Текст книги "Советник короля"

Глава 4

Кира

– А говорил, магией пользоваться в целях уборки нельзя! – пробурчала я, когда открыла глаза и поняла, где нахожусь.

Комната, которая ранее была больше похожа на свалку с мусором, преобразилась. Нет, сваленные книги на место никто не убрал, зато окна стали чище, воздух свежее, а пыль после небольшой уборки, даже осесть на поверхность не успела. Значит, чтобы сохранить труд и старания советника, я просто обязана быстренько пройтись по своей комнате с тряпкой.

Именно этим я и занималась добрые два часа, потому что хотелось мне жить в чистой и опрятной комнате, где не будет ни единой пылинки и соринки, а главное – я не желала иметь в соседях пауков. Именно с одним из представителей отряда членистоногих я сейчас и воевала. Нет, боевых действий не было – лишь я, швабра с тряпкой на конце и паутина в самом дальнем углу моей комнаты.

Мне бы взять стул, поставить его как можно ближе к стене и взобраться на импровизированную стремянку, чтобы раз и навсегда покончить с таким соседством. Но, во-первых, я жутко боялась пауков, а если они еще и большие, да разноцветные – мне становилось плохо. Во-вторых, паук забрался высоко и так просто до него не добраться. И, в-третьих, не совру, если скажу, что рука не поднимается. Как-то не очень прилично с моей стороны вторгаться на чужую территорию и уничтожать законного хозяина этого пространства. Чувствовала себя варваром и захватчиком, поэтому и медлила, пытаясь договориться с совестью, унять внутреннюю дрожь и откровенно тянула время.

– Гриша, может, ты сам спустишься и уйдешь? – имя я придумала только что, потому что пялиться без дела в одну точку как минимум странно.

Паук же стал медленно перебирать лапками, спуская вниз маленькую паутинку, за которую всеми лапками и держался. Я даже дыхание задержала и сильнее вцепилась в швабру, которая стала заметно подрагивать в моих руках. Паук же невозмутимо опустился на уровень моих глаз и спросил:

– Как ты меня назвала?

К такому я была не готова.

Визг раздался по всему дома, а я свалилась на пол, выставляя перед собой швабру как единственное оружие, которое имела при себе.

– Я чуть не оглох! – пискнул паук.

– Я не с-специально! – пискнула в ответ.

– А так и не скажешь, – паучок спустился еще ниже, – так как ты меня назвала?

– Гришей, – я выдохнула и опустила швабру вниз.

– Чудесно! – воскликнул паук и прямо на моих глазах превратился в черного ворона, – никогда ранее хранителю дома не давали имени! Гриша мне нравится!

– Тогда уж лучше Григорий, – прошептала, смотря в черные бусинки глаз, в которых отражалось мое испуганное лицо.

– Григорий, Гриша! – отчетливо проговорил хранитель этого дома. – А ты кем будешь?

– Кира, – вздохнула я, – помощница советника Айрата.

– О! – изумился ворон. – И даже не страшно тебе произносить это грозное имя… Хотя, постой-ка, дай тебя повнимательней рассмотрю…

И Гриша, он же Григорий, он же паук и ворон в одном лице, превратился в огромного пушистого черного кота, который вальяжной и неторопливой походкой добрался до моих ног, встал на задние лапы и заглянул мне прямо в глаза.

– Человек из иного мира! Мяу! Только Айрату могло так повезти!

После этих слов кот слез с меня, осмотрел комнату.

– Так и быть, поделюсь с тобой этими хоромами, если пообещаешь разобрать книги.

– Обещаю! – горячо заверила хранителя, которого ну просто до невозможности хотелось затискать. Всю жизнь мечтала о домашнем питомце, но мать не позволяла никого заводить, даже слушать не хотела о друге, с которым я буду проводить большую часть своей жизни. А тут – все как я мечтала. Огромные уши, зеленые глаза, длинная и мягкая шерсть, что переливается в лучах солнца, пушистый хвост и просто огромные лапы. Вот с когтями этого милого котика я бы встретиться не хотела.

