Текст книги "Любовь придет вновь"

7

Катерина тихо лежала на своей кровати среди ночи и смотрела на потолок широко раскрытыми глазами. Как такое вообще могло произойти?

Прошло несколько недель с того злосчастного праздника, на котором она обратила внимание на Алексея Владиславовича и этим, казалось бы, и исчерпались все неприятности в ее жизни. Но нет. Это недоразумение, оказывается, тогда только началось, так как вчера в ее кабинете в дверях появился не кто иной, как Владислав Владимирович, хозяин компании. Он ни разу не приходил к Константину Петровичу лично, и Катя поначалу просто воззрилась на него с трубкой в руках, так как разговаривала с кем-то по телефону. Однако этот элегантно одетый мужчина сразу дал понять, что пришел поговорить именно с ней, с рядовым секретарем.

После знакомства, Владислав (он попросил называть его просто Владиславом) сказал, что у него к ней есть важный разговор, который не терпит отсрочки. Они прошли в кабинет Константина Петровича, который на тот момент отсутствовал, так как лично контролировал свою новую стройку, и Владислав сел на кресло у стола, пригласив Катю сесть на кресло напротив. Ошарашенная, пребывающая в некотором ступоре, Катерина вдруг подумала, что сегодня не накрасилась. И костюм на ней был старый: ткань слегка застиралась… В следующее мгновение, она мысленно пожурила себя за то, что не концентрируется на разговоре, а думает о пустяках, и постаралась вникнуть в суть дела.

– Катерина, – вежливо и с теплотой в голосе начал свою речь Владислав. – Надеюсь, мы договорились, что будем называть друг друга только по первым именам?

– Да-да, конечно. – Катерина старалась сидеть прямо, не касаясь спиной спинки стула, хотя это давалось ей нелегко. Хотелось все время согнуть спину. Женщина была немного сутулой.

– Катерина, у меня к Вам деловое предложение.

Катя сидела неподвижно и внимательно прислушалась к тому, что говорил Владислав.

– Мой сын, – продолжал он, – ведет недостойный нашей семьи образ жизни. Он играет в азартные игры, много курит, пьет, тратит большие суммы денег на женщин и дорогие ненужные ему вещи. Я хочу помочь ему наладить свою жизнь.

Владислав встал со стула и, подойдя к окну, из которого открывался вид на город, посмотрел на Катю.

– И, я думаю, именно Вы, моя дорогая, тот человек, который призван помочь мне.

– Я? – Молодая женщина была ошарашена. – Но каким же образом?

– Я предлагаю Вам выйти замуж за моего сына на 3 месяца. Если по прошествии этого срока вы не полюбите друг друга, то тогда разведетесь. Я навел о Вас справки. Не обижайтесь. Просто мне необходимо было узнать, где Вас искать, и я выяснил общие моменты Вашей жизни. Вы – вдова, и у Вас есть восьмилетняя дочь.

– Дда… – Катя ответила утвердительно, хотя это был не вопрос. Большего шока она не испытывала за всю свою жизнь.

– Естественно, после развода мой сын обеспечит и Вас и Вашу дочь материально. Это не обсуждается. Он приобретет Вам обеим квартиры и ежемесячно будет выплачивать неплохие деньги с тем, чтобы вы обе ни в чем не нуждались. Вы сможете обеспечить дочери хорошее образование и все, что пожелаете. Подумайте, дорогая. Для Вас это очень выгодная сделка.

Наступила пауза. Владислав смотрел на Катю очень тепло и по-дружески. Он производил впечатление грозного, но в то же время очень доброго и милого человека. Однако в горле Кати застрял один единственный вопрос, и она не могла больше сдерживать его в себе.

– Скажите, Владислав, почему я? – Она внимательно посмотрела на него.

– Хороший вопрос, Катерина. Я видел Вас тогда, на празднике, две недели назад. И я случайно заметил, как Вы посмотрели на моего сына. Я подумал тогда, что он не заслуживает такого взгляда… Но теперь прошу обладательницу этих мудрых глаз о помощи. – Владислав улыбнулся ей, и Катя невольно улыбнулась ему в ответ.

Однако давать свое согласие или отвергать сделанное предложение нужно было сию же секунду. Владислав явно ожидал ответа. В сознании Кати вертелись разные мысли. Каждая из них превосходила последующую в сенсационности: Моя дочь никогда не будет нуждаться! Не надо копить денег на Университет! Я смогу помочь сестре и перееду в другое место!..

