Текст книги "Сердце дракона"

Глава девятая

Лена, конечно, в прошлой жизни сказками не увлекалась, но все же предполагала, будто истории волшебной любви выглядят несколько иначе. Что по факту она имеет. Принц в наличие есть. Точнее сказать, герцог, но не суть. Красив, богат и не женат. Пока не женат. Все. На этом схожесть с немногими увлекательными фэнтезийными фильмами и книгами, которые она хоть краем глаза видела, заканчивалась. Для начала, что это ее суженный вчера вытворял?

Девушка сидела на занятиях по целительству и вместо того, чтоб вникать в смысл лекции, которую весьма нудно, кстати, читала молодая женщина, представившаяся Мастером Ренатой, полностью погрузилась в воспоминания о минувшем вечере. Ко всему прочему, Елена Михайловна все же чувствовала, что начинает «плавать» в местных титулах и профессиональных градациях. Насчёт герцога, в принципе, понятно. Он – второй по значимости человек в Империи и родной брат правителя. Ок. Дальше какая-то муть. Условно существовует деление на Высшую кровь и Благородных. Первые – потомки некого, прости господи, Дракона, который их чудесным образом породил. Как? Лена знать этого не хотела. Ее рациональный, воспитанный в условиях урбанизации и развитого современного мира мозг отказывался нормально реагировать на существование таинственной Силы, с помощью которой эта высшая каста управляла стихиями. Однако своими глазами видела показательные выступления виконта и тут не поспоришь. Хотя, то, что таинственный Дракон прародитель пропал много времени назад, ее все же радовало. Говорящие, мудрые ящеры хоть убей, ассоциировались у нее с динозаврами, а вот увидеть плюющегося огнем птеродактеля она точно не готова.

Благородные – люди, чьи семьи в прошлом, настоящем и скорее всего будущем связывали свои судьбы с той самой Высшей кровью. Соответственно, обладали не Силой, а так называемым, Даром, благодаря чему становились магами. Целители – лечили, созидатели – созидали, некроманты – некромантили. Все логично. Мастерами называли профессионалов, которые, отучившись в Академии, выбирали магию своей работой. Там дальше шли какие-то ступени, означающие уровень владения ремеслом. Рената, к примеру, назвалась Мастером третьей ступени. Судя по тому вздоху, который прокатился по аудитории, это нечто значимое. Лена, честно говоря, крутости не оценила, но чтоб не отличаться, тоже пару раз «охнула».

А вот дальше начиналось нечто загадочное и странное. Судя по тому, что рассказал Мартин, пока не явился герцог и не помешал им, этот мир создал Дракон, однако потом, неизвестно откуда, нагрянула Серая Госпожа. Как говорится, все проблемы от баб, а потому, с ее появлением, начался глобальный передел территории. Эта дамочка, что логично, хотела править миром, Дракон подобных желаний не разделял. В итоге, бабёнка была отправлена на Дальние острова, где ей поклонялись, словно богине. Правда, вряд – ли по доброй воле состоялась ее ссылка. Из краткого описания Мартином географических особенностей, вытекало, что доставшееся дамочке место мало походит на курорт. Если Империя – благодатная земля, то Острова – скалистая местность, где особо не разгуляешься.

Елена Михайловна подозревала, что Серая Госпожа в местном пантеоне, собственно говоря, это – смерть. Однако, как утверждал Мартин, дамочка весьма даже реальна. То есть не эфимерный образ в балахоне и с косой, а вполне себе настоящая женщина, правда, наделенная мощной силой.

Потом история путалась окончательно. Отчего-то однажды Дракон исчез. Пропал. Мартин не мог объяснить, куда делся великий прародитель и на кой ляд вообще это сделал. Однако, Серая Госпожа не кинулась сразу загребать себе весь мир, а выдержала паузу, причём достаточно немаленькую, и лишь потом направила своих некромантов на завоевание Империи. Два вопроса рождал сей факт. Почему не участвовала сама, противостоять – то ей никто не смог бы, и что особенного именно в этой территории. Ну, вот вряд-ли ее интересовал местный чернозем.

