Текст книги "Как укротить сердцеедку"

– Ты напугана, – заметил он, поставив ее на пол.

Ее захлестнула новая волна желания, когда она увидела, как он начал расстегивать свою рубашку, которая соскользнула с его широких плеч и обнажила его мускулистую грудь.

– Я никогда… – Мия запнулась, увидев, как Никандрос нахмурил брови. – И совсем я не напугана, – поспешно возразила она.

– Тогда докажи, – с вызовом бросил Ник.

– Но как?

– Я снял рубашку. Теперь твоя очередь.

Мия подошла к кровати и потянула за край покрывала, когда услышала его резкое «нет».

– Что-то не так? – раздраженно спросила она.

Мия по-прежнему занималась спортом, но в глазах Никандроса любая на ее месте могла почувствовать себя далекой от идеала.

– Здесь, Мия. Передо мной.

– У тебя слишком много запросов, – огрызнулась она, плотоядно рассматривая его плоский живот. Она облизнула пересохшие губы, представив, как проводит по нему языком.

– Я требовательный человек. Радость моя, ты не спрячешься от меня или от себя самой. Я ведь прекрасно понимаю, что ты согласилась пойти со мной, потому что завтра мы расстанемся и никогда больше не увидимся. Но эта ночь будет нашей. Целых десять лет я мечтал, когда наступит этот момент. Так что мы никуда не будем торопиться и не будем прятаться в темноте. Иди сюда, Мия, потому что я хочу видеть тебя.

Как получившая нагоняй ученица, которую вызвали к доске, она послушно вышла на середину комнаты, и тут же на память пришли резкие комментарии Брайана в этом контексте. Вспоминая прошлые обиды на него и на саму себя, Мия сделала еще один шаг вперед. Настало время узнать правду.

– Еще два шага, – скомандовал Никандрос.

– Мне кажется, ты чересчур увлекся, – пожаловалась она, не сводя взгляда с его обнаженной груди.

Он рассмеялся в ответ:

– Мы здесь для того, чтобы доставить удовольствие друг другу.

Мия приблизилась к Никандросу и замерла в шаге от него. Лучи лунного света щедро лились прямо на нее, так что Ник мог видеть каждый миллиметр ее тела.

– Твоя очередь снять футболку.

Дрожащими пальцами Мия ухватилась за край футболки и, стянув ее через голову, бросила прямо в Никандроса. Ворвавшийся в комнату легкий океанский бриз нежно коснулся ее разгоряченной кожи.

Ник медленно провел взглядом по ее груди, едва прикрытой кружевным бюстгальтером белого цвета, из-под которого выпирали набухшие соски. Страсть, которую Мия увидела в его глазах, придала ей храбрости, и она не стала ждать очередной указки. Она завела руку за спину, дотянулась до крючка и расстегнула бюстгальтер.

Никандрос что-то невнятно прошептал, и Мия многое отдала бы, чтобы понять, нравится ли ему ее тело.

– Подойди ближе, – просипел он, тяжело дыша. – Бог мой, Мия, только не спорь со мной.

– Принц, вы должны мне один предмет одежды, – с вызовом бросила она.

В ответ на ее требование Никандрос быстро расстегнул брюки и сбросил их на пол вместе с нижним бельем.

Мия потрясенно посмотрела на его выпирающую возбужденную плоть, которая оказалась больше, чем рисовало ее воображение.

– Мия, тебе стоит только попросить, – промурлыкал Никандрос и, сделав шаг, сократил разделявшее их расстояние. Она почувствовала, как увлажнилось ее нижнее белье. Никогда в жизни она не испытывала такого возбуждения. Даже с… Нет. Этому человеку не было места здесь, в этой комнате, этой ночью.

Сегодня есть только она и этот шикарный мужчина. И всего одна ночь.

