Текст книги "Жития святых. Ветхозаветные праотцы"

МЕЛХИСЕДЕК, царь салимский

Среди праведников Ветхого Завета, о которых в Писании даются исторические повествования, Мелхиседек – лицо наиболее загадочное. В книге Бытия ему посвящены всего три стиха (см.: Быт. 14,18-20). После того как Авраам освободил своего племянника Лота вместе с прочими плененными жителями Содома (о чем будет сказано в житии Авраама), ему навстречу вышел содомский царь, благодаря его за возвращение плененных, также и царь салимский Мелхиседек встретил его и вынес ему хлеб и вино, бяше бо священник Бога Вышняго (Быт. 14, 18). Он благословил Авраама, и Авраам дал Мелхиседеку десятую часть из всей добычи.

О Мелхиседеке многие написали различные свои мнения. Некоторые из евреев полагали, что это был Сим, сын Ноя, а может быть, и сам Ной, другие же в нем видели Еноха. Ориген и Дидим считали Мелхиседека за Ангела, а некоторые из еретиков говорили, что это был Дух Святой, почему они и получили название мелхиседекиян. Нам же пусть будет известно то, что Мелхиседек во всем был подобен нам, имел отца и мать из племени Хамова и был одним из царей или царьков земли Ханаанской; но из всех ханаанских царей он один познал Единого истинного Бога, сотворившего небо и землю, и служил ему чистыми жертвами; царем же был он в городе Салиме. Почему же святым апостолом Павлом Мелхиседек называется не имеющим ни отца ни матери и ни священного рода (см.: Евр. 7, 3), это пояснил святой Иоанн Златоуст, говоря следующее: «Мы не знаем, кого и когда он имел отцом, или кто была его мать; не знаем также, когда он получил начало и когда скончался. И далее он говорит: Уподоблен Сыну Божию (Евр. 7, 3). В чем же уподобление это? В том оно заключается, что мы не знаем ни начала и ни конца ни Сего и ни другого, но последнего (то есть Мелхиседека) потому, что о нем не написано, а Сего (то есть Христа) потому, что Он не может быть уподоблен ничему» (Беседа 25-я на книгу Бытия, раздел 5). Не потому написано о Мелхиседеке у Апостола – без отца и матере, будто бы он не от людей произошел, ибо он был человек по плоти и во всем нам подобен, но потому так написано, что святой пророк Моисей, первый писатель святой истории, не написал имени его отца и матери и не указал рода, из которого происходил Мелхиседек. Почему же он не написал? Потому что Моисей предположил писать только об одном роде Авраамовом, идущем от сына Симова Арфаксада, из которого (рода) произошел Христос; а так как Мелхиседек не был от этого рода, то (бытописатель) и не написал имен его отца и матери.

Мелхиседек был образом и подобием Сына Божия в следующих отношениях: имя Мелхиседеково в толковании означает «царь правды», а Христос Господь есть сама правда, ибо Он оправдал нас кровию Своею, дабы мы спаслись чрез Него от гнева Божия. Мелхиседек был царем города Салима, то есть мира; Христос же есть самый мир, примиривший нас с Богом Отцом, как говорит Апостол: Той есть мир наш, сотворивый обоя едино (Еф. 2,14). Как Мелхиседек в Салиме, так и Христос в Иерусалиме был прославлен, как царь, когда на молодом осленке входил в город при восклицаниях отроков: Благословен грядый Царь (Лк. 19, 38; Ин. 12, 13), а также и тогда, когда над Ним распятым было написано титло: Иисус Назарянин Царь (Ин. 19, 19). Мелхиседек без отца и без матери в книгах, так как по имени не упомянуты ни отец и ни мать его; Христос же поистине – без матери от Отца прежде веков и без отца от Матери во времени. Мелхиседек не имеет во Священном Писании начала и конца дней своих, так как не написано, когда он родился и когда скончался, а несомненно его рождение и смерть; Христос же на самом деле безначален и бесконечен, Он – вечен. Мелхиседек в роде своем первый и последний священник, ибо мы не читаем, чтобы кто-либо другой после него был таковым; Христос же Господь наш – Архиерей великий, прошедший небеса, и Он один первый и последний таковой Первосвященник, который Себя принес в жертву на Кресте Отцу Своему за грехи всего мира. Мелхиседекова жертва состояла в хлебе и вине; Христос, Спаситель наш, оставил нам в жертву Самого Себя, пречистую Плоть Свою и животворящую Кровь Свою под видом хлеба и вина. Поэтому и предсказано о Нем у Давида: Ты ecu иерей во веки, по чину Мелхиседекову (Пс. 109,4). Не в вечности лет по чину Мелхиседекову, но в Бескровной Жертве, совершаемой хлебом и вином, ибо один Сын Божий вечен, а Мелхиседек скончался, как о нем и говорит святой Златоуст: «Он [Мелхиседек] умер и не был священником вовеки».

