Текст книги "Лейла. Часть 1"

Глава 1

Лейла бежала по тропинке в сторону дома и напевала мелодию, которая с утра крутилась в её голове: « Ла-ли-ла-ла, лам – лим-ла-ла…». Несмотря на плохую погоду, настроение у неё было прекрасное. Лил проливной дождь, оставляя на дороге большие лужи. Порывистый ветер всё время норовил сорвать с Лейлы платок, она прятала озябшие руки в карманы короткого пиджака, который был одет поверх платья. Лейла побаивалась, что скажет бабушка на её долгое отсутствие. Голос бабушки звучал в её голове: «Лейла, ты, где была? Молодой девушке не пристало в такую погоду гулять по лесу! Оборотни и тролли любят в это время выходить на охоту и ловят хорошеньких девушек».

Лейла с утра убежала в лес, чтобы навестить старуху Элвин. Люди побаивались старуху, считая её ведьмой, старались её дом обходить стороной. В молодости Элвин была придворным магом, поэтому обладала королевской неприкосновенностью. Люди её не трогали, а то давно бы забили камнями или утопили в реке. Под старость Элвин покинула дворец и поселилась в лесу. Она обладала даром слышать голоса зверей и растений. В её доме всегда пахло мятой и корицей. Лейле нравилось навещать старуху, несмотря на строгие запреты бабушки. В Элвин Лейла видела родственную душу. Она так же сторонилась людей, любила проводить время наедине с природой. Люди считали её странной девушкой и запрещали своим детям общаться с ней. Лейла могла часами разглядывать звёздное небо, наблюдая, как ночь сменяется рассветом. Ночью она украдкой уходила в лес и слушала его. Прислушивалась к шорохам зверей, крикам птиц, шелесту трав и деревьев. Бабушка за это её сильно ругала: « Что скажут люди, ты хочешь, чтобы ведьмой тебя считали»? В ответ Лейла молчала и вновь убегала в лес.

Сейчас, приближаясь к дому, Лейла обдумывала о предстоящем разговоре с бабушкой. Вдруг жгучая боль пронзила её грудь, в глазах потемнело. Лейла испуганно остановилась, собираясь с силами. Такую боль она уже испытывала в день смерти матери. Лейле было десять лет, когда мама ушла на ярмарку, продать сшитые ею платья и рубашки. Когда возвращалась, погода изменилась: подул сильный ветер, пошёл дождь. Чтобы сэкономить денег решила пойти пешком, не нанимать повозку. Дорога шла через лес. Её истерзанное тело нашли на следующий день местные охотники. Поговаривали, на неё напала стая оборотней.

Вот и сейчас, почувствовав боль, Лейла остановилась на пороге дома, боясь зайти. Она стояла под проливным дождём час, зная, что бабушки уже нет в живых. Недалеко от дома завыли волки. Лейла испуганно развернулась и побежала в лес. Она бежала, не разбирая дороги, остановилась только у дома Элвин.

–Элвин, Элвин! Открой! Открой!

Старуха, открыв дверь, увидела дрожащую девушку. Стащила с неё мокрое платье, закутала в тёплое одеяло. Вопросов не задавала, по глазам девушки она всё прочитала.

–Это не оборотни сделали, это люди. Не за бабушкой они приходили, за тобой.

–Что? Что я им сделала?

–А ты не поняла ещё, почему тебя тянет ночью в лес? Почему не один зверь не трогает тебя? Ты знала, что твоим отцом был оборотень?

Лейла испуганно молчала. Когда ей было лет семь, она попыталась у матери расспросить про отца. Но мама, неожиданно рассердившись, запретила Лейле задавать такие вопросы. Да и бабушка ничего не рассказывала.

–Мать твою не оборотни убили, а люди. Ни один зверь не посмел бы её тронуть, раз оборотень в живых оставил. Вожак стаи заприметил её, когда ей ещё было восемнадцать лет. Два года он по ночам бродил вокруг дома. Но внутрь он попасть не мог. Бабушка твоя, зная об этом, стелила у порога дома полынь, развешивала её по углам. Оборотни боятся этой травы, в дом попасть не могут. Но не смогла она её уберечь. Однажды твоя мама пошла в лес по грибы, да заплутала. Когда солнце село, оборотень и воспользовался её беспомощностью. Видно сильно она ему приглянулась, раз в живых оставил. А оборотни, как известно, отличаются своей жестокостью от других существ Тёмного царства.

