Текст книги "Черное и белое"

Шаман

Сильный, продолжительный, охватывающий своей вибрацией атмосферу звук, не свойственный этому миру и скорее похожий на тот, что издает гигантский барабан при ударе в него, неожиданно прекратил весь этот хаос. Черные твари окаменели в немой сцене. В их широко раскрытых глазах читался ничем не прикрытый ужас. Еще мгновение, и они в панике, толкаясь и топча друг друга, спешили скрыться во тьме ближайшего оврага. Грудь Алекса освободилась от тяжелых тел, и он, сделав несколько глубоких вдохов, открыл глаза. Две, не желающие расставаться с добычей твари, скрутившись на земле в клубок, с хищной жадностью смотрели в его сторону. Алекс наблюдал за ними, но подняться не мог, лишь, защищаясь, занес над собой руку, сжимающую меч.

Звук, заставивший тварей в панике бежать, мгновение назад повторился совсем близко, и эхо высоко в скалах подхватило его. Не желавшие покинуть пир твари мгновенно скрылись в темноте. Этот звук обеспокоил и Алекса. Усилием воли он заставил себя приподняться. Ему все еще не хватало воздуха, в голове по-прежнему однообразно гудело, он был ранен и одинок. Из темноты в полосу света, словно призрак, плавно вошел человек с большим бубном в руке.

– Однако ты выглядишь лучше, чем я предполагал… Я спешил к тебе, боялся опоздать… Я успел! – сощурив и без того узкие глаза, открыто, не скрывая удовольствия, белозубо улыбнулся человек.

– Кто ты? – одними губами спросил Алекс.

– Шаман, однако, – ответил незнакомец, пристально и озабочено окинув взглядом рану на руке Алекса. – Не бойся, я шаман, я друг, я буду лечить…

Человек был низкого роста, коренастый и располневший. Жидкие волосы – смесь черных и седых – покрывали его голову, такого же неопределенного цвета были его тоненькие висящие усики. Хитрость и ум одновременно уживались в его взгляде. Движения его были энергичны, но несколько суетливы. Видавшая виды кухлянка, по всей видимости, купленная когда-то задорого, добротная и обшитая бисером, сейчас не сходилась на нем, она была увешана кожаными мешочками, перевязанными шнурками. Тут же, привязанные к поясу, висели деревянные коробочки и баночки. Довершал картину огромный бубен, чуть не в половину роста своего хозяина.

– Кто это были и почему ушли? – хрипло спросил Алекс, кивая головой в сторону оврага.

– Это демоны-стражники, они охраняли того, кто ранил тебя, – ответил шаман и неожиданно резво и умело принялся развязывать узелки на мешочках и баночках. – Враг твой, однако, шел к выходу, хотел демонам сиайру отдать, тут все об этом знают. Рана твоя, однако, совсем плохая, демоны порвали мышцы и ожог, однако, мне не нравится. Он тебя первым увидел, твой 232-ой вон, как светится, ты мишень, однако, а он – воин.

– По-моему, он просто трус. Наверняка убить меня хотел, но рука у него неверная, промахнулся он, – Алекс болезненно посмотрел на свое плечо. – Метил в сердце, а поранил руку. А мне говорили, что он искусный, хладнокровный воин.

– Мудрый человек тебя предупредил, однако. А враг твой точно – искусный воин, но плохой, злой, однако. Он хотел убить тебя жестоко, сделал гаввах и ушел. Я услышал тебя и успел, если б не успел, пришел бы, а ты мертв уже.

– Ты можешь объяснить поподробнее, пожалуйста? Я ничего не понял, – что такое гаввах? Второй раз слышу об этом.

