Текст книги "Правила флирта"

Глава 8

Пятница, 8 часов 3 минуты вечера

В одном Аддисон оказался прав: стейки у него получились отличные.

Когда стемнело, вдоль бортиков бассейна, вокруг цветочных клумб и в пальмовой рощице зажглись маленькие лампочки. Рейнальдо принес изысканные свечи и красиво расставил их на столе.

– Если бы не адвокат, – вполголоса произнесла Саманта, обращаясь к Ричарду, – то все это очень напоминало бы свидание.

– Не сказал бы, – раздался голос Доннера. Он потянулся и встал из-за стола. – Ладно, мне пора.

– Пока.

Состроив ей в ответ гримасу, Доннер в обнимку с другом направился к дому.

– К завтрашнему дню я подготовлю кое-какие страховые документы. Если хочешь, могу привезти их тебе.

– Да, пожалуйста.

Когда мужчины скрылись из виду, Саманта откинулась на спинку стула и полной грудью вдохнула напоенный ароматами цветов воздух. Теперь уже она думала, что правильно сделала, согласившись на предложение миллиардера. В противном случае ей пришлось бы весь вечер торчать в этой жалкой лачуге в Клюистоне, пялясь в экран телевизора в надежде, что полиции надоест разыскивать ее.

– Ну что, идем в галерею? – осведомился появившийся на пороге дома Аддисон. На нем были джинсы, свободная зеленая футболка и серая рубашка. Он, как и Саманта, надел шлепанцы. Океанский бриз ласково теребил густую черную гриву волос. Девушка и сама не отказалась бы запустить в них пальцы.

Она нервно сглотнула.

– Сначала зайдем в комнату видеонаблюдения.

По лицу Ричарда было видно, что он сомневается, стоит ли пускать ее туда, поэтому Саманта продолжала настаивать. Он сам предложил поиграть в доверие, пусть теперь немного попотеет.

Аддисон жестом пригласил девушку проследовать за ним на подъездную аллею.

– Тогда нам сюда.

Он вошел в дом через заднюю дверь, в стекле которой Саманта накануне вырезала дыру.

– Надо же, как быстро, – заметила Саманта. – У вас имеются запасные стекла или вы владеете стекольной мастерской?

– Ни то ни другое, у меня просто море обаяния. Это точно.

– А что стало с прежним стеклом? – спросила она.

– Его забрали полицейские, – отозвался Ричард. – Наверное, снимают отпечатки пальцев.

– Моих они там точно не обнаружат.

– Надеюсь. Если вы вдруг вспомните, что оставили той ночью какие-то следы, лучше сразу скажите.

– Такого просто не может быть, – сказала Саманта. – Я же говорила, что знаю свое дело.

– Не сомневаюсь, я просто хочу избежать возможных проблем. – Аддисон прошел через кухню, направляясь в заднюю часть дома, откуда небольшая лестница вела в подвал, где располагались комната с миниатюрной электростанцией, насос для бассейна, система отопления и, наконец, комната видеонаблюдения.

– Мистер Аддисон. – Мужчина в коричневой форме охранника из фирмы «Майерсон – Шмидт» подскочил при виде хозяина так стремительно, что свалил стул. Сэм выставила вперед ногу и успела удержать его.

– Луи, все в порядке, мы просто пришли посмотреть, – сказал Аддисон и жестом пригласил Саманту внутрь.

На стенах висело двадцать мониторов, скрепленных по четыре. Посередине располагался главный компьютер, и еще два, стоявшие по бокам, использовались для воспроизведения.

– Здесь всегда находится только один человек? – поинтересовалась Саманта.

– Да, если только в поместье не устраивается большая вечеринка, – сказал Луи.

– А почему вы так удивились, когда мы вошли? – продолжала Саманта. – Вы разве не видели нас на одном из экранов?

Охранник кашлянул.

– Я проверял камеры, установленные по внешнему периметру забора, – смущенно проговорил он. – При всем моем уважении, мэм, вас бы не пустили в дом, если бы здесь не было мистера Аддисона.

На языке у девушки вертелось несколько едких замечаний, но она смолчала.

– Отлично. Я полагаю, вы передали полиции записи, сделанные в ночь взрыва?