К представителям Тёмного царства относились так же тролли, вампиры, лепреконы и множество других существ, обитающих в лесу. Жили они особняком друг от друга, на деревни нападали в редких случаях, предпочитая живиться заблудшими путниками. Люди их не трогали, боясь мести, в тёмное время суток лес обходили стороной.

Люди до сих пор помнят, как кузнец с соседней деревни сжёг на солнце вампирёныша. Видимо, детёныш голоден был, раз в одиночку напал на человека, по неосторожности и попался. Жестоко вампиры отомстили за смерть своего сородича: всю семью кузнеца истребили, кровь их всю высосали, даже маленьких детей не пожалели.

После рассказа Элвины, Лейла долго обдумывала услышанное ею.

–Уходить тебе надо, найдут здесь, не пожалеют.

–Но куда мне идти? Кроме бабушки у меня никого нет, – Лейла была в растерянности.

–Иди в столицу. Не далеко от дворца живёт мой брат Эдвард, он придворный лекарь. Его все знают. Скажешь от меня, пусть возьмёт тебя помощницей. И подожди, переодеться тебе надо.

Элвина завела её в соседнюю комнату, достала из железного сундука прочные кожаные сапоги, штаны из плотного сукна, плащ на меховой подкладке, протянула Лейле и удалилась собирать съестное на дорогу. Идти предстояло три дня.

Глава 2

Покидая домик Элвины, Лейла размышляла о предстоящей дороге. Леса она не боялась, больше её пугали встречи с людьми. Поэтому она решила передвигаться по ночам, люди ночью в лес не сунутся. Теперь Лейла понимала, почему волки и медведи обходили её стороной, они чуяли в ней кровь оборотня. Однажды, когда она была маленькой, на деревню напала стая волков. Дома кроме неё никого не было. Лейла, услышав вой волков, выскочила за дверь. На пороге она столкнулась с огромным серым волком. Лейла от испуга не могла произнести ни звука, волк обнюхал её, поджал хвост и убежал, жалобно скуля.

Первая ночь прошла без происшествий. Перед рассветом она искупалась в лесном озере и забралась в заброшенную медвежью берлогу. Надо было хорошо выспаться, чтобы ночью опять продолжить путь.

Ночь была холодной, звёзды тускло мерцали, некоторых не было видно совсем. А для Лейлы звёздное небо – это карта, по которой она выбирала дорогу. Ориентироваться по звёздам она научилась ещё в детстве, часами разглядывая их. Ей даже казалось, что она слышит их тихий шёпот.

После полуночи девушка поняла, что заблудилась, решила остановиться, развести костёр и передохнуть. Вдруг позади себя услышала тихий шорох. Испуганно вздрогнув, Лейла обернулась и увидела маленького тролля. Ростом он был не выше её колен, из-под смешной синей шапочки торчали золотистые кудряшки. Тролль своими синими глазами пристально разглядывал Лейлу, через минут пять он презрительно фыркнул и произнёс:

–Фи, псиной воняет. Полукровка, наверно.

Лейла от такой наглости опешила, не сразу найдя, что ответить.

–И куда путь держит человечье дитя?

–Столь наглого тролля не сыщешь во всё Тёмном царстве; а наглости он позаимствовал у гномов? Не твои ли они родственники?

Тролль покраснел, и девушка поняла, что не ошиблась: видимо, какой-нибудь его родственник был гномом. Так бывало, что тролли и гномы создавали семьи. Но ни те, ни другие не хотели признавать, что в их жилах течёт другая кровь. Каждый из этих представителей считал, свою расу выше другой.

–Бабка моя была гномом, – буркнул тролль.

– И как же тебя зовут? – спросила девушка.

– Зулу, я.

– А меня Лейлой.

– А что же ты, Лейла, по ночам бродишь? Или тебя не учили, что порядочные девушки по ночам сидят дома? А ночью по лесу ходят только падшие девушки в поисках заработка, надеясь, встретить богатого гнома или тролля, который их озолотит за некие услуги. Или ты из их числа? Так ты не туда идёшь. Их семьи живут по ту сторону леса. А здесь кроме оборотней ты никого не встретишь.

