Текст книги "Праздничные истории любви"

Глава 5
Вне зоны действия сети

В актовом зале собрались почти все актеры для репетиции спектакля, не хватало только влюбленного Пьеро.

Татьяна Николаевна с Рихардом Петровичем что-то обсуждали в сторонке. Лиса Алиса болтала по телефону, кот Базилио травил анекдоты Саше Колотушкину, который между приступами хохота расчесывал черную бороду, приклеенную к его подбородку. Маленький мальчик репетировал лай Артемона. Буратино же сидел в зале, развалившись на кресле, и наблюдал за происходящим. А Карина наблюдала за ним.

Захар Никитин был лучшим другом Ромы и Жени, их даже называли «неразлучной троицей». Но в отличие от друзей Захар не обладал ни привлекательной внешностью, ни популярностью. Его никогда не вызывали к директору, учителя не делали ему замечаний, одноклассники с ним не ссорились. На фоне видных красавчиков Ромы с Женей он со своей внешностью терялся.

Карина встретилась со взглядом бледных желтых глаз и испуганно опустила голову. Захар смотрел прямо на нее. Ей всегда становилось не по себе от его взгляда. Она подождала несколько минут и только потом осмелилась снова посмотреть на одноклассника. Сегодня он выглядел особенно некрасивым. Серые волосы были зачесаны на правую сторону и сильно зализаны гелем, на тонкой нижней губе большая засохшая простуда, воротник-стойка от коричневой рубашки собирал кожу под подбородком гармошкой, а крупные веснушки сильно выделялись на бледном длинноносом лице. Захар поправил очки в строгой черной оправе и вынул из кармашка рубахи белый платочек, куда аккуратно высморкался.

«Меня тошнит», – любила говорить Люся, глядя на этого нескладного молодого человека. Большая часть девчонок в их классе, да что там классе – в школе, придерживалась того же мнения.

Двери актового зала отворились, и, держась за руки, вошли Света с Ромой.

– Всем привет! – кивнул Грачев.

Лиса Алиса захлопнула сотовый и сердито проворчала:

– Не прошло и полгода!

Рома заметил друга, высвободил руку у Светы и чуть ли не бегом подошел к Захару.

– Начнем, начнем, ребятки! – захлопала в ладоши географичка. – Светочка, ты принесла парик?

– Конечно! – Света раскрыла сумочку и вытащила блестящий голубой парик.

– Чудесно! – учительница географии погладила Свету по плечу и крикнула: – Пьеро, Буратино, на сцену, мальчики! Начинаем! – Татьяна Николаевна прошлась по сцене и указала на столик с блестящим самоваром: – Дорогая Мальвина, становимся сюда.

Карина оторвалась от стены и двинулась к столику, но Света ее опередила.

– Татьяна Николаевна, – растерянно позвала Карина.

Географичка уставилась на нее так, словно впервые увидела, и изумленно спросила:

– А тебя не предупредили?

Карина покачала головой.

– Наверное, нет.

– Мальвиной теперь буду я, – снисходительно растолковала Света, – директор мне первой обещал эту роль, так что можешь идти домой!

– О-ой, как неудобно получилось, – вздохнула Татьяна Николаевна и строго глянула на Свету: – Почему девочку никто не предупредил?

– Да ничего, – вымученно улыбнулась Карина. – Мне можно идти?

– Во повезло девчонке! – воздела глаза к потолку лиса Алиса.

– Иди, конечно, – позволила географичка.

– Да уж, мне бы так, – пробубнил Карабас-Барабас, обматывая вокруг шеи бороду. – Светка, давай и за меня сыграй!

– Пошел ты, Колотушкин! – фыркнула Света и хнычущим тоном взмолилась: – Ну давайте начне-о-ом, сколько можно прощаться… пусть она уже идет!

Карина заметила на себе сочувствующий взгляд Рихарда Петровича и безразличный Захара – остальные на замену актрисы никак не отреагировали.

Когда она уже подошла к дверям, ее окликнула географичка:

– А на другую роль не хочешь? – Татьяна Николаевна обратилась к Рихарду Петровичу: – Каких у нас персонажей не хватает?

– Пусть будет Дуремаром-пиявочником! – мстительно засмеялась Света. – Только волосы зеленкой сперва нужно покрасить!

