Текст книги "Горн демонов"

Водитель захлопнул дверь, и вдруг Маркусу показалось, что время остановилось. По спине пробежал холод, которого он не ощущал уже много лет. Ему стало не по себе, боковым зрением он видел, что рядом с ним кто-то сидит.

– Здравствуй, Маркус, – сказала Полина, поворачивая голову к мсье Флёру. Мужчина вжался в кресло и, казалось, вновь стал тем самым подростком, что впервые увидел демона. – Гляжу, у тебя всё хорошо. Да? – мужчина судорожно сглотнул, но, взяв себя в руки, молча кивнул. – Настолько, что ты и забыл про наш уговор, – вздохнула девушка.

– Я, я никогда не забывал, – прошептал он, мотнув головой, – просто не ожидал, что ты явишься вот так. Кстати, мне пришлось много трудиться, чтобы получить всё то, что я сейчас имею, а я ведь просил всё и сразу… – он хмыкнул.

– Ты просил шанс, и я тебе его дала. Ты смог им умно воспользоваться. Теперь пришла твоя очередь оказывать мне ответную услугу.

– Чего ты хочешь? Память уже не та, но я помню, что ни моя душа, ни жизнь тебя не интересовали…

– Верно, – кивнула демон. – А что, если душа твоего брата представляет для меня интерес? Его жизнь? – её синие глаза буквально впились в лицо Маркуса, отчего кожу на лице защипало, как от близкого огня.

– Моего брата? – удивился Флёр, – я не виделся с ним лет пятьдесят и ещё столько же не увижусь. Признаться, нет никакого желания. Мне наплевать на него…

– Тогда для тебя не составит труда убить его, – отведя глаза, тихо сказала Полина. – Лично. Вот из этого пистолета. – Девушка указала на оружие, появившееся из ниоткуда рядом с мужчиной.

– Убить? – вскинул брови Маркус, – да ещё и лично… ну у тебя и просьбы. Хочешь, чтобы я всего лишился из-за брата? Снова? Вздор!

– Успокойся. Тебя никто не осудит, тебе ничего не грозит. Разве что, – она помолчала, – продолжи Филипп свою деятельность, и ты лишишься многих своих сбережений. Как-никак, это ведь он воюет с твоими компаниями вот уже тридцать лет.

– Ч-что? О чём это ты?

– Отец Филипп и его «Марсельские ангелы», что не дают тебе изымать ресурсы планеты на выгодных для себя условиях. – Демон улыбнулась одними губами. – Недавно ему в руки попался компромат на тебя и твои тёмные дела, и ещё чуть-чуть, и информационная бомба взорвётся, затягивая тебя на самое дно. Снова.

Маркус с трудом верил своим ушам, но понимал, что это существо рядом не врёт. Некий отец Филипп действительно доставлял его компании много проблем, чинил препятствия, мешал вырубке лесов и всячески боролся с ним. Однако Маркусу и в голову не приходило, что это может быть его брат.

– И он пошёл против меня… – прошептал он. – Как он мог?.. – закрыл глаза мужчина, пытаясь взять себя в руки. – Зачем он пытается снова разрушить мою жизнь? Скажи мне, а? – Флёр посмотрел на Полину.

– Он её не рушит. Он пытается тебя спасти, но вам уже никогда друг друга не понять. Ну так что, окажешь мне услугу?

– Окажу, – твёрдо ответил Маркус, беря в руку пистолет. – Надеюсь, в Аду ему уготовано хорошее местечко.

– Ты так уверен, что он пойдёт в Ад?

– Ему там самое место, – стиснув зубы ответил мужчина.

– А где твоё место? – спросила демон. – Неужто в Раю, под крылом Бога?

– Моё место здесь, на земле. Я не собираюсь ни в Ад, ни в Рай, хотя бы потому, что давно в них не верю.

– …говорит человек, беседующий с демоном.

– Ад – это твой дом, Рай – дом ангелов, людям ни там, ни там нет места. Зачем мне заботиться о том, что будет, когда я умру, если я как я есть только тут? Тут мой рай, тут мой ад. Я изгоняю зло с моей земли чтобы жить в гармонии… с собой. Если ради этого моего покоя мне нужно убить родного брата, то так тому и быть.