– Нравлюсь? – мяукнул кот.

– Очень!

– Тогда разрешаю себя погладить, мяу! Вот, все правильно!

Мне подставляли спину, голову, уши. По дому шла самая настоящая вибрация от урчания этого чудесного кота, который даже глаза прикрыл от удовольствия и, если я правильно заметила, Гриша стал чуточку больше и тяжелее.

– Сработаемся! – вынес он свой вердикт. – Буду тебе помогать!

Ух, вот это действительно приятно! Помощник мне в этом мире нужен, а уж если он еще и хранителем является – так тем более.

После того, как Григорий получил свою порцию ласки, он пошел на разведку – осматривать дом, потому что как оказалось, безымянный хранитель теряет свою силу, теряет возможность управлять домом. А сейчас, наполненный моей энергией, Гриша решил заняться уютом этого места.

– Меня ранее никто не видел, – промурчал он, идя впереди меня. – Кто постелил этот отвратительный ковер? Убрать!

И ковер моментально исчез, словно и не было никогда.

– Так вот, – продолжил кот, – меня не видели или не замечали, теплые беседы со мной не вели, да и бывшие помощницы советника были совсем никудышными! Мне, как хранителю, что надо?

– Что? – переспросила, осторожно семеня следом.

– Чтобы человек в дом пришел с чистой душой и добрыми намерениями. А эти?

Что было с теми, кто занимал эту должность до меня, кот так и не сказал, но догадаться не трудно. Мы за такими разговорами обошли еще раз дом, кот остался довольным кухней и тем, что я успела приготовить, и неожиданно предложил:

– Давай все тут поменяем!

– Все-все? – со страхом осмотрела выделенную мне территорию.

– Совершенно все! Обои, полы, переложим камин, поменяем посуду, ковры меня в ужас приводят, – перечислял хранитель, а я понимала, что проще отстроить новый дом, чем переделать этот.

– А мы справимся? – на всякий случай уточнила.

– Еще бы! – самодовольно заявил кот. – Сразу все не сделаем, сил у меня еще мало, да и идей пока по обновлению нет, но постепенно эти мрачные комнаты преобразятся.

– А советник не будет против? – Гриша снисходительно на меня посмотрел и широко зевнул.

– Ему только на пользу пойдет, вот увидишь! Ну, а сейчас занимайся делами, – кот еще раз зевнул и растянулся прямо на столе. – А я, пожалуй, вздремну.

А сам прищурил глаза и за мной наблюдает. Я же пожала плечами, дел действительно было много – гостиная не убрана до конца, да и в комнате Айрата необходимо навести порядок. Он же мне помог, а вот себе чистоту вряд ли навел.

Поменяв в ведре воду, набрала чистых тряпок, нашла кусок мыло и щетку для пола и поплелась на второй этаж. Вот сейчас комнату советника отмою, проверю запасы еды и займусь гостиной.

Я теперь выспалась, чувствую себя хорошо. От былого страха не осталось и следа. Нет, было немного не по себе, но в целом я даже неплохо держалась. Для человека, который ранее не встречал таких чудес – даже очень неплохо.

Хваля себя за смелость и отвагу, я добралась до нужной комнаты и уверенно открыла дверь. Прав кот – темно, мрачно и ковры эти…

Нужно все менять!

Первым же делом я стала скручивать прикроватный ковер темно-коричневого цвета. Такому место только на помойке и нигде более. Был бы еще какой узор, орнамент – тогда бы можно прикрыть один глаз, прищуриться и придумать этому уродству парочку плюсов в карму. Но то, что сейчас передо мной – нет, не надо нам этого добра!

Ковер быстро был выволочен в коридор, потом переправлен в одну из комнат, где еще предстоит генеральная уборка. Ничего-ничего, я доберусь до всех комнат и обязательно наведу в этом гостеприимном доме (странно, почему другие считаю иначе?) чистоту и порядок.

