Текст книги "Вы просили нескромной судьбы? или Русский фатум"

«КРЮЧИТ»

Утром.

– Крючит меня, бабушка, – пожаловался Максимилиан, когда завтракал.

– Так отдохни. – Бабушка Домна покосилась в сторону ванной. За дверью плескалась девушка Даша, которую Максим обычно приглашал в гости после получки. – Выходной же сегодня!

– Ба, а чего-то не сбывается мечта?.. – Проводив Дашу на улицу, Максим вернулся на кухню.

– А ты чего заказал-то?.. – зевнула старушка. – Ой, нет, не говори, а то не сбудется ничего. – Бабушка, мелко перекрестив рот, снова зевнула, и они оба выглянули в окно. На остановке стояла «их» Даша и нервно курила, широко расставив ноги... – Жизнь давно перестала меня заботить, но для тебя-то мне хотелось бы счастья, и не такого, как у меня. – Бабушка вытерла сухие глаза кулачком. – Поспи, раз крючит, внучок, всю ж ночь не спали... шумели. – И Домна Семеновна перекрестилась.

Максимилиан послушно доел яичницу и снова лег на свою постель, которая разила плотью и духами... Проснулся он уже вечером, насмотревшись странных снов с продолжениями, и с чрезвычайно тяжелой головой.

Посидев с минуту, он с трудом поднялся и добрел до ванны, лег в нее и включил горячую воду. Обычно Максимилиан не запоминал своих снов, но в этот раз запомнил все, что видел, и особенно две фразы:

– Вы должны поверить в него, и оно обязательно придет, – предупредил Макса чей-то знакомый старушечий голосок. – Оно дается с единственным условием – заметить его!

– Я замечу, замечу!.. – зачастил в ответ Макс.

– Оно уже в жизни твоей, только протяни к нему руку. – Невидимая старушка из сна удовлетворенно засмеялась, и смех прокатился дробным эхом по комнатке.

– Так оно что, все время было со мной? – не поверил Максимилиан. – Нет его.

Мгновенно в поле зрения на стене появились чьи-то глаза, ласково разглядывающие Хруслова.

– Да, ты его просто игнорировал, – спокойно ответил старушечий голос и ласково добавил: – Дурачок.

– Почему? Я бы заметил его, не слепой, – выпалил Максим и вылез из ванны.

Он вытерся и зашел на кухню, где и наткнулся на жующую плюшку бабушку. На столе стояла сковорода с холодными котлетами.

– Что?.. – У Домны Семеновны глаза увеличились до каких-то одной ей мыслимых пределов.

– Ба, пойдем, мне сон приснился. – Максимилиан сел напротив и с удовольствием запихнул в рот холодную котлету и стал жевать.

– Какой сон, внучек? – Домна Семеновна, немного успокоившись, уже наливала внуку компот в литровую кружку.

– Кто-то с глазами смотрел на меня, – жуя, отозвался Максим.

– А кто – ангел или черт? – уточнила бабушка.

– Вроде черт, бабушка, – решил пошутить Максим. – Или ангел... – внезапно поправился он. – Сказал мне, мол, иди и возьми, чего просил... Не сиди, как пень.

– А куда идти? – Бабушка Домна села напротив внука на табуретку.

– В казино, баба, – простодушно улыбнулся Максим. – В него... Так и сказал.

– А может, ты один сходишь, сыночек? – раздумчиво предположила бабушка. – Я себе давно прическу не делала, и денег у нас с тобой на казино не осталось, а?.. И потом, на улице коты орут... В гости к нашим пришли коты и орут, житья от них нет! – Домна Семеновна перекрестилась и взглянула на часы – шел уже десятый час, и на улице было почти темно.

– Я один боюсь чего-то, ба, – доев все котлеты, вздохнул Максим. – А сказали сегодня идти, а то провороню я это счастье свое, ба!..

Бабушка Домна решительно встала.

– Тогда, пошли, одевайся, сынок, – тихо произнесла она и осенила себя крестом, Максим обрадованно кивнул и кинулся за брюками.

ВЫ ПРОСИЛИ НЕСКРОМНОЙ СУДЬБЫ?

