Текст книги "Любимая пешка короля"

Сон № 7

Я старалась лишний раз из гардеробной не высовываться, чтобы не провоцировать разрушения. Попялившись без толку в фолиант еще пару часиков, пока за окном не стемнело окончательно, я хлопком отключила магический светильник и улеглась спать на кушетку.

…И увидела себя в незнакомом кабинете, обставленном крепкой мебелью из темного дерева. Широкий стол с резьбой по краю, стопкой листов и пером рядом с чернильницей. Кресло с высокой фигурной спинкой. Стеллажи во всю стену, со свитками и фолиантами. Занавешенное непрозрачными портьерами окно.

Я медленно повернулась.

В углу, возле камина, стояла пара широких кресел с подушками. В одном из них сидел мужчина. Из-за спинки кресла было видно плечо и длинные прямые черные волосы. Длинными изящными пальцами в перстнях он сжимал бокал на ножке. Отблесками огня в нем мерцало вино. Может, и не вино. Но темно-красное и прозрачное.

Мужчина качнул кистью, вызывая рябь на поверхности напитка и игру искр в камнях колец. Искры заметались в гранях, как пойманные в силки птицы.

Непростые камешки, однако.

– …Проходи, – произнес молодой мужской голос, – раз пришла.

Испуг заставил меня захолодеть и… – нет, не проснуться.

Очутиться в знакомой спальне.

Его Величество, как и при нашем знакомстве, не стал заморачиваться нарядами. Лишь слегка прикрылся простыней. Видимо, решил использовать животный магнетизм, раз уж магия на меня не действует.

Не могу сказать, что у него не получалось.

Особенно теперь, после того как я чудом избежала общения с… фиг пойми с кем, но очень страшным. Даже генеральный директор, попирающий гиен одной левой и ломающий хребет аллигаторам одной правой, не пугал меня в такой степени. Вполне закономерно моё желание укрыться на широкой груди и согреться в горячих объятиях.

Но… был один нюанс.

– Привет! – я присела на край кровати.

– Что, Наше шикарное тело тебя больше не интересует? – Его Величество заложил руки за голову, напрягая мышцы для лучшего рельефа.

Интересно, а для Жюльки он также напрягался?

Или не напрягался совсем, поэтому она и влюбилась в желторотика? И желтоплечика, и желтопузика… Короче, представителя клана Л-лаэр… Короче того, который четвертый.

Как вообще девушка, которая делит постель с таким мужиком, может смотреть в другую сторону?

– Иди сюда, – Их Величество откинуло простынь, напоминая еще об одной немало-важной детали, которая засчитывалась в его пользу, и открыл руки в мою сторону.

«Вот Оне Мы, весь твой», – как бы говорил его вид.

Я неуверенно кивнула.

– Хорошо, – кивнула снова. – Но сначала давай договоримся.

– Мы слушаем, – король чуть склонил голову набок, демонстрируя внимание.

– Я противник служебных романов, – со всей серьезностью заявила я. – И против секса с начальством.

– Я тоже против твоего секса с твоим начальством, – согласился король. – Категорически. Договорились. Иди, – он похлопал рукой по простыни рядом с бедром.

Нужно сказать, что очень сложно было поднимать взгляд к его лицу.

– Начальник моего начальника – мой начальник, – напомнила я.

– Очень сложно и непонятно, – скосил под дурачка король, кто бы мог подумать. – Иди!

Он сделал жест, будто обнимает.

– Я не хочу, чтобы ко мне относились, как к твоей любовнице, – твердо сказала я.

Боже, как это пошло! Как напоминает дешевый сетевой романчик! «Я не такая! Я жду трамвая». Я мысленно закатила глаза, но, увы, без этого никак.

– Ты была в Нашей постели, – напомнил король.

– Я там ничего не делала!

– Ты там БЫЛА! – Аргумент был весомый, ничего не скажешь. – И что значит: «Ничего не делала»? То есть, всё, что здесь происходило, в твоем мире называется «Ничего не делать»? – тут, кажется, Его Величество озаботился всерьез.

– Это, – я показала рукой на постель. – Это – другое. Это фантазия. Сон. Во сне я могу себе позволить то, что ни за что бы ни позволила в жизни.

– Позволяй, – он развел руки с уже знакомым выражением «Вот Оне Мы, весь твой».

– Теперь я знаю, что вы настоящий.

– И что? Что, – он оглядел себя с груди до пальцев ног, – изменилось?

В одно короткое мгновение он подскочил, дернул меня за руку, заваливая на постель, и прижал меня сверху.

– Что плохо в том, чтобы быть Нашей любовницей? – спросил он у самых моих губ.