Мимо моего тщательно досмотра не прошел ни единый предмет мебели в комнате советника. Портьер был отправлен в утиль из-за мелких дырочек, что смогла разглядеть лишь при тщательном смотре. На место мрачных, черных и не пропускающих воздух штор нашлись новые – более светлые, хотя полностью защищающие от утреннего света. Светло-бежевый цвет моментально комнату увеличил в размерах, а когда еще и постельное белье поменяла, то совсем краски заиграли по-новому. Если раньше стены давили, а потолок нависал над головой, то сейчас было ощущение, что комната стала шире и просторнее. А уж когда я все отмыла, когда дело дошло до оконных рам, которых явно никто и никогда не касался – совсем стало светло.

– Во-о-от, – пробормотал кот, проходя в комнату и заглядывая в каждый угол. – Совсем другое дело! Ты только посмотри, как стало уютно!

Я видела это, и самой было приятно, хоть и устала сильно. Набегалась с ведром, меняя воду и выбрасывая тряпки, наползалась. А сколько пришлось потратить времени на окно? Даже вспоминать не хочу. И это всего лишь одна комната…

– Не вешай нос раньше времени! – шикнул на меня хранитель дома. – Лучше давай наведем порядок и здесь!

Глаза кота в буквальном смысле засветились, когда он открыл шкаф и уставился на многочисленные полки.

– Может, не стоит нарушать границы личного пространства?

– Стоит! – уверенно сказал кот, принюхиваясь. – Однозначно стоит!

* * *

Перебирать личные вещи советника было… непросто и волнительно. Еще бы, такой внушительный статус и не менее внушительных размеров мужчина всегда был на виду у многих, поэтому вещей у советника было более чем достаточно. Только по факту многие из них можно было смело убирать в утиль.

Чем мы и занимались.

На чистом полу комнаты прямо на глазах росли три кучи белья: перестирать и погладить, перестирать и перешить (эту кучку кот выделил мне, потому что оценил мой наряд и покачал головой, сетуя на хозяина дома), и последняя стопка – не стирая выкинуть.

Вещей, что необходимо было перестирать, оказалось много. Вот только я не с первого раза поняла, почему это необходимо делать – спасибо хранителю, объяснил.

– На этой остался сильный магический фон, – разъяснял кот, – в такой рубашке работать крайне некомфортно. В штанах варилось зелье!

Кот возмущался, порыкивал и снова зарывался с головой в вещи. Что-то недовольно бурчал себе под нос, рассматривая нижнее белье советника, я же отворачивалась и делала вид, что одежда, непригодная для носки, сильно меня интересует.

– Не красней ты так, – замурчал кот, забираясь ко мне на колени, – зато какую неоценимую помощь мы Айрату окажем! Если он заметит, конечно…

Что ж, с помощником работа шла намного быстрее. Вещи на утиль просто исчезли, словно их и не было. Пока относила кучу белья, которая предназначалась мне (правда я пока не понимаю, что из нее можно сделать), кот перенес оставшиеся вещи в прачечную и уже каким-то непостижимым для меня образом наливал воду в таз.

– Ты стираешь и полощешь, – раздавал ценные указания хранитель, – я выжимаю и сушу. Должны успеть!

И мы успели не только разобраться с бельем, при этом погладив и сложив его по полкам, но и приготовить свежий ужин, а то, что было приготовлено до этого, мы с хранителем умяли за обе щеки.

Руки ужасно болели от стирки, голова кружилась, а ноги и спина сильно ныли. Я устала, так сильно, что даже не знала, смогу ли за одну ночь восстановиться. Однако…

– Спасибо, – выдохнула, наглаживая кота, который поднялся со мной на чердак, – без тебя бы ничего не вышло!

– Я знаю, – проурчал кот и оскалился, – не вышло бы сделать столько много дел за один раз. Сама бы ты все равно справилась. А теперь – спать!

– С удовольствием!

Упав на чистую кровать, я только и успела почувствовать, как сильные кошачьи лапы начали мять поясницу, а громкое урчание придавало телу какую-то легкость. Лишь улыбнулась, проваливаясь в долгий и бесконечный сон без сновидений.

