Текст книги "Смерть в наследство"

Кнуров посмотрел на ее манипуляции с халатом и усмехнулся:

– Вы пытаетесь меня соблазнить?

– Что? – не поняла Ника.

Он указал рукой на раздвинутые полы, открывающие ноги на всю их длину. Ника, покраснев, быстренько закуталась в халат.

– Я про это ничего не знаю. Дайте мне еще коньяка! – попросила она, не зная, куда деваться со стыда.

Присмотревшись к ней, он достал из шкафчика красивую бутылку, плеснул содержимое в бокал и протянул ей.

– Про что вы не знаете, про соблазнение? – уточнил Кнуров.

– Про соблазнение и про все остальное. – Она покрутила неопределенно рукой, потом быстро, одним махом выпила коньяк и, поставив рюмку на стол, решительно добавила: – Я даже не целовалась никогда!

Он уставился на нее, чувствуя себя последним тупицей!

«Кнуров, ты идиот! Никакой ты не профи, ты просто идиот! Как можно было не понять, не прочувствовать ее?! Да потому, что, как только ты ее услышал, а потом и увидел, вдохнул этой вишневости одуряющей, сразу просек, что она перебаламутит, перелопатит и перевернет всю твою жизнь с ног на голову, понял и испугался и запретил себе об этом думать! И ее себе запретил! Все запретил!» – честно признался он себе.

Он сделал один большой шаг к Веронике, дернул ее со стула и, положив ладонь ей на затылок, слегка запрокинув голову, заглянул в зеленые глаза.

– Тогда этот будет первый!

И поцеловал! По-настоящему. Не оставляя никакой возможности к побегу или отступлению ни ей, ни себе.

Все! Больше никаких игр в прятки с самим собой, с ней, с жизнью!

Ника вцепилась в его рубашку, чтобы не упасть, ее кости, мышцы превратились в раскаленную лаву, поднимающуюся снизу волна за волной.

У нее был вкус коньяка и, конечно, шоколада и немного вишни! Вишня в коньяке! Высший пилотаж! Красотища!

Сергей прервал поцелуй и прижал ее лицо к груди в вороте рубашки, уткнувшись подбородком в ее макушку.

– Голова кружится, – щекоча словами его кожу, прошептала Ника. – Я, кажется, опьянела.

– Я, кажется, тоже! – улыбнулся он. – Тебе бы надо поспать, чтобы согреться и не заболеть, – с сожалением предложил он.

– Да, наверное, – прошептала Ника.

Он взял ее за руку и повел в спальню, уложил, прямо в халате, на кровать, укутал одеялом и, проявляя чудеса выдержки, отошел, приказав:

– Спи!

– Угу, – ответила Ника, чувствуя, что засыпает.

Он сидел на совещании и старался держать лицо, как говорил один его знакомый.

Совещание серьезное, и лицо надо было держать соответственно повестке дня – озабоченным и одновременно демонстрирующим работу мысли.

За много лет службы он научился искусству слышать все и в то же время думать свои мысли, улавливая нюансы происходящего вокруг, изображать необходимые эмоции.

Но сегодня это было трудно!

Он почувствовал, что приближается самый лучший его час в жизни.

Новость, которую ему сообщили за пару минут до совещания, не просто радовала – она обнадеживала.

Девка нашлась!

Не зря он не снял наблюдение за этим Кнуровым, проследить его на машине оказалось делом непростым, он водил слежку по своим правилам – тогда, когда хотел, разрешал им следовать за его машиной, а когда ему было надо, мгновенно сбрасывал с хвоста и исчезал.

Он отдал распоряжение следить за его домом и оказался прав!

Теперь все намного проще – девка, в паре с этим Кнуровым, ищут золото и бумаги, это хорошо! Он навел об этом мужике справки и теперь точно знал – этот найдет!

Вот и славно!

Можно расслабиться и поучаствовать в совещании.

Кнуров сделал себе чай, отпил пару глотков горячего душистого напитка, закурил.

Он понимал, что, приведя Нику к себе домой, засветил ее и свою заинтересованность и участие в ее деле. Он точно знал, что за его домом следят, и видел их, когда вытаскивал Нику из машины.