– Надо успокоить твою боль, однако, не стоит приманивать демонов… – Шаман достал из мешочка какое-то сухое растение и некоторое время перетирал его пальцами, тихо шептал, выдерживая при этом определенный тональный ритм, его голос то возвышался, то убывал. Глаза шамана были прикрыты, тело его покачивалось в определенном ритме. Алекс отстраненно наблюдал за происходящим, наконец шаман открыл глаза и бросил щепотку растертой травы в рану на руке Алекса. Рану зажгло с новой силой, Алекс затаил дыхание, терпеливо ожидая результата. Конечно, его терзали сомнения – вправе ли он доверять этому человеку, но выбора у него попросту не было. Вскоре боль в руке исчезла, ясность ума и покинувшие было силы медленно, но ощутимо возвращались.

– Пахнет кровью, однако, посмотри, что у меня есть. Ни у кого нет, а у меня есть! – шаман осторожно с любовью открыл маленькую деревянную баночку.

Зеленая, как болотная тина, противная на вид мазь покрывало ее дно.

– Это дорогая, хорошая мазь, – с трепетом в голосе заметил шаман. – Сейчас намажу, все заживет, как на собаке, и никакого запаха. Ни какого гавваха! – Шаман зачерпнул пальцами мазь, соединил края раны и нанес ее. – Перевязать, однако, надо. Но чем? – шаман покрутил головой, явно чего-то высматривая. – Твой рукав… твой рукав – хорошая повязка, демоны разодрали его, и висит он на волоске. – Шаман дернул рукав и тот легко поддался. – Ты только посмотри, однако, рукав чистый и сухой, демоны вылизали кровь до капли, они голодные… Это совсем плохо… Теперь ты должен сказать спасибо, шаман отнял у демонов гаввах.

Глаза Алекса ожили, в них чувствовалось любопытство и интерес к жизни.

– И все же расскажи мне о здешних нравах подробнее. Да, и спасибо! Рука совсем не болит. Так какой гаввах ты отнял у демонов?

– Твой враг ранил тебя, ты получил боль, кровь, страдания. Я почувствовал твою боль далеко отсюда, я шаман, однако, я умею. Демоны тоже умеют. Всякое страдание любого существа, всякая его боль дают излучение, и неважно где – и здесь, и на Земле, и в мирах возмездия. Всякое чувство, однако, всякое волнение души дает излучение. Вот видишь – красная роса на земле и на растениях, красиво, однако, как лесные ягоды… Это и есть излучения людей – излучения злобы, ненависти, алчности… Демоны питаются ими, но этого им мало, – шаман судорожно хихикал и озирался по сторонам. – Не вставай, тебе нужно отдохнуть. Мазь действует сильно, однако ты, возможно, потеряешь сознание или перестанешь управлять собой, чего, однако, хуже.

– О, это меня очень успокоило, – с иронией улыбнулся Алекс. – Пока я не отключился, познакомимся. Меня зовут Алекс, – он протянул руку для рукопожатия.

Шаман обеими руками, с легким поклоном потряс его руку.

– Я шаман, однако. Имя мое называть нельзя, даже тебе. Я твой друг, однако не обижайся. Обида плохой советчик, сильно человека разрушает. Отдыхай и слушай меня.

– Враг мой ушел, мне нужно найти его, – с беспокойством и нетерпением сказал Алекс.

– Найдешь, он ушел вниз, но не сейчас… Он не спешит, он думает, что ты уже мертв, однако.

– Но каким образом он может думать, что я мертв, если он всего лишь ранил мне плечо.

– О, ты не знаешь! Он сделал гаввах и если бы я не успел, демоны разорвали бы тебя, как хищные пираньи. Излучения страдания и боли называются гаввахом и являются пищей демонов. Гаввах способен насытить многих, очень много демонов. Самое вкусное, желаемое блюдо на их пиру – тот гаввах, который получается при истечении физической крови и при физической боли людей или животных. В эти минуты выделяются самые жгучие излучения, особой силы, от которых демоны, однако, становятся демонами. Я уверяю тебя, чтобы получить этот гаввах еще и еще, они пустят в ход всю свою изощренную жестокость и фантазию мучителей.

Алексу стало не по себе – может быть, от действия целительной мази, а, может, от той жуткой развязки, что ожидала его.