Кроме Дальних островов есть еще Эвендайл – земля эльфов. Куда ж без них. Те живут обособленно, однако полного отказа от связи с миром нет. Далее – Каньон. Именно так. С большой буквы. На вопрос, что с местным населением данной части мира, Мартин ответил, мол никому то не ведомо, породив еще больше недопонимания. В общем, все песни о сытой и прекрасной жизни, которые соловьем исполнял виконт, уже не казались Лене столь достоверными.

Ну и вернемся к нашим баранам. А точнее, к одному весьма привлекательному. Честно говоря, Елена Михайловна пережила глубокий стресс и эмоциональный срыв. Стоял себе мужик, никого не трогал и вдруг, нате-будьте, сначала его глаза натурально загорелись самым настоящим огнем. Девушка буквально видела всполохи пламени, которое полностью закрыло радужку. Потом все это начало выплескиваться наружу и вот тут Леночка поняла, что-то надо делать. Нет, ну, бывало, доводила она людей до белого каления. Утверждают, характер ужасный у нее. Но чтоб так…

Вот не зря говорят про бесплатный сыр, который в мышеловке. Виконт вдохновляюще душевно описывал ей прекрасное будущее, а она, идиотка, уши развесила. Хотя, нужно признать, после всего случившегося, герцог не стал для нее менее привлекательным. Даже, наоборот, ужасно хотелось понять, что конкретно происходит с этим человеком, ну, а если вобщем, то что конкретно происходит в этом мире. К тому же, ночью ей снились странные сны. Ромашковое поле, по которому куда-то вдаль уходил мужчина. Леночка вроде как пыталась его догнать и посмотреть в лицо, но ни черта у нее не выходило. Потом сельская пастораль сменилась шикарными покоями, в которых на кресле-качалке сидела молоденькая девчонка, лет двадцати. Что удивительно, незнакомка держала в руках пяльца, вышивая какой-то узор. Ну уж точно занятие совсем не подходящее для юной красавицы. А была она завораживающе красива. Длинные черные волосы спускались водопадом почти до пола. Глаза – темно-карие, столь выразительны, что нет сил оторваться. Просто оленёнок Бэмби в человеческом обличае.

И вот эта странная особа, увидев Леночку, вдруг улыбнулась и погрозила пальцем, мол, а, ну ка, прекращай баловаться, после чего сон оборвался. Пойди разберись, к чему такая страсть присниться.

– Адептка Соул!

По началу девушка не поняла, к кому вообще обращается Мастер Рената, пока соседка не толкнула ее в бок. Точно! Соул. Нужно как-то привыкнуть к новой фамилии.

– Вы совершенно не слушаете меня. Вам не интересно? Или, может, Вы достаточно знаете о целительстве, чтоб тратить время на мои лекции? Тогда позвольте подойти и показать то, о чем я сейчас говорила.

Елена Михайловна покосилась в конспект сидящей рядом девушки. Какая-то формула. Одно прибавили к другому и вывели итог. Да пожалуйста! В конце концов, ничего опасного в данной магии нет. Лечение, оно в любом мире лечение.

Лена поднялась с места, а затем уверенно направилась к кафедре, на которой лежали какие-то травки и стояла большая колба.

– Будьте так любезны, адептка Соул, продемонстрируйте нам способ приготовления сонного зелья. Вы же хорошо меня слушали?

Леночка неопределенно пожала плечами. Откровенно врать, будто впитывала азы науки не стала, вдруг они тут еще мысли читают, но и говорить, что пропустила все мимо ушей, тоже сочла лишним.

Так. Вот несколько видов трав. Очевидно, их нужно смешать. Тем более в конспекте соседки было написано что-то подобное. Подумав, девушка решила, сонное зелье это не ядерная бомба, вреда не принесёт, а потому взяла все, что есть и бросила в колбу, где непонятным образом бурлила, исходя то ли паром, то ли дымом мутная жидкость.

– Чудесно… Далее?

Голос Мастера Ренаты буквально сочился ехидством.

