Читать книгу "Пойманная драконом"

Глава 3

Вивиан

Камера вызывала уныние. И так было плохо, еще и темные тяжелые стены давили своей мрачностью.

Я прислонилась к одной из них и смотрела на узкую полосу света под дверью. Там горел магический фонарик, а мне здесь ничего не зажечь. После ухода этого Арканиса на меня наложили несколько блокировочных заклинаний.

Этот безумный день заканчивался, а завтра уже меня казнят. Я слышала приглушенные шаги стражников, сменявших друг друга через равные промежутки времени. И все время оглушала тишина. Она буквально давила на уши, оставляя вариться в собственных горестных мыслях.

Я не хотела думать. Это бесполезно, поскольку я уже перебрала все по несколько раз.

Утром за мной придут, а у меня так и не появилось ни одного оправдания, которому смогут поверить.

Моя память скакала по событиям бешеной белкой. Некоторые моменты совсем не хотелось вспоминать, но не получилось. Темнота, смешанная с тишиной, делала свое дело – вырывали из меня то, что я пыталась похоронить глубоко внутри.

Месяц назад мне ночью пришла записка через младшего секретаря. Она была запечатана официальной печатью. Развернув ее, я пробежалась глазами и глубоко вздохнула. Принц Лериан выражал желание лично встретиться со студенткой, назначенной ему в сопровождение. Сразу после ужина.

Я сунула бумагу в карман и пошла. На ходу убеждала себя, что это обычная формальность. Побуду там минут десять и уйду.

Но лучше бы я сказалась больной или придумала бы что-то.

Дверь нужных покоев была приоткрытой. Я остановилась на несколько секунд, собираясь с мыслями, а потом постучала.

Внутри увидела принца. Он стоял у окна. Без камзола и в расстегнутой рубашке. Лериан держал в руке бокал вина и спокойно его крутил.

Услышав меня, мужчина обернулся и окинул взглядом с головы до ног.

– Эшберд, – улыбнулся он. – Закрой дверь.

Мне пришлось подчиниться, хотя в горле уже пересохло. Внутри расползался холодный страх.

– Ваше Высочество, – пробормотала я. – Вы хотели…

– Хотел познакомиться поближе, – перебил Лериан, вальяжной походкой направляясь ко мне. – Ты весь день крутилась рядом. Такая милая мышка. И я награжу тебя. Раздевайся!

Я сделала шаг назад, но он продолжал наступать.

– Думаю, мне лучше уйти.

Мне было противно от осознания того, что он сейчас собирался сделать.

– Неправильно думаешь, – лениво протянул он, сокращая дистанцию между нами. – Знаешь, почему твоя подруга так и не стала моей женой? – Лериан хищно усмехнулся. – Потому что она дура. Не захотела иметь все. Ты умнее, мне кажется.

– Простите, но мне пора.

Я нащупала ручку двери и уже думала ее открыть и убежать, как он резко врезал ладонь в нее, блокируя мне выход.

Не успела я ничего сказать, как он схватил меня за подбородок и нажал на челюсть так, что она открылась.

– Пей.

Лериан опрокинул бокал, и все содержимое вылилось. Часть попала в рот, а часть скатилась потоком по шее. Его губы накрыли мои, и я не могла ничего сделать. Пришлось проглотить… не вино. Это было не вино! Какой-то сладкий любовный эликсир. Очень концентрированный.

Жар быстро растекся по моему телу. Но я сумела найти свои меридианы и их стабилизировать. Сколько так выдержу, я не знала.

– Пожалуйста, – пролепетала я, когда он чуть отстранился. – Я уйду, и мы оба сделаем вид, что ничего этого не было.

Принц засмеялся, а потом резко прекратил. В его глазах сверкнула опаляющая злость. Он схватился за мою рубашку и рванул ее. Пуговицы полетели во все стороны.

– Никуда ты не уйдешь. – Его пальцы вцепились в мой живот, пригвождая меня к двери. – Я нашел слабое место этой твари Ирмины. Она сделала из меня шута. А короли не прощают. Ты никто, Эшберд. За тебя не вступится ни одна душа. Даже если ты что-то скажешь, кто поверит? Ты пришла сюда сама. И я волен сделать с тобой все, что захочу. Потому что ты – это ты, а я – это я.

