Текст книги "Проклятые Солнцем"

Проклятые Солнцем
Тата Кард

Редактор Анна Столярова

Корректор Алена Деньгова

Фотограф Камил Мехмуд на Unsplash

© Тата Кард, 2024

© Камил Мехмуд на Unsplash, фотографии, 2024

ISBN 978-5-0062-3498-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава I

Могучий корабль со странным названием «Пятый» подходил к острову. Стоя на палубе, немолодой мужчина в подзорную трубу рассматривал берег. Уродливый шрам, идущий от правого глаза до середины щеки, делал его скуластое, измученное ветром и солнцем лицо мужественным и отважным.

– Да… Это совсем не то, что мы так долго искали, – убирая трубу от глаз, тихо произнёс он и тут же низким, чуть хриплым голосом громко добавил: – Боцман, близко к острову не подходить!

Стоящий в двух шагах коренастый мужчина повернул к нему серьёзное лицо.

– Встанем на якорь здесь. И отправьте поисковую группу осмотреть остров.

– Есть, капитан! – отозвался боцман и тут же быстрым шагом отправился исполнять приказ.

Капитан ещё рассматривал землю, когда судно остановилось и, спустив шлюпку на воду, вооружённые матросы поплыли к берегу.

Спустя какое-то время шлюпка вернулась. Матросы взошли на борт. Широко шагая, отдаляясь от остальных, двое, не останавливаясь ни на секунду, спустились внутрь судна.

В кают-компании корабля за длинным столом перед картой задумчиво сидел капитан. С двух сторон от него в полном молчании сидели офицеры. Но стоило двум морякам войти, как капитан, выпрямив спину, спросил их:

– Ну, осмотрели?

– Так точно, капитан, – чётко произнёс худощавый моряк небольшого роста. – Это сгоревший остров.

– Сгоревший остров? – повторил капитан.

– Ни травы, ни деревьев, ни кустов. Там нет ничего живого, только чёрный пепел, – быстро ответил моряк.

– Так точно, – утвердительно кивнул другой моряк, крепкий и длинноногий, и, растягивая слова, с удивлением добавил: – Кажется, что камни на этом острове и те горели!

– Ясно, – постукивая пальцами о стол, сказал капитан и, обращаясь к офицерам: – Обойдём остров с другой стороны и снова пошлём людей. Может быть, отыщем хотя бы воду!

Солнце уже садилось, когда корабль, огибая остров, медленно шёл вокруг него. Стоя на палубе, матросы и офицеры смотрели на чёрно-серый скалистый берег, внезапно с марса* раздался крик:

– Капитан! Я вижу дома!

– Дома!? – удивился капитан.

– Они там, – продолжил кричать моряк, – в низине! Белые! Их много! Похоже, это целый город!

*Марс – площадка на мачте корабля для наблюдения за горизонтом, установки прожекторов, навигационных и других приборов.

– Стать на якорь! – скомандовал капитан и приставил трубу к глазу.

Остров – большой, чёрный, словно недоступная крепость, стоял в окружении многочисленных рифов. Две не очень высокие горы, возвышаясь далеко друг от друга, разделяли его землю на две половины: западную и восточную. Между горных хребтов – в долине, скрытый от чужих глаз, и расположился город.

Рассматривая остров, капитан постоял немного и, убирая трубу от глаз, тихо произнёс:

– Город. Город я хочу увидеть сам.

Глава II

На следующий день рано утром в бухту с юго-западной стороны острова вошла шлюпка. Капитан и девять вооружённых матросов высадились на берег. Взбираясь по высокому склону, они ступили на выжженную каменистую землю. Стойкий запах гари окружил их со всех сторон. Чёрная пыль, вздымаясь под ногами, ложилась на сапоги. Впереди виднелась глубокая овальная впадина – воды в ней не оказалось. Не увидели моряки ни горных речек, ни родников. Примерно минут через двадцать они прошли через узкий горный проход и приблизились к городу.

Белокаменный, он стоял в долине, и издалека казалось, что огонь, будто кем-то ведомый, аккуратно обошёл его со всех сторон.

Следуя приказу капитана, матросы спустились в город и разделились на три группы: первые две разошлись в разные стороны, третья, во главе с капитаном, пошла по каменной дороге вперёд.

Пустые улицы встречали капитана и его спутников. Настороженно они смотрели на заложенные с внутренней стороны камнями окна. Попытки войти хотя бы в одно из строений были неудачными: каменная кладка снаружи закрывала двери больше чем до половины, и не было видно ни дверных ручек, ни петель. Моряки настойчиво стучали в двери, но никто не открывал; позднее толкали, но, плотно закрытые, они не поддавались натиску даже самых крепких мужчин. Довольно скоро от ослепительно белых улиц у всех стали уставать глаза, появилось желание поскорей покинуть это странное место.

– Но где же люди?