То утро Наташа встретила, как всегда – недоуменно размышляя, она все еще ждала: будет или не будет то, что она попросила не вчера и не позавчера для себя... Ничего в ее жизни, как всегда, не происходило, и это было невыносимо.

«Какая-то я хитрая дура получаюсь?.. – вдруг одернула она себя. – А чего мне, собственно-то, не хватает?.. Муж и сын, квартира на улице Цандера, сказки про собак вот еще пишу и детективы про кошек, и что мне еще надо?.. Ну, романов моих не печатают, да и черт с ними! Все же хорошо, чего же я еще хочу?..»

– Похудеть!.. – Наташа задумчиво глядела на три плитки шоколада, которые купила вчера неподалеку от издательства «Эскимо», и, вспомнив редакторшу Моренникову, принципиально не стала завтракать. Просто принципиально не стала ничего есть, вспомнив длинно-червяковый силуэт редакторши в трикотажном балахоне табачного цвета. – А что, если всегда вспоминать Моренникову, а? Я как ее вспоминаю, у меня сразу начисто пропадает аппетит, – подначила она себя. – Достаточно завтраков, достаточно. Буду только обедать и ужинать не позже двенадцати ночи, – повторила погромче Наташа, когда пустой живот предательски заурчал, пытаясь ее до смерти напугать. – Безумный социум какой-то, москвичи боятся всего: увольнений, болезней, взрывов, и особенно – приезжих, как это ни дико звучит... И количество фобий постоянно растет, а я хочу состояться! Да, я хочу нескромной судьбы, а что, нельзя?.. – Наташа ходила голая по квартире, пока никого не было, потихоньку наводя порядок в комнатах и время от времени с ужасом рассматривая свои пышные бока в двух больших зеркалах и трюмо. – Кикиморочка, – вздыхала она и раз в час съедала по дольке горького шоколада с мятой. – Ну, все-таки, почему никакого счастья со мной так и не произошло?.. – вслух вопрошала она. – Ведь просила чистой ерунды для себя, я же не коллекционирую счастье, как некоторые – у кого с рождения и красота, и деньги, и любовь. Любопытно все-таки: а оно еще встречается – простое нескромное счастье в виде любимой работы и заработанных денег? – Наташа вздохнула. – Или это все мое воспаленное воображение?.. Эх, зря я не попросила миллион долларов, ведь возможно, жду неизвестно чего и только время теряю, – ругала себя на чем свет стоит Наташа минуты три.

Сегодня ей, как на грех, приснился престранный сон. Дразнилка какая-то! – тотчас определила Наташа.

Приснилась огромная мерцающая обложка ее книги, которой в природе просто не было, книга называлась «Девочки никогда не сдаются!». И рядом маленький сутулый человек.

– А счастье без условий дается? – спросила у него Наташа, быстро листая свою мерцающую книгу.

– Да, – был ответ. Причем маленький сутулый человек даже рта не раскрыл. – Только будет знамение вам, – снова услышала она через несколько секунд.

– Какое такое знамение?.. – удивилась Наташа.

– О том, что вы, – человечек почесал лохматую голову и внезапно улыбнулся ей, – счастливчик!

– А что за знамение?.. – осторожно уточнила Наташа. – Намекните хотя бы, а? Что это такое, чудо или же страх господень? А то вдруг я пропущу его?

— Нет, к сожалению, не чудо и не страх, а немного ваших слез и горькая обида, вы даже не поймете сначала, что это было, но – знамение будет решающим в вашей жизни, вот увидите, Наташа... Приоритеты вашего будущего сейчас быстро меняются, но сперва вас ожидает потеря, а какая, не скажу – сами увидите... Так что будьте наготове. – Человечек утомленно зевнул и закрыл глаза, похоже, он был ужасно стар.

Наташа прислушалась к себе и вдруг поняла, что ни одного знамения она не видала ни разу. Как-то прожила свою жизнь без них. «Зато слез хватало», – вдруг констатировала она.