Игнатий Богоносец в своем послании к филадельфийцам о Мелхиседеке пишет следующее: «Так как он был царь и первосвященник и девственник во все дни жизни своей, то этим он и был прообразом Сына Божия, Царя и Архиерея, Источника девства и чистоты и Жениха девствующих».

Мелхиседек, царь салимский (Быт. 14,18). Салим город упоминается в Евангелии Иоанна в 11-м зачале в следующих словах: Бе Иоанн крестя в Еноне близ Салима, яко воды мнози бяху тамо (Ии. 3, 23). Думаем, что тот Салим не был Иерусалимом, хотя многие так полагали, называя Салим Иерусалимом; он был иным городом. Ибо Салим был в участке Манассиином, близ Енона и Скифополя, при реке Иордане, Иерусалим же в участке Вениаминовом, на горе Мориа, называвшейся впоследствии Сионом, на которой горе Авраам приносил своего сына Исаака в жертву Богу, когда там в то время еще не было города, но было пустое место, разве немногими окрестными земледельцами населяемое. А когда Мелхиседек встретил возвращающегося с сечи Авраама, в то время Исаак еще не родился. Отсюда ясно, что Мелхиседек был царем того Салима, который при Иордане, близ которого впоследствии во дни Христовы крестил Иоанн. В этом же смысле повествует и Иероним, в подтверждение чего и до настоящего времени показывается место бывших в древности палат Мелхиседековых.

Святой МЕЛХИСЕДЕК, царь салимский

Что же касается того, что Мелхиседек, как говорят, был создателем Иерусалима, то он был разве только после той жертвы, которую Авраам приносил на горе Мориа, вознося Исаака в жертву. Это сказание может быть достоверным, именно то, что святой муж Мелхиседек, исполненный пророческого дара, предуведав имевшие совершиться на сем месте в последнее время чудеса, переселился сюда из Салима, расположенного при Иордане, и создал город, назвав его именем Иерусалим.

Праведный АВРААМ и САРРА
(9/22 октября)

Фарра, сын Иахора и внук Серуха, пребывая в том же халдейском городе, называемом Ур, в котором были и отец его и дед его, родил Аврама (см.: Быт. 11,26-27), названного впоследствии Богом именем Авраам, то есть отцом всех верных в поднебесной (см.: Быт. 17, 5), ибо он был для евреев отцом по плоти, как они и хвалились, говоря: СемяАвраамле есмы; отца имамы Авраама (Ин. 8,33; Мф. 3,9). Для нас же он отец по духу, так как после потопа он был первым примером веры, усердия и послушания Богу. Были у Фарры и другие сыновья, Нахор и Арран.

Когда Аврам пришел в возраст, отец соединил его браком, избрав ему красивую невесту из рода своего. Имя ее было Сара, но она впоследствии была переименована Богом в Сарру, так как обнаружила веру и добродетели своего мужа. Ее веру похваляет и святой апостол Павел (см.: Евр. 11, 11), а святой Петр ставит в пример женам ее чистое, кроткое, молчаливое и послушное мужу житие (см.: 1 Пет. 3, 6).