– Да, – кивнул Аддисон. – Еще вопросы имеются?

– Нет, пойдемте в галерею.

Они вернулись в переднюю часть дома и стали подниматься по лестнице. Пикассо по-прежнему висел в одном из пролетов. Огонь, дым и вода нисколько не повредили полотно. За эту картину Аддисон когда-то выложил несколько миллионов долларов.

– С вами часто такое происходит? – спросила Саманта. Аддисон замедлил шаг.

– Я часто получал подобного рода угрозы, но это первый раз, когда преступник подошел настолько близко к цели.

– Этот человек профессионал.

– Может, и так, – пожал плечами Аддисон, – но меня злит тот факт, что он разворотил мой дом.

– Может, бомба была заложена с иной целью?

– Если жертвой должен был стать не я, то, значит, кто-то другой из обитателей дома. Я так или иначе отвечаю за всех этих людей.

– Вы говорите как средневековый феодал, – улыбнулась Саманта.

Аддисон кивнул:

– Я примерно так себя и ощущаю. Осторожно: здесь кое-где не убран мусор, и пол в некоторых местах прохудился.

Вход в галерею загораживала желтая полицейская лента, но Аддисон сорвал ее так, словно это была обыкновенная паутина. То, с каким видом он стоял у входа и взирал на разрушенную галерею, красноречивее слов свидетельствовало о том, насколько близко к сердцу он принял случившееся.

– По-моему, здесь было гораздо больше оружия, – заметила девушка, проходя мимо него.

– Мой менеджер отправил несколько экземпляров оружейному мастеру, чтобы тот попробовал починить их.

– Тут были очень красивые экспонаты.

Саманта подошла к двери, за которой когда-то хранилась каменная реликвия. Теперь же дверь свисала на вывороченных петлях, торчавших из почерневшей стены.

Стоя на месте, Ричард молча наблюдал за девушкой. Он уже был в галерее раньше, и теперь не уставал поражаться тому, насколько взгляд Саманты отличался от его собственного, насколько четко она подмечала вещи, на которые он даже внимания не обратил бы. Все в этой женщине поражало его.

– Это ваша сокровищница, как я понимаю. Двойной замок и инфракрасный луч на полу.

Ричард кивнул, сделав себе мысленную пометку спросить, откуда она обо всем этом узнала.

– Да, а на задней стене установлена видеокамера, которая ведет наблюдение за дверью.

– И разумеется, на пленке ничего нет.

– Нет, если верить детективу Кастильо.

– Если уж вас так раздражает, что посторонние люди свободно проникают в ваш дом, почему бы не установить внутри побольше камер?

– Так я защищу свое имущество, но не частную жизнь. – Сделав несколько шагов вперед, чтобы лучше видеть девушку, Ричард обнаружил ее сидящей на корточках перед дверью и исследующей второй замок. – Что вы там обнаружили?

Она выпрямилась и вытерла руки о шорты, оставив на желтой ткани черные разводы.

– Я собиралась вырезать основной замок и взломать второй, – сказала она после секундного колебания. – Преступник действовал точно так же: на замке остались зарубки.

– Работа профессионала.

– Да, – пожала плечами Саманта, заходя в комнату. – И… иногда воры носят с собой пистолеты и даже гранаты на случай, если их застукают или схватят.

– А вы нет.

– Меня невозможно схватить, – улыбнулась Саманта. – Я просто пытаюсь понять, что именно это было: кража или попытка убийства.

– Вы можете установить это по зарубкам на замке?

Девушка кивнула.

– Нигде в доме нет следов взлома, кроме моих.

– И?..

– Это значит, что преступник не заботился об осторожности, потому что в любом случае собирался взорвать весь дом.

Саманта прошла в глубь комнаты, где на стене висела камера, а Ричард так и не сдвинулся с места. Никаких следов взлома и срезанный замок на третьем этаже. В полиции сказали, что на пленке ничего нет. Впрочем, у него имелся дубликат.

Когда Ричарда не бывало в поместье, доступ в дом имели множество людей: садовники, охрана, слуги, чистильщики бассейна, управляющие, а также несколько близких друзей, которые могли пользоваться домом когда угодно. Ключи от охраняемых комнат достать, конечно, было труднее, но они существовали.

