Текст книги "Волшебное путешествие Мохнатика и Веничкина"

Глава 6
Ловушка захлопнулась

Оставив гостей спать, хранитель Колизея быстро ушёл по потайным ходам глубоко в подземелье. Нужно было сообщить главарю мафии Риккобэнэ, что русские духи попались.

Войдя в маленькую потайную комнату, он зажёг керосиновую лампу и увидел в углу ожидающего его Риккобэнэ. Тот сидел в кресле, по-кошачьи нализывая свои волосатые лапы с длинными когтями. Неудобное чёрное платье, застёгнутое от пола до воротника, так сильно обтягивало его плотную фигуру, что казалось, пуговицы разлетятся по комнате, если он попробует встать. Волосатая морда, как у кота, густая шерсть, покрывающая всё тело, когти, большие зелёные глаза, сверкающие в темноте. От прошлого осталась лишь привычка ходить на двух ногах и говорить человеческим языком. Хранитель брезгливо посмотрел на мафиози.

– Всё сделано. Они в каминной комнате. Спят, – доложил он.

– Это хорошие новости! – Риккобэнэ всё же выбрался из кресла и, довольно потирая руки, пошёл к двери. – Спасибо за хорошую работу.

– Подожди. Мы договаривались. Я помогаю тебе в последний раз, а ты отпускаешь меня.

– Сказал же! Хорошо! – разозлился главарь и по-кошачьи шикнул: – Ш-ш-рш! Проклятая ведьма! Чуть не уничтожила наш великий род. Мы веками живём под землёй, ходим в этой неудобной одежде и обязаны носить эти красные шапки, как у гномов! Ненавижу! – Он оскалился. – Все так и норовят сдёрнуть колпак! Это же придумать надо! Наша жизнь под колпаком! Но теперь ей конец! Духов уничтожим, а камни отдадим в Россию! Эка невидаль, какое сокровище! Мы вернём себе нормальный облик! Я так соскучился по солнышку, по теплу! Косточки мои все промёрзли и отсырели в этих подземельях!

– Хватит слов! – разозлился хранитель. – Я заманил русских ду́хов в ловушку, как и обещал. Теперь дай мне свободу, – потребовал он, умолчав о том, что сообщил, как выбраться из ловушки и найти старую Бефану. Он лишь надеялся, что друзья не будут медлить.

– Как скажешь, – Риккобэнэ сморщился и громко крикнул: – Свобо-о-ден! Отпу-ска-а-ю! Навсегда-а!

Только он это сделал, как хранитель Колизея довольно улыбнулся, топнул правой ногой и исчез из подземелья.

– Без твоих советов обойдусь. Ха-ха-ха! Вот теперь всё идёт по плану. Месть – это блюдо, которое подаётся холодным. Скоро обо мне все заговорят! Меня ещё узнают! Все будут у моих ног! А ведьм превращу в лягушек… нет, в червяков! А ещё лучше, пусть вечно мне прислуживают! Никто больше не посмеет издеваться над всемогущей итальянской мафией! – ликовал главарь, представляя, как все ведьмы и сама Бефана преклоняются перед ним.

Странный звук прервал его мечты. Он перестал улыбаться, зашипел по-кошачьи, словно созывая кого-то. Тут же из всех щелей и уголков тёмного подземелья появились его помощники.

– Всё готово, шеф, – хором сказали они. – Вот только русские духи убегают по подземелью на улицу.

– Что-о-о-о?! Поймать их немедленно! – рассвирепел главарь мафии.

Не успели Мохнатик с Веничкиным выбежать из подземелья, как их окружили необыкновенные существа небольшого роста, одетые в длинные чёрные платья с узкими рукавами и стоячими воротничками, застегивающиеся спереди на множество мелких пуговиц, а на головах у них были остроконечные ярко-красные колпачки. Они не были похожи на людей: маленькие волосатые мордочки скорее походили на кошачьи; даже тонкие усики и торчащие из-под колпачка уши были ну совсем как у кошек!

Странные существа очень шустро перемещались по развалинам, и вот уже через секунду бесчисленное множество маленьких ручек схватило Мохнатика и Веничкина. Их потащили по длинным коридорам, по лестницам – всё ниже и ниже. Вырваться оказалось невозможно! Через несколько мгновений их кинули за решётку в подвал. Дверь со скрежетом закрылась.

