Текст книги "Монстры царства стали"

Глава 4

Очнувшись утром на ледяном полу, она нашла себя морально разбитой.

Рэйна не попыталась «зажечь» себя заново. Знала, что не выйдет. Но девушка предприняла попытку собрать то, что от нее осталось. Ведь она просто не могла сдаться и опустить руки, выглядеть в глазах других слабой. Только это заставило Рэйну медленно подняться.

Покачиваясь, она пошла к кровати и рухнула на одеяло, вдыхая приятный запах чистого постельного белья. Чтобы отвлечься от пустоты в голове и сердце, начала рассматривать простое убранство светлой комнаты, которую сейчас освещали утренние лучи солнца.

Стены и пол из златодуба, стул, небольшое зеркало, пустая полка, шкаф, кровать, тумбочка со сменной одеждой и потухшей свечой. Ничего лишнего, только самое необходимое для того, чтобы переночевать. На стенке висел оберег, повешенный на гвоздь. Рэйна устало перевернулась на бок.

Ее вчерашний всплеск породил внутри ее души трещину, и та постепенно увеличивалась.

Полежав еще какое-то время и, наконец, сумев встать, Рэйна подошла к зеркалу. От сна на полу ее одежда смялась и запылилась, поэтому она переоделась в сменную.

Рубашка оказалась ей великоватой, как и штаны. Ей пришлось туго подпоясаться ремнем. Ныне ее ребра можно было пересчитать пальцами. Из-за того, что несколько месяцев назад принцесса Канна начала стремительно терять вес из-за бессонницы, ей, как ее Тени, тоже пришлось сбросить вес, чтобы они находились в примерно одинаковой весовой категории. Однако это сказалось и на мышечной массе.

Натянув ботинки, она вышла из комнаты в коридор двухэтажного дома. При солнечном свете она смогла рассмотреть, что на этом этаже было четыре двери, ведущие в маленькие комнатки у самой крыши. Девушка спустилась и вышла на улицу, оставив дом за спиной.

Лагерь уже был полон жизни. Скорее всего, здесь вставали очень рано. А судя по расположению солнца, Рэйна провалялась в кровати до полудня.

– Луна! Луна, постой!

Рэйна обернулась на окликнувшую ее Рут, что рыжеволосым вихрем неслась к ней. Днем ее кожа казалась еще зеленее в тон глазам.

– Пойдем, я тебя накормлю, – валькирия схватила ее за руку и потащила в противоположном направлении. – А потом пойдешь, куда шла.

Когда они разделались с завтраком и убрали за собой тарелки, Рэйна решила пройти вслед за Рут к тренировочным площадкам. Мимо одной из них они прошли, и Рэйна увидела, как сражается Астрид в воздухе. Это зрелище поистине захватывало дух.

Маленькие крылышки на сапогах поднимали валькирий с легкостью, будто те были пушинками. И сохраняли маневренность, позволяя владелицам быстро уклоняться от атак.

Их бой был похож на танец в воздухе: быстрый, смертоносный и элегантный. Рэйна невольно засмотрелась на их тренировочное сражение, прикрыв ладонью глаза, чтобы их не слепил солнечный свет.

Она нагнала Рут у самого подхода ко второй площадке, где тоже шла тренировка. Однако здесь, помимо валькирий, были и другие фейки и фейри, которых… обучала искусству боя Моника.

Заметив взгляд Рэйны, Рут пояснила:

– Валькирии не только те, кого избирают таларии. Валькирией может стать любая, кому некуда больше идти и кто желает освоить наше ремесло.

Довольно самоуверенное заявление, однако. Но Рэйна с этим спорить не стала.

Она примостилась на лавочку, наблюдая, как Рут уверенно вливается в тренировку и обучение. Тренирующиеся девушки занимали только половину поля, вторую оставляя не тронутой.

Рэйна не стала навязываться, решив понаблюдать со стороны. Удивительно, но валькирии учили девушек бою под музыку. И Рэйна не ошиблась: действительно многие элементы их техники были взяты из танцевальных связок. Это позволяло обучающимся быстрее и проще проходить выучку.

Потеряв счет времени, наблюдая и подмечая все нюансы, Рэйна не заметила, как к ней подошла Самах. Только когда та тронула ее за плечо, девушка обернулась и увидела валькирию.