Но вдруг ее ошеломила другая мысль, ставшая для нее невероятным открытием. Он будет принадлежать ей! Алексей будет ее мужем целых 3 месяца! Он будет рядом с ней, хотя, Катя понимала, что будет ему неугодна и неинтересна, как женщина!

Она поколебалась еще несколько мгновений, в течение которых Владислав очень внимательно следил за ней, и приняла решение. Но оставался еще один, очень важный вопрос. Она подняла на него глаза в нерешительности.

– Скажите, моя дочь не будет в тягость Алексею… Владиславовичу?

– Что Вы! Конечно, нет. Мой сын склонен изображать из себя героя-любовника, но в глубине души он хочет иметь семью. Он любит детей.

– Тогда, – Катя еще раз посмотрела Владиславу прямо в глаза, – тогда, я согласна.

– Замечательно! – С выражением восторга на лице, Владислав подошел к Кате и протянул ей руку. Она положила свою руку в его и поднялась.

– Поверьте мне, – сейчас Владислав выглядел добродушным пожилым человеком с дружелюбной милой улыбкой, казалось, едва коснувшейся уголков его губ. Катерина заметила, что у глаз и на лбу мужчины было множество морщинок, делавших его старше и еще более величественным. – Алексей будет хорошим мужем. Он позаботится о Вас.

Просветив Катерину по поводу дальнейшего плана действий, Владислав посоветовал Кате упаковать вещи сегодня вечером после работы. Затем он пожелал ей удачи и откланялся.

Катерина долго не могла прийти в себя после этого разговора, пребывая в некотором замешательстве. Честно говоря, она и сейчас была в том же состоянии, лежа в своей постели. Удивительно, как ей удалось закончить работу и доехать до дома!

Катерина твердо решила собрать семейный совет с тем, чтобы более подробно обсудить случившееся. Оля была полностью огорошена. Она сказала, что не ожидала этого от сестры, и Кате вдруг стало обидно. Сестра даже не подумала о возможности нового брака для сестры.

Главным образом, Катя боялась разговора с дочерью. Это же так резко меняет весь привычный уклад их жизни. Они переезжают. Мама выходит замуж. Завтра. Говоря по правде, Катя только об этом и думала, пока ехала в метро домой. Как отреагирует дочь? Конечно, Вике эта новость не понравилась.

– Что, мамочка? Куда мы едем? – Вика в буквальном смысле вскочила с кухонного табурета, на котором сидела.

– Мы будем жить у Алексея Владиславовича. – Катерина подошла и нежно погладила дочь по голове.

– А какой он? Он не будет меня обижать? – Вика понизила голос и говорила очень тихо.

– Что ты, дочка! – Катя опустилась на колени, чтобы видеть лицо дочери. – Он хороший. Он будет любить и уважать нас.

– А почему мы должны переезжать к нему домой? Почему он не может переехать к нам? Мам, я люблю наш дом. И хочу жить здесь.

– Доченька, но это невозможно. – Катя продолжала нежно гладить Вику по голове. – Мама выходит замуж. Нас будет слишком много для этой квартиры. А у Алексея Владиславовича есть дом, в котором нам будет комфортно.

– Да, мама. – Вика посмотрела на Катерину с печалью. – Наверное, ты права.

– Вот увидишь, – Катя обняла дочку, – нам будет хорошо дома у Алексея Владиславовича. Все наладится. А теперь, пошли спать. Завтра важный день.

Вика поднялась, взяла предложенную мамой руку, и вместе они пошли в свою комнату.

Катерина не могла сомкнуть глаз всю ночь. Что же она наделала? Ведь Вика привыкнет к новому месту, к новым людям за четверть года. Как же потом ей быть, когда все рухнет? Катя закрыла глаза, стараясь прогнать все, что произошло с ней сегодня, будто это – всего лишь страшный сон, но ничего не получалось. Нет, это реальность. А вдруг, дочь полюбит Алексея, как отца? Как она потом сможет возместить дочери потерю родителя во второй раз? На все эти вопросы был лишь один ответ. Сделанного не воротишь. Она уже сказала «да», и путь к отступлению отрезан.