– Мы опять попали в передрягу, – пробурчал Мохнатик, отряхивая слетевшую с головы шапку. – Так и знал!

– А ты видел – они в кошек превращаются! И двигаются так – вшик-вшик! – как обычно, ничуть не расстроившись, а даже с какой-то радостью в голосе восхищался баневёнок.

Не успел Веничкин договорить, как скрипучая дверь распахнулась, тяжёлая решётка с грохотом последовала за ней, и друзья увидели кота. Кот двигался бесшумно, быстро. С каждым шагом он становился всё больше, выпрямляясь и вставая на задние лапы. Остановившись перед друзьями уже в виде маленького человечка с кошачьим лицом, он зловеще крикнул:

– Связать их немедленно! И усыпить!

Мохнатик успел подумать: когда не слушаешься взрослых, всегда попадаешь в неприятности. Больше ни о чём подумать он не успел. Его связали, и он уснул.

Глава 7
Побег от итальянской мафии

Когда наступило утро, Веничкин и Мохнатик так и не поняли. В подземелье было очень темно, а их руки и ноги оказались связаны волшебными верёвками. Вокруг быстро шмыгали небольшие фигуры в колпаках.

– Веничкин! Ве-нич-кин! А ну открывай глаза! – прошептал Мохнатик на ухо баневёнку.

– А, проснулись! – раздался противный голос.

Домовёнок прижался к другу, всё пытаясь найти глазами хранителя, но в свете неожиданно зажжённых свечей он видел только великое множество маленьких мафиози в чёрных платьях. Они бегали, как муравьи в муравейнике, собирая около Мохнатика и Веничкина какой-то огромный прибор со зловещим черепом наверху.

– Это духочистка, – сказал злобный Риккобэнэ, предвидя вопрос. – Думаю, вам она очень не понравится!

– А ну отпустите нас! Я на это не подписывался! Это незаконно! – завопил Веничкин.

– А вас, молодой дух, я бы вообще попросил помалкивать.

Пока баневёнок разговаривал со злобным Риккобэнэ, домовёнок всё всматривался в полумрак и неожиданно заметил, как в камине что-то блеснуло. Он решил, что ему померещилось, но странное мерцание повторилось, и Мохнатик отчётливо увидел лицо Массимо. Это его большие красные очки отразили свет факелов своими стёклами. «Неужели и он заодно с мафией?» – подумал домовёнок.

Массимо что-то держал в руке, и Мохнатик никак не мог разглядеть, что это, но, может быть, это было не так уж и важно, потому что в следующую секунду его и Веничкина взяли за шиворот, сняли с них шапку и кепку, связали ноги и руки волшебными верёвками и надели на головы какие-то шлемы из множества проводков.

– Не трогайте нас! Отпустите! Что вы делаете?

– Ничего особенного. Лично я спасаю свой род, – ответил Риккобэнэ, настраивая машину. – Сейчас мы вас очистим, – рассмеялся он.

– Отстаньте! Отпустите! – кричал Мохнатик, пытаясь вырваться. – Не сметь меня трогать! Сажа на руках – это неотъемлемая часть меня!

– Не надо нас чистить! Мы чистые! Веничкин вообще из бани не вылезает!

– Как только машина заработает, вы станете обычными мальчишками и навсегда забудете, кем были раньше! Ха-ха-ха-ха! – Риккобэнэ злобно рассмеялся.

Спасти друзей было некому. Они сопротивлялись как могли, но вырваться из цепких лап мафии казалось невозможным. Риккобэнэ нажал красную кнопку. Духочистка затарахтела, заработала.

– Теперь мне никто не помешает! – ликовал Риккобэнэ. – Ах да, ваша ведьма просила передать вам привет! Ха-ха-ха-ха!

Мохнатик зажмурился. «Вот и вернулись нам все наши хулиганские выходки! Не надо было ведьму дразнить…» – подумал он и приготовился к худшему.

Но не тут-то было! Неожиданно с головы главаря банды исчез колпак! Воцарилась мёртвая тишина, все растерялись и смотрели только на Риккобэнэ, который в недоумении дотронулся до своей седой головы. В глазах его появился панический ужас. Кошачье лицо вытянулось, глаз нервно задёргался, главарь заорал:

– Спасите! Помогите! Я сейчас исчезну!

