Текст книги "Школьные рассказы"

День вежливости

– Москвичёв, тебе конец, – сказала Синицына.

– С какой стати? – поинтересовался Женька, хотя смутно догадывался о причине.

– Петухов обнаружил, что целый день ходит со смайликом на штанах, и теперь ищет, кто изрисовал мелом сиденье его стула. В общем, ты теперь боксёрская груша.

Пренебрежительность в Ленкином голосе больно задела Женьку.

– Да я сам Петухова сделаю, – выпалил он.

Синицына окинула его оценивающим взглядом и насмешливо спросила:

– Ты что, тайный обладатель чёрного пояса?

– Мне никакой пояс не нужен. Грубая сила против интеллекта – ничто.

– Хотела бы я посмотреть, как интеллект убережёт тебя от фингала под глазом.

– Не веришь? Спорим…

Спор пришлось отложить, потому что в дальнем конце школьного коридора появился Петухов. Женька поспешно ретировался на лестницу. Ему почти удалось улизнуть, но Петухов разгадал его манёвр и загнал в угол. Несмотря на свирепое выражение лица своего преследователя, Женька просиял:

– О! Хорошо, что ты сам объявился, а я как раз хотел с тобой поговорить.

– Ну говори. Чистосердечное признание смягчает силу удара, – мрачно заметил Петухов.

Женька уставился на одноклассника невинным взором.

– Ты это о чём?

– Твоё художество? – Петухов снова отряхнул штаны.

– Сейчас разговор не об искусстве. Ты знаешь, что Синицына сильно унизила твоё достоинство?

– Думаешь, это она нарисовала смайлик? – опешил Петухов.

– При чём тут смайлик! Она заявила, что по сравнению с Вадиком Груздевым ты грубиян и пещерный человек. Прикинь, выходит, ты хуже какого-то толстяка, который на пианино тренькает.

– Может, его вздуть? – предложил Петухов, мгновенно забыв про испачканные брюки.

– Не, это не поможет. Женщины любят утешать убогих. Лучше докажи ей, что ты натура тонкая.

– Чего?! Ты на себя посмотри. За шваброй спрячешься – никто не заметит! – вскинулся Петухов.

– Я в том смысле, что надо показать этому Груздеву, что ты в сто раз культурнее него.

Петухов помотал головой.

– Не, я музыке учиться не буду. Мне одной школы хватает.

– И не надо, – успокоил его Женька. – Мы и без музыки докажем, кто у нас самый воспитанный. Давай устроим День вежливости.

– Это как?

– Посмотри на наш класс. Это ж пещерные люди. Шмыгунов никогда «здрасьте» не скажет. Туваев таких слов, как «спасибо» и «пожалуйста», наверное, отродясь не слышал. Про извинения я вообще молчу. Если бы ты с твоим сильным авторитетом их воспитал, Синицына поняла бы, кто по-настоящему культурный человек.

Зерно мысли было посеяно. Оно не сразу проросло на скудной почве мозговых извилин вечного двоечника.

Но к следующему дню Петухов созрел, чтобы стать эталоном культуры шестого «Б», благо рядом был услужливый консультант.

Перед началом уроков Петухов сказал:

– Короче так. Чего мы как пещерные люди? Давайте устроим День вежливости.

– Чего? – не понял Туваев.

– А того. Вежливые слова знаешь? Если забыл, то вспомни. А не вспомнишь – поможем, – сказал Петухов и показал кулак.

Сначала все восприняли его выступление как шутку, но вскоре поняли, что День вежливости – вещь серьёзная. Едва прозвенел звонок на перемену, мальчишки, как всегда, рванули из класса, чтобы первыми успеть в буфет. В дверях Шмыгунов толкнул Майку и тут же был пойман за шкирку Петуховым.

– Куда прёшь, Шмыга? Забыл, что ли: у нас День вежливости. Извинись.

– Пусти, – пытаясь освободиться, извивался Шмыгунов.

– Саечка за невежливость, – сказал Петухов и, плотоядно усмехнувшись, дал нарушителю смачный щелчок под подбородок, так что у невежливого Шмыгунова клацнули зубы.

– Ты чего?! Я чуть язык не откусил, – вскрикнул тот.

– Не понял? Я тебя воспитываю, а ты «спасибо» не сказал. Саечка за неблагодарность.

– Спасибо! Спасибо! – выкрикнул Шмыгунов и вырвался на свободу.