– Отпустите!

Я уперлась ладошками в его грудь, отпихивая от себя, но мужчина был сильнее. Он уже навалился, и его губы впились в мою шею, отчего меня начало подташнивать. Мне не нравился Лериан. После всего я видела в нем лишь злобного мерзавца, у которого нет ни принципов, ни чести.

– Нет! Я не хочу! – отпихивала я принца, в то время как мерзкие руки уже гладили мое тело.

– Тебе будет даже хорошо, Эшберд. Обещаю. Станешь моей вкусной игрушкой, когда мне будет скучно. Сама прибежишь еще не раз, – лениво шептал он.

Меня начало колотить. Я осознавала, что ничего не могу.

Не помню, в какой момент внутри все вспыхнуло и залило глаза яркой пеленой. Наверное, когда он потянул вниз юбку.

Изнутри поднялась злость, и я не стала ее останавливать. Мой резерв выплеснулся сам ударной волной. Очень некрасивой и отчаянной.

Лериан отлетел, и я, не помня себя, выскочила из его покоев. Ноги несли меня по темным коридорам, и я зажимала рот, чтобы не разрыдаться. Другой рукой я стягивала разорванную блузку.

Я неслась ветром, потому что мне казалось, он преследует меня. А в комнате сразу же заперлась на все замки. Преимущество четверокурсников заключалось в том, что им выделяли отдельные спальни. И я радовалась, что меня никто не видит.

В эту ночь мне так и не удалось уснуть. Я дрожала под несколькими одеялами, пыталась справиться с эффектом любовного эликсира и все думала, что меня завтра отчислят. Он же принц. Скажет, и все.

Но ничего не случилось ни на следующий день, ни через день. А потом Лериан уехал.

Я так и не рассказала об этом девочкам. Особенно скрывала все от Ирмины, потому что знала, что она точно бы сожгла половину королевского дворца.

Реальность снова вернула меня в темную камеру. Да. Получается, у меня был отличный мотив, чтобы убить принца. Если узнают об этом… Хотя без разницы. Судя по лицу инспектора, меня уже приговорили.

Сейчас я размышляла и думала, что кто-то внимательно изучил мою жизнь. Этот человек знал про тот вечер и мой резерв. Что, когда я боюсь, он нестабильный. Меня подставили и выбрали специально: я тихая и безымянная. Защитить… Кто защитит? Девочки? Что они могут? Им не позволят их разумные мужья.

Все сходилось так аккуратно, и это не случайность.

Но додумать я не смогла.

Послышался шум, и открылась дверь. В проеме показалась Мильна. У нее за плечом висел рюкзак.

Не успела я хоть что-то сказать, как она уже скользнула ко мне, потроша содержимое ранца и не глядя на меня.

– Кристалл активируешь нажатием. Импульс уйдет, и мы узнаем, что с тобой все хорошо. Будем проверять раз в день. Так дальше. Теневой горец прикладываешь к укусу. Он универсально снимает все яды. Споровик… на крайний случай. Сама поймешь, когда. Глухую мяту надо разминать и бросать, чтобы скрыть след. Это даст время. Там еще несколько трав накидала. Пригодятся.

– Мильна, – прошептала я, не в силах вымолвить больше ничего.

– Потом все. Ты запомнила?

Я кивнула.

– Хорошо. Жаровень тоже положила на всякий случай. Немного еды и одежды. Нам нужно время. Побегаешь пока по лесу.

За ее спиной возникла Ирмина в темном плаще. Она бы выглядела смешно и забавно, если бы не вся эта ситуация.

– А что с охранниками? – спросила я.

– Спят они. Вермская магорка творит чудеса. А мужики, наверное, забыли, что они в самой крутой академии.

Я взглянула на нее, и у меня на глазах проступали слезы.

– Сколько у нас времени? – выдавила я сквозь ком в горле.