Рано или поздно ему все равно пришлось бы продемонстрировать им, что Ника его клиентка, но Кнуров рассчитывал сделать это позже. Уж очень не хотелось ему тащить за собой в Сибирь довесок в виде соглядатаев, да и пока идут поиски, не нужны они, болтающиеся под ногами.

Он придумал для Михаила Ивановича совсем иную комбинацию, которую собирался разыграть уже после завершения дела, они обговорили все с Дедом, накидали приблизительный план действий, возможные варианты.

Но нежданный ливень нарушил все планы.

Сергей позвонил Антону, они поговорили, обсудили ситуацию.

Ну что ж, придется соображать по ходу развития событий.

В их работе и не такое случалось, и частенько заранее выстроенный, красивый план приходилось менять и корректировать на ходу.

Вот черт!

Теперь Вероника оказалась под ударом!

Пока этот Михаил Иванович не знал, где она и связана ли она с ним, Кнуровым, у него сохранялся оперативный простор для действия.

Ладно, прорвемся!

Он набрал домашний номер Ринковых. Антон домой еще не скоро доберется, а предупредить Василия Корнеевича и Наталью надо. Он успокоил дедушку, уверив, что все противопростудные меры приняты, в данный момент его внучка спит и сегодня они не приедут.

Чай он так и не допил, посмотрел в темную жидкость, словно ответы там искал, отодвинул чашку, легко поднялся и направился в спальню.

Включил ночник, стоявший на тумбочке, и осторожно, чтоб не разбудить Нику, лег, не раздеваясь, на кровать, повернулся на бок и стал смотреть на нее. Он усмехнулся, подумав, что опять прислушивается, дышит ли Ника, так тихо она спала.

Ника лежала на боку, лицом к нему, раскрасневшись от коньяка и жаркого одеяла, которым была укутана до подбородка. Он почувствовал легкий вишневый запах и вдруг с какой-то щемящей ясностью понял, осознал до конца все про себя, про них двоих.

Все свои страхи, все отстраненно-поверхностные, с четким соблюдением дистанции отношения с женщинами, все застарелые обиды лежали сейчас перед ним небольшой бесформенно-пыльной серой кучкой и не имели никакого отношения ни к этой женщине, ни к любви, ни к жизни, ни к нему как к мужчине, как к личности.

Ната совершенно права – это великое счастье!

Огромное счастье, что он не прожил жизнь рядом с чужим человеком, годами барахтаясь и все глубже и глубже погружаясь в липкую, похожую на остывшую овсяную кашу массу мелких обид, непонимания, пустоты, бесконечной полярности несовпадения двух посторонних друг другу людей, живущих почему-то вместе!

Мучился, терпел, чувствуя разъедающую, как ржавчина изнутри, вину за то, что не любит и не хочет женщину, ждавшую его из грязно-кровавого месива всех войн, которые он прошел. И однажды, устав от всего неизвестно до какой степени, он бы выбрался из этой овсянки и ушел, испытывая еще большую вину, теперь уже за то, что не справился, и огромное облегчение, подогревающее эту самую вину. А потом годами бы вытаскивал себя из этого чувства!

Но это, что было бы и, слава богу, не случилось с ним, слетело с его души сейчас, легко, как шелуха, сдуваемая ветром.

И нет да и не было никогда в его жизни никого, кроме этой женщины!

Все просто!

Это все очень просто! У каждого из нас внутри есть некий камертон, настроенный на родного человека. Ты живешь и не знаешь, кто он, где он, но камертон звучит, всегда точно определяя – это стекло, и это стекло, и это.

И ты принимаешь тех, с кем сводит тебя жизнь, потому что бог его знает, как звучит хрусталь, ты же не слышал никогда, ну чувствовал, ну ощущал, но ведь не слышал!

И вдруг – бзынь-нь! И все!

И нет больше вопросов и ответов, и никаких «возможно» и «может быть». Есть единственный, совпадающий с тобой полностью тон.

Все очень просто!

Главное, чтобы в тебе самом не было трещины и вы звучали в унисон!

«Все остальное просто хрень! Ну, вот так сложилась моя дорога к ней!» – подумал, засыпая, Кнуров.

Ника проснулась от жары и от тревожного, непонятного сна, который обычно не можешь вспомнить, проснувшись. Ей было жарко и неудобно, она чувствовала себя бабочкой, укутанной в горячий кокон.

