Текст книги "Двое на краю света"

– И что послужило отправной точкой? – отвлекся от экрана и повернулся ко мне Краснин.

– Самый распространенный среди фотографов повод, – усмехнулась я этому совпадению, которое, если честно, всегда меня удивляло. – На мой пятнадцатилетний день рождения сестра подарила мне первый фотоаппарат. Очень крутой по тем временам, «Олимпус» пленочный. Знаете, одна из самых известных женщин-фотографов еще позапрошлого века, Джулия Кэмерон, начала снимать, когда дочь подарила ей фотоаппарат. А Фрэнсис Джонстон стала фотографом после того, как ей подарил камеру один из основателей «Кодак». И таких фотографов, пришедших в профессию после того, как им подарили камеру, много. На дне рождения от чрезмерного энтузиазма я исщелкала всю пленку, а когда получила снимки в ателье, то мне так не понравилось, как их сделали, что я решила – надо все самой. Папа купил оборудование, и мы установили его в маленьком закутке у нас дома, и я отправилась снимать. Смешно. Мне тогда казалось, что я нахожу самые лучшие ракурсы и виды, а когда сделала и распечатала, то расстроилась ужасно, такая это все ерунда получилась. Но вы, наверное, уже заметили, что я редко отступаю от задуманного, и, поплакав немного над собственной бездарностью, я отправилась учиться. Перепробовала пару мест, пока не нашла самую лучшую студию, и проучилась там два года. И снимала, снимала очень много, изучала историю фотографии, известных людей в этой области, в основном женщин. Почему-то увлеклась старинной архитектурой Москвы и Подмосковья и больше полугода бесконечно снимала такие дома. Накопилось очень много фотографий, вот тогда я и столкнулась с необходимостью систематизировать их, соединять в одну тематику, работать с каждым снимком. А когда получилась внушительная стопка, моя сестра устроила так, что я приняла участие в выставке молодых фотохудожников, и две мои работы получили высокие премии, а куратор выставки посоветовал свести это в альбом и обещал помочь с изданием. И странно, но альбом вышел, причем без всякого блата или оплаты, но через несколько лет, когда я уже заканчивала университет. Называется просто: «Старая Москва». Вот с тех пятнадцати лет я всегда занималась фотографией. В универе, в свободное от учебы время, арендовала студию и делала фотопортреты заказчикам, из каждой поездки привозила серию снимков, продавала разным журналам и рекламным компаниям. А пять лет назад поняла, что это основное и единственное дело моей жизни, которым я хочу и могу заниматься. Три года назад друзья моих родителей показали как-то фотографии, которые привезли с Урала, где сплавлялись на байдарках, ну, дальше вы, наверное, представляете – я загорелась и почти целое лето провела, проходя с экспедициями ученых и туристов по диким местам в Уральских горах. Все просто.

– Звучит, – дополнил мою фразу Краснин и поделился впечатлением: – У вас на самом деле очень сильные работы. Захватывает сразу. Мне нравится, хочется их внимательно и долго рассматривать, чувствуется настроение и энергия природы. Здорово.

– Спасибо, Пал Андреич, – расчувствовалась я от его похвалы, как школьница.

– А не пойти ли нам обедать, Павла? – переключаясь на энергичный тон, спросил Краснин.

– С удовольствием! – поддержала я хорошую идею.

Ричарда в столовую мы таскать не стали, надежно пристроив между диванными спинками, чтобы не падал и не летал по помещению из-за качки. Все еще штормило.

В столовой на обеде людей оказалось еще меньше, чем на завтраке. Нам же лучше – никуда не спеша, с чувством отобедать, продолжая приятную беседу.

Жидкое горячее не предлагали в связи с имеющимися природными обстоятельствами, зато остальное меню радовало разнообразием выбора.

– Вы не едите мяса? – спросил Краснин, обратив внимание на мой выбор блюд.

– Не ем, – призналась я и пояснила свою жизненную гастрономическую позицию: – Подвело мое богатое и яркое воображение. Как-то раз во время лекции нашего преподавателя, описывающего с чувством и смакованием подробностей те процессы, которые происходят в организме человека, когда он потребляет мясо, и уж тем более жаренное с особым цинизмом мясо, я так красочно представила себе это, что резко стала вегетарианкой.

Мы пожелали друг другу приятного аппетита и с удовольствием принялись каждый за свою трапезу, перекидываясь малозначительными фразами о погоде и ее прогнозах, посочувствовали страдальцам в каютах – обычная легкая застольная беседа двух еще плохо знакомых людей.

Но я его рассматривала! Все это время, с того момента, когда он подошел ко мне в конференц-зале, я внимательно, стараясь делать это не так заметно, присматривалась к господину Краснину. И, когда уже обед подходил к самому завершению, я вдруг решилась предложить ему поучаствовать в небольшом мероприятии. Может, проверяла на «слабо»? Не знаю.

– Пал Андреич, – изобразив несколько загадочное выражение лица, обратилась я к нему, – а не могли бы вы помочь мне в одном деле?

– Еще в одном? – весело и наигранно возмущенно отозвался он.