Остальные тоже засмеялись.

– Помилуйте, ребята, – вмешался обэжэшник, – какой из нее Дуремар, она Мальвина, красивая и утонченная, но раз директор решил…

Карина не стала слушать дальше и выскользнула за дверь. В душе она никогда не верила, что роль достанется ей. Слишком уж неправдоподобно изначально все выглядело: она – никому не известная в школе невидимка, а ей вдруг самый симпатичный мальчик на коленях в любви признается.

«Мечты-мечты… И почему так хочется верить в чудо?» Карина взяла из гардероба куртку, пакет с сапогами и присела на длинную скамейку. На первом этаже никого не было. Давно прозвенел звонок на шестой урок, кто-то ушел домой, кто-то продолжал учиться, по коридору с задумчивым видом прогуливался лишь пожилой охранник.

«Глупая, – отругала себя Карина, – не нужно было никому рассказывать… и зачем всем растрепала? Похвасталась, а теперь что… Вышло как всегда». Слезы наворачивались от несправедливости, но она не плакала. Оделась и вышла из школы.

– Карина! – откуда-то сбоку выскочила Люся. – Нарепетировалась уже, так быстро? – наигранно удивилась подружка и покрутилась на месте, чтобы лучше продемонстрировать новенький кроличий полушубок. – Ну как? – не дожидаясь ответа, спросила она. – Нравится шубейка? Мамка купила за хорошее поведение.

– А оно у тебя когда-то было хорошим? – с сомнением усмехнулась Карина.

– Хм, скажешь тоже! – Люся насупилась, но долго обижаться не смогла, уж очень в хорошем настроении она пребывала: – Не поверишь, что сегодня будет!

– С Женей, что ли, встречаешься?

Подружка резко остановилась и недобро прищурилась.

– Откуда ты все знаешь?! Двойняшки проболтались, да?

– Нет, они ничего мне не говорили. Просто по тебе нетрудно догадаться.

– Каринка-а-а, – Люся крепко обняла ее, – я такая счастливая! Когда он позавчера после информатики попросил разрешения проводить меня до дома, я думала, сердце разорвется! Он обалденный! Представляешь, я и Женька?! Ты вообще представляешь, Каринка, где я и где ЖЕНЬКА!

– Представляю, – вздохнула Карина, – очень даже.

– Глупенькая моя, – добродушно улыбнулась Люся, – ничего, у тебя когда-нибудь тоже появится парень. Должен, во всяком случае!

Какое-то время они шли молча, но когда вышли из арки, подруга уже в тридцатый раз принялась рассказывать:

– Видела бы ты, какой он лапочкой тогда ко мне подошел! Ты бы видела!

Карине очень было любопытно, на какой из двух своих лапочек подошел или припрыгал Женя, но она сдержалась. Не любила портить кому-то хорошее настроение.

– Сегодня у нас свидание! – триумфально произнесла Люся. – Он так и сказал: «Это сви-да-ни-е!»

– Здорово, – прокомментировала Карина.

– Фу, ты как будто не рада!

– Рада! Очень!

– Ты мне завидуешь! – определила Люся. – И вообще, я не виновата, что директор отдал твою роль Светке, сама виновата!

Карина замедлила шаг.

– Ты знала?!

– Конечно! – Подруга пожала плечами. – Об этом с самого утра Светка с Галькой болтали! А ты думаешь, чего бы я стала тебя дожидаться!

– Почему же ты мне ничего не сказала?!

Девочки остановились у дороги. Люся долго не отвечала, а потом сердито бросила:

– А че я, обязана?! И вообще, у меня без тебя дел было полно!

Они молча перешли дорогу, завернули за угол дома, и подруга сказала:

– Моя маман говорит, каждый сам должен разбираться со своими проблемами! Вот и ты должна сама, я тебе свою голову приставить не могу!

– А мне и не надо, – исподлобья глянула на нее Карина.

– Вот и прекрасно! У меня такое счастье, а ты только о себе трындишь! Надоела уже!

Хотелось крикнуть: «А ты только о себе – всегда, много-много лет, только о себе», но она, как всегда, сдержалась.