– Какая-то я... хитрая дура, ей-богу! – внезапно снова начала рефлексировать Наташа, сидя на табурете абсолютно голая в своей маленькой кухоньке. – Ну чего мне, собственно, не хватает? Все у меня есть для простого бабского счастья, а мне хочется стать писателем... Это ж нескромно, хотеть, чтобы выходили книжки?! Просто навязчивые мысли у меня, может, мне валерьянки попить? Нескромной судьбы хочу, хоть ты тресни!

А за окнами, вместо валерьянки, вдруг полил дождь.

– Мне в издательство надо, – вдруг вспомнила Наташа, – и хлеба купить с помидорами... – и стала собираться, потому что давно привыкла ходить по дождю, а если на улице было сухо, еще подумывала – выходить или дожидаться ливня.

У дверей подъезда она встретила соседку Анжелику, которая тоже выходила на улицу... Дождь уже перестал, и стояла обычная последождевая июньская хмурь. На простенький розовый спортивный костюмчик и огромные бриллианты в ушах Анжелики было неприятно смотреть, но только не добродушной Наташе Тупицыной. «Красиво как!» – подумала Наташа.

– Здравствуй, Наташка! – Анжелика, вздохнув, покосилась на Наташины пластмассовые бусы размером с яйца дрозда... Количество бижутерии на Наташе превосходило все мыслимые пределы раз в пять. – Собираюсь на Бали в августе, учиться серфингу. Что брать с собой, сама не знаю, так что нуждаюсь в любой информации. – Анжелика стояла, раскрыв ротик. – Ты ничего про Бали не знаешь?.. Наташа вздохнула и покачала головой. – Как лучше лететь? Где жить. В каком отеле. В общем, все. – Анжелика вдруг изменилась в лице и решительно произнесла: – Наташк, я тебе уже сколько раз говорила, что нужно кардинально изменить свой образ, вот что!.. Ну, право же, нельзя себя так запускать! – с небольшими рыданиями в голосе выдохнула она.

– Уютная домохозяйка Наташа Тупицына с мужем и сыном – вот мой образ, – грустно улыбнулась Наташа. – Я за месяц, между прочим, похудела на двадцать килограммов!

– Не заметно что-то, – и Анжелика шутливо ущипнула Наташу за мягкий бок. – Тебе срочно в группу йоги надо записаться!

– Зачем?..

– Соседка моя туда ходит. – Анжелика кивнула на балкон третьего этажа, на котором трепетали черные простыни и пара женских нескромных трусов, представляющих какие-то веревки с узлами.

– Это какая же?.. – удивилась Наташа. – Не Ася Леонидовна случайно?..

Они проболтали минут пятнадцать. Анжелика рассказала о группе женщин, которую «худил» популярный бард из соседнего дома. Бард был известным ловеласом и бабником и называл всех знакомых дам уменьшительно-ласкательными именами: «Люсечка, Машечка, Дашечка, Степанидочка...»

Этим же вечером Наташа возвращалась домой из двух издательств, где ей предложили набраться терпения и надеяться, что лучшие дни не за горами. По пути она зашла в СООБЩЕСТВО ПИСАТЕЛЕЙ ПО ПЕРУ и, выпив там пару чашек кофе, наговорилась от души с такими же, как она, авторами, которых нигде не печатали.

«Непечатные мы, как слова», – называли они себя.

Наташа и не подозревала, что час Икс уже пробил для нее и отсчет времени в сторону счастья уже тикал вовсю. Да так бойко, что секундная стрелка постоянно дрожала от возбуждения, как живая!

Итак, было начало вечера, Наташа возвращалась домой, нагруженная хлебом, помидорами и килограммом баклажанов, которые намеревалась потушить сегодня на ужин.

Сын до ночи обычно пропадал в секции филателистов в одном из подвалов, супруг работал. Наташа, тяжело топая, поднялась на свой пятый этаж и, не раздумывая, открыла ключом дверь, машинально отметив про себя, что дверь закрыта всего на один оборот, а должна бы на два...