Катерина еще раз вспомнила слова Владислава о том, что он обратил внимание на нее во время праздника в компании. Какой она была глупой: подумала, что никто не заметит! И, улыбнувшись, Катерина перевернулась на бок и постаралась все же заснуть хоть на несколько часов.

Но сон все ж не шел! Представить только: завтра ее жизнь изменится. Так быстро и в корне. Катерина вдруг вспомнила Славу: как он стоял на небольшом холме, когда они ходили в поход. Ветер играл с его волосами, глаза смеялись… Конечно, он обладал не такой экстравагантной красотой, как Алексей. Он был крепко сбитым, коренастым мужчиной. Но в нем все время чувствовалась сила, некая мужская его сторона, которая так кружила голову влюбленной Кате… Его глаза: простые голубые глаза… Катя представила, как он улыбается ей: ее Слава, ее верный надежный друг… И слезы не замедлили появиться на лице молодой женщины. Она пыталась подавить невольные рыдания, но не могла. Сердце вдруг защемила сильная тоска по мужу, которая приходила часто, но сейчас вдруг проникла в сердце неожиданно и против воли. «Прости меня», зашептала она. «Слава, родной, прости меня за то, что я хочу сделать. Прости за это страстное желание снова любить и быть любимой, которое во мне проснулось». Катя вдруг осознала, что идет на это не ради денег. Не нужно обманывать себя. Она влюбилась в Алексея тогда, на празднике. Конечно, она не любит его так, как любила, да и сейчас любит Славу. Нет, это нечто другое, гораздо более чувственное…

Алексей – сексуально привлекательный мужчина.

Она бы хотела, да, это нужно признать, она бы очень хотела переспать с ним. От этой мысли голова молодой женщины начала невольно кружиться, а низ живота заныл. Да, у нее не было секса целых 4 года!

В любом случае, об этом еще рано думать. Катя зажмурила глаза и приказала себе спать.

Как ни пытался Алексей уснуть этой роковой, как он понял, для себя ночью, у него не вышло. Он ворочался с боку на бок, пытаясь прийти в себя и собрать остатки своего, как ему казалось, растоптанного достоинства. ТАКОГО он от своего отца попросту не ожидал. Это был удар в спину! Указывать ему, 35-летнему мужчине, как устраивать свою личную жизнь, да еще с кем ему это делать! Да где это видано! Алексей в десятый раз перевернулся на другой бок.

Отец выбрал ему какую-то секретаршу, да еще с ребенком. Да дело даже не в этом. Он просто мстил Алексею за то, что сын долгие годы отмахивался от семейного долга. Но ведь он не отказывался завести семью! Да, подумал Алексей, он долго откладывал, но в последнее время был уже готов исправить ошибку… Но нет. Его циничному высокомерному отцу, видите ли, был неугоден его выбор. И сын должен принять его кандидатуру! Какая нелепость!

Алексей твердо решил, что завтра непременно зайдет к этой Катерине, но вместо того, чтобы взять у нее паспорт и еще раз удостовериться, согласна ли она, он предложит ей хорошую сумму денег и откупится от нее. Что делать, придется заплатить ей!

Сначала Алексей думал, что эта сделка будет на руку его отношениям с Аленой, ибо после окончания всего этого недоразумения, которое его отец хотел привести в жизнь, данное слово обяжет его принять Алену и благословить его брак с ней. Алексею было неприятно осознать, что ему все же важно мнение и благословение отца. Да, сын любил своего отца, надо это признать. Отец был мудрым и добрым человеком, хоть и строил из себя строгого папашу. Но потом он решил, что не сможет жить 3 месяца с совершенно незнакомым ему человеком. И он не сможет завтра же проститься с удалой холостяцкой жизнью. Алексей, зевнув в сотый раз, перевернулся на спину и закрыл глаза.

8

Несмотря на почти бессонную ночь, Катерина встала рано. Она практически не чувствовала усталости, лишь головная боль напоминала ей о бессонных часах, проведенных за размышлениями и страхами. Она собирала оставшиеся вещи в сумку, когда в дверь заглянула Ольга.

– Ну что, собралась? – Ольга приветливо улыбнулась и села на край кровати.

– Да, почти. Как спал Игорь?

– Да ничего, спасибо. Животик у него, вроде, больше не болит.

– Хорошо.

– Слушай, Кать, ты прости меня за вчерашнее. Я не должна была так говорить. Конечно, я была удивлена, но не должна была говорить с тобой пренебрежительно.