– Знаешь, Карина… – дернула ее за рукав Люся, – я и так терпела тебя слишком долго! Но твоя зависть меня уже достала! Строишь из себя такую тихоню, а сама… Тебе стоило бы прыгать от счастья, что подруга добилась чего-то, а не идти с недовольной физией! Святоша этакая, пожале-е-ейте меня все, я такая бе-е-едненькая!

– Но я рада, – воскликнула Карина, – я всегда за тебя радуюсь, как за себя! Это правда!

– Оно и видно! – Люся пренебрежительно махнула на нее. – Мне не хочется с тобой больше говорить! Можешь даже не звонить!

– Не позвоню, – твердо сказала Карина, глядя вслед подружке, которая перебежала дорогу и быстро двинулась через площадь. – Только и ты не звони больше, – совсем тихо добавила она.

Холодный ветер без перерыва дул в лицо, подхватывал снег с подмерзшей ледяной корки и точно пыль нес вдоль дома. На площади гуляла вьюга, как будто танцевала – то вправо, то влево, то по кругу. А когда ветер чуть ослабевал, снежная пыль подобно белой простыне стелилась по земле, и на мгновение все вокруг замирало.

Карина прикрыла лицо перчатками и зашагала к арке. Глаза жгло от холода и еле сдерживаемых слез.

«Вот и не нужна я теперь ей стала. Она ведь с самим ЖЕНЬКОЙ будет встречаться, а там и до дружбы с Галей Решеткиной недалеко, – зло думала Карина. – А я завистницей вдруг оказалась… как быстро забывается все хорошее. Какая же короткая память у Колибри».

Мимо прошел молодой человек в натянутой на глаза шапке и в черной куртке с поднятым воротником. Парень показался Карине смутно знакомым, она даже прибавила шагу, чтобы поравняться с ним и вспомнить, где могла его видеть.

«Ключ», – осенило ее.

Это был тот самый парень, потерявший неделю назад ключ.

– Мальчик! – обрадованно крикнула Карина, на ходу снимая с плеча одну лямку от рюкзака, перекидывая его на живот и выуживая из кармашка под молнией ключ. Она с того дня так и носила его с собой.

– Мальчик, стой! – Карина опять бежала за молодым человеком, а он, как в прошлый раз, не оборачивался.

Когда ей казалось, что он вот-вот обернется, возле поребрика затормозила маршрутка. Парень влез в нее, захлопнул дверь и уехал.

– Вот черт! – с досадой выдохнула девочка.

«Кажется, не судьба», – убирая ключ в карман, грустно подумала она. И все несчастья разом вернулись: обида на Люсю, со всеми ее жестокими словами, отнятая роль, ехидство Светы, насмешки ребят из актового зала. Она пришла домой и на вопрос бабушки: «А как же репетиция?» – честно призналась:

– Отняли роль. Светке отдали…

Бабушка ласково улыбнулась.

– Подумаешь.

Карина опустилась на сиденье от вешалки, схватилась за сапог, попыталась его стащить, но он, как назло, застрял – и это стало последней каплей. Она уткнулась лицом в колени и расплакалась.

– Кариша, золотце, – погладила ее по голове бабушка, – не нужно плакать. Разве от этого что-то изменится?

– Все так плохо, – прошептала Карина.

Из комнаты примчался Артемон и залился лаем.

– Прекрати, Артемон, – погрозила пальцем взволнованному псу бабушка.

Карина обняла за шею своего любимца и, запинаясь, заговорила:

– Бабушка, все в этом мире достается красавицам. Я бы тоже могла справиться с ролью, ты ведь знаешь, как я любила в детстве эту книжку… даже Артемона нашего назвала… ты ведь знаешь!

– Знаю-знаю, милая…

– А Света красивая и такая популярная… сам директор, который говорил, что я подхожу для этой роли, изменил свое решение. Потому что Света его попросила. А то, что я готовилась, никому нет дела! Они посмеялись и забыли, а я… я…

– Ну все, хватит, хватит, – пыталась утешать бабушка. – Дураки они, вот что я тебе скажу! Не нужно больше плакать.

– Не нужно, – всхлипывая, повторила девочка. – А я не хочу, сами льются… сами.

Она долго сидела и обнимала взволнованно топтавшегося на месте пса, бабушка ушла подогревать суп. Они пообедали вдвоем, потом посмотрели телевизор.