Самах протянула ей бутыль с водой. Рэйна взяла ее и молча выпила половину. Самах не села рядом, продолжив стоять.

– Яблоко будешь?

Девушка скосила взгляд на зеленый фрукт, что держала Самах, и мотнула головой. Тот напомнил ей о Меласе. Опять.

С этого момента она зареклась больше не придаваться воспоминаниям, чтобы сохранить себе рассудок.

– Тогда, может, опробуешь полученные знания в ходе наблюдения на практике? – валькирия улыбнулась, кивком указав на вторую половину тренировочного поля. Ее волосы с вплетенными в них бусинами качнулись. Сегодня Самах вплела в косички синие перья. – Я приглашаю.

– С тобой? – выгнула бровь Рэйна.

– Да, как ни странно.

– Почему?

– Я обычно предпочитаю тренировку на мечах иной, – неопределенно ответила Самах.

– Какой?

– Стрельбе.

Это было очень неожиданно.

– Ты лучница? – Рэйна даже не ожидала такого поворота. А ведь и правда, при их первой встрече у Самах не было меча! Только кинжал.

– Да. Понимаю, это неожиданно, но абсолютно не значит, что я не умею обращаться с мечом. Этим искусством владеет каждая валькирия.

Самах взяла два тренировочных меча. Рэйна встала и пошла вслед за ней. Тем временем Рут отошла к магической музыкальной шкатулке, из которой лилась музыка. В своей жизни такие шкатулки Рэйна видела только однажды, когда в Валас приезжали гости из Маджара. Канне тогда было восемь, ей семь. Один из гостей подарил Канне такую шкатулку, на которую с помощью магии можно было записать что угодно. Принцесса записала сказки их старой няни, которые они не раз переслушивали со слезами на глазах, когда той не стало.

Самах, обернувшись, окликнула Рут, своим голосом выводя Рэйну из воспоминаний:

– Хей, поставь, во имя Сириуса, что-то более веселое. А то иначе я расплачусь.

Девушки не сдержали усмешки, а Рут ухмыльнулась, прокручивая рычажок. Настроив шкатулку, Рут заявила уже развернувшейся к Рэйне Самах:

– Предлагаю общую разминку, – сказала она и ухмыльнулась. Из шкатулки раздалась довольно ритмичная музыка, слегка удивив Рэйну. Ей были привычны более спокойные и лирические мелодии, которые их учили играть на клавикордах.

Рут ловко подхватила лежащие на траве деревянные палки и бросила по одной каждой девушке. Поймав на лету свою, Самах уточнила у Рэйны:

– Ты «за»? Она предлагает технику «зеркала».

Отбросив меч и поймав длинную палку, больше похожую на шест, Рэйна кивнула. Ей нужно было отвлечься, и такой вариант показался ей довольно приемлемым. Кажется, тренировка ожидала быть интересной.

Рут, Самах и Рэйна встали напротив девушек и Моники. Последняя тут же стала отбивать палкой о землю нужный ритм под музыку. Ей начали вторить другие. Рэйна не сразу поняла, что ей делать, но чуть позже зеркально стала отображать действия беловолосой валькирии.

Движения, с которых начала разминку Моника, были довольно просты. Стоя напротив Рэйны, она задавала общий ритм танцевальных движений. Такой опыт у Рэйны уже имелся на этажах Авеля в танцевальных баттлах. Однако здесь валькирии использовали дополнительные выпады с шестами в руке. Если они заменили бы шесты на копья, то эффект таких действий против врагов был более чем смертоносным.

Быстрые прокрутки, внезапные атаки – все это уже через какое-то время заставило Рэйну хватать ртом воздух и еле поспевать за отточенными движениями воительниц. Девушки, которые не принадлежали официально к валькириям, и то чувствовали на такой тренировке себя гораздо увереннее, нежели она. А Моника все наращивала темп…

К концу разминки Рэйна тяжело дышала, облокотившись на палку со спутанными волосами и мокрым от пота лицом. Щеки валькирий же лишь немного раскраснелись, показывая, что такая нагрузка не была для них сверх их нормы.

Улыбнувшись Рэйне, девушки медленно стали расходиться. Вскоре на площадке осталась только она и Самах.