– Хмм, всё хорошо, покуда не узнаешь правды, – задумчиво прошептала она. – Знаешь, говорят, что лишь убив что-то в себе, человек начинает убивать других. Мне интересно, что же убил ты?

– Ничего, – пожал Маркус плечами, – я был таким изначально.

– Знаю, – кивнула демон. – Странно, что ангелы этого не увидели. Хотя чему я удивляюсь?.. – отмахнулась она.

– Когда и где? – холодно спросил Флёр.

– На закате приходи на Монте де ла Бон Мер, к кресту, что смотрит на море. Твой брат будет там.

– Что-то передать ему?

– Нет. Просто убей. – Маркус кивнул и замолчал.

– А… а что если я… я не смогу? Ты не вмешаешься? Просто дашь ему разрушить мою жизнь?

– Мне плевать на твою жизнь. Я просто хочу получить свою оплату в назначенный мною час. А сможешь ли ты или нет – не будет иметь значения. Твоё падение компенсирует мне мою трату времени на тебя. Так что тебе решать.

– Надеюсь, после этого мы больше не увидимся?

– Никогда, – холодно ответила демон. – Поверь, в твоём лице нет ничего, что хотелось бы увидеть снова.

– Хех, так и моя бывшая жена говорила.

Когда он снова хотел взглянуть на девушку, то в машине никого не оказалось. Он спрятал пистолет в карман. Время снова пошло своим чередом, и водитель тихонько завёл мотор. Машина тронулась и повезла мсье Флёра домой. Из окна он видел позолоченную статую, возвышающуюся над городом. Её лицо не показалось ему добрым и всепрощающим.

– Я не хочу снова терять всё… точно не из-за тебя… – про себя проговорил он, поглаживая оружие, – не бывать этому…

Время для мсье Флёра тянулось бесконечно долго, он то и дело смотрел на часы или в окно. Солнце, казалось, издевалось над ним, заглядывая в окна. Только сейчас он вдруг заинтересовался своими врагами и нашёл старенькое досье на Филиппа и его благотворительную организацию. Он удивился, что никто из его работников никогда не отмечал их сходство. Однако, увидев прикреплённую к делу фотографию брата, он понял почему. Филлип действительно стал другим. В сравнении с Маркусом он был худощав, имел чёткие и даже острые черты лица. Аккуратная борода обрамляла лицо, каштановые волосы волнами спадали на его плечи. В его образе было больше от Иисуса. Ещё Маркус нашёл и многочисленные письма брата, который умолял его одуматься и изменить стратегию компании, просил не вредить не только Франции, но и самому себе. Флёр вспомнил, сколько раз его просили о встречах представители подобных организаций, но ему и в голову не приходило поинтересоваться этими людьми. Да и сам он был крайне непубличным человеком, и мало кто вообще знал, как он выглядит.

– Вот как всё обернулась, брат, ты снова причина моей неудачи. Забрал мою семью… – он ещё раз посмотрел на фото, – хотя… что бы там из меня выросло? Борец за права людей и церковник?.. Пф-ф, может, мне стоит сказать тебе спасибо? Но ведь, если бы не ты, мама могла бы выжить, и я вообще жил бы другой жизнью… Что ж, раз цена моего счастья – твоя жизнь, то я с ней без сожаления распрощаюсь.

Флёр поймал своё отражение в зеркале напротив, и на один краткий миг ему показалось, что он видит там чудовище. Он вздрогнул и часто заморгал. В следующее мгновение видение исчезло.

Отец Филипп собирался на свою обычную вечернюю прогулку, когда ему в дверь позвонили. На пороге стояла беловолосая девушка, которую он сразу же узнал.

– Вы?! – удивился он. Полина держала в руках большую плетёную корзину, наполненную свежесорванной лавандой.

– Здравствуй, Филипп, – улыбнулась девушка, – как ты?

– Пожалуйста, проходите! – пригласил он гостью в дом. Демон прошла внутрь и поставила корзину на стол. – Я, я в порядке. Благодаря вашей информации мы сможем выиграть этот суд злосчастный… я так рад. – Полина огляделась в поисках чего-то. – Позвольте спросить, а зачем вам лаванда?

– Это для друга. Помочь ему вспомнить, – ответила демон, касаясь цветков пальцами.