– Так вот какой была бы моя участь! Я полагал, что враг мой плохой воин и рука его не точна. А он уготовил мне жуткую смерть, отдав меня любителям гавваха! Шаман, я обещаю тебе, я найду его, он не отдаст свою сиайру демонам. – Алекс встал, кровь его кипела и требовала решительных действий. Несомненно – он получил хороший жизненный урок – познал коварство зла и оценил добро. Но какой ценой! – Нам надо спешить, – в полголоса сказал Алекс. – Мне необходима помощь, и я прошу: пусть мой путь станет и твоим. Поделим невзгоды пополам. Что скажешь, шаман?

Шаман вздохнул глубоко и грустно, опустил глаза и не поднимал их.

– Я был в мирах возмездия и поднимался в миры просветления. Поверь, однако, для меня было бы честью разделить твой путь, но эти… они не позволят, – шаман исподлобья бросил взгляд в сторону скал. – Они давно там, они терпеливо ждут меня.

– Кто? – недоумевал Алекс.

– Блюстители кармы, – холодно ответил шаман.

Огромные существа, утопая в фиолетовом свете, стояли на фоне мрачной красоты скал. Атмосфера в неясном ожидании чего-то наполнилась таинственной тишиной. Существа были серы и полупрозрачны, как мутное стекло, тела мозаичны и прямоугольны. Их морды имели сходство с мордами сторожевых собак: те же торчащие уши и холодные, неумолимые, зорко наблюдающие глаза.

– Зачем они здесь?

– Бубен. Мой бубен… я ударил в него, однако, чтобы спасти тебя. Теперь меня ждет неминуемый спуск в нижние слои чистилищ, – обреченно вздохнул шаман.

– Почему? Ты не сделал ничего плохого. Так не должно быть… это несправедливо!

– Алекс, эти существа, блюстители кармы, высокоинтеллектуальны, они видят человека насквозь с самых первых дней его жизни. Они могут, однако, проникнуть в глубинную память человека и знают о нем все. Но сфера их чувств холодна, как лед, им абсолютно чужды любовь, ненависть, сострадание, справедливость… Их невозможно обмануть, однако, или вымолить пощаду. Они не уйдут, пока я не подчинюсь их воле и не начну свой спуск.

– Но в чем твоя вина?

– В их понимании, я предпринял труд по преобразованию чистилищ. Я, однако, вмешался в их жизненный процесс. Звук бубна, церковного колокола, свет церковной свечи действуют на демонов одинаково – демоны бегут, в панике бегут. Я спас тебя, а иначе я бы опоздал. Я обязан подчиниться, и я спущусь вниз, путь мой лежит через этот овраг, куда бежали демоны и твой враг. По всей видимости, они знают короткий путь в нижние слои. Ты, однако, несомненно, пойдешь за врагом своим, ты вынужден спуститься вниз.

– Шаман, отчего ты думаешь, что мой враг идет вниз? Он с большим трудом достиг последнего слоя, а сейчас идет вниз?

– Да! Он ищет защиты, однако, у тех, кто нес его вверх буквально на своих плечах, вступая в противоречия с блюстителями кармы.

Алекс невольно бросил быстрый взгляд вдоль скал – блюстители кармы не изменили своей позиции, их пристальные взгляды по-прежнему не отпускали Алекса и шамана.

– Начнем спуск, однако, – сказал шаман, – но будь осторожен – овраг кишит демонами-стражниками, они будут преграждать тебе путь, охраняя твоего врага.