Саманта остановилась возле упавшего пьедестала, на котором раньше стояла каменная реликвия.

– Это свалили с большим трудом. Табличка наверняка разбилась.

– Вы склоняетесь к мысли, что бомба была заложена, чтобы скрыть кражу?

Саманта перевела взгляд на Ричарда:

– Возможно. В любом случае преступник знал, какие ценности хранятся в этой комнате, и не хотел, чтобы она пострадала.

Уже в который раз девушка говорила об этом человеке в мужском роде. При других обстоятельствах он был не обратил на это внимания, но сейчас перед ним стояла профессиональная воровка, причем самого что ни на есть женского пола.

– С какой стати убийце беспокоиться о сохранности антиквариата?

– Не знаю, я не убийца. – Улыбнувшись Ричарду, она вышла обратно в галерею. – С другой стороны, ему явно было наплевать на все, что у вас хранилось здесь и в остальных комнатах. Если бы спасатели не приехали так быстро, все бы сгорело. – Она помрачнела. – А сколько, если не секрет, сейчас стоит полный комплект доспехов шестнадцатого века?

– Плюс минус пятьсот тысяч.

– Ни фига себе!

– Откуда вы узнали? Я имею в виду бомбу.

Она подошла к большой дыре в стене и присела на корточки, чтобы рассмотреть ее поближе.

– Я и не знала. Я чуть сама не наткнулась на шнур. Заметила его в последнюю секунду и, надо признаться, жутко испугалась.

– Почему? – Внимательно всматриваясь в лицо девушки, Ричард старался не обращать внимания на то, как сжалось сердце при мысли о том, что она могла нарваться на бомбу. Она вломилась в его дом, проникла в его сокровищницу, а он почему-то беспокоился за нее.

– У вас весь дом напичкан самыми дорогими системами безопасности, которые, как выяснилось, гроша ломаного не стоят, и вдруг этот шнур. Что за глупости! Охранники или кто-то из гостей мог споткнуться об него в любой момент и поднять на уши весь дом. А потом я заметила, что он натянут не совсем параллельно полу, и это меня… обеспокоило.

Ричард опустился на корточки рядом с ней.

– Значит, вы готовились украсть бесценную реликвию, но при этом обращали внимание на такие вещи, как неровно натянутый шнур?

– Просто в этом доме все сделано со вкусом и продумано до мелочей. Шнур совершенно не вписывался в общую картину, вы бы никогда такое не одобрили. Его либо вообще не стали бы натягивать, либо натянули бы ровно. Я не была до конца уверена в своей догадке, пока не увидела, что Прентисс идет на нас и даже не смотрит под ноги.

А он-то привык считать себя наблюдательным!

– Я бы тоже на него наступил, – пробормотал Ричард. В темноте, разозленный непрестанными звонками факса, думая о двух предстоящих встречах, о контракте и поездке в Пекин, назначенной на следующую неделю, он бы ни за что не заметил шнур. И поплатился бы за это жизнью. – Спасибо, – тихо проговорил он.

– Да уж, смотрите, что у меня теперь. – От улыбки на щеках девушки расцвели две ямочки.

Ричард уже начинал думать, что их партнерство приняло несколько иной оттенок. Он встал и, сгорая от желания дотронуться до девушки, протянул ей руку. Опершись о его ладонь, Саманта поднялась на ноги и бросила на него взгляд из-под ресниц.

Господи! Ричард понимал, что это игра, что Саманта точно так же смотрит на других мужчин, зная, что получит от них все, что пожелает. И все же он не мог не реагировать на этот взгляд. Он медленно улыбнулся ей в ответ. Пока ситуация находится под его контролем, можно позволить себя насладиться игрой.

– Есть какие-нибудь идеи? – осведомился он, пропуская девушку вперед. Она направилась к дальнему концу галереи.

– Заминирована только одна стена, – сказала она, – значит, преступник скрылся в этом направлении. Если, конечно, ему вообще удалось выбраться.

– Я бы не стал на это надеяться.

– Знаю. Просто…

– Что «просто»? – подхватил Ричард.

– Я не привыкла смотреть на кражу с точки зрения пострадавшей стороны. Я думаю, что я сделала бы на месте вора, но он не я.