– Оль, перестань. Все нормально. Я все понимаю.

– Катя, дорогая, конечно, ты заслуживаешь счастья. – Катерина подошла к сестре. Та поднялась, и сестры тепло обнялись.

– Спасибо, Оль. Спасибо тебе за все.

– Сегодня день твоей свадьбы… Пусть, и не такой, как нам всем хотелось бы, но все-таки, это – тоже твой день. Я хочу подарить тебе кое-что. – Оля достала из кармана платья сверток и подала сестре. – Только я тебя прошу, прими его.

– О, спасибо. – Катя была не на шутку удивлена.

Она развернула сверток и обнаружила небольшую коробочку. Открыв ее, Катерина увидела маленькие серебряные наручные часы.

– Оля… Не стоило…

– Нет, Катюш, прими. Это мой свадебный подарок. Ты должна взять.

Сестры улыбнулись друг другу.

– Знаешь, – начала Катя через минуту, – вчера ночью я вспоминала Славу… Как бы он на это посмотрел?

– Катя, дорогая, – Оля взяла сестру за руку, – даже не думай об этом. Слава любил и уважал тебя, и, конечно, он бы не захотел, чтобы ты всю жизнь была одна. Ты должна жить, и любить, и быть любимой. Так что не думай ни о чем. Ты поступаешь верно.

– Спасибо тебе, Оленька.

– Так, ну, что, – Оля поднялась с кровати. – Я смотрю, в сборах тебе помощь уже не нужна. Где Вика?

– Вика принимает душ. Потом покорми ее, пожалуйста.

– Хорошо, а потом я отвезу сначала ее в школу, а затем Игорька в садик. Не волнуйся.

– Спасибо. А то мне всего не успеть. Со школы я ее уже заберу в другом качестве.

– Ох, как все это волнительно. – Оля невольно вздохнула. – Ну, ладно. Ты нас хоть в гости зови.

– Конечно, обязательно.

– А вы здесь полностью обустраивайтесь, как мы вчера с тобой договаривались. Алексей по окончании нашего брака купит нам квартиру, а эту я отдаю тебе и твоей семье.

– Сестра, я даже не знаю…

– Все ты знаешь, – Катя подошла к Оле и похлопала ее по плечу. – Скажи просто «Спасибо» и все. Вы этого заслуживаете.

– Что ж, – Оля засмеялась, – тогда спасибо. Кать, – Оля внимательно посмотрела сестре в глаза, – Скажи мне еще раз, что ты не делаешь это из-за меня…

– Ну, что ты! – Катя улыбнулась ей. – Я делаю это прежде всего потому, что хочу замуж. Ну, и, признаться честно, от новой хорошей квартиры я бы тоже не отказалась! – И она заговорщески подмигнула Оле.

– Ну, ладно. Раз так, я тебя поддерживаю! – Сказала сестра Кати с улыбкой на губах. Затем, она вышла из комнаты, еще раз пожелав сестре удачи.

Катерина в сотый раз поняла, что поступает верно. Прошлой ночью к ней пришло осознание того, что она действительно хочет замуж, а квартира – лишь второстепенная причина. Но все-таки ради того, чтобы помочь любимой сестре обустроить личную жизнь, подарить ей жилье, все средства были хороши, а этот, конкретный, способ, в общем-то, был очень даже прост. Она взяла со стула сумку, положила туда паспорт со стола и пошла на работу.

9

Алексей прибыл на работу на два часа раньше. Встать ему помогли не сомкнувшиеся ни на секунду за эту злосчастную ночь глаза и дурное предчувствие. Но он гнал от себя все мысли. Женщина должна согласиться. Наверняка, она и сама понимает нелепость всей этой ситуации.

В лифте, мужчина в который раз за это утро заглянул в зеркало и обнаружил свой дорогой белый летний костюм в идеальном состоянии. Волосы он зачесал назад и гладко побрил лицо. От его грозного вида она должна спасовать. Побояться начальства. Он улыбнулся своему отражению в зеркале и, полный надежд на свое почти свершившееся освобождение, вышел на нужном этаже. Компания начнет работу только через час, но весь обслуживающий персонал был уже на месте. К счастью, никто не выбегал из своих кабинетов с удивлением на лицах, когда Алексей проходил мимо них по коридору. Он частенько заходил к Константину в кабинет. Да, он ведь ни разу даже не обратил внимание на свою будущую жену! А ведь она сидит прямо перед дверью кабинета его лучшего друга. Алексей вновь улыбнулся. Да, эта Катерина явно не в его вкусе.