– A-а, помню-помню, отец Ноэль говорил, что лишь лаванда с полей Горда может оживлять воспоминания. Поверье такое было у нас.

– Хм-м, сейчас не сезон для той лаванды.

– В этом году она цветет снова, – улыбнулся Филипп, – вам повезло. И всё-таки, чем я могу быть вам полезен?

– Насчёт той информации, что я вам предоставила. Есть кое-что, чего вы не знаете.

– Слушаю? – напрягся мужчина, надеясь, что это не так серьёзно.

– Эти документы повлекут за собой серию расследований, которые впоследствии отправят вашего брата за решётку, если не на тот свет.

– Моего брата? Маркуса? Но какое он имеет к этому отношение?

– Это всё компании его приёмного отца. Он стал наследником империи Флёр много лет назад… Теперь же на его пути можете быть вы.

– Боже… – выдохнул Филипп, садясь на стул, – я, я не могу так поступить с братом… Я придумаю что-то другое. Маркус… – в голове мужчины мысли десятками сменяли друг друга, – я не видел его пятьдесят лет, но, оказывается, боролся с ним всё это время. Да уж, неисповедимы пути Господни, – он перекрестился. – Спасибо, что нашли время меня предупредить.

– Пожалуйста, – ответила девушка, посмотрев в зеркало, по которому скользнули предзакатные лучи, – ваша прогулка вас ждёт. Не смею вас больше задерживать.

Филипп спустил вниз свой старенький, но любимый велосипед. Выйдя на улицу, он глянул по сторонам, а затем посмотрел на небо, окрашиваемое солнцем в мягкий оранжевый цвет. Он поехал вниз по улице, набирая скорость и наслаждаясь тёплым ветром, бьющим в лицо. Мужчина вспоминал чудные детские времена, когда он со своими приёмными родителями надолго уезжал из города в долгие велосипедные прогулки. Больше всего он любил эти поездки за то, что мысли не могли угнаться за резво летящим вперёд велосипедом. Так и сейчас он пытался ни о чём не думать, но ноги уже были не те, они не могли убежать от преследующих мыслей. Он посмотрел на возвышающуюся над городом статую Девы Марии, её мягкий взгляд скользил над крышами домов в сторону залива.

Через двадцать минут езды Филипп был у подножия Нотр-Дам-де-ла-Гард. Подниматься вверх было сложнее, и он спешился. Солнце не спеша ползло к горизонту, заставляя море буквально полыхать языками оранжевого иллюзорного пламени. На пути мужчине встретились лишь две спускающиеся машины и группа припозднившихся туристов, спешивших перекусить в ресторанчике у подножия перед отъездом. До вершины оставалась ровно половина пути. Филипп свернул к малой смотровой площадке, где высился над Марселем большой деревянный крест. Оставив велосипед за воротами, он прошёл через приоткрытые ворота и направился к ограде. Отсюда открывался невероятный, захватывающий дух вид. Мужчина делал глубокие вдохи, стараясь привести мысли в порядок. Вокруг стояла тишина. Филипп перевёл взгляд на заходящее солнце и прищурился.

Полина поднялась к собору и остановилась у каменного ангела-хранителя города, на веки застывшего с пальцем у рта, призывая к тишине. Демон равнодушно посмотрела на изваяние и направилась ко входу в Нотр-Дам-де-ла-Гард. Несмотря на то, что сегодня он работал до восьми вечера, посетителей не было видно. От многочисленных писем-благодарностей, украшавших стены близ алтаря, пахло старым, пропитанным солью деревом. По-византийски яркие краснобелые мраморные стены были увенчаны роскошной позолоченной росписью на куполообразном потолке.

Полина шла вдоль рядов скамеек к центральной части собора. Вдруг из-за колонны вышел засмотревшийся на рисунки молодой человек. Он едва не налетел на девушку.

– Ой, простите! – выпалил он на английском; незнакомка лишь натянуто улыбнулась. Она показалась ему странной, было в ней что-то загадочное, даже мистическое.

– Странная какая… – буркнула себе под нос его подружка, стоявшая рядом. Она держала в руках телефон, готовясь что-то на него записывать.