Чем ближе они подходили к оврагу, тем мрачнее становился ландшафт – почва интенсивно фосфоресцировала, пересекаемая лучами лилового света, черный туман клубился над оврагом, создавая какие-то неясные устрашающие образы. У самой кромки оврага Алекс остановился и обернулся. Блюстители кармы удалялись, несмотря на свои огромные размеры, медленно и плавно. За спиной уже не было слышно множества голосов, отсутствовало всякое движение. Осторожно и неуверенно Алекс шагнул вглубь оврага, меч его был наготове, шаман шел за ним. Красные глаза демонов-стражников непредсказуемо возникали из темноты то там, то здесь, а гасли медленно, призрачно растворяясь. Здесь в овраге царствовала тишина, казалось, Алекс лишился восприятия, все остановилось, даже время. Тело его налилось тяжестью, было уставшим, ему хотелось спать. Желание лечь и уснуть вскоре стало непреодолимым. Ноги запинались одна за другую, полное безразличие ко всему доминировало над всем остальным.

– Шаман, помоги мне, если можешь, – едва выговаривая слова, попросил Алекс, – я не ощущаю тверди под ногами, совершенно неосознанно хочу спать. Что происходит? Может, это твоя мазь?

– Не волнуйся, однако, я однажды проходил этот путь. Не сопротивляйся охватившей тебя сонливости. Это осуществители кармы переносят нас в другой поток времени. Мы уснем и внезапно проснемся в изменившейся обстановке. Будь рядом, однако, дай мне руку, пройдем этот путь вместе, – сильно растягивая слова, вымолвил шаман.

Алекс ощутил руку шамана, как последнюю реальность, и забылся.

Безликие

Через некоторое время он открыл глаза и глубоко вздохнул, как если бы кто-то напугал его спящего или он вынырнул из воды, вынужденно долго пребывая в ней. Он лежал на спине в странной нелепой позе, в какой люди обыкновенно не спят. Его тело было изогнуто так, как если бы чья-то гигантская равнодушная рука швырнула его наземь за ненадобностью. Рядом, обхватив руками свои мешочки и баночки, лежал шаман, глаза его были открыты, но вставать он не спешил.

– Прибыли, однако, – хрипло прошептал шаман.

Алекс молчал, говорить не хотелось. Они лежали на дне огромной котловины, замкнутой среди невысоких, но неприступных откосов. Серую твердую почву покрывала растительность, чем-то отдаленно напоминающая мхи земной тундры, жесткими разорванными клоками она произрастала повсеместно. Множество людей присутствовало рядом, но никто из них не заметил или не хотел замечать появление шамана и Алекса. Не было сомнений, что обитатели этих мест – люди, но их лица были подобны блинам и размыты, как намокшая акварель.

– Шаман, посмотри: эти люди совершенно безлики. Отчего?

– Они, однако, на самом деле безлики. Они здесь таковы, какими прожили свою жизнь на Земле. Их память не омрачена тяжкими пороками и преступлениями. Но, однако, они действительно безлики – без воли, без духовности, без искусства…

– Они что, были слепы, глухи и немы?

– Нет, их сознание глухой стеной было отдалено от остального мира, оно погрязло в житейских заботах и беспокойстве только о материальном.

Алекс сел на землю, продолжая вглядываться в лица людей.

– Шаман, скажи, а эти, что имеют более четкие черты лица – менее отягощены кармой?

– И, да и нет, однако. Иные менее отягощены кармой, иные очистились, готовятся покинуть этот слой.

– А как? И возможно ли покинуть это место? Ни одной зацепки, непреступные откосы… но очень хочется уйти. Заметь, шаман, какая здесь скука и безысходность, и нет никакой надежды.

– Уйти можно… Только морем, однако! – слова шамана просто вывели Алекса из терпения.

– О каком море может идти речь? Вокруг ни капли воды, ни говоря уже о шуме прибоя, морском ветре, золотом песке…

– Однако морем, – не замечая перемены в настроении Алекса, продолжил шаман. – Вот видишь – между скал черную, отливающую серым свинцом, никогда не волнующуюся гладь? Это, однако, и есть море.

Алекс стоял неподвижно, смотрел на острые вершины скал, на черную гладь моря… на сердце было тяжело и тоскливо. Сострадание к обитателям этого мира переполняло его.