– Юр, ты прям такой молодец, – Майка кокетливо улыбнулась Петухову.

– Поди не в пещере живём, – довольный похвалой, усмехнулся Петухов и покосился на Синицыну.

Женька покровительственно похлопал Петухова по плечу.

– Молоток! Смотри, как Синицына впечатлилась. Пускай знает, что истинная культура – это не гаммы наяривать. Это внутреннее состояние души!

После того как профилактической беседе подверглись Туваев, Губайдуллин и Широков, шестой «Б» стало не узнать. Возле дверей никто не толкался. Мальчики пропускали девочек. Особенно отличился Шмыгунов, который, заходя в класс, здоровался со всеми после каждой перемены.

После уроков в раздевалке Женька подошёл к Синицыной.

– Убедилась? Грубая сила против интеллекта – ничто. Я хоть всего Петухова смайликами изрисую, он меня и пальцем не тронет. Хочешь сделать дурака? Спроси меня как.

Он самодовольно усмехнулся, но тут перед ним предстало жуткое зрелище. Из-за вешалок вышел Петухов. Он не спеша засучил рукава свитера и сурово произнёс:

– Слышь, Москвич, на сегодня День вежливости отменяется. Хочешь получить в ухо? Спроси меня как.

В этот день Женька понял, что из всякого правила есть исключения. Порой грубая сила всё-таки берёт верх над интеллектом.

Собака Баскервилей

Нельзя сказать, что Лёха был везучий. Его частенько преследовали мелкие неудачи, но все они не шли ни в какое сравнение с тем ударом, который судьба уготовила для него на этот раз. Светлана Викторовна, учительница по математике, переехала жить в Лёхин дом. Мало того, её квартира была дверь в дверь с Лёхиной. Но самое худшее ожидало беднягу впереди. Мама завела со Светланой Викторовной дружбу. По вечерам они гоняли чаи, и дело дошло до того, что учителка предложила позаниматься с Лёхой, чтобы подтянуть его по математике. Это в начале летних каникул!

Свалившееся на Лёху несчастье здорово его подкосило. Он ходил угрюмый, и в его глазах читалась тоска пожизненно заключённого. Ребята сидели у Женьки в комнате и думали, что делать, но, как назло, на ум ничего не приходило. Надежда на вольную жизнь ускользала у Лёхи прямо из-под носа.

– Хоть бы она в отпуск уехала, что ли, а то будет тут всё лето торчать! Ни себе ни людям, как собака на сене, – Лёха с досадой махнул рукой.

При этих словах Женьку осенило. Не даром он был мастером на разные изобретения. Ни один человек в классе не прочитал столько книжек.

– Как же я сразу об этом не подумал! Собака – это как раз то, что нужно! – воскликнул он и бросился к книжной полке.

– Зачем? – с недоверием спросил Лёха. С тех пор, как его в детстве покусала собака, он старался обходить четвероногих друзей стороной.

– Сейчас узнаешь. Нам нужна собака Баскервилей! Вот послушай!

Женька достал с полки томик Конан Дойля и, найдя нужное место, начал читать зловещим голосом: «Это была собака огромная, чёрная как смоль. Но такой собаки ещё никто из нас, смертных, не видел. Из её отверстой пасти вырывалось пламя, глаза метали искры, по морде и загривку переливался мерцающий огонь. Ни в чьём воспалённом мозгу не могло возникнуть видение более страшное, более омерзительное, чем это адское существо, выскочившее на нас из тумана».

По мере того как Женька читал, Лёху всё больше охватывало сомнение в том, что собака Баскервилей – это именно то, чего ему в жизни не хватает.

Когда Женька умолк, Лёха исподлобья уставился на него и угрюмо произнёс:

– Ты что, издеваешься? У меня и так горе, а ты ещё тут со своей собакой.

– Да ты только подумай! От такой собаки математичка не то что в отпуск – она, может, вообще из нашего дома с радостью убежит.

Лёха подумал, что от такой собаки он бы и сам с радостью убежал. Между тем Женька дал волю своей фантазии:

– Представь: ночь, темнота хоть глаз коли, туман. Светлана выходит из дома…

– Скажешь тоже, – перебил его Лёха. – Чего ради она ночью в туман из дома пойдёт?