Она попыталась вытащить руки из-под одеяла и замерла, увидев спящего рядом Кнурова.

Он открыл глаза.

Они смотрели друг на друга, пережив в эти несколько мгновений всю свою жизнь, ту, что уже прожили порознь, и ту, что еще проживут, даст бог, вместе. Что-то такое, что доступно только Небесам и влюбленным.

И, не сговариваясь, одновременно потянулись друг к другу, встретившись на полдороге в таком поцелуе, после которого может быть только продолжение, – горячем, безумном, отбирающем все силы!

Притом что сейчас понял про нее, про себя, про них двоих, Кнуров оказался не готов к тем чувствам, обостренным ощущениям, которые обрушились на него, ошеломив накалом.

Как-то одна из его подружек сказала ему: «Когда ты со мной трахаешься, мне всегда хочется назвать тебя «товарищ Дзержинский». Ты контролируешь все, Кнуров, даже свое удовольствие!»

И это действительно было так. Всегда.

С самого первого своего сексуального опыта в подростковом возрасте он контролировал все, от первого поцелуя до элегантного ухода после секса.

До этой женщины!

Какой на хрен контроль?!

Нет, конечно, с того момента, как он ее увидел, она будила в нем все мужские инстинкты, и он тысячу раз думал, как у них все могло быть! Как у каждого нормального, здорового мужика, с воображением на эту тему у Кнурова все обстояло в полном боевом порядке.

Оно и понятно, конечно, – настоящему коту всегда март!

Но он жестко обрывал все свои эротические фантазии, связанные с Никой, понимая и боясь того, что она перевернет все в нем и в его жизни.

«Кретин! Да хоть перевернет, хоть уканопупит на хрен, какая, к чертям собачьим, разница?!»

Вот здесь и сейчас, забыв обо всем на свете, и в первую очередь о каком-то там контроле, о том, что надо бы не торопиться, чтоб не напугать ее и себя заодно, он рвался вперед, сходя с ума, чувствуя и переживая только этот момент и то, что он вокруг нее, в ней, с ней!

Выше, выше, несясь к неизвестности и крепко держа ее в объятиях, точно зная, что если они будут порознь, то просто помрут!

Все стихии вместе – землетрясения, ураганы и черт его знает что еще – подхватили его, вместе с женщиной, которую он нашел, наконец, подняли куда-то в звенящую неизвестность, поближе к Богу, и бросили вниз, забыв предупредить, что смерть бывает сладкой, высокой и обновляющей, оставляя за собой отголоски взрывов-воспоминаний в теле, в разуме, в жизни!

Через провалившийся куда-то отрезок времени, с удивлением обнаружив в себе какие-то силы, Сергей перевернулся на спину, не выпуская из рук Нику. Уложив ее сверху себя, он неторопливо поглаживал по горячей спине.

– Что делают твои руки? – спросила она, жарко дыша в его ключицу, куда уткнулась лицом.

– Изучают территорию, – усмехнулся он и погладил ее попку.

– Понятно, путешествие Гулливера.

Он повернул голову и поцеловал ее в висок.

– Ты не испугалась? – спросил шепотом.

– Не успела. Ты же как в бою – пришел, победил, а потом увидел!

– Не-ет! – протянул он самодовольно. – Сначала все-таки увидел, а потом уж и победил!

– И как часто можно такое проделывать, но чтобы остаться при этом в живых?

– Чтобы нам остаться в живых, это надо проделывать как можно чаще!

Она помолчала, посопела в его ключицу, щекоча своим дыханием.

– Может, у нас так невероятно получилось, потому что у меня это в первый раз?

Он перевернулся вместе с ней на бок и заглянул ей в глаза.

– У меня тоже первый раз! Так – первый! Но мы на всякий случай проверим.

– Как? – спросила Ника, стараясь загнать назад навернувшиеся от переполняющих ее чувств слезы.

– Экспериментальным путем!

Он поцеловал ее в переносицу, в веки, снимая губами так и не удержавшиеся, пролившиеся слезы.

И все повторилось!

И повторялось еще, до самого утра.

Они смеялись, шутили, рассказывали друг другу что-то о себе, шептались, целовались, прерывая разговоры и снова погружаясь в сумасшедшую отстраненность любви от всего мира.