Сия сопряженная плотию и духом святая двоица, Аврам и Сара, была среди рода неверного, как крин в тернии и как искра в пепле. В то время как все народы уклонились в идолослужение и жили безбожно, совершая неизреченное зло и нечестивые беззакония, они оба знали Единого и истинного Бога и веровали в него и верно служили Ему, угождая добрыми делами. Они прославляли и проповедовали святое имя Его и другим, кому могли, наставляя их в богопознании, переходя из Халдеи в Харрань, из Харрани в Ханаанские пределы, оттуда в Египет, а из Египта опять в Ханаанскую землю, дабы Его Божественное имя было известно среди неверных язычников и прославлялось Его величие.

Таким образом и в те времена Аврам и Сара были Божиими, носящими имя Его пред язычниками и царями. Для последних же времен они оставили образ святого жития своего, как основание веры, зерцало праведничества, правило богоугождения. Потому-то и Сам Господь в пророчестве Исаиином, увещевая и возбуждая развращенных еврейских людей к исправлению и праведнической жизни, представляет им в пример их обоих, говоря: Воззрите на Авраама, отца вашего, и на Сарру, породившую вы (Ис. 51,2). Господь здесь как бы говорит: будьте таковой же веры и такового же жития, как были Аврам и Сара.

Толковники Божественного Писания и некоторые из историков считают Аврама по летам самым младшим среди сыновей Фарры, а не старшим, хотя он и упомянут в Святом Писании в начале: полагают, что первым сыном от одной жены был Арран, а вторым Нахор, третьим же от другой жены Аврам; Сару они считают дочерью Аррана. Ибо Арран родил трех детей – сына Лота и двух дочерей: имя старшей Мельха, а другой Есха. В Божественном Писании об Арране говорится: Сей бе отец Мельхин и отец Есхин (Быт. 11, 29). Эту-то Есху толковники и считают Сарой, названной так самим Аврамом. Мельху взял Нахор, а Есху – Аврам, оба братья Аррана.

Внемлем, почему Аврам переименовал жену свою Есху в Сару. Она почитала мужа своего (как свидетельствует о сем святой апостол Петр 1 Пет. 3, 6), называя его господином; так же и Аврам почитал супругу свою, называя ее госпожою. Ради этого он и называл ее Сарою, что толкуется «госпожа».

Святой праведный АВРААМ

Если же Аврам имел своею женою Есху, дочь брата своего Аррана, переименованную потом в Сару, то, несомненно, Аврам был младше Аррана; ибо Аврам только десятью годами был старше Сары, как то ясно можно видеть из 17-й главы книги Бытия, где Аврам говорит к Богу: Аще столетну мужу родится сын, и аще Сарра девятьдесять лет сущи роди? (Быт. 17,17). Если бы Аврам по летам был старше своих братий, то ему нужно было бы быть не десятью только годами старше Сары, но гораздо более. И каким бы образом младший брат в женитьбе и чадородии предварил другого старшего брата, когда и естественный закон тогда того не допускал, чтобы младший брат женился прежде старшего?

Когда Арран родил и воспитал дочь свою Сару до возраста брачных лет, Аврам еще не женился и взял Сару. Отсюда ясно, что Арран был старше летами: за ним следовал Нахор, а потом и Аврам, как младший.

Что же касается того, что святой Моисей в своей истории поставил среди сыновей Фарры вначале Аврама, хотя он и был младшим, то он это сделал потому, что намерен был повествовать только о вере и богоугодном житии его одного и потому что только от его рода имел произойти обетованный от Бога Мессия. Отсюда и мы да ищем пользу не в старейшинстве чьих-либо лет, но в добродетельном житии угодивших Богу.

