Текст книги "Сердце дракона. Перепутье"

Глава 9

Мира вернулась злая, как сто чертей. Отхватили люлей все. Инесс за грязные канделябры, хотя ими можно было пользоваться, как зеркалом. Марика за невкусный обед. А, надо отметить, все жильцы за́мка чинно, благородно уселись за стол по велению хозяйки, дабы вкушать пищу. Видимо, от тоски и одиночества, в состоянии которых Бэмби была не одно десятилетие, ее и правда прикалывала вот эта игра в нормальную жизнь. Поэтому всем было велено «Сесть и жрать!». Именно так. С подобными выражениями, которые из уст Оленёнка звучали, конечно, отвратительно. Леночка еле сдерживала смех, наблюдая, как прислуга, сбивая друг друга, ломанулась к столу. Похоже, дурное настроение госпожи было знакомо им очень хорошо. Сама же Елена Михайловна по бешенству Миры поняла, что ее вылазка к границам Каньона прошла не так, как Бэмби планировала. Судя по всему, Эридан чем-то разозлил Проклятую.

Масс и Лиран замерли, втянув головы в плечи, вздрагивая каждый раз, стоило хозяйке потянуться за кусочком ароматного хлеба. Бору неизменно оставался молчалив и, по-прежнему, ни на кого не смотрел вообще.

– Ну? Ждёшь своего ненаглядного герцога?

Леночка даже не сразу поняла, что Мира обращается к ней. Сидела, задумавшись о личном, гоняя при этом вилкой еду на тарелке с одного конца, в другой.

– Ты мне? – Елена Михайловна оторвалась от своего чрезвычайно важного занятия.

– Естественно. Вряд-ли тут у кого-то ещё есть собственный герцог.

– Аааа… Шутка юмора. Поняла. Ну, не очень зашло. Нет, никого не жду. Мне и так неплохо. Кормят, по́ют, тепло, сухо. Да и, между нами девочками говоря, он же тебя убьет, если доберется сюда. А мы только подружились. Ты меня вон домой пригласила. Как в школе. Ох, да. Ты не знаешь, что такое школа. Ладно, всем спасибо, я наелась.

Елена Михайловна встала из-за стола, намереваясь удалиться.

– Сядь! Я не все сказала.

– Честно? Вообще плевать. Я тебя не боюсь, потому что без меня весь гениальный план летит к чертям. Если Эридан и придет, то только за мной. То, что рассказывали о Предназначении даёт мне повод думать, пострадаю, он сразу узнает. Почувствует.

С этими словами Леночка гордо прошествовала к лестнице и принялась подниматься на второй этаж, мечтая быстрее оказаться в своей комнате. Едва скрылась из поля зрения Миры, тут же подобрала подол и сорвалась на бег. Срочно нужно было разжечь огонь. Хоть какой-нибудь. Камины, как назло второй день стояли нетронутыми, а значит, саламандра не имела возможности вернуться. Леночку ужасно волновал вопрос, добралась ли ящерка до герцога. Передали ли его послание. Эридан все равно идёт сюда, в замок. Это уже понятно. Но, какие у него мысли, хотелось бы знать.

Елена Михайловна залетела в спальню и захлопнула дверь. Потом, немного подумав, принялась тянуть огромный тяжёлый комод в сторону входа, чтоб забаррикадировать его. Мало ли. Зайдет кто-то не во время, например, если не сама Мира, то Марика, а она тут с Лизкой беседы ведёт.

Комод, сволочь такая, двигался с трудом и весил раз в пять больше самой девушки. Но когда это останавливало? Леночка кряхтела, пыхтела, обливалась по́том, однако упорно продолжала свое дело.

– Попросить не судьба? Гордая? Странное качество для смертной.

Елену Михайловну подкинуло на месте от неожиданности. Во-первых, голос был ей категорично не знаком. Во-вторых, в спальне она оставалась одна.

– Так… Галлюцинации. Ясно. Накормили, гады, отравой, наверное.

Девушка достала кулон из выреза платья и с укоризной посмотрела на украшение.