Позже, в своей комнате Карина взяла с подоконника ноутбук и села за стол. Хотелось написать в дневник, выплеснуть всю обиду и злость на белые виртуальные страницы.

– Она ведь думает, что сама всего добилась, и так гордится этим… – пробормотала Карина, кликая по ссылке «Новая запись», – а может, и правда сама? Бывают же совпадения. А если нет? Если это вовсе не совпадения, а Я? Если все сбывается, потому что я… – Дальше думать было страшно.

Карина напечатала заголовок «Колесо Фортуны» и стала быстро набирать текст:

Улыбка Удачи столь лучезарна, что порой ослепляет. Она превращает обычные вещи – в необыкновенные, а простых людей – в гордецов.

Он сказал: «Это свидание», и она возгордилась. Так сильно, что решила, будто отныне может быть жестокой с теми, кто любил ее раньше – еще задолго до того, как удача порывом ветра подхватила ее и понесла, словно легкое перышко…

Она сделает в салоне прическу и накрасится, облачится в короткую блестящую юбку, обвешается украшениями, наденет новый полушубок и раньше положенного придет на место встречи.

На улице пойдет мокрый снег. Снежинки будут кружиться в свете фонарей и таять, касаясь ее волос и лица. Она прождет час, за ним еще один и еще, а когда окончательно продрогнет, решится ему позвонить. Но в трубке услышит лишь механический женский голос: «Телефон находится вне зоны действия сети». Тогда она поймет, каково это… Нет, никогда она ничего не поймет! Она будет плакать и жалеть себя.

А у него просто нашлись дела поинтереснее.

Дуновение удачи кратко, а счастливый полет порой не стоит боли от падения.

Карина перечитала написанное и занесла стрелочку «мышки» над кнопкой «Опубликовать». Ее мучили сомнения, но она решилась, и запись все-таки отправилась в дневник.

Какое-то время девочка смотрела на экран и думала, а когда обновила страницу, увидела новый комментарий:

Black Night

Мальвина, я думала, ты положительный персонаж, а ты…:(

Карина почувствовала, как бешено застучало сердце. Она еще раз пробежалась глазами по записи… и по щекам покатились слезы. Ей стало противно. Месть была последним делом, до которого она могла опуститься. А сейчас почему-то опустилась, позволила обиде управлять собой, превратить в слабую, ничтожную, ту самую завистницу, которой ее обозвала подруга.

Щеки горели от стыда при мысли, что она написала все это для того, чтобы ее выдумки снова сбылись. Как случилось с первой и второй записью.

Карина не стала ничего отвечать Black Night, она нажала на крестик сбоку от записи и удалила ее вместе с комментарием Наташи.

Стало легче, но ненамного. Никак не получалось изгнать из головы вопрос: «Почему я так поступила?»

Когда она уже хотела выйти из Интернета, ей пришло личное сообщение.

Пишет: Black Night

Запись была о твоей подруге, да?

Карина напечатала: «У меня нет подруг», отправила сообщение и захлопнула крышку ноутбука.

– Глупости! – громко сказала она, чтобы там, где кто-то решает, каким фантазиям сбываться, а каким нет, ее услышали. – Я все себе придумала! Этого нет и быть не может! – Ей даже стало смешно, как наивно она поверила в чудеса и в себя – этакую волшебницу, у которой вместо привычной всем магам палочки алфавит и ноутбук.

Девочка встала из-за стола, прошлась по комнате и, поймав на себе взгляд собаки, объявила:

– На улицу, Артоша, пойдем гулять!

Пудель, поскользнувшись на паркете, радостно вскочил и пулей вылетел в коридор, где схватил в зубы поводок.

Карина посмотрела в окно и сделала уже шаг к дверям, но в коридор не вышла.

На улице вечерело, вокруг площади зажглись фонари, а по стеклу скользили капли.

Шел мокрый снег.

* * *

Утром по дороге в школу Карина нарочно шла очень медленно, в надежде встретить Люсю и помириться с ней, но подруга, как обычно, не торопилась.

«Может, и вовсе не пойдет в школу. А если пойдет, будет ли по-прежнему на меня злиться? Как, интересно, прошло ее свидание? Пришел ли Женя вовремя или…» Поток ее мыслей оборвал голос позади:

– Здравствуй, Карина!