– Если забыть про бомбу, что еще вас смущает, Саманта? Я не ищу ссоры, просто хочу во всем разобраться.

Она вздохнула.

– Ладно, слушайте: я люблю входить и выходить как можно быстрее. Я изучаю чертежи, фотографии, схемы, выбираю кратчайший путь до цели и действую по сценарию. Насчет следов взлома я не беспокоюсь, если, конечно, они не указывают конкретно на меня.

– Если вещь пропала, значит, ее украли, – заметил Ричард. Саманта кивнула. – Это логично.

– Но этот парень не хотел, чтобы кто-то догадался о том, что он побывал здесь. Таким образом, напрашивается один-единственный вывод. – Она медленно пошла обратно, по дороге нечаянно наступив на поверженного и обезглавленного рыцаря. – Преступник отлично знал дом и пришел сюда, чтобы украсть реликвию и заодно взорвать поместье.

– Получается, убийство не входило в его планы.

– Или он покушался на убийство. Только не на вас. Вы должны были быть в Штутгарте.

– И не на вас.

– Отлично, давайте танцевать от этого, – сказала Саманта, задумчиво сдвинув брови. – Кто был здесь…

– Давайте поговорим внизу, – прервал ее Ричард. – малиновый шербет?

– До чего же ты гостеприимный парень! – воскликнула она, одобрительно улыбнувшись. – Вы хоть помните, что я пыталась ограбить вас?

– Да, но все-таки вы любите малиновый шербет? – повторил Ричард с улыбкой. Эта женщина была до того сексуальна, что он просто не мог успокоиться, но, с другой стороны, она вроде тоже проявляла к нему интерес. Больше всего на свете ему хотелось сейчас оказаться с ней в одной постели.

– Конечно.

Распахнув дверь гостиной, Ричард пропустил Саманту вперед. Опустив глаза, чтобы полюбоваться ее попкой, он заметил струйку крови, стекавшую по левому бедру.

– Саманта, вы поранились! – воскликнул он и схватил девушку за плечо.

– Нет.

– У вас на ноге кровь.

Она высвободилась из его хватки.

– А вы что, на мои ноги глазели? – холодно осведомилась она, глядя на Рейнальдо и Джозефа, другого слугу. – Не волнуйтесь, это простой порез. У вас есть суперклей?

– Супер что?

– Ничего, у меня в сумочке есть. – Она повернулась, чтобы выйти.

Ричард загородил ей путь.

– Я отправлю за ней Джозефа. – Прежде чем девушка успела что-то сказать, он сделал жест рукой, и молодой латиноамериканец кинулся выполнять приказ. – Сядьте… или лучше наклонитесь, я посмотрю.

– Не стоит, ваше сиятельство, особенно перед десертом. И хватит волноваться. Со мной все в порядке. Мой друг обработал рану. Видимо, я разбередила ее, когда села на корточки.

– Принесите мне чистую тряпку, – рявкнул Ричард, и Рейнальдо в мгновение ока раздобыл полотенце. Заметив мятежное выражение зеленых глаз девушки, он сделал слуге знак выйти. Не удержавшись от улыбки, домоправитель прикрыл за собой дверь.

– Что это, интересно…

– Снимите шорты.

Саманта хотела обернуться, но он толкнул ее к столу.

– Не очень-то романтично. Может, для начала предложите бокал вина? – бросила она через плечо.

– Вы поранились, спасая мне жизнь, – проворчал Ричард, удерживая ее в горизонтальном положении. – Почему вы сказали, что вышли из огня невредимой?

– Это разве рана?

– Да. Хватит валять дурака, снимайте шорты. Я не собираюсь вас соблазнять, просто хочу удостовериться, что с вами все в порядке. – В этот момент появился Джозеф с ее сумочкой. – Дай сюда сумку и проваливай! – крикнул Ричард.

Дождавшись, пока за юношей закроется дверь, Саманта обреченно вздохнула и сняла шорты. Ричард опустился на колени. От его внимания не ускользнуло ни красивое розовое белье, ни теплая гладкая кожа. Подавив неуместное желание провести ладонями по внутренней стороне ее бедер, он принялся рыться в сумочке. Он мечтал увидеть Саманту в таком примерно положении с тех пор, как она спрыгнула с потолка в его кабинете. Правда, при несколько иных обстоятельствах.

