Текст книги "Тепло твоих губ"

Глава 14

Мика замерла на месте. У Сабины ключ, она никогда не стала бы стучать. Интересно, кто это может быть? Неужели Джош? При мысли об этом Мику бросило в холодный пот. Нет, она ни за что ему не откроет. Возможно, если будет сидеть тихо, он решит, что никого нет дома, и уйдет.

– Мика! – прокричал Джош.

Так и есть. Самые страшные опасения подтвердились. Мика похолодела. Открывать ни в коем случае нельзя.

– Мика, я знаю, что ты там. Я видел в твоих окнах свет. Нам нужно поговорить. Пожалуйста, открой мне.

«Уходи», – мысленно умоляла Мика.

– Мика, пожалуйста, открой. Мне нужно с тобой поговорить. Я не могу разговаривать через дверь, не видя тебя.

Она посмотрела в глазок. Он выглядел очень встревоженным. Словно почувствовав, что она смотрит на него, пригладил волосы. Мика прижалась лбом к холодной двери и тяжело вздохнула. Разговаривать сейчас она просто не готова.

– Открой дверь, я знаю, что ты там. Я слышу твое дыхание.

Мика нерешительно потянулась к дверной ручке. Она не собиралась открывать, но понимала: ей нужно ему что-то ответить. Джош знает, что она дома, и прятаться дальше глупо.

– Тебе не стоило приходить.

– Я много думал об этом и…

– Прости меня, Джош.

– Открой дверь, Мика. И за что ты просишь у меня прощения?

– Я все разрушила. Все и так было слишком запутано, а теперь…

Мика, не выдержав, открыла дверь.

– Мика!

Во взгляде Джоша читалась растерянность. Что бы он ни сказал, его слова больно ранили Мику.

– Ничего не говори, – попросила она, отводя глаза. Голос ее прервался. – Я этого не вынесу.

– Мика, пойми меня правильно. Мне до сих пор кажется, что ты принадлежишь Дрю. Я понимаю – это глупо, ведь он погиб много лет назад. Но я ничего не могу с собой поделать. Боюсь даже думать о наших с тобой отношениях. Дрю был моим лучшим другом. Я не могу предать его память.

Мика вздрогнула, как от удара.

– Он умер, Джош. Он больше меня не связывает.

– Но все же…

– Тебе не кажется, это нечестно с твоей стороны? – Она понимала, возможно, это их последний разговор, хотела высказать ему все, что накопилось в душе за долгие годы молчания. – Ты всегда желал мне счастья, а между тем насильно привязал меня к Дрю. Неужели ты думаешь, что женщина должна быть до самой смерти верна своему погибшему возлюбленному? Ты хочешь обречь меня на пожизненное одиночество? Неужели ты хотел, чтобы мое будущее было безнадежным и безрадостным? Не хочешь, чтобы я связала свою жизнь с другим мужчиной, и сам при этом не делаешь никаких шагов к сближению со мной?

Мика подошла к окну, выглянула на заснеженную улицу, сделала глубокий вдох и повернулась к Джошу.

– Дрю был моей первой любовью. – Тон ее заметно смягчился. – Я всегда буду помнить о нем. Но, если смотреть правде в глаза, наши отношения с Дрю были лишь подростковой влюбленностью. Даже если бы Дрю не погиб в аварии, мы, скорее всего, расстались бы. Как миллионы влюбленных подростков. Да, я часто представляла нашу будущую семейную жизнь. А недавно поняла, что все это всего лишь иллюзия.

Мике вдруг стало холодно, она плотнее запахнула халат.

– Все эти десять лет я ни о чем не могла думать, кроме Дрю. Но, по сути, я любила не его, а воспоминания о нашей первой, чистой и светлой, любви. Всеми силами убеждала себя, что все рухнуло после смерти Дрю и без него моя жизнь совершенно бессмысленна. В конце концов мне стало казаться, что я больше никогда не буду счастлива. Но это самообман. Я не хотела жить реальной жизнью. Боялась, что новые отношения принесут мне страдания и душевную боль. Все эти годы невыносимо страдала, хотя со стороны, возможно, это было и незаметно. Горечь и печаль накапливались в моей душе годами и в один прекрасный день привели к той страшной депрессии. Моя жизнь рухнула в одночасье. Я оказалась выброшенной на берег, израненной и опустошенной, словно моряк, потерпевший кораблекрушение.