Она обернулась. Перед ней стоял сосед с пятого. В том же черном пальто, только теперь еще с черным кейсом и без собаки.

– Здравствуй, – ответила она.

Записки от него перестали приходить, хоть она и проверяла каждый день.

– В школу идешь? – спросил Олег, сокращая между ними расстояние.

– Да. А ты?

Молодой человек снисходительно улыбнулся.

– На семинар в школу бизнеса.

Они неторопливо двинулись вдоль дома.

Карина силилась придумать, что бы такого спросить, чтобы продолжить учтивую беседу, но в голове, как назло, крутились совсем неподходящие мысли: «Какой он высокий… статный… и красивый. У него, наверно, в Англии осталась подруга… а может, и не одна».

Олег был выше на полторы головы. Ему приходилось склонять голову, а ей, напротив, задирать, точно захотелось неожиданно посмотреть на небо.

– Во сколько ты выходишь вечером с собакой? – поинтересовался парень.

– В девять, – выпалила она.

– А я в десять. – Они остановились возле перехода, и он обронил: – Тогда до полдесятого. Да?

Карина не совсем поняла, что он имел в виду, но согласно качнула головой.

Тогда молодой человек подмигнул ей и, больше не добавив ни слова, пошел вдоль дома к остановке. Она же перебежала через дорогу и спряталась в арке.

«Почему он хочет увидеть меня? – недоумевала Карина. – Могу ли я нравиться такому взрослому, такому красивому… и такому англичанину?» – Ответов она не знала.

На первый урок Люся не пришла. Появилась к середине второго, бросила учителю биологии извинения и села за последнюю парту.

«Все еще злится», – поняла Карина, напрасно освободившая для подруги место возле себя, где та обычно всегда сидела.

За весь день Люся не подошла к ней ни разу. Все перемены провела с двойняшками в туалете. Женя и вовсе не появился на уроках.

После звонка с последнего урока Карина пошла в библиотеку сдать книжки, а когда бродила между стеллажами, столкнулась с подругой.

Люся выглядела подавленной. Волосы, еще день назад заплетенные в ярко-красные косички, были перекрашены в белые и подстрижены по плечи. На ногах красовались новые сапожки, сплошь усеянные стразами, а на правой руке браслет из пяти толстых цепочек. Ей необыкновенно шли светло-голубые бриджи, ремешок все с теми же стразами и тонкая белая кофточка в сеточку.

– Ликуй, – негромко сказала Люся, – он не пришел.

– Как это?! Почему? – испуганно воскликнула Карина.

– Ой, – презрительно засмеялась подружка, – только не нужно вот делать вид, будто тебя это беспокоит. Я просто так сказала, можешь порадоваться, что я, типа, получила по заслугам. Так ведь ты думаешь?

– Нет, – Карина замотала головой, – я так не думаю! А ты знаешь, почему он не пришел? Он ведь объяснил?

Люся отвела взгляд и нехотя призналась:

– Его телефон вне зоны действия сети со вчерашнего дня.

Глава 6
Прогулка под луной

«У вас очень симпатичная шапка», – прочитала Карина надпись на прилипшем к стеклу листке. Она только пять минут назад вернулась из школы и обнаружила за окном послание.

«Значит, он раньше меня пришел из своей школы бизнеса», – решила Карина, быстро переодеваясь в пижаму и устраиваясь на подоконнике.

– Шляпа как шляпа, полгорода в таких ходит… – И все-таки она улыбалась комплименту, не могла не улыбаться. «Ну кто бы еще придумал похвалить шапку? Только англичанин… больше некому!»

Карина уже привычным жестом втянула в комнату листок и написала: «Спасибо, мне очень приятно».

К ее удивлению, ответ пришел раньше, чем она могла ожидать.

Сосед писал: «Вчера вы сидели во дворе на скамейке. Мне показалось, вам немного одиноко?!»