– Это суперклей? – осведомился он, вытянув вперед руку с зажатым в ней тюбиком.

Кивнув, девушка вырвала у него из рук сумку.

– Это личное имущество.

– Да, но только чье?

– Идите на… – фыркнула она.

– Полагаю, я это заслужил, – отозвался Ричард. – Вы правда хотите, чтобы я это сделал? Может, лучше вызвать врача? Он никому ничего не расскажет, обещаю.

– Нет, вы просто соедините шов, намажьте клеем и подождите минутку. И не испачкайте пальцы, а то ни в жизнь от меня не отклеитесь.

– Действительно, нам это было бы не с руки.

Саманта попыталась рассмеяться, и Ричард счел это хорошим знаком.

– Я правда не хочу, чтобы ваша рука прилипла к моей заднице, особенно учитывая тот факт, что к вашей и так уже прилип Доннер.

Надо сказать, попка у нее была что надо: упругая, накачанная, идеально соответствовавшая длинным ногам. Он осторожно отклеил пластырь, размотал бинт и при виде раны невольно вскрикнул.

– Это не просто порез, – сказал он, вытирая кровь с ноги, – вам нужен врач.

Саманта промолчала, и, взглянув на нее, Ричард заметил, с какой силой она вцепилась в стол. Боже, ей, видимо, очень больно! Очистив рану, он соединил два края и залил шов клеем.

К чести Саманты, она ни разу не закричала, хотя боль была адская.

– Ну вот, готово, – пробормотал Ричард. – Сейчас выпьем по бокалу вина и съедим шербет.

– Аддисон?

– Я уже закончил. – Ричард осторожно подул на рану, чтобы клей лучше закрепился, и как бы невзначай провел ладонью по ее ноге. Он больше не мог сдерживаться. Клей, похоже, держался. – Как в…

Он не закончил, потому что в этот момент девушка безвольно обмякла у него в руках.

Глава 9

Суббота, 6 часов 54 минуты утра

Саманту разбудили мужские голоса. Приоткрыв один глаз, она обнаружила темный полог в нескольких дюймах от своего лица.

– Зеленый, – пробормотала она в мягкую подушку, стараясь сообразить, где, черт возьми, находится.

За пологом почувствовалось некое шевеление.

– Доброе утро, – раздался голос с сильным британским акцентом, и она вспомнила.

– Черт! – выругалась она, приподнимаясь на кровати.

– Саманта, все в порядке. Ты просто упала в обморок.

Саманта оглядела комнату. Одного Аддисона было предостаточно, но с ним был еще кто-то: худой лысый мужичонка с козлиной бородкой и в очках Дрю Кэрри.

– А вы кто такой?

– Это мой лечащий врач, – ответил Аддисон, – доктор Клемм.

Девушка встала на колени, так что шелковая простыня сползла с плеч к лодыжкам. Аддисон нацепил на нее дурацкую розовую пижаму. Уход за больным не требовал от хозяина дома обеспечения пострадавшей стороны пижамой. Да уж, он настоящий британский аристократ: им всем нравится, когда женщина одета в розовое. Подавив смешок, она пододвинулась к краю кровати.

– Я же сказала: никаких врачей.

– А я пообещал, что он никому ничего не расскажет. Тебе не о чем беспокоиться, дорогая.

Саманта уже приготовилась возразить, но смолчала, так как почувствовала, что ноге в самом деле полегчало. Плечо вроде как тоже не болело, и чтобы окончательно убедиться в этом, она повертела рукой. Преисполнившись разумной благодарности, она взглянула на хозяина дома.

Сегодня на нем снова были джинсы, черная футболка с белой рубашкой и фирменные кеды.

– На миллиардера ты как-то не тянешь, – заметила она, старательно делая вид, что это не она целые сутки провалялась без сознания. Проклятие! Она ни в коем случае не собиралась падать в обморок. После такого конфуза требовалось время, чтобы прийти в себя.

– Да? А на кого же тогда?

– На футболиста или лыжника, – проворчала Саманта, с неохотой признаваясь самой себе, что он действительно похож на профессионального спортсмена, – из тех, что позируют для дешевых календарей.