Мафиози в панике заметались по подвалу, безуспешно стараясь отыскать колпак. Мохнатик встрепенулся. Появилась возможность удрать. Но как вырваться из западни? Воспользовавшись суетой, Веничкин щёлкнул пальцами, как его когда-то учил дед Уголёк, и искрами, которые получились от щелчка, сжёг волшебную верёвку, освободив руки. Дальше выпутаться не представляло особого труда.

– Кто это сделал? – истерично кричал, а потом сопел и хрипел главарь: – Верните немедленно!

Веничкин тем временем незаметно освободил Мохнатика. Они вместе схватили веник, сели на него и взмыли под потолок. Лететь дальше было некуда. Все мафиози замерли, с любопытством рассматривая русских духов.

– Ага! – ликовал Веничкин. – Нас голыми руками не возьмёшь! – Он торжествующе поднял кулак и погрозил главарю.

Неожиданно в подземелье стало очень светло. Мафиози зажгли все факелы, которые у них только были. Мохнатик огляделся и увидел, что под потолком на огромном бревне сидит Массимо с удочкой, а на ней – колпак.

– Поймал его, как рыбку, – улыбнулся он, поправляя свой шарфик.

– Как мы рады тебя видеть! – оживился Мохнатик.

– А ну стоять! – заорал Массимо, вскакивая на бревно и пряча колпак в карман.

Хитрые кошки, воспользовавшись тем, что он отвлёкся, чуть не стянули колпак с удочки. Веничкин и Мохнатик подлетели к Массимо и уселись на большую полку. Видимо, много веков назад на неё клали тяжёлое оружие. Полка была массивная, из цельного большого камня. Мафиози в своих чёрных костюмчиках отсюда казались ещё меньше, чем были на самом деле, и не такими злобными и страшными.

– Мне Гибби сказала, что вы в Колизее! – радовался встрече Массимо. – Переживала за вас. Особенно за тебя, Веничкин.

– Да уж, это она нас сюда отправила! – пожаловался Мохнатик и шмыгнул носом. – Предательница!

– А ну возьми свои слова обратно! – вступился за Гибби баневёнок. – Это мафиози её заставил! Я уверен!

– Мы погибнуть могли! – разозлился Мохнатик.

– Кстати, – вмешался в перепалку Массимо, – это она позвала меня на помощь и помогла сюда проникнуть! – Он достал волшебную верёвку: – Видите? Гибби её сплела и привязала ко мне. Так что я без труда теперь найду выход из подземелья. А верёвка эта из Дерева вечного веселья сделана, поэтому удлиняется на столько, на сколько это необходимо.

– А как она узнала, что нас поймали? – спросил домовёнок.

– Она принесла волшебное варенье для главаря, а когда уходила, случайно увидела, как вас связали и несут в подземелья. Вот и полетела ко мне за помощью. Кстати, туфли ей так и не вернули. Риккобэнэ её обманул.

– Ясно. Выходит, она не предательница, – признал Мохнатик. – Беру свои слова обратно.

– Так-то! – просиял Веничкин, довольный тем, что удалось отстоять доброе имя Гибби. – Однако что теперь-то делать? Смотри как кошки раскричались.

– С ними можно договориться, – прошептал Массимо.

– Мы вас всех отпустим! Клянёмся нашим мафиозным кланом! – обещал главный.

– Вот врёт! – ухмыльнулся Веничкин. – А ну-ка дай мне его колпак!

Баневёнок выхватил у Массимо удочку, прицепил колпак на крючок и давай дразнить Риккобэнэ: опустит колпак пониже, а когда главарь неуклюже подпрыгнет в своём тесном платье, быстро отдёрнет.

– Как тебя зовут, говоришь?

– Это Риккобэнэ – глава итальянской мафии, – сообщил Массимо, знающий, видимо, всех в Италии. – На русский язык его фамилию можно перевести как «хорошо богатый».

– Эй! Раз ты такой богатый, колпак-то тебе зачем? Не можешь без шапки зимой ходить? Шёрстка мёрзнет? – смеялся Веничкин.

Но Риккобэнэ не отвечал. Он усердно подпрыгивал за колпаком всякий раз, когда баневёнок опускал его чуть ниже.