Пройдя чуть вперёд, девушка остановилась и оглянулась. Парень явно кого-то высматривал. Спустя несколько секунд в зал спустились два священника, тихо о чём-то разговаривая.

Демон, не обращая внимания на запрещающие знаки и ограждения, села на возвышение. За её спиной золотом сиял алтарь, где стояла очередная статуя Девы Марии – хранительницы моряков. Девушке стало любопытно, чем закончится замысел этих двоих любителей разоблачений. Полина глянула в окно – до назначенного часа ещё было немного времени.

Тем временем один из священников подошёл к группе туристов, толпившихся у многочисленных рамок с благодарностями. Второй, тот, что был выше ростом и крупнее, стоял в сторонке, перебирая в руках чётки и размышляя о чём-то своём. Молоденькая девушка включила запись на телефоне и кивнула своему другу. Тот, одернув куртку, бодро пошёл к мужчине. Парень остановился в полуметре от священника и, хмыкнув, коснулся его плеча. Когда мужчина обернулся, молодой человек со всей силы влепил ему пощёчину. Полина вскинула брови и улыбнулась. Туристы шокированно наблюдали за происходящим.

Священник недоуменно смотрел на наглеца, ожидая каких-либо объяснений.

– Что же ты? – засмеялся парнишка, – сказано же ведь, ударили в правую щеку – подставь левую. Так давай, подставляй.

Полина сложила руки, готовясь поаплодировать обоим. Священник хмуро посмотрел на парня и в следующую секунду сильно ударил его в живот. От чего хулиган согнулся в три погибели и опустился на пол, кашляя и пытаясь сделать вдох. Священник же смерил его взглядом, пропитанным жалостью к никчёмному человеку, и низким голосом сказал:

– Сказано также, какой мерою меряете, такой и вам будет отмерено. – Затем мужчина молча пошёл прочь, не желая принимать участие в этом спектакле для Интернета.

Туристы посмотрели на священника, что стоял рядом с ними.

– Ч-что это только что было? – спросила женщина, вернув дар речи. – Разве так можно? Как же так… – запричитала она.

– Ничего серьёзного, – улыбнулся служитель храма, – Евангелие ему только что истолковали…

Полина встала с места и негромко поаплодировала. Все присутствующие слышали это, но никто не увидел её. Демон растаяла в воздухе. Спустя пару мгновений она уже была на вершине позолоченной статуи Девы Марии. Демон примостилась на голове младенца, которого Мария держала на руках. Далеко внизу Филипп стоял, наблюдая за закатом и ничего не подозревая.

Практически бесшумно на площадку прошёл Маркус. Он видел спину брата и крепче сжал пистолет в своем кармане.

В левой руке демона появился чёрно-белый лук. Из ниоткуда в правой руке появилась такая же двухцветная стрела. Не сводя глаз с двух мужчин, Полина наложила стрелу на тетиву. Половина солнца уже скрылась за горизонтом. До часа икс оставались считанные минуты.

Филипп почувствовал на себе чей-то тяжёлый взгляд. Он резко развернулся и увидел своего брата, хотя мало кто поверил бы сейчас в то, что они близнецы.

– Маркус! – он хотел сделать шаг вперед, но Флёр вытащил из кармана пистолет, и младший из близнецов замер на месте.

– И тебе привет, братишка, – хрипло сказал мужчина, сжимая оружие до боли в руке, – вот мы и встретились пятьдесят лет спустя. И отчего-то я не рад тебя видеть.

– Что ты делаешь? Неужели ты хочешь меня убить? Зачем тебе это?

– Ты снова хочешь разрушить мою жизнь, как тогда с той семьёй, – улыбнулся одними губами Маркус. – Теперь этот компромат на мою империю.

– Марк, я не буду им пользоваться, – покачал головой Филипп. – Я не хочу навредить тебе.

– Как мило, но ты ведь всё равно не отступишься и продолжишь. Сегодня ты корчишь из себя святошу и не выльешь тонны лжи на меня, а завтра встанешь не с той ноги… зачем мне рисковать, а?

– Ты сделаешь себе же хуже. От убийства тебе не отмыться.

– Хех, увы, от этого отмоюсь, – пожал он плечами, – хотя бы потому, что это всего лишь маленькая услуга старому знакомому.

– Опусти пистолет. Уверен, мы можем найти выход из сложившейся ситуации.