«Он меня видел! Он смотрел в окно, наблюдал за мной, – лихорадочно заметались в голове мысли, – что это значит? Он пытается ухаживать за мной или… Ну как, как же понять? А еще сегодня в полдесятого… что будет? Назначил ли он свидание? И вообще, как их назначают? А может, в полдесятого – это лишь совместный выгул собак? А может…»

– Свидание! – взвилась Карина. Она совсем позабыла о Люсе, пострадавшей из-за ее глупой обиды и злости. И пусть верилось с трудом, будто она – самая обычная девчонка – может творить чудеса, ей хотелось убедиться наверняка.

Карина написала на листе красным фломастером: «Мне и правда было немного одиноко. Вы очень внимательны», бросила послание в раскрытую форточку и включила ноутбук.

На сайте дневников ей пришло личное сообщение.

Пишет: Black Night

Дружбы не существует.

«Наверно, у тебя есть повод так утверждать, – напечатала в ответ Карина и после недолгих раздумий откровенно призналась: – А я точно не знаю, может, дружбы и правда не существует. В моей жизни ее уж точно нет».

Когда сообщение было отправлено, она кликнула в своем дневнике по ссылке «Новая запись» и напечатала:

Звонок

После всякого разочарования, как после хмурого дня, вскоре обязательно прояснится. Рассеются тучи, засияет солнце, и в комнате, где у каждого предмета свой оттенок цвета, где на письменном столе вместо учебников навалена куча глянцевых журналов, а в огромном аквариуме на шкафу плавают золотые рыбки… раздастся долгожданный звонок.

Она забудет все свои обиды лишь от одного звука его голоса. Он скажет: «Прости» – и она с радостью простит.

Их встреча в сквере возле метро станет началом большой любви…

Карина вздохнула. Ей казалось, что она обманывает саму себя. Врет про большую любовь лишь потому, что Люсе хочется этой любви, а не потому, что именно так и должно быть.

«Если так думать, ничего не получится, – рассердилась на себя Карина. – А что, если прошлые три раза сбылись, потому что я не специально это сделала? Не буду думать… не буду, не буду… пусть все сбудется!»

Запись отправилась в дневник, а ей пришло еще одно личное сообщение:

Пишет: Black Night

Ты не одинока. В моей жизни дружбы уже давно нет. И я этому рада!

Ответ она придумала мгновенно, но отослать его долго не решалась.

«Очевидно ведь, что ей это не нужно… а что, если… ну откажет и откажет! Не умру. Будь что будет», и она написала: «Возможно, нам стоит подружиться?»

Но сколько потом ни ждала, ответ не пришел.

Карина пообедала, сделала уроки, посмотрела телевизор, вышла на десять минут погулять с Артемоном и все смотрела на время. Так сильно боялась пропустить полдесятого.

Одеваться она начала еще за полчаса. Раз десять надевала похваленную англичанином шапку и снимала.

Из комнаты в кухню прошел папа, но не дошел, вернулся.

– Каринка, а ты чего перед зеркалом крутишься? – удивленно спросил он.

– Да так, – смутилась Карина, – с Артемоном иду гулять.

Папа потрепал ее по плечу.

– Не помню я, чтобы для Артемона ты когда-то так тщательно причесывалась и выбирала шапку.

Она улыбнулась и сконфуженно призналась:

– Пап… там еще наш сосед с пятого, наверно, выйдет…

– А-а-ах, сосе-е-ед, вот в чем дело! – Папа бросил суровый взгляд на шапку, которую она мяла в руках, и строго сказал: – Ну ты скажи этому соседу, что я из окна-то все вижу! Не дай бог он мне чего выкинет, я ему башку-то откручу!

– Ты что! – испугалась Карина. – Он приличный, из Англии все-таки…

Папа покачал головой:

– Все они из Англии по первости, а потом оказывается, что из села Обнаглелово! Смотри, Каринка, голову-то не теряй.

– Не буду, – пообещала она, натягивая шапку и подзывая пса.

На улице похолодало. Дворничиха расчистила дорожки у подъездов – покрытый инеем, точно паутиной, асфальт поблескивал в желтом свете фонарей.

Дьявола Карина заметила сразу. Его трудно было не увидеть, потому что он стоял посреди дворика и, как только засек Артемона, копнул мощной лапой снег и понесся прямо на них.

– Дьявол! Ко мне! – послышался окрик Олега.

Юноша вышел из-за ели и приветственно поднял руку.