Поминутно целуясь, уже перед самым рассветом отправились на кухню, почувствовав приступ голода, приготовили какую-то еду, а вернувшись, начали сначала.

* * *

Часов в десять утра позвонил дедушка на домашний телефон Кнурова, он нажал громкую связь на аппарате, стоявшем на тумбочке, возле кровати. Оторвать руки от Ники он никак не мог.

– Доброе утро, – поздоровался Василий Корнеевич. – Надеюсь, что никого не разбудил. Вы уже не спите? – спросил он.

– Еще не спим! – сказал заговорщицким шепотом Сергей Нике в ушко, и, чмокнув ее в нос, ответил: – Доброе утро, Василий Корнеевич, все в порядке, не беспокойтесь, мы уже не спим, собираемся ехать, продолжить поиски.

– Как Ника, не заболела?

– Нет, дедушка, я в порядке! – громко ответила Ника.

– Вот и хорошо, здравствуй, солнышко! Я вот по какому поводу звоню. Я понял, что меня насторожило в послании Игоря. В конце записки он пишет: «Прощай, мой друг». Он никогда не обращался ко мне так, мы говорили друг другу, шутя: «товарищ по нелегальной жизни» или просто «товарищ» в шутливой форме, а не принятой в советские времена. А вот «мой друг» он тоже шутливо говорил про Леонида Ивановича, когда давал мне инструкции. Я думаю, что он так специально написал, чтобы я понял, что надо искать в тех домах, где были адреса этого Леонида Ивановича. Сергей, ты помнишь, был еще один, третий, адрес, он написан в бумагах, но ни разу Игорь не говорил мне, что надо им воспользоваться, видимо, он был запасной. Два других он называл мне перед отъездами, а этот никогда.

Ну и Василий Корнеевич!

Ведь понял, что хотел сказать ему Игорь!

Про третий адрес Кнуров, конечно, помнил, но он упоминался в бумагах только один раз, поэтому его он оставил напоследок, если они не найдут по другим адресам нужного подвала.

– Спасибо, Василий Корнеевич! Мы сегодня постараемся посмотреть остальные адреса и начнем с этого.

– Удачи вам! Никуша, твоя-то одежда высохла? Ты в мокром не ходи! – забеспокоился дедушка.

– Высохла, дедуль, не беспокойся!

– Тогда до свидания!

– До свидания, дедушка! – попрощалась Ника. – А про одежду-то я совсем забыла! – сказала она, когда Кнуров отключил телефон. – В чем же я пойду?

– Я не забыл, все развесил. Наверное, она уже высохла.

– Когда ты успел? – удивилась Ника.

– Когда ты спала, после коньяка и твоего первого поцелуя, – рассмеялся он и, быстро поцеловав ее в губы, сказал: – Вставай! Надо доделать дело.

– Да уж, надо! – подхватилась Ника.

По третьему адресу, о котором напомнил Василий Корнеевич, находился премиленький, отреставрированный домик в центре Москвы, превращенный из жилого в офисный.

Кнуров для очистки совести сходил в оба подъезда, которые имелись в доме, но, как и ожидалось, не обнаружил там никаких подвалов.

Они вернулись в машину, которую припарковали далеко от интересовавшего их дома, Кнуров закурил.

– Видимо, все-таки нам придется совершить романтическое путешествие в Сибирь.

– А что, после декабристок, по-моему, этого никто не делал, откроем новое направление в туристическом бизнесе, – ответила Ника.

– Не слышу радости в голосе!

Он легко поцеловал ее в губы и завел мотор.

– Осталось еще два адреса.

– Подожди! – попросила Ника. – Давай еще раз посмотрим на этот дом.

Он присмотрелся к ней, понял, что она что-то надумала, спрашивать не стал, а, заглушив мотор, согласился:

– Давай.

Они вернулись и, остановившись напротив, разглядывали здание.

– Смотри, – сказала Ника, – у этого дома одна общая стена с соседним, жилым. А я сейчас вспомнила, что, когда была в подвале, обратила внимание, что у противоположной входу стены стоят три ступеньки, а дверной проем заделан кирпичом. Может, у этих домов был общий подвал, а когда дом реставрировали, вход в него заделали, оставив подвал жильцам соседнего дома.