«Наверное, Пашка раньше времени домой вернулся!» – догадалась Наташа и, поставив сумки, стала искать глазами свои тапки, которые давно пора было выкинуть на помойку, купить новые и не позориться... Черные лосины на полу и шелковое платьице, похожее на детскую майку, а также сумка от Беннетон. Ничто не всколыхнулось в Наташиной простой душе. Несмотря на свои 34 года, Наташа была наивна, как шестнадцатилетняя барышня, но то, что она увидела через пару секунд, Наташину наивность в значительной мере уничтожило.

Итак, на чисто мытом полу ее квартиры на улице Цандера, справа от трехстворчатого трюмо, любовница банкира Голды Анжелика Груздь и Наташин муж Вова отвратительно и смачно занимались сексом. Точнее – оригинальным гибридом минета и куннилингуса!

– Анжеличка, у тебя ж любовник – банкир... Прекрати сейчас же! – поперхнулась Наташа, вдохнув сильнейший запах чресел двух голых людей и тотчас же выдохнув его обратно.

На столе стояла початая бутылка малибу, который Наташа утром начисто вытерла сухой тряпкой. Наташа мгновенно отвернулась, смахнув слезы, – малибу был куплен на ее день рождения, и это ранило. «Вот если б, к примеру, они пили принесенную с собой водку, тогда ладно, пусть!..» – машинально подумала Наташа.

Любовники, пряча глаза, уже стояли, прикрыв срамные места ладошками, и глупо лыбились, как нашкодившие детсадовцы старшей ясельной группы.

– В каком бреду, Наташа, – неожиданно отчетливо вывел Наташин муж, смешно надевая трусы на свой микроскопический синенький член, – ты покупаешь в промышленных количествах шоколад и им питаешься? Пока мы с Павликом давимся щами?..

Из Наташи ручьем потекли слезы, из двух ее волооких васильковых глаз. Она инстинктивно оглянулась на сумку с баклажанами, которую принесла в надежде накормить семью и успеть посмотреть детективный сериал сразу после новостей.

– Анжеличка, ты ж на Берег Лазурный... то есть на Бали собиралась?.. Как же ты могла перепутать мою квартиру и Бали?.. – в страшном волнении попыталась выяснить очевидный туристический кретинизм своей соседки Наташа, когда поток ее слез внезапно прекратился.

– Так я поеду, Наташ. – Анжелика стояла, прикрывшись прозрачным кошельком от Беннетон. – Ты не беспокойся за меня, пожалуйста.

– С Голдой? – уточнила Наташа, чтобы не молчать.

– Да, – улыбнулась Анжелика. – А с кем же еще, Наташ, с любовником своим Голдой.

Наташа быстро взглянула на мужа. Тот закуривал как ни в чем не бывало и зло косился на нее.

– А ну вас на фиг! – выдохнула Наташа, повернулась и вышла на лестницу, потом быстро спустилась на улицу, дважды чуть не упав на ступеньках, зацепившись за них старыми тапками, в расстройстве она так и не успела переобуться.

Если бы ее муж Владимир занимался сексом с Асей Леонидовной с третьего этажа, которая спала исключительно на черных простынях и занималась йогой, чтобы растрясти весь накушанный за сорок лет жир, Наташу это почти и не обидело бы... Она бы просто подняла бы ее на смех – Асю Леонидовну, вместе с собственным мужем! Но похожая на Пэрис Хилтон любовница банкира Голды – Анжеличка... Вынести эту измену было не так-то просто. Если б она вспомнила о знамении, которое ей во сне обещал сутулый дядечка. Но Наташа с горя забыла свой вещий сон.

Внезапно Наташа обнаружила, что стоит на тротуаре где-то далеко от дома, километрах в семи, поняла она. Мимо шли женщины с бицепсами и мужчины без целлюлита, то есть все наоборот!.. Наташа втянула живот и пошла быстрей, куда глаза глядят!

– Только не домой, – сомнамбулически повторяла она.

Но к ночи вернулась на улицу Цандера, позвонив в дверь бабушки Моркокиной.

– Я у вас переночую? – без лишних экивоков спросила она.

– Оставайся, касатка, – разрешила старушка, один лишь раз взглянув на Наташу. – А давай-ка чайку попьем, и я тебе постелю... А чего это ты босиком, Наташка? – вдруг спросила она, зачем-то добавив: – Все поправимо. Дожили...