Аддисон улыбнулся, и его серые глаза заблестели.

– Я отлично катаюсь на лыжах.

Доктор кашлянул.

– Если кому интересно, то я наложил на ваше бедро пятнадцать швов, юная леди, а на плечо – семь. Суперклей – это, конечно, замечательная вещь, но я бы не советовал использовать его слишком часто. Рик сказал, что если вы быстро придете в себя, то я скорее всего вас больше не увижу, поэтому я сделал рассасывающиеся швы. Не теребите их.

Гм-м… лояльнее и профессиональнее некуда. Хорошо иметь такого семейного врача. Саманта улыбнулась.

– Не понимаю, почему мистер Аддисон считает, что я так враждебно настроена против врачей, – сказала она, проигнорировав фырканье Ричарда. – Судя по тому, как быстро зажили мои бедро с плечом, я должна вам обед, доктор Клемм, причем с десертом.

– Как насчет печеных яблок?

– Это мое любимое блюдо. – Улыбка девушки стала еще шире. – И я знаю место, где пекут лучшие яблоки в США.

– В таком случае, мисс Джеллико, ваше предложение принимается.

– У тебя будут еще какие-нибудь рекомендации, Джордж? – вмешался Аддисон.

– Нет. Единственное, я бы посоветовал в течение недели не принимать ванну и не купаться в бассейне. От душа вреда не будет. – Доктор Клемм с веселым видом взглянул на девушку: – Я взял на себя смелость заменить пластырь у вас на спине и обработать ссадины антисептиком. На столе есть еще мазь. – С этими словами он указал на белый тюбик возле кровати.

– Спасибо, я вам позвоню, чтобы сходить на обед.

– Буду ждать.

Аддисон махнул рукой в сторону выхода:

– Я провожу тебя, Джордж. – На пороге он обернулся и посмотрел на Саманту: – Никуда не уходи, я вернусь через несколько минут.

Саманта дождалась, пока за мужчинами закроется дверь, и осмотрелась. Ее одежды нигде не было видно, зато розовый бюстгальтер висел на стуле возле кровати. Отлично: он видел ее обнаженной. Интересно, ему понравилась ее грудь второго размера? Судя по фотографиям, его прежние подружки отличались пышностью форм. Слава Богу, он хотя бы оставил на ней трусы.

К сожалению, Саманте не удалось убедить себя в том, что ей безразлично мнение Ричарда, равно как и в том, что внимание с его стороны не доставляет ей никакого особенного удовольствия. Встав с кровати, Сэм распахнула дверцы шкафа, в котором со вчерашнего дня заметно прибавилось одежды – еще несколько пар джинсов, куча футболок и блузок. Причем, что удивительно, ее размера. Похоже, у нее появился личный стилист. Сняв с вешалки джинсы и белую с синим блузку с коротким рукавом, девушка взяла со стула бюстгальтер и вышла в гостиную.

Может, он и лицезрел ее грудь, пока она вчера была в бессознательном состоянии, но это не значит, что она доставит ему такое же удовольствие и сегодня. Флирт и поддразнивание – это одно дело, но отдать главный приз – значит потерять основной козырь, а учитывая то, какое влияние оказывал на нее этот мужчина, еще и надежды на перспективное сотрудничество. Закрыв входную дверь на ключ, она прошла в исполинских размеров ванную и на всякий случай тоже заперлась.

Струя воды оказывала воистину божественное действие и почти не тревожила раны. В шкафчике для лекарств обнаружились дезодорант, зубная щетка и паста, и к тому времени, как она высушила и расчесала волосы, Саманта полностью пришла в себя. Если бы не нависшее над ней обвинение в убийстве и присутствие рядом чертовски соблазнительного парня, спутавшего ей все планы, утро можно было бы считать удачным.

Она думала, что, выйдя из ванной, обнаружит в гостиной Аддисона, которому замок не помеха, но ошиблась. В этот момент раздался стук в балконную дверь, и девушка подпрыгнула от неожиданности.

– Господи, – пробормотала она и раздвинула шторы.

– Проголодалась? – осведомился Аддисон из-за стеклянной двери, улыбаясь при виде ее изумленного лица.

Саманта открыла дверь и впустила его.