Никандрос взял Мию за плечи и привлек к себе. Она задрожала от удовольствия, когда он жадно набросился на ее рот. Он проводил языком по ее губам, посасывал и покусывал их, а его пальцы сминали ее ягодицы так, словно он играл на своем любимом инструменте. Мия вжималась ступнями в холодный мраморный пол и тонула в объятиях Никандроса. Ее болезненно набухшие соски касались гладкой кожи обнаженной груди Никандроса, отчего тишина ночи оглашалась страстными стонами.

На протяжении более десяти лет тело Мии находилось в полном ее подчинении; сосредоточенность и твердость духа способствовали успеху в ее спортивной карьере.

Но сейчас Мия полностью потеряла голову. Чем больше Никандрос ласкал ее, тем более жадным становилось ее тело, изнывая от неутоленной страсти.

С глухим стоном он чуть приподнял ее с пола и прижал к себе. Мию словно обожгло, когда Никандрос, качнув бедрами, потерся о ее живот своей отяжелевшей плотью.

Она не заметила, когда он успел стянуть ее нижнее белье. И только когда длинные пальцы Никандроса впились в ее ягодицы, она поняла, что осталась совсем без одежды. Он жадно целовал ее губы, а потом покрыл влажными поцелуями ее шею, при этом широко раздвинув бедром ее ноги.

Мии казалось, что она сойдет с ума от желания.

– Никандрос, пожалуйста, – захныкала она, перестав сдерживаться, и начала яростно тереться своей сердцевиной о его бедро.

Он усадил ее на край кровати и посмотрел на нее плотоядным взглядом. Фигура Мии всегда была спортивной и не отличалась пышностью форм и изгибов. И бюстгальтер она носила самого маленького размера. Но когда Никандрос сжал ее груди и, жарко шепча что-то на греческом, покрыл поцелуями ложбинку между ними, Мия почувствовала себя самой соблазнительной женщиной в мире.

Когда Никандрос обхватил губами темный набухший сосок и пососал его, Мия изогнулась всем телом, изнывая от неудовлетворенной страсти. Он продолжал ласкать его, пока тот не стал настолько чувствительным, что каждое последующее прикосновение отдавалось сладкой истомой внизу ее живота.

– Я больше не могу, – задыхаясь, прошептала Мия.

– Но я только начал, – возразил Никандрос, дьявольски сверкнув глазами, отчего по ее телу пробежала легкая дрожь. Не отрывая от нее взгляда, он открыл рот и снова сомкнул губы вокруг ее соска. Переживания, которые Мия испытывала впервые в жизни, были настолько восхитительными, что ей казалось, будто вниз по ее позвоночнику пронесся жаркий огонь.

Она обхватила его бедра ногами и задрожала, когда он снова принялся ласкать ее сосок, поглаживая руками ее спину и ягодицы. Но когда Ник принялся за другой сосок, она запротестовала. Мия наклонила голову и провела языком по его плечу. Влажная и солоноватая, его кожа была божественной на вкус.

Никандрос продолжал ласкать ее грудь, одновременно раздвигая складки ее жаркого лона. Когда он коснулся ее чувствительного бугорка, Мия не сдержалась.

– Ник, пожалуйста, сейчас, – взмолилась она.

В ответ он жадно прильнул к ее губам. Его поцелуй был влажным и жарким, и сбивчивое дыхание Мии снова постепенно выровнялось. Никандрос опять начал ласкать низ ее живота, но стоило ей приблизиться к тому, чтобы выплеснуть свою страсть, как он тут же отступал. Вонзив пальцы в его спину, Мия со стоном выкрикивала его имя и молила о пощаде.

Никандрос мягко убрал прядку волос с ее лба и пристально посмотрел на нее. Его глаза полыхали огнем.

– Чего ты хочешь? – просипела Мия. Ее губы были припухшими от его жадных поцелуев, а тело дрожало от мучительного желания.

Следы от щетины на его подбородке покрывали ее набухшие груди и живот.

Никандрос снова провел языком по тугому соску Мии, отчего ее лоно увлажнилось еще больше.