Добравшись до нужной двери и предварительно постучав, Алексей вошел в кабинет. И понял, что оказался абсолютно прав насчет этой женщины. Ничего особенного. Затертый черный костюм. Голубые невыразительные глаза, спрятанные за очками. Обычные черты лица. Угловатость движений. Плоская неженственная фигура. Все это ценитель женской красоты разглядел буквально за мгновение.

Увидев входящего Алексея, Катерина невольно поднялась со стула в знак приветствия. Конечно, он выглядел безупречно. А это лицо: резко очерченные скулы, темно-карие глаза, густые черные брови, иссиня черные волосы, смуглая кожа… Он был не просто привлекателен, он был по-настоящему красив. Возможно, подумала Катя, он специально оделся так безупречно, зная, что этот вид наводит на людей благоговейный трепет. Скорее всего, он хочет от нее избавиться. Эта мысль, возникнув, словно удар молнии, неприятной тяжестью опустилась на сердце молодой женщины. Алексей не стал тратить время на оконечности и перешел прямо к делу.

– Здравствуйте, – ответил он на приветствие. – Думаю, Вы уже знаете, зачем я здесь.

– Да, конечно. – Произнесла Катерина спокойным и тихим тоном.

– Тогда, – Алексей показал рукой на кабинет Константина. – Не пройдете ли Вы со мной в кабинет для разговора?

Катерина молча встала, прихватив с собой приготовленный на столе паспорт, и зашла в кабинет. Он указал на стул, и она села именно на тот стул, на котором еще вчера говорила с Владиславом. Алексей же отошел к окну и устремил взгляд вдаль.

– Екатерина… – Начал было Алексей, желая, чтобы Катерина помогла ему и произнесла свое отчество.

– Ивановна.

– Екатерина Ивановна, мне очень приятно познакомиться с Вами.

А он умеет вести беседы, подумала Катя. Во всем его поведении виден тонкий расчет. Алексей вежлив, учтив, но от этой вежливости одновременно веет леденящим холодом. Он оделся так, чтобы внушить ей страх, чтобы напуганная серая мышка убежала из под венца. Катя невольно улыбнулась. После этого официального приглашения для приватной беседы, она уже не сомневалась, что он хочет сбежать от нее.

– Я понимаю, – Алексей отвернулся от окна и посмотрел на нее. – что Вы напуганы вследствие всего того, что произошло вчера. Видите ли, мой отец вообразил, будто вправе распоряжаться моей жизнью и моим правом самому выбрать себе невесту. И он, путем шантажа, пытается заставить меня жениться на Вас. Однако Вы не должны слушать его во всем. Ваше право самой устраивать личную жизнь, как и мое, не будет попрано.

Алексей подошел к Катерине, и она невольно встала.

– Мы не подчинимся ему. Вместе. Согласны?

Катерина не могла поверить собственным ушам. Отец шантажирует сына? Конечно, это неприемлемо. Возможно, Алексей прав… Скорее всего, у него уже есть невеста, отвечающая его вкусам… Катерина вдруг начала сомневаться в правильности совершенного выбора. Но следующая брошенная Алексеем фраза разрушила ее сомнения.

– Конечно, я понимаю, что отец уже пообещал Вам золотые горы. Так что я заплачу Вам, сколько скажете.

Катя молча смотрела на него. Какое оскорбление! Прямо в лицо. Конечно, материальный вопрос был для нее не последним, это нужно было признать, однако то, что он в панике пытается откупиться от нее, как от наказания, почему-то, вместо обиды, вызвало в ее душе протест. Почему с ней так можно? Вытирать ноги? Разговаривать, как будто она побирается? Его отец сам пришел к ней с этим предложением. Но сын оскорбляет ее. И вместо ожидаемого ответа она подняла на него решительный взгляд.

– Я прекрасно понимаю Вас. – Начала Катерина спокойным тихим тоном. – Ваш отец, видимо, решил преподать Вам урок. Что ж, как к этому относиться – Ваше личное дело. И меня оно не касается. Я дала свое согласие Вашему отцу, я дала слово. И отказываться от него не буду. – Она подала ему паспорт. – Возьмите.