– До смены осталось сорок минут. – Ирмина выглянула в коридор и, убедившись, что там пусто, махнула рукой. – Идем.

Девчонки укрыли меня заклинанием морока, и мы быстро пошли по коридорам академии. Сейчас она спала. Гостей после происшествия развели по комнатам, и теперь здесь стояла такая тишина, что я слышала собственное дыхание.

У западной галереи Ирмина остановилась и подняла руку. Мы с Мильной замерли, слушая уходящие шаги где-то вдалеке, и посеменили дальше, как только человек прошел.

На улице я посмотрела на купол. Он неестественно мерцал.

– Его закрыли, – с ужасом прошептала я.

– Логично, – прыснула Ирмина. – Поэтому я взяла ключ у Эйдана.

Я остановилась.

– У тебя будут большие проблемы. У вас двоих. Все догадаются, что…

– Да пошли уже. Нам ничего не сделают, – потянула меня за руку Мильна.

– Ты обворовала декана боевиков, – не сдавалась я, но все же быстро шагала за подругами.

– А еще он мой муж. Думаю, я смогу с ним как-то объясниться. Ксантир, конечно, крутая ищейка, но и он не всесилен. Не управится за двадцать четыре часа. А я рисковать не хочу.

Дальше мы шли молча. Край купола находился чуть севернее. Там академические сады упирались в стену Дикого леса. Иногда днем я здесь была, просто гуляя, и лес мне казался очень даже красивым. Но сейчас я видела в нем только зловещую тьму.

Достав светящуюся руну, Ирмина приложила к куполу. Внутри с шипением образовалась рваная дыра, пропускающая ночной воздух.

– Через три минуты закроется, – пробормотала Мильна, смотря на часы. – Беги, Эшберд. Мы тебя найдем, как только все закончится. И не забывай посылать сигналы.

Я взвалила на плечи рюкзак и обняла девчонок. Мне было до одури страшно и не хотелось уходить. Не знала, что ждет в этом Диком лесу.

Они почти силой вытолкали меня за пределы, и я пошла. Сначала медленно, а потом все больше набирая скорость. Мне надо убежать как можно дальше, пока меня не хватились.

Уже через час я мчалась без оглядки. И я не знала, куда я должна попасть. Мне казалось, что я просто пытаюсь всячески перехитрить смерть. Пока получилось, но что будет дальше?

Глава 4

Арканис

Я пришел в архив в пять утра, пока академия еще не проснулась. В нем сейчас никого не было, кроме заспанного секретаря. Он молча принес нужные папки, записки и рапорты. В общем, все, что касалось визитов королевских особ за последние два месяца. Поставил передо мной стопку и из жалости потом притащил кофе.

А вот это сейчас крайне необходимо.

Устроившись за столом, я начал листать.

Большую часть откинул сразу же. Это административная рутина, заявки на пропуска и прочая ерунда. Я работал быстро, но старался ничего не забыть. Глаза всегда цеплялись за нужное и не задерживались на лишнем. Это годами выработанные рефлексы.

И вот вскоре кое-что мне удалось откопать.

В одном из файлов я увидел короткую записку, датированную прошлым визитом принца. Кто-то решил очистить свою тщедушную совесть, написав от руки: «Студентка Эшберд замечена выходящей из коридора восточного крыла в позднее время. Выглядела взволнованной». И все.

Черт бы побрал долбаных бюрократов!

Что мне с этих строк?

Я положил записку на стол и уставился на нее. Но продумать, что с ней делать, не успел.

В какой-то момент дверь архива с грохотом распахнулась, и на пороге возник обеспокоенный дежурный. Видок у него, конечно, был помятым. И я сразу напрягся, понимая, что дальше новости будут не самыми прекрасными.

– Господин инспектор, пленница сбежала, – отрапортовал он.

Вот черт!

– Когда?

– Обнаружили на недавней проверке. Камера пустая.

Я забрал записку и быстро пошел за ним.

Дежурный не преувеличил, и внутри помещения действительно никого не было. Никаких следов взлома я тоже не обнаружил. Охранник стоял у стены со взглядом побитой собаки.