– Ну что, потанцуем вдвоем?

– Давай, – еле выдохнула Рэйна, поднимая с травы меч.

– Вижу, ты изрядно утомилась, – усмехнулась Самах.

– Я только разогрелась.

Их тренировка кончилась через несколько минут, когда Рэйна повалилась на траву, а Самах приставила тупое острие к ее шее.

– Еще бы секунда, и ты была бы мертва. Будь это не тренировка.

Рэйна, тяжело переводя дух, посмотрела на нее снизу вверх.

– Я уже была мертва. А то, что ты наполовину бессмертная, нечестно.

Самах протянула ей руку, помогая подняться.

– Лишь наполовину фейка, это правда.

– И какие бонусы ты от этого имеешь? – девушка отряхнула свои штаны, морщась от каждого движения.

– Да так… не особо многое. Более длинную продолжительность жизни, скорость и ловкость, – пожала плечами Самах, вынимая листик из волос Рэйны.

Девушка сглотнула, пытаясь не ощущать во рту горечь разочарования от того, что являлась обычной смертной. Тренируясь с валькириями и фейками, она видела, насколько они были сильнее ее. И в выносливости тела, и в продолжительности жизни они опережали ее на огромный шаг, который ей никогда не преодолеть.

– И сколько же тебе сейчас лет?

– Около шестидесяти.

Рэйна поперхнулась воздухом, шокировано смотря на Самах. Это что, выходит, она только что проиграла шестидесятилетней бабке? Которая выглядит на двадцать пять максимум!

– Что? – недоуменно спросила Самах, видя реакцию Рэйны.

«А ничего! Надоели хвастаться своими техниками и преимуществами!» – про себя подумала она, молча поковыляв обратно в свою комнату. Самах что-то еще говорила ей вслед, но она уже не слушала.

Это ж надо так – переродиться и оказаться человечишкой! Горечи и обиде Рэйны не было предела. Ну ничего, скоро она отсюда уедет, и ее гордость перестанут задевать их всего-навсего полуфейки и прочие гибриды бессмертных с людьми.

Она еле сдерживала подступающий ком в горле и слезы, которые, как и вчера, грозились затопить ее целиком. С каких это пор она стала такой плаксой? Впрочем, это было уже не столь важно, как то, что ей надо было остаться одной и вновь набраться сил для взаимодействия с другими. Взять верх над эмоциями и начать, наконец, двигаться к своей цели. Ей это было необходимо, ведь в таком нестабильном состоянии как сейчас, она бы не смогла действовать на здравую голову.

Призраки Меласа кружили над ней, когда она повалилась на кровать и погрузилась в полудрему. Ей снились небоскребы и машины, которых в ее мире никогда не было, дивные птицы и посиделки в саду особняка Саргона. Кажется, она даже улыбалась во сне.

Ее вытащили из постели, когда уже вечерело. Закат окрашивал небо в алые тона, и это указывало на то, что сегодня тумана точно не будет.

Самах вновь отвела ее в главный шатер, который в этот раз был пуст. На столе вместо карт лежали две пары таларий. Шарики фейского света разгоняли тьму и ярко освещали шатер не хуже камина.

Рэйна подошла к столу и взяла в руки один из сапог. Крылышки на них казались игрушечными.

– Мне их просто надо померить?

– Ну да, – ответила Самах и села на один из сундуков.

– И в чем здесь соль? – поинтересовалась Рэйна, стягивая свои сапоги и натягивая таларии.

– Никакой соли здесь нет. Тебе надо померить обе пары, при этом надеть не по одному сапогу, а оба. Если таларии тебя выберут, то крылышки оживут, и ты почувствуешь с ними связь.

– Связь с ботинками? – фыркнула девушка.

– Не подшучивай над традициями, – голос Самах был строгим, однако она улыбнулась.

– Угу, – буркнула Рэйна, натягивая второй сапог.

Она встала и посмотрела на таларии. Те были ей чуть велики в носках. Перышки у них были точь-в-точь как у маленьких птиц.

– И? – спросила она, когда ничего не произошло.

– Не твои, – печально сказала Самах, протягивая ей вторую пару поменьше. Рэйна померила и их. Но металлические крылышки и на этой паре так и не ожили. Рэйна не удивилась, что таларии ее не признали.