– Отпусти нас и больше не трогай, тогда отдадим колпак, – предложил домовёнок и подмигнул Веничкину. – Смотри, ты уже исчезать начал. Можешь, конечно, не торопиться – твоё дело.

Риккобэнэ с ужасом посмотрел на свои ноги и пальцы на руках. Они действительно уменьшались! Торговаться времени не было.

– Хорошо-хорошо, – поспешил согласиться он. – Открыть им все двери! Пусть уходят. Быстрее! Бегом! Пусть уходят!

Мафиози забегали ещё быстрее, засуетились, все двери подземелья пооткрывали. Мохнатик сел на веник, за ним – Веничкин с удочкой. Массимо аккуратно отцепил колпак, положил в карманчик и с сомнением посмотрел на веник, на котором осталось совсем немного места:

– А он выдержит?

– Садись и крепче держись за Веничкина, – скомандовал домовёнок. – Готовы?

– Да! Да!

Друзья со скоростью ветра вылетели в узкий потайной ход, оттуда в дверь, направо – в туннель, налево – в узкий лаз, мимо лестницы и направо, ещё туннель, лаз и наверх! На каждом повороте, около каждой потайной двери, и лаза, и тоннеля стояли мафиози и тут же закрывали двери и ходы. Обратного пути не было. Да друзья и не хотели возвращаться! Еле ноги унесли!

– Кол-па-а-ак! – кричал им вслед Риккобэнэ.

Его вопли, отражаясь от стен, сопровождали беглецов, заставляя поминутно оглядываться.

Массимо знал, что мафии верить нельзя, поэтому не отпускал колпак до тех пор, пока они не вылетели из подземелья на поверхность.

– А теперь ловите!

С этими словами он кинул колпак вниз. Мафиози тут же его подхватили и с радостными воплями убежали в подземелье.

– Уф, вырвались! – Домовёнок приземлился подальше от Колизея. Вытер ладонью лоб. – Спасибо тебе, Массимо, ты нас спас!

– Да не за что! Я, вообще-то, просто хотел вернуть вот это. – Он протянул Веничкину изъятые нож и рогатку. – Вдруг пригодятся.

Баневёнок от радости засиял, рогатку любимую тут же на шею повесил, ножик в карман убрал.

– С днём рождения тебя!

– Откуда ты знаешь, что у меня сегодня день рождения? – ещё больше удивился Веничкин, потому что он и сам не знал об этом.

– Так я в документах посмотрел!

Не успел Мохнатик и слова сказать, как к ним подлетели феи, принялись обнимать и целовать друзей, радоваться, что все живы и здоровы остались.

– Мы так за вас переживали! – наперебой говорили они. – Простите нас!

– Да ладно! Всё уже позади! – весело сказал баневёнок, рассматривая красавицу Гибби. – Смотри, что я тебе приготовил. – С этими словами Веничкин достал из чемоданчика свою любимую войлочную шапку, вырезал из неё два овала и сделал изящные красивые тапочки: – Это тебе! Дарю!

– Спасибо! Какие удобные! – Она тут же примерила обновку, запрыгала и заплясала от радости, а потом подлетела к Веничкину и поцеловала его в щёчку.

Баневёнок смутился и даже покраснел.

А Мохнатик подумал: «Подарки приятно не только получать, но и дарить. Особенно если они делают твоих друзей счастливыми!»

– Мы очень виноваты. И в знак примирения хотим подарить вам это! – Одна из фей подлетела к баневёнку и протянула ему красивый свёрток.

Веничкин нетерпеливо разорвал обёртку и обомлел от удивления.

– Я стащила его у Риккобэнэ в суматохе. Как раз тогда, когда вы колпак с него сдёрнули. Говорят, это один из трёх древних камней, что дают невиданную силу, могущество и власть. Я думаю, Риккобэнэ он был очень нужен. Иначе он его не прятал бы в сейфе.

– Мы уже слышали об этих камнях, – сказал Мохнатик. – Помнишь, Веничкин? – Баневёнок утвердительно кивнул, но ничего не ответил. Сомнений не было: это один из трёх камней, что мафия собиралась подкинуть в чемодан папы или мамы. Мохнатик еле сдержался от радости, чтобы не рассказать об этом. Но вовремя понял, что этого делать нельзя. Поэтому лишь сказал: – Благодарим за подарок!