– А ты разве не должен быть на работе? – осведомилась она, краем глаза отметив стол, два стула, два прибора, две стопки блинов, два стакана апельсинового сока и миску свежей клубники. Рейнальдо стоял у края бассейна, ожидая дальнейших указаний.

– Будешь кофе?

– Лучше диетическую колу, если у тебя есть.

Ричард удивленно изогнул бровь, но ничего не сказал. Вместо этого он сделал знак домоправителю:

– Принеси диетическую колу для дамы и чай для меня. Затем он отодвинул для нее стул и предложил сесть.

– Что слышно от адвоката и Кастильо? – поинтересовалась Саманта, засунув в рот клубничину.

– Сейчас только половина восьмого, – отозвался Ричард, – дай им поспать. Как твое самочувствие?

– Все нормально, – поморщилась Саманта. – Со мной редко такое бывает. Я обещала помочь тебе разобраться в этом деле, и я сдержу слово. Наверное, я просто устала…

– Саманта, – самым серьезным тоном проговорил Аддисон, – учитывая то, при каких обстоятельствах ты получила эти раны, ты не обязана извиняться.

От его взгляда девушка ощутила легкое покалывание во всем теле. От него исходила мощная волна магнетизма и мужественности. Может, он для разнообразия повстречается с девушкой, у которой грудь второго размера, а не четвертого?

– Хорошо.

– Ешь блины.

Рейнальдо принес напитки, Саманта открыла банку и налила колу в красивый бокал, в котором лежали кусочки льда в форме пальмовых листьев. Вчера она призналась самой себе, что не прочь довериться Аддисону, хотя всю жизнь привыкла считать, что нельзя доверять никому на свете.

– Тебе совсем не обязательно быть таким благородным, – заметила Саманта, попробовав блин с кленовым сиропом. – Ты меня раздел.

– Да, но я не смотрел.

– Врешь.

Аддисон рассмеялся. При звуках этого низкого мелодичного голоса девушка не удержалась от ответной улыбки. Их взгляды встретились, и ее смех почему-то оборвался. Кто бы мог подумать, что Саманта Джеллико будет всерьез наслаждаться обществом такого человека, как Рик Аддисон? Нет, не такого, как он, а именно его. Помимо того, что их связывало общее дело и явное физическое влечение, Саманта начинала наслаждаться его компанией, а это было опасно.

– Ну хорошо, хорошо, я взглянул одним глазком, но исключительно по необходимости. – Он сделал глоток сока. – Поверить не могу, что ты проделала все эти акробатические трюки у меня в кабинете и сбросила Тома в бассейн с такими ранами.

Обрадовавшись перемене темы, Саманта пожала плечами:

– Уверена, ты прикинулся больным.

– Да, но я съездил в больницу.

– Я видела в новостях. – Протянув руку, она отвела черную прядь волос у него со лба и окинула взглядом небольшой шрам на виске.

Аддисон поймал ее за запястье.

– Ты видела меня в новостях? – осведомился он, и от его взгляда Саманте вдруг стало очень жарко. «Держи дистанцию, Сэм».

– Я… я хотела узнать, насколько все серьезно.

– Ты когда-нибудь попадала в такую переделку?

Ричард не выпускал ее руки, нежно поглаживая пальцами то место, где бился пульс. Легкий ветерок шевелил верхушки пальм и играл ее длинными волосами.

– Нет, не припоминаю.

Ричарду захотелось поцеловать ее, перегнуться через стол и прижаться губами к ее губам, чтобы ощутить вкус клубники и кленового сиропа. С любой другой женщиной он бы так и поступил, но Саманта Джеллико требовала по отношению к себе особой осторожности. С явной неохотой он отпустил ее руку, ограничившись тем, что отвел прядь волос от ее глаз.

– Я тебя вытащу.

У Ричарда зазвонил сотовый. Не успел он поднести трубку к уху, как раздался недовольный голос Тома Доннера.

– Господи, – проговорил он, состроив гримасу, – хватит орать!

Том понизил голос, но общий тон беседы не изменился. В конце концов Ричарду надоело, и он прервал его на полуслове.

– Ты просто привези документы, и все, – рявкнул он и отсоединился.