– Шаман, ущипни меня, скажи, что мы все еще спим. Я не верю, – Алекс в отчаянии покачал головой. – Я не верю, что это – реальность. Здесь не должны жить люди, даже если они и грешны!

– Успокойся, не старайся освободить свое сознание от действительности, таков закон кармы для них… А ты… ты должен пройти этот путь. Помни, у тебя – посвящение, сложная штука.

Яркое зарево над вершинами скал заставило Алекса взяться за оружие.

– Что это было? Очередной сюрприз?

– Это титан, однако, – нехотя откликнулся шаман. Он проводил ревизию своих мешочков и баночек со снадобьями, перекладывая их из одной руки в другую, и произносил диковинные их названия. Перечислив все, сокрушительно развел руками и начал пересчет заново. – Потерял все же, однако! Не самое лучшее, но нужное, – доложил результат ревизии шаман и обиженно вздохнул.

Они шли вдоль деревянных бараков без крыш, перегороженных внутри барьерами высотой до пояса. Множество людей сидели на деревянных лавках, которые, возможно, служили и кроватями в ночное время, занимались пустой, нудной и совсем бессмысленной работой.

– Там живут монстры… – чуть слышно поведал шаман.

– Не слышу! Кто там живет?

– Не шуми, однако, они все слышат и видят. Они там, за скалами, и это – их территория, – шаман окинул взглядом все вокруг. – Они огромны и бодрствуют все время. Я уверен, однако, ты не захочешь встретиться с ними один на один. Воспользуйся моим советом – веди себя тихо.

– Я хочу знать, кто там. Я хочу знать, с кем имею дело, – настаивал Алекс.

– Это они желают знать кто ты и зачем ты здесь. Это они будут иметь с тобой дело, если ты, однако, нарушишь их тишину.

– Я так и сделаю…

– Плохая идея, однако, очень опасная.

– Эй, вы, там, за склоном! – крикнул Алекс.

Люди сейчас же прекратили работать, их безликие головы как по команде повернулись в его сторону и застыли.

– О нет! Сейчас начнется… – Шаман присел и обхватил голову руками.

Страшный пугающий рев, сотрясая воздух, вызвал порыв ветра и поднял пыль. Рык повторился, за ним последовала громкая возня, сравнимая лишь с телодвижениями динозавров.

– Алекс, к земле, к земле! – тоненько завопил шаман.

Алекс присел, зажмурился и закрыл уши руками, спасая глаза от пыли, а уши – от ужасного звука. Алекс и шаман сполна наглотались пыли, песок скрипел у них на зубах. Существа за откосами все же угомонились и работа людей продолжилась. Время от времени существа швыряли из-за откосов груды предметов, скользящих по воздуху. Каждый из предметов сам находил того, кто должен над ним работать: чинить никому не нужную ветошь, мыть что-то вроде измазанных маслом и грязью склянок, чинить какие-то остатки искореженной мебели, надраивать металлические обломки. Выполнив работу, люди бросали обломки назад, и те плавно перелетали через неприступную стену и исчезали за ней. Алекс пытался лучше разглядеть лица людей, но тщетно – они были неразличимы. Но лицо крепкого и сильного мужчины привлекло внимание Алекса, оно было чутким и эмоционально выразительным, выражало безысходность рабства, нудность труда и беспросветную скуку. Отсутствие перспектив угнетало его.

– Шаман, обрати внимание вон на того крепкого мужчину с четким лицом, – сказал вполголоса Алекс.

– Вижу, однако! Я его сразу приметил. По всей видимости, он прошел здесь свой путь и ему предстоит не позднее, чем завтра, покинуть этот мир по морю, на черном корабле.

Мужчина швырнул сколоченный табурет в сторону склона. И, когда табурет исчез, оттуда послышалась громкая возня, угрожающие сопения, скрежет ломающегося дерева и исковерканный табурет вновь возвратился к мужчине. Яркая вспышка зарева взметнулась протуберанцем ввысь из-за черных скал, Алекс переключил свое внимание и мгновенно обернулся.