Валькирия печально поджала губы, и в этот момент в шатер вошли трое.

Астрид, Леони и Рут замолкли, глядя на Рэйну и Самах. На молчаливый вопрос Астрид Рэйна отрицательно мотнула головой. Рут шумно выдохнула.

– Это печальная новость, – сказала Леони, сверкнув черными глазами. Ее голос был негромким, мелодичным и похожим на журчание ручья. Голубой оттенок кожи и глаза-бусинки подсказывали, что ее родственниками могли быть озерные фейри. – Но мы пришли сюда не только за этим.

Она прошла к столу, на ходу разворачивая в руках небольшой сверток. На свету блеснул большой камень глубокого черного цвета. Оникс.

– Это камень правды, Луна, – сказала Рут, вставая рядом с Астрид.

Камень, который мог подтвердить, что она говорила правду.

– Пришло время узнать вам, лгу ли я о своей смерти или нет? – хмыкнула Рэйна, прекрасно понимая, что они не обязаны ей верить.

Они вообще ничего не должны были ей. Как и она им. Но судьба распорядилась иначе, и вот они все тут собрались здесь все вместе. Человек и четыре наполовину бессмертные девушки, которые запросто могли быть в два, а то и в три раза ее старше.

– Смертные мало знают о нас и наших силах, но любят распускать слухи, – внезапно сказала Астрид, становясь рядом с девушкой. Рэйна не была низкой, но валькирия оказалась выше ее практически на голову. – По легендам, если положить руку на этот камень, то он покажет лжет ли говорящий или же говорит правду. Но это не совсем так.

– На него не нужно класть руку, чтобы узнать, правда это или ложь. Если кто-то находящийся рядом говорить ложь, то камень на это откликается, – спокойно продолжила валькирия.

– Зачем вы мне все это говорите? – уточнила Рэйна.

– Затем, – первая кивнула за камень правды, ставший вдруг изумрудом и подтверждая ее слова, – чтобы после того, как мы выйдем из шатра, между нами не осталось никаких недопониманий.

Например, про то, лгали они ей про непричастность к покушению?

– Мы никогда не имели отношения к тому, что происходило в Валии. Валькирии и сторона Маджара никогда не планировали и не совершали убийство принцесс Канны и Дианы, принцев Ронана и Дарела, – заявила Астрид. Скосив глаза, Рэйна удостоверилась, что камень продолжает быть окрашенным в изумрудный цвет. – Мы хотели заключить этот договор мирно и честно, не выдвигая условий присутствия на встрече наследников престола. Нами было выдвинуто лишь одно условие: прислать на подписание договора доверенное лицо королевы Валии.

Камень не изменил своего цвета. Рэйна молча дослушала Астрид, а потом сказала:

– Королеву и принцессу обманули. Нас всех обманули, выманив из замка и хладнокровно убив. Я видела, как убийцы вонзили в Канну кинжал южной ковки. Пыталась предотвратить ее смерть, но меня убили раньше. Напоследок меня пронзили копьем и обокрали, а труп бросили на ритуальное сожжение. Я вернулась из мира Мертвых. Я была там и видела Смерть. И я готова отомстить и за убийство Канны, и за смерти ее братьев и сестер, и за свою смерть в том числе.

Она перевела взгляд с изумрудного камня на Астрид.

– Я была Селилуной Дрейк. Но Луна умерла, и теперь я предпочитаю нарекаться иначе. Если в моих силах будет очистить имя валькирий от обвинений, не раскрывая свою личность, я сделаю это, не задумываясь. А пока могу только поклясться, что отомщу Каспару за то, что он сорвал подписание договора. И поэтому в скором времени вас покину.

– Мы все понимаем и благодарим за содействие, – сказала Астрид, сжав руку Рэйны. – Утром мы перебросим тебя туда, куда ты попросишь. Поможем, чем сможем. Если вдруг тебе понадобится вернуться – ты знаешь куда идти.

– Спасибо, – поблагодарила девушка и улыбнулась. – А если я вам понадоблюсь, то не спрашивайте Луну. Как только я отомщу, то пришлю весточку. И написана та будет от лица Рэйны.