Мое тело расплавилось, кое-где – и вовсе потекло, мозг размягчился, и только воля, моя воля оставалась тверда.

Из последних сил.

– В том, что сегодня я – ваша любовница, а завтра надоем, и появится другая. Что я буду делать в вашем мире?

– Не надоедай, – он приподнялся на локте, высвобождая правую руку, чтобы распахнуть халат. И наткнулся на мой самодельный топик. Ни к ночи помянуть его матушку-рубашку. – В чём проблема?

– Проблема в том, что и Ваше Величество, и тай Леонарду видите во мне только вашу любовницу. А я хочу, чтобы вы видели во мне полезного работника.

Его Величество приподнял бровь, вроде: «А что может быть полезнее?». Кобель безрогий. Хотя все кобели – безрогие.

– Я хочу работать. Я хочу заниматься любимым делом. У вас тут – полный бардак. Я могу помочь!

Губы Его Величества скривились в скептической усмешке.

– Но ведь я помогла решить вопрос с вашей фавориткой, – напомнила я.

– С Нашей фавориткой пока еще ничего не решено, – перевел напряженный взгляд король. – Там до решения еще решать и решать!

– Хорошо, – кивнула я. – Если решу вопрос с фавориткой, я могу рассчитывать на полноценную должность и жалование?

– Фаворитки?

Я стукнула короля в плечо, и в его глазах мелькнули смешинки.

– Вы меня поняли.

– Хорошо. А если ты не докажешь свою полезность, ты просто возвращаешься в Нашу постель?

Я кивнула.

– Мы выделим тебе должность советника по придворной политике, если ты сможешь решить вопрос с отставкой виконтессы к взаимному удовлетворению всех заинтересованных сторон в течение трех дней. В противном случае ты просто принимаешь обязанности моей любовницы без условий. Договорились?

– Да, – закивала я, и молнийки разрядов полыхнули фейерверком над головой короля.

…Наверное, на меня так подействовали слова «советник по придворной политике». Или животный магнетизм Его Величества. Или просто я дура.

Потому что как, – объясните мне, как? – я могла пропустить «три дня»?

Осознание ошибки наползало на меня, как грозовая туча на осеннее небо.

Заметив мое невменяемое состояние, Его Величество зашел с другой стороны, распахивая халат снизу. И нащупывая вторую линию обороны.

– Мы вернемся к этому вопросу позже, – я поправила халат. – Через три дня.

Реальность № 2 Утро третье. Стратегическое

Я выспалась, что называется, до неузнаваемости. Может, дело было в отсутствии будильника, может, в пережитом стрессе, но я проснулась поздно. Причем спала я так крепко, что не слышала, как в гардеробной навели порядок, убрав следы вчерашнего погрома. Не было осколков в углу, столик радовал новым зеркалом, ящик огорчал отсутствием ножниц и всего остального острого, кроме щетки для волос.

Обрезки от рубашки я убрала в сундук и теперь гадала: величество уже обнаружил ее отсутствие или нет? И не уронила ли я в глазах прислуги достоинство короля, устроившись на «раскладушке»? Если что, подниму, отряхну и положу на место.

Я причесалась, заплела косу, пустив на ленты неиспользованный рукав рубашки, и потрусила в комнату для утренних процедур. Кстати, отсутствие защёлок на дверях здорово нервировало. Не приспособлены они, король и шут, к обще-житию. Зажрались, другими словами, самодержцы непуганые.

Когда я вышла, в спальнях было пусто. Когда вернулась, в опочивальне короля сидели мои драгоценные начальнички. Лео был взъерошен, как петух после драки. На лице Его Величества отражался невероятный микс из разочарования и чувства глубокого удовлетворения. Дворцовые наряды их были в целости и сохранности, из чего я могла предположить, что они не на мечах так настучались.

– Доброе утро! Родонцы приехали? – спросила я, присаживаясь.

– С чего ты взяла? – возмутился Лео.

– Выглядите вы убийственно. Только неясно: вы их или они вас.

– По рекомендации уважаемого эксперта, – с глубочайшим сарказмом ответили Их Высочество, – Мы встречались с герцогами Тибо Лармским и Лотером Калматским по вопросу возможного брака между сторонами.

– И как? – И так было видно, «как», но без подробностей. А их хотелось.

– Милостивые таи чуть не порвали друг другу глотки, – соизволили продолжить король самолично, хотя обычно Оне предоставляли слово глашатаю Леонарду. – Романтические бред…, извините, фантазии показали себя как неэффективные.