– Никого нет…

– Закрыли окна, двери и покинули город.

– Думаешь, город пуст?

– Пуст! Не то слово! Уверен, здесь даже крысы не живут.

Перебрасываясь словами, моряки косились на капитана, но он молчал.

– Ходим уже два часа, и толку нет. Люди! Люди! – закричал длинноногий моряк, стучась в стеклянно-каменное окно. – Люди!

Но ответом ему была лишь мёртвая тишина и яркое солнце над головой.

Нагретый солнцем воздух быстро становился горячим. Замедляя шаг, капитан остановился. Достал серебряную фляжку с изображением корабля, отхлебнул немного воды и жестом подозвал к себе моряков.

– Осмотреть хорошо город не получится, – закрывая фляжку и убирая её в карман, сказал он. – С каждым часом на улице становится всё жарче и жарче. Солнце точно сошло с ума – не греет, а жжёт! И совсем нет ветра. Скоро подойдут остальные, а пока будем искать колодец.

– Колодец? – повторил молодой голубоглазый моряк. – Да, вот он!

Он показал рукой в сторону маленькой круглой каменной беседки, посередине которой стоял каменный круг.

– Я находил таких уже несколько, и все они глубокие и пустые! – огорчённо говорил голубоглазый, то поднимая, то опуская плечи.

– Если нет воды, значит, нет людей, – рассуждал капитан вслух. – Но почему и зачем закрыты окна и двери? И почему двери заложены камнем не полностью? Почему до половины?

Пока капитан говорил, первая группа моряков вернулась. И как только он замолчал, один из них продолжил:

– Мы на двери тоже обратили внимание. Это действительно странно, капитан. Хотя город абсолютно пуст, некоторые двери, кажется, довольно часто открывались или открываются. Каменная кладка вокруг них гладкая, а сами двери не покрыты белой пылью.

По лицу капитана было видно, что на белую пыль он тоже обратил внимание, но говорить о ней не спешил – с улыбкой слушал размышления матроса.

– Мы стучали и даже пытались открыть двери, но всё без толку, – продолжал моряк, переводя взгляд с капитана на двух других моряков, которые, соглашаясь, молча кивали головами.

– Да, город мы посмотрели, но никого и ничего не нашли, – недовольно бубнил длинноногий.

– Не хочется ничего рушить, но придётся, – сказал капитан. – Сломаем дверь в каком-нибудь доме. Войдём, осмотримся. Ну а никого и ничего не найдём, – сердито посмотрел на длинноногого моряка, – дождёмся, когда начнёт садиться солнце. И уже вечером отправимся на корабль. Там будем думать, что делать дальше…

– Капитан! – взволнованно кричал на бегу матрос из второй группы. – Капитан, люди!

На ходу он вытер рукавом пот со лба, поправил головной убор, подбежал ближе и в ожидании приказа замер.

– Веди!

Глава III

Длинное двухэтажное здание с большими окнами, стёкла которого были выкрашены белой краской, отдалённо напоминало школу. Краска от времени и жаркого солнца растрескалась, и за прозрачным стеклом, походившим на многочисленные шрамы, виднелись камни.

– Вон там, посередине в окне, где краски нет, толстая щель. Видите? – указывал на окно первого этажа моряк.

– Вижу.

– Когда мы проходили мимо, оттуда кто-то позвал нас.

Капитан подошёл к окну ближе, осмотрел, развернулся, сделал шаг в сторону, и в этот момент тонкий палец просунулся между камней и тихонько ударил о неокрашенное стекло: «Тук!»

Длинноногий подскочил к окну и, прикрывая лицо ладонями от яркого солнца, через стеклянную щель посмотрел внутрь. Спустя минуту отшатнулся, повернув к морякам перекошенное лицо.

– Там-м-м, человек, – длинноногий растерянно посмотрел на капитана. – Он это… какой-то тощий и отвратительно белый. Показывая рукой, он приглашал войти в дом.

Моряки вместе с капитаном обошли здание, поднялись по длинным полуразрушенным ступеням крыльца к оставшимся от былой жизни высоким колоннам, за которыми когда-то находились широкие двери. Теперь в узком проходе дверного проёма, придерживая открытую внутрь дверь, стоял моряк. Рядом, держа оружие наготове, ещё один.

Длинноногий шагнул к ним первый:

– Вы их видели? – спросил он.

– Нет! Мы только слышали, как открывались засовы, – ответил моряк.

Оставляя вторую группу моряков у входа, капитан вслед за моряками, протискиваясь боком, вошёл в здание.

Впереди тёмного коридора из чуть приоткрытой двери виднелся свет. Моряки подошли к ней ближе, прислушались. Затем резким движением, широко открывая дверь, первая тройка вбежала в зал, за ними третья, и только потом спокойно вошёл капитан.

Из многочисленных окон зала сквозь тонкие щели между камней слабо пробивал

...

конец ознакомительного фрагмента