– Многоуважаемый Зулу, а вас не учили, что при разговоре с посторонними людьми надо быть повежливее, а то ненароком кто-нибудь может вас прибить.

– Да, ты что, обиделась? Да ладно, я так сказал. Да и на падшую ты не похожа. Те попышней бывают, худосочная какая то, ни один тролль на тебя не посмотрит, если только нищий гном не позарится. Но вот волосы у тебя отменные: чёрные, густые; да и глаза мне твои нравятся: тёмные и жгучие. Сразу видно, оборотень.

– Зулу, хватит меня обсуждать! Лет то тебе сколько?

– Человеческих лет или тролльих? – хитро улыбнулся Зулу.

Лейла смутилась: он был первый представитель этой расы, которого она видела. И в их возрасте не разбиралась, знала только, что они живут на много дольше, чем люди.

– Шестнадцать мне, по-вашему, будет. А тебе, наверное, годков двадцать? Замуж что никто не берёт?

– Почему столь юный тролль вдали от дома один ходит?– съязвила Лейла. Она не собиралась первому встречному троллю рассказывать, что местные парни обходили её стороной, считая ненормальной, со странностями.

Один раз во время во время празднования дня урожая, сын пастуха попытался её полапать своими грязными ручищами, так Лейла его так огрела палкой, что он ещё часа три в себя приходил. С тех пор люди на неё поглядывали со страхом: не может молодая девушка быть такой сильной, нечеловеческая у неё сила. Теперь Лейла понимала, от отца-оборотня ей сила досталась.

– В столицу я иду, вернее, в Лаонский лес, который находится за пределами столицы. Как известно, в том лесу живут только тролли; и никаких других существ Тёмного царства там нет. Говорят, там тролли даже днём по лесу ходят, с людьми дружно живут. Поселиться там хочу. А родителей у меня нет, местные охотники ещё прошлой весной их поймали. Видимо, выпытать хотели, где золото своё прячут. С тех я один живу. Ничего меня здесь не держит.

Немного поговорив, Лейла с Зулу решили идти вместе. Для тролля лес был родным домом, и он знал каждую тропинку здесь. Лейла надеялась, что вдвоём они быстрее дойдут до столицы.

Глава 3

Вдвоём с Зулу идти было веселее, тролль оказался хорошим собеседником. Он развлекал девушку историями из жизни троллей, при этом смешно гримасничая и кривляясь. За два часа до рассвета они развели костёр, сварили ароматный суп из собранных по дороге грибов и трав. Они уже заканчивали свою трапезу, когда услышали недалеко от себя волчий вой.

– Волки?– прошептала Лейла?

– Нет. Оборотни. Прятаться бесполезно, они нас уже почувствовали,– так же тихо ответил Зулу.

– И услышали,– прорычал огромный серый оборотень, выпрыгнув из-за кустов.

– Вижу это нечистокровный тролль с полукровкой,– это голос принадлежал другому волку, который неожиданно вышел позади друзей.

Лейла, увидев этого оборотня, ахнула. Нет, она не испугалась, она поразилась его ослепительно белой шерстью, а глаза были изумрудно-зелёными. Лейла поняла, что этот волк принадлежит женскому полу. Она вежливо поклонилась и сказала:

– Я рада нашей встречи, многоуважаемые оборотни, но нас ждут важные дела и на пустые разговоры времени нет. Не могли ли вы нас пропустить?

Оборотни от такой наглости опешили. Они первый раз видели, чтобы человек, пускай и полукровка, не побоялся им хамить. Серый волк угрожающе зарычал:

– С нами пойдёте. Вожаку интересно будет посмотреть на полукровку. Что за оборотень оставил твою мать в живых, даже не побоялся изгнания из стаи.

Белая волчиха презрительно фыркнула, но перечить не стала. Не в правилах было в стаи идти против воли мужской особи. Волчиха была дочерью вожака, звали её Айя, и она мечтала, что этот серый волк создаст с ней семью. Да только Луку не торопился делать ей предложения: слишком эгоистична и своенравна была Айя. А он хотел, чтобы жена у него была покорной и послушной.

Зулу испуганно пискнул: ему было известно, что оборотни не очень жалуют троллей. Он нервно комкал в руках свою шапочку, а его заострённые ушки подрагивали от испуга.

– Его что с собой возьмём?– проворчала Айя.

– Возьмём,– недовольно ответил Луку.