– Рассказывай, – повернулся я к нему.

– Господин инспектор… я не понимаю, как это вышло. Клянусь! В полночь проверял, была здесь. В три тоже. Лежала на скамье. А потом…

По тому, как он замялся, я понял, что мужик тупо уснул. Или его усыпили, что более вероятно.

– Кто еще проходил по коридору в это время?

– Трое из ночного персонала и две девчонки тут шарахались. Но сказали, что к лекарю.

Ага… в пять утра к лекарю. Интересно, что у них болело. И кажется, я знаю, что это за дамы.

Больше я у него ничего не спрашивал. Еще раз осмотрел замок. Его открыли ключом и аккуратно закрыли. И если я совсем уж не дебил, то и ключ-карта от купола у Эйдана тоже таинственным образом пропала.

– Свободен, – бросил я охраннику.

Он тут же испарился. А я закрыл камеру и пошел к принцу. Время, разумеется, не самое лучшее, но, скорее всего, он не спит. Ему должны были тоже доложить.

И я не ошибался. Принц уже знал. Я это даже услышал, не доходя двух комнат до его дверей.

Показав охране жетон, я вошел.

Лериан лежал в постели с перевязанным животом и как ненормальный орал на секретаря. Когда увидел меня, то мгновенно переключился. Но тон не сбавлял.

– Ксантир! – Он попытался сесть, но скривился от боли. – Она сбежала! Вы понимаете, что это значит? Эта дрянь признала свою вину. Двадцать четыре часа, которые вы выбили, теперь пошли коту под хвост. Эшберд уже в лесу, и если ваш департамент неспособен…

Да твою ж мать! Лежит бледный такой, умирающий, а орет дурниной. Он точно умирал?

Я подождал, пока этот молодой хлыщ выдохнется, и спокойно произнес:

– Ваше Высочество. Побег не равно признание вины. Человек бежит, когда боится.

– Чушь! – взвился Лериан. – Боится? Да она хладнокровно воткнула в меня кинжал. Кто здесь должен бояться?

– Есть все основания полагать, что девушка действовала под внешним воздействием.

– Вы хотите сказать, что она невиновна?! Что во мне просто так дыру проткнули? Может, тогда все обнимемся и разойдемся по домам?

– Я говорю, что надо все проверить.

– Хватит с меня. Я выпускаю гончих.

Да сукин же ты сын!

– Гончие убьют ее без суда, Ваше Высочество.

– Она сбежала от суда сама!

– Или испугалась и побежала. Потому что девушка совсем молодая и у нее нет причин думать, что суд будет честным.

Мы на секунду замолчали, и я видел, как нервно вздымается грудь принца. Наконец он взял себя в руки. Приосанился…

Но остался таким же мудаком.

– Я подписываю приказ. И это мое право.

– Хорошо, – не стал спорить я. – Как вам будет угодно.

И ни черта я с этим не сделаю официально.

Ладно. Значит, пойдем другой дорогой.

Секретарь принес бумаги, и Лериан, фыркая, взял перо. Он подписывал, а глазки его бегали. Кажется, ему самому была неприятна вся эта ситуация. И как будто он старался не думать о том, что подписывает.

А вот это интересно.

– Расследование я все равно продолжу, – произнес я.

– Здесь нечего расследовать. Все и так ясно.

Я вышел, так и не ответив.

Ясно ему. Ага.

В коридоре у лестницы меня ждал Эйдан. Он стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.

– Дай угадаю, – сразу же решил снести его я. – Ты потерял ключ-карту.

У него сжались челюсти, а взгляд он опустил. За окном в коридоре скоро начнет светать, а мы стояли как два идиота и молчали, понимая все, что происходит.

– Ирмина, да? – подтолкнул я его к правильному ответу, но так его и не получил. – Эйдан, скажи уже прямо…

– Я крепко сплю, – с вызовом посмотрел на меня Тенебрис. – А иногда вещи пропадают, когда я слишком крепко сплю. Бывает.

Господи.