– Видеть тебя вот такой. Чтобы твои карие глаза блестели от страсти, а тело было вспотевшим и разгоряченным… и ты была моей рабыней в этой кровати.

– Я ненавижу тебя, – парировала Мия, вместе с тем изгибаясь навстречу ему, когда он провел языком по ее животу.

– Я знаю, – коварно улыбнулся Никандрос и потерся щетинистым подбородком о нежную кожу ее бедер.

– Никандрос, – вцепилась в его плечи Мия.

– Впусти меня, – ответил он, раздвигая ее бедра своими сильными руками, пока ее влажное лоно не оказалось распахнутым перед его пожирающим взглядом.

Мия закрыла глаза, переживая смешанные чувства стыда и всепоглощающей страсти.

Она непроизвольно сжала бедра, когда Никандрос склонил голову и медленно лизнул влажные складки ее сердцевины.

Мия изогнулась на кровати и, приподнявшись на локти, погрузила пальцы в его волосы. Ее охватила пьянящая истома, когда Никандрос продолжил ласкать ее своим языком. Мия извивалась и стонала, но он положил руку ей на живот и крепко прижал к кровати.

Он снова и снова проводил языком по ее лону, доводя ее до экстаза. И в тот момент, когда он пососал ее нежную плоть, она окончательно потеряла голову.

Волна наслаждения была такой острой, что Мия видела одновременно и свет, и тьму. Ее мышцы продолжали конвульсивно сжиматься, а по ее щекам текли слезы.

Не успела она перевести дух, как Никандрос перевернул ее на живот и поставил на четвереньки. Волосы упали ей на глаза, и она не видела ничего, кроме серебристого покрывала, расстилавшегося перед ней. Мия все еще тяжело дышала, ощущая внизу живота пульсацию от пережитого оргазма.

И только когда Никандрос ухватил ее за бедра и притянул к себе, она поняла, в каком уязвимом положении оказалась. Мия замерла, потому что никогда раньше не занималась любовью в этой позе. И теперь Никандрос увидит и узнает ее вот такой…

Он склонился над ней и дотянулся губами до ее плеча. Когда Никандрос прикоснулся к ее разгоряченной коже, Мию охватила сладкая истома. Он уперся своей отяжелевшей плотью в ее ягодицы, и она дернулась от необычных ощущений. Никандрос со свистом выдохнул и тихо выругался.

– Тебе не нравится заниматься сексом в такой позе? – Его голос прозвучал сдавленно, словно это он, а не Мия, только что достиг оргазма и завелся снова. Никандрос еще раз поцеловал ее, но на этот раз еще и слегка куснул, и ее дыхание стало сбивчивым.

Скольжение его горячей кожи по ее коже, его дыхание, щекочущее ее шею, заставляли отзываться тело Мии так, словно оно было создано для ласк именно этого мужчины. Она облизала пересохшие губы, пытаясь облечь свои мысли в слова.

– Не знаю, потому что никогда раньше не пробовала ее. – Мия мгновенно поняла, что ее ответ задел Никандроса. Но она не знала, что ему не понравилось больше: слышать о бывших парнях своих любовниц или именно о Брайане. Но ей было все равно.

Дразня ее, он провел пальцем по ее позвоночнику, опускаясь вниз к ее ягодицам. Мию бросило в жар, когда Никандрос наклонился и поцеловал ее в левую ягодицу. Она закрыла глаза, переживая необычные ощущения в охваченном истомой теле.

Потом Мия услышала за спиной, как разорвалась шелестящая упаковка и подобно змейке презерватив обволок тугую плоть Никандроса. Внутри Мии, словно воздушный шар, разрасталось предвкушение, а затем она почувствовала, как Никандрос пристроился сзади.

Его сильные пальцы вызвали волну огня от ее затылка до пупка.

– Я постараюсь доставить тебе удовольствие. Ты веришь мне?

Тяжело сглотнув, Мия молча кивнула.