– Тапочки потеряла. – Наташа с удивлением взглянула на свои сбитые в кровь ноги. – Ой, мне нравятся эти вопросы... – внезапно проговорила она, не глядя на старушку.

«Слабость сильного человека – его семья, – думала Наташа, стоя в бабкиной ванной под холодным душем. – Всю жизнь чувствовала себя сильной, но придется, видимо, начинать жизнь с чистого листа... Эх, попросила я у Ионы нескромной судьбы, так муж сразу любовницу завел...»

– Это пастила какая-то, а не ноги. – Наташа рассматривала себя в зеркало в ванной бабушки Моркокиной. – Зефир какой-то в шоколаде, а не руки. – И Наташа с отвращением отвернулась от зеркала.

Она быстро вытерлась полотенцем и, накинув ветхий халатик, взятый у старушки, села пить горячий чай на кухне. Сбитые ноги горели.

«Обещал любить, и где эта любовь сейчас?.. – Наташа бросила затравленный взгляд в черное окно. – Надоело. Одна улица, дом, подъезд, лестница, поворот ключа, тесная прихожая, работа где-нибудь, смена работы на куда-нибудь, унылые соседи, осень – дожди, зима – грипп, холодный май, жара в июне, семейные праздники, дни рождения... И немного мужчин в жизни... А у меня так и всего один завалященький... И это – моя жизнь? А вокруг – мир, моря, океаны, нагромождения дикой красоты, люди, солнце!..»

Наташа через полчаса после посиделок на кухне уснула на старых льняных простынях в маленькой комнатке, в которой, кроме дивана, в углу стоял лишь сломанный торшер с облезлым абажуром. Наташа успела его разглядеть, когда включала свет...

Она проснулась внезапно. Кто-то кашлял ей в самое ухо.

– Вы ведь просили нескромной судьбы.

Наташа очнулась и пробормотала спросонья:

– И головокружительной карьеры. Если это никому не повредит, конечно.

– Закройте глаза, – вздохнул усталый глас, кашлянув теперь уже в сторонку.

Наташа покорно закрыла оба глаза, и перед ней, за какие-то секунды, пронеслись феерические картинки, отдаленно напоминавшие японскую анимацию... Это было что-то вроде жизни русской Пэрис Хилтон, но... в Наташином исполнении. Наташа даже не успела все запомнить как следует, но то, что запомнила, – было волшебно не по-детски.

— Ну и как вам? – снова потряс ее за плечо гость. – Нарекания будут?..

— Нет, не будут, что вы! Все просто головокружительно!!! – окончательно проснулась Наташа, хотя первая мысль после увиденного была почему-то: «Нет!» – Я согласна, да, я согласна, а вы не передумаете?!

– Тогда одевайтесь! – И гость быстро направился к двери. – Я буду ждать вас на улице, поторопитесь, пожалуйста... Времени в обрез!

На улице была глухая ночь, когда Наташа Тупицына вышла из подъезда.

Под деревом действительно стоял и нервно курил какой-то человек. Наташа взглянула почему-то на свои босые ноги и сделала два шага. Свои первые два шага к дереву... При ближайшем рассмотрении курящим оказался... ее муж Вова Тупицын. В стельку пьяный.

– О-о-о... Наташка! – Супруг отделился от дерева, за которое держался, и задумчиво прошелестел: – А я искал тебя, искал... Ты босая чего-то, а, Наташ?.. Ну, ладно, пойдем домой... Пошли. – Взяв Наташу за руку, он потянул ее к подъезду.

Наташа вздохнула и отдернула руку.

– Иди и проспись. У меня дела...

– Какие такие дела? – Благоверный покачнулся и чуть не свалился на Наташу, которая отскочила на шаг. – Пошли. Из-за такой ерунды, что, тьфу...

– Наташа. – Сзади осторожно кто-то «взял» Наташу за плечо и тряхнул. Она обернулась и зажмурилась от увиденного. «Не может быть!!!» – пронеслось в голове.