Я потер лицо и глубоко вздохнул. Его жена открыла камеру, провела Вивиан через купол, и теперь студентка Эшберд скачет зайцем где-то в Диком лесу. А гончих, наверное, уже выпустили. И у меня нет никаких официальных приказов. Как и времени на их оформление.

– Ты же в курсе последней шалости принца? – устало протянул я. – Теневые гончие скоро возьмут след девушки.

– Знаю. – Эйдан оттолкнулся от стенки и подошел ко мне. – Поэтому я тебя очень прошу… Я не могу. Ирмина под колпаком. Меня без объяснений не выпустят. А мои блеяния сейчас никому не понравятся. Ты единственный, кто успеет.

– Что ты мне предлагаешь?

– Помоги девчонке, а? Ксантир. Я ручаюсь за нее. Как друга прошу.

– Как друга, значит, – не отрывал я от него взгляда.

– Там что-то нечисто. Я не знаю, что, но точно какая-то подстава. Погубим же девку.

Я секунду подумал, а потом кивнул.

– Ладно. Но ты будешь должен.

– Как всегда.

Дальше надо было действовать быстро. Мне нужно обогнать бешеных собак. Я почти бежал к северному выходу, на ходу расстегивая куртку. От прохладного воздуха сразу же побежали мурашки.

Неофициально так неофициально. Не впервой.

Вмиг обернувшись, я набрал высоту и помчался вперед. Сразу же засек гончих и увидел, куда они направляются.

В небе я включил все свои драконьи рецепторы, чтобы почуять Эшберд.

Мне надо ускориться. Гончие неслись с дикой скоростью. Их подгоняла магия.

Девушка по дороге, кажется, рассыпала глухую мяту. Умно. Но сильно это не поможет.

Других драконов она могла обмануть, даже собак. Но не меня.

Я шерстил долго и наконец почуял ее запах. Да. У нее интересный аромат, какой-то сладкой вишни. И я не мог это для себя не отметить.

Полетев в ту сторону, я увидел, что лес кончился. Впереди был обрыв. А на самом краю стояла крошечная фигурка.

Но вот же срань! Я не успевал. Прекрасно понимал, что она задумала, и материл все на свете, потому что мне сейчас приходилось наращивать невообразимую скорость.

Девушка шагнула с обрыва, а я еще далеко.

Черт! Твою ж!

Она падала быстро, потому что маленькая. Ее светлые волосы развевались. И с такой высоты эта глупая дурочка просто разобьется насмерть.

Сложив крылья, я рванул вниз.

Вивиан Эшберд. Если ты выживешь, у нас с тобой будет очень серьезный разговор.

А пока я просто молился драконьим богам и камнем мчался вниз.

Глава 5

Вивиан

Море билось внизу о камни, разлетаясь густой пеной. Позади лес. Мое сердце разрывалось, но надо было принять решение, поэтому я шагнула вниз.

И теперь я стремительно неслась навстречу скалам.

Я разобьюсь. Разобьюсь!

Может, надо было еще подумать, и тогда бы…

Скорость нарастала. Я падала дольше, чем ожидала. Ветер выл, волосы хлестали по щекам.

Море приближалось. Секунда. Может, две. Сейчас будет…

Что-то огромное сомкнулось вокруг моей талии. Падение оборвалось так резко, что я прикусила язык, и во рту я почувствовала солоноватый привкус.

Опустив глаза, я увидела лапу лазурного дракона, размером с мой торс. Пальцы у нее были толщиной с дерево. Она охватывала меня поперек живота и держала крепко. Я понимала, что еще немного сожмется и мне с легкостью переломают хребет.

Сверху я увидела крылья, перекрывающие рассвет. Мы стремительно летели к мысу с узкой полоской камней.

Дракон нес меня к берегу.

Отдышавшись, я смогла снова мыслить. Верхняя часть тела у меня свободна. Я висела, обнимая воздух. Лицо мокрое от слез и соленых капель, а резерва нет ни грамма. За мной прилетел палач лично. Это… тот мужчина с глазами цвета зимнего неба. Я их узнала, когда дракон чуть наклонился, чтобы посмотреть на меня. Инспектор из департамента. Как его? Арканис?

