Текст книги "Операция души"

Операция души
Светлана Владимировна Кучаво

© Светлана Владимировна Кучаво, 2024

ISBN 978-5-0062-0209-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

СВЕТЛАНА КУЧАВО
ОПЕРАЦИЯ ДУШИ

© 2013 – Светлана Кучаво

Все права защищены. Воспроизведение и передача опубликованной книги или любой ее части в какой бы то ни было форме (электронной или механической), включая фотокопирование, запись или какую-либо информационно-поисковую систему, воспрещается без письменного согласия автора и издателя.

В тексте сохранены авторские орфография и пунктуация.

Об авторе: Светлана Кучаво, 50 лет, живет в г. Брисбане (штат Квинсланд, Австралия), одна из профессий – медсестра в стоматологической клинике. Любимые авторы: Виктория Токарева, Дина Рубина, Федор Достоевский, Антон Чехов, Виктор Пелевин, Дэн Браун.

О книге: Современная проза – сборник рассказов и повесть

АГНИЯ

Всем вам, наверное, знакомо состояние, когда ты лежишь в полном изнеможении в постели и долго не можешь уснуть, потому что у тебя болит голова/ зуб/ горло и прочие части тела (нужное подчеркнуть). Так лежала и Агния, ворочаясь в постели. Но болел у нее не зуб.. Внутри у нее все горело огнём.

Агния решилась на убийство. Убийство Даши Анютиной. С Дашей у нее были давние счеты.

ЗАВЯЗКА

Когда-то в детстве (в каком это было классе, по прошествии лет уже позабылось) Даша отбила у Агнии влюбленного в нее по уши одноклассника Димочку. Димочка был очень перспективным мальчиком. Димочкин папа ездил в командировки за границу и привозил оттуда жвачки – мечту любого советского ребенка. Но Димочка сам жвачки не жевал – угощал ими Агнию. Все девчонки в классе завидовали Агнии черной завистью, но вмешиваться в их роман с Димочкой никто не решался. Решилась одна Даша Анютина.

Как раз перед Дашиным вмешательством у романа Димочки и Агнии случился апогей. Димочка был настолько влюблен в Агнию, что даже попросил маму назвать в честь Агнии свою новорожденную сестренку. Но мама восприняла димочкину просьбу в штыки. «Агния?! Как Барто?! Ну, уж нет!» – гневно бросила мама Димочке. Она понимала, откуда «растут ноги» у димочкиной просьбы. И, кстати сказать, Агнию она почему-то недолюбливала. Возможно, потому, что за ней самой в школьные годы так никто не ухлестывал. И она Агнии поэтому даже завидовала. Так что сестренку было решено назвать Леночкой..

Агния и Даша принадлежали практически к одному типу внешности. Обе блондинки, обе с темными глазами, невысокого роста. Так что Димочка, наверное, был заложником одного и того же женского типажа. Это его и сгубило. Потому как дальше жвачками он одаривал уже не Агнию, а Дашу.

А дальше закружило, понесло. То ли Бог насмехался над Агнией, то ли Госпожа Фортуна потешалась над ней, но Даша Анютина стала преследовать Агнию – всегда и везде. Там, где была Агния, рано или поздно обязательно появлялась Даша Анютина со всеми вытекающими из этого последствиями. И последствия эти были для Агнии далеко не благоприятными.

Дашиной наглости хватило даже на то, чтобы поступить с Агнией в один институт и отбивать у нее однокурсников. Но это было еще полбеды. Настоящая беда пришла, когда в стан Даши переметнулся муж Агнии. «Понимаешь, мне с ней интересно по жизни и замечательно в постели. Такое редко бывает. А у нас с тобой так не было», – честно объяснил Агнии муж. Одуматься мужа Агнии не заставила даже любовь к дочке – большеглазой Оленьке.

Для Агнии наступил конец света. Она думала, что распадется на части. Нет, даже на элементарные частицы. Но пришлось как-то сгруппироваться и жить дальше. Распадаться на части не дала ответственность. За Оленьку. Хотя Агния частенько закрывалась в машине, чтобы не смущать дома Оленьку, и рыдала, и колотила кулаками по рулю, и клялась себе отомстить Даше страшной местью.