Мика ненадолго задумалась. В комнате повисло молчание. Джош стоял посреди комнаты не двигаясь, но она все равно чувствовала его присутствие. Мика медленно повернулась к Джошу и посмотрела ему прямо в глаза.

– Я отпустила Дрю. Переосмыслила свое отношение к жизни. Смогла побороть депрессию, злость и отчаяние. Мне удалось покончить с воспоминаниями и призраками из прошлого. Я закрыла дверь в прошлое раз и навсегда. Я больше не живу им. Теперь в моей душе царят мир и покой. Самое главное – я свободна. И не смей меня за это упрекать. Я больше не связана неразрывными цепями с безвременно ушедшим возлюбленным. Он и так слишком долго управлял моей жизнью. Но теперь с этим покончено раз и навсегда.

Мика опять сделала глубокий вдох. Колени у нее подгибались, но она не обращала на это никакого внимания. Попыталась взять себя в руки и хоть немного успокоиться. Джош не должен видеть ее слабости.

– Я смогла освободиться от Дрю. Смогу избавиться и от чувства к тебе. После стольких лет страданий я заслужила женское счастье. Я должна перестать думать о том, что потеряла, и смотреть в будущее. А теперь хочу задать тебе очень важный вопрос, Джош. Ты хочешь стать частью этого будущего? Или мне лучше оставить тебя в прошлом?

Джош не сдвинулся с места, ничего не ответил. Мике вдруг показалось, что так будет всегда.

– Я не могу…

Он сказал это еле слышно, Мика скорее догадалась, о чем он говорит, чем услышала. На мгновение ее сердце перестало биться. Она вся похолодела. В глазах потемнело. Она даже не заметила, как Джош вышел из ее квартиры.

Слезы душили ее. Казалось, что придавила тяжелая ноша.

«О нет», – простонала она.

Неужели она опять впадет в беспросветную депрессию? Ну уж нет. Она больше этого не допустит. Мика расправила плечи и вытерла слезы. Если Джош решил навсегда исчезнуть из ее жизни, что ж, это его дело. Не стоит замыкаться на мыслях о нем. Недавно Мика ощутила вкус свободы и не собирается так легко с ней расстаться. Нет, она не отступит от своего плана и непременно начнет новую жизнь.

Вскоре приехала Сабина. Мика поплакала у нее на плече, потом они решили вместе поесть мороженого. Сабина уговорила Мику посмотреть какой-нибудь фильм.

Но спустя пять минут зазвонил телефон. Мика отчаянно надеялась, что это Джош. Но, судя по репликам Сабины, звонила Ханна. Разочарование было так велико, что она чуть не расплакалась. Сабина нахмурилась, Мика поняла, что у Ханны что-то произошло.

– Что случилось?

Сабина приложила палец к губам. И, несмотря на жгучее любопытство, Мика решила повременить с вопросами, пока та не закончит разговор.

– Ханна застала своего Натана в постели с другой женщиной, – объявила Сабина и положила трубку.

– Как? – Мика была вне себя от потрясения, бросилась в прихожую и быстро оделась. – Бедная Ханна. Представляю, каково ей сейчас. Нам нужно всем вместе пойти в какой-нибудь бар и выпить «Бен и Джерри».

Вскоре они подъехали к дому Ханны. Когда они вошли в квартиру, то чуть не порезались. Весь пол был усыпан осколками. Ханна вспыльчивая женщина, и, судя по всему, Натану довелось испытать на себе ее горячий темперамент.

Выглядела она просто ужасно. Все лицо в потеках туши.

– Он изменял мне все это время, – всхлипывала Ханна. – Я думала, он работает допоздна, а на самом деле он изменял мне со своей коллегой.

– Он сказал тебе, сколько продолжалась эта связь? – спросила Мика.

– Да. Я заставила его во всем сознаться. Он сказал, что их роман продолжается довольно долго. Думаю, Натан начал с ней встречаться вскоре после того, как мы познакомились. Можешь себе представить? Ну почему я ничего не замечала? Вела себя как полная дура. Мы вместе купили дом, строили планы на будущее и даже решили пожениться. Мне и в голову не приходило, что он может оказаться таким дерьмом. На прошлой неделе я купила свадебное платье.