Я ошиблась в чтении с лица. Это было не чувство глубокого удовлетворения. Это было предвкушение удовлетворения. Низменных инстинктов за мой счет. Я-то в принципе не против. И свои заодно удовлетворила бы. Но не столь же цинично?

Иногда форма важнее содержания.

Или хотя бы важна в той же степени.

Вот же ублюдок! И ведь неизвестно, под каким соусом он подал мою идею. Как уже говорилось выше, форма – важна.

Значит, Ромео и Джульетта, дубль два.

– Нужно мирить, – резюмировала я.

Лео и величество уставились на меня.

Не, я догадывалась, что они считают меня не слишком умной.

Но зачем это так явно демонстрировать?

– У тебя есть волшебная палочка? – вырвался вперед глашатай короля.

– А у вас есть волшебные палочки?!

– Волшебных палочек не существует, это сказки, – разочаровал меня величество.

Эх, я только намечтала… Хотя меня сейчас и башмачки Бастинды бы устроили. Тут, конечно, тоже по-своему прикольно. Но дома – лучше, это все знают. У меня там собственная квартира и белья целый комод. А с Их Величеством меня и во сне всё удовлетворяло. Не, честно!

– Значит, придется без палочки, – вздохнула я.

– Есть предложения? – с демонстративным вниманием поинтересовался Их Величество.

Я задумчиво прикусила губу и кивнула:

– Несколько. Лучше всего объединяет совместная борьба.

– И я даже знаю, против кого они согласятся объединиться! – восторженно воскликнул паяц Лео, размахивая рукой, будто в ней была шашка, и глядя на меня.

Каких же размеров мозоль я ему отдавила? Может, у них и правда с королем шуры-муры?

– Идея отличная, – согласилась я вслух, представляя, как два этих герцога будут по очереди снимать с меня скальп. – Но долгая.

– А что, мы куда-то торопимся? – удивился Верховный маг.

– Мы – да, – честно призналась я.

Раздвоение личности, похоже, заразно. Со стопроцентной вирулентностью.

– И куда «мы» спешим? – продолжал дожимать Лео, а король приподнял бровь в ожидании ответа.

– …Т-так родонцы же на подходе! – озарило меня. – Когда они, кстати, ожидаются?

– Где-то через десять дней, – нехотя пояснил король.

– Вот видите! Времени в обрез! – я широко улыбнулась. Пусть попробуют поспорить.

– А какие еще предложения есть? – втянулся в игру король.

– У нас в мире есть такая штука – квесты. Там для компании людей организуют разные задания, испытания, для которых необходимы скорость реакции, сила, мужество и командная работа.

– А в нашем мире за крепостную стену вышел – и сразу квест начинается, – заржал Лео.

Между тем, идея мне нравилась всё больше и больше. Чем дальше от моего горла, тем лучше. Это аксиома.

– Нет, серьезно, – я поймала Верховного мага за рукав. – Вот если бы им обоим пришлось сражаться со смертельной опасностью, причем строго вдвоем, без надежды на подкрепление…

– Может, сразу зарезать? – спросил Лео у короля. – Мы всё же гуманисты.

– Да нет, я не предлагаю их прямо до смерти ушатать, – всколыхнулась я. – Вы же – маги. Придумайте что-нибудь, чтобы выглядело жутко, а в душе было белым и пушистым, как писец! – я захлопала ресницами, пытаясь ветерком остудить Его Величество.

– Не проблема! – принял вызов Верховный маг. – Я создам такое место. Только вот в чем загвоздка: а как герцоги доберутся оттуда домой, когда подружатся? Кто сможет сказать, подружились ли они уже? И вдруг что-то пойдет не так? Кто им поможет?

Это «ж-ж-ж-ж» неспроста.

Это «ж-ж-ж-ж» – *опа!

– Лео, что ты задумал? – мне показалось, в голосе Его Величество просквозило легкое беспокойство.

Тай Леонарду подскочил, будто внезапно обнаружил попой кнопку, и растопырил пятерню, типа: «Спокойно!». Потом отвернулся к окну, уперев руки в бедра, пытаясь отдышаться. А потом развернулся и резко, словно выстрелил, указал в сторону короля.

– Заколдованный Лес! – произнес он, будто это была лучшая идея тысячелетия.

– Ты от нее слабоумие подхватил? – уточнил Его Величество.

– Нет, Ваше Величество, вы напрасно, в этой идее что-то есть, – он снова вперил руки с боки. – Если они в первый час втроем друг друга не загрызут, то существует вероятность благоприятного исхода.

Тай Леонарду просто успокоил меня своим оптимизмом!