Леночка подняла взгляд на своих сокурсников. Да уж… Это тебе не в родном ВУЗе, где каждый найдёт способ подсказать. Тут все сидели, пряча глаза в конспектах. Лишь Мартин делал рукой жесты, проводя ею туда-обратно. Что он имеет ввиду? Девушка, решив, будто он показывает дальнейшие действия, повторила манипуляции ладонью за своим несостоявшимся ухажером. Ничего не произошло.

– Послушайте… – Лена повернулась к Мастеру Ренате, собираясь покаяться, что ничего не слышала и не записала.

Преподавательница стояла с закрытыми глазами, слегка покачиваясь и немного даже похрапывая. Издевается что ли…

– Эй…

Девушка ткнула Мастера указательным пальцем, отчего та качнулась сильнее, а потом плашмя, словно соляной столб, рухнула на пол.

– Че это?

Леночка беспомощно посмотрела на сокурсников, которые в ответ таращились на нее.

– Соул Мастера убила…

Голос донесся откуда-то с задних рядов. Тут же по аудитории прокатилась волна коллективного вздоха ужаса.

– Эй, вы чего?! Я ее вообще не трогала!

– Ты испортила зелье! Специально! – выкрикнула та самая девица, положившая глаз на Мартина.

– С ума сошла?!

Елена Михайловна чуть не сказала вслух, что специально точно не могла, потому как вообще не понимает принцип работы пресловутого Дара, однако во время прикусила язык. С того момента, как виконт повесил девушке на шею кулон – накопитель, совершенно ничего не изменилось в ее восприятии и состоянии.

– Ты не чувствуешь потоков? – искренне удивлялся Арак.

– Чувствую. Чувствую, что сейчас стукну тебя очень больно. Конечно, нет! Я даже приблизительно не представляю, на какие ощущения вообще ориентироваться. Может, он не работает?

– Не переживай. С накопителем все в порядке. Скорее всего сказывается то, что ты из мира где нет ни крупицы Силы. В любом случае, ты сможешь использовать Дар, который собран в кулоне. Плохо, что не чувствуешь его. Возможно, даже не поймешь из-за этого, где нужно приложить больше сил, а где лишь малую толику.

Вот и накаркал, гад. Очевидно, приложила, так приложила….

– Нужно позвать ректора. Пусть изолирует от нас убийцу! – продолжала надрываться поклонница Мартина.

Эвоно как девку-то распирает. Так скоро до рукоприкладства дойдет. Хотя, зачем этим одаренным физическое насилие. Сейчас представит Леночку мухой, к примеру, или жабой, и все…. Жди потом нового принца в болоте….

Неожиданно ровно посреди аудитории воздух завибрировал и пошел круговыми волнами. Елена Михайловна, помятуя, где видела подобную диковинку, тут же отскочила в сторону. Хорош! А то опять куда-нибудь переместят. К этому миру она уже относится со смирением. Да и герцог…. Никак нельзя оставлять его одного, пропадёт без нее.

Однако, едва только в центре воздушной карусели вспыхнул огонь, тут же из всей этой круговерти появился объект Леночкиных мыслей. Причём, вид у ректора был весьма интригующий. Волосы растрепались словно он бежал, по лицу, от висков к скулам стекали несколько крохотных капелек пота, что вовсе не делало его непривлекательным, а, скорее, наоборот, давало волю фантазии представить, чем он только что занимался. Правда, начинающийся было у Лены приступ ревности, сразу остановила зажатая в мужской руке рапира. Судя по всему, герцог банально фехтовал для отточки навыков.

– Что за неуч долбился о мои ментальные щиты?!

Пожалуй… Ректор, как бы это помягче сказать, явился немного раздраженным. А вот внезапно покрасневшее, словно зрелый помидор, лицо поклонницы Мартина, вполне объясняло, кто именно вызвал герцога.

– Крыса…. – Леночка прошептала одними губами, чтоб звука не было, а слово выглядело понятно, гипнотизируя при этом «соперницу» взглядом.

– Вы… – Эридан, наконец, заметил Елену Михайловну.

Голос мужчины при этом звучал как-то устало. Словно все гадости, которые происходят вокруг него, связаны только с ее присутствием.

– Отчего-то я совсем не удивлён….