– Плохие новости? – спросила Саманта. Она наблюдала за ним все время разговора, не выпуская из рук банку с колой.

Сделав глубокий вдох, он встал из-за стола.

– Ты знаешь некоего Этьена Девора?

Саманта нахмурилась, сжав в руках банку:

– А что?

– Значит, знаешь. – Обойдя вокруг стола, он взял Саманту за руку и поднял одним движением. Не заметив предостерегающего взгляда девушки, он потащил ее обратно в комнату. Желание поцеловать Саманту внезапно сменилось отчаянным стремлением сохранить ей жизнь. – Насколько близко вы знакомы? – осведомился Ричард.

– Не очень, – ответила она, высвободив руку. – А что?

– Он… – Ричард досчитал до пяти, – полиция обнаружила его сегодня утром.

Изящные брови Саманты сошлись на переносице.

– Этьена? Ты, наверное, шутишь? Да его не поймает даже Человек-паук, а уж полиция Палм-Бич и пода…

– Он мертв, Саманта.

Она разом побледнела. Ричард кинулся было к ней, но она отмахнулась и опустилась в одно из георгианских кресел.

– Боже мой!

Он сел рядом с ней.

– Мне очень жаль. Вижу, вы были близки.

Какой бы силой духа ни обладала эта девушка, не следовало так прямо вываливать на нее эту новость. С другой стороны, он хотел знать, насколько тесно она была связана с человеком, которого парижская полиция прозвала «ночной кошкой». В конце концов, Саманта принадлежала к тому же обществу, что и он, и это ее тело могли выловить из океана и опознать агенты Интерпола.

– Как… – пробормотала она, – где?

– К северу от Бока-Рейтон. Его выбросило на берег. – Ричард втянул в себя воздух, мучаясь от того, что пришлось сыграть роль вестника беды. – Доннер говорит, что вскрытие еще не сделали, но, судя по всему, его застрелили.

Саманта сжала руки в кулаки и закрыла глаза.

– Застрелили, – глухим голосом повторила она. – Этьен всегда говорил, что умрет старым и очень богатым в окружении полуобнаженных наложниц где-нибудь на собственном острове. – Она резко встала, прошлась до балкона и вернулась обратно. – Знаешь, люди нашей профессии никогда не верят в то, что их застрелят, взорвут или схватят. Если ты идешь на дело с мыслью, что попадешься, у тебя ничего не получится. Я очень хорошо относилась к Этьену. Он, конечно, был не подарок, но зато с ним бывало весело.

– Мне очень жаль, – повторил он, чувствуя, что Саманта говорит искренне. Он страстно хотел ее, но, помимо этого, она все больше и больше нравилась ему как человек.

– Ты ни в чем не виноват. Этьен сам выбрал свой путь в жизни, впрочем, как и я. Он… – Она снова побледнела. – Мне надо позвонить. Черт! – Саманта бросилась к двери, но тут же вернулась и буквально опустилась перед ним на колени. – Мне нужен телефон, который не прослушивается, – проговорила она, и вид у нее при этом был очень и очень озабоченный. – Я не могу…

Ричард резко поднялся с места и протянул руку Саманте. Ему захотелось лишний раз дотронуться до нее, успокоить… И не важно, что она станет сопротивляться… и не важно, что он не знает, как ее утешить…

– Пойдем…

Саманта неожиданно сильно сжала его ладонь, но Ричард старался не думать об этом. Он привел девушку в свой кабинет, запер дверь и усадил ее за стол.

– У тебя могут быть неприятности из-за этого, – сказала она, опустив руки на столешницу из стекла и хрома.

– Ничего страшного. Третья линия. Это прямой телефон.

Сняв трубку, Саманта замерла, выжидательно поглядывая на Ричарда. Тот, в свою очередь, ждал, когда она попросит его уйти. Сам он этого делать не собирался. Саманта промолчала и быстро набрала семизначный номер. Ричард запомнил только первые две цифры, но понял, что это кто-то местный.

– Стоуни? – проговорила она с заметным облегчением в голосе. – Нет, все в порядке. Да помолчи ты. Как дела? – Она улыбнулась в ответ на какое-то замечание собеседника. – Хорошо. Хорошо. Пока.

– Что это было?

Повесив трубку, Саманта закрыла глаза.