– Можно я тоже посмотрю? – Массимо с интересом взял у Веничкина волшебный камень: – Думаю, он дорогой. Спрячь его подальше и никому не показывай.

Баневёнка не пришлось долго уговаривать. Он тут же спрятал его в карман. Феи ещё немножко пощебетали слова благодарности и добрые пожелания, а потом улетели на Дерево вечного веселья. Друзья засобирались в путь.

– Массимо, поедешь с нами в путешествие? – спросил Веничкин и подмигнул Мохнатику.

– Конечно! Конечно поеду! Я вам пригожусь! Со мной вы не пропадёте! Я столько всего знаю! – тараторил он от радости. – А ещё я велосипед в кустах припрятал. Он трёхколёсный, а перед рулём очень удобный короб-стол. Внутри можно возить с собой мороженое. Может, на нём и поедем? Все поместятся! И багажник большой, и даже фонарики есть!

– Хорошая идея. А то на венике мы далеко не улетим втроём, – согласился Мохнатик.

– Кати его сюда! Мороженого побольше припаси, чтобы на всю дорогу хватило, – скомандовал Веничкин.

Начинался новый день. Сказочный, добрый и незабываемый, как и все дни любого путешествия. Мохнатик был абсолютно счастлив. Он радовался тому, что маленькая ссора не испортила большую дружбу. Веничкин оказался надёжным товарищем и не забыл про него в трудную минуту. Теперь с ним не страшно было и на край света пойти.

Лишь чёрный ворон не радовался и хрипло каркал, сидя на развалинах Колизея. Можно было бы подумать, что он о чём-то разговаривает с обиженным мафиози.

– Кар-кар-кар! – кричал ворон.

– Мя-у-у-у! – отвечал злобный кот в красном колпаке.

– Фея Гибби твой камень похитила и отдала его Веничкину. Кар-кар-кар. Едут они сейчас к Бефане на велосипеде. Кар-кар-кар. Точно говорю. Ка-а-ар.

Ещё пуще разозлился Риккобэнэ, отправил в погоню за Мохнатиком и Веничкиным своих верных помощников:

– Духов поймать! Камень вернуть! Встретимся в отеле в горах, где остановилась семья Кривошлыковых! И только попробуйте мне сорвать сделку! Всех уничтожу!

Глава 8
Удивительная Бефана

Друзья бросили на землю волшебный клубок, который им дал Хранитель Колизея, и отправились в путь. Ехать было весело, они ели вкусное мороженое, рассматривали итальянские виллы, замёрзшие водопады, величественные горы с длинными тоннелями. Любовались шумными, бурными речками с высоких мостов. Долго ли, коротко ли, оказались они в красивом лесу на опушке у сказочного домика. Клубок остановился и исчез.

– Приехали! – догадался Массимо. – Вот тут она и живёт…

Друзья слезли с велосипеда. На домике сияли рождественские гирлянды, в окнах горел свет.

– Ну что, пошли? В горах ночью холодно, – отметил Веничкин, кутаясь в большой шарф. – Уже бы покушать что-нибудь вкусненького и согреться.

Не успели друзья подойти, как дверь домика открылась и на пороге показалась старая ведьма в фиолетовой шляпе с большими полями, чёрном платье, расклёшенном книзу и застёгнутом на крупные жёлтые пуговицы. Она улыбнулась. Мохнатик тут же обратил внимание на её тапти-полусапожки с длинными носами – старые, поношенные, но невероятно красивые.

– Бабушка Бефана, доброй ночи! – поздоровался Массимо неожиданно вежливо и даже с каким-то трепетом в голосе. – Позвольте нам у вас немного отдохнуть! Мы едем из Рима, сбежали от мафии. Очень устали. Это Мохнатик и Веничкин, семью свою ищут.

– От мафии? Они опять за старое? – гневно воскликнула хозяйка, но тут же успокоилась: – Проходите. Я только закончила конфеты по чулочкам раскладывать. – Бефана повернулась к друзьям, которые, зайдя в дом, тут же принялись раздеваться и снимать сапоги: – Разуваться не надо.

– Так мы же с улицы пришли. Сапоги грязные. У нас говорят: «Нельзя дома в уличной обуви ходить, счастье своё затопчешь!» – вспомнил Мохнатик слова деда.