– Ты куда, Наташка? Ну, хоть туфли надень, поднимись в квартиру-то?.. – со всей пьяной дури крикнул ей в спину супруг и побежал следом, но оскользнулся на ровном месте и упал. Только как-то противоестественно упал, словно кто-то его придержал за воротник, чтобы он не расшибся ненароком.

«Что я должна, что?.. Куда?.. – спросила Наташа саму себя тем временем, отказываясь верить собственным глазам...

«Иди», – велел ей внутренний голос.

«Но сейчас же ночь?!»

«Иди все равно...»

«Куда?» – изумилась Наташа.

« Вперед по аллее, ты скоро все увидишь...»

«Выходит, ошибка моей жизни, что я не хожу по ночам?» Наташа перебежала дорогу и свернула на липовую аллею.

Кто-то кашлянул сзади, Наташа вздрогнула и не стала оборачиваться.

– Ты далека от идеала, Наташа, – услышала она. Или ей показалось?..

«КРЮЧИТ-2»

Они уже второй час целеустремленно обходили все «игривые» автоматы в округе, как по привычке называл их Максимилиан. Бабушка Домна семенила рядом и зорко, как ей казалось, оглядывалась по сторонам.

– Вечер, темно, господи, – повторяла она время от времени. – Может, домой вернемся?.. – на исходе второго часа начала ныть она.

– Стопудово, бабушка Домна, – успокаивал Максимилиан семенящую за ним старушку. – Погоди, осталось всего пять «автоматов», ну и парочка казино...

– Да в казино нас опять не пустят. – Домна Семеновна оглянулась на пылающее рекламными огнями казино «Ночная радуга».

– Добрый вечер, – поздоровался Максим с господином кавказского вида, вышедшим из машины.

Домна Семеновна заприметила, как тот неприязненно взглянул на ее внука и быстро прошел к «Ночной радуге», не ответив на приветствие.

– Это мы его на скорой психиатрической недавно по городу возили, – пожал плечами Максимилиан, ничуть не обидевшись.

– Это тот, что на вас с крыши «выражался»?.. – внезапно припомнила бабушка Домна.

– Он, – кивнул Максимилиан, внимательно глянув на уличные часы. Шел первый час ночи, становилось весьма прохладно, и поднимался ветер. – Это издатель какого-то «Павлина», бабушка. Книжки печатает хорошие.

Домна Семеновна кивнула.

– А что же он невоспитанный такой, – поднимая воротник плащика, удивилась она. – Погода-то раньше лучше была, не то что теперь... Вот там, где я родилась, было сухо, а теперь болото кругом.

Максим внимательно выслушал бабушкино ворчание, потом махнул рукой и повел ее дальше.

Они снова зашли в очередной игорный зал, и Макс осторожно оглядел его, а потом обернулся к бабушке.

– И тут нету счастья, ба, – вздохнул он. – Пошли. Я еще один знаю.

– А чего ты просил-то, внучок? – догоняя Максимилиана, тревожно спросила Домна Семеновна.

– Женщину хорошую себе просил, – вздохнул Максим. – И «дипломат» с деньгами, и чтоб ты жила до ста лет, бабушка!

– Господи, внучек, уж женщину-то мог и не просить, ведь их много. – Бабушка вздохнула и перекрестилась. Настроение у нее упало.

– Спроси у глухонемого – зачем? – улыбнулся ей в ответ Максим.

– Шутник какой, – скорбно покачала головой старушка.

– Ага, – сразу согласился внук. – Вот и казино последнее... Пошли, ба?

Они стояли перед большим зданием, похожим на шатер. «Цирковая лошадь» – сияло название на фасаде шатра.

– Чувствую, вроде буря начинается, – прислонив ладонь к глазам, оглядела серое небо над казино Домна Семеновна. – Кости ноют...

– Небо, как мамалыга, – согласился Максимилиан.

Их никто не остановил на входе, хотя старуха в сером плаще и ее внук двухметрового роста смотрелись неповторимо даже для ночной жизни Москвы.

– Мы только зайдем и посмотрим, ба... Я играну пару раз в «однорукого бандита», и пойдем домой, ладно? – Максимилиан светски кивнул двум охранникам, которые смотрели на них, как зачарованные.