Утро наступило быстро.

Во-первых, я чувствовала себя отдохнувшей. Во-вторых, не было боли во всем теле и стертые от долгой стирки руки были целыми и невредимыми. В-третьих, на спинке одиноко стоящего стула лежала новая одежда: штаны, которые ранее принадлежали советнику, значительно укоротились, рубашки стали на несколько размером меньше, даже тапочки и носки в моем распоряжении появились. А еще ночная рубашка и небольшое короткое платье, которое необходимо носить исключительно дома и только тогда, когда никого в радиусе нескольких километров не было. А все потому, что было оно непозволительно коротким, и сшито из плотной рубашки советника. Явно длиной мне доходило до середины бедра, если не короче… но… В моем случае хоть что-то!

– Проснулась! – на каретку кровати опустился ворон, который склонил свою голову на бок и внимательно, очень пристально стал меня рассматривать.

– И тебе доброго утра, Гриша!

– Как спалось? – птица перелетела на кровать и стала вышагивать передо мной.

– Чудесно! И ничего не болит! – даже руки вытянула вперед, чтобы продемонстрировать хранителю дома результат его трудов.

Вот только оценить работу он не успел. Внизу раздался грохот, да такой сильный, что моя кровать подскочила на четырех ножках.

– Бежим! – скомандовал ворон, на ходу оборачиваясь котом.

Я поспешила следом, хватая и натягивая на себя то самое платье, которое было неприличным и вызывающим. Ну а что? Оно первым под руку попалось!

Перепрыгивая через ступени, мы неслись в сторону лаборатории, из которой до сих пор слышался странный гул.

– Вот же! – возмущался кот. – Нужно начать укреплять дом с лаборатории, а то эти эксперименты до хорошего нас не доведут.

Каким образом открывается таинственная дверь в подземелье, я не знала. Зато это прекрасно знал кот, быстро прыгнул на чуть заметный рычажок. Перед моим лицом сразу же образовался проход, в который спешила уже с вороном на плече, что крепко вцепился своими когтями, дабы не свалиться.

Лаборатория была в дыму. От неприятного кислого запаха моментально защипало в носу, а глаза заслезились. Пришлось уткнуться носом в чистую ткань рукава своего нового платья и идти на ощупь.

– Левее, – командовал ворон, – теперь перешагивай – это ноги!

Пришлось даже нагнуться, чтобы точно убедиться, что советник жив! Про его здоровье я уже очень сильно сомневалась, но… мужчина довольно быстро пришел в себя. Я только и успела наклониться перед его лицом и ощупать курчавую голову на предмет ранений.

– Кх, – раздался тяжелый кашель.

– Живой! – заверещал ворон.

– Живой! – выдохнула я, пытаясь помочь мужчине принять сидячее положение.

Садиться он не спешил или не мог, зато во все глаза смотрел на меня и хранителя.

– Быть такого не может!

– Может-может! – возмутился хранитель дома, снова приняв образ черного кота и колдуя своими огромными лапами. – Чуть девочку мне не угробил! А она ведь единственная, кто приняла хранителя, да еще и имя дала!

– Да? – удивился советник, который явно был еще не в себе.

– Это Гриша, – представила я кота и поправилась: – Григорий!

– То-то же! – кот за несколько минут восстановил лабораторию и полез ко мне на колени, требуя порцию внимания. По сути же, он попросту мной подпитывался: ночью восстанавливал меня, днем забирал то, что было необходимо.

– Я немного, – пообещал кот, когда заметил, что меня повело в сторону, – потом сразу завтракать и спать! А этот, – он грозно зыркнул в сторону советника, – пусть ему будет совестно!

Не думаю, что после этого громкого заявления у мужчины проснулась совесть, мне кажется, такой как он, давным-давно на корню задавил данное чувство – чтобы жить не мешала, да службе.

Айрат же потирал голову и шишку, которую я успела нащупать руками, и очень внимательно рассматривал меня и кота, я бы сказала даже, что сканировал нас. Не удивлюсь, если этот человек и мысли читать умеет.