Карина приблизилась. Артемон предпочел остаться на месте, подальше от грозного ротвейлера.

– Чудесный вечер, – отметил сосед, приподнимая брови и склоняя голову в поклоне.

«А должна ли я тоже так склонить голову? – задумалась она. – Хотя зачем, это ведь он из Англии, а у нас тут…»

– Да-а, вечер замечательный, только холодновато, – произнесла Карина, стараясь не глядеть в его бледно-голубые глаза, от которых ее вечер становился холоднее вдвойне, а мурашки стекали со щек под свитер и там ползали-ползали…

Олег улыбнулся и по-джентльменски подставил ей локоть.

– Пройдемся вокруг площади?

Карина дар речи потеряла от такого обхождения, поэтому лишь молча уцепилась за его руку.

Они вышли из арки. Дьявол вальяжно шествовал рядом с хозяином, Артемон семенил позади.

– Какие предметы вы изучаете? – осведомился Олег.

– Разные, как во всех школах, – пробормотала она.

Уголки его губ приподнялись, и он насмешливо изрек:

– Сама простота.

Карина попыталась исправиться:

– Я думаю, в Англии и в России разные системы обучения.

– Еще бы!

Ей стало неуютно от его презрения. Она не понимала, как можно идти под ручку и при этом говорить друг другу гадости. Захотелось вырвать руку, но Карина не осмелилась. Уж очень невежливым бы это показалось.

От молодого человека сильно пахло одеколоном, казалось, весь он с ног до головы пропитан этим терпким, прохладным ароматом. С каждым шагом, поворотом головы, движением рук резкий запах впитывался в ее ноздри.

– Взгляни, Карина, – указал Олег на небо, – что за прекрасная луна!

– Да, – согласилась она, созерцая маленький круглый плевочек над площадью, – очень красиво.

Ей хотелось спросить про его странные послания, но, как начать этот разговор, она не знала.

«Может, сам скажет».

И он сказал, только совсем другое:

– Никогда не видел девочек с голубыми волосами.

– Спасибо.

Олег рассмеялся.

– Разве я сделал тебе комплимент?

Карина смутилась.

– Просто я подумала…

Он накрыл ее кулачок своей ладонью в кожаной перчатке и дружелюбно сжал.

– Это такой юмор, Карина. Нужно смеяться.

– А-а-а-ха-ха, – натужно засмеялась она.

Они уже прошли половину пути вокруг площади, а ей уже не терпелось сбежать домой. Совсем не такой она представляла эту встречу.

– Ты молчалива, – проронил юноша.

– Просто не знаю, что сказать, – призналась она.

– С тобой приятно молчать, – пристально посмотрел на нее Олег.

А Карина подумала: «Как ему не холодно без шапки?» Ее удивляли всплывающие в голове дурацкие мысли, в то время когда следовало подумать о необыкновенных словах, сказанных не кому-то там, а ей – той самой невидимке, которую даже продавцы в магазинах не замечали. Было приятно, как от любой похвалы, но сердце не взмывало высоко-высоко, как происходило, когда за окном ее комнаты появлялось послание от него на самом обычном листе.

– Это снова юмор такой? – на всякий случай уточнила она.

Юноша усмехнулся.

– Нет, теперь серьезно. Уверен, чем больше мы будем видеться, тем скорее ты научишься различать.

«Чем больше, чем больше, чем больше», – стучало в висках. Она не знала, радоваться или нет. С одной стороны, он был таким интересным, учтивым, взрослым и красивым, что разум отказывался принимать какие-либо протесты. Но, с другой стороны, его надменность, какое-то нелепое величие и странная пустота внутри от его комплиментов настораживали.

Вокруг площади они обошли. Артемон радостно побежал к дверям парадной, Дьявол же сперва посмотрел на хозяина и лишь с его позволения помчался следом.

– Хорошо погуляли, – открывая настежь дверь, сказал Олег.

– Очень, – согласилась она, юркая в подъезд и взбегая по лесенке.

Он догнал ее под мерцающей лампочкой и пристально заглянул в глаза.

– Тогда до завтра? Снова в полдесятого, да?

Карина замялась, но, когда заметила, как изумленно он моргнул, выпалила:

– До завтра!

* * *

У раздевалки толпились ученики, кто-то разговаривал, кто-то смеялся, кто-то толкался.