– Ладно, – вздохнула Домна Семеновна. – Только больше ста рублей не трать, договорились?

Максимилиан хмыкнул и похлопал себя по карманам.

На них равнодушно глядела собака у входа в зал.

– Какие напитки предпочитаете? – спросила девушка с подносом.

Бабушка пожала плечами, а Максимилиан взял два полных стакана пепси – себе и бабушке – и с удовольствием выдул оба. Домна Семеновна только смиренно вздохнула, наблюдая за внуком. И в чем-то была права, как все простодушные и любящие своих непутных внучат бабки.

«Оболтус мечтает найти „дипломат“ с деньгами...» – думала она, с трудом переводя дыхание . Женщин и мужчин в трех смежных игральных залах хватало, а вот бесхозных «дипломатов» с деньгами нигде видно не было, грустно отметила Домна Семеновна...

– Играем, бабушка, играем, – наменяв жетонов на пятьсот рублей, монотонно бормотал Максимилиан. – Мудрость и осторожность важны в любом деле. – Руки у Максимилиана заметно тряслись.

«Вовремя уйти», – шепотом попросила Домна Семеновна Богородицу.

Ураган, случившийся в Москве в ту ночь, застал их в зале «одноруких бандитов». Максимилиан еще играл, проигрывая жетоны и с каждой минутой наливаясь обычной тоскливой злостью, как вдруг погас свет, причем сразу в трех залах, и в кромешной темноте раздался обычный в таких случаях женский визг в хоровом классическом исполнении.

– Пошли-ка, Макся, – потянула Максимилиана к выходу бабушка, но тот уперся. Толпа людей, кинувшихся к выходу, громко переговаривалась, ругалась и частила на чем свет владельцев казино.

– Для тех, кто в бронепоезде. – Рядом с ними уже стоял охранник с электрическим фонарем и улыбался без особого удовольствия, глядя на них. – Вы тоже на выход, не слышите разве, игроки?..

Макс и бабушка встали, так ничего и не выиграв. Последний жетон Максимилиан сунул в карман.

Собака у входа равнодушно зевнула им вслед, когда они вышли на волю следом за остальными игроками. На улице все еще лило, припаркованные рядом с казино машины выглядели плачевно, как побитые каменьями.

Домна Семеновна и Макс постояли под козырьком здания казино, привыкая к темноте, на улице не горел ни один фонарь, только с крыши храма пророка Илии что-то ярко высвечивало. Возможно, прожектор...

– Пошли? – спросил Максимилиан, не глядя на бабушку.

– Пошли, – согласилась бабушка, – выходит, про счастье пустой был звон-то, – раскрывая зонт, охнула она.

– Ага, – отозвался Максим, и они, аккуратно обходя лужи, повернули к своему дому. Идти им предстояло не то чтобы долго, но в кромешной темноте.

В их сторону не пошел никто, все игроки «Цирковой лошади», видимо, разъехались на автомобилях. Несмотря на ночь, еще попадались люди и машины. Первые быстро пробегали мимо, горбатые от дождя, а автомобили осторожно объезжали ветки на дороге, тревожно освещая фарами асфальт.

Почти у дома они чуть не провалились в какую-то канаву, полную обломков... Максимилиан сделал очередной шаг в полной темноте и, почувствовав под ногами пустоту, оттолкнул Домну Семеновну в сторону, а сам все-таки упал вниз, выставив вперед руки. Матерясь и охая, он догадался извлечь из кармана зажигалку... Ноги его расползались в грязи, а левой рукой он упирался во что-то металлическое и гладкое...

Домна же Семеновна, напугавшись до полусмерти, начала тем временем причитать, протягивая внуку сложенный зонт...

– Держись!.. – выкрикнула она.

– Подожди, ба!.. – отмахнулся зажигалкой Максимилиан, и старуха привычно заткнулась.

То, что она, наконец, разглядела на краю пешеходной дороги, было обычным обрушением... Упало дерево, и асфальт провалился в пустоту под ним... Дождь утих, облако сползло с луны, зажигалка горела, как маячок, и уже привыкшим к темноте глазам была видна машина – маленький темный гоночный автомобиль, воткнувшийся, как неразорвавшийся снаряд, в яму.