ДУСТ МЫШЬЯКОВ

Его электронный адрес был дуст-собака-на всем известном общероссийском электронном портале. Именно с такого адреса Агнии пришло долгожданное сообщение в ответ на ее объявление, размещенное в интернете. Агния решилась попросить об одной очень деликатной услуге. Знающие люди объяснили ей, что в объявлении не следует указывать подробности, а нужно указать лишь кодовое слово. Тот, кто откликается на такие объявления, сам все поймет. Агния вновь и вновь перечитывала сообщение, подписанное именем Дуст Мышьяков, и не могла поверить, что кто-то согласился ей помочь, пусть и небезвозмездно, предлагая реальный план действий.

Дуст объяснил Агнии, что устранение человека не обязательно должно быть физическим. А точнее, всю грязную работу можно при наличии соответствующего опыта сделать руками этого же человека, т.е. жертвы.

«Сначала мы убьём ее репутацию. А потом ей ничего не останется, как покончить с собой», – пояснил он.

Агния доверилась Дусту и внесла требуемый аванс. А точнее, перечислила его на указанный Дустом кошелек Web-money.

Но потом Дуст Мышьяков сдулся вместе с полученным авансом. Агния поняла, что ее надули, развели на ровном месте. Но Агния не успокоилась. Огонек мести продолжал тлеть в ней. Тлеть и одновременно выжигать ей душу. Агния пробовала отвлекаться, но тщетно.

БОБР

В пятницу вечером Агния со своей дочкой Оленькой села в поезд Москва-Кисловодск. Ей предстояло отвезти Оленьку к бабушке и вернуться в Москву. Потом Агнию ждал вылет в Дюссельдорф к другу по переписке Рудольфу, с которым она познакомилась в интернете. От этой поездки Агния не ожидала ничего особенного. Судя по письмам, Рудольф был скучен и предсказуем. Не было в нем никакой искорки. Да и проблемами Агнии он не особо интересовался – не такой реакции ждала Агния от него на рассказы о своей нелегкой жизни. Зато Рудольф обстоятельно рассказывал о своем большом доме с гаражом, хорошей работе и частых выездах на пикники. Ну и делал какие-то полунамеки на то, что неплохо бы ему ездить на эти пикники не одному, а вместе с какой-нибудь очаровательной фрау. То ли мечта о совместных пикниках, то ли симпатичная мордашка Агнии на фотографиях, отправленных в Дюссельдорф по электронной почте, побороли жлобство Рудольфа, и он решился оплатить Агнии половину билета. «Не облез бы, если бы целиком оплатил», – думала Агния. Чего греха таить, такие мужчины Агнии совсем не нравились, и она долго раздумывала, ехать ли ей к Рудольфу или нет. «Ехать!» – вынесла вердикт подруга, – «не понравится мужик, так хоть страну посмотришь». И Агния решилась. Правда, пока решалась, билеты по самому дешевому тарифу уже были раскуплены, но уж как получилось. Все равно половина билета была оплачена – деньги Рудольф аккуратно перевел Агнии на счет. «Да и вообще, пусть радуется, что ты в самом деле к нему едешь, а то ведь могла бы его деньги и на шмотки промотать, и чего – через Интерпол бы он потом тебя разыскивал?» – сказала подруга, как припечатала.

Агния и Оленька зашли в купе. «А поезд вроде бы ничего, чистенький», – отлегло от души у Агнии. Она переживала, что решила сэкономить на дороге и взяла билеты на поезд, а не на самолет. Агния с Оленькой начали раскладывать свою поклажу под полками – Агния предусмотрительно взяла нижние места.

«Вам помочь?» – вдруг донеслось откуда-то сверху.

Агния и Оленька вздрогнули. От страха и неожиданности Оленька вцепилась матери в руку. Да и Агния порядком перепугалась – она была уверена, что кроме них в купе никого не было. Она подняла голову и посмотрела наверх. Из-за наваленных на второй полке матрасов показалась лохматая голова.

– Слушайте, вы что, совсем там? – гневно крикнула Агния и покрутила пальцем у виска, – Вы зачем людей пугаете?

– Чего? Я? Пугаю? Я что – такой страшный? – парировала голова.