– Я его уже нашёл.

Полина натянула тетиву и прицелилась. Время замедлилось, и последние лучи закатного солнца потянулись к её лицу.

– Маркус, ты будешь жалеть об этом всю свою жизнь… не надо. Я не причиню тебе вреда! Хочешь, я откажусь от борьбы?! Я уйду, делай, что хочешь.

– Как запел. Жить так сильно хочется?

– Я не хочу, чтобы ты брал на свою душу смертный грех. Я желаю тебе лишь добра…

– Замолчи! Это под дулом пистолета ты поёшь сладостные речи, а за моей спиной продолжишь свою подрывную работу…

– За твоей спиной, как и за спиной любого человека, я могу лишь молиться за него, – тихо ответил Филипп, опустив голову и понимая, что этот бой ему не выиграть. – Я никогда не мог тебя спасти, ты всегда шёл по этому разрушительному пути.

– Да, брат, всё так, но это мой путь, и я никому не позволю мне помешать… снова.

Его указательный палец скользнул на курок.

За секунду до выстрела демон спустила с тетивы стрелу. Пуля преодолела полпути к сердцу Филиппа и вдруг врезалась в непреодолимое препятствие. Она отразилась от чёрно-белого наконечника и угодила в деревянный крест, оставив в нём глубокую дырку с выбитой мягкой древесиной. Полина убрала лук за спину и посмотрела вниз. Мгновение – и она оказалась на земле, стоя в тени креста. Филипп открыл глаза и посмотрел на Флёра, который снова и снова спускал курок, надеясь, что из дула вылетят другие пули, но всё было тщетно.

За спиной брата он увидел демона в чёрных сияющих доспехах. Полина расправила крылья и поднялась в воздух. Её глаза пристально наблюдали за Маркусом, который вдруг ощутил резкую боль в голове. Она была такой силы, что он выронил оружие из рук и упал на колени. Мужчина был готов кричать, но стиснув зубы, терпел. Демон перевела взгляд на не заметившего её священника, а затем на горизонт. С последним лучом солнца Филипп тронулся с места и подбежал к мсье Флёру. Маркус умер на руках у своего младшего брата, так и не сказав больше ни слова. Он всё смотрел на парящего над ними демона и не верил, что так закончится его жизнь. На глазах Полины душа того, кому ангелы пророчили место в небесном воинстве, стала темнее ночи, лишь её светлое нутро напоминало ещё о той жизни, которую этот человек мог бы прожить, сделай он другой выбор. Душа Филиппа же, наоборот, закончила свой путь и обрела тот свет, что позволит ей отправиться на Небеса, когда придёт время.

Вдруг небо озарила сильная вспышка молнии, и спустя пару секунд страшный грохот пронёсся над Марселем, заставляя поёжиться от страха даже самых храбрых. Демон поднялась выше, всматриваясь в небеса. Она видела Башню Света и то, как она пошла трещинами у основания. Полина даже с земли ощущала запах паники в Раю, и в воздухе повис аромат ангельского отчаяния – до падения оставалось совсем чуть-чуть.

Наступило утро и поле лаванды возле Горда засияло утренней росой. Полина стояла в центре этого лилового моря, а вокруг неё кружили сотни фиолетовых лепестков. Идя по полю, она то и дело срывала один за другим цветы, пока не собрала большой букет.

Поле заканчивалось высоким и могучим старым раскидистым дубом. Остановившись под ним, демон вдохнула аромат собранного букета, и события далёкого прошлого вновь напомнили о себе, заиграв яркими красками.

Тем же вечером в бар «Лептир» она пришла не с пустыми руками.

– Ох! Какие люди! С возвращением! – поприветствовал её Виктор. – Я, признаться, соскучился. Как там Франция?

– Всё такая же, – улыбнулась Полина, усаживаясь на своё любимое место. – А у меня для тебя подарок. – Она положила на стол белый мешочек, расшитый золотыми нитями. – Лаванда из Горда, которая помогает вспомнить даже то, что поклялся забыть.

– Эм… спасибо… – Беляев удивлённо посмотрел на лаванду, – сушёная, что ли?

– Нет, – покачала девушка головой, – свежая.

– И что же с ней делать. Рецептик-то есть?