Леночка хотела была возмутиться, но потом посмотрела на лежавшую бревном целительницу, и стыдливо опустила глаза. Да уж. Можно представить, как вся эта ситуация выглядит для несведущего человека… Похоже, виконт здорово прогадал со своим планом свести их в закрытом заведении, дабы они узнали друг друга получше. Такими темпами, Лена не замуж за герцога выйдет, а скорее добьётся устойчивой ненависти.

Глава десятая

Эридан задумчиво изучал лежащую на кушетке Ренату. Мастер, погруженная в крепкий, беспробудный сон, ласково улыбалась и даже немного перебирала губами. Ренате явно грезилось нечто весьма приятное. Герцог в глубине души ей завидовал в эту минуту, потому что самому мужчине предстояло выяснить, каким образом адептка, поступившая в Академию пару дней назад, смогла применить заклинание Мертвого сна на том уровне, которого у нее еще быть не может.

Ситуация усложнялась разнящимися показаниями свидетелей. Одна часть студентов утверждала, будто Эллен Соул специально хотела погубить Мастера, но чудом все обошлось лишь сном. Вторая – что родственница виконта вообще ничего не делала. Единственный, кто более менее говорил связно, это тот самый парень, с которым девушка недавно проводила вечером время. Юный граф уверял, Эллен всего лишь повторила за ним заклятье, которое должно было активировать взаимодействие компонентов зелья. Не более. Однако сейчас перед герцогом лежала Мастер Рената, далеко не новичок в обращении с Даром, и он отчетливо видел след Мертвого сна, о котором адептка никак знать не могла, потому что подобные вещи проходят не ранее пятого года обучения.

– Пригласите сюда Эллен Соул.

Эридан оттягивал эту встречу до последнего, надеясь решить проблему без общения с родственницей виконта. Слишком много вопросов вызывает данная особа. Герцог хотел для начала поговорить с Араком, может он прояснил бы, каким образом девушка смогла утихомирить его взбунтовавшийся огонь. Ранее предполагалось, будто такое невозможно. Сила Эридана не подчиняется никому, кроме него самого. И то, после войны, когда пришлось дать ей полную свободу, он иногда сомневался, что сам способен ее контролировать в полной мере.

– Вызывали?

Девушка стояла в дверях комнаты, куда отнесли уснувшую Ренату. Глаза в пол, на лице покаяние и сожаление. Ага! Так он и поверил! Там в голове уже, наверное, крутится план, что бы натворить еще.

– Проходите. Сюда, ближе.

Эридан указал рукой на кушетку.

– Объясните мне, Эллен, как Вы смогли это сделать?

– Что именно, милорд?

Начинается… Опять ее эта манера говорить, будто он не герцог Черный, а идиот.

– Использовали заклинание Мертвого сна.

– Не понимаю, о чем Вы…

Эридан, не выдержав, ударил кулаком по стене. Гнев набирал обороты и ему нужно было выплеснуть хотя бы часть. Ну почему она ведет себя с ним подобным образом?! От места удара в разные стороны сыпануло каменное крошево.

– Знаете, если Вы будете ломать все подряд, это совершенно не повлияет на мои ответы. Я на самом деле понятия не имею, как так вышло.

Герцог не слышал ее слов. Он изумленно смотрел, как Сила вдруг скользнула с пальцев, змеей проползла по полу, коснулась края платья девушки, словно проверяя, она ли это, а затем лениво вернулась на место, оставляя в душе состояния покоя. Да что происходит?!

– Куда вы так смотрите?

Мужчина поднял взгдяд на родственницу виконта, тщательно пряча растерянность. Он не понимал, что творится с его Силой. Она словно признала Эллен, а такого прежде не бывало.

– Я вынужден попросить Вас открыть свой Дар. Мне нужно увидеть его суть.

– Эм… Ну… Я как бы не знаю… А что, очень надо?

– Вы же знаете, без согласия неприлично.

Эллен как-то замялась. Ее явно смущала просьба герцога, но он должен. Ему нужно понять, что особенного в этой девушке.

– Знаете, милорд, я, пожалуй, против. Не очень представляю, как Вы это хотите сделать, но вот прям категорично против.