Он прилетел, чтобы отнести меня обратно в камеру. К этому жуткому принцу, который будет мучить.

Я судорожно забралась пальцами в нагрудный карман куртки. Там лежала какая-то пыльца, что приготовила Мильна.

Рванув завязку зубами, я взяла горсть и швырнула в лазурную морду, нависшую надо мной.

Пыльца взлетела серебристым облаком. Вот только я до конца все не продумала. Потому что она зависла, поймав рассветный свет, и рассыпалась обратно мельчайшими искрами. Осела ровным слоем на мне.

Вот же я идиотка!

Тем не менее лапа разжалась. Не знаю, попала ли хоть часть на него.

Но додумать уже не смогла. На большой скорости я врезалась в воду. Высота маленькая, но удар все равно выбил из меня воздух вместе с мыслями. Холод тут же сковал так, что я не могла пошевелиться. Даже не понимала, что происходило с моим телом. Я вообще потерялась в пространстве и, кажется, медленно уходила ко дну.

Мир остановился.

Все звуки пропали, слышен был только догорающий пульс в висках. Мелкие и большие пузырьки, не спеша, поднимались вокруг меня. Я смотрела на них и думала, что это даже как-то почти сказочно.

Внезапно увидела тень и взглянула наверх.

Ко мне плыл мужчина. Он рассекал воду длинными уверенными движениями, и рассветный свет, пробивающийся сквозь толщу, обволакивал его так, что это было как во сне. Темные волосы развевались. Между бровей появилась складка. И никакой паники от него не исходило. На огромных плечах перекатывались мощные мускулы. А в моей голове остался только он. Я почти с облегчением подумала, что умерла. Ведь живые люди так не выглядят. Да и вряд ли он бы стал меня спасать. Зачем?

Но Арканис приближался. Смотрел прямо на меня в этих дурацких и красивых лучах рассвета.

Мгновение, и его рука обхватила за талию. А дальше рванула вверх. И такая нереальная сила вырывалась из этого мужчины, что я замерла и не шевелилась, наблюдая за этим всем. Или мой мозг уже начал отмирать, потому что ему явно не хватало кислорода, а легкие так жгло от соленой воды.

Гребок, еще один, и вот мы почти у края. Его рука не отпускала меня и прижимала к горячему телу.

Вынырнув на поверхность, я тут же закашлялась. Из меня выходила вода. И я вцепилась в первое, что попалось. В плечо Арканиса.

Он рявкнул какое-то заклинание, мне неизвестное, и вода стала нас держать иначе, словно под ногами появилась легкая опора.

И пока я приходила в себя, его руки продолжали крепко прижимать меня к твердому телу дракона.

Наконец в моих глазах все прояснилось, и я посмотрела на мужчину. Наши лица были совсем близко друг к другу.

Волны качали нас. Где-то сбоку находился мыс, заваленный серыми камнями, а рассвет волшебно окрашивал воду в светло-голубой цвет.

– Эшберд, мать твою! Ты цела? – спросил он.

Его глаза погружали меня в синеву льда. Но надо очнуться. Я до сих пор жива. А он пришел, чтобы меня казнить публично, доставив в стены академии.

– Зачем вы спасаете? – хрипло спросила я: голос не слушался. – Чтобы снова увезти туда? Вы же видите, что меня хотят убить! Они выпустили гончих. Вы везете меня обратно, чтобы что? Я не понимаю, чем вы лучше, чем…

С каждой фразой я распалялась все сильнее. Огромный комок, что копился внутри, вырывался наружу истерикой.

– Успокойся!

– Нет! Я не пойду! – Мои ладони уперлись в мощную грудь, и я стала отталкивать мужчину, бессмысленно барахтаясь в тисках его объятий. Слезы снова обожгли глаза. – Слышите? Я не хочу! Я не пойду обратно туда! Отпустите!

– Эшберд! – рявкнул он, но на меня это не подействовало.

Наоборот, я сильнее стала брыкаться. А сама я сорвалась в рыдания.