– Ну, от вас ничего такого особого не потребуется, – поспешила уверить я, – надо просто подержать и подстраховать меня.

– Вы собрались гимнастикой заняться? – приподняв саркастически одну бровь, спросил Краснин.

– Ну, почти, – махнула рукой я. – Хочу сделать несколько снимков штормового моря с палубы, но мне нужны обе руки для этого…

– Да там ветер сильный, качка и дождь! – возмутился Краснин.

– Как раз ваша любимая полярная погода, разве нет? – подначила я.

– Почти, – рассмеялся Краснин и неожиданно согласился. А я предполагала, что отговаривать будет, а смотри ж ты. – Ладно, давайте сделаем вылазку. Идите, одевайтесь и берите свой фотоаппарат, а я команду предупрежу.

Снимать надо было быстро, чтобы сильно не намочило камеру, поэтому мы оговорили совместные действия заранее, находясь еще в тепле помещения. И постарались в точности их воспроизвести.

– Ну, готовы? – спросил Краснин, держась за ручку двери, ведущей на палубу.

– Готова! – отрапортовала я.

– Пошли! – крикнул он и распахнул дверь.

Мы пробежали на нос судна, держась за специальные поручни и канаты, Краснин, широко расставив ноги, ухватился одной рукой за ручку на какой-то палубной надстройке, другой крепко прижал меня спиной к себе. Стараясь поймать момент разлетающейся над носом корабля волны, я сделала несколько кадров. И, развернувшись, шагнула назад от мужчины, поймала момент относительного равновесия палубы, присела на корточки и успела снять Краснина – снизу вверх – на фоне возвышавшегося над нами фасада палубных надстроек. Они походили на многоэтажный огромный дом, венчала который капитанская рубка, казавшаяся в низко нависших тучах теряющейся где-то в поднебесной высоте и смотревшей вперед самыми большими окнами.

– Держись! – прокричал Краснин и снова прижал меня к себе, когда нос палубы начал задираться вверх

– Все! – прокричала я в ответ. – Я отстрелялась, можем возвращаться!

– Ты аферистка! – рассмеялся Краснин.

– Есть немного, – заражаясь его весельем, смеялась я в ответ.

Тем же способом – хватаясь за поручни и канаты – мы добрались назад. Ввалились в помещение, смеясь от возбуждения, стряхивали с волос и лица капли воды, снимали куртки, развешивали их на стульях, чтоб стекли немного, и все это в каком-то бесшабашном настроении от собственной не то глупости, не то невеликой смелости – не героический же подвиг совершили, а так, баловство и мой каприз.

Но как-то очень быстро это приподнятое настроение улеглось, и мы, не сговариваясь, снова перешли на официальное фрачное «вы», словно и не было этой вылазки на палубу и нашего так совпавшего бравурного настроения.

– Идемте-ка, Павла, в столовую, чайку горячего попьем, – предложил Краснин.

Ну, чайку так чайку, дело хорошее, чтобы согреться, почему не составить компанию доценту Краснину. И чаек нам милая буфетчица сделала, и каких-то маленьких печенюшек к нему предложила и тягучего пахучего меда. Взяли все.

И расположились за небольшим столиком у окна, хотя выбор мест поражал предложением, но это мне показалось почему-то более уютным.

– Ну а как вы, Пал Андреич, стали геофизиком? – спросила я, возвращая нас в разговор-узнавание.

– Я-то как раз по семейной традиции, потомственный полярник и геофизик, – усмехнулся Краснин, отправил в рот ложечку с медом, с явным удовольствием слизал мед, прихлебнул его чаем и продолжил свою автобиографию: – Дед мой был геологом и известным полярником, дважды зимовал на дрейфующей станции «Северный полюс». Вы знаете, что первая дрейфующая станция «Северный полюс-1», известная как Папанинская, стартовала двадцать первого мая тридцать седьмого года и этот день считается Днем полярника? А в девяносто первом прошла тридцать первая экспедиция, и после нее двенадцать лет их не проводили, и только в две тысячи третьем состоялась тридцать вторая. Вообще девяностые практически угробили все, что наработал Советский Союз в Арктике. А это очень много и очень значимо. Ну, еще сами увидите и поймете. Так вот, сначала дед, за ним мой отец Андрей Васильевич стал геологом и геофизиком и, разумеется, полярником, исследователем Арктики. Два сезона подряд, когда мне было пятнадцать и шестнадцать лет, он брал меня с собой в научные экспедиции на Ямал и Таймыр. Я и так уже был увлечен и, наверное, влюблен в их дело, а проведя два лета в тундре на полевых исследованиях, окончательно пропал для других наук.

– Здорово, – впечатлилась я такой династией. – Наверное, вашему папе теперь сложно сидеть дома, когда вы вот так путешествуете?

– Он погиб, – ровно, без эмоций сказал Краснин. – В девяносто пятом году. Тогда практически никаких исследований не велось, кроме, разумеется, поиска нефтяных и газовых месторождений, чем он и занимался в то время. Но финансировали все это фигово, оборудованием пользовались старым, раздолбанным. Один из участников экспедиции, студент, плохо закрепил стойки бура, и его выкинуло с огромной силой, когда они натолкнулись на газовый карман. Отец успел парня оттолкнуть, сообразив мгновенно, что происходит, ну а сам… не успел.