– Трудно с тобой! Умная ты слишком! – восхитился Сергей. – Идем проверим.

– Это он! Точно! И дверь эта, и подъезд! – радовалась Ника.

Они стояли перед солидной, современной металлической дверью, запертой на два замка, которую показывал ей дедушка Олег.

– А как мы ее откроем?

– Это не проблема, но сначала мне надо позвонить, – ответил Кнуров.

Он весь подобрался, стал сосредоточенным, не выказав радости по поводу обнаружения искомой двери.

Ника удивленно на него посмотрела и поняла, что не так просто этот ларчик открывается, как ей казалось.

Но что тут сложного?

Нашли подвал, так вперед! Открываем, забираем то, что ищем, а дальше разбираемся с этим, и дело сделано! Ура! И всем спасибо, все свободны.

Кнуров негромко разговаривал по телефону, выйдя из подъезда на улицу, и как на буксире тянул Веронику за собой.

– Жду! – закончил он разговор и повернулся к ней. – Вон кафе симпатичное, пошли кофе выпьем, – предложил бодреньким голосом господин Кнуров программу легкого времяпровождения.

Она помолчала, посмотрела на него, ничему не удивляясь.

– И я не должна задавать вопросов! – не спрашивая, а утверждая, сказала Ника.

– Пока не надо, я тебе потом все объясню. – Он приобнял ее за талию и попросил: – Идем, а?

– Кофе так кофе! – согласилась она.

Через полчаса, выпив кофе и присовокупив к нему по бутерброду с сыром, они вышли из кафе.

– Теперь можно и в подвал! – усмехнулся чему-то Сергей, посмотрев по сторонам.

Он, как недавно у дедушкиной калитки, что-то там такое сделал и открыл замки – оба, внутренний и амбарный, висячий.

«Прям фокусник-домушник какой!» – восхитилась навыкам Кнурова Вероника.

А дальше как в ее сне – они нашли нужный сарай, который господин Кнуров открыл тем же криминальным способом, что и ранее, в нем нужный кирпич в стене, и, открыв кирпичную же дверь, нашли тот самый ящик. У экипированного на любой случай Кнурова обнаружился в наличии фонарик, в свете которого они смотрели на ящик, почему-то не делая попыток набрать код и открыть его.

– Откроем? – спросила шепотом Ника.

– Обязательно!

Кнуров набрал цифры, которые дедушка Олег показал Нике, в ящике что-то тихо щелкнуло, и он поднял крышку.

Двумя аккуратными рядами, по пять штук в каждом, в ящике лежали десять золотых слитков, тускло посверкивая желтыми боками, сверху, на них, лежала старая папка, обычная канцелярская папка с тесемками и надписью «Дело».

– Спасибо вам, Вероника Андреевна, ну и вам, господин Кнуров, что сделали за меня всю работу! – раздался низкий голос от входа.

В проеме кирпичной двери стоял невысокий, плотный мужчина, направляя на них пистолет.

За мгновение до выстрела всем своим матерым существом Кнуров понял, что тот будет сейчас стрелять.

Откинув фонарик вправо, он метнулся влево, схватив Нику, упал вместе с ней на пол, не выпуская ее из рук, быстро перекатился и сел, упершись спиной в бетонный выступ, на котором стоял ящик. Он проделал это с молниеносной скоростью, так что Ника не успела ничего понять, испугаться, а только слышала аккомпанемент звучавших в маленьком закрытом пространстве комнаты, как взрывы, выстрелов.

Мужчина перестал стрелять, включил фонарик и вошел в комнату.

И тут раздался другой голос:

– Да ладно вам, Геннадий Петрович, бросьте вы свою пукалку! Или лучше вас называть Михаилом Ивановичем?

Ни Кнуров, ни Вероника не могли видеть, что там происходит, но, судя по тому, как переместился луч фонарика, Михаил Иванович повернулся на голос.

– Что ж вы, голубчик, в вашем-то возрасте и при вашем служебном положении взялись в кладоискателей играть, девушек милых запугивать? Не солидно как-то! – И тот же голос, резко изменившись из добродушно-пеняющего в беспрекословно-приказной, отчеканил: – Пистолет на пол! Быстро!

Громко грохнул тяжелый пистолет о бетонный пол.

– Руки за спину! На выход! – раздался следующий приказ.