– Что ж ты меня не предупредил? Ведь в прошлый раз обжёг. Намекнул, брать еду не нужно. А сегодня промолчал.

– Аааа… Так ты сумасшедшая, похоже. А я думаю, зачем девица мебель куда-то прёт. Оказывается, просто немного с отклонениями… Ну, ясно.

Елена Михайловна отцепилась от треклятого комода и, выпрямившись, пристально осмотрела комнату. Никого. Вообще. Подошла к окну, выглянула на улицу. Тоже никого. Сад, деревья шумят, вдали блещет серебром гладь озера. Все.

– Ну… Ок… – Леночка снова направилась к деревянной громадине. Похоже, и правда, что – то не в порядке с головой. Только упёрлась ладонями в бок этого чу́дного предмета мебели, опять раздался тот же голос. Только ехидства в интонации стало значительно больше.

– Вот ведь упрямая какая… Чем тебе не нравилось старое место? Так всю мебель переломать можно. Чай не казённая. Не твоя собственная. Главное, пришла тут, Цаца, и творит ерунду всякую. Вечно от вас, смертных, одни проблемы.

– Хватит! – Елена Михайловна решила, даже если сумасшествие ее личное, все равно возьмёт это под контроль. – Что происходит? Кто говорит?

– Ах ты ж, милая. Забыл, ты меня не увидишь, пока сам не разрешу. Магия покрова невидимости, она такая.

Неожиданно, прямо в центре комнаты, воздух «поплыл», и через мгновение перед Леночкой стоял… эльф, наверное… Острые кончики ушей, выглядывающие из-под падающих на плечи пепельно – серебристых волос, удивительно правильные черты лица: нос, подбородок, контур губ. Глаза, чуть более удлиненные, чем у той же Наиды, с ее небольшой примесью крови данной расы, оттенок имели близкий к изумруду исключительной огранки. Плюс, достаточно статная, но какая-то утонченная фигура, свойственная, к примеру, танцорам-бальникам.

– Разрешите представиться, Митерсаел Аваларон Рейлан Кроух.

– Круто… И что из этих многочисленных слов является именем?

– Все. Озвучена лишь первая часть, для близких, так сказать, друзей.

– Ты офонарел? Я не выговорю, это – раз. А два, просто скончаюсь от перелома языка.

– Язык невозможно сломать, милочка. Ты не в курсе?

– Вот именно, – фыркнула Елена Михайловна, – но в случае с тобой, опасаюсь, что так и произойдет. Буду звать… Рей. Да, точно.

– Недопустимо! Ни в одной эльфийской семье никогда не позволят сократить начальное имя до трёх букв.

– Слушай, мы и не в эльфийской семье. К тому же, ты не эльф, а призрак. Видимо, все же эльфа. Однако, повторюсь, призрак.

– Оооо… – Рей открыл рот от возмущения, потом закрыл, и снова открыл. – Была бы ты мужчиной, я бы вызвал тебя на дуэль! Возмутительное оскорбление!

– Да е-моё… – Леночка подошла ближе, а затем ткнула рукой в центр груди Рея. Естественно, конечность прошла, не встретив преграды. – Видишь, призрак. Твое тело бесплотное. Прикалываешься, что ли?

– Мне незнакомо это слово. Однако, считаю твои грязные инсинуации возмутительными. Я – чистокровный представитель самой древней расы Первородных. Ты, обычный человек, не достойна даже стоять рядом вот так, не склонив голову. Уж тем более, наносить мне оскорбления.

– О Господи… Только психованного призрака, который отказывается признавать, что он призрак, мне не хватало… – Леночка отвернулась от эльфа и снова принялась двигать по миллиметру комод. – Что же так фартит – то… Постоянно какую-то фигню собираю вокруг себя.

– Эй, смертная, я разговариваю с тобой, между прочим!

– Между прочим, все мы… Блин. Не знаешь, ты, конечно, такую поговорку. Ладно. Все. Отстань. Я занята. Ты не призрак. Успокойся. Не мешай мне заниматься важным процессом.