– Ну ладно, пускай без тумана, – согласился Женька и продолжал: – Ночь. Темнотища…

– Не-е, сейчас темнеет поздно, – степенно возразил Лёха.

– Знаешь что, тебе не угодишь. Мне, что ли, каждый день задачки решать? Для него же стараюсь, из кожи вон лезу, а он ещё назло перебивает, – распалился Женька.

Лёха виновато вздохнул:

– Ладно, не сердись. Я же как лучше хочу.

– Будто я хочу как хуже, – съязвил Женька и примирительно добавил: – Так и быть, последний раз предупреждаю. Или ты меня слушаешь, или не перебивай. Находим собаку…

– А без собаки никак нельзя? – робко вставил Лёха.

– Без собаки нельзя, – отрезал Женька.

Лёха понял, что это вопрос решённый. Между тем Женька заговорщически зашептал:

– Я, Лёха, такое придумал! Математичка тебя не то что от летних занятий освободит, она тебе до конца учебного года «пятёрочки» будет ставить да ещё и благодарить при этом.

Начало Женькиной идеи звучало заманчиво. Лёха обратился в слух, а Женька продолжал:

– Выходит математичка вечером из дома, а на неё – чудовище. По загривку огонь. Из пасти пламя. Клычищи – во! Она в крик. И тут… – Женька выждал подобающую паузу и торжественно произнёс: —…появляешься ты!

– Кто?! Я?! – спросил Лёха с неподдельным изумлением.

– Ну да, как будто ты случайно во дворе прогуливаешься.

– Не хочу я нигде случайно прогуливаться, и вообще – почему я?

– Потому что она тебе летние каникулы портит, а не мне, – заявил Женька.

– Да ладно, я её уже простил, – великодушно сказал Лёха.

Женька оценивающе посмотрел на друга и произнёс:

– Ты, Лёха, благородный.

Лёха не стал возражать, а Женька продолжал:

– Математичка ещё прощения просить будет, что к тебе с задачками приставала, когда ты её от собаки спасёшь.

Стоило Лёхе представить, как он спасает Светлану Викторовну от «собаки Баскервилей», как прилив благородства сменился у него приступом скромности.

– Никакой я не благородный, – смиренно сказал он.

– Молодец! По-настоящему благородный человек сам себя хвалить не станет, – похлопал друга по плечу Женька.

Быть благородным Лёхе было бы намного легче, если бы не собака, и он ухватился за последнюю соломинку.

– А где мы «баскервиля» возьмём? Это небось порода редкая.

– Порода тут ни при чём. Собаку мы возьмём самую обыкновенную, намажем её светящимся составом, и готово!

При этих словах Лёха воспрянул духом:

– Так бы сразу и сказал, что обыкновенную, а то я уж испугался… что породу такую не найдём. А так Муха подойдёт.

Муха была любимица двора. Она так приветливо вертела хвостом-бубликом, что её даже Лёха не боялся. С такой собакой одно удовольствие совершать благородные поступки, но оказалось, Лёха радовался преждевременно.

– Ты что? – воскликнул Женька. – Думаешь, Светлана дурнее тебя и Муху не узнает?

– Но ведь мы её светящимся составом намажем. Другой-то у нас всё равно нету, – развёл руками Лёха.

– Это у тебя нету, а у меня есть, – заявил Женька.

– Собака?

– Идея. Собаку мы попросим у тёти Вали с четвёртого этажа.

Лёха с ужасом вспомнил огромного поджарого дога по прозвищу Граф и с надеждой в голосе сказал:

– Она его, наверное, не даст.

– Не беспокойся. Я всё устрою. Она ещё рада будет, если мы его выгуливать возьмёмся.

– А вдруг он не разберётся, что к чему, и бросится на меня? – забеспокоился Лёха.

– Мы его к тебе приручим, – успокоил друга Женька.

Через два дня Женька с видом победителя вышел из дома, ведя на поводке Графа. Оказалось, что приручить Графа к Лёхе гораздо легче, чем приручить Лёху к собаке. Вблизи Граф казался ещё страшнее, чем издалека. Но мало-помалу Лёха освоился.

– А где мы светящуюся смесь возьмём? – осведомился он.

– Вот, – победоносно сказал Женька, доставая из-за пазухи пакет.

– Чой-то? Рыба? – Лёха недоуменно уставился на обезглавленного минтая.