– Уверена, ты придумаешь отличный напиток, – подмигнула ему демон.

– Что ж, – почесал он щёку, – вызов, значит. Ок! Принято! Кстати, завтра выставка. Не забыла?

– Конечно, нет, – мотнула она головой, – как Марина? Всё в порядке?

– Не знаю, – отмахнулся Виктор. – Думаю, что наша с ней история давно закончилась, и я не вижу вариантов для сиквела.

– Как скажешь.

– Почему тебя это так волнует? Не первый раз уже спрашиваешь. – Он с хитрецой посмотрел на девушку. – С какой целью интересуешься?

– Просто так, – пожала Полина плечами, – хочу, чтобы ты был счастлив.

– Почему?

– Потому что хорошие люди заслуживают счастья.

Виктор удалился на кухню, ему стало любопытно, каким может быть напиток из лаванды. Минут на двадцать он ушёл из этого мира, творя магию бара «Лептир».

Полина затылком ощутила близкую опасность. Некто внимательно рассматривал посетителей, выискивая кого-то. Демон не оборачивалась. Ещё она понимала, что защиту, что она выставила вокруг этого заведения, ощутят на себе любые гости с Небес или из Пекла. Вдруг враг отвлёкся на что-то в другой стороне и направился туда. Полина теперь позволила себе оглянуться. Встав с места, она подошла к окну и, слегка отодвинув занавеску, посмотрела на улицу. На тротуаре ещё остались мокрые следы от ног ищейки.

– Что там? – спросил Беляев, бесшумно подойдя к ней со спины, – опять кого-то увидела?

– Показалось скорее.

– Так! Идём пробовать, что получилось! Эдакое лавандовое мохито, но пока без алкоголя. Признаюсь, запах одурманивающий. Вкус, правда, странный.

Виктор поставил перед девушкой бокал, наполненный нежно-лиловой жидкостью с большим количеством льда и лепестками лаванды. Второй такой же он поставил перед собой. Запах свежих цветов быстро заполонил собой весь бар. На мгновение могло показаться, что все вдруг оказались посреди цветущего поля, а не в осенней Москве.

– За тебя! – сказал Беляев, улыбнувшись и подняв бокал.

– За новый день, – кивнула демон.

Полина поднесла бокал к губам и сделала глоток. Напиток получился славным, одновременно и сладким и с горчинкой и даже кислинкой. Подняв глаза на хозяина бара, она заметила появившийся в его глазах блеск. Он сделал ещё несколько глотков и только потом отставил бокал.

– Ничего себе… – прошептал он, – какое странное чувство. Усталость как рукой сняло, м-м, будто энергетического напитка выпил. Вух… а тебе как?

– Приятный на вкус, – ответила Полина, снова ощутив близкое присутствие ангелов. – Ничего не вспомнил пока?

– Думаешь, эффект такой быстрый? – вскинул одну бровь Беляев, – пока нет…

Он вдруг замолчал, ему показалось, что он слышит, как трескается в чьих-то руках какой-то предмет. Мужчина глянул по сторонам, а потом остановил взгляд на лице Полины, на её глазах. Вспышкой перед его внутренним взором возникла странная картина – он видел какое-то огненное озеро, ставшее цвета крови от немыслимого количества убитых. А ещё раненое существо с белыми ангельскими крыльями в отчаянии смотрело на него такими же глазами. Мгновение – и видение исчезло.

Демон молча за ним наблюдала. Виктор потёр лицо руками, пытаясь понять, что же это он только что видел, и не сошёл ли с ума за считанные минуты.

– Итак? – вырвала его из мыслей беловолосая девушка.

– По-прежнему ничего, – натянуто улыбнулся Беляев. – Просто задумался на мгновение.

Демон ухмыльнулась, смахивая с плеча прядь волос.

– Во сколько ты завтра освободишься? Когда за тобой заехать? Я завтра выходной, так что могу в любое время.

– Давай встретимся у входа в галерею в четыре часа дня. Устраивает? – Полина слегка повернула голову вправо, посмотрев в окно боковым зрением.

– Хорошо. Как скажешь, – согласился мужчина.

– Пригласи Марину. – Девушка встала с места и положила на стол плату за свои напитки.