Елена Михайловна демонстративно игнорировала эльфа, желая лишь одного – поговорить с Лизкой. На самом деле, есть более насущные и необходимые задачи. Хотя бы, вот, забаррикадировать входную дверь, чтоб иметь возможность разжечь камин и позволить саламандре вернуться.

– Смертная, что ты делаешь? – Рей выдержал совсем немного. Очевидно, его распирало от желания общаться с кем-нибудь.

Леночка красноречиво молчала, упрямо толкая мебельного монстра. На кой черт им тут такой огромный комод?

– Тебе нужно подвинуть данный предмет к двери? На! – Елена Михайловна, находясь спиной к эльфу, не видела, что именно он сделал. Однако деревянная громадина, словно пушинка, сорвалась с места и в долю секунды пролетела расстояние, которое раз в сто превышало крохотный промежуток, осиленный самой девушкой. Причем, комод, выскользнул из-под рук столь неожиданно, что Леночка, ойкнув, потеряла опору и, естественно, растянулась на полу, прямо лицом вниз.

– Теперь поговоришь со мной?

Елена Михайловна медленно встала на ноги, отряхивая платье. Она ощущала всеми фибрами души, нервы на пределе. Скоро будет срыв, и в момент срыва тому, кто окажется рядом, здорово не повезет.

– Что тебе от меня надо?

– Я – эльф. Первородный. Почему ты задаёшь мне вопросы? Эх… Совсем люди забыли, кто есть кто…

– Погоди! – до Елены Михайловны вдруг дошло. То, что Рей призрак, вполне очевидно. Уж ей точно. Он, конечно, данный факт может не признавать, на здоровье. Соответственно, сварливый эльф находится в этом замке не просто давно, а, похоже, до появления Миры. Потому как упорно считает, что превосходит значительно людей по своему статусу. Соответственно, он стал призраком либо до столкновения Дракона – прародителя с богами этого мира, либо вообще ещё раньше. А значит, может много интересного рассказать. И ещё один крохотный нюанс. Во всех историях, услышанных от разных персонажей, никогда не фигурировали люди. Более того, якобы жили эльфы, гномы и всякая подобная лабуда, а первого человека, если, опять же, верить легендам, которые и без того, значительно разнятся, привел именно Дракон. Но! Тогда откуда эльф, чёртову тучу лет являющийся местным приведением, говорит с ней так, будто вполне себе знает людей, причем, судя по его манере высказываться, как некую подчинённую расу? Опять несостыковочки… Кто-то весьма сильно заврался… На самом деле, получается, прошлое, приподнесенное создателем и официально расписанное, значительно отличается от истинного положения вещей.

– Первородный… – Елена Михайловна присела в реверансе. – Извиняюсь за свое поведение. Не соблаговолит ли многоуважаемый эльф рассказать чуть подробнее, как он появился в этом замке?

Глава 10

От самого Ущелья, с момента, как они пересекли границу, ничего особенного не происходило. По крайней мере, очевидного. Со всех сторон окружала пустошь, ни дерева, ни кустика, это, да. Но в общем все, вроде бы, оставалось спокойным.

– Что будешь делать, когда встретишься с ней?

Эридан даже без названного имени понял, речь идёт о Проклятой.

– Убью, Ар. Другого варианта нет. Она опасна. Причем, очень сильно. Ее поступками руководят какие-то неясные мотивы. Я вообще не могу понять, что ей нужно. Тогда, много лет назад, Мира хотела стать равной Высшей крови. Жалею ужасно, что в свое время, когда дед занялся изучением ее истории, не вник вместе с ним. Очевидно, он видел угрозу, насущную, весьма реальную. Поэтому поднял всю эту эпопею.

– Ее же назвали Предназначением твоего отца?

– Верно. Будь кто-то другой на его месте, не наследник, возможно, все сложилось бы иначе. Но в данном случае, сам понимаешь, император отталкивался от интересов государства.

– Ага. Так оттолкнулся, до сих пор икается всем нам. Слушай, он реально не понимал, что нарушив Предназначение, прервет возрождение Драконов?