Утро в портовом городе выдалось прохладным, хмурым и бессолнечным. В лагере, находившемся в лесу, наоборот, было солнечно. Как только они переместились оттуда в Нанкар, сразу стало понятно, насколько далеко находился лагерь от привычных Рэйне человеческих земель.

Вдыхая влажный соленый воздух, приносимый холодным послештормовым ветром, Рэйна слушала крики чаек.

Леони перебросила ее и Самах перед воротами в город, но в Нанкар вошли только они с Рэйной. Но девушка не верила, что Самах спонтанно решила прогуляться, оттягивая их прощание.

Когда, пройдя по главной улочке уже пробудившегося городка, валькирия остановились у дверей одной из местных таверн, Рэйна удивленно обернулась.

– Это хорошее заведение, и Астрид уже сняла тебе комнату на несколько ночей, – сказала Самах, протягивая ей пухлый мешочек. – Этого хватит на первое время, чтобы начать все с чистого листа.

– Спасибо.

– А вот это, – сказала вдруг Самах, протягивая ей свой кинжал в ножнах, – от меня для спокойствия души.

– Зачем ты даришь мне свой кинжал? – спросила Рэйна. Судя по весу, денег в мешочке вполне хватило бы и на покупку оружия, и на пропитание.

– Не каждый день я встречаю ту, что побывала и вернулась из царства Мертвых, – только и ответила ей Самах, вкладывая ей в ладонь рукоять кинжала. Рэйна приняла этот подарок, ведь не в ее нынешнем положении было отказываться от благ. Тем более, что мосты к ее прошлой жизни были сожжены безвозвратно, и любая помощь могла ей ускорить исполнение ее долга крови. – И запомни: тот, кто хоть день провел в лагере валькирий, всегда может рассчитывать на нашу поддержку.

Произнеся это и не дождавшись ответных слов Рэйны, она быстро и крепко ее обняла, а затем с невероятной скоростью взмыла вверх, растворившись в хмурых небесах.

Глава 5

До своей комнатушки в таверне Рэйна так и не дошла.

Зайдя внутрь этого заведения, чья криво выведенная красными буквами вывеска гласила «Тихая гавань: лучшее питейное место», девушка направилась было прямиком к хозяйке. Однако, услышав разговоры торговцев и моряков, остановилась на полпути.

Под ее ногами скрипнули старые половицы. В зале таверны было не слишком многолюдно в этот час, поэтому она без труда различила суть и предмет разговора:

– …Падальщик снова в порту, опять взялся за свое.

– …Слышали вести из Валаса? По всей стране объявлен траур. Все наследники Валии мертвы. Упаси Семидея, что нас только ожидает в ближайшие дни…

Плащ с капюшоном надежно скрывал ее лицо и тело. Рэйна могла не волноваться, что будет узнана, однако оставаться посередине зала было бы слишком подозрительно. Поэтому она присела за один из столиков, жестом подозвав к себе хозяйку для заказа питья.

– …Королева Аделла здравствует?

– Пока да, но это дело времени, когда в стране вспыхнет переворот…

– Не води с Падальщиком дел, Наиль. Он помогает южанам и способствует разжиганию мятежа в Валийских горах…

Падальщик, Шакал, Валийский пес – все эти красноречивые прозвища Каспар Дрейк получил отнюдь не за добрые поступки. Рэйна была в курсе его некоторых грязных дел, однако ее приемный отец был лучшим шпионом во всей Валии и умел очень тщательно скрывать свои тайны.

Рэйна до побелевших костяшек сжала ручку кружки с сидром. Если все, о чем сейчас говорили, правда, то…

Каспар и она были в одном городе.

Она вынула из мешочка монету и положила ее на стол за сидр. Медленно пошла к выходу, прокручивая в голове полученные сведения.

Оказавшись на улице, она пошла искать банк. Больше она не будет такой глупой, чтобы носить с собой все деньги.

По пути Рэйна нашла лавку с оружием и купила самый простой кинжал. Захватила плащ подешевле и только после этого нашла банк. Положив туда все деньги, кроме пары золотых монет, Рэйна поместила кинжал Самах и плащ туда же на сохранение. После она вышла на главную улицу и отправилась прямиком в порт.

Она еще ни разу не была в Нанкаре. Но до ее ушей в Валасском дворце доходили шепотки слуг о том, что Каспар часто там бывает.