Всю дорогу, пока шли, молчали. Лишь волчиха иногда недовольно рычала. Тролль семенил рядом с Лейлой, держа её за руку, его всё ещё трясло от страха.

Луку изредка оглядывался на девушку и думал, какой неотразимой внешностью обладает она. Лейла шла, гордо выпрямившись, не показывая своего страха. Иногда спотыкалась, усталость сказывалась, но молчала.

Рассвет был уже близок. Неожиданно оборотень остановился и прорычал:

– Пришли. Сейчас будем спускаться в наше подземелье. Идите, молча, голову опустите. Оборотни народ вспыльчивый: если кому-нибудь надерзите, разорвут, опомниться не успеете.

Луку подошёл к ветвистой сосне и приложил перстень к едва заметной впадинке в стволе дерева. Тут же открылась дверь, которая открывала вход в жилище оборотней. Вниз спустились по каменной лестнице. Лейла не удержалась и подняла голову. Каменные стены были белого цвета, с потолка свисали сверкающие сосульки, освещая вокруг. Девушка осторожно ступала по скользкому полу, боясь поскользнуться. Айя остановилась перед первой дверью:

– Я перекидываться, к отцу веди их сам. Попозже подойду.

Лейла поняла: перекидываться – это превращаться в человека. Видимо, за дверью находится комната, в которой оборотни после прогулок становятся людьми. Закрывая дверь, волчица пристально посмотрела на Лейлу; и в её взгляде было столько ненависти, что девушка невольно содрогнулась.

Луку повёл их дальше по коридору и остановился перед большой резной дверью. Он, молча, оглядел Лейлу и промолвил:

– Говорить буду я, вы молчите. Не бойся, какое решение не принял бы вожак, я тебя в обиду не дам. Но знай, если ты пойдёшь против моей воли, пощады не жди. После вожака, я здесь главный.

Когда они зашли, увидели большую комнату, в которой за столом сидело несколько оборотней в человеческом обличии. Луку вежливо поклонился и промолвил:

– Доброе утро, братья.

–Здравствуй, брат. Как прошла охота? Вижу, наложницу себе нашёл. А тролль то тебе зачем? Иль он тебе тоже приглянулся?– проговорил оборотень, сидевший во главе стола. Был он преклонного возраста, но хищный блеск в его глазах пугал девушку. Она поняла, что это вожак стаи.

– И как Айя тебе позволила? Позволит ли она ей лечь в твою постель?– голос принадлежал молодому оборотню. Был он невысокого роста, но обладал привлекательной внешностью.

Лейла была в шоке. Только сейчас она поняла, для чего её привёл Луку в своё жилище. Слёзы потекли по её щекам. Оборотни любили брать в наложницы человеческих девушек. Продержав у себя два-три месяца, избавлялись от них: в живых не оставляли.

– Брат, отдай её лучше мне, – проговорил привлекательный оборотень.

Луку угрожающе зарычал.

– Всё хватит. Потом решим. Она не человек, а полукровка. И на роль наложницы вряд ли годится. Луку, иди отдыхать. Ари, отведи девушку и тролля в тёмные покои, – отдал распоряжение вожак.

Луку стремглав выскочил из двери, а Ари, так звали молодого оборотня, повёл Лейлу и Зулу в их отведённые комнаты. Лейла, за всё время не проронившая ни слова, не выдержала: она остановилась у порога комнаты, смело посмотрела на оборотня, немного смутилась, увидев явный интерес в его глазах, но всё же сказала:

– Я хотела бы поговорить с оборотнем, который меня сюда привёл.

– Луку – его зовут. Вряд ли он подойдёт раньше заката солнца. Но я передам ваше стремление с ним пообщаться. А сейчас проходите в комнату и отдыхайте, еду вам принесут,– ответил Ари.

Зайдя в комнату, Лейла поняла, почему её называют тёмные покои. Там было темно, лишь одна свеча тускло освещала помещение. Кроме двух кушеток, ничего не было. В углу стоял таз, кувшин с водой и горшок.

Зулу усмехнулся и съязвил:

– Ну, лучше, чем ничего. Видимо, оборотни так принимают гостей.