– Знаешь, тут мутно как-то все. О важности Предназначения всегда было известно. Конечно, столь радикальных проблем никто не ждал. Но, в принципе, и это заставляет задуматься, дед никогда не был таким уж снобом. Да, политические интересы. Ясно. Однако отказать столь категорично в кандидатуре Миры… Человек. Хорошо. При этом, как ни крути, она считалась крайне талантливой и уровень ее Дара был очень велик. Сейчас, спустя много времени, я понимаю, присутствовало ещё что-то. Причина, по которой император категорично запретил моему отцу связать судьбу с этой женщиной. В основном, почти всегда, члены моей семьи выбирали в спутницы Леди, обладающих максимально чистой кровью. Мира была первой, на кого указала Оракул из обычных людей. Принципиальная позиция со стороны деда? Сомневаюсь. Жаль, спросить некого. И ведь он сильно занялся историей Проклятой тоже не просто так. Ровно перед нападением островных. Именно этой историей. Понимаешь? Хотя, Миры не было ни видно, ни слышно. Как ее в Каньон отправили, ни разу не засветилась нигде. Вплоть до момента последней битвы с некромантами. Я рассказывал тебе вскользь о нашей с ней встрече на берегу озера. Только тебе, наверное, и рассказывал. Деду не успел. И вот тогда Проклятая сказала, будто всеми силами подталкивала Серую госпожу к войне. Рассказала ей, где находится сердце создателя. Рассказала. Понимаешь? А мы не очень афишируем информацию об этом в принципе. Я знаю, что оно где-то в столице, по крайней мере, такова официальная версия правящей династии. Но точное место не скажу. Мире-то откуда известно вообще о нем?

– Я понимаю о чем ты.

Друзья шли рядом, чуть отстав от Ларри и Наиды.

– Обряд, который Мира совершила, чтоб стать Высшей кровью. В нем какой-то подвох. Ректор, управляющий Академией в то время, если верить рассказам, был в ужасе. Он увидел в этом угрозу, причем, угрозу настоящую. Долго говорил с Императором и предложение доставить Проклятую в Каньон исходило от него. Не просто казнить, отправить в ссылку или ещё что-то. Именно в Каньон. Будто, это единственное место, где можно было ее безопасно бросить на волю судьбы и равновесия.

– Ты прав, Эр. Многое вертится вокруг обряда. И потом, смотри, сколько времени эта особа здесь провела, а слабее не стала. Каньон – место, где не действуют ни Сила, ни Дар в полной мере. Я, к примеру, с момента, как мы прошли Ущелье, ощущаю лишь слабый тлеющий огонек внутри. Что-то сделать, наверное, смогу, но не особо. А ты?

– Я? – Эридан прислушался к своей Силе. – Не пойму, если честно. Огонь больше не является дополнением к моей сути, он есть сама суть. Если раньше мог оценить его, как… ну, как часть тела. Вот рука, да? Я смотрю на нее и вижу – рука. Она моя. Но это часть тела. А есть кровь в моих жилах. И вот ее рассмотреть я не способен. Вот так сейчас с Силой. Она просто есть во мне. Она – есть я. Так что ли… Можно попробовать какую-нибудь мелочь. Правда, опасаюсь, в пределах Каньона результат может исказиться.

– Слушай, нам все равно нужно понимать, какие козыри в рукавах. Давай что-нибудь устроим. Маленький переполох. Проклятая знает о нашем приближении. Прятаться смысла нет.

Эридан немного подумал, а потом, усмехнувшись, решил, почему бы и нет. Вообще, с момента, как в его жизни появилась Эллен, он стал весьма склонен к различным авантюрам. Раньше тоже не был особо примерным, но как-то в меньшей мере.

– Так. Что устроим? – виконт оглядывался, потирая ладони.

Герцог посмотрел в небо. Чисто, ни облачка. Самое безобидное, что можно организовать, это немного повлиять на погоду. К тому же, слишком жарко и душно. Если слегка добавить прохлады, плохо не будет.