– Мы думали, что здесь никого нет, а там Вы прячетесь!

– Да ничего я не прячусь! Я давно там сижу, точнее лежу. Мне просто выспаться хотелось, вот я и зашел сюда, когда поезд еще не подали. И вообще – у меня футболка полосатая, вот Вы меня на фоне матрасов и не заметили.

– А откуда Вы знаете, где стоит поезд, когда его еще не подали? – удивилась Агния.

– Я много чего знаю, чего простым смертным знать не положено, – продолжила голова, смачно зевнув.

– Ну-ну, простые смертные сами управятся. Спите дальше! – пробурчала Агния.

– Да ладно Вам! Давайте помогу!

За головой показалось тело, облаченное в полосатую футболку и драные джинсы, и спрыгнуло на пол. Тело ловко убрало под полки чемодан и две сумки и уселось за столик рядом с Агнией. Оленька села напротив и с любопытством принялась изучать незнакомца.

– Ну что? Будем знакомы? Я – Бобр! – и Бобр протянул Агнии на удивление ухоженную руку с аккуратно подстриженными ногтями и заговорщицки подмигнул Оленьке.

– А я – суслик! – нарочито серьезно сказала Агния, глядя Бобру прямо в его серые, нахальные глаза.

– Мама, а зачем ты сказала дяде, что ты суслик? – удивилась Оленька.

– А потому что мы сейчас будем играть в очень интересную игру!

– Да?! В какую игру? – оживилась Оленька.

– В зоопарк! – ответила Агния.

– А как в нее играть? Я правил не знаю! – недоумевала Оленька.

– А очень просто играть! Ты сейчас придумаешь, кто ты. Я – Бобр, твоя мама – Суслик. А ты кто? – разрядил обстановку Бобр.

«А он не такой уж и нахал, – подумала Агния. – Слава богу, а то ведь сутки в одном купе ехать».

***

Лето, несмотря на начало, обещало быть жарким. Несмотря на фирменность поезда, в купе было душно.

Поезд остановился на каком-то богом забытом полустанке. «Мороженое, соки, воды!» – донеслось из приоткрытого окна.

– Мама, хочу мороженого, – заныла Оленька, – ну пожалуйста, ну почему ты мне никогда ничего не покупаешь?

– Оля, мы с тобой уже это обсуждали! Ты только что после ангины! Ну какое мороженое? А если ты у бабушки опять заболеешь?

– Вот всегда ты так! – надулась Оленька.

– Стоп, хватит ссориться, я сейчас, – и Бобр мигом улетучился из купе.

Агния только и успела заметить стоящую на полустанке тетку с картонной коробкой, как поезд начал трогаться. «Ну куда он? Ведь не успеет!» – испугалась Агния. «Вот вечно ты со своими капризами!» – напустилась она на Оленьку.

Поезд тронулся. Тетка с картонной коробкой исчезла из поля зрения. Бобр не вернулся. Агния выскочила из купе и побежала по коридору к вагонной двери. Путь ей преградила проводница.

– Куда? Не пущу! Тронулись уже!

– Да там человек от поезда отстал! Остановите, дернете свой стоп-кран, ну вы ведь можете!

– Какой еще человек? Из нашего вагона?

– Ну да, Бобр! – и тут Агния с ужасом поняла, что даже не знает настоящего имени Бобра.

– Какой еще бобр? Девушка, Вы в своем уме?

– Я.. я просто не знаю, как его зовут.

– А вот если не знаете, то идите на свое место! – грозно прикрикнула на нее проводница.

Агния вспоминал, что она оставила Оленьку одну и поплелась в свое купе.

– Мама! – кинулась к ней Оленька.

– Ты понимаешь, что ты натворила? Из-за тебя человек отстал от поезда! – накинулась Агния на дочку.

– Это кто тут отстал?

В дверях купе стоял запыхавшийся Бобр с эскимо и тремя ромашками.

– Детям – мороженое, женщинам – цветы. Только ромашек больше было. Пришлось с проводницей поделиться, чтобы не злилась на меня.

«Ну как на такого можно злиться?» – подумала Агния.