– Мне очень жаль, Хан, мне с самого начала казалось, что Натан тебе не пара. Возможно, тебе мои слова не понравятся, но то, что ты не вышла за него замуж, даже к лучшему. А если бы ты узнала об измене после свадьбы, было бы гораздо хуже.

– Мы купили мороженое и «Бейлис». – Сабина вытащила из сумки бутылку. – Конечно, проблему это не решит, но, по крайней мере, тебе станет легче.

– Ну что ж, спасибо вам. Я так рада, что вы приехали. – Ханна вытерла слезы. – Не знаю, что бы я без вас делала.

– Мы никогда не оставим тебя в беде.

– Конечно, – подхватила Сабина. – А теперь давайте устроим вечеринку мужененавистниц.

Несчастье Ханны помогло Мике забыть о своем собственном горе. Уже целых полчаса она не думала о Джоше.

Как только Джош вышел из квартиры Мики, сразу понял, что будет жалеть о своем поступке всю жизнь. Ему вдруг захотелось повернуть назад, обнять ее и попросить прощения. Сказать ей, что он трус и негодяй. Но что-то его останавливало. Он уходил от дома все дальше и дальше.

Проникновенная речь Мики очень его растрогала. Одновременно он понял, что недостоин ее.

Мика никогда не узнает, почему он не принял ее предложение. Если бы она обо всем узнала, никогда бы его не простила. Пусть лучше их отношения закончатся сейчас так и не начавшись. Это принесет меньше страданий. А если бы она обо всем узнала после свадьбы, никогда бы не смогла оправиться от страшного потрясения.

Глава 15

Потянулись однообразные безрадостные дни. Мика ужасно скучала по Джошу. Раньше, даже когда они не виделись, он звонил ей или хотя бы посылал сообщения. Но с того рокового вечера упорно молчал.

Впрочем, это даже к лучшему. Им все равно пришлось бы расстаться. А телефонные разговоры принесли бы лишь страдания. Ей нужно научиться жить без него.

Недавно она словно увидела себя со стороны и многое переосмыслила. Все эти годы она не жила, а попросту существовала. И каждая минута ее жизни была заполнена воспоминаниями о Дрю и мыслями о Джоше. Когда Мика оглядывалась назад, то казалась самой себе чужим человеком. Она была инертной, несамостоятельной и ужасно ранимой. Она пропала бы, если бы не Джош. Она безгранично благодарна ему за поддержку, но теперь все по-другому. Мика сможет сама о себе позаботиться. И все же при мысли о Джоше сердце сжималось от мучительной боли.

– Он не звонил? – спросила Сабина.

Только теперь Мика поняла, что уже несколько минут не отрываясь смотрит на телефон.

– Нет. Но это даже к лучшему. Мне нужно научиться жить без него.

– Ты уверена, что сможешь? – Сабина подняла брови. – Я тебя не узнаю. Куда делась моя лучшая подруга?

– Не понимаю, о чем ты говоришь. Я здесь. Никуда не делась.

– Мне кажется, это только твоя оболочка. Временами я вижу проблески прежней Мики. Но в целом это не ты. А жаль. Мне очень нравилась прежняя. Понимаю, у тебя выдался очень тяжелый год.

– Да, год был действительно тяжелым. Недавно я поняла почему. Все эти годы я скрывала душевную боль не только от окружающих, но и от себя самой. И в один прекрасный день эмоции вырвались наружу и привели к этой страшной депрессии. Но зато я смогла посмотреть в глаза реальности и многое переосмыслить. Мне нужна была эта встряска. Мне нужно было заново пережить события многолетней давности и оставить их в прошлом.

– Рада это слышать. Ты готова?

– Конечно.

Они собирались к Ханне, чтобы помочь ей с переездом. И, честно говоря, эта перспектива пугала Мику. Ведь там ей волей-неволей придется встретиться с Джошем. Хорошо, что он приедет, когда в доме будет полно народу. Но она все равно ужасно волновалась. Не знала, как вести себя с ним, о чем говорить.

Мика надела пальто, и они с Сабиной вышли из дому. «Ничего страшного не происходит», – успокаивала она себя.