Каким образом возникла у Аврама вера в Бога, об этом Георгий Кедрин пишет следующее. Имея от рождения своего двадцать четыре года, он познал истинного Бога, живущего на Небесах, вездесущего, все содержащего и всем управляющего, и поклонился Ему. Познал же он Создателя из видимого создания, ибо был научен отцами своими рассмотрению небесных движений, знанию звездных течений, ведению земного и морского естества и всей халдейской премудрости, в которой были искусны отец его Фарра, и дед Нахор, и прадед Серух, но они, будучи премудрыми, объюродели, не постигнув создавшего все Бога и служа делу рук человеческих, то есть идолам. Блаженный же Аврам, еще в юности своей все горнее и дольнее рассматривая, допытывался благоразумным умом своим, откуда все это произошло: кто все это создал, содержит, движет и всем управляет? В одну из ночей, устремив свои очи и ум в украшенное звездами небо, он стал помышлять о том, откуда все это взялось, и в это время воссиял в нем свет богопознания. Кроме того, по сказанию Кедрина, его учителем был и Ангел Господень. Достоин такого учителя таков ученик! Как сам он научился познанию Единого и истинного Бога и вере в Него, так и отца своего с братьями своими он старался привести к тому же богопознанию и вере, но не имел в этом успеха. Он ни в одном из них не нашел себе единомышленника и подобного себе по вере, кроме любимой своей супруги Сары, которая одинаково с ним веровала, и оба они вместе молились истинному Богу. На шестидесятом году своей жизни Аврам увидел, что не может никого обратить от идолослужения, и разжегся он ревностью по Боге. Встав ночью, он зажег тайно храм идольский. Когда храм запылал, братья проснулись и устремились, чтобы спасти идолов из огня. Когда Арран, прилежнее всех заботясь об идолах, вошел в пылавший храм, он сильно ожегся и оттого умер.

После этого Авраму было Божие явление, повелевавшее ему удалиться оттуда, как об этом говорил иудейскому собранию святой первомученик Стефан: Мужие, братие и отцы, послушайте: Бог славы явился отцу нашему Аврааму, сущу в Месопотамии, прежде даже не вселитися ему в Харрань, и рече к нему: изыди от земли твоея и от рода твоего, и от дому отца твоего, и иди в землю, юже Аз ти покажу (Деян. 7,2-3). Получив сие Божие повеление, Аврам побудил и отца своего Фарру удалиться из идолопоклоннического города, так как граждане последнего причиняли им немало притеснений, возненавидев дом Фарры за благочестное богопочитание.

Таким образом Фарра вышел из Халдейской земли, из города, называемого Ур, вышел с сыном своим Аврамом и с внуком Лотом сыном Аррановым и со внучкою и снохою своею Сарою, женою Аврама, предполагая идти в землю Ханаанскую (Нахор же остался в Халдее с идолопоклонниками). Когда пришли они в Харрань, то Фарра там и поселился. Об этом воевода аммонийский Ахиор говорил военачальнику ассирийских войск следующее: Людие оный от колена Халдейска суть, тыи прежде в Месопотамии обиташа; и яко не хотеша последовати богом отец своих, обитавших в земли Халдейстей, но оставляюще чины отец своих при множестве богов бывших, единого Бога Небеснаго чтоша; повеле убо им Бог, да изыдут оттуду и обитают в Ханаане (Иудифь 5, 6-9). Фарра не дошел до земли Ханаанской и поселился в Харране потому, что был стар и изнемогал телом; там он и умер, имея от рождения своего двести пять лет. Нахор прибыл в Харран тогда, когда умирал отец, и вместе с Аврамом предал тело Фарры погребению. После сего Нахор стал здесь жить вместе со всем своим домом, но ни он сам и ни его племя не оставили идолопоклонства, ибо и его внук Лаван был идолопоклонником, как потом будет выяснено.

После смерти Фарры в Харране переселил Бог Аврама в землю Ханаанскую (называемую впоследствии Иудеею и Палестиною), дав ему обетование об умножении его семени. Сотворю тя, — говорил Он, – в язык велий и благословлю тя, и возвеличу имя твое, и будеши благословен; и благословлю благословящие тя, а кленущия тя проклену, и благословятся о тебе все племена земная (Быт. 12, 2-3). В то время, когда Аврам принял от Бога сие обетование, ему было 75 лет от роду. С этого времени и до принятия Моисеева закона, данного Богом на горе Синайской, прошло 430 лет (Иоанн Навклир). Об этих летах упоминает святой апостол Павел в Послании к Галатам (см.: Гал. 3, 17).