Сутки пролетели незаметно. Пока Оленька спала или играла в предложенный ей Бобром PSP, Агния с Бобром никак не могли наговориться. Они зачем-то рассказывали друг другу многое из того, что чужим людям знать друг о друге вряд ли надо. Когда поезд подошел к Кисловодску, Агния поняла, что Бобра ей будет явно не хватать.

– Ну пока, Бобр! – сказала Агния.

– Счастливо, Суслик! – отозвался Бобр, потягиваясь.

– Смотри, слушайся маму! – добавил он Оленьке.

«Неужели даже не спросит мой номер телефона? Или самой предложить?» – лихорадочно размышляла Агния. «Хотя нет, зачем предлагать, если он сам не спрашивает. Значит, ему это не нужно. Значит, не зацепила», – с сожалением решила она.

***

Через неделю Агния открыла дверь в купе поезда Кисловодск-Москва и застыла на месте. На второй полке, свесив вниз ноги, сидел Бобр и играл в PSP.

– Опять ты?

– Заходи! Щас будем второй уровень вместе проходить!

«Это что? Судьба или просто совпадение?» – пронеслось в голове у Агнии.

– Ты знал? Знал, что я обратно на этом же поезде поеду? И знал, в какой день?

– Ну знал. А чё тут сложного? Я в твой билет подглядел, когда ты его проводнице показывала. Ты сначала по ошибке показала ей обратный билет.

– А как ты умудрился взять билет в это же купе?

– Мне опять про простых смертных разговор заводить? Или обойдемся без подробностей?

– А.. Мы одни будем? Ты выкупил все места в купе? – догадалась Агния.

***

Агния и Бобр сидели на верхней полке и болтали ногами. Агния легонько толкнула Бобра плечом.

– А почему Бобр?

Бобр усмехнулся.

– Фамилия у меня такая – Бобрышев. Да и зубы передние раньше большие были – пока не выбил, катаясь на лыжах, и новые не вставил. А у тебя-то какое имя красивое – Агния.. Ты, наверное, вся такая огненная, горячая.

Бобр обнял Агнию.

***

Агния поняла, что это колющее, ноющее, свербящее чувство – чувство мести – наконец в ней истлело.

Агнии вдруг сделалось хорошо и спокойно – как никогда. На душе у нее прояснилось, как на небе после долгой непогоды, и стало светло. Она больше не хотела убивать Дашу Анютину. Агния поняла, что она, наконец, нашла свое счастье, и с Бобром ей уже никто не страшен – ни Дуст Мышьяков, ни конец света, ни даже Даша Анютина. Агния вытащила из сумочки билет Москва-Дюссельдорф, усмехнулась и убрала его обратно. «Когда сдам, деньги Рудольфу обязательно переведу», – решила она.

*КОНЕЦ*

ВЫБОР КСЕНИ

Ксеня проснулась от поцелуя Алика. Она открыла глаза. С загорелого лица Алика на нее смотрели его зеленые насмешливые глаза.

– А вот и я. Наверное, даже соскучиться не успела!

– Привет! – Ксеня потянулась и обняла Алика за шею. – Да уж, с моей работой не соскучишься! А вообще – зря ты меня не дождался. Могли бы и вместе в Тунис съездить.

– Да съездим еще, не переживай! Хотя по большому счету нет в этом Тунисе ничего интересного. Обычная мусульманская страна. Притом, не особо богатая.

Алик стянул с себя футболку и повернулся к Ксене спиной.

– Посмотри – я обгорел. У нас Пантенол есть? Будешь меня лечить!

– И как ты так умудрился? На пляже загорал? Ты ведь не за этим туда ехал!

– Ну да, решил хоть один день отдохнуть от фотосессий. Дорвался до моря и солнца.

– Вот – это все потому, что меня рядом не было, и никто за тобой не следил.

Алик потерся о Ксенину щеку своей небритой щекой.

– Мур-мур. Ну вот, теперь я с тобой. И ты будешь за мной следить.

– Уйди, ты колючий! – фыркнула Ксеня и отмахнулась от Алика – И вообще, мне на работу пора.

Ксеня сладко потянулась еще раз и решительно спрыгнула с дивана.

– Ну вот.. А как же я? – с деланной обидой протянул Алик.

– Встретимся за ужином, – бросила Ксеня, взъерошив волосы Алика.