– Не умеет, – переубедил меня кот.

– Что не умеет? – спросил советник.

– Мысли ты читать не умеешь, – повторил кот, – а я умею! И более того, чтобы у тебя, Айрат, не было никаких сомнений по поводу этой девочки, сам лично обо всем расскажу и покажу.

– У меня нет никаких сомнений! – уверенно заявил мужчина.

– Да? Ну ладно, будем считать, что мне показалось.

А мне неловко так стало, обидно, что меня в чем-то неправильном заподозрили. Я ж тут так стараюсь, я же все пытаюсь сделать, пусть не сразу, но поменяю этот домик, сделаю его уютным и теплым, чтобы сад цвел, чтоб запахи вкусные по нему витали…

– Обиделась, – констатировал советник и вздохнул.

Спорить не стала, кивнула, продолжая недовольно поджимать губы и чувствуя, что в глазах стали собираться слезы. Ну вот, совсем расклеилась, для полного счастья только истерики мне хватает.

– Девочку мою оби-и-идели! – запричитал кот и стал мять мои ноги, мурчать и ругаться: – Я тебя моя дорогая в обиду не дам! А этот если еще раз обидит… Мы его выставим вон!

Советник приподнял брови, но промолчал, однако помог мне подняться на ноги, потому что первые две попытки успехом не увенчались, хранитель забрал у меня сил прилично.

В кухню мы шли, держась друг за друга. Меня шатало, советника качало, но когда встречаются два упертых человека, дело идет лучше. Кот выхаживал впереди, время от времени поворачиваясь и поглядывая на нас. Мне казалось, что он широко и довольно улыбался, но…в моем состоянии чего только не причудится.

В кухню мы зашли через минут семь, хотя идти было недалеко и раньше бы это незначительное расстояние мы бы преодолели намного быстрее, но что есть, то есть.

Советник помог мне усесться за стол и стал быстро разогревать еду, расставлять тарелки и приборы.

Только когда мы уселись за стол и утолили первый голод, голос подал довольный и сытый кот.

– И чего ты там взрывал? – Айрат поморщился.

– Не взрывал, а готовил зелье…

– Какое? – не унимался кот, а потом добавил: – Все свои, рассказывай смелей, вдруг поможем.

Советник на нас как-то неуверенно посмотрел, всего секунду раздумывал, достойны ли мы знать его тайну, и сообщил:

– Короля отравили, я ищу противоядие.

Я поперхнулась и уставилась на советника. Вот это страсти кипят тут!

– А кто отравил? – подался вперед хранитель дома, но судя по тому, как отвернулся советник, он так и не нашел этого человека. – Плохо дело, – закончил хранитель.

Длинная кошачья лапа опустилась на стол и в тишине бы отчетливо слышно, как тонкие острые коготки стучат по столешнице, а сам хранитель думал – сосредоточенно и уверенно.

– Переноси короля сюда, – завил кот, – мы ему подготовим комнату.

– Как…сюда? – удивился советник.

– Ну не оставишь же ты своего друга непонятно где и с кем? Все же с хранителем и такой помощницей ему будет в разы комфортнее и безопаснее.

– А куда я всю охрану дену? – с издевкой спросил советник, потому что как можно незаметно вынести короля из его покоев. Айрату, конечно, много позволялось, но не настолько.

– Охрана твоя пусть сад наш потопчет, а то одна трава, да колючки. Всяко лучшее занятие! – хищно улыбнулся кот, вновь меняясь прямо на глазах. Теперь он был снова вороном, который перелетел мне на плечо.

Советник внимательно смотрел в глаза бусинки, явно что-то придумывая.

– К ночи успеете? – сдался он, наверное, впервые кому-то уступая.

– Еще бы, – прокаркал ворон, – но запомни, никто не должен знать, где король!

Я же, быстро окинув кухню взглядом, пообещала все убрать чуточку позже, на что получила скупую улыбку. Меня, можно сказать, прямым текстом отправили на второй этаж, ага…приготавливать помещение для короля.