– Колотушкин, ты слепой слоняра! – гневно крикнула Галя Решеткина, поджимая ножку в замшевом белом сапоге, на котором одноклассник оставил грязный след своего громоздкого ботинка.

– Ой, извини, – пожал плечами Саша, – не заметил.

– Урод, болван, – продолжала сердиться девчонка, – жирная крыса! Отродье! Как теперь это оттереть, а?!

– Ну прости, прости меня, – беспомощно топтался на месте Саша.

– Иди-и-иот, – поддержала подругу Света, награждая парня презрительным взглядом.

– Ты хоть знаешь, сколько стоят эти сапоги! – подбоченилась Решеткина.

Колотушкин потянул за ворот белого свитера в ромбиках, как будто он душил его, и предложил:

– Пойдем, если хочешь, в кабинете истории есть тряпка, попробуем почистить…

– Слыхала, Свет? Почи-и-истим, – передразнила Галя. – Мозги себе лучше прочисть!

– И глаза разуй! – прибавила подруга, сочувственно поглядывая на изуродованный сапог.

К компании подошел Рома. Парень обнял за талию Свету и спросил:

– В чем дело?

– Да вот, Колотушкин испортил Галюхе сапоги!

Карина незаметно прошмыгнула мимо одноклассников и вошла в гардероб.

Слушать, как три человека вместе унижают одного, ей было неприятно. Она давно заметила, что Галя особенно любит придираться к Саше. То: «Что за уродство он на себя напялил?!», то: «Чего он красный как помидор?!», то: «Какой бред он мелет!» Решеткина могла найти изъян даже у святого, но донимать Колотушкина ей доставляло особое удовольствие.

Еще год назад, когда Саша перешел в их школу, он пытался неумело ухаживать за главной модницей класса, но самовлюбленная блондинка отшила его, и с того дня парень перестал обращать на нее внимание. Карина-то замечала, какие взгляды он порой бросает на Галю, когда та не видит, но как-то иначе проявлять свои чувства Колотушкин не решался.

«Бедняга», – сочувственно думала Карина, прислушиваясь к ругани за деревянными перегородками, отделяющими коридор от гардеробной. Саша не был конфликтным, несмотря на то, что с легкостью мог поколотить практически любого мальчишку в классе. Высокий, крупный, с большими руками, ногами, он выделялся среди других девятиклассников. И его единственного приняли в школьную секцию по баскетболу среди одиннадцатых классов. «Теленок бестолковый», – называла его Галя. Колотушкин не показывал обиду, краснел только, вжимал голову в плечи или старался уйти куда-нибудь.

Карина переодела сменку, повесила на крючок куртку и вышла из гардероба. В этот самый момент к компании, ругавшей неуклюжесть Саши, присоединился Женя. Парень редко приходил к первому уроку, и даже по взгляду Ромы было видно, как он удивился при виде друга.

– А ты чего приперся? – изумилась Света.

– Дела, – таинственно улыбнулся Женя.

Решеткина захихикала, глянула на Колотушкина, стоявшего с опущенной головой, бросила: «Пошел вон» – и заговорщицки спросила у Жени:

– А не Люсей ли случайно зовут твои дела, Женечка?

– Дай-ка подумать, – парень прищурил один глаз, потом отпихнул Галю в сторону и бросил через плечо: – Не твое это дело, Решеткина!

Карина отскочила в сторону, чтобы дать пройти однокласснику, но он остановился и поинтересовался у нее:

– Люська еще не пришла?

– Не знаю, – выдохнула Карина, во все глаза глядя на парня и не в силах поверить, что ее фантазии снова сбылись.

Женя поправил свой хвостик, мимолетно улыбнулся ей и прошел в гардероб.

«Быть не может… не может быть, – мысленно твердила себе Карина, – это невозможно, это…»

Входная дверь распахнулась, и в толпе первоклассников с огромными рюкзаками влетела Люся. Одетая в коротенькую ярко-желтую курточку, которую скинула прямо на ходу, подруга точно сотней разноцветных лампочек осветила собой коридор. На ней было платье, состоящее из лоскутков всех цветов радуги, желтые сапоги и в тон им маленькая желтая сумочка под мышкой.