****

После наскоро приготовленного Ксеней ужина они с Аликом сидели в спальне, и, попивая из бокалов вино, рассматривали на ноутбуке фотографии, сделанные Аликом в Тунисе. Причудливые арки, выточенные морем и ветром в прибрежных скалах, стыдливые туниски, закутанные в платки, экзотика восточных базаров с расписными блюдами для плова и красными шлепками с загнутыми кверху носами – все было там.

– Ты, Алик, как хочешь, но этот тунисский цикл просто просится на выставку.

– Ну что ты, Ксень, ничего особенного. Рядовые кадры. Да и потом, у тебя же своих проектов хватает.

– Свои проекты подождут, ведь я не первый год работаю твоим агентом. И потом, нельзя позволять забывать о себе – ни на месяц, ни на неделю, ни на день. Иначе – полное забвение…

– Ксенька, ты золото! Что бы я без тебя делал?

– На пляже бы загорал… И довольствовался бы самодельными сайтами в интернете. А, кстати, – всмотрелась вдруг в один из кадров Ксеня, – что это за девушка там на фото – в белом платье, которая проходит через арку?

– Да так, случайная прохожая.

– В Тунисе много случайных прохожих, разгуливающих по улицам в белых платьях?

– Да почем я знаю? Туристка какая-то. Просто в кадр попала, когда я арку фотографировал. Я решил так оставить. Подумал, что интересная фотография получится.

– И вправду интересно вышло. Интуиция тебя не подвела. Наверное, эту фотографию стоит сделать стартовой и поместить на постер.

***

Ксеня полностью погрузилась в организацию фотовыставки Алика, отодвинув на задний план свои собственные проекты.

Работа спорилась, но была довольно утомительна, и Ксеня очень уставала.

В один из вечеров Ксеня решила устроить себе отдых и засела дома. Она валялась на диване, но из головы у нее не шла мысль, что она так и не придумала главный слоган для фотовыставки Алика – краткий и емкий, который отражал бы идею выставки в двух словах.

В поисках вдохновения Ксеня решила еще раз взглянуть на фотографии, сделанные мужем, и открыла сумку с ноутбуком. Ксеня вынула ноутбук из сумки. Открыла, включила. Стала листать фотографии. Ксеня поймала себя на мысли, что ей не хватает какого-нибудь музыкального сопровождения. Она взяла со стойки первый попавшийся диск и решила вставить его в ноутбук. Ксене неохота было делать все правильно и последовательно включать всю необходимую аппаратуру – проигрыватель, усилитель, колонки.. Пусть качество звука будет не таким хорошим и профессиональным, как любит Алик, но зато меньше возни.

Нажав на кнопку, Ксеня открыла дисковод ноутбука. Но там уже был вставлен какой-то диск. Ксеня удивилась. Не в привычке Алика было слушать диски на ноутбуке. Он был фанатом правильного звука.

Ксеня вынула диск из дисковода, взяла его в руки. Она уже хотела отложить его в сторону, но вдруг заметила, что на диске была какая-то надпись.

«Алику от Влады», – прочитала Ксеня надпись на диске.

Ксеня вставила диск обратно в дисковод. Диск зажужжал, загружаясь. Выскочило меню с названием папок.

«День первый. День второй. День третий. День четвертый. День пятый», – проплыли перед глазами у Ксени названия.

Ксеня решила начать по порядку и открыла папку с надписью «День первый». Взгляду Ксени предстал ее любимый Алик, старательно сфотографированный кем-то в разных ракурсах – на фоне бассейна, на пляже в шезлонге, за рулем белого кабриолета, за накрытым на двоих столиком с белоснежной скатертью. Последняя же папка «День пятый» и вовсе таила в себе пренеприятный сюрприз. Начиналась она с фотографии, на которой Алик целовал какую-то рыжеволосую девицу с короткой, мальчишеской стрижкой.

Ксеня закрыла крышку ноутбука и уронила голову на руки.

Она не помнила, сколько так просидела. Очнувшись, Ксеня решительно открыла крышку ноутбука. Экран приветливо засветился в полумраке комнаты. Ксеня навела мышку на одну из папок, чтобы получить информацию об авторе фотографий. «Влада Скворцова», – прочитала она.