– Скажи это вслух, радость моя.

– Никандрос, я верю тебе. Больше, чем кому-либо другому.

Он вошел в нее одним толчком, отчего внутри у нее все словно вспыхнуло.

– Бог мой, ты такая тугая. – Никандрос задрожал, а мышцы его тела сильно напряглись, словно он сдерживался, чтобы не двигаться дальше. – Мия, мне продолжать? Ты в порядке?

Сначала она испытала боль, от которой чуть не подогнулись ее ноги. Мие казалось, что в этой позе не осталось ни одной части ее тела, которой бы не коснулся Никандрос.

– Ник, мне… немного не по себе, но я чувствую себя наполненной до краев.

Никандрос склонился над ней и поцеловал ее влажную от пота кожу, нашептывая ласковые слова, отчего слезы навернулись на глаза Мии.

Нет, Мия не ждала, что Никандрос будет нежничать с ней, словно она была какой-то хрупкой вещью, которой он не смог бы воспользоваться так, как ему нравилось. Ей хотелось быть женщиной под стать ему.

Медленно Мия качнула бедрами взад и вперед, а потом из стороны в сторону, готовясь к проникновению его огромного ствола. И с каждой секундой ее лоно наполнялось жгучим желанием. Дыхание Никандроса замедлилось и стало тяжелым, когда он повторил движения ее бедер, а потом оттолкнулся назад.

– Тебе нравится? – шепнула Мия в темноту ночи.

Сдавленно выругавшись, Никандрос провел пальцами по ее спине и ухватил за волосы. Он держал Мию так крепко, что боль и удовольствие смешались в одно целое. Ник почти вышел из нее, а потом сделал толчок, такой мощный, что, если бы он не держал ее, она бы отлетела на другой конец кровати.

Мия испытала настолько острое наслаждение, что чуть не потеряла сознание.

Если бы не сегодняшний вечер с Никандросом, она могла до конца жизни так никогда не узнать, что близость может доставлять такое ни с чем не сравнимое удовольствие. Стоны Мии становились громче с каждым разом, когда Ник ударялся в нее, снова и снова повторяя ее имя.

Мия не знала, как такое возможно, но ее тело жадно стремилось к очередному оргазму. Казалось, Никандрос знал его лучше ее самой, когда притягивал к себе, до боли сжав ее за талию. Он скользнул одной рукой между ее ног, а его толчки стали короткими и напряженными.

– Мия, следуй за мной, – скомандовал Никандрос, и она последовала за ним, положив руку на его пальцы, сжимавшие ее набухший клитор.

Мия закричала, переживая невероятно острое наслаждение, а Никандрос глухо зарычал, когда его рывки потеряли ритм и плавность и превратились в чисто животные движения.

Она добилась того, чего хотела. В объятиях этого потрясающего мужчины она снова обрела потерянную часть себя и хотела похитить часть его, пусть даже крошечную.

Раскаты его оргазма обрушились на Мию, словно волшебная сила, которая заново возродила ее к жизни, и она упала на кровать, зарывшись лицом в простыни, чтобы скрыть бегущие по щекам слезы.

Никандрос притянул ее к себе и заключил в объятия, и Мию переполнили слова благодарности и слова отчаяния.

Ее взор затуманился, когда она посмотрела на их переплетенные в лунном свете тела. Мия с жадностью провела глазами по лодыжке Никандроса, поднимаясь вверх к его бедру, и внутри зашевелился чувственный голод вперемешку с каким-то смутным ощущением.

Никандрос мягко убрал прядку, прилипшую к ее влажному лбу, и нежно поцеловал Мию в плечо.

– Ты в порядке?

Она лишь молча кивнула.

Глаза Никандроса поблескивали, словно и его тоже потрясла острота того, что произошло между ними. Будто он тоже был…

Нет!