– Зачем? – Виктор удивился, что она так быстро засобиралась. – Я не хочу, – сказал он вслед демону, мотнув головой.

Девушка остановилась у двери, накидывая пальто.

– Там и расстанетесь, если что, – ответила Полина, встретившись глазами с мужчиной. – Доброй ночи.

Дверь захлопнулась. Беляев, качая головой, шумно выдохнул.

– Боже, какая же ты странная, – прошептал он себе под нос. – Но и безмерно удивительная…

– Сам с собой разговариваешь? – спросил его бармен.

– Да так, мысли вслух, – отмахнулся Виктор. – Скажи, Петь, у тебя бывало так, что ты совсем не знаешь человека, а готов быть с ним всю жизнь?

– Эм-м, – удивился молодой парень, – у меня нет, но это описано классиками.

– Да уж… классиками, – повторил мужчина. – Бывает же такое, человек может стать тебе близок за удивительно короткое время, а тот, кто живёт рядом с тобой годами, так и не назовёт цвета твоих глаз.

– Это ты про свою беловолосую знакомую? Конечно, это не моё дело, но есть в ней что-то отталкивающее. Не могу объяснить.

– Ты просто не видишь в ней того, что скрыто.

– Куда мне до босса-ясновидящего! – засмеялся бармен. – И что же ты видишь?

– Целый неизведанный мир, сокрытый в таких глубинах души, что не добраться до истины и за века. В ней есть тайна, которую можно лишь почувствовать, но нельзя увидеть.

– М-да, – почесал затылок Пётр, – ты просто влюбился в неё. Вот тебе и мерещится всякое. Ничего, и это пройдёт, – махнул бармен рукой.

Полина вышла на улицу и прошла немного вперёд, когда перед ней появилась Кекет в своём человеческом обличии. Это была молодая женщина, высокая, стройная. Коротко стриженые волосы чуть выбивались из-под берета. Одета она была во всё чёрное. На шее на крупной цепочке висел большой кулон в форме наги. Глубокие почти чёрные глаза обрамляли неимоверно длинные и пышные ресницы. Кекет сделала шаг вперёд.

– Мы увели ангелов с твоего следа, – тихим, довольно низким голосом сказала демон.

– Я об этом не просила.

– Странный способ сказать «спасибо», – передёрнула плечами женщина. – После неизвестно чего сегодня на закате на Небесах начался хаос. Верные псы Диомедеса ищут тебя и твоё убежище. Все ангелы скоро будут против тебя.

– Тем не менее пока же они ищут, кого бы спасти от меня.

– Лесма говорит, что на Землю спустились серафимы.

– Не интересно, – перебила её Полина.

– …по твою душу, – смерила её хмурым взглядом Кекет и договорила фразу. – И они очень скоро найдут это твоё место, – демон кивнула на бар «Лептир» за спиной Полины. – И этого человека, с которым ты проводишь много времени.

– Это просто человек, и просто его бар.

– Поэтому он под твоей защитой? Брось, от этого барьера исходит такая энергия, сила, что только человек не может её ощутить.

– Я просто не люблю делиться, – развела девушка руками, ухмыльнувшись.

– В видении Лесмы в твоём списке осталось две души…

– Четыре, – поправила её Полина, – И их час вот-вот настанет.

– Тебе нужно спешить.

– Не в этом деле, – покачала она головой. – Время их судьбоносного выбора ещё не пришло.

– А горн? Ты нашла его? – Полина промолчала. – Без горна это не имеет смысла.

– Если ты не видишь смысла в моих делах, это означает, что ты просто не понимаешь ни моей мотивации, ни моих целей.

– Демонов слишком мало, – стиснув зубы, проговорила Кекет. – Новой войны с Небесами нам не пережить.

– Как говорит Люцифер, тот, кто боится сражений, не одерживает побед.

– Легко быть смелой, когда это не твои страхи, – выдохнула нага.

– Мне всё равно, – чуть помолчав, ответила беловолосая девушка и подошла ближе к наге. – Да и потом, – прошептала она ей в лицо, – если не собираешься идти до конца, зачем идёшь вообще? – Кекет молчала. – В этом мире есть вещи, ради которых стоит сражаться даже тогда, когда не можешь победить.

– И за что ты сражаешься? – спросила Полину демон.