– Сам ты – рыба. Это продукт, где больше всего фосфора, соображаешь? Проведём научный опыт. Дадим рыбу Графу и посмотрим, будет у него пасть светиться или нет.

Лёха скептически усмехнулся:

– Я и без твоей науки знаю, что не будет. Я часто рыбу ем и ещё ни разу не светился.

– Мало ли что ты не светился! Ты что, сырую рыбу ешь, сырую, да? – вскипел Женька.

– Ну, жареную.

– То-то и оно, что жареную. А где ты слышал, чтобы жареная рыба светилась?

Такого Лёха не слышал, и эксперимент начался. Женька протянул Графу рыбу, тот понюхал, фыркнул и отвернулся.

– Наверное, не голодный, – предположил Лёха.

– Давай проверим. У вас колбаса есть?

– Есть.

– Тащи, – приказал Женька.

Лёха принёс кусок колбасы. Оказалось, что Граф не такой уж сытый. Он мгновенно слизнул колбасу, однако от рыбы наотрез отказался. Женька и приказывал, и угрожал, и уговаривал – всё без толку.

– А может, попробовать его колбасой заманить, а потом незаметно рыбу подсунуть? – предложил Женька.

Лёха ещё пару раз сбегал за колбасой, после чего Женька решительно заявил:

– Так дело не пойдёт. Пока ты бегаешь туда-сюда, мы только время зря теряем. Лучше сразу всю колбасу неси, мы её тут порежем.

– А что я маме скажу?

– Не бойся, не съест же он её целиком. Что останется, домой унесёшь. Мама даже не заметит.

Как только Лёха перестал делать пробежки домой и стал кромсать колбасу прямо на месте, дело пошло быстрее. Колбаса, в отличие от рыбы, убывала с потрясающей быстротой. Как раз когда Женька готов был сунуть рыбу в пасть Графу, случилось непредвиденное: колбаса кончилась.

– Эх, жалко, – с досадой сказал Женька.

– Ещё как! – мрачно подтвердил Лёха, думая о том, как он будет оправдываться перед мамой.

– А чего у вас ещё вкусного есть? – спросил Женька.

– Пастила, – сказал Лёха и поспешно добавил: – Но собаки пастилу не едят.

– Ты что! Пастилу едят все, – заверил его Женька и оказался прав: пастилу действительно ели все, и поэтому она кончилась гораздо быстрее колбасы.

Покончив с пастилой, ребята увидели, что рыба исчезла, зато неподалёку сидел здоровенный рыжий котище, который оказался не таким привередой, как Граф, и с удовольствием поедал продукт эксперимента.

– Ах ты, ворюга! – крикнул Женька.

Догадавшись, что обращаются к нему, и не желая вступать в конфликт, кот схватил рыбу и отбежал подальше.

– Ну, сейчас я тебе покажу! – пригрозил Женька. – Граф, взять его!

Граф лениво посмотрел на кота, потом на Женьку, как бы спрашивая: «А на что он мне нужен?», и, отойдя к столбу, поднял лапу.

– Граф, фас! Ещё собака называется! – взывал Женька к собачьей гордости, но безрезультатно. Тогда Женька скомандовал: – Лёха, окружай его!

Лёха потрусил окружать кота. Граф, видимо, подумал, что это игра, и тоже бросился к коту. Кот выгнул спину, громко зашипел и, бросив рыбу, стрелой взметнулся на дерево.

Женька поднял обглоданный рыбий хвост. Эксперимент был под угрозой срыва, но вдруг Женька просиял:

– Слушай, нам даже повезло, что кот рыбу съел. На нём и проверим, будет он светиться или нет. Давай его изловим и в подвал отнесём. Там в темноте сразу будет видно.

– Как же мы сразу не додумались! Зря только колбасу извели, – пробурчал Лёха.

Однако изловить кота оказалось не просто. Кот сидел на дереве, всем своим видом показывая, что спешить ему некуда и слезать он не собирается.

– Сейчас я его шугану, – сказал Женька и полез на дерево.

Заподозрив неладное, кот вздыбил шерсть и с сердитым подвыванием отполз подальше, а когда путь к отступлению был отрезан, истошно заорал, спрыгнул с дерева и бросился в подвал.

Женька и Лёха поспешили за ним. В подвале была кромешная темнота. Кот не светился.