Мика находилась в спальне, когда услышала, как к дому подъехал грузовик. Сердце бешено забилось. Руки задрожали. Она попыталась сосредоточиться на своем занятии: она складывала одежду Ханны в чемоданы.

До Мики долетали голос и смех Джоша. Судя по всему, настроение у него было просто прекрасным. Неужели он совсем по ней не скучает? Интересно, ее отсутствие как-то повлияло на его жизнь? Или он этого даже не заметил? Обычно Джош сразу же забывал о женщинах, с которыми разрывал отношения.

Мика услышала грохот.

– Эй, аккуратнее с мебелью, ребята, – раздался сердитый голос Ханны. – Если что-нибудь испортите, придется возместить ущерб.

Мика ярко представила эту сцену и, несмотря на свое настроение, засмеялась. Она прямо-таки видела, как Джеми и Джош обливаются потом, кряхтят и сквернословят, пытаясь сдвинуть неподъемный комод, а Ханна стоит на крыльце, дает указания и с беспокойством наблюдает за каждым их движением. Ханна очень ценила свою мебель, и любая, даже самая крошечная, царапинка могла вызвать у нее сердечный приступ.

Мика услышала, как кто-то вошел в дом и стал подниматься по лестнице. Она безошибочно узнала эти шаги. Вскоре он вошел в спальню.

Сердце бешено забилось. Она не ожидала, что они встретятся вот так, наедине, в пустой спальне.

– Привет! – поздоровался Джош.

Даже это незамысловатое приветствие на мгновение лишило ее дара речи. Больше всего на свете Мика боялась расплакаться. Тем не менее ей удалось выдавить из себя улыбку.

– Ханна попросила меня взять из спальни коробки и отнести в грузовик. Надеюсь, ты успела их упаковать.

– Да, вот они. – Мика указала на коробки у двери.

Ну что ж, она смогла сказать ему хоть что-то. Но он не сдвинулся с места и продолжал не отрываясь смотреть на нее. Во взгляде читались страдание и душевная боль. Неужели он чувствует то же, что и она? «Пожалуйста, уйди, – мысленно умоляла Мика. – Иначе я расплачусь прямо у тебя на глазах».

Он наконец-то оторвал от нее взгляд, подошел к двери и взял две коробки. Мика мысленно подосадовала на него за то, что он не взял сразу все. С его физической силой он вполне мог бы справиться с этой задачей. В таком случае она могла бы с ним больше не встречаться.

Она принялась судорожно собирать вещи. Нужно закончить с этим как можно скорее. Она стояла повернувшись спиной к двери и с огромным трудом сдерживала слезы. Временами в спальню заходил Джош, но она не смотрела на него, чтобы лишний раз не бередить раны.

Когда Джош в очередной раз зашел в комнату, она так и стояла повернувшись спиной к двери. Чувствовала, что он смотрит на нее. В конце концов не выдержала и медленно повернулась.

– Прости меня, Майк, – пробормотал он.

– Тебе не за что извиняться.

– Я не имел в виду…

– Пожалуйста, замолчи. – Мика сделала глубокий вдох и принялась складывать рубашки Ханны в коробку.

– Я не думал, никогда не думал, что такое может произойти. Я этого совершенно не ожидал. Казалось, ты всегда будешь рядом. Мы с тобой никогда не расстанемся. Наша дружба была для меня чем-то само собой разумеющимся. И вот… Прости меня за все.

– Тебе не за что извиняться, – повторила Мика.

– Нет. Выслушай меня и не перебивай. Я прекрасно понимаю, что наши отношения никогда не будут прежними. Но мне не хотелось бы их полностью разрывать. Как ты думаешь, это возможно?

Он смотрел себе под ноги, стараясь не встречаться с ней взглядом. Она ничего не ответила.

– Лично я считаю, что возможно, – проговорил Джош, повернулся к двери и вышел из комнаты, сгорбившись, вжав голову в плечи. Казалось, он не верил собственным словам. Мика с грустью смотрела на дверь. Не понимала, как многолетняя дружба могла рухнуть в одночасье.

– Ну что, как у тебя дела? – Мика и не заметила, как Ханна вошла в спальню. Но вдруг та заметила, что подруга расстроена. – Что с тобой?