– Простите, однако я вынужден настаивать…

Эридан сделал шаг к девушке. Ты – назад.

– Перестаньте, Эллен. Чего Вы боитесь? Я лишь возьму Вас за руку и все.

– Да что Вы! Подозреваю, Ваше «и все» предполагает нечто более серьезное, иначе Вы бы не спрашивали разрешения.

– Эллен…

Он снова шагнул к родственнице виконта. Она тут же отскочила в сторону.

– Хватит. Стойте на месте! Вы нервируете меня, милорд, своими движениями. А девушка я нестабильная. Могу забыться, что передо мной ректор.

– Хорошо.

Герцог сделал вид, что принял ее отказ, хотя в мыслях уже прорабатывал варианты, как добиться желаемого. В конце концов, не было еще такого, чтоб он отступил. Ничего, выждет время и все равно узнает особенности ее Дара, которые столь сильно притягивают его огонь. Да и виконта нужно еще попытать. Не скрывает ли что-нибудь интересное старый друг.

Сейчас нужно разобраться с Ренатой.

– Итак. Давайте вспомним, Эллен, что именно Вы сделали? В деталях.

– Ну… – девушка сосредоточено морщила лоб, – Сначала взяла все травы и положила их в колбу. Ничего не произошло.

– Логично. Среди них были лишние, те, которым в данном зелье совсем не место. Оно вообще не стало зельем. Обычный отвар. Я проверил. Даже не особо полезный. Дальше что происходило?

– Дальше… Я не знала, как заставить все это работать. Совсем не слушала лекцию, если честно. Задумалась немного. Посмотрела на остальных, надеялась кто-нибудь подскажет. Ну и… Один человек показал мне жест. Я решила, это именно то, чего не хватало.

– Мартин?

Девушка испуганно отвела взгляд.

– Перестаньте, Эллен. Я не зверь какой-то. Нужно разобраться, как снять заклинание с Ренаты и только. Признаюсь честно, пока нет понимания, что именно Вы сделали, это невозможно. Опасно. Вместо помощи получится вред. Да и сам граф мне рассказал о своем участии. Покажите, что Вы повторили. Точнее, как именно. Мартин обьяснил, будто он Вам демонстрировал лишь заклятие усиления. Оно должно было заставить работать только нужные компоненты и нейтролизовать лишние. Тогда бы вышло ожидаемое зелье.

– Да? Ну, хорошо. Попробую.

Девушка подняла правую руку и сделала тот же самый жест, как в аудитории. Эридан еле успел поставить защиту. Эта особа просто словно зачерпнула собственный Дар и плеснула его в герцога, причем, судя по всему, она, повторяя за Мартином, не учла, что в тот момент стояла к нему лицом, а соответственно отзеркалила заклинание парня. Не повторила его точь в точь, а сделала наоборот. Поэтому обычное усиление превратилось в похожее, но по сути другое магическое воздействие. Эллен усилила себя саму, свои мысли, а так как в то мгновенье она хотела, чтоб получилось сонное зелье, то банально многократно увеличила свое желание доказать Мастеру, что способна усыпить. Дар сработал определенным образом и запустил единственное сильное заклинание – Мертвый сон.

– Эллен! Кто Вас учил так относиться к Дару?! Вы не тянете поток, словно нить, Вы его швыряете, будто комок грязи! Разве так можно!

Девушка непонимающе смотрела на герцога.

– Дракон прародитель… В какой же Вы глуши росли… Вас совсем никто не обучал?

– Ну… Нет.

Родственница виконта отвечала как-то неуверенно. Видимо, ей все же было стыдно за свое незнание.

– Не переживайте. Вашей вины нет, Эллен. Больше вопросов к родителям, да и к Араку тоже. Дар сильный. Видимо, кто-то из Ваших недавних предков женского пола сочетался браком с Высшей кровью. Я думал, честно говоря, что лишь ветвь Арака осталась чистой.

– Аааа…. Круто… То есть… Вот это да! И что мне делать?

– Как что?! Учиться, конечно. Ваш Дар сейчас словно бурный поток горной реки. Понимаете? Нужно направить его в правильное русло.