Глава 5

Это было самое сумасшедшее предложение из всех тех, что советник слышал в свое жизни. Обычно Инвард предлагал что-то неподдающееся объяснению: то в горы приглашал, понаблюдать за редким животным, о котором ходили до этого легенды, то в лес для знакомства с бандой, которая терроризировала местных жителей, сжигала небольшие поселения и угрожала смертельно расправой всем и каждого. Многое было – огонь и вода, жара и пронзительный холод, пещеры глубоко под землей и облака на вершине гор. Но никто не предлагал советнику спрятать ото всех короля так, чтобы ни единая живая душа об этом не знала.

Веление хранителя дома было волнующим и каким-то… правильным. Ну кому еще мог доверять советник, как не тому, кто столько лет ценной своей жизни охранял дом, да еще и новой помощнице, пришедшей из другого мира по велению ведьмы.

Не это ли его команда на ближайшее время? Скорее всего, они именно те, кто и поможет распутать этот странный клубок ниток, который петлей затягивался у шеи.

В хранителе дома и в Кире Айрат был уверен целиком и полностью. Первый – никогда и ни при каких обстоятельствах не предаст своего хозяина, хотя – за девочку ворон стоял горой и выставить из дома обещал. А это не пустые слова, брошенные на ветер. Такой и вправду сможет выставить. Кира – она целиком и полностью зависела от Айрата. Он ее единственная опора в этом мире, он тот, кто даст защиту. Теперь еще и дом у нее есть. Хранители своих не бросают, и раз выбрал, то злых мыслей в голове у птички нет, и никогда не будет. Она чиста душой, открыта помощнику короля и дому, она та, кто пойдет дальше плечом к плечу, до самого конца.

Усмехнувшись, Айрат не веря в то, что только что произнес сам себе. Она – та самая… быть такого не может, конечно… Но если вспомнить, кто ей помог сюда попасть – то все возможно. Вот ведь ведьма! Знала наперед и промолчала, лишь хитро улыбалась!

Еще с час советник промаялся у себя в кабинете, прислушиваясь к тихому разговору кота и его помощницу. Только, разговор весь состоял из того, куда деть старый ковер и какие шторы лучше всего повесить. Спор был не шуточный, кот давил, Кира сопротивлялась, добавляя все больше и больше аргументов. В итоге, хранитель сдался и стал помогать дальше.

Айрат же старался лишний раз о себе не напоминать, лишь слушал, прикрыв глаза, и улыбался. Он пока не знал, как попадет в покои друга, как уберет всю охрану и при этом останется незамеченным. О нет, он рассчитывал действовать за спиной у всех – как и советовал хранитель, чтобы после того, как умыкнет короля из-под носа всей охраны, примчаться по первому зову обратно и устроить суд.

Казнить никого не будет, отстранит от службы, сделает выговор, уволит – на время. На время, пока все не станет ясно. Пусть это будет тактический ход, пусть все думают, что он и сам не знает, что происходит, пусть все видят мучения. Возможно тогда тот, кто совершил это преступление, сделает неверный шаг. Или маленький шажок к своему провалу.

Но, пока Айрат наслаждался тихими шагами и голосами. Ему было в новинку это – сидеть дома и понимать, что ты не один, что за стеной кипит работа, и, что самое главное – тебя не боятся. В Кире он страха не ощущал ни грамма, однако от нее шли другие чувства, ранее не знакомые мужчине: готовность помогать, безграничное доверие и какое-то немыслимое уважение. Было приятно.

Спустя два часа, когда советник все же нашел в себе силы вернуться к делу и разработать план, к нему в кабинет зашла раскрасневшаяся от долгой уборки девушка и сказала:

– Мы закончили! – мимо ее ног протиснулся кот, внимательно осмотрел убого обставленный кабинет и возмущенно заявил:

– Мяу! Мы обязаны здесь навести порядок!

Советник напрягся.