Аврам, придя в землю Ханаанскую со всем домом своим и имением, взял с собою и Лота, своего племянника, который был сыном Аррана, со всем его имением, обошел всю ту землю, на которой тогда жили хананеи, племя Хамово, произошедшее от сына Хамова Ханаана, от имени которого и земля та получила название Ханаанской или Хананейской. Когда Аврам обходил сию землю, явился ему Господь и сказал: Семени твоему дам землю сию (Быт. 12, 7). После сего видения Аврам создал на том месте алтарь Господу Богу и принес благодарственные жертвы.

Когда праведный Аврам пребывал в земле Ханаанской, как странник и пришелец, в этой стране случился голод, и ему предстояла необходимость идти в Египет, где был урожай. Святой Амвросий говорит, что не только ради голода, но и по повелению Божию Аврам пошел в Египет, дабы и там стало известно имя всесильного Бога и дабы ужаснулись неверные. Ибо угодник Божий, входя в Египетскую страну и зная злой и блуднический нрав ее жителей, неистовствующих похотью на жен, повелел любимой своей супруге Саре, бывшей прекрасною, называться не женою, но его сестрою (как и в действительности она была по сродству ему дальнею сестрою), боясь того, чтобы египтяне не убили его ради нее.

Здесь Авраам оказался человеком, подлежащим немощам и как бы сомневающимся в Божией защите. Но сие сомнение и боязнь проявились в нем по Божьему попущению для большего обнаружения попечения Бога о Его рабах и скорого и сильного их защищения. Ибо когда целомудренная Сара была взята насильно в дом фараона, тотчас рука Божия простерлась на фараона, дабы он не прикасался к святой жене святого мужа, который в это время слезно молился Богу о своей супруге, в целомудрии которой не сомневался, зная, что она никогда не соизволит греху прелюбодеяния; он поручал ее сильной защите своего Господа, на Которого уповал непоколебимо.

Рука Господня коснулась не только одного фараона, но и всего его дома, ибо различные и тяжкие болезни внезапно нашли на самого царя, на всех его рабов и рабынь и на весь его скот, и они непрерывно мучились и днем и ночью. Так как никто не мог определить, почему столь великое зло постигло всех их, то египетские жрецы начали жертвами умолять скверных богов своих, чтобы они возвестили им о причине разразившихся бедствий. И по повелению Божию жившие в идолах бесы прорекли истину, хотя и не желали сего; прорекли, что таковая казнь от Небесного Бога на царя и на весь его дом послана за то, что к царю взята чужая жена. Тогда фараон исполнился великого страха и убоялся небесного Бога, возвратил Авраму жену его чистою, одарил ее дарами и почтил великою честью.

В это время в Египте стал известен истинный и всесильный Бог, о Котором прежде люди никогда не слыхали, и стало величие Его предметом удивления, как и крепость, ибо таковую грозу Свою явил Он на фараоне за рабов Своих Аврама и Сару. Не молчал и святой Аврам пред фараоном и пред всеми египтянами, исповедуя и проповедуя Бога истинного, Единого Творца неба, земли и моря и Вседержителя мира. И фараон, как повествует иудей Иосиф, причислил Аврама к среде своих египетских мудрецов. С последними у Аврама был великий спор о Боге, и никакого успеха не имело египетское мудрование пред богомудрыми устами Аврама.

Однако и богомудрые уста Аврама имели мало успеха в ожесточенных сердцах, иже ушима тяжко слышаша (ср.: Ис. 6, 10). Хотя египтяне и не уверовали в проповедуемого Аврамом Бога, однако узнали о Нем, к большему своему осуждению, а именно, что они не будут иметь извинения на Страшном Суде Божием, когда будут говорить: мы не слыхали об истинном Боге, а поэтому и не уведали о Нем. Кроме этого, и математики от Аврама научились тому, чего прежде не знали.

Так как Аврам постоянно сохранял в своей памяти обетование о земле для его племени, то по прошествии голодного года опять в нее возвратился, будучи с честью провождаемый египтянами, как о сем пишется: И повеле фараон мужем своим Авраама и жену его, и все, елико бяше его, и Лота с ним проводити (Быт. 12, 20).