– Ничего, так даже лучше, – не унывал Женька. – Всё равно Граф рыбу не ест. Мы бы с ним ещё намучились. И вообще, если бы это было так просто, каждый тут ходил бы и светился, когда ему вздумается. Фосфор лучше выпаривать.

Способ, предложенный Женькой, был до гениальности прост. На кухне у Лёхи Женька положил на сковородку несколько рыбёшек, накрыл их крышкой и поставил на медленный огонь.

– Теперь только успевай фосфор с крышки соскабливать, – с видом знатока сказал он.

– А рыба не изжарится? – спросил Лёха.

– Много ты понимаешь. Жарят с маслом, а без масла она будет выпариваться.

Сначала рыба вела себя вполне сносно. Она урчала на сковородке, а Женька поминутно заглядывал под крышку и говорил:

– Воды много. Как только выкипит – начнёт выпариваться.

Ждать без дела было скучно. Добытчики фосфора перешли в гостиную, включили телевизор и стали щёлкать переключателем в поисках чего-нибудь интересного. По одной программе шёл забойный боевик. Судя по всему, дело близилось к развязке. Главный герой «мочил» всех направо и налево. Позабыв обо всём, ребята приникли к экрану.

Вдруг Лёха принюхался:

– По-моему, горит.

Женька и Лёха бросились на кухню. Всё было окутано едким чадом. Эксперимент пришлось прекратить. Борясь с приступами кашля, Женька поспешил выключить газ, а Лёха распахнул окно. Полотенцами они выгнали гарь из кухни, и только когда дым рассеялся, Женька вспомнил про фосфор. Он открыл сковородку, на которой сиротливо лежали чёрные угли. Крышка была покрыта толстым слоем копоти. Помолчав минуту, Женька скорбно изрёк:

– Ничего, даже у великих учёных бывали неудачи. Завтра что-нибудь придумаем.

Но назавтра они ничего не придумали, потому что вечером соседи нажаловались Лёхиной маме, что из окна их квартиры валил дым, а потом мама обнаружила отсутствие большой сковороды, а чуть позже пропажу колбасы и пастилы.

Три дня Лёха сидел дома. С утра он делал упражнения по русскому, а вечером над ним измывалась Светлана Викторовна. Только на четвёртый день его выпустили погулять. Не успел Лёха выйти во двор, как нос к носу столкнулся с Женькой. Тот весь сиял. На лице его крупными печатными буквами читалась идея.

– Привет, старик! А я как раз к тебе бегу. Я тут такое придумал! – воскликнул он.

– Не, я больше фосфор добывать не буду, – наотрез отказался Лёха.

– Какой ещё фосфор? – не понял Женька.

– Ну, для баскервиля. Математичку этим не прошибёшь. Она с ремонтом затеялась и на лето ни за что не уедет.

– А нам и не надо, чтобы она уезжала! – беспечно сказал Женька. У меня идея не то что твой баскервиль. Закачаешься! Пока ты там прохлаждался, я такую книгу прочитал!

При упоминании о книге Лёхе стало не по себе, а Женька уже протягивал ему серый томик, который мог спасти его от домашних заданий на лето. На обложке было написано: Жюль Верн «На воздушном шаре вокруг света».

Охота на призрака

Ромка обожал ужастики про призраков, вампиров и прочую нечисть. Судя по фильмам, мир прямо-таки кишел всякими аномальными явлениями, но, как назло, ему ни разу в жизни не встретилось никакое, даже самое захудалое привиденьишко.

«Вот всегда так: одним – все, а другим – ничего», – с завистью думал Ромка, просмотрев очередную серию «Х-миссии», где леденящие душу приключения так и сыпались на главных героев.

А тут ещё родители сняли на лето дачу, где вообще не было телевизора. Сначала Ромка огорчился: шутка сказать, за три месяца не посмотреть ни одного фильма ужасов! – но, приехав на дачу, он понял, что не все потеряно. Недалеко от их участка находились какие-то развалины. Ромка в первый же день пошёл их исследовать и наткнулся на жуткую находку. Под обломками кирпича лежала вставная челюсть. Она скалилась фальшивыми зубами и наводила на самые мрачные размышления. Что ни говори, а челюсти не валяются на каждом шагу. Картины, одна ужаснее другой, возникали в жаждущем приключений мозгу Ромки. Познакомившись с соседским мальчишкой, Пашей, Ромка спросил:

– Слушай, а на развалинах призраки не водятся? Подозрительное местечко.