Эридан попробовал нащупать потоки воздуха. Странно, но они подчинились сразу, послушно закручиваясь вокруг герцога. Немного потянул стихию, совсем чуть-чуть.

В этот момент небо резко начало темнеть. Только что была синяя, чистая лазурь, а уже со всех сторон рванули темные тучи, которые на глазах чернели, изредка пробиваясь росчерками молний.

– Эмммм… Друг мой, ты решил устроить локальную бурю? – виконт, задрав голову, наблюдал, как того и гляди, разразиться гроза.

– Ар, я всего лишь тронул воздушные потоки. Но теперь чувствую их мощь и, похоже, не знаю, как остановить.

Говорить приходилось уже громче, потому что сила ветра набирала обороты, при этом поднимая песок, ранее спокойно лежавший под ногами, и швыряя его путникам в лицо.

– Что происходит? – Наида подбежала к Лордам. – Откуда это все?

– Что происходит? – повторил виконт, прикрывая глаза рукой. – Наш Дракон разбушевался.

– Ты же сам сказал попробовать Силу, – возмутился герцог. – Я и попробовал.

– Эр, попробовать, а не устроить подобное.

В этот момент в небе громыхнуло и вода хлынула так, будто среди туч из своих берегов вышло огромное озеро. Молнии сверкали то справа, то слева. Одна из них неожиданно ударила прямо в землю, совсем рядом.

Наида, взвизгнув, отскочила к виконту. Внезапно, в том месте, где появилось обожженное пятно, отряхиваясь и яростно шипя, материализовалась саламандра.

– Оооо… Лизка, – обрадовался Арак, но тут же был вынужден по примеру Охотницы прыгнуть на весьма приличное расстояние, так как следующая молния прилетела ему под ноги.

Ящерица возмущено ругаясь на своем, только ей понятном языке, бросилась к Эридану, быстро взобравшись по штанине тому за пазуху.

– Эр, останови это безобразие!

– В том-то и дело, что не могу. Об этом и говорил. Каньон искажает действия Силы. Прекрати! – последняя фраза предназначалась саламандре, которая пыталась забраться Эридану под мышку, а потому ужасно сильно щекотала его своим хвостом. – Почему ты вообще здесь, а не с Эллен?

Ящерица высунула мордочку и что-то жалобно протрещала.

– Видимо, не было возможности. Ей же нужен огонь. Видишь, вон через молнию к нам пришла. – перевел Лизкину жалобу Арак.

Самое главное, им даже спрятаться было некуда. Дождь хлестал с неимоверной силой, а вокруг ни единого места, чтоб переждать непогоду. Голая пустошь.

– Я сейчас попробую создать навес из песка.

– Не надо! – хором испуганно крикнули виконт с Охотницей.

– Ты нас, чего доброго, живьём тут закопаешь в этот песок. Сосредоточься на грозе. Разгоняй тучи. – добавил блондин, чьи волосы висели, как намокшая пакля, а одежда была – вообще хоть выжимай. Правда, оставался один несомненный плюс – Наида жалась к виконту всем телом.

– Не могу! Говорю же. Чувствую стихию, но она тянется ко мне с огромной силой. Будто мы родные друг другу.

– Вот и поговори с ней по-родственному. Ты же Черный. С каких пор какие-то там потоки перестали тебе подчиняться. – Арак, пользуясь моментом, притянул Охотницу ещё ближе к себе, пытаясь укрыть ее хотя бы полой собственного походного плаща.

– Какого Первородного Огня тут происходит?! – прямо напротив всей компании стояла Мира. Дождь хлестал ее по лицу, нарядное платье моментально промокло и обвисло грустной тряпкой. – Здесь не бывает дождей!

– Да что ты?! – крикнул ей виконт, задвигая, на всякий случай, Наиду себе за спину. – А это что по-твоему?! Праздничное конфетти?

– Ты?! – Проклятая уставилась Эридана так, что, если бы взглядом можно было убивать, он бы скончался на месте.