– Там мужик какой-то... – наклонившись, сообщил Максим и оглянулся на бабушку.

– Мертвый! – на всякий случай заголосила Домна Семеновна и неожиданно поперхнулась. – Вылазь, Максик, – громким шепотом взвизгнула она, и в горле у нее от страха что-то булькнуло даже.

А Максимилиан, с натугой раскрыв дверь авто, присвистнул:

– Сдох мужик-то, ба...

– Вылазь оттуда, кому говорят! – снова оглушительно проверещала Домна Семеновна. – Пошли, от греха, отседова...

И Максимилиан покорно вылез, потому что привык слушаться свою старенькую бабушку, но в руках у него были «дипломат» и часы покойного. У Домны Семеновны одновременно затряслись голова и руки:

– Нельзя брать, Максик... попадешь в Матросскую Тишину! – не попадая протезом на протез, твердо выговорила старуха. – Скинь-ка их обратно в ямку!.. – подвывая, громким шепотом принялась требовать Домна Семеновна. – Скинь-ка...

– Ну, что ты, ба? – Вылезший из ямы Максимилиан уже надевал позаимствованные часы покойного на руку и пытался открыть «дипломат», поставив его на коленку. – Тяжелый, зараза, ба!.. – наконец бросил все попытки Максимилиан. – Да все равно бомжи его обкрадут... А чем, скажи, я хуже бомжа? – И Максимилиан сердито кивнул на некрасиво лежащего в яме покойника. – Перемкнуло меня, бабушка, – сверив время на своих новых часах, дал исчерпывающее объяснение он своим деяниям. – Я таких хороших часиков все равно себе не купил бы... Пошли домой, нашел я свое счастье, выходит, бабушка. – И Максимилиан потянул старушку от ямы.

Домна Семеновна сделала два шага за внуком и неуверенно оглянулась.

– А может, не надо тебе этого тюремного счастья, а?.. Встретишь хорошую девушку, женишься.

– Я боюсь хороших, бабушка Домна, – вдруг тихо сказал Максимилиан, – так же боюсь, как и плохих, – чуть погодя, добавил он.

Они уже подходили к улице Цандера. Луна светила, и было видно многое, даже чьи-то глаза в темноте, которые затем оказывались мокрыми листьями лип.

– А давай вернемся?.. – вдруг охнула Домна Семеновна, схватившись за сердце под плащиком. – Ведь жили не тужили, как бы хуже не было...

– Кто-то смотрит на меня, ба, – внезапно дернулся Максимилиан и испуганно огляделся. Они уже зашли в подъезд. Домна Семеновна перекрестилась и открыла дверь квартиры.

Утром внук отдал «дипломат»Домне Семеновне.

– Хорошенько спрячь, бабушка, пока я на работе буду.

– Ладно, – кивнула старушка, забирая грязный кейс. – Я его на балкон под мешки кину, – вслух решила она. – Или под диван.

– Не зря я, бабушка, сну поверил, – повторял Максим, пока пил чай с котлетами. – Мне глаза сказали, что найду я скоро свое счастье, и я нашел...

Домна Семеновна помалкивала, не переспрашивая и слушая вполуха... Она приняла решение сходить после ухода внука на службу в церкву и посоветоваться с батюшкой на предмет воровства у покойников.

Из окна было видно, как по небу плыли облака-барашки, бабушка и Максим какое-то время душевно глядели на них...

На улице Максимилиан взглянул на небо и удивился – серебристые облака куда-то исчезли, и сверху действительно плыли одни лишь белоснежные барашки из легких облачных перьев. Вся Москва была укрыта этими барашками. Максим свернул к остановке трамвая, по дороге пробежав мимо той самой ямы, где они нашли покойника. Машины в яме уже не было, а провал был аккуратно огорожен палками с красной ветошью на них. И следов от бури на улицах было уже значительно меньше...

Максимилиан оглянулся и вытер пот со лба... Ему стало значительно легче жить, вдруг понял он.