Когда Аврам с Лотом возвратились в Ханаанскую землю, то им представилась необходимость разлучиться друг с другом. Бог благословил Аврама земным богатством, ибо он был достоин и небесных благ; и были у него большие стада скота. То же и у Лота, ибо и над ним, бывшим при великом угоднике Божием, благословение Божие излилось неоскудно. Вследствие сего происходили частые споры между их пастухами из-за пастбищ. Аврам, видя сие, сказал своему племяннику Лоту: Да не будет свар между нами, разлучимся от себе; се вся земля пред тобою, в кую хощеши страну обратися. Аще ты идеши на лево, аз иду на десно; аще ты идеши на десно, аз иду на лево (Быт. 13, 8-9). Праведный и богоугодный муж, не желая никого обижать в чем-либо, юнейшему дает волю избрания, дабы он избрал себе ту часть, которую желает, чтобы впоследствии не мог на него вознегодовать как на своего обидчика. И Лот избрал себе место поселения в стране Иорданской, в пределах Содомских, так как страна эта до погибели Содома была плодородна, как Рай Божий, а Аврам поселился в Хевроне, у Мамврийского дуба.

Прежде переселения туда ему опять явился Бог, обещал умножить род его и даровать ему землю ту в наследие. Всю землю, — говорил Он, – юже ты еидиши, тебе дам ю, и семени твоему, и сотворю племя твое яко песок земный (Быт. 13,15-16). Аврам создал алтарь Богу в Хевроне и принес жертвы, благодаря Господа своего за то, что Он сохранил его целым в Египте и возвратил обратно здоровым и что дает обетование об умножении его рода и наследии доброй земли.

Когда праведный Лот пребывал с имением своим в пределах Содомских, тогда возникла брань царей Содома и Гоморры с царем еламским и другими, вошедшими с ним в соглашение. Царь еламский победил царей содомского и гоморрского, прогнал их, стал воевать в их странах, захватив много добычи, и многих людей отвел в плен, среди которых был пленен также и племянник Аврама Лот. Аврам, услышав о пленении Лота, собрал 318 своих домочадцев, погнался за врагами, напал на них ночью, поразил их и прогнал, а все плененное и добычу отнял, своего же племянника Лота возвратил со всеми его имениями и людьми.

Во время возвращения Аврама с этой сечи вышел навстречу ему содомский царь, благодаря его за возвращение плененных. Также и царь салимский Мелхиседек встретил его и вынес ему хлеб и вино, бяше бо священник Бога Вышняго (Быт. 14,18). Он благословил Аврама, и Аврам дал Мелхиседеку десятую часть из всей добычи.

Относительно этих царей, сошедшихся на войну, имена которых упоминаются в 14-й главе книги Бытия, необходимо знать, что они не были таковыми царями, как обладающие многими странами и городами монархи, но каждый из них был царем какого-либо одного города, были как бы царьками и князьями. После той сечи, в которой Аврам победил врагов и освободил из плена своего племянника Лота, Аврам возвратился на свое место, которое было в Хевроне, а Лот опять направился к Содому и уже поселился в самом городе Содоме, боясь жить вне города в его пределах, дабы опять не произошло нашествие врагов на эту страну.

Затем Бог опять явился Авраму, обещая быть его защитником везде в течение всей его жизни. Не бойся, — говорил Он, – Аз защищу тя, и мзда твоя будет многа (Быт. 15,1). Когда же Аврам усомнился об обещанном ему умножении племени, так как он был бездетен, ибо Сара была бесплодна, тогда Бог повелел ему посмотреть на небо и сосчитать звезды (ибо была ночь), и как звезды были неисчислимы, так и семя его будет неисчислимо.