– Пол холодный. Моё счастье не затопчете. Останьтесь как есть.

Мохнатик сильно удивился тому, что не нужно дома надевать тапти, и ещё больше – тому, что, несмотря на это, в доме было очень чисто. Сняв с себя тёплый шарфик и шапку с помпоном, домовёнок заметил, что и шарфы тут снимать не принято. Оделся снова.

– Странная она, да? – спросил он у Веничкина.

– Как бы она нас чем не отравила, – откликнулся баневёнок.

– Её в Италии все знают, – прошептал Массимо, случайно услышавший разговор, – она каждый год шестого января хорошим детям конфеты дарит, а плохим – угольки. Мафиози её боятся.

Бефана подошла к Мохнатику и ласково потрепала его по волосам:

– Вы, я вижу, не местные. Что вас ко мне привело?

– Мы семью свою найти хотим. Им опасность угрожает. За нами мафия гонится. Грозит нас с Веничкиным в мальчишек превратить. Вы нам поможете?

– У меня дома вас никто не обидит. Давайте ужинать, а утром и о деле поговорим. Вечером нельзя решать важные вопросы. Утро вечера мудренее.

Накормив друзей, Бефана предложила гостям самим выбрать, где они хотят спать. Массимо устроился на подоконнике, чтобы видеть небо. Веничкин в камин за дрова залез. А Мохнатик в поисках наиболее уютного места забрёл в кабинет. Красные стены были увешены маленькими картинками в резных деревянных рамах, библиотечный шкаф со стеклянными дверцами доверху набит старинными книгами. На большом деревянном столе – перо и чернильница, рядом торшер, стеллаж со свитками и кресло-качалка, показавшееся Мохнатику вполне подходящим местечком для отдыха.

– Это списки детей, к которым мне нужно слетать через несколько дней, – сказала Бефана, неожиданно появившись в дверях. Мохнатик вздрогнул, словно его поймали на месте преступления.

– А на чём вы летаете – в ступе?

– Ступа – прошлый век. На метле. Это практично, удобно. Жаль только, современные мётлы часто ломаются. – Бефана вздохнула и села в кресло-качалку, взяла книгу.

– А зачем вам так много книг?

– Читать, – ответила Бефана. – Читать надо каждый день всю жизнь и никогда не переставать. Потому что чтение развивает умение думать и воображать.

– Мне сказали, вы очень мудрая и всё знаете. А вы можете найти нашу семью?

Бефана засмеялась:

– А ты настырный! Я много чего могу. Вот только что за это готовы сделать вы?

Неожиданно из гостиной раздался звон бьющегося стекла. Перепуганный домовёнок кинулся к друзьям, но Бефана его опередила. Окно было разбито, подоконник усыпан осколками. Массимо вместе с Веничкиным стояли посреди комнаты.

– Что стряслось? – спросила Бефана. – Кто это сделал?

– Это не мы! – хором ответили Массимо и Веничкин.

– Это ворона! Вон та! Она клювом открыла окно и влезть хотела. Ну, я в неё сковородкой и запустил, – под пристальным взглядом хозяйки признался Веничкин.

– Не нравится мне это! – Ведьма поводила носом по ветру: – Не ворона это была. Это чёрт, обернувшийся чёрным вороном. – Бефана взмахнула волшебной палочкой, и окно сделалось как новенькое.

Друзья поёжились. Видели они уже этого ворона. Получается, неспроста птица постоянно встречалась им на пути.

– Черти – самые лучшие сыщики мафии. Если они отважились шпионить за вами у моего дома, значит, дело и впрямь серьёзное. Придётся вам помочь. Но услуга за услугу, – она незаметно подмигнула Массимо, отчего тот смутился и потупил глазки. – Вы проводите меня на встречу итальянских ведьм, попросту говоря – на шабаш. Поедем на вашем велосипеде. У меня метла сломалась. Как раз сдам её в ремонт. Если выручите меня, помогу вам найти вашу семью. Мне в этот раз не с кем ехать. Циклоп заболел, у него конъюнктивит, у гномов дети пропали, им не до меня. Остальных просить – ненадёжно, – Бефана махнула рукой. – А мне книгу важную на шабаш надо везти. На сломанной метле не улетишь. Пешком идти одной опасно. Такие смелые ребята, как вы, да ещё с транспортным средством – то что надо. Согласны?