Ошеломленный Алексей просто не знал, что сказать. Мгновение он был безмолвен, затем просто взял из протянутой руки паспорт и посмотрел на нее спокойным взглядом, в котором сквозило презрение.

– Поверьте мне, – сказал он с полуулыбкой на лице, – это был путь к отступлению. Вы не отказываетесь от данного обещания? А я, представьте себе, никогда не повторяю дважды. Поэтому, дверь в прошлое закрылась. Плотно.

Они посмотрели друг другу в глаза. Катерина увидела в его взгляде сдерживаемый гнев, и ей невольно стало страшно.

– Сейчас я улажу все формальности и приеду за Вами. Часа через полтора. Я полагаю, само собой разумеется, что Вы на время нашего брака приостановите свою работу в компании. Вы сделали бы мне огромное одолжение. Константину я сообщу об этом лично. Так что Вам ничего писать не надо. Всего доброго.

С этими словами он вышел, слегка хлопнув дверью.

Катерина в полной растерянности посмотрела ему вслед. Что она наделала! Она же надеялась наладить с Алексеем хоть какие-то отношения в период их брака, возможно, даже подружиться с ним. А теперь это будет попросту невозможно! Она же бросила ему вызов! Этому высокому статному властному мужчине! Она говорила с ним холодно и с высокомерием, высоко подняв голову и не боясь последствий. Но он оскорбил ее, предложив деньги…

Ничего, подумала Катя. Она попробует загладить вину, поговорить с ним. Ей почему-то казалось, что они сумеют найти общий язык… Может, не сразу, но притрутся друг к другу. Катерина села за свой стол, чтобы уладить пару важных дел до приезда Алексея. Она и не полагала, что ей придется оставить работу. Что ж, если надо, то надо. Катерина углубилась в компьютер, внезапно улыбнувшись чему-то.

Алексей сидел в машине, пребывая в состоянии полной растерянности. Он приказывал себе не падать духом, однако теперь было очевидно, что его судьба на ближайшие 3 месяца определена. Окончательно и бесповоротно. Надо же! Он посмотрел на проходивших коллег, и он пару раз кивнул в знак приветствия. Он сейчас просто не в состоянии это сделать.

А эта Катерина оказалась крепким орешком. Он говорил с ней, как с подчиненной, которая обязана ему повиноваться, но получил отпор. Это ужасно злило. Да кто она такая, черт возьми! Да, ругаться было бесполезно, нужно было ехать в ЗАГС. Нажав на газ, Алексей двинулся в путь.

Заехав в ближайший ЗАГС и уладив все формальности, Алексей позвонил друзьям, пригласив их через полчаса в ресторан на обед. Он должен сам рассказать им обо всем, пока это еще никому не известно. После этого он поедет за своей «суженой», и закабалит себя из-за прихоти папаши. Сворачивая к стоянке у ресторана, где друзья обычно обедали, Алексей грустно улыбнулся своим безрадостным мыслям.

Когда он вошел, все трое его верных друзей уже сидели за столиком у окна и что-то живо обсуждали. При виде его, они заголосили приветствия. Константин в дорогом синем костюме выглядел особенно грозно и представительно. Он поднялся навстречу другу, и они обнялись.

Как всегда веселый Антон был одет в светлые холщовые штаны и тенниску, делавшие его еще более молодым. Он отвесил какую-то шутку, насчет того, почему Алексея полдня не было на работе, все заулыбались, только вот Алексею было не до шуток.

Максим в черном классическом костюме и белой рубашке выглядел очень элегантно. Именно он первым заметил, что у друга что-то случилось.

– Слушай, – Максим обратился к Алексею после обмена приветствиями, когда все, наконец, уселись на места. – Да ты мрачнее тучи. Что случилось?

– Случилось многое. Даже не знаю с чего начать.

Все заметно притихли.

– В общем, я женюсь.

– О, – Константин, было, протянул другу руку, собираясь его поздравить, но тот молча отклонил ее.

– Я женюсь по приказу своего отца на женщине, которую не знаю. На незнакомке. Я женюсь на твоей секретарше, Кость.

– Что? – Кажется, все трое воскликнули от неожиданности одновременно.

– Как так? – Константин первым обрел дар речи после мгновения молчания. – На Екатерине?