– Все в порядке. Я почти закончила.

– Забудь об этих коробках. Сядь сюда и расскажи, что произошло.

– Но я не…

Ханна протестующее замахала руками, и Мика поняла, подруга от нее так просто не отстанет.

– Ну хорошо. Я совершила одну ошибку, и теперь наши отношения с Джошем стали сложными и запутанными. И мне пора домой.

– Какую ошибку? Неужели кто-то из вас наконец рассказал о своих истинных чувствах?

– Что?

– Я все эти годы ждала, что вы в один прекрасный день признаетесь друг другу в любви.

– Почему же ты молчала?

– Потому что, если бы я сказала о своих догадках тебе или Джошу, для вас это стало бы настоящим потрясением. Вы старались скрыть свои чувства не только от окружающих, но и друг от друга. Но все-таки что произошло?

– Я поняла, что влюбилась в Джоша.

– Быстро же ты это поняла. Нечего сказать. Ну и какую ошибку ты совершила?

– Он случайно об этом узнал.

– Что значит случайно?

– Я решила написать об этом Сабине, но случайно послала сообщение Джошу.

– Да это же просто классика жанра.

– Почему ты так спокойно об этом говоришь?

– Потому что вы с Джошем просто созданы друг для друга. И все это знают.

– А я думала, никто даже не подозревает о том, что происходит.

Ханна иронически улыбнулась.

– И что случилось после того, как он получил твое сообщение?

– Он сказал, что не разделяет моих чувств.

– Он именно так выразился?

– Не совсем, он сказал: «Я не могу».

– Ну что ж, мне очень жаль, что все так получилось. Но мой тебе совет: наберись терпения и жди. Рано или поздно все образуется.

Мика встала с кровати, закрыла лицо руками, вытерла слезы и взглянула на вещи, в беспорядке разбросанные по спальне.

– Ну ладно. Давай собирать твои вещи. Если мы и дальше будем говорить о моих проблемах, ты никогда отсюда не уедешь.

– Ты права. Я хочу как можно скорее забыть об этом периоде жизни. Так что давай приниматься за работу.

Джош лежал на диване в гостиной. Обычно он чувствовал себя комфортно в своей квартире. Но в этот вечер все было иначе. Квартира выглядела пустой и неуютной. Все здесь напоминало о Мике. За эти годы они стали единым целым. Джош не мог без нее жить.

Сегодняшняя встреча с ней потрясла его. В ее глазах читалась неподдельная душевная боль. Самое страшное – он сам в этом виноват. Джошу хотелось обнять Мику, прижать к себе и хоть как-то утешить. Но он не мог этого сделать.

При воспоминании об их сегодняшнем разговоре он почувствовал невероятную душевную пустоту. Вдруг вспомнилась ночь, когда погиб Дрю. На него накатило невероятное чувство вины.

Джош уже подъезжал к своему дому, когда в его машине зазвонил телефон. Он понимал, что это Дрю и им предстоит неприятный разговор. В этот вечер они праздновали день рождения Дрю, а потом пошел дождь и все разъехались по домам. Дрю решил подвезти Мику и, скорее всего, уже возвращался назад. Он не стал бы затевать этот разговор с Джошем при ней.

– Алло!

– Что за дела, чувак? – Голос Дрю дрожал от едва сдерживаемого бешенства.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Не строй из себя невинность, Джош. Ты все прекрасно понимаешь. Какого черта ты это делаешь?

Точно такой же разговор состоялся между ними пару месяцев назад. Джош пообещал Дрю забыть о Мике, но сегодня опять потерял над собой контроль и весь вечер не отрываясь смотрел на нее. Дрю это заметил, и они расстались довольно холодно. И теперь он, кипя праведным гневом, решил позвонить и высказать ему все, что о нем думает.

– Я не понимаю, почему ты так разозлился. Я же просто смотрел на нее, ни разу к ней не притронулся.

– Да как ты смеешь? Забудь о ней. Она моя и всегда будет моей.

– Я это понимаю. Успокойся.

– О черт, нет, нет! – На том конце провода раздался дикий крик.

Джош внимательно прислушивался к звукам, доносившимся из трубки. Он никак не мог понять, что происходит. Шум дождя искажал все звуки.