– Не, откуда им тут взяться? Здесь раньше водокачка была, – возразил Пашка.

– Ну и что?! Как будто на водокачке не может жить призрак, – не сдавался Ромка.

– Пойдём у бабушки спросим, – предложил Пашка.

Старушка пропалывала сорняки, когда к ней подбежал запыхавшийся внук и сходу выпалил:

– Ба, а на водокачке призрак есть?

– Вот будешь по ночам шастать, не то что призрака, чего похуже увидишь, – проворчала бабушка. – Ишь, моду взял: как вечер, так домой не загонишь. Приедут родители, всё им расскажу.

Продолжение разговора ничего хорошего не сулило, поэтому ребята поспешили ретироваться. Как только они выскользнули за калитку, Ромка возбужденно сказал:

– Что я говорил? Я сразу понял, местечко что надо. Видишь, и твоя бабушка подтвердила, что по ночам там нечисто.

– Чего ж никто никакого призрака не видел? – с сомнением произнёс Пашка.

– Призрак – это тебе не топ-модель, чтоб перед всеми расхаживать. Его надо подкараулить, – заявил Ромка.

Он говорил с таким убеждением, что Пашка и сам поверил в существование потустороннего гостя. Нельзя сказать, чтобы он мечтал встретиться с ожившим мертвецом, но Ромка заверил его, что в случае удачи их непременно покажут по телевизору в передаче «Третий глаз». Перед таким доводом устоять было трудно, и Пашка согласился помогать в поимке призрака.

Однако охотники за привидениями сразу же столкнулись с трудностью: Ромке было практически невозможно ночью незаметно выскользнуть из дома. Хорошо Пашке, у него бабушка на ухо тугая, а Ромка спал в одной комнате с мамой. Мало того, в соседней спальне дрыхла старшая сестра, Настя.

Время шло. Ромка уже совсем отчаялся, когда вдруг удача повернулась к нему лицом. Мама собралась на пару дней в город и оставляла их вдвоём с Настей. Правда, к сестре должен был явиться жених, Игорь, но это было даже к лучшему. Ромка знал, что когда эти голубки вместе, им не до него.

Весь день Ромка с Пашкой строили планы предстоящей охоты за призраком. Место засады выбрали на Ромкином участке, откуда хорошо просматривались развалины водокачки. Однако вечером дело не заладилось. Игорь так и не приехал. Настя ходила злющая, как голодная пиранья. Уложив Ромку спать, она уселась читать. Все планы рушились. Ромка по опыту знал, что Настя могла просидеть с книжкой до самого утра. И тут на помощь пришёл счастливый случай. В посёлке в очередной раз выключили электричество. Все погрузилось во мрак. Насте ничего не оставалось, как тоже лечь спать. Выждав немного, Ромка тихонько встал, сунул под одеяло скомканное тряпьё, чтобы выглядело так, будто в кровати кто-то спит, и на цыпочках выбрался из дома.

Оказавшись на свободе, Ромка припустил к Пашке, на пару минут разминувшись с Настиным женихом.

Игорь тихонько постучал в окно. Услышав стук, Настя вышла на крыльцо.

– Я тебя уже не ждала. Ты чего так поздно?

– Машина сломалась. Пришлось бросить на дороге. Километров восемь пешком отмахал, – сказал Игорь.

– А не угонят?

– Для этого её надо сначала завести. Кому нужна эта развалюха, – отмахнулся Игорь.

– Заходи. Только тихо, а то Ромку разбудишь, – предупредила Настя.

Игорь на ощупь последовал за ней, но в потемках обо что-то споткнулся и чуть не упал.

– Куда тебя несёт, косолапый. Тут банки с соком. Вот, опрокинул, – с укором прошипела Настя, глядя на растёкшуюся по полу лужу.

– Нечего их ставить на дороге, – шёпотом возмутился Игорь.

– Тише ты! Ромка проснётся, – шикнула Настя.

Она осторожно заглянула к брату и с облегчением сказала:

– Всё в порядке. Днем набегался – спит как убитый. Иди, только в лужу не наступи. Завтра вытру.

В это время охотники за призраками принимали меры безопасности. Надёргав с грядки чеснока и рассовав его по карманам, они спрятались в кустах и стали ждать. Время тянулось медленно.

– А вдруг он сегодня не появится? Мы уже, наверное, целый час сидим, – сказал нетерпеливый Пашка.