– Я просто исполняю своё предназначение, – пожала она плечами.

– У тебя мало времени. Тебе бы лучше вплотную заняться поисками горна. Мы выиграем тебе немного времени.

– Как?

– Поведём их по ложному следу. Даркель этим займётся.

– Что ж, хорошо.

– Мы трое позаботимся о безопасности этого человека… – Кекет кивнула на бар.

– Он не нуждается в защите, – мотнула головой Полина. – А что до горна, то он найдётся тогда, когда придёт его время. – Демон обошла Кекет и пошла дальше по дороге, убрав руки в карманы своего пальто.

– Полина! – окликнула её женщина, та остановилась, но не обернулась, – как ты смогла изменить выбор тысяч светлых душ? Ни у одного демона нет такого дара.

– Я просто дала выбор тёмным… – тихо ответила та и тут же растаяла в воздухе.

Через секунду рядом с Кекет появилась молодая девушка на вид лет восемнадцати с огненно-рыжими волосами.

– Я увела их далеко отсюда, – сказала она, нарушив тишину. – Говорила с ней? – спросила Лесма.

– Не самый дружелюбный получился разговор.

– Он и не мог быть другим, – кивнула оракул Пекла, – она не доверяет никому и никогда в открытую не примет нашу помощь.

– Полина не знает, где горн и ей плевать на возможную войну, – покачала головой нага. – А в голову к ней не залезешь, уж слишком сильна защита.

– Это не важно. Пламя Ада горит ярко, и его предсказания чисты и понятны – её дело правое и скоро настанут перемены.

– Остаётся надеяться, что план Дарк сработает, и эти небесные курицы попадутся в нашу нехитрую ловушку.

– Что бы ни случилось завтра, у нас ещё есть сегодня, – выдохнула нага.

Вдруг Кекет нахмурилась; сделав шаг вперед, она посмотрела в небо.

– Ангелы, – поморщившись, сквозь зубы процедила она. – Сколько у нас времени?

– Зависит от Полины, – развела руками Лесма.

Мимо пронеслась машина, осветив двух незнакомок из преисподней, за ней пролетела вторая, но на тротуаре уже никого не было.

Небеса содрогались от раскатов грома и то и дело озарялись яркими вспышками молний. Мягкий свет, излучаемый Башней, с трудом пробивался сквозь тёмную пелену, через которую с трудом можно было разглядеть многочисленные острова. По самой святыне от основания к середине тянулись мелкие трещины, сквозь которые просачивалась чёрная субстанция, очень похожая на кровь.

Диомедес парил над Башней, глядя на неё с холодным равнодушием. Он видел, чувствовал обеспокоенность охранявших её серафимов. Вдруг рядом появился Дукан. Ангел смерти посмотрел на Башню и не смог поверить своим глазам – он никогда не видел её в таком состоянии. Неожиданно для себя ангел осознал, что падение Рая вот-вот станет реальностью. Его реальностью.

Дукан заглянул в лицо архангелу.

– Что? – хмуро спросил тот.

– Это её рук дело… – прошептал ангел, – она увела с пути света будущего херувима. На закате.

– Ещё два-три таких херувима, – поморщился Диомедес, – и мы окажемся в Аду, но отнюдь не гостями. Разве ты не ангел смерти? Отчего ты не оказался там раньше?

– Я не мог, – отвёл глаза Дукан. – После того, как души меняют свой изначальный путь, они становятся практически невидимыми для нас, будто ты не знаешь…

– Умная девочка эта Полина, – архангел обнажил меч и взглянул на своё отражение на лезвии, – воспользовалась нашей внутренней войной и сделала своё дело.

– Дио, – перебил его ангел, – она просто демон. У неё не может быть такого дара. Она ведь даже за смерть в Аду не отвечает. Откуда ей знать, какая душа кем будет? Когда состоится судьбоносный выбор… это всё знания Оракулов, если не выше…

– Как думаешь, Дукан, а свою смерть она сможет предвидеть?

– Не знаю, – мотнул он головой. – Кассиди её ищет, и есть следы в одном городе. И много.

– Вот видишь. У неё есть слабости, и мы ударим по ним. Что насчет горна?

– Пока ничего, Пекло полнится слухами. Люцифер явно воодушевлен…