– Дрю, что с тобой? – спросил он наконец.

Джошу удалось различить визг тормозов, звон разбившегося стекла и скрежет покореженного металла. А потом на том конце провода повисла жуткая тишина.

– Дрю, Дрю, скажи что-нибудь! – вне себя от ужаса закричал он.

И услышал едва уловимый стон.

– Дрю, что случилось? Дрю, ответь мне!

– Джош, – едва слышно проговорил Дрю.

– Я здесь, приятель. Где ты?

– Пообещай, – задыхаясь, проговорил Дрю, – пообещай, что не оставишь Мику.

– Я сделаю все, Дрю. Я буду защищать ее. Но ты не думай, мы навсегда останемся просто друзьями. Обещаю!

Дрю ничего не ответил. На том конце провода слышалось его прерывистое дыхание. Джош не знал, что делать, где находится Дрю и что с ним случилось, но понимал, что нужно с ним говорить. Неважно о чем. Дрю, судя по всему, пребывал в шоковом состоянии. Нужно было, чтобы он знал, что не один. Возможно, разговор с другом его хоть немного поддержит.

– Обещаю, Дрю, – повторил Джош. – Мика всегда будет твоей, и только твоей.

Но на том конце воцарилось зловещее молчание.

– О нет, только не это!

Он понял, что произошло непоправимое. И это уже невозможно исправить. Джош уронил голову на руль и застонал.

Глава 16

Этот день должен был стать началом ее новой жизни. Уже давно Мика не использовала знания, полученные в университете, на практике. Теперь настало время сделать это. Несмотря на приподнятое настроение, она волновалась. Боялась, что за долгие годы бездействия она утратила все знания.

Подруги помогли ей выбрать подходящую для новой работы одежду. В ней Мика почувствовала себя увереннее.

Строгая черная юбка-карандаш красиво подчеркивала женственные формы, новая сумочка делала похожей на настоящую бизнес-леди. В каждом шаге, каждом движении чувствовались спокойствие и уверенность в себе.

Мика была рада, что ее наконец начнут воспринимать всерьез и у нее появится смысл в жизни.

Когда она вошла в офис, будущие коллеги стали бросать на нее оценивающие взгляды. Это неудивительно. Мика для них потенциальная конкурентка. «Ты должна добиться успеха», – повторяла она про себя. Но в голову ей начали закрадываться прежние мысли. Как она выглядит? Какая у нее походка? Вдруг она покажется коллегам смешной? От старых привычек не так-то легко избавиться. Но она быстро взяла себя в руки. Уж если решила изменить свою жизнь, она это сделает. И ничто не сможет разрушить ее уверенность в себе.

После нескольких часов работы Мика поняла, что не помешало бы немного отдохнуть. Она собиралась выпить кофе в каком-нибудь кафе. Она стояла перед нелегким выбором. Неподалеку от офиса находилось ее любимое кафе, правда, в опасной близости от пожарной станции, где работал Джош. Искать другое место не было времени.

В конце концов Мика выбрала кафе возле пожарной станции. Она стала другим человеком, уверенной в себе женщиной, которая не обращает внимания на подобные глупости.

Возле кафе стояло несколько пожарных машин. Должно быть, пожарные решили сделать перерыв в своей нелегкой работе. И Джош, скорее всего, тоже там. «Ну и что из этого? – мысленно сказала Мика себе. – Пройди мимо него с независимым видом, покажи, что он потерял. В этой юбке ты выглядишь потрясающе».

Мика делала вид перед самой собой, что уверена в себе и ей все нипочем. Но в действительности такой уверенности не было. Она боялась встречи с Джошем. Мика отошла от кафе и быстрым шагом направилась к другому заведению, которое находилось в два раза дальше.

– А где все остальные? – с удивлением глядя на Джоша, спросил Джеми. Как всегда в воскресенье, он приехал в Бостон встретиться с друзьями. И поэтому тишина в квартире друга удивила его.

– Ханна работает.

– Но ведь сегодня воскресенье.

– Не знаю. Она сказала, что будет занята.

– А остальные?

– Мы с Сабиной поссорились.

– А Мика?

Джош молчал. Но для Джеми его молчание было гораздо красноречивее любых слов. Он понял: у них с Микой что-то произошло.