– Понимаю.

Девушка, к удивлению Эридана, совсем не обрадовалась тому, что он ей рассказал. Она явно переживала о чем-то. Странная…. Весьма странная особа.

– Теперь давайте, разбудите Мастера Ренату.

– Кто?

– Да что ж такое… Вы, Эллен. Ваше желание создало этот сон, значит Вам и снимать.

– Я не хочу, – родственница виконта затрясла головой и даже спрятала для верности руки за спину, – Я боюсь.

Эридан выдохнул, набираясь терпения. Как же тяжело, однако, с женщинами… Особенно конкретно с этой..

– Не нужно бояться. Сейчас просто подходите к Ренате. Смотрите на нее, собирайте мысли в кучу, думайте о том, как сильно хотите ее разбудить и повторяйте движение заклинания. Все.

Девушка тяжело вздохнула, однако послушно приблизилась к кушетке и принялась так внимательно таращиться на Мастера, что Эридан слегка заволновался. Не переусердствовала бы…

Наконец, видимо, сосредоточившись в полной мере, Эллен подняла руку. Одно движение и… Рената благополучно продолжала спать, но вместо форменной одежды на ней вдруг оказалось свадебное платье.

– Что это?

– Я… Я не знаю, – испуганно ответила виновница случившегося.

– Вы что, о свадьбе сейчас думаете?! Выкиньте лишние мысли из головы! Сосредоточьтесь.

– Ага. Сосредоточишься тут, когда Вы то по стенам лупите, то кричите.

Эллен снова уставилась на Ренату, провела рукой и… Герцог подумал, что, видимо где-то сильно напортачил, раз Дракон прародитель «наградил» его этой девицей. Мастер лежала теперь в свадебном платье, все так же блаженно улыбаясь, а рядом нарисовался огромный, во весь рост портрет самого Эридана в практически обнаженном виде. Точнее сказать, на нем существовали какие-то весьма странные портки, очень короткие, ярко-красные с широким поясом и непонятной надписью.

– Издеваетесь? – герцог не кричал. Он говорил тихо, но с такой злостью, что стоящие на окне цветы завяли в долю мгновения. – Что. Это. Такое.

– Боксеры, – пискнула девушка и втянула голову в плечи, словно опасаясь, что ректор сейчас перейдет к рукоприкладству.

Эридан закрыл глаза и представил, как подходит к родственнице виконта, берет ее за шею, а потом трясет до тех пор, пока у этой девицы не включится мозг. Если он есть, конечно. Так ведь и до банального убийства недалеко.

– Эллен… Я прошу Вас, подумайте о том, как хотели бы разбудить Ренату. Это же не сложно совсем. Понимаете? А вот это… – герцог указал на свой портрет, – Я даже знать не хочу, по какой причине оно оказалось тут. Надеюсь, Вы представляли нечто другое, но мое присутствие исказило Ваши желания.

Девушка тяжело вздохнула и по новому кругу занялась пробуждением Мастера. Движение рукой, а затем Рената резко открыла глаза. Женщина повернула голову в одну сторону, уткнулась в портрет герцога и, вскрикнув, перекатилась на другой бок. Учитывая, что кушетка не была широкой, совершать подобные манипуляции оказалось весьма опасно, поэтому Мастер сразу же свалилась на пол, к тому же еще и запутавшись в свадебном платье, присутствие которого повергло ее в ещё больший шок.

– Что здесь происходит? – Рената смотрела на герцога так, будто он мог избавить ее от этого безумия. – Я помню, как была в аудитории… Потом Соул… И все. Почему я в таком виде и откуда тут вот это?

Мастер, не глядя ткнула в портрет.

– А это вы свою студентку спросите. Я, пожалуй, прогуляюсь. Знаете ли, опасаюсь, если задержусь, в стенах Академии произойдет первое в ее истории убийство адепта не во время опасного магического опыта, не в результате выпускного испытания, а от рук ректора. Не хочется потом объяснять такую ситуацию императору.

С этими словами Эридан вышел из комнаты. Ему срочно нужен был свежий воздух и отсутствие одной весьма неординарной девицы.