Минут через сорок в комнату вошла старая женщина, она принесла с собой поднос с едой. Отдала его троллю и, молча, вышла. Еда была простой, но выглядела аппетитно: тушёное мясо с овощами, ароматные булочки и клубничное варенье. Несмотря на голод, Лейла от еды отказалась. Она лишь отпила немного напитка с сосуда, который так же был на подносе. Тролль, взяв поднос, устроился на кушетке и принялся за еду.

–Ты зря не ешь, силы тебе ещё пригодятся: говорят, оборотни страстные любовники. Не переживай, месяца два поживёшь. А если будешь благоразумной, то и год протянешь,– пытался Зулу успокоить девушку.

Возмущённая Лейла кинула в тролля подушку:

– А тебя, наглый тролль, скормят маленьким волчатам. Так же говорят, что волчатам дают только свежее мясо, чтобы развить в них хищнические навыки.

Услышав это, тролль поперхнулся едой, поставил поднос на пол, отвернулся к стенке и больше ничего не произносил. Лейла, видев, как нервно вздрагивают его плечи, пожалела, что так жестоко ответила ему:

–Не бойся, они больше предпочитают гномов, чем троллей.

Услышав это Зулу, заплакал сильнее. Лейла запоздало подумала, что тролль на четверть гном, тоже отвернулась к стенке и уснула. Сон её был тяжёлый: Лейла вздрагивала от каждого шороха и вновь впадала в забытьё. Тролль же на удивление спал спокойно и даже чему-то улыбался во сне.

Глава 4

Проснувшись, Лейла долго лежала, обдумывая своё положение. Вдруг она услышала какие-то шорохи за дверь. Девушка прошептала:

–Зулу, вставай, кто-то пришёл.

Тролль сразу же вскочил, протирая со сна глаза.

Дверь открылась и вошла красивая белокурая девушка с изумрудно-зелёными глазами. Лейла поняла, что это Айя в человеческом облике.

– Проснулись,– проговорила девушка. Настроение её было на удивление хорошим. Лейла подозрительно на неё посмотрела, она ей не доверяла и ждала подвоха.

– Я принесла тебе хорошую весть: Луку отказали взять тебя в наложницы, так как ты полукровка он не сможет избавиться потом от тебя. В жёны ты так же ему не годишься: будущему вожаку нужна чистокровная, да он и не готов пока создавать семью. Но наша стая не отказывается от своих, а ты наполовину наша, так что тебе нашли прекрасную пару, – сказала Айя.

– Я не намерена здесь оставаться! Я ухожу!– прокричала Лейла.

– Тебя– то может и отпустят, а ты не подумала о своём дружке тролле? Он отсюда живой не уйдёт. Он побывал в подземелье оборотней, и не в правилах стаи отпускать тех, кто знает их местонахождение. Кстати собирайся, мой отец ждёт тебя.

Пока Лейла шла вслед за Айей, обдумывала своё положение. Она не могла так поступить с Зулу. Хотя знала его всего пару дней, но уже привыкла к его наглой рожице. Но замуж она тоже не собиралась, тем более за оборотня. В большом помещении, куда её привела Айя, было полно народу. Все они сидели за столом и ужинали. Рядом с вожаком сидел оборотень с волосами пепельного цвета и серыми глазами. Он был очень хорош собой: высокий, плечистый. При виде Лейлы оборотень прекратил кушать и устремил свой взор на неё. По его взгляду девушка поняла, что это Луку. По другую сторону от вожака находилось какое-то странное существо: оно не похоже ни на оборотня, ни на человека. Был он худой и сгорбленный. Лица его не было видно, так как оно было закрыто волосами. Айя, увидев её интерес, засмеялась:

–Иди, ещё успеешь насмотреться: это твой будущий муж.

Лейла невольно отшатнулась. Увидев её испуг, жених-монстор соскочил со стола, подбежал к Лейле и потянул её за руку. Девушка глядела на него и не могла понять, как у такого странного существа могут быть такие добрые глаза. Взгляд его был полон грусти и понимания.

–Не бойтесь, я вас не обижу, меня зовут Гари. Я младший брат вожака, – сказал жених-монстр и повёл её к столу.

Вожак, посмотрев на испуганную девушку, расхохотался:

–Вижу, моё решение ты уже знаешь. Айя постаралась. Это мой брат, ни одна волчиха не хочет создавать с ним семью. Я решил не упускать такую возможность, как ты, чтобы женить его. Ты наполовину оборотень, так что будешь ему женой.