– Что все это значит? Я могу знать об этом хоть что-нибудь? – спросил Алекс, не отрывая взора от скал.

– Я уже говорил тебе, однако – это титан.

– Послушай, шаман, я тебя уверяю: здесь слишком опасно, чтобы выслушивать лекции по древней мифологии.

– Нет! Ты не знаешь титанов? Это не мифологические существа – это те, однако, кто были правителями на Земле, те, которые решали судьбы людей, стран, континентов. В этих мирах их называют титанами.

– Шаман, ты, наверное, сошел с ума. Но если не так, то ответь: какую связь имеет зарево и бывший правитель?

– Скажу лишь одно, несколько столетий назад низвергнутый в глубочайшие чистилища грузом кармы, неповторимой по своей тяжести, титан раскаялся, а зарева его молитв о прощении проходят через все слои и достигают слоев просветления, однако.

– Отчего он не поднимается сам? – удивился Алекс.

– Не знаю, однако. Знаю лишь, что силы Света помогают ему. Точно, однако, не могу сказать. Может, это и вовсе легенда… а, может, закон кармы…

– Ты говоришь: «Закон кармы, закон кармы»… Но, если есть закон, то существует механизм его действия, и закон, наверное, можно обойти.

– Нет, однако.

– Что – нет? – в голосе Алекса чувствовалось нетерпение.

– Нет – это значит нет. Закон кармы, однако, обойти невозможно.

– Насколько я знаю, любой закон на Земле можно если не обойти, то найти закон, нейтрализующий первый. Или смягчить его действие.

– Э… нет, здесь, однако, это не пройдет. Закон кармы действует везде и всегда. Механизм его действия состоит в том, однако, что нарушения нравственных законов влечет за собой утяжеление эфирного тела совершившего. Пока человек жив, утяжеленное эфирное тело остается, однако, как бы на поверхности трехмерного мира, а физическое тело играет роль спасательного жилета для утопающего. Но, как только связь физического и эфирного тела разрывается смертью, эфирное тело, однако, начинает погружаться глубже и глубже, из слоя в слой, пока не достигнет равновесия с окружающей средой.

– Зачем тогда блюстители кармы?

– Они следят за безотказным действием закона.

– Скажи, шаман, почему я, будучи «роботом» на Земле и не совершая никаких тяжких грехов, в своем посмертии кратковременно оказался в мирах возмездия? – спросил Алекс, он явно был доволен собой и уверен, что нашел хорошее противоречие.

Шаман некоторое время без особого энтузиазма почесывал затылок, щурил глаза и морщил лоб.

– Твоя смерть, однако, была очень быстрой и ты, как легкий поплавок, закинутый в воду, на мгновение нырнул вглубь и быстро всплыл на поверхность, – лениво ответил шаман. – Сейчас, однако, наступит ночь, необходимо найти себе место в бараке для ночлега.

И действительно – стало гораздо темнее, остатки света исчезли в огромной черной туче, нависшей над котлованом. Благодаря титану, где-то очень далеко за скалами то появлялись яркие зарева, то исчезали, оставляя на черной, неподвижной глади моря безразлично-холодную, отливающую металлом дорожку, похожую на обнаженный клинок. Было темно и прохладно, но даже в этой непроглядной тьме Алекса не покидало ощущение, что невидимый кто-то зорко и неотступно следит за ним. Казалось, воздух был пропитан опасностью, это утомляло. В конце концов острая потребность отдыха стала нестерпимой.

– Как я понимаю, заснуть или отдохнуть нам не удастся, это нереально, – без тени оптимизма заметил Алекс.

Алекс и шаман остановились у входа в барак. На входную дверь не было и намека, вход представляла большая широкая дыра. Множество людей находились здесь в ужасной темноте, они лежали на лавках, на земляном полу, полулежали, прислонившись к барьерам. Многие спали, не обращая внимания на вспышки света и рычание существ за откосами и наоборот, многие не спали – тихая и доверительная беседа заставляла их бодрствовать.