Никогда и никого ранее сюда не допускал. Кабинет – это место, где он много думал, нередко даже от работы засыпал прямо в неудобном кресле, но…

– Ты нам доверяешь? – проникновенным шепотом уточнил кот, взбираясь прямо на стол и подходя вплотную к лицу мужчине.

Глаза хранителя дома светились мудростью, преданностью и каким-то сумасшедшим желанием. Только ему одну и было известно, что творится в пушистой голове.

– Доверяю, – признался советник.

– Тогда готовься к переменам! – заявил кот и уселся прямо на бумаги, накрывая разработанный план своей толстой…

Хвостом, просто хвостом!

– Иди, – заявил кот, вытягиваясь, – этот план самый лучший, но помни о силе, что хранится в тебе. В конце концом, зачем-то она нужна!

Кира с интересом вытянула шею, прислушиваясь к разговору, а советник недовольно поджал губы, однако даже слова вставить не успел, как его секрет, который он хранил годами, растрепали меньше чем за минуту.

– Наш советник умеет принимать форму любого животного, ты представляешь?! Такой ценный дар, а он им не пользуется!

– Потому что из тела животного выбираться трудно, – сквозь сцепленные зубы прошипел советник не хуже, чем самая настоящая змея.

– Это раньше тебя некому было звать, а сейчас есть, – на этих словах кот превратился в черную думку и натуральным образом испарился, словно его и не было.

Айрат недовольно перевел взгляд на Киру, что продолжала стоять в дверях и сжимать руками пуговицы… его бывшей рубашки!

Советник устало опустился на стул, привычным жестом потер переносицу, словно мог успокоиться и смириться с тем, что в доме теперь происходит непонятно что. Однако слова кота принял к сведению.

– Кира, сядьте, пожалуйста. У меня к вам есть просьба.

Помощница осторожно прикрыла за собой дверь и заняла место напротив мужчины.

Впереди у них был короткий, но сложный разговор. Советнику впервые необходимо было рассказать о своей второй сути, объяснить, что собой представляет и кем является. Девушка, что сидела напротив, слушала внимательно и сосредоточенно, со страхом из кабинета не выбежала, в истерику не впала, лишь понятливо кивнула и пообещала сделать все возможное, чтобы помочь советнику вернуть свой истинный облик.

– И? – уточнил Айрат, когда пауза после небольшого разговора затянулась. – Вам не страшно?

– У всех свои недостатки, – преспокойно пожала плечами Кира.

– И вас ничего не смущает?

– Скорее восхищает!

– То есть, по вашему мнению – я нормальный?

До Киры стал доходить тот факт, что мужчина очень комплексует, хоть старательно это скрывает. И сейчас он искренне не понимает, почему сидящая перед ним девушка не кривит губы и не бежит в коридор, вереща.

Помощница советника вздохнула, поднялась на ноги и сделала решительный шаг вперед, подошла как можно ближе к столу и уверенным голосом сообщила:

– Вы самый нормальный человек, самый внимательный, самый талантливый. Вы разносторонней и интересный человек. Но, позвольте сделать замечание. Уберите из головы все плохие мысли по поводу себя! – неожиданно воскликнула девушка так быстро, что Айрат даже чуть заметно рукой дернул. – Вы такой, какой есть – со всеми хорошими и плохими качествами. Только от вас зависит, будут эти качества вашими настоящими талантами или тяжелым грузом по жизни. Нет ничего плохо в том, что вы умеете делать что-то необычное, нет ничего страшного в том, что вы отличаешь от большинства. Это даже намного интереснее! – девушка вновь отступила, сцепила руки в замок и пробормотала: – Извините, я бываю прямолинейной. Комната готова, я буду в кухне.

После этих слов Кира довольно быстро скрылась за дверью кабинета, а советник еще некоторое время сидел неподвижно.

– Ну-с, – на подоконник открытого окна уселся ворон, который расправил крылья, подставляя их палящему солнцу, – зрит в корень! Не девушка, а самая настоящая помощница: и словом, и делом!

Ворон громко каркнул и улетел, оставляя после себя небольшое перышко, которое прямо на глазах впитались в подоконник.