– Я не хочу выходить замуж и не хочу здесь оставаться! Вы должны нас отпустить!– прокричала Лейла.

–Никто не смеет мне перечить! Тем более я не потерплю этого от человека!– угрожающе зарычал вожак, медленно вставая со своего стула.

–Успокойся, брат! Дай ей придти в себя, и она поймёт, что так будет лучше,– заступился за девушку Луку.

Гари усадил свою невесту возле себя, взял тарелку, наложил еды и протянул ей. Девушка, молча, взяла тарелку и принялась есть. Она решила не морить себя голодом, силы ей всё же пригодятся.

На следующий день Лейлу отвели в другую комнату, которая была больше и просторнее предыдущей, было отдельное помещение с мраморной ванной. Троллю не разрешили пойти с девушкой. Прощаясь с Лейлой, Зулу жалобно посмотрел на неё и прошептал:

–Прости, если что. Я ничем не хотел тебя обидеть. Надеюсь, ты будешь помнить обо мне? А для тебя лучше покориться им, оборотни не терпят отказа.

Лейла присела на колени перед троллем, обняла его за худенькие плечи и тихонько сказала на ухо:

–Не бойся – я здесь не останусь и тебя не оставлю.

Прошла неделя, как Лейла в последний раз видела Зулу. Из комнаты её не выпускали, и никто к ней приходил, кроме пожилой женщины, которая приносила ей еду. Эту женщину-оборотня звали Лина. Однажды утром она принесла Лейле платье и сказала:

–Переодевайся, сейчас придёт твой жених. Он хочет с тобой позавтракать.

Платье было простое, серое и длинное, к платью были ещё башмачки: мягкие и удобные.

–Обычно все оборотни в это время ложатся спать,– недоуменно ответила Лейла, переодеваясь.

– Только не Гари. Он не живёт как все оборотни и редко выходит на поверхность. Его не интересуют ночные вылазки и охота. Только ему одному разрешено подниматься на поверхность в образе человека. Даже, поговаривают, что у него есть друзья среди людей. Ещё он не ест мяса.

Лейлу это удивило: оборотни редко питались растительной пищей, они даже предпочитали сырое мясо, поэтому выходили ночью на охоту.

Жених-монстр был неплохим собеседником, он охотно отвечал на все вопросы девушки. С того дня Гари стал много проводить с Лейлой. Ей даже разрешили под его присмотром выходить на поверхность земли. Иногда она подумывала о побеге, но Лейла не могла оставить здесь тролля. Девушка переживала о Зулу, Гари ничего о нём не знал. Говорил, что он присматривает за маленькими волчатами.

Летние дни подходили к концу. Однажды холодным утром Лейла сидела под сосной и наблюдала за Гари: он что-то писал в своём блокноте. Оборотни, обычно, были неграмотными: редко кто умел читать, а уж писать тем более. Гари был больше похож на человека, чем на зверя. Лейле было интересно, какой он в образе волка и, в общем, умеет ли он превращаться в него.

–Гари, а как происходит процесс перевоплощения в оборотня?– спросила девушка.

– Маленькие волчата рождаются в образе людей. И их учат чувствовать себя зверем, поэтому кормят лишь свежим мясом.

– Тролльим?– испугалась девушка.

– Не обязательно. Подойдёт любая лесная дичь. Я думаю, что у тебя тоже могло бы получиться превратиться в оборотня.

–А как?

–Закрой глаза и представь, что ты зверь. Почувствуй дыхание природы, её запах, её шорох,– говорил жених, не переставая писать.

Лейла долго лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к звукам, но у неё ничего не выходило. Гари закрыл свой блокнот, взял девушку за руку и помог ей подняться.

–Сегодня холодно, тебе пора возвращаться. А у меня ещё дела,– Гари открыл ей дверь в подземелье, подождал пока она спуститься и сам ушёл.

Лейла торопливо шла по коридору, боясь с кем-нибудь встретиться. Но спокойно дойти до своей комнаты она не успела. Неожиданно из-за угла выскочила Айя и схватила её руку.

–Наконец-то ты идёшь, я тебя ждала,– торопливо проговорила белокурая красавица и потащила Лейлу за собой.

– Подожди, куда ты меня ведёшь?– начала отпираться девушка. Она ей не доверяла и вряд ли от неё можно ждать что-нибудь хорошее.