Никандрос был принцем, мужчиной, который славился способностью доставить удовольствие в постели, так что женщины по всему свету охотились за ним, чтобы заполучить хотя бы одну ночь в его объятиях… Мия не могла сделать так, чтобы их близость стала чем-то большим, чем на самом деле.

Ком подкатил к ее горлу из-за слов, которые она была не в силах произнести, внезапная тяжесть стеснила ей грудь. Впервые за последние месяцы из ее сердца исчезли горечь и злость, оставив только какое-то странное ощущение себя самой.

Когда Никандрос притянул Мию к себе, тепло дыша в ее висок, она поддалась усталости, окутывавшей ее разум, тело и душу, и сладко зевнула.

Никандрос Дрэкос был мечтой, воплотившейся в реальность, и в случае с Мией он подарил ей что-то не поддающееся измерению и определению.

Но на большее рассчитывать не приходилось.

Глава 3

Шесть недель спустя

– Мия, ты беременна.

Невозмутимое заявление гинеколога звучало в голове Мии весь день, пока она тренировала футбольную команду старшеклассников в качестве их нового помощника тренера.

Вечером, когда Мия вернулась к себе домой, она не могла сдержать улыбку, разглядывая в зеркале свой живот. Она ни капли не сомневалась. Теперь ее не будет тяготить чувство одиночества. Ребенок все изменит и заполнит собой ее дни и ночи. И она будет любить этого малыша безусловной любовью.

А что до его отца… Мия плюхнулась на диван в гостиной.

Никандрос… У нее на лбу выступил холодный пот.

Этот ребенок принадлежал и Никандросу тоже.

С той ночи, когда они были вдвоем, не прошло ни дня, чтобы она не думала о нем.

К тому же она не смогла бы забыть о нем, даже если бы захотела, потому что по всем каналам не переставали говорить о крошечном княжестве Дрэкон, жемчужине Средиземноморья, и его короле Теосе, который погружался в безумие; факт, который долго скрывали от его подданных. И все без исключения новостные сайты отслеживали каждый шаг наследников княжеского престола.

С жадностью, с которой она не могла справиться, Мия читала все новости об этой королевской семье. Пресса снова обрушилась с критикой на Никандроса за то, что он забросил свои обязанности и явно не тяготился заботами о своем государстве.

Правда, Мия знала, насколько сильно повлияло на него возвращение домой, но даже она с легкостью забывала об этом, читая о его похождениях.

Репортеры раз за разом донимали его вопросами, останется ли он в Дрэконе, чтобы помогать своему брату, наследному принцу Андреасу, нести бремя ответственности за страну.

Никандрос хранил молчание. Папарацци успели заснять его веселящимся в ночном клубе одного из своих друзей и мчащимся на своей адски быстрой «феррари» красного цвета на одном из опасных поворотов в Дрэконе. Пресса заявила, что Сумасбродный Принц Никандрос снова взялся за старое три дня спустя после официального заявления о пошатнувшемся здоровье короля Теоса.

Было очевидно, что принц не собирается меняться и браться за ум. А Мии он показался таким серьезным, словно его что-то мучило, и вот теперь он откалывает такие номера на виду у всего княжества.

Вдруг для него их близость ничего не значила? Вдруг он не захочет признать этого ребенка, который был зачат во время их случайной связи?

Мия проглотила ком, подкативший к горлу, и решила подождать с тем, чтобы поделиться с Никандросом новостью о том, что она ждет ребенка.

По крайней мере, до тех пор, пока она не станет достаточно сильна, чтобы встретиться с ним без дрожи в коленках и спокойно принять его реакцию на их пока еще не родившегося малыша.

Никандрос стоял на крепостном валу королевского дворца и обозревал открывавшуюся панораму Дрэкона и морского порта. Небольшой холм, на котором расположился дворец, насчитывавший около восьмисот лет, на протяжении многих столетий обеспечивал надежную защиту от врагов, которые пытались прибрать эту средиземноморскую жемчужину к своим рукам.

Но дом Дрэкосов выстоял.