– Тебя не задело? Ты не ушиблась? – спросил тревожно Кнуров.

– Вроде нет. А тебя?

– Нет!

– Ты что, злишься? – удивилась Вероника.

– Да уж!

– Но все же хорошо!

– А если б он в тебя попал?

– Ну не попал же! Да и что со мной могло случиться, ты же рядом!

– Да что угодно – пуля-дура! – возмутился Кнуров.

– Сереж, ты на кого злишься-то?

– На Деда!

Ника не успела спросить, на какого такого Деда, он ответил сам:

– А не надо на меня злиться! Ну, виноваты, замешкались ребята немного. Девушка-то права: ты и сам справился, и обошлось же все!

Сергей, продолжая держать Нику за талию, встал вместе с ней, забыв поставить Веронику на пол.

– Да запросто мог в нее попасть! – ответил он в темноту.

– Ну, все, все, извини! Цела твоя красавица? – задушевно поинтересовался мужчина.

В комнате по-прежнему было темно, фонарик, который отшвырнул Сергей, разбился, в сарае происходили какие-то действия, там мелькали лучи фонарей, но это помещение оставалось в непроглядной тьме.

– Я цела, спасибо! – сказала Ника, не забыв о хороших манерах, и шепотом попросила: – Кнуров, поставь меня на пол.

Он не ответил, на пол ее не поставил, а прижал сильнее к своему боку.

– Так! – обрадовался чему-то голос. – Значит, «поставь на пол»! Очень хорошо! Дайте свет сюда! – крикнул он.

Поскакав по стенам, комнату залили несколько сильных лучей небольших ручных прожекторов.

– Ну-с, посмотрим на ваше наследство, Вероника Андреевна, – сказал Дед.

И Ника, наконец, его рассмотрела – среднего роста, плотный, добродушный, совсем обычный на первый взгляд дядька, но, присмотревшись, поняла, что ой как обманчив этот первый взгляд!

Три человека встали вокруг бетонного уступа, освещая содержимое ящика, Кнурова с Никой, прижимавшего ее к себе одной рукой, за талию, так и не опустив на пол, и стоящего рядом генерала.

Дед взял папку, раскрыл ее, пробежал глазами документ, перевернул, так же быстро пробежал взглядом еще три листка, лежавшие в ней.

– И что там? – спросила Ника.

– К сожалению, не могу вам пока сказать, Вероника Андреевна, – мягким, почти извиняющимся тоном оповестил он.

– Простите, пожалуйста, – в ответ ему тоном пай-девочки обратилась Ника. – Нас не представили, и я не знаю, как вас зовут.

– Федор Ильич, а эти орлы, – он ткнул папочкой в сторону Кнурова, – называют меня Дедом или Генералом. Как вам удобней.

– Федор Ильич, я так поняла, что вы заберете эти документы и я их не увижу?

– Дело в том, Вероника, что эти бумаги являют собой государственную тайну, но я вам обещаю, что вы узнаете их содержание. Сергей, может, поставишь девушку? – усмехнулся Дед.

– Ей и так удобно, – ответил Кнуров, еще не успокоившись от страха за Веронику.

– Простите, Федор Ильич, – обратилась Ника, стараясь при столь странном положении в пространстве сохранить гордую осанку. – Вы действительно генерал?

– Да, генерал-майор ФСБ.

– В таком случае я хотела бы вас попросить. Когда вы изучите эти документы и поймете их значимость и важность, вы и все, кто будет с ними работать, помните, что мой дедушка, брат моей родной бабушки, Былинский Олег Игоревич, сделал все, чтобы сохранить и уберечь эти бумаги от тех, кто хотел использовать их в личных, корыстных целях. Он оберегал их и это золото с войны, надеясь, что наступят времена, когда они смогут принести пользу стране и попадут в надежные руки, пожертвовав для этого своей жизнью, которую ему пришлось прожить под чужим именем, практически нелегально, – выдержав официально-патетический тон, сказала Ника.

– Я об этом знаю, Вероника, преклоняюсь перед вашим дедом и глубоко его уважаю. Вижу, что внучка ему под стать!

– А у меня есть еще один дедушка! Не менее заслуженный и, слава богу, живой, он тоже беглый и немного нелегал, надеюсь, что его за это не будут преследовать власти, – озорно добавила Ника.