– Во-первых, сами они оттуда не выберутся, это факт, – он поднял руку и начал загибать пальцы. – И чужие не доберутся. Во-вторых, объективно там можно встретить кого угодно. То есть если я создам там иллюзии каких-нибудь чудищ, никто не усомнится, что это чудища. В-третьих, легенда о миссии Заколдованного леса, что он сам может призвать к себе кого угодно, нам идеально подходит и оправдывает внезапную телепортацию в неожиданное место. В-четвертых…

– Мы против, – возразил Его Величество так, что у меня даже мысли возражать не возникло.

– Ничего с ней не случится, – поморщился Лео, непонятно с чего решив, что я имею какое-то отношение к «протесту» короля. – Она же к магии нечувствительна. Дадим ей с собой артефакт возврата. Она даже испугаться не успеет, если вовремя нажмет на рычажок. Ср-р-разу вернется! – и он сделал ладонью рубящее движение: «Раз!» – и голова с плеч.

– А если… – судя по тону короля, это была угроза.

– Ваше Величество, вы бы уже определились: хотите, чтобы она у вас в уголочке, как статуэтка стояла, или всё же пользоваться намерены? – И Лео уставился на короля.

– Вообще-то, я тут стою, если вы не заметили, – возмутилась я.

– Вообще-то, это сложно не заметить, – заявил маг, не отрывая взгляда от ихнего величества.

Король посмотрел на меня долгим взглядом.

– Ты можешь легко отказаться от этой безумной затеи. Просто скажи, – он сделал паузу. – Что ты согласна.

Я еще не успела осознать, насколько идея безумна, а мне уже предлагают от нее отказаться.

– Тай Леонарду, а можно подробнее узнать об этом лесе?

– Пусть тебе Его Величество сказочки на ночь расскажет, – произнес он, глядя на короля. – Так ты готова отправиться на «квест» с таями Тибо Лармским и Лотером Калматским? – он, наконец, посмотрел на меня.

Готова ли я… Готова ли я?

Три дня – это очень мало. Очень. А мне нужно удовлетворить все заинтересованные стороны. Если я угадала правильно, молодежь не будет против брака. Здесь я получила косвенное подтверждение гипотезы, можно расслабиться. Король тоже заинтересован в урегулировании споров между двумя своими главными сторонниками. И если, несмотря на урегулирование, останется неудовлетворенным, то это самое малое из зол. Наибольшую сложной представляли сами герцоги, которые мириться не хотели. Даже ради собственных детей. Разумеется, для достижения цели прежде всего их нужно удалить от посторонних глаз, чтобы им не нужно было не перед кем держать марку. Это – мой единственный шанс уложиться в срок. Но вопросы безопасности…

– Насколько это опасно для меня? – обратилась я к Лео.

Внезапно дурашливость пропала с его лица.

– Что касается меня, я сделаю всё возможное, чтобы реальной опасности для тебя не было. Если ты действительно невосприимчива к магии, то мои ловушки подействуют на Тибо и Лотера, но для тебя будут неопасны. Я дам карту с обозначенными «сюрпризами». Ты по карте-то ориентируешься?

Я кивнула. С компасом было бы лучше, но, авось, герцоги не совсем тепличные существа.

– Как я уже говорил, у тебя всегда с собой будет артефакт возврата, это два. Но он перенесет только тебя и тех, кто в этот момент будет касаться тебя. Или того, кого будешь касаться ты. То есть за возвращение всех участников «квеста» отвечаешь ты.

Я кивнула.

– Но я ничего не могу поделать с теми опасностями, которые ты создашь для себя сама. Я не смогу тебя защитить от перелома ноги, если ты споткнешься о какую-нибудь корягу. Если ты доведёшь до белого каления какого-нибудь из спутников, и тебя придушат. Если ты съешь несъедобную ягоду. Или тебя ужалит ядовитая змея, на которую ты наступишь. То есть основным источником опасности для тебя будет не Лес, а ты сама.

Кажется, мне только что сказали, что я сама себе злобная буратина.

– Хорошо, – я снова кивнула. – Можно последний вопрос?

Лео сделал жест рукой, типа «валяй».

– Почему с нами не можете отправиться вы? – спросила я у него.

– Он не может отправиться, Альёна, – твердо ответил Эльиньо. – Просто не может, и всё.

– Дело во мне? – уточнила я.

– Нет, дело в Нас. Больше Мы рассказать не можем. Тебе придется принять это на веру.

– На веру – значит, на веру, – согласилась я. У меня не было повода не доверять Его Величеству. – Тай Леонарду, я со всем согласна, только мне не нужно знать расположение «сюрпризов». Иначе я буду не искренна в своих реакциях. Нужно знать лишь маршрут и его основные точки. Когда вы планируете закончить подготовку и забросить нас на место?