В детстве Никандросу приходилось каждый год проводить жаркое лето и сырую зиму в дворцовой больнице, и он много читал. За это время он успел полюбить историю своей страны.

Сказки о драконе и его сокровищах и отряде бесстрашных воинов поддерживали Никандроса в это трудное для него время. У него не было товарищей для игр, поэтому он почти все свое время просиживал в огромной дворцовой библиотеке, вдыхая запах старинных книг и представляя себя и Андреаса современными принцами, которые защищают Дрэкон от многочисленных врагов.

В фантазиях Никандроса его старший брат, наследный принц Андреас, командовал им, а он, его преданный рыцарь, с радостью выполнял его приказы.

– Мамочка, почему он не навещает меня? – постоянно спрашивал он свою мать, как только видел по телевизору Андреаса, гордо стоявшего рядом с их отцом.

– Сокровище мое, ты присоединишься к нему, как только выздоровеешь, – отвечала она.

Но у Андреаса никогда не находилось времени на жаждущего его внимания и постоянно болеющего Никандроса. А король Теос вообще не выказывал никакого интереса к своему младшему сыну, ограничиваясь тем, что спрашивал о его самочувствии у докторов.

И только когда Никандросу исполнилось девятнадцать и он вопреки всем прогнозам врачей избавился от болезни, которая омрачала всю его жизнь, Теос обратил внимание на своего сына.

– Я знал, что найду тебя здесь, – послышался голос Андреаса. – Нянечки бегали по всему дворцу в поисках тебя и каждый раз находили на этой крепостной стене размахивающим своим игрушечным мечом. Это место было твоим любимым. – Андреас подошел ближе и остановился рядом с Ником.

– Откуда ты знаешь? – Никандросу хотелось добавить, что брат почти не виделся с ним.

– В кабинете в моем крыле есть окно, которое выходит на эту террасу. Я часто наблюдал, как ты сражаешься с невидимыми врагами. Еще тебя можно было найти в конюшнях или на кухне. – Тоска, послышавшаяся в голосе брата, больно резанула Никандроса.

Повисла тягостная пауза.

Никандрос посмотрел на темные круги под глазами Андреаса. Брату на протяжении многих лет приходилось иметь дело с болезнью отца, экономическим упадком княжества и голодным до власти государственным советом.

– Андреас, мне кажется, немного поздновато притворяться, что нас связывают братские чувства, – бросил Никандрос.

Лицо брата оставалось непроницаемым, а Нику хотелось, чтобы Андреас огрызнулся или назвал его поступки отвратительными. Но, как всегда, ничего такого не случилось.

Андреас никак не отреагировал даже тогда, когда Ник рассказал ему, что он сделал с его драгоценной невестой.

– Ник, так зачем ты вернулся? Наконец пожалел меня? Или у тебя появилось чувство долга перед своей страной?

Чертов Андреас всегда знал, какой вопрос задать, только у Ника не было ответа.

Может, он вернулся домой потому, что еще маленьким ребенком хотел стать частью великой истории Дрэкона? Или потому, что все, что раньше приносило удовольствие, меркло, стоило ему подумать об одной бывшей футболистке?

– Я пообещал маме, что задержусь до твоей коронации.

– Коронация отложена.

Ник помрачнел. Он знал, что последние годы его брат был фактическим правителем Дрэкона. Так почему же сейчас он откладывает коронацию?

– Но после того, как все узнали, что случилось с королем, Дрэкон нуждается в том, чтобы ты занял свое место у штурвала.

– Значит, ты все-таки думаешь о Дрэконе.

– Зачем ты попросил меня вернуться? Андреас, только честно.

– Ты мне нужен, Никандрос.

Похоже, наступило время больших потрясений. Сначала Брайан, потом Мия, потом его отец, а теперь вот Андреас.

– Совет все больше беспокоится по поводу того, что я до сих пор не женат. Если я вдруг завтра умру, союз с нашим могущественным соседом потеряет свою силу, и нас аннексируют. Экономика страны находится в плачевном состоянии и, судя по всему, улучшится не скоро.