– Поверьте мне, вашему дедушке Василию Корнеевичу ничего не угрожает!

– Большое спасибо! – поблагодарила она. – Теперь мы можем отсюда выбраться?

Кнуров отвез Веронику к себе домой, расцеловал и сказал:

– Спи, отдыхай, булькайся в ванной, делай что хочешь, только не вздумай сбежать! Я закончу с Дедом все дела и вернусь! Василию Корнеевичу я все сообщу! – не удержавшись, поцеловал еще раз и ушел.

Ника устроилась на диване в гостиной, укрыла ноги пледом, прилегла на подушку, решила посмотреть новости, взяла в руки пульт и уснула, не успев включить телевизор.

Там ее и нашел Сергей, вернувшись домой поздно ночью.

Она проснулась сразу, как только он присел возле нее на край дивана.

– Ты такой усталый, тебе надо поспать, – сказала она, обнимая его.

– Поспать надо обязательно, но потом! – ответил он, сграбастав ее вместе с пледом с дивана.

– Когда потом? Утром следующего дня?

– Это как получится, может, и утром!

– У тебя что, еще какие-то дела? – не поняла Ника.

– У меня ты!

Заснули они почти что тем самым утром следующего дня, переплетясь ногами и руками, последним осмысленным движением укрыв друг друга одеялом.

Днем, побросав свои работы, мужики приехали к Антону, всем было ужасно интересно узнать подробности дела о наследстве.

Погода баловала, солнце разошлось не по-весеннему, поэтому стол по традиции накрывали на террасе.

Сергей позвонил и сообщил, что они с Никой уже выезжают.

Наталья расставляла тарелки, Дина раскладывала возле них салфетки, ножи и вилки, Василий Корнеевич брал овощи из большой миски, которая стояла рядом с ним на столе, и, порезав, красиво раскладывал на два блюда.

– Василий Корнеевич, – обратилась к нему Ната. – У нас с Диной к вам просьба.

– Слушаю со всем вниманием!

– Давайте свадьбу у нас справлять, места много, и Миша с Диной живут через улицу, мы всех гостей можем разместить.

Василий Корнеевич не успел ответить – на террасу вошел Антон, неся поднос с рюмками, стаканами и бокалами.

– О чем беседуем? – спросил он.

– О Сергее с Никой, – ответила Ната.

– Да, Василий Корнеевич, – поставив поднос на стол, обратился он к дедушке, – я хотел предложить, давайте свадьбу у нас справлять. Мужиков наших приедет много, а места у нас полно!

Дина с Натой переглянулись и рассмеялись.

– Какая свадьба? – спросил Кнут.

Они с Пиратом принесли мангал и устанавливали его недалеко от террасы.

– Сергея и Ники, – ответила Дина.

– А что, они женятся? – удивился Кнут.

– Да сразу все было понятно всем, кроме них двоих, – спокойно сказал Пират.

– Не скажи, брат, – возразил Стечкин, складывая дрова, которые принес, возле мангала. – Я волновался, вы же знаете Матерого, да и девушка с характером, запросто могли так и разойтись после окончания дела.

– Да кто бы дал! – возмущенно всплеснула руками Дина. – А старшие товарищи на что?

– Стали бы они нас слушать! – возразил Мишка, подойдя к жене и поцеловав ее в щеку.

– Подождите! Мы их уже и поженили, а Василия Корнеевича даже не спросили! – смутилась Ната.

– Я тоже волновался, что они так и разойдутся, ничего не поняв, – ответил Василий Корнеевич. – Они оба сильные, настрадались в жизни, могли и не решиться. Но я бы не торопился с утверждением, что они поженятся, на всякий случай, чтобы не сглазить, – усмехнулся он.

– Да о чем речь, я не понял? – спросил возмущенно Игорь Весин, он же Кнут.

– Да о том, что все сразу увидели, как они друг другу подходят, – разъяснял ему Антон. – Только Матерый есть Матерый, так бы и отпустил девушку после дела. Но, слава богу, ему пришлось спасать даму от простуды, а потом героически прикрывать грудью в подвале. От этих подвигов мозги у него встали на место.

– Да с чего вы решили, что у них все сладилось? – вопрошал недоверчивый Кнут.