Лео задумался, потирая пальцами лоб:

– Завтра. Завтра к обеду, думаю, я всё подготовлю.

– Ваше Величество, вы расскажете мне про это место? Боюсь, сама я не успею найти необходимую информацию.

– Вот видите, – снова влез Лео. – Она тут всего третьи сутки, а уже раздает Вам поручения. Вы уверены, что нам стоит её возвращать?

Но король лишь рассмеялся на это заявление, как хорошей шутке. Впрочем, и у Лео вид был вполне дружелюбный.

– Хорошо. Мы найдём время перед сном, – согласился Его Величество.

Готова поставить на спор единственное бикини: время выбрано неспроста. Тот, кто на ночь глядя приглашает девушку послушать сказки, на что-то всё-таки надеется, перефразируя известную цитату.

– Еще мне нужно будет минимально быть готовой к тому, что в вашем Лесу мне придется заночевать. И гулять среди деревьев в кринолине не кажется хорошей идеей. Нужно что-то удобное. Но желательно, чтобы информация о подготовке никуда не просочилась. В идеале, мне нужны просто ткани и швейные инструменты.

– Я распоряжусь, – сообщил Лео, после того как дождался еле заметного кивка короля.

Ну что ж. Чем заняться до вечера, я себе придумала.

Реальность № 2. День третий. Рукодельный

После того, как они ушли, в опочивальне появилась давешняя камеристка, чемпион этого мира по прикладному мейкапу.

– Доброе утро, тая Альёна, – поприветствовала она меня с почтением. Кажется, после вчерашнего мой рейтинг при дворе слегка вырос. – Как спалось? – поинтересовалась она, улыбаясь во все сорок два лисьих зуба.

– Доброе утро… – я расцвела дружелюбной улыбкой в ответ и сделала паузу.

– Микела. Меня зовут Микела, – радостно закивала она.

Ее глаза засияли в предвкушении поживы. Гостья заговорила с ней! Это всё равно, что носок для Добби. Сейчас она разживется новой информацией!

Но я была готова только на обмен.

– Мне очень понравилась вчерашняя работа, – отметила я, избегая местоимений.

Если я правильно поняла, на «вы» обращались к тем, кто выше по положению, на «ты» – к тем, кто ниже. В каких мы отношениях, я пока не поняла.

– Я старалась для Его Величества, – склонилась она восторженно. – Он был доволен?

Всё-таки я должна был быть тортом.

Просто что-то пошло не так.

– Да, он остался доволен, – успокоила я девушку.

Правда, не удовлетворен. Потому что что-то пошло не так.

– Виконтесса сильно расстроилась? – бросила я пробную кость, но камеристка ждала полную подачу, я была вынуждена закончить: – …оттого, что осталась без такой замечательной камеристки?

– Благодарю вас, – покраснела девушка, будто вправду. – Но ей прислали личных камеристок.

А мне, значит, как бездомной, пришлось довольствоваться помощью бесплатного адв… – тьфу! – стилиста. Камеристка тем временем приступила к своей работе, снимая мой халат и обнаруживая там результаты труда очумелых ручек.

Лицо она держала не хуже Лео.

– Тая иноземка? – спросила она меня, делая вид, что каждый день видит такое белье. Ладно, не каждый. Через день.

– Я родилась далеко отсюда, – призналась я.

– Это так интересно! – свела ладони служанка.

– Поэтому мне любопытно, принято ли во дворце заниматься рукоделием? – задала я главный вопрос.

Через час, когда я была подготовлена к приходу короля в виде эконом-торта, Микела пообещала занести корзинку для рукоделия и отнести модистке эскиз правок к завтрашнему платью. Я узнала последние сплетни, в которых Жюли, по общему мнению, выглядела лохушкой, что её, надо полагать, не приводило в восторг. Мне следовало поторопиться с реализацией плана, дабы не остаться в этом мире приложением к кровати Их Величества за хлеб и кров.

Потом пришли швеи, и началась примерка. Как я и просила, на платье нашили «модест» – верхнюю разрезную юбку, как на платьях принцесс из условного барокко. Украсили низ лентами. И сделали более скромный лиф, задрапировав на плечах шаль. Даже удобные кожаные туфли нашлись, как я просила. И приятная к телу ткань для новой порции белья. Теперь я была полностью готова к походу.

В промежутках между посещениями я успела пообедать, а ужин всё не приходил. И король тоже. Я нервничала. Я всегда нервничаю, когда голодная и кого-то жду.

Они явились вместе: Его Величество и ужин. Без Лео. Идеальное комбо!