– Тогда почему ты до сих пор не женился на… той женщине и не родил наследников? – перебил его Никандрос, исполнившись желчи при одной мысли о невесте брата и о том, что он наделал.

– Если бы ты потрудился приехать домой или поинтересоваться, как у нас дела, ты бы узнал, что я разорвал помолвку с Изабеллой сразу после твоего отъезда.

– Ничего не слышал об этом.

– Потому что и мне, и ей было выгодно, чтобы окружающие еще некоторое время считали нас парой. Ее брат попросил, чтобы объявили, будто это она разорвала помолвку и отвергла наследного принца Дрэкона. Я не стал возражать.

– Наверное, отец пришел в ярость.

– Мы с отцом научились понимать друг друга, – спокойно заметил Андреас.

– То, что я тогда сделал, было…

– Никандрос, не стоит ворошить прошлое. Нам не станет от этого лучше, не так ли? Дело в том, что мне нужна твоя помощь. Мне кажется, ты более великодушный, чем я. Мне необходимо объявить отца неспособным управлять страной, восстановить экономику и авторитет Дрэкона и пресечь попытки государственного совета руководить моей жизнью.

– Тогда женись.

– Сначала мне нужно разобраться с проблемами княжества, и мне придется назначить тебя своим преемником.

Никандрос ушел из дома много лет назад, публично заявив, что отказывается от статуса второго кандидата на трон. Но слова Андреаса пробудили в нем честолюбивые мечты, от которых он отрекался слишком долго. Бог мой, когда-то он любил свой отчий дом всем своим сердцем. И отъезд из Дрэкона чуть не погубил его. Но в то же время он стал настоящим спасением, потому что, только выйдя из тени отца и Андреаса, Никандрос смог обрести себя.

– Как только у меня появятся наследники, ты окажешься в самом хвосте в очереди на трон, если ты переживаешь именно по этому поводу. Никандрос, мне необходима твоя деловая хватка, твоя способность обрастать нужными связями. Дрэкон нуждается в тебе. А у меня есть кое-какие дела, – спокойно продолжил Андреас. – Например, экспедиция к Северному полюсу.

Ник громко захохотал.

– Не поверю, что ты захочешь отправиться в поездку на другой конец земного шара. В тебе нет ни капли авантюризма. Так же как и желания повеселиться.

Его слова словно тяжелые камни упали на гладкий мраморный пол. Если в Андреасе и был интерес к чему-то помимо своих обязанностей, их отец позаботился, чтобы он исчез. Более двадцати лет Теос обучал своего наследника, как править страной, и держал его во дворце отрезанным от всего мира, от детей его возраста, от других увлечений, от Никандроса и Элени, их сестры, может быть, даже от самой жизни.

– Ник, но я как раз пытаюсь облегчить свою ношу без катастрофических последствий.

– Значит, ты хочешь, чтобы я был той подпоркой, которой видел меня Теос?

– Ник, его правлению подошел конец. Будущее Дрэкона – это мы с тобой.

Никогда еще он не был так близок к тому, чтобы поверить, что он тоже является частью политической жизни своего государства. Но что-то сдерживало Никандроса.

– Мне хотелось бы помочь тебе, но я не могу.

– Никандрос, тебе не приходило в голову, что я по-настоящему нуждаюсь в тебе? – с горечью спросил Андреас. – Так же как Камилла и Элени? И так же, как жители Дрэкона, которые подарили тебе такую привилегию?

– Мама предпочла мне тебя, своего приемного сына, – отрезал Никандрос, сдерживая гнев. Его мать разошлась с Теосом, как только Никандрос перестал нуждаться в ней. И вместе с тем она решила жить в Дрэконе, в одном из поместий Андреаса.