Бог не только известил ему об умножении его рода, но и о том, что случится с его племенем, и известил следующим образом. Он повелел приготовить для жертвоприношения трехлетнюю юницу, трехлетнюю козу и трехлетнего же овна, а также и голубя с горлицею, рассечь их на части, но горлицы и голубя не рассекать; затем повелел положить их различно против себя, одну часть против другой, оставляя путь посреди их, и охранять эти части весь день и даже до вечера. Когда Аврам все это сделал, то слетелись плотоядные птицы на рассеченные тела, и Аврам отгонял их, не допуская садиться на тела. Когда стало заходить солнце, то ужас и страх напал на него. И было к нему слово Господне, говорящее: узнай, что первоначально потомки твои будут обитать не в своей земле, будут пребывать в рабстве и озлоблении четыреста лет; после сего они выйдут с имением многим, в четвертом роде возвратятся они сюда, а тем временем грехи нечестивых людей, обитающих на сей земле, достигнут полной меры своего наказания, ибо мера беззаконий амореев доселе еще не наполнилась. После этих слов пламя огненное с неба сошло и прошло между рассеченными животными и сожгло их, как жертву Богу. Авраам стал непоколебимо веровать словесам Божиим.

Сара, жена Аврама, зная бывшее уже неоднократно Божие обетование, данное Авраму об умножении его семени, и видя неплодство свое, когда она уже приближалась к старости и заматорению летами, помышляла о том, каким образом сбудется сие слово Господне. Она не ожидала в старости иметь от себя плод, которого не получила в молодости, ибо еще не было в поднебесной такого примера, чтобы какая-либо жена рождала в старости. Посему она сопрягла ради плода мужу своему свою рабыню Агарь, уступая чести супружества своего по причине неплодства своего, чтобы не сотворилось ради ее неплодства какое-либо препятствие Божию обетованию, ибо она волю Господа Бога своего ставила выше своей жизни и желала иметь детей рабыни как истинных своих чад и наследников. Она сказала Авраму: Се заключи мя Господь не раждати, вниди убо крабе моей, иродиши от нея (Быт. 16, 2).

Агарь, зачав во чреве от Аврама, возгордилась над своею госпожою, как и Писание говорит: Треми трясется земля, четвертаго же не может понести; аще раб воцарится, аще безумный исполнится пищею; аще раба возобладает госпожею своею, мерзкая жена аще ключится добру мужу? (Притч. 30,21-23). Такого нрава была Агарь, но власть госпожи превозмогла и научила ее не превозноситься.

Агарь, не стерпевши наказания и не восхотев быть в повиновении, убежала от лица Сарина. Однако Ангел Господень, встретив ее, увещал вернуться к госпоже своей и покориться под руку ее, а о зачатом в утробе плоде возвестил, что будет сын, и повелел, чтобы она дала имя ему Измаил.

Возвратилась посему Агарь к Саре и покорно примирилась с ней, а по исполнении дней родила сына Измаила, от которого произошли потом измаильтяне, они же и агаряне, названные так по имени матери Измаила Агари. Измаилово рождение было в 86 году жизни Аврама, после десятого года пребывания его в земле Ханаанской.

Когда исполнилось тринадцать лет со дня рождения Измаила, а Авраму было уже 99 лет от его рождения, явился ему Бог, возобновляя опять прежнее обетование: Будеши, — сказал, – отец многих языков (Быт. 17, 4). И переименовал ему имя, вместо Аврама назвав Авраамом, то есть отцом многих; также и Сару переименовал в Сарру, то есть госпожу многих. Когда она достигла уже девяностолетней старости, Господь обещал ей разрешение неплодства и рождение сына Исаака, от которого должен был произойти великий народ.

Аврааму, а также всему его дому и всему племени, которое произойдет от него, Бог законоположил обрезание, которое было прообразом крещения христианского, покаяния и умерщвления плотских страстей и отсечения всех злых дел. Кроме того, обрезание было прообразованием и воскресения. Как для рожденных младенцев было от Бога законоположено в восьмой день быть обрезанными, так и тогда, когда в день всеобщего воскресения все, как бы из утробы матерней, из гробов выйдут, обновится яко орля юность (Пс. 102, 5) и настанет по пришествии семи временных веков состояния всего мира как бы восьмой день, восьмой век бесконечной жизни, – тогда всякое естественное тление человеческой плоти совершенно отсечется. Подобает бо, — как говорит Апостол, – тленному сему облещися в нетление, и мертвенному сему облещися в безсмертие (1 Кор. 15, 53).