– Шаман, может, вернемся наружу, уляжемся там, у стены и скоротаем ночь?

– Не стоит этого делать, – тихо и спокойно произнес женский голос слева из темноты, Алекс обернулся и напряженно, но безрезультатно всматривался во тьму – поводов недолюбливать голоса из темноты у Алекса было достаточно. Но предосторожность была напрасной. Это стало ясно, когда очередная вспышка света обняла стройную фигуру женщины, стоявшую в проеме барака совершенно неподвижно, подобно изваянию древней богини, возникшей вдруг из ничего – из света. Лицо оставалось в тени, но ее волосы, длинные и пышные, светились бронзой и золотом.

– Те, кто ночевали снаружи… Они не вернулись. А она – манящая ласковая и все время плачет… Но они не вернулись, – сказала грустная растерянная женщина, исчезая в непроницаемой тьме.

– Постойте, не уходите! – Алекс сделал движение вперед, туда, где только что была женщина. – Кто? Кто она и отчего плачет? Почему они не вернулись? Где вы? Ответьте, пожалуйста! Не молчите.

Рука шамана коснулась плеча Алекса.

– Остынь, однако, она ушла. Пойдем, я нашел место для ночлега. Поспешим, однако, его могут занять! – увесистый тычок в спину от шамана привел Алекса в чувство, и он осторожно зашагал вперед.

– Первый, – тихо пробормотал шаман. – Второй, – раздался его голос недалеко впереди. – Третий, однако…

– Ты что там считаешь, шаман?

– Проемы, однако! Пятый слева – наш. Я нашел совсем хорошее место. Ты увидишь, там очень хорошо – два места на лавке. Четвертый и вот, однако, пятый. Дождемся света, и ты увидишь! Можно спать сидя…

Свет ворвался в проем с последними словами шамана. Это несказанно обрадовало Алекса. Он поймал себя на мысли, что капля света в этом мире может сделать человека почти счастливым, а его радость – несоизмеримой. Оглядевшись, Алекс заметил, что его нога стоит в сантиметре от руки, принадлежащей спящему человеку. Человек спал, прильнув спиной к косяку проема, темные пряди волос лежали на его лице с четкими и выразительными чертами. А на лавке сидел тот самый мужчина с четким лицом, которого шаман и Алекс видели еще днем, чинящим табурет. Здешняя компания была сугубо мужской.

– Проходите, устраивайтесь здесь, – сказал тот самый мужчина, указывая на место напротив себя, через старый покосившийся деревянный стол.

– Здесь, однако, все готовятся завтра отплыть на черном корабле, – выдавая осведомленность, пробормотал шаман, с большим трудом пробираясь вслед за Алексом к своему месту на лавке. Он протискивался между столом и лавкой, придерживая руками свои мешочки и баночки со снадобьями. Один мешочек все же имел такую неосторожность зацепиться шнурком за край стола. От неожиданности шаман дернулся вперед, затем медленно и осторожно подался назад, дрожащими пальцами распутал шнурок и освободил мешочек из плена. Только после этого он облегченно плюхнулся на лавку, позволив себе глубоко вздохнуть. Как только Алекс сел и получил возможность расправить плечи, веки его закрылись сами собой, раненое плечо его болезненно ныло, но это не мешало ему погрузиться в дрему. Мир в его сознании раскололся на две части: на мир внутри него – желающий отдыха, покоя, мира и гармонии; и на мир внешний – тревожный, холодный и совсем не уютный. Алекс сидел с закрытыми глазами и совершенно не желал, чтобы эти миры воссоединились. Когда сон был уже так близок, Алекс вдруг встревожился – ужасное подозрение закралось ему в душу: мысль, что враг его не спит и, как только все уснут, произойдет непоправимое. Борьба со сном казалась ему пыткой, он превозмог ее и спокойно открыл глаза.