После заключения договора, в котором Мирия буквально повисла на шее у Валии, Каспар наведывался туда чуть ли не каждые два месяца. Королеве докладывали, что он налаживает там морские пути и торговлю с Мирией и Валией. Но, кажется, он занимался там совсем не этим.

Рэйна зашла в одну из рыбных лавок и из-под капюшона приветливо улыбнулась хозяину. Сейчас ей было не до размышлений и расследований о том, зачем являлся в Нанкар ее приемный отец. Ей нужно было добыть сведения.

Уже через несколько часов Рэйна пыталась удобнее расположиться на черепичной крыше, следя за всем, что происходило на освещаемой лишь тусклым светом фонарей площади. Карабканье на этот дом далось ей нелегко, но хороший угол обзора того стоил.

С гавани дул холодный ветер, каждый раз норовя сдуть с нее капюшон. Этот дешевый плащ грел из рук вон плохо, но Рэйна бы не стала пачкать свой прошлый в этой грязи. Удивительно: на этой крыше находились даже тонкие рыбьи косточки. Однако котов, устроивших здесь хороший пир, видно не было.

Над головой Рэйны простирался балкон, а под ее ногами обрывалась черепица. В своей руке девушка держала наготове купленный кинжал.

Несколько фигур появились на площади сразу же, как только заморосил мелкий дождь. Рэйна сверилась с часами на башне: они пришли вовремя. Как и рассказали ей источники.

Девушка глубже натянула капюшон на голову и постаралась не стучать зубами. На крыше, продуваемой всеми ветрами порта, было очень холодно и мокро. И этот мертвенный холод пробирал ее до костей.

Как назло, дождь усилился и стал приглушать разговоры на площади. Рэйна оценила обстановку и решила перебраться поближе.

Аккуратно сползя с крыши на очередной балкон, она мягко приземлилась на пол. Отсюда она уже лучше различила очертания фигуры Каспара. С новой точки наблюдения ей было гораздо проще его рассмотреть. Даже несмотря на то, что его лицо скрывала шляпа, она могла бы заложить десять золотых, что это был он! За столько лет она научилась безошибочно распознавать его по фигуре. Укрывшись под каменной вазой, Рэйна вновь просчитала расстояние, что отделяло ее от Каспара. Она уже делала это днем, когда осматривала местность, но решила еще раз удостовериться в правоте своих суждений.

Действительно – с этой точки попадание в сердце Каспара будет метким и точным. Рэйна приготовила кинжал.

До нее доносились обрывки разговора, но они казались ей несущественными. И ради этого она сменила изначально выбранный пункт наблюдения? Что ж, эту информацию она возьмет на заметку, но сейчас ее цель была иной.

Рэйна подалась чуть в сторону, открывая себе возможность для маневра. Она должна была убить его с одной попытки. С одного прямого попадания в сердце.

Шум в ушах заслонял ей все, а тем временем дождь превратился в ливень. Ее пальцы немного скользили на рукояти кинжала.

Она замешкалась всего на секунду. Но этой секунды ей хватило, чтобы она заметила, что вблизи на свету щетина на лице Каспара не светлая. Она была рыжей. О Хемега… нет!

А потом Рэйна резко обернулась. И, прежде чем ее глаза закрылись, а она, оглушенная, отключилась… Рэйна увидела лицо своего приемного отца.

* * *

Первое, что она ощутила – металлический привкус крови во рту. Второе – пронзившую виски боль. Рэйна застонала, но из-за кляпа во рту получилось нечленораздельное мычание.

Девушка медленно раскрыла глаза, морщась от тошноты и головокружения. Перед ее взором все плыло, и ей пришлось фокусировать свой взгляд, который уперся в большие мужские ботинки. Рэйна подняла голову.

Каспар Дрейк стоял перед ней, криво ухмыляясь и спрятав руки в карманы штанов. Он чуть наклонил голову, рассматривая Рэйну своими серо-голубыми глазами. Такими же, как и у нее.

На его притягательном лице, не лишенным мужского очарования, угадывалась отросшая светлая щетина. Глаз касались светлые волосы, которые он любил зачесывать на бок. Каспар был в два раза старше Рэйны, но при этом за это время не растратил своей харизмы и живости ума. Точнее наоборот. С годами он стал только изощреннее в своих делах и желаниях.