– Отпустите! Вы такой же, как они все. Мне никто не верит. И никто никогда не поверит. Зачем вы меня мучаете?

Мне чуть удалось отстраниться, но я тут же провалилась под воду и снова захлебнулась, а когда он дернул меня наверх, опять закашлялась, но продолжала бить его грудь руками.

– Эшберд! Хватит!

Зрачки мужчины стали вертикальными, но мне было все равно.

Я уже пыталась стукнуть его ногами, но тут он резко притянул меня и впился в губы жестким поцелуем, в момент прекратив всю мою панику.

Одной рукой мужчина перехватил затылок. Он целовал меня грубо, затыкая мой рот самым простым способом из всех возможных.

А я замерла. Так, наверное, перестают двигаться мелкие зверюшки перед хищником. Даже сердце, кажется, остановилось.

Его губы были твердыми и холодными от воды. Арканис уверенно брал себе все, что хотел.

И что самое странное: я его не отталкивала. Словно моему телу нравился этот дракон. Оно отказывалось сопротивляться, а мысли все разом кончились. Я превратилась в комок ощущений. Теперь чувствовала только его пальцы в моих волосах, властный язык, проникающий мне в рот и исследующий там все, тепло сильного тела. Вот этого мне хотелось больше всего, потому что я сама замерзала.

Надо отстраниться, ведь он палач. Сейчас же!

Но мои губы раскрывались навстречу его. И в какой-то момент обнаружила, что тоже отвечаю. А мои пальцы сжали мокрую ткань рубашки инспектора и притянули к себе. Мужчина чуть изменил угол, едва заметно. Но я осознала, что он понял: мое тело находилось под его контролем.

Рука на затылке потяжелела, а поцелуй стал более медленным. Арканис явно никуда не спешил. И я тянулась к нему всем естеством. Будто этот дракон может укрыть меня от всех бед и несчастий на этой земле.

В это мгновение все перемешалось, и мне было все равно, кто он. Хотелось еще немного побыть в этом состоянии. Еще одну секундочку. Только одну…

Но он так же резко оторвался и убрал руку с моего затылка. Его взгляд был тяжелым и чуть ошалелым. Но недолго. Почти сразу мужчина вернул себе непробиваемый вид и уже смотрел на меня, как на улику. Будто ничего и не было.

А я стояла, дышала и пыталась справиться с молоточками, барабанящими внутри.

– Успокоилась? – тихо спросил он. – Если да, то у меня к тебе один вопрос. Что ты со мной сделала?

– Что? – заморгала я.

– Я не могу обратиться в дракона.

– Ах, это… Сопровник. Он блокирует трансформацию на несколько часов… или дней. Эта трава запрещена в академии. Ее почти не достать.

– Так откуда она у тебя? – наклонил он голову набок.

И я потупила глаза. Даже если ничего не скажу, Арканис уже все знает. Казалось, он мог вцепиться в мозг и все там прошерстить.

– А еще ты не рассчитала направление.

– Да. И теперь у меня поехали все меридианы, – пробубнила я.

Может, из-за этого я и поддалась чарам дракона?

– Дура ты, Вивиан, – фыркнул он, впервые назвав меня по имени. – Поплыли. Ты вся дрожишь?

– Куда? – Я оттолкнулась от него, и он отпустил. – Вы везете меня обратно? Скажите прямо, что меня ждет? Будет ли суд или меня сразу казнят? Зачем вообще было прыгать за мной, если…

– Опять начинается? – пророкотал он тихо, а после кивнул в сторону. – Вон там мыс. Видишь камни? Сперва доплывем, а потом поговорим.

Арканис развернулся и начал удаляться от меня, не оглядываясь. Я же обвела взглядом все вокруг. Сбоку отвесные скалы, с другого – бескрайнее море. Здесь, что ли, сидеть вечность? Так замерзну. Может, у меня будет шанс сбежать. Если судьба уже столько раз отводила от меня смерть, значит, я еще поборюсь.

С этими мыслями я поплыла следом за мужчиной.