– Талант, – пробормотал советник, который раньше на себя смотрел, как на проклятого, – это, оказывается, талант!

Признавшись в данном факте, мужчина почувствовал облегчение, даже плечи еще сильнее распрямились, но сила, что всегда чувствовалась внутри тела, словно с удвоенной силой пронеслась от макушки до пяток, наполняя каждую клетку советника незримой мощью. Он принял себя только что и моментально стал сильнее и… мудрее. Но до Киры ему еще очень и очень далеко.

Вдруг появилась мысль, что с этой девушкой можно просто общаться, сидя в гостиной перед горящим камином или за чашкой ароматного чая в столовой. Мужчина был уверен, что его новая помощника окажется отличным собеседником со своими мыслями, со своим видением ситуации.

Может ей подробнее рассказать, что случилось с королем? Может Кира сможет что-то подсказать?

* * *

План, который составил советник – был прост и безумен. Первое, что он сделал – снял рубашку и повесил на спинку своего стула. Только потом потянулся, расправил плечи и прикрыл глаза.

Как же давно он не пользовался своим… талантом, черт побери! Как же больно было телу меняться, как непривычно смотреть на мир другими красками. И молчать.

Нет, говорить советник мог, как и хранитель, но боялся привести людей в замешательство и натолкнуть на необдуманные действия. Уж точно его – такого удивительного и необычно, попытались бы поймать и приручить, так что – разговаривать можно только дома.

Через открытое окно второго этажа, в котором проживал самый страшный маг всего королевства, неспешно вылетела большая черная птица, которая взмахивала крыльями и набирала высоту. За ней из окна первого этажа наблюдала девушка. Никто не знал, с каким волнением она следила за черной точкой, которая совсем скоро скрылась среди домов, да и мало кто мог догадаться, как волновалась юная помощница советника. Перед ней стояла непростая задача – разбудить внутри зверя человека, сделать так, чтобы человеческая сущность вернулась обратно. Мужчина предлагал много разных способов, которые Кире совершенно не нравились. Ну не сможет она живому существу причинить боль, а именно она, со слов Айрата, способна вернуть его обратно. Нет, Кира решила для себя, что найдет иной способ: будет звать, говорить ласковые слова, гладить, кормить, петь – но только не применять силу. Как она потом в эти сумасшедшие черные глаза будет смотреть?

Задала себе такой вопрос, ужаснулась, закрыла рот ладошками и метнулась к кухонному столу делать вкусный мясной пирог, который обязательно должен понравиться советнику. И только маленький паучок, что незаметно устроился на потолке, потирал лапки. Уж он-то точно успел прочитать мысли юной девушки и уже знал, что она думала о советнике!

Тем временем ворон преодолел расстояние от дома до резиденции, в которой находился король. Неспешно опустился на ветку у дерева под окнами и затаился. Внимательно смотрел за тем, как работает стража, чем занимаются нанятые им люди и отмечал, что в этом теле он иначе воспринимает мир – четче. Замечая то, чего не мог заметить никто. Например, не понравились советнику небольшие борозды от когтей, что находились рядом с окном в его кабинет. Свежие отметины, оставленные несколько дней назад.

Тряхнув голов, черная птица незаметно для всех превратилась в маленькую муху, которая и пробралась через щель в приоткрытое окно.

Его друг и король спал, как и всегда в последние дни. Но…спала и охрана, вместе с врачами и слугами. Не понравилось это советнику, чутье говорило – не просто так это случилось со всеми людьми в одной комнате.

Метнувшись к лицу короля и проверяя его дыхание, Айрат вновь обрел форму ворона и быстро вспомнил слова заклинания. Произносить их можно было вслух, а можно и про себя – что помощник Инварда и сделал.

Был король – и нет короля.

Он вместе с вороном переместился в дом.

Только из-за долгого заточения, вторая сущность немного ошиблась в координатах и перенесла правителя с уже черным волком на его груди прямо в кухню, где громко взвизгнув, подскочила девушка, роняя на пол рядом с собой пустые тарелки, которые раскололись на мелкие части.