– Что случилось? – Он присел на диван рядом с Джошем, забросив ноги на журнальный столик.

– Хочешь пива?

– Да, пожалуй.

Джош принес с кухни две бутылки пива.

– А теперь расскажи, что у вас случилось.

– Это длинная история.

– Мы никуда не спешим.

– Ну хорошо. Я повел себя как последний мерзавец. Мика напилась, а я воспользовался ее состоянием. Не знаю, что на меня тогда нашло. В общем, повел себя как будто она девушка, которую я случайно подцепил в баре.

– И что было дальше?

– Недавно пришло СМС-сообщение от нее. Мне кажется, она прислала его по ошибке, оно предназначалось не мне. Таким образом, я словно бы заглянул в чужое окно.

– Ты не поверишь, но однажды у меня произошла подобная история. И что же было в этом сообщении?

– Она написала, что влюблена в меня.

– Да? Но ведь это меняет дело. Теперь все стало гораздо проще. – Некоторое время Джеми пил пиво и о чем-то напряженно думал. – Подожди! Но почему в таком случае ты один? Где она? Ничего не понимаю.

– Все гораздо сложнее, чем ты думаешь.

– А на мой взгляд, все просто.

– Да, я люблю Мику, но не могу быть с ней.

– Почему?

– Я думал, мы с тобой уже говорили об этом. Она принадлежит Дрю. Мы с ней просто друзья. Я слишком дорожу нашими дружескими отношениями, чтобы разрушить их.

– То есть ты решил не признаваться ей в своих чувствах, чтобы сохранить дружбу? Но, как я понял, вы уже давно не общаетесь. О какой дружбе может идти речь?

– Да, дружба рухнула, несмотря на все мои старания. Но рано или поздно Мика забудет меня и найдет себе более достойного мужчину. Я искренне желаю ей счастья.

– В таком случае ты должен быть с ней. А кстати, ты так и не рассказал, что произошло после того, как она по ошибке прислала сообщение. Что ты написал ей в ответ?

– Ничего. Я приехал к ней. Она плакала и откровенно рассказала мне о своих чувствах.

– А что ты ей ответил?

– Что мы не можем быть вместе.

– Да как ты мог?

– А что еще я должен был ей сказать?

– Все что угодно, только не это.

– Да, наверное, ты прав. Я действительно повел себя с ней слишком грубо. Но теперь ничего уже не исправишь.

– Ты должен пойти к ней, сказать, что любишь, и попросить у нее прощения. Скажи, что не можешь жить без нее. Ведь это действительно так.

– Ты ничего не понимаешь. Как-нибудь я тебе все расскажу. Сейчас я к этому разговору не готов. Да и потом, вот-вот начнется футбольный матч.

– Ну хорошо. Давай пока оставим этот разговор. Но пообещай мне, что ты обязательно поговоришь с Микой и все объяснишь.

– Обещаю. А теперь помолчи. Футбол уже начался. – Джош прибавил звук.

Но футбольный матч не смог отвлечь его от невеселых мыслей. Он опять погрузился в раздумья. Почему его до сих пор мучает смерть Дрю и чувство вины? Ведь с тех пор прошло уже целых десять лет.

– Тебе не помешает выпить еще пива. Ты о чем-то все время думаешь.

С этими словами Джеми протянул бутылку, Джош покачал головой. Он не заметил, когда Джеми выходил на кухню.

– Не хочу пива.

– Расскажи, что тебя тревожит? – не отставал Джеми.

– Даже не знаю. – Джош был в замешательстве, задумчиво провел рукой по лицу. Быть может, Джеми прав и ему действительно стоит рассказать обо всем. Возможно, после этого станет легче и они вместе смогут найти выход из создавшейся ситуации. – Мика не знает всей правды о гибели Дрю.

– Что ты имеешь в виду?

– Он погиб из-за меня.

Судя по выражению лица, Джеми ему не поверил. Ведь он прекрасно знал, как погиб Дрю, он находился в машине один, и дорога была совершенно пустынна.

– Я знаю, о чем ты думаешь. Но, поверь мне, это действительно так. Дело в том, что Дрю в этот момент разговаривал со мной по телефону.

– Ну и что? Ты, как всегда, все преувеличиваешь.