– Куда он денется? Сегодня самая подходящая ночь. Луна как таз. В полнолуние призраки всегда выходят прогуляться, – со знанием дела сказал Ромка, неотрывно вглядываясь в развалины.

Вдруг Пашка дёрнул друга за рукав. Ромка обернулся и увидел, что Пашка с остекленевшими глазами тычет пальцем в сторону их дома. Одного взгляда было достаточно, чтобы у Ромки глаза тоже округлились от ужаса, а по спине поползли мурашки.

Призрак вышел вовсе не со стороны развалин, а из их собственного дома. Закутанный в белую простыню, он спустился по крыльцу и зловеще прошествовал по тропинке в сторону деревянной будочки, стыдливо прятавшейся в глубине сада. Некоторое время ребята, оцепенев от страха, следили за белой фигурой. Гость с того света открыл щеколду и скрылся за деревянной дверцей.

– Чего это он в туалет? Разве призракам надо? – прошептал Пашка.

– А я откуда знаю, – пожал плечами Ромка. Сейчас его куда больше занимал вопрос, как призрак оказался в доме и всё ли порядке с Настей.

– Давай его запрём, чтоб не сбежал, – вдруг предложил он.

– Не, я к нему близко не подойду. Ну, как он сквозь стену пройдёт? – наотрез отказался Пашка.

Ромка тут же представил себе, как на их месте поступили бы герои «Х-миссии», и решительно заявил:

– Всё равно надо запереть. Нечего ему в нашем доме делать!

Поборов страх, он достал из кармана чеснок и, зажав его в кулаке, с опаской двинулся к будочке. Ему осталось шага три, когда он услышал за дверью шорох. Тут мужество покинуло героя. Он не помнил, как метнулся к двери, задвинул наружную щеколду и со всех ног припустил к дому. Увидев, как друг улепётывает, Пашка тоже выскочил из укрытия и как ополоумевший заяц понёсся следом.

«Интересно, кто там шатается по саду посреди ночи?» – подумал Игорь.

Он толкнул дверцу, но та не поддалась. Игорь нажал посильнее и понял, что дверь заперта снаружи.

– Эй, кто там? Что за глупые выходки? – возмутился он, но охотники за привидениями не слышали его зова.

Вбежав в дом, Ромка в темноте наступил на что-то мокрое. Он опустил глаза. При виде растёкшегося по полу тёмного пятна ноги у него стали ватными, а на лбу выступила испарина. Сомневаться не приходилось. Это была кровь. Превозмогая страх, Ромка заглянул в комнату сестры. Тело на кровати лежало без признаков жизни. В лунном свете Настино лицо было бледным, как маска. Рука безвольно свесилась вниз.

– Настя! – окликнул сестру Ромка, в ужасе понимая, что произошло непоправимое.

И тут случилось самое страшное. Настя приподняла голову и уставилась на него.

– Т-ты живая? – заикаясь от страха, пролепетал Ромка.

– Мёртвая. Ты что, не видишь? – язвительно произнесла Настя.

– А как же кровь? И потом этот… вампир? – спросил Ромка.

На этот раз Настя рассердилась не на шутку. Не хватало ещё, чтобы он ночью доставал её со своими ужастиками.

– Вот сейчас я тебе покажу вампиров, – зловеще произнесла она, вставая с кровати.

После такой угрозы Ромка не стал дожидаться, пока она набросится на него. Он сорвался с места и стрелой припустил прочь.

– Бежим! Он её покусал! – на ходу крикнул Ромка.

Пашке не пришлось объяснять, в чём дело. Ставя абсолютный мировой рекорд по бегу, ребята наперегонки помчались прочь, а по дачному посёлку разнеслись их истошные крики:

– Спасите!!! На помощь!!! Вампиры!!!

Соседи проявили чудеса солидарности. Покинув тёплые постели, все повыскакивали на улицу. Когда всё успокоилось, в домах ещё долго не ложились, обсуждая происшествие. Но хуже всего было на следующий день. Мало того, что Игорь надавал охотникам за привидениями по шеям. Настя целую неделю дулась за то, что Ромка осрамил её перед всем дачным посёлком. А что такого он сделал? Её же спасал. Нет, что ни говори, но в фильмах бороться с призраками гораздо легче. Ну почему жизнь устроена так несправедливо? Одним – всё, а другим – ничего.