– Да с того, что они двое суток отсутствуют и проводят это время вместе! – вразумляла его Дина.

– Ну и что? Они делом занимались, по адресам ездили!

– Вот они сейчас приедут, тогда и посмотрим! – сказал Пират, прекращая дискуссию.

Стол накрыли, дрова в мангале прогорели, став углями. Сегодняшнее событие организовали спонтанно, поэтому шашлык не предусматривался, решили по-быстрому запечь рыбу на решетке.

Антон встретил прибывших виновников маленького торжества и матримониальных переживаний всех друзей. Он пожал приветственно руку Кнурову и двинулся было к пассажирской дверце, но Кнуров, чуть придержав его, сам распахнул для Вероники дверь и протянул руку.

– Здравствуйте, Антон, – поздоровалась Вероника, выбираясь из машины.

– Здравствуйте, Вероника, – многозначительно улыбаясь, поприветствовал Ринков и, не удержавшись, хмыкнул.

Они подходили к террасе, на которой, выстроившись в ряд, их встречала вся компания.

– Ну что мы говорили? – спросила Ната у Кнута.

– Понятно, – вздохнул он. – Свалит на бедного зама всю работу!

– Ты еще пожалуйся: «А спать-то когда»! – поддела его Дина.

– Вот именно! – ворчнул наигранно Весин и еще раз вздохнул.

После приветствий, во время которых Кнуров продолжал держать Нику за руку, не отпуская ни на минуту, чем вызвал переглядывания и понимающее хмыканье окружающих, все расселись за столом, кроме Антона.

Мангал, от которого уже не валил дым, перенесли к самой террасе, чтобы Антону, жарившему на решетке рыбу, был слышен весь разговор.

– Начну с главного, – сказал Кнуров без лишнего пафоса. – Василий Корнеевич, я не прошу у вас руки Вероники, а просто ставлю вас в известность: я женюсь на вашей внучке, и как можно быстрее!

– Ну что ж, Сережа, кому и доверять Никушу, так только тебе. Если она, конечно, согласна.

– А меня, дедушка, – тоном школьницы, закладывающей одноклассников на общем собрании, заявила Вероника, – никто пока не спрашивал.

– Вероника Андреевна, вы выйдете за меня замуж? – быстро спросил Кнуров.

– Ну… – с сомнением протянула Ника.

– Ника! – призвал ее к порядку Кнуров.

– Он слишком любит отдавать приказы, дедушка! – изображая глубокую задумчивость, размышляла Вероника.

– Никуша! – попенял теперь ей дедушка, улыбаясь.

– Он все время указывает мне, что я должна делать, – все с тем же сомнением в голосе перечисляла Ника.

Компания, стараясь сдержать рвущийся хохот, веселилась вовсю устроенному Вероникой спектаклю и тихо сатанеющему от неожиданности Матерому.

Ну, не откажет же она ему?!

– Ника! Отвечай немедленно! – приказал он командирским до суровости тоном.

– Вот видишь, дедушка! – нежной незабудкой проворковала Вероника.

– Ника! – взмолилась Наталья и, не выдержав, рассмеялась в голос, вытирая выступившие сразу же слезы.

– Да! – ответила Ника.

– Ника, прекрати! Отвечай сейчас же! – потребовал Кнуров.

– Я же сказала «да», – улыбнулась она.

– Да?!

– Да, я выйду за тебя замуж!

– О господи! Если раньше не загонишь меня в гроб своими шутками! – проворчал жених, не пуганный ранее. Он даже вспотел от волнения.

– За это нужно срочно выпить, – предложил смеющийся Антон. – Сегодня никто никуда уже не едет, так что за руль никому не садиться! Пират, наливай!

Пока разливали по рюмкам, передавали бутылки, Антон раскладывал готовую горячую, дурманящую запахом специй рыбу на блюдо, Ника шепотом, на ухо спросила Кнурова:

– Ты что, действительно испугался?

– Представляешь, да! – украдкой целуя ее в щеку, ответил он. – За это будешь наказана.

И он быстро, но при этом довольно подробно рассказал ей на ушко, как именно она будет наказана.

Ника покраснела.

Она посмотрела по сторонам – вроде бы никто не заметил, как они шепчутся.

Антон, взяв в руку рюмку, встал и произнес тост: