Текст книги "Фиктивный брак по любви"

Глава 3

Алекс дождался, когда Ева с матерью и Роуз покинут столовую, и поспешно вышел через потайную боковую дверь. Он шел по нескончаемому коридору с высокими потолками к лифту, мечтая скорее снять пиджак и брюки и надеть шорты, когда его остановил личный секретарь отца.

– Ваше высочество, – поклонился мужчина средних лет. – Ваш отец желает видеть вас в своем кабинете.

– Сейчас?

Мужчина чуть приподнял бровь в знак того, что Алексу лучше не спорить. Это также наводило на мысль, что он совершил какой-то проступок. В лучшем случае король отчитает его за то, что он самовольно принял решение и предложил оплатить свадьбу. В худшем – он слышал их с Евой разговор и знает, что Алекс намерен отговорить ее от замужества.

Проклятие!

Не сказав ни слова, он жестом дал понять, что готов следовать за секретарем в кабинет отца. Секретарь открыв перед Алексом дверь, тут же закрыл ее за ним и удалился.

Отец что-то писал, сидя за столом, и заговорил, не поднимая глаз на сына:

– Ты не сможешь отговорить Еву выйти за тебя замуж.

Ясно, все идет по худшему сценарию.

Алекс молча опустился в одно из обитых бархатом кресел у стола.

– Поверить не могу, что вы намерены заставить нас пожениться, ведь во времена подписания соглашения Ева едва научилась ходить, а я катался на своем первом велосипеде. Это нелепо. Сейчас не Средние века.

Отец оторвался от письма и тяжело вздохнул.

– Хорошо. Допустим, ты прав. Но положение сейчас слишком серьезное, чтобы оставить все на произвол судьбы. Ты поступил очень мудро, предложив взять расходы на себя, видимо, пришло время посвятить тебя в тайну.

– Тайну? – Алекс с удивлением смотрел на короля.

– Отец Евы не бросал ее мать.

– Что?

– Король Мейсон узнал о том, что его брат собирается устроить государственный переворот.

– И он сбежал?

– Чтобы спасти свою жизнь. Его брат не рассчитывал просто получить власть над парламентом, он хотел убить брата, а потом предстать перед всеми опечаленным невосполнимой потерей и как бы нехотя взойти на трон.

Алекс был ошарашен.

– Бог мой. – Несколько секунд он молчал. – Но в случае смерти брата корона переходит не к нему, а к дочери Мейсона.

Отец посмотрел на него очень внимательно.

– Именно, сын.

Сердце бешено забилось в груди.

– Он собирался убить и Еву?

– Смерти брата Жерару недостаточно для полной победы, необходимо уничтожить и Еву. Он планировал устроить автокатастрофу или нападение на дворец, чтобы отец и дочь погибли, а власть перешла к нему. Вот почему мы решили, что им будет лучше находиться в разных местах. Теперь, если они погибнут одновременно, это вызовет подозрения.

– О боже.

– Этот брак заключается не по соглашению. Мы воспользовались свадьбой как предлогом, чтобы задержать Карен и Еву в нашем замке. Здесь они в полной безопасности.

Алекс нахмурился и посмотрел на отца с недоверием.

– А тебе не кажется, что Еве опасно сейчас находиться на публике?

– Как раз напротив. Если о ней будут много говорить, убийство ее вызовет большой резонанс. Жерару даже не удастся похитить Еву и ее мать, чтобы выманить Мейсона из укрытия. Это привлечет слишком много внимания, а ведь он планировал, чтобы все выглядело максимально естественно.

Перед глазами Алекса возникло лицо Евы. Она красива, умна и бесстрашна. Невозможно представить, что ее могут убить. От одной этой мысли ему становилось дурно.

– Ты полагаешь, свадьба поможет их безопасности?

– До тех пор, пока идет подготовка к скорой свадьбе, им ничто не грозит.

Алекс был зол на отца за то, что тот скрыл от него правду, но теперь понимал, что план его вполне разумен.

– Ты прав, отец.

Король пристально посмотрел на сына.

– В предстоящие четыре недели я надеюсь на твою помощь. Наш план сработает только в том случае, если все взгляды будут прикованы к счастливой паре, готовящейся к свадьбе. Ты должен сделать все, чтобы это выглядело правдой.

Алекс не медлил с ответом.

– Я даю слово.

Король подался вперед и похлопал его по руке.

– Как только дата свадьбы будет официально объявлена, большая часть трудностей останется позади, поэтому мы так спешим. Если несколько значимых для королевства событий произойдут практически одновременно, Ева будет находиться под постоянным вниманием прессы. Кроме того, Мейсон считает, что четырех недель ему достаточно, чтобы все уладить.

– А что он намерен сделать?

– Он тщательно проверит все имеющиеся у него каналы получения информации, выяснит, кому можно доверять, и соберет доказательства того, что брат планировал его убить. Тогда Жерар будет арестован.

– Он полагает, в этом замешаны его приближенные?

– Некоторые. Но мы оба знаем, что достаточно довериться одному неверному человеку – и потеряешь все. А на этот раз речь идет о жизни короля и его дочери.

Мысли о том, что кто-то планировал убить Еву, вызвали у Алекса очередной всплеск гнева. Впрочем, он хорошо знал, что такое дворцовые интриги. В его семье не было борьбы за трон между братьями и сестрами, но были другие проблемы. Слишком тонкие, чтобы быть очевидными, и все же значимые и серьезные.

– Завтра мы соберем пресс-конференцию и объявим о свадьбе. Это значит, сегодня днем вас с Евой должны увидеть вместе и вы должны быть похожи на счастливую пару.

– Хочешь сказать, нам надо притворяться влюбленными?

– Нет, всем известно, что вы едва знакомы. Я хочу, чтобы вы выглядели как молодые люди, вполне довольные знакомством и обществом друг друга. После того как пройдет пресс-конференция, можешь отвезти Еву в загородный дом и показать, где вы будете жить, когда поженитесь. Прессе это понравится. Кроме того, это будет способствовать тому, чтобы о вас чаще писали. Если кто-то и заметит дополнительную охрану, решат, что причина в том, что ты не один, а вас двое.

– Хорошо, отец. – Алекс встал с кресла.

Отец поднялся следом.

– И еще, Алекс. Если Мейсон не решит свои проблемы за четыре недели, тебе придется жениться на Еве.

Жениться только потому, что семьи заключили договор, казалось ему верхом глупости, но свадьба, благодаря которой Ева будет в безопасности, вызывала смешанные чувства. Алекс напрягся, мозг заработал быстрее. Он совсем не знает эту девушку, но не может позволить недругам лишить ее жизни.

– Разумеется, отец, – ответил Алекс и покинул кабинет.

Следом за Салли Ева, Карен и Роуз прошли в гостиную. В ожидании кофе дамы устроились на диванах и в креслах и принялись оживленно обсуждать различные стили свадебных платьев.

Вскоре появился один из слуг и прошептал что-то, склонившись к уху Салли.

Выслушав, та повернулась к Еве.

– Ваше высочество, принц Алекс назначил вам свидание в первой половине дня.

Старательно скрывая удивление, Ева не удержалась от вопроса:

– Вот как?

– Вам заказали столик в рыбном ресторане на берегу. Журналисты впервые увидят вас вместе. Вопросы они задавать не станут, но фотографии непременно сделают. – Она слегка улыбнулась, хотя на лице ее все еще было видно недовольство тем, что король решил оплатить свадьбу. – Полагаю, раньше вы бывали в подобных ситуациях.

– Разумеется. – Как только она выросла достаточно, чтобы подойти к микрофону, отец позволял ей высказываться. На мгновение Ева зажмурилась. На этой неделе она вспомнила короля впервые. У нее был самый веселый, любящий отец, всегда готовый помочь. Внезапно от тоски по нему на глаза навернулись слезы. Поспешив смахнуть их, Ева поднялась с дивана. Человек, оставивший их с мамой в таком сложном положении, не стоит ее переживаний. – Благодарю вас, Салли. – Она повернулась к матери и королеве Роуз. – Прошу меня простить, но мне надо подготовиться.

Роуз встала и крепко ее обняла.

– Хорошего тебе дня, детка.

Карен поцеловала дочь в щеку.

– Да. Надеюсь, ты хорошо проведешь время. И запомни, невесты всегда выглядят особенно счастливыми.

Роуз рассмеялась и всплеснула руками.

– Мы уже пережили это с Джинни. Только представьте, забеременеть в первую ночь от человека, которого почти не знаешь, а потом выйти за него замуж так внезапно, потому что сын может стать королем! – Она рассмеялась и опять обняла Еву. – У Джинни и Доминика все сложилось отлично. И у вас все получится, милая.

– Непременно, – сдержанно произнесла Карен.

Ева только улыбнулась. Ведь эти женщины не слышали о планах Алекса убедить ее отказаться от брака.

Она уже собралась уходить, но Салли остановила ее и протянула планшет.

– Здесь вы найдете адреса сайтов всех одобренных дизайнеров. Прошу вас скорее выбрать, мне необходимо в ближайшее время дать ему или ей задание снять мерки и приступить к работе. – Она постучала пальцем по часам. – У нас нет и недели на раздумья. Пара дней, не больше.

Нервозное состояние вернулось к Еве. У них так мало времени, и ей предстоит действовать в соответствии с составленным планом. Сегодняшнее свидание с Алексом должно стать ее первым шагом к тому, чтобы заставить его влюбиться.

Через три часа Ева стояла перед зеркалом в спальне, критически оглядывая себя с ног до головы. Она успела посмотреть несколько коротких фильмов об искусстве флирта, когда позвонил один из помощников Алекса и сообщил, где и когда будет ждать ее суженый.

Решив, что достаточно изучила неизвестную ранее науку, Ева поспешила одеться, выбрав черные брюки и белый топ, а волосы убрала в тугой пучок. Окинув себя еще раз взглядом, она вздохнула. В таком виде она больше похожа на библиотекаршу. Скорее всего, сам принц Алекс предпочтет что-то менее строгое, ее наряд лишь подчеркнет, что они разные, а все должны решить, что они прекрасно смотрятся вместе.

Чертов Алекс! Внезапно Ева все поняла. Принц, недавно собиравшийся отговорить ее от свадьбы, не мог назначить свидание. Скорее всего, это сделано для прессы, чтобы их видели вместе. Поразмыслив, Ева пришла к выводу, что это правда, отчего ей стало грустно. Желая заставить ее отказаться от свадьбы, он может использовать этот способ – продемонстрировать, что они разные. Ведь так и есть.

Разозлившись, Ева вытащила все шпильки из прически, и волосы рассыпались по плечам и по спине. Повернувшись левым, потом правым боком, она признала, что так намного лучше, но этого явно недостаточно для девушки, которая выходит замуж за принца-плейбоя.

Распахнув шкаф, Ева остановила свой взгляд на укороченных брюках из джинсовой ткани и летящей легкой блузке с глубоким вырезом и без рукавов. Она была одной из ее самых любимых. Нельзя сказать, что вещь была очень удобной, но невероятно красивой. В такой блузке мысли о флирте придут сами собой. В фильмах, которые она видела в Интернете, говорилось, что игривое настроение – это уже половина дела.

Пусть Алекс и настроен отговорить ее, но она будет добиваться своей цели. Он будет испытывать к ней достаточно сильное чувство, чтобы повести к алтарю, чего бы это ей ни стоило.

Нет! Она заставит его именно влюбиться в нее! Непременно заставит!

Взяв в руки черный клатч, она положила в него телефон и все необходимые для женщины мелочи, после чего решительно направилась к двери.

Она увидела Алекса именно там, где и было оговорено заранее. Заметив ее, он вздрогнул, и это не ускользнуло от Евы. На нем были потертые джинсы, поношенные яхтенные ботинки и белая рубашка. В таком виде он был похож не на принца, а на простолюдина, причем малообеспеченного. К счастью, Ева не была одета как настоящая принцесса, поэтому резкого контраста не получилось.

Когда она подошла ближе, Алекс покачал головой.

Она не выдержала и улыбнулась.

– Решил продемонстрировать своим костюмом, какие мы разные? Я сразу поняла, какую игру ты затеял, поработала над своим образом, и вот результат. Мы прекрасно смотримся вместе.

– Я совсем не намеревался демонстрировать, какие мы разные, – улыбнулся Алекс. – А ты выглядишь потрясающе в любой одежде.

«Выглядишь потрясающе в любой одежде?» Она не ослышалась?

– Что? – Ева невольно отступила.

– Отлично выглядишь. Но важнее то, что мы должны быть сегодня на людях, завтра на пресс-конференции объявят дату нашей свадьбы.

Она прищурилась.

– Ты же собирался меня переубедить?

– Давай не все сразу, ладно? – усмехнулся Алекс.

Она продолжала с подозрением его разглядывать. Возможно, он неплохой парень, дважды спас ее от позора, но она точно знает, что он не хочет жениться. Сейчас он не должен вести себя так, будто его все устраивает.

– Что происходит?

– Ничего, – пожал плечами Алекс и кивнул в сторону черного «мерседеса».

Ева села в машину, еще раз проанализировала ситуацию и поняла, что, в сущности, не происходит ничего плохого. Алекс обязан быть с ней внимательным, иначе его отец узнает, как он относится к женитьбе. Кроме того, ей это на руку. У нее есть четыре или даже пять часов, за которые она сможет преуспеть в претворении своего плана в жизнь.

К ее удивлению, Алекс сам вел машину, охрана ехала следом в большом черном джипе. Для нее это не было чем-то новым, она и в своей стране сталкивалась с необходимостью выезжать с охраной. Больше ее интересовал пейзаж за окном. До этого она видела остров лишь из окна своего самолета, но и сверху вид покрытых зеленью гор очень впечатлял.

Услышав, как Ева вздохнула, Алекс повернулся к ней.

– Что случилось?

– У вас очень красивая страна.

– Это верно.

Допустим, ей на пользу его внимательное отношение, но все же это очень странно. Ева покосилась на Алекса и принялась снова обдумывать его поведение. Даже в этих джинсах и простой белой рубашке он был так привлекателен, что идея стать его женой нравилась ей все больше. Пусть он вежлив с ней только ради того, чтобы произвести впечатление на прессу, но это ее шанс, который непременно надо использовать. Будет лучше вовлечь его в непринужденный разговор, а потом, когда он расслабится, перейти к флирту.

– Приятно жить в таком теплом климате, правда?

Алекс как-то странно на нее посмотрел.

– Ты о том, что здесь не нужно носить теплую куртку большую часть года?

Она рассмеялась, удивляясь его проницательности.

– Да, именно об этом.

– Приятно, – кивнул он после секундного раздумья. – Я всегда любил пляж, но мне претило, что частная территория вокруг замка огорожена. Я мечтал бывать на большом пляже, общественном, где нет заборов и купаются все местные дети моего возраста. Для меня это было невозможно. Как только я вернулся домой из школы-интерната, вокруг меня всегда были охранники, в сопровождении которых трудно почувствовать себя нормальным ребенком.

– Поэтому мне так нравилось в Америке. В Европе многие меня знали, а если нет, то, поняв, что я «знаменитость», находили информацию обо мне в Гугле, и нормальные отношения на этом заканчивались. В Америке, даже услышав, что я принцесса, люди равнодушно пожимали плечами, говорили, что это круто, и все, я оставалась для них обычным человеком.

– Любопытно.

– Странно, что ты никогда не сталкивался с подобным.

Алекс взглянул на Еву, и его глаза потеплели, уголки губ немного приподнялись, будто он вспомнил о чем-то приятном. О боже. Пожалуй, ни одна девушка не смогла бы устоять перед парнем с такой улыбкой. И все же с ним что-то не так. Даже учитывая факт, что он ведет себя так для прессы, что-то ее настораживает.

– Останови машину.

– Что?

Ева резко выдохнула.

– Разворачивайся. Мы едем во дворец.

– Но мы не можем. Журналисты будут в недоумении.

– Я все равно не смогу выдержать этот обед, когда ты так себя ведешь. Я постоянно нервничаю и думаю, что же произошло. Со стороны я буду выглядеть ужасно.

– Ничего подобного, все хорошо.

– Нет, не хорошо. Ты очень изменился, Алекс. Скажи мне, что произошло за то время, пока я собиралась?

– Ничего. – Он весело рассмеялся. – Тебе надо остыть.

– Остыть?

– Ну да, расслабиться.

– Расслабиться?

– Отец пожелал, чтобы мы пообедали в ресторане, чтобы люди видели счастливую пару, которая скоро вступит в брак. Поэтому мы и едем в ресторан. Ничего страшного не происходит.

– Так ты разговаривал с отцом?

Алекс подавил вздох, а вместе с ним гнев и желание сказать колкость, как, например, сегодня за завтраком.

Глядя ему в лицо, Ева все больше убеждалась, что подозрения ее верны.

– Говори, что сказал тебе отец, или разворачивайся. Я никуда не поеду, пока ты мне все не объяснишь.

Алекс слишком поздно осознал, что допустил ошибку. Конечно, резкие перемены в его поведении вызвали у Евы подозрения. Еще утром он говорил, что не женится на ней, а днем приглашает в ресторан. Она умна и не могла не насторожиться.

– Я делаю это для прессы.

– Мы в машине вдвоем, нас никто не слышит. Здесь нет людей, ради которых стоит притворяться.

– Тебе не известно, что у репортеров отличное оборудование. Они могут снять нас в машине, даже во время движения.

Ева вновь посмотрела на него с прищуром.

– Именно поэтому тот Алекс, с которым я разговаривала утром, непременно воспользовался бы ситуацией.

Черт! А она умнее, чем он думал.

– Ладно, – кивнула Ева. – Говорить на эту тему ты не хочешь. Тогда разворачивайся, мы едем во дворец.

Алекс задумался. Ему не удастся дурачить такую девушку целых четыре недели, ни у кого бы это не получилось. Но положение очень серьезное, речь идет не о пустяках, это вопрос ее жизни и смерти. Ева имеет право знать, что происходит.

– Мы не можем вернуться.

– Я могу!

Алекс сжал зубы.

– Нет. Поверь. Твои капризы могут испортить план твоего отца.

Ева вскинула брови.

– План моего отца? Что же такого сделал мой отец, раз ты внезапно стал со мной вежливым?

– Твой отец не уходил от твоей мамы.

– Да?

– Ты находишься здесь, в Ксавьере, потому что мой отец взял вас под свою защиту. Твой отец узнал о заговоре, целью которого было убить его и тебя. Ты должна постоянно находиться на публике, тогда твой дядя не сможет убить тебя или использовать как приманку, чтобы выманить отца из укрытия.

Ева вскрикнула, хотя, кажется, поняла далеко не все, что сказал Алекс.

– Что ты говоришь?

– Твой дядя вознамерился стать королем, но это невозможно, пока вы с отцом живы. Мейсон узнал, что Жерар собирается представить все так, будто на ваш дворец напали террористы и всех убили, поэтому был вынужден бежать, использовав первый пришедший на ум предлог. Сейчас он собирает доказательства, чтобы Жерара можно было арестовать.

Ева не сводила глаз с Алекса. Автомобиль свернул на узкую улочку, зажатую между двумя рядами зданий, украшенных красивой лепниной.

Заглушив мотор, Алекс повернулся к ней.

– Теперь мы с тобой сообщники.

Ева задумчиво покачала головой.

– Это, должно быть, какая-то ошибка.

– Нет. Мой отец не стал бы действовать, не убедившись, что все это правда. – Он посмотрел на нее с любопытством. – Ты раньше никогда ни с чем подобным не сталкивалась?

– Нет, – пробормотала Ева и зажмурилась.

– В Ксавьере такое происходило раз восемь. В прошлом году на наш остров напал какой-то пират, Доминик с ним разделался.

– На нашу территорию никто никогда не вторгался, но отец с братом всегда враждовали. Они близнецы, но папа родился первым, и дядя Жерар всегда чувствовал себя лишенным трона всего из-за каких-то двух минут.

– Вот видишь.

Постепенно Ева стала осознавать, что все сказанное Алексом – правда. Папа их не бросал, но настоящее еще хуже, ведь они все в смертельной опасности.

– Ты должен отвести меня в замок, я обязана рассказать маме.

– Нет! Нет, нет и нет! Мой отец поделился со мной, потому что доверяет, а я рассказал тебе, потому что мы обязаны защитить тебя. Кроме того, ты достаточно умна и в какой-то момент все равно бы поняла, что происходит нечто серьезное. Ты могла начать задавать ненужные вопросы в неподходящее время и этим все испортить. Поэтому я решил, что тебе лучше быть в курсе. Но твоя мама ничего не должна знать.

– Но она так страдает!

– Поэтому план твоего отца пока работает. Пока она переживает из-за предательства мужа и готовится к свадьбе дочери, которую хочет видеть счастливой, все будут верить, что твой отец сбежал с любовницей. Кроме того, с ней рядом Роуз.

– Она тоже в курсе?

Алекс покачал головой.

– Нет, только ты, я, мой отец, несколько человек из охраны Мейсона и его приближенные, которые ведут расследование.

Ева откинулась на спинку обтянутого кожей сиденья. Алекс взял ее руку и поднес к губам.

– Мой отец заверил меня, что Мейсон в полной безопасности и он скоро все уладит.

Жар его губ обжег кожу. Неожиданно для себя она улыбнулась.

– Ты настолько мне доверяешь?

– Думаю, да. Кроме того, это первая серьезная просьба отца. Если ты не сохранишь то, что я тебе рассказал, в тайне, то очень меня подведешь.

Ева посмотрела на их сплетенные руки. Такого чувства она никогда не испытывала, раньше ей не доводилось дружить с таким красивым парнем. А теперь они не просто друзья, а равноправные партнеры.

– Я бы не хотела тебя подводить.

– Значит, мы договорились?

Она еще раз посмотрела на их руки. Ее изящная рука в его ладони казалась такой маленькой, но вместе они смотрелись прекрасно. Жаль, что все это не по-настоящему. Конечно, Алекс – участник плана по спасению семьи Евы, но как жаль, что дело не в его личном отношении к невесте…

Несмотря на смятение и страх, Ева испытала разочарование. Она ведь всю жизнь мечтала стать женой принца Ксавьеры.

– Или не договорились?

Ева подняла голову и посмотрела ему в глаза. Они с Алексом не поженятся не по его вине, отец не ушел из семьи, а значит, она не станет королевой. Кроме того, репутация ее семьи останется незапятнанной. У нее есть шанс помочь себе и отцу, а также Алексу, который оправдает доверие короля Рональдо. Она поможет ему, но не выйдет за него замуж. Никогда не родит ему детей. Однако сейчас это инсценированное бракосочетание важнее для нее, чем могло быть настоящее.

– Разумеется, договорились.

Алекс отпустил ее руку и открыл дверцу машины.

– Отлично. Пойдем обедать и делать вид, что мы самая счастливая пара на свете.