«Влада.. Помню такую по разговорам Алика. А ведь Алик говорил, что они просто друзья, соавторы», – размышляла про себя Ксеня.

«Соавторы…», – Ксеня брезгливо вытащила диск из дисковода, вставила его в обложку и убрала к себе в сумку. Потом пошла в ванную и помыла руки.

Но увиденное не давало Ксене покоя. «Странно, что я не знакома с ее работами. Врага надо знать в лицо», – решила Ксеня и набрала в интернет-поисковике «Влада Скворцова». Поисковик выдал ссылку на личный сайт. Ксеня щелкнула мышкой на ссылке. «Посмотрим, что ты умеешь фотографировать кроме чужих мужей», – злорадствовала она про себя.

Сайт запестрел разноцветьем клубники, помидоров, цветов, пятнистых леопардов и желтых кленовых листьев. «Винегрет какой-то, – подумала Ксеня, – только галереи под названием „Чужие мужья“ здесь явно не хватает».

Насмотревшись творений Влады, Ксеня пошла на кухню, открыла бар и достала бутылку виски. К виски не хватало колы – Алик забыл купить, хотя Ксеня его просила. Но сегодня кола Ксене была не нужна. Ксеня налила виски в стакан, достала из формочки лед и бросила пару кубиков в виски. Лед затрещал, растворяясь в маслянистой коричневой жидкости.

Ксеня отпила из стакана и поймала себя на мысли, что ей предстоит сделать выбор между Аликом-мужем и Аликом-фотографом, работы которого ей надо выставить в выгодном свете. Как бы ни рвалась лохмотьями душа и ни щемило сердце, прежде всего, Ксеня была профессионалом.

***

Настал день открытия выставки Алика.

Алик стоял в ванной и делал себе укладку гелем. Вдруг в зеркале появилось отражение Ксени. От неожиданности Алик вздрогнул и обернулся. Ксеня стояла за его спиной.

– Ты что, малыш, я тебе мешаю? Я скоро!

– Чтобы ЕЕ там не было, слышишь? – процедил Ксеня сквозь зубы.

– Что? Ты о чем? Кого не было?

– Я все знаю, Алик. Скворцовой чтобы там не было.

Ксеня вышла из ванны и направилась в гостиную. Алик побелел и выскочил из ванной вслед за Ксеней.

В гостиной Ксеня подошла к стеллажу, на котором стояла ее сумка, и достала из сумки диск в мягкой обложке.

– Вот – Алику от Влады. Это твое? – Ксеня бросила диск Алику.

Алик поймал диск и с досадой разломал его на две половинки.

– Ксеня…

– Осторожно, так и порезаться недолго. Если что – вата и йод в аптечке на кухне.

– Ксеня, подожди! – Алик попытался схватить Ксеню за руку.

– Не стоит, Алик, мы все взрослые люди. Надеюсь, она того стоила.

Ксеня вырвала свою руку и вышла из комнаты.

***

Галерея была полна народа. Сегодня был первый день – для «своих». К Алику подходили, жали руки, потом искали взглядом Ксеню, прекрасно понимая, что все это ее заслуга.

Но Ксеня сознательно ушла в тень. Сегодня она не хотела быть в центре внимания. Даже наряд она выбрала соответствующий. Вместо подобающего случаю вечернего платья и каблуков она, не смотря на летнюю жару, была одета в джинсы и неброскую ковбойскую рубашку. Волосы заправлены за уши, минимум макияжа – все, чтобы не бросаться в глаза.

Алик «отошел» от недавнего разговора с Ксеней и уже увлеченно болтал с кем-то, отпивая из бокала с шампанским. Ксеня не спускала с него глаз. Она выжидала, когда появится Влада, так как прекрасно понимала, что у Алика кишка тонка позвонить Владе и сказать, чтобы она не приходила. Она хорошо знала своего мужа. И.. хорошо помнила то белое платье, в котором была одета незнакомка в арке.

И вот белое платье наконец-то мелькнуло между колонн галереи. Ксеня напряглась. Курок в ее голове был спущен.