– Я хотел только сделать погоду чуть прохладнее. – герцог невозмутимо расправил плечи и смотрел в ответ наивными, честными-пречестными глазами.

– Да как вообще у тебя это вышло?! Как?! В Каньоне не действует Сила. Ничья. Почему ты смог вызвать грозу?! Почему у тебя все через одно место?! Твоя ненаглядная, что ли, тебя заразила?! Опылился от нее?! У той все происходит не понятно как, и ты туда же. Хватит! Останови грозу. Она стягивает сюда воду от моего за́мка! Мои розы погибнут! Мой сад превратиться в пустыню. Прекращай!

– Ты такая умная! – вмешался снова Арак. – Вот и прекращай. А нам вполне себе хорошо. Ясно?! Пришла тут, командует. Не нарушай правила! Шуруй в свой за́мок, и жди нас там. Чего явилась? Или сейчас схлестнешься с Эриданом?

Герцог возмущённо хотел было сказать виконту, что вот в данный момент получится не битва, а посмешище. Вода льет, как из ведра, вокруг грязь, молнии бьют со всех сторон прямо в землю, за пазухой сидит саламандра, которая периодически щекочет, вызывая смех. Однако, Мира не дала ему возможности высказаться.

– Здесь? Сейчас? Нашел дуру! Когда вокруг гуляет стихия вызванная этим… этим… Ненавижу тебя Черный!!!

Проклятая, сжав руки в кулаки, задрала голову вверх и что есть, зарычал в небо, видимо, от переизбытка эмоций.

– Что ж я тебя не прибила у того озера, где ты валялся без сил! Тогда нужно было давить, как гадину. Нет! Я жду вас в замке. Там и решим, кто сильнее.

Крутанувшись на месте, Мира развеялась черным дымом.

– Ого… – уважительно протянул виконт. – Красиво перемещается. Не строит портал, а уходит в него, формируя на ходу. Мощно… Эр! Хватит стоять истуканом! Прекращай это все!

Герцог закрыл глаза, представляя сосредоточение грозы, ее сердцевину. Ранее было иначе. Он просто чувствовал стихию и направлял потоки в нужное русло. Сейчас же, едва подумал о лёгкой непогоде, его желание преумножилось многократно. Видимо, сказалось ещё влияние Каньона.

В самом большом скоплении черных туч будто пульсировало нечто. Эридан видел это сквозь прикрытые веки. Словно сердце, которое качало кровь. Но главное, он ощущал, как горящее, мерцающее молниями пятно радо служить ему, герцогу Черному. Он, вдруг, понял, что именно нужно делать.

Раскинул руки в стороны, вспоминая ощущение полета и чувствуя, как его наполняет состояние той Силы, которая бушевала в нем после Возрождения.

– Мощно… – виконт, закинув голову смотрел, как огромный черный дракон, сорвавшись с места устремляется вверх, прямо в самый центр грозы.

– Я читала старые манускрипты о вашем предке. Только он обращался так быстро… По идее процесс перехода от одной ипостаси к другой занимает, вообще-то, чуть больше времени. А тут, стоял Лорд, моргнула – уже Дракон… – Наида, морщась, смахивая потоки дождя с лица, как и Арак, следила за Эриданом, который мощными рывками уходил вверх.

– Я подумал о том же… Не видел, конечно, раньше, до Эра, всего этого лично, но нас учили все равно обращению. На всякий случай, каждому Лорду это рассказывают с детства. И вот оно точно выглядит не так. Нужно сосредоточиться, почувствовать внутренний Огонь, и только потом происходит смена ипостаси. Не знаю, вернётся в обычный вид, поговорим с ним.

В это мгновенье Дракон скрылся в тучах. Мгновение ничего не происходило, а потом они словно взорвались, разлетаясь клочками в стороны. Следом в небе прокатилась пылающая волна. Дождь прекратился так же резко, как и начался. Яркое солнце тут же радостно обозначилось на горизонте.

– Ааа… Где Ларри? – вдруг спросила Охотница, оглядываясь вокруг. Только сейчас Наида и Арак заметили, отец Эллен пропал.