После этого чрез непродолжительное время вторично Бог явился Аврааму у дуба Мамврийского в троичном числе Ангелов, в человеческом образе к нему в полдень пришедших (см.: Быт. 18, 1-2). Авраам, сидевший при дверях своей храмины, не зная, что они – Ангелы в человеческом подобии, полагал, что это некие странствующие люди идут мимо. Как страннолюбивый, он немедленно встал и пошел навстречу им, чтоб вернуть их к себе, угостить и упокоить их в прохладе под тенью дуба в час полуденного зноя.

Приближаясь к ним, Авраам пришел в ужас, ибо увидел их лица, сияющие необыкновенной славой Божией. Он понял, что это – некие святые или Ангелы Божии; он поклонился им (как предполагают богословы) сначала тем поклонением, которым подобает почитать святых Божиих; затем, познав по откровению Божию Самого в Трех Лицах Единого Бога, пал ниц на землю и поклонился Ему поклонением Божественным, называемым, которым должно почитать только Единого Бога. Авраам начал беседовать с Тремя как с одним, говоря: Господи, аще обретох благодать предлицем Твоим, не мини мене, раб а Твоего (Быт. 18,3).

Хотя бесплотное естество и не требовало пищи, однако Господь не возбранил Аврааму заботиться об устроении снедей, дабы больше обнаружилось его усердие в страннолюбии. И Авраам, хотя и познал духом явившегося ему Господа, однако старался угощать Самого Бога так же, как обычно угощал странников Бога ради, и так поступал или потому, что видел человекоподобные лица и человечески помышлял и заботился о пище, или же потому, что от радости и ужаса не знал, что делать. Или, может быть, желая показать Ему, Всеведцу, свое обычное усердие в странноприимстве, он закалает тельца, повелевает приготовить немедленно опресноки, обширную трапезу для любовного угощения устрояет, что все Господу Богу было благоприятно и благоугодно как творимое от усердной к нему любви. Итак, Авраам угостил Бога не столько предложенною пищею, в которой бесплотное естество не нуждалось, сколько благочестивою верою и усердною любовию, которою Бог в сердцах праведников упокоевается.

Боголюбивый муж, удостоившись угостить у себя в видимых лицах невидимого Владыку своего, сподобился и большей благодати Его, чем раньше, и насладился довольно любезной беседой с Ним. Ибо беседовал с ним человеколюбивый Бог так, как кто-либо разговаривает с искренним своим другом. Получил от Господа Авраам за свое страннолюбие награду: вторичное обетование о рождении сына от Сарры. В этом Сарра сомневалась, так как она смеялась и мысленно себе говорила: Доселе неродих, бывши млада, то ужели в старости возмогу родити? (Быт. 18, 12-13). Господь тотчас обличил помышление ее и сказал: Еда не возможно есть от Бога всякому слову совершитися делом? О сем времени и часе предъидущий год Моим присещением будеши имети сына (Быт. 18, 14). После сих слов человекообразные Ангелы, Троицу Лиц Единого Божества образующие, встав от трапезы Авраамовой, обратили лица свои, чтобы идти к Содому. Авраам шел с ними, провожая их.

Во время этого шествия открыл ему Господь Свою тайну, что хочет погубить Содом с окрестными городами за великие и прескверные их беззакония. Вопль, — сказал Он, – Содомский и Гоморрский умножился ко Мне, и греси их велицы зело: сошед убо да вижду, аще тако есть (Быт. 18, 2-21). И тотчас два Ангела, отлучившись, пошли к Содому, а третий остался беседовать с Авраамом. Проникся Авраам смелостью и начал вопрошать Господа: Погубит ли град грешных, в коем найдется пятьдесят праведников? (Быт. 18, 23-24). Господь, услышав сие, милостиво отвечал: Аще обрящется в Содомех пятьдесят праведных, пощажу весь предел тех ради (Быт. 18, 26). Авраам проникся еще большим дерзновением и, уповая на Божие человеколюбие и называя себя пеплом и землею, с великим смирением спрашивал: Аще меньшего ради числа праведных не погубит града грешных? (Быт. 18, 27-28). Господь, видя, что он милосердствует ради праведных, уменьшал число до сорока, тридцати, двадцати и даже до десяти человек: Аще обрящется десять токмо праведных?