Белое платье проплыло по галерее и приблизилось к Алику. Далее следовал якобы дружеский чмок в щеку и поздравления. Затем белое платье сняло с плеча фотоаппарат и щелкнуло Алика. Как-никак, Влада была, прежде всего, фотографом. И фотоаппарат был ее неизменным аксессуаром даже к белому платью. Приняв поздравления Влады, Алик оглянулся. Он искал Ксеню. Но Ксени в его поле зрения не было.

Ксеня стояла на верхней площадке, откуда хорошо просматривалась вся галерея и ее посетители. В руках у Ксени был бокал с шампанским – как и у большинства гостей. Ксеня держала бокал за тонкую, прозрачную ножку. Вдруг бокал в Ксениных руках пошатнулся, накренился и пролил свое содержимое на одетую в белое платье незнакомку, стоящую на нижней площадке галереи. Незнакомка вздрогнула, всплеснула руками и подняла голову вверх, но никого не увидела. Ксени на верхней площадке уже и след простыл.

Расстроенная Влада направилась в дамскую комнату. Часть шампанского попала ей на прическу, часть – в декольте. Декольте она еще как-то могла закрыть лямкой от фотоаппарата, одев его «наперевес», но прическу надо было явно подправить. От полусладкого шампанского короткая челка могла склеиться и стать совсем непрезентабельной.

Влада открыла дверь в дамскую комнату. Там, возле зеркала, уже стояла Ксеня.

Ксеня облокотилась о раковину и скрестила руки на груди. Она пристально смотрела на Владу.

«Вы позволите?» – произнесла Влада, подходя к зеркалу.

Но Ксеня не сдвинулась ни на миллиметр.

– Ну вы только посмотрите – Влада Скворцова собственно персоной! – громко произнесла Ксеня.

– Разве мы знакомы? – удивилась Влада.

– Можно и так сказать, – парировала Ксеня.

Влада пожала плечами. Она взяла из держателя салфетку, вытерла декольте и принялась рассматривать свою челку в зеркале.

– Эй, колись, где такую радикальную краску для волос нашла? – не унималась Ксеня.

– Девушка, да что вы себе…, – не успела договорить Влада.

Ксеня подошла к Владе и сдернула с ее плеча фотоаппарат. От неожиданности Влада ойкнула. Ксеня вынула фотоаппарат из чехла.

– Так, Canon.. Неплохая модель, хороший объектив..

– Отдайте, отдайте сейчас же! – подскочила Влада к Ксене.

Ксеня оттолкнула Владу, да так сильно, что та полетела к стене возле раковины. Ксеня и сама удивилась, откуда у нее взялись силы, ведь Влада была выше ее. Видимо, на помощь ей пришел мощный стимулятор – коктейль из стресса, обиды и боли..

– Неплохая модель. Была.. – произнесла Ксеня, взяла фотоаппарат двумя руками и со всего размаха швырнула его об кафельный пол дамской комнаты. Послышался хруст, по полу рикошетом полетели осколки пластмассы.

Влада завизжала.

Дверь в дамскую комнату распахнулась. На пороге стоял запыхавшийся Алик в окружении нескольких гостей. Гости с недоумением смотрела на визжащую Владу, осколки фотоаппарата и абсолютно спокойную и невозмутимую Ксеню. Они явно не понимали, что происходит. И только Алик понял все. Бросив взгляд на Владу, он подошел к Ксене и взял ее под локоть.

– Ты хоть понимаешь, что вот этим своим дурацким поступком ты только что убила свою репутацию? Ну, кто теперь с тобой работать станет?

– Свою репутацию убил ты, Алик. Только никто, к счастью, кроме меня этого не знает. А я – я только приобрела. Ну, чем не пиар?

И Ксеня обвела торжествующим взглядом всех, находившихся в дамской комнате.

***

Прошло несколько месяцев.

Ксеня успешно работала с другими фотографами. Она разъехалась с Аликом. Страну под названием Тунис Ксеня навсегда вычеркнула из маршрутов своих путешествий. Если о Тунисе шла передача на ТВ, она переключала канал. Если статья о Тунисе встречалась в каком-либо журнале, она перелистывала страницу.

У Алика и Влады ничего не получилось. Влада предлагала ему жить вместе, но Алик побоялся пробовать.

Следующим фотоаппаратом Влады стал Nikon.