– Здравствуй, доченька.

Глубокий баритон, ласкающий слух.

Каспар умел говорить так, что от любых его слов плавились кости. Но на Рэйну это никогда не производило ни малейшего впечатления.

Ответить ему она не могла. Во рту Рэйны был кляп.

– Какая приятная встреча! Знаешь, моя доченька, моя Луночка, я был приятно удивлен, не найдя твой труп той ночью, – Каспар отошел чуть дальше и налил себе из графина янтарную жидкость в стеклянный стакан.

Каспар никогда не называл ее дочерью. Ни разу не сказал ей даже ласкового слова. Он всегда вел себя с ней так, будто она была куклой или же пустым местом. Тенью той, кого он баловал, любил и возил на пони.

Рэйна аккуратно осмотрела обстановку: ее притащили в помещение, похожее на личный кабинет. Лакированная мебель, картины, золотые подсвечники. Здесь она, пачкающая ворс рунийских ковров своей кровью, что текла из разбитого виска, казалась крайне неуместной.

– Не хочешь объяснить, почему ты до сих пор жива, моя дорогая дочурка? – взгляд Каспара прожигал льдом. На нем был его излюбленный костюм белого цвета с золотыми запонками. Он вытащил из своего нагрудного кармана такой же белоснежный платок, с вышитыми там золотой нитью инициалами К. Д., и промокнул сочащуюся из раны на виске Рэйны кровь. – Ах да, ты же не можешь.

Рэйна дернулась на стуле, зашипев на него. Она была туго связана по рукам и ногам. И, увы, все те премудрости освобождения от пут, которым ее обучал сам Каспар, он учел. Рэйну связали крепко и надежно, без возможности самостоятельно выпутаться.

– Ну-ну, – Каспар даже не дернулся. – Неужели ты мне не рада?

Да она просто на седьмом небе от счастья.

Девушка уже минуту пыталась вытолкнуть изо рта кляп, но пока безрезультатно. Поэтому, за неимением других средств мести, Рэйна смерила его взглядом, в который вложила всю свою ненависть и злобу.

Ее рука бы не дрогнула, если бы Каспар Дрейк испустил свой последний вздох. Рэйне было его не жалко. Он заслуживал этого. И даже не потому, что ему было все равно на ее состояние все ее детство. Нет. Она просто прекрасно понимала уже много лет, что за лицом Каспара прятался хищник, который заманивал их всех в ловушку не один год.

Рэйна смотрела на его лицо, знакомое ей до последней родинки. На такие схожие черты с ее. На светлые волосы, мягкий изгиб губ…

Дыра в ее сердце ширилась. Ему нельзя было верить. Но когда-то, будучи маленькой девочкой, она совершила эту ошибку. Ведь она мечтала о том, чтобы у нее был отец.

«… – Ты моя кровь, Луна…»

И вот он, во всей красе. Убийца Канны и всех ее братьев и сестер. Ее убийца.

Яблочко от яблони недалеко упало. Что ж, теперь Рэйна узнала, в кого она была такой жестокой.

Она всего лишь хотела семью… Но такой отец ей был не нужен.

– Мне вот интересно… Как ты смогла улизнуть? Кто тебе помог, и как ты выжила? – начал рассуждать Каспар, задавая вслух риторические вопросы. – Я ведь все просчитал до малейших деталей. Все должно было пойти по плану. Но вот мы здесь, спустя несколько дней. И ты вполне себе жива… – он почесал свой подбородок. – Что ж, наверное, не стоило доверять такое дело тем, кто косвенно был с тобой знаком. Приму к сведению на будущее.

На будущее?!

Рэйна еще раз дернулась на стуле, и в этот раз ей удалось выплюнуть кляп изо рта. Волосы прилипли к ее лбу, мокрому от пота и крови.

– Зачем?! – закричала она ему в спину, когда он отошел от нее к окну, за которым плыли тусклые облака. – Зачем ты это сделал?

«Зачем ты убил меня, отец?» – мысленно добавила она. Ее голос сорвался на хрип. По ее щекам потекли слезы.