Но Айя, молча, затащила Лейлу в свою комнату и заперла дверь.

–Не бойся, я тебя не трону. Пока не трону. Да и потом, если конечно ты будешь делать правильно, что я скажу.

Лейла недоумённо смотрела на неё и не понимала, что она хочет от неё. Лейле было неприятно здесь находиться. Стены комнаты были красного цвета, на полу лежал алый ковёр. Кровать у Айи большая дубовая с красным балдахином. Даже вся мебель: шкаф, стол, стулья были красного цвета.

Лейла почувствовала запах крови и у неё закружилась голова. Увидев, в каком состоянии девушка, Айя налила ей воды с графина и протянула ей:

– Пей, не отравлю. Вижу – почувствовала, и это не странно, ты наполовину оборотень. Я тоже чувствую запах крови.

– Здесь было убийство?– прошептала девушка, отпивая воду мелкими глотками.

– Не путай. Запах крови – это запах опасности. Кто-то приходил в мою комнату с плохими намерениями, хотел от меня избавиться, но что-то ему помешало.

–Но что ты хочешь от меня? Я не желаю тебе зла, и я бы не посмела к тебе придти,– Лейла была напугана.

–Я знаю, что это не ты. Я хочу, чтобы ты помогла мне выследить, кто это. Сегодня днём ты вместо меня ляжешь в мою кровать, а я спрячусь в шкаф. И я увижу, кто нападёт на тебя,– ответила Айя.

–А если он меня убьёт?

–А если ты откажешься, убью тебя я. И скажу отцу, что это ты на меня напала. Так что выбирай. А теперь пошли, поедим что-нибудь,– Айя была непреклонна.

Девушка-оборотень повела Лейлу в сторону кухни, по пути показывая, где что находится. Подземелье было большое, в котором можно было легко заблудиться. У каждого оборотня была своя комната, даже семейные пары селились раздельно. Стая состояла из тридцати пяти оборотней, не считая волчат. Их держали отдельно и вместе в течение пяти лет. Детеныши должны научиться перевоплощаться в зверя, потом их брали на первую охоту. Когда маленькие оборотни достигали возраста десяти лет, их расселяли по одному. Видимо, поэтому волчья раса жестока и эгоистична, оборотням с детства приходилось выживать и бороться.

В кухне было тепло и уютно, вкусно пахло свежим хлебом и жареным мясом. У плиты стояла женщина и что-то пекла, в углу сидела молоденькая девушка и щипала куропаток. Увидев Айю с Лейлой, женщина недовольно на них посмотрела и пробурчала:

–И чего вам не спится? Сейчас только середина дня.

–Не твоё дело, Агата. Дай нам что-нибудь поесть,– приказным голосом ответила Айя.

Женщина, не спеша, поставила на стол большую тарелку с вареным мясом и кувшин с напитком. Айя посмотрела на блюдо и прошипела:

– А что-нибудь ещё ты можешь нам предложить? А то смотри, отцу скажу, избавиться от тебя.

Агата вынула из плиты свежеиспечённых пирожков, переложила в посуду и в слезах выскочила за дверь.

–Зачем ты с ней так?– Лейле стало жалко женщину.

–Она не оборотень, а человек. После смерти матери, десять лет назад, отец взял её в наложницы. Спустя два года, она умоляла его оставить её в живых, клялась в верности и преданности. Вожак её оставил с условием, что она никогда не выйдет из подземелья. С тех пор она здесь и живёт, ещё Агата хорошая повариха.

Поев, девушки, пошли в комнату Айи.

–Ложись и накройся с головой, а я пойду, спрячусь в шкафу,– приказала девушка-оборотень и полезла в шкаф.

Прошло около двух часов, Лейла уже начала засыпать, когда услышала шорох под дверью. Девушка снова почувствовала запах крови, и её сердце бешено застучало. Прошло минут пять, но никто не зашёл. Айя выскочила из шкафа и побежала к двери, крича на ходу:

– Он тебя почувствовал, он уходит.

Лейла, выбравшись из кровати, побежала за ней. Но в коридоре никого уже не было.

–В стае завёлся шакал, но я всё равно его поймаю. И надо сделать это побыстрее: или он меня, или я его,– со злостью сказала Айя. Она была настроена решительно, её глаза сверкали зелёным пламенем. Отправив Лейлу к себе, Айя побежала будить отца.