– Ага. – Алексей невесело улыбнулся ему. – Представляете, она приглянулась отцу на приеме в честь моего последнего проекта две недели назад. И у него тут же возник план, как соединить меня с «любимой»…

– Стоп, – Антон попытался все прояснить. – Но твой отец не может распоряжаться твоей личной жизнью…

– Может. – Алексей поднял на него взгляд. – Официально компания пока принадлежит ему. Он должен оставить ее мне по завещанию. И вчера он пригрозил пустить все наше состояние на благотворительность. Если я не повинуюсь.

– И что, это навсегда? – спросил Максим обреченно.

– Нет. Он дает нам срок в 3 месяца. Хоть это радует. И еще он обещает после развода, наконец, принять Алену в нашу семью.

– Значит, всего 3 месяца? – Максим знаком руки заказал еще стакан прохладной воды. – И ты потом ее обеспечиваешь, и вы полюбовно говорите друг другу «ариведерчи»?

– Да.

– Да, но, насколько я знаю, у Катерины есть дочь… – Костя попытался вспомнить всю подноготную своей сотрудницы.

– Да, есть. Я обязан после развода обеспечить их обеих.

– Я не об этом. Ты понимаешь, что надо будет и к ней ключик искать, как-то общаться с ней?

– А он прав. – Антон отпил кофе из чашки.

– Да, понимаю. Это, наверное, будет самым сложным…

– А ты с ней самой говорил? Она-то что? – Максим как всегда попытался разобраться во всех тонкостях дела прежде, чем судить о нем.

– Да, говорил. Сегодня утром. И она дала мне понять, что не намерена плясать под чью-либо дудку. Я попытался предложить ей деньги в обмен на отказ, но она сказала мне, что дала слово моему отцу и не намерена нарушать его.

– А она еще и с характером! – Антон улыбнулся своей добродушной улыбкой. – И когда же свадьба?

– Свадьбы никакой не будет, естественно. У отца хватило здравого смысла, чтобы хоть на этом не настаивать. Мы просто распишемся, и она в этот же день с ребенком переедет ко мне. Сегодня.

– Сегодня? – спросил удивленный Антон.

– Если быть точным, я распрощаюсь с холостой жизнью – Алексей посмотрел на золотые наручные часы, – через полтора часа. Осталось заехать за ней, и тут же – в ЗАГС.

Наступила минутная пауза, в течение которой друзья попивали кофе и с сочувствием смотрели друг на друга, но больше всего на Алексея. Молодой мужчина же с грустью смотрел в окно.

– Ну, ты нас огорошил, старина. – Константин, как всегда, первым нашелся, что сказать. – Просто с ума сойти. Я, конечно, уже довольно давно знаю Катерину Ивановну…

– Ну, так расскажи нам о ней. – Максим повернулся к нему.

– Исполнительная, немного медлительная, некоммуникабельная. Очень обязательная. Работает добросовестно… Конечно, ее я рядом с тобой вообще не представляю.

– Да, что ты, Кость! Я и не думаю об этом. После этих злосчастных 3-х месяцев я вновь вдохну полной холостяцкой грудью, но ненадолго. Я тут же сделаю предложение Алене. И она родит мне детей. И мы будем счастливы. Наконец-то!

– А как она вообще отреагировала на все это безумие? – спросил Антон.

– Я еще не сказал ей. Скажу, когда уже все будет кончено. Поделать с этим нечего. Ей придется подождать. Так что сейчас у меня был мальчишник. – Друзья сочувственно переглянулись. – Надеюсь, настоящий мальчишник перед настоящей свадьбой будет куда более радостным. Да, Кость, пока не забыл. Моя женушка не будет работать у тебя на период брака со мной. Надеюсь, и так понятно, почему.

– Конечно, старина.

– Еще бы. Кто-нибудь прознает и будет говорить: «Смотрите, у хозяина жена секретарем работает». Жуть! – Максим невольно поежился.

– Вот именно. – Алексей поднялся. – Ладно, ребят, я пошел.

Друзья вновь переглянулись, пожелали ему удачи, и Алексей покинул ресторанный зал.

– Да, ребят… – Сказал потрясенный Максим, глядя Алексею вслед. – Надо помочь Лехе пережить это нелегкое время.

Друзья вновь переглянулись, согласившись с ним.