– Может быть, Камилла поняла, что я нуждаюсь в ней больше, чем ты. – Ника потрясла беспомощность, промелькнувшая в глазах брата. – У тебя осталось много неоконченных дел? Много женщин, которых нужно соблазнить? Много рискованных предприятий? Твоя новая любовница, Мия Родригес Морган…

– Бог мой! Ты следил за мной?

Лицо Андреаса оставалось безучастным, и Ник тут же забыл о сострадании, которое начал испытывать к брату две минуты назад.

– Вот почему я уехал из этого проклятого дворца! – зло бросил он. – Чтобы избежать махинаций и манипуляций отца! И ты еще хочешь, чтобы я доверял тебе? Андреас, ты весь в своего отца, ты так же безжалостен и так же манипулируешь мамой и Элени. И так же слепо предан Дрэкону. Отец лепил тебя по своему образу, и в итоге получился монстр, дышащий привилегированным положением и властью. И если ты не примешь меры, ты закончишь свои дни, как он!

Андреас даже не дрогнул, подобно скале, на которой был построен их дворец, в то время как Никандроса трясло от гнева.

– Что будет, если она продаст эту историю бульварным газетенкам?

– У меня были любовницы и раньше. Мия ничем не отличается от остальных. – Она была всего лишь одержимостью, страстью, которую он утолил.

Хотя с той ночи мысли о ней никогда не покидали его. Или его тело. Даже если чувственность Мии оказалась прямой противоположностью тому, что однажды легкомысленно сказал о ней Брайан.

– Для тебя нет никакой разницы в том, что она беременна, и этот ребенок может быть твоим?

Ребенок? Его ребенок?

У Никандроса похолодело внутри.

Он схватил Андреаса за грудки и притянул к себе, и только теперь увидел шок в глазах своего брата.

– Ты ничего не знал, – растерянно сказал Андреас.

– Ты все придумал. Ты сделаешь что угодно, наговоришь кучу лжи, лишь бы добиться своего.

– Ты при каждом случае выказываешь свое отвращение к отцу и ко мне. И вместе с тем ты продолжаешь вести себя как он. Ты соблазняешь женщин по всему миру, не думая о последствиях, и теперь ты идешь по его стопам, плодя повсюду своих незаконнорожденных детей.

Андреас вырвался из его цепких рук.

У Ника кружилась голова. Он не успел еще разобраться со своей собственной жизнью и стал отцом?

Той ночью они с Мией зачали новую жизнь…

Никандрос жил без обязательств перед Дрэконом, семьей, любовницами и работой и ни к чему не привязывался. Все, чего он жаждал, – это новый вызов, новые горизонты, и все без оглядки назад.

Сейчас ему следовало бы поступить точно так же.

Только Никандрос всегда мечтал о настоящей семье. И разве можно смириться с тем, что твой ребенок живет где-то в этом мире, не знает о твоем существовании и не является частью твоей жизни.

– Я не доверяю тебе. И я не доверяю тому себе, которым становлюсь рядом с тобой, – ответил Никандрос, зная, что брат по-прежнему находится здесь на случай, если ему понадобится помощь.

В далеком прошлом такой жест многое значил бы для Никандроса. Он чувствовал себя таким одиноким на протяжении многих лет, что упал бы на колени за доброе слово от брата.

Но Никандрос научился обходиться без своих родных. Без отца, матери и брата с сестрой.

Они все, один за другим, предпочли Никандросу Андреаса.

Они вынудили его стать таким человеком, каким он был сейчас, и заставили оставить свою детскую наивность и мечты. Они сорвали шоры с его глаз, которые он носил, будучи маленьким мальчиком.

– Никандрос, я прошу прощения за отца и за свои собственные… поступки. Ты принадлежишь Дрэкону.

Именно этих слов и ожидал Никандрос. Что бы ни говорил Андреас, он до мозга костей оставался сыном своего отца.

Но прямо сейчас Ник не мог думать ни о чем другом, кроме ребенка, его собственного ребенка, и женщины, с которой ему вообще не следовало связываться.