Она ведь в детстве и правда считала его своим отцом. Каспар дал ей свою фамилию. Он забрал Рэйну из приюта. И в глубине души такое предательство, которое она осознала лишь сейчас, ранило ее.

– Зачем? – повторил Каспар, обернувшись со снисходительной улыбкой. – Зачем что?

Он провоцировал ее на открытый вопрос. Хотел увидеть ее слабость.

Каспар знал, что Рэйна всегда нуждалась в нем и в его одобрении. Поэтому она и бездумно согласилась на этот план с поездкой на подписание договора, так как хотела, чтобы он ею гордился.

Взгляд Рэйны стал безумным. Глаза были влажными от слез. Она это не скажет и не признается ему. Никогда.

– Зачем было их убивать? – осипший голос, больше похожий на хрип, вырвался из ее горла.

– Затем, что они мешают, – просто ответил ей Каспар, садясь перед ней на корточки.

Сама Рэйна была привязана к железному стулу. Если бы не слабость, она могла бы встать и снести его с ног. Но для таких маневров ей не хватало сил. И Каспар это прекрасно знал.

– Они мешали мне, и я их убрал.

– А я тебе тоже мешала? – спросила Рэйна и усмехнулась.

– Ты?

– Я.

– Да. Ты моя кровь. И это тоже проблема.

Рэйна тихо засмеялась, внутренне заживо сгорая в агонии. Каспар молча наблюдал за ней.

– Тогда зачем было ждать так долго?

Их диалог заполоняли сплошные «зачем» и ни одного «почему».

– Это могло случиться и раньше. Но ты тогда все испортила.

Сначала Рэйна не поняла, о чем шла речь. А потом вспомнила. И ее смех тут же прекратился.

Столица. Три года назад. Покушение на Канну. Полуразрушенный дворец. Гибель короля Валии, выкидыш у королевы. Сильные ожоги у Дианы на ручках, оставшиеся с ней навсегда…

– Так это… был ты.

Она не вопрошала. Рэйна утверждала. И ждала подтверждения, словно пощечины.

– Да, я.

Слова ударили ее наотмашь.

– Тварь.

Тут уже настал его черед смеяться.

– А ты всегда была неблагодарна, – он поднялся и окликнул кого-то из коридора. – Пора закончить то, что было начато слишком давно.

– Они же были твоей семьей! – ее крик был полон боли и слабости.

Они были ее семьей. Он был ее семьей. Принцессы Канна и Диана, принцы Ронан и Дарел, королева Аделла и король Рональд.

– Отведите ее в камеру, – не оборачиваясь и не реагируя на нее, обратился Каспар к двум вошедшим в кабинет мужчинам. Судя по чертам их лиц, они были из мирийцев. Значит, ее не успели увезти далеко, пока она была без сознания. Это было уже хорошо. – Я подойду чуть позже.

Двое амбалов с легкостью ее подхватили за руки, отматывая от стула и волоча к двери. Рэйна зашипела и начала изворачиваться, а потом и вовсе укусила одного из них. Ответ на такое поведение последовал быстро: боль от удара кулаком выбила ей из легких весь воздух, собранный для крика.

Прежде, чем ее вытолкнули на лестницу и больно спустили по ступенькам, она еще раз поймала на себе взгляд Каспара.

«Я тебя убью», – читалось в ее глазах, подернутых пеленой, когда она на него посмотрела.

«Это я тебя убью, доченька», – отвечал ей взгляд Каспара.

После спуска с лестницы в подвал, Рэйна перестала ощущать свои конечности. Все ее тело превратилось в один сплошной сгусток боли. Из рассеченной губы в рот текла кровь.

Когда девушку бросили на холодный каменный пол, укрытый соломой и тряпьем, ее развязали, чтобы заковать в цепи. Решетка в камеру захлопнулась, на нее скользнул увесистый замок.

Рэйна еле-еле лязгнула кандалами на запястьях и лодыжках в попытках встать, когда у двери возник Каспар. Он оглядел ее, немощную, и улыбнулся.

– А теперь проведем эксперимент: что быстрее тебя добьет – голод, жажда или туман? Думаю, ты прекрасно понимаешь, что камень вокруг тебя обычный. Но могу тебя сразу обрадовать: твоя камера с шумоподавляющим заклинанием. Правда, приятный сюрприз?