– Мы ссорились. Из-за Мики. – Джошу стоило огромных усилий рассказывать об этом. – Я всегда любил ее, и Дрю это знал. Он решил поговорить со мной начистоту и высказать все, что обо мне думает. Дрю психанул и совершенно не следил за дорогой. Я помню ту ночь так ярко, будто все это произошло вчера. Мне кажется, я до сих пор слышу визг тормозов, звон разбившегося стекла и скрип покореженного металла. Я не знал, где он находился в этот момент, и не понимал, что происходит. Но страшно испугался. Из-за этого совершенно перестал соображать. Мне казалось, важней всего оставаться на связи. И поэтому я продолжал с ним разговаривать. Но теперь я понимаю: мне нужно было позвонить в 911.

– О господи! Почему ты никогда нам об этом не рассказывал?

– Я сидел в грузовике и слышал, как умирает мой лучший друг. – Джош закрыл лицо руками и немного помолчал.

Воспоминания о страшной ночи нахлынули на него с новой силой. Джош пытался отогнать их, но ничего не получалось. В особенности мучили последние слова Дрю, обращенные к нему.

– Как только я немного пришел в себя, побежал в дом и позвонил в 911. Я плохо помню, что произошло после этого. Целый кусок попросту стерся из памяти. Я помню, что стоял рядом с обломками машины Дрю и смотрел, как парамедики кладут его тело в черный мешок. Все было освещено красно-голубым светом полицейских машин.

Он помнил, как стоял на месте аварии в полной растерянности, не зная, что предпринять. Дождь хлестал по лицу. Ледяной ветер пронизывал насквозь. Но гораздо страшнее дождя и ветра было невыносимое чувство вины, охватившее его. Казалось, оно тяжким грузом легло на плечи и придавило к земле. Он понял, что виноват в смерти Дрю, и поклялся самому себе, что никогда не расскажет об этом Мике. Если бы она узнала правду, возненавидела бы его. Джош решил сдержать обещание, данное Дрю. Заботиться о Мике и защищать ее. Он понял, что их отношения должны быть исключительно дружескими, и переступать через границы ни в коем случае нельзя.

– Дрю не справился с управлением. Он ехал слишком быстро. А поворот на Лосиную улицу очень опасный. Тем более в ту ночь дороги были мокрыми и скользкими. Если бы он ехал медленнее, никогда бы не врезался в дерево. У него не было шансов выжить. Его машина была искорежена до неузнаваемости. Превратилась в груду металла. Если бы я весь вечер не смотрел на Мику, Дрю не разозлился бы, спокойно добрался домой и остался жив. Не стал бы звонить из машины. Если человек едет ночью по скользкой дороге вне себя от бешенства да еще разговаривает по телефону, аварии не миновать. Это я во всем виноват.

– Джош, мы оба знаем, что Дрю был беспечным водителем. Он вел машину неосторожно в любом настроении. И вечно разговаривал по телефону за рулем. Так что ты ни в чем не виноват. Просто ты был последним человеком, с которым он говорил перед смертью. На твоем месте мог быть любой из нас.

Джош молча слушал Джеми и понимал, что все это действительно так. Если бы последней оказалась Мика, он никогда не стал бы винить ее в смерти Дрю. Но, несмотря на все эти доводы, Джош не мог избавиться от чувства вины и забыть об обещаниях, данных другу.

– Дрю умер быстро? Он что-то говорил перед смертью? – вывел его из раздумий голос Джеми.

Только теперь Джош понял: он был единственным человеком, кто знал всю правду о последних минутах жизни Дрю. Для родственников и друзей смерть была окутана тайной. И со стороны Джоша было настоящим эгоизмом скрывать от Джеми и всех остальных подробности этой истории.

– Он умер довольно быстро. Не могу сказать точно, сколько это продолжалось. Но мне эти ужасные мгновения показались вечностью. Я слышал, как он умирает, и ничем не мог ему помочь. Это просто ужасно. Он сказал очень немного. Каждое слово давалось ему с трудом. Но последние его слова были о Мике. – Джош откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Он был ужасно измучен. – Я пообещал Дрю, что всегда буду защищать Мику и останусь ей только другом. Но, как видишь, не выполнил обещания.