– Конечно, мы вас проводим, – неохотно согласился Мохнатик, понимая, что встреча с семьёй вновь откладывается. – На велосипеде полно места.

А Массимо приуныл. Ехать на шабаш ему казалось опасным, но другого выхода не было. Мафия была совсем близко. Рисковать жизнью ему не хотелось.

– Тогда ступайте за мной. Быстрее.

Колдунья плотно закрыла дверь на засов. Убедившись, что за ними никто не подглядывает, задёрнула занавески и подошла к полке со старинными статуэтками, повернула одну из них. Старый книжный шкаф заскрипел и медленно повернулся, открыв спрятанный за ним потайной ход.

Лестница освещалась слабо горящими под потолком лампами. Ход был каменистый, выдолбленный в горе, на которой стоял дом. Чем дальше друзья шли, тем больше пахло сыростью, тем холоднее становилось. Пройдя около тысячи ступенек вниз по крутой лестнице, они свернули налево – все трое замерли в изумлении. Они оказались в большом круглом зале, стены которого полностью закрывали полки с книгами. Потолка не было видно, а винтовая деревянная лестница обвивала шкаф и уходила далеко-далеко под потолок. Пахло пылью и старой бумагой. Но этот запах был очень приятен.

– Это секретная библиотека ведьм Италии. Я вам о ней как-нибудь потом расскажу. Идём дальше.

Веничкин, бодро подпрыгивая, поспешил за Бефаной, за ним – Мохнатик. Массимо некоторое время недоверчиво смотрел вслед колдунье, но делать было нечего: пришлось собраться с духом и идти.

Ещё через несколько сотен ступенек Бефана остановилась, прошептала что-то не очень громко, дунула, плюнула – и перед ними возникла дверь. Старая, деревянная, в паутине с пауками, тяжёлая, неповоротливая. Колдунья достала из-за пазухи ключ и открыла замок.

Как только они переступили порог, в тайной комнате зажглись свечи. Безусловно, это сделала Бефана, но не в этом была странность! Свечи горели огнём вниз! Перед друзьями стоял прозрачный стол, а на нём в стеклянном ларце – древняя Книга ведьм! Мохнатик ни минуты не сомневался, что это именно та самая книга, которую они искали. Уж слишком старая она была, в толстой тёмно-коричневой обложке и с замко́м.

– Зазеркалье вверх ногами какое-то!

– Так и есть! – сказала Бефана довольным голосом. – Но не просто зазеркалье. Если умеешь видеть вещи со всех сторон, то тут можно увидеть и прошлое и будущее, а также то, как всё могло бы произойти.

– Но это невозможно! – возразил домовёнок.

– Правило трёх «Н» гласит: «Нет ничего невозможного!» Вот вы же приехали в Италию, хотя по всем законам мироздания ты, Мохнатик, вообще не должен выходить из дома, а ты, Веничкин, – и подавно. Но вы решились! Каждый сам делает выбор. Вот ты, Массимо, преодолел свой страх! А мог бы так и сидеть дома и ничего никогда не увидеть! А теперь твоя мечта исполнится! А вам, русские мои друзья, вообще предначертана особая миссия.

– Откуда вы всё это знаете, бабушка Бефана? – спросил Массимо.

– У каждого своя дорога в этой жизни. Мне даны знания, и я ими делюсь с теми, кто меня просит об этом. Вы даже не представляете, какое удивительное путешествие у вас впереди!

Прозрачный ларец открылся, и книга, взмахнув страницами, вылетела из него и аккуратно легла в руки Бефане. Колдунья заглянула в неё.

– Книга подсказывает, что нам пора в путь! Скоро утро. Нам предстоит дальняя дорога, – сказала Бефана. – Доберёмся до шабаша, там у меня припасена новенькая метла. На ней без проблем долетите до гор. Метла для вас – лучшее транспортное средство. На земле мафия вас быстро настигнет.

– А где же наша семья? – взволнованно спросил Мохнатик. – Вы нам скажете?

Бефана украдкой взглянула на Массимо:

– Скажу после шабаша. Услуга за услугу.

А тем временем чёрный ворон и помощники мафиози затаились под окошком дома Бефаны и стали ждать удобного момента, чтобы древнюю Книгу ведьм похитить да русских духов схватить.