– О господи! – расстроилась я. – Простите за любопытство.

– Ничего, – посмотрел на меня Краснин, – восемнадцать лет прошло. Риски в нашей профессии достаточно велики, и мы это знали, когда выбирали ее. Можно, конечно, только академической наукой заниматься, исключительно в кабинете, библиотеке и в лаборатории за добытыми кем-то образцами. Но в нашей семье это не принято. Да и неинтересно.

– А вы, значит, тоже рисковый товарищ, как и ваши папенька с дедом?

– Да вы тоже не в Большой театр прорываетесь на премьеру, а все в дикий Урал и еще более дикую Арктику, как я посмотрю, – усмехнулся он, сделав ответный «реверанс» в мой адрес.

– А вы изучаете только Арктику или и Антарктидой занимаетесь? – продолжила выспрашивать я.

Ну мне очень интересно про него узнать как можно больше, а что такого?

– Я был несколько раз и в Антарктиде, но скорее как путешественник. Я специализируюсь на изучении Арктики и распыляться не считаю правильным.

Чай мы допили и перебрались снова в кают-компанию к Ричарду, засунутому между диванных спинок. Шторм понемногу шел на убыль, это чувствовалось, но люди так и не проявляли активности, предпочтя отлеживаться в каютах. Меня лично это более чем устраивало, и вообще я тайно подозревала, что это моя фортуна штормик-то подогнала, давая мне прекрасную возможность пообщаться с господином Красниным, узнать его поближе, расспросить. И разговор наш постепенно становился более откровенным, что ли, по крайней мере он неожиданно задел очень личные моменты.

– А почему вы, Павла, стали биохимиком, если в то время уже так увлекались фотографией, что даже и в выставке принимали участие? Почему не пошли учиться этому или операторскому искусству? Почему такой странный выбор? – очень заинтересованно спросил Краснин.

Почему? И я сразу же переместилась мысленно в прошлое.

По трем веским причинам. Глория. Разговор мамы с подругой. И мой характер.

Моя сестра Глория – совершенно уникальная личность. И это мягко говоря.

До двенадцати лет она была почти обыкновенной девочкой. Почти – это в том смысле, что необыкновенной – она родилась красавицей и была ею по жизни со всеми вытекающими из этого обстоятельства последствиями. То есть в садике Глория – самая любимая абсолютно всеми, и взрослыми, и детьми, девочка и, соответственно, балуемая, и все ей прощалось, и большая часть внимания принадлежала только ей. В нее влюблены все мальчики детского сада от младшей группы до старшей. Та же история продолжилась и в школе, но в еще более тяжелой форме – все мальчики само собой, но и преподаватели обоих полов, видя ее, начинали улыбаться и таяли, как масло под солнцем. Она могла из них макраме плести и узелками завязывать.

Но Глория такой своей властью практически не пользовалась. Во-первых, она считала это чем-то естественным и принимала как само собой разумеющееся, ну, как дышать, например, а во-вторых, почему-то предпочитала без поблажек хорошо учиться.

Но это все были цветочки. Вернее – бутончики!

В двенадцать лет непонятно каким образом и откуда на нее снизошла такая житейская мудрость, словно она получила некие тайные знания про людей и их сокровенные желания, помыслы и причины, заставляющие их поступать так или иначе. Это была фантастика, порой мне, тогда девяти-десятилетней девочке, казалось, что по разуму Глория – взрослая тетка лет тридцати.

Я даже немного пугалась этого ее понимания людей и житейских обстоятельств. И иногда ночами вставала и смотрела на спящую сестру, уверенная, что это кто-то приходит ночью и передает ей знания или она куда-то улетает учиться, на другую планету, может быть?

Вот это совершенно точно! Глория была инопланетянкой с планеты Эрос, не иначе как Главной Жрицей! Сто пудов!

Ибо врожденным у Глории было все то, за что любая женщина готова душу продать! Причем не единичное качество, а весь набор, полный пакет – чувственная, нереальная красота, сексуальность, невероятная женская манкость, убойный магнетизм, утонченность, элегантность и потрясающий вкус.

К этому набору характеристик прилагался еще и ум мудрейшей женщины.

Поверьте, я нисколько не преувеличиваю! Вот нисколечко!

В двенадцать лет эти качества начали стремительно развиваться и проявляться. Глория не проходила никакой подростковой неуклюжести и угловатости, никаких прыщей, жирных волос, непропорциональностей в теле. Изумительная, потрясающая кожа, ярко-зеленые неземные миндалевидные глаза, разлетающиеся к вискам, полные алые губы, изысканный, утонченный овал лица, великолепные густые темно-каштановые волосы, плавность движений, походка, стать, осанка – королева идет! Она просто росла с двенадцати до шестнадцати лет и наконец полностью сформировалась в мужскую погибель.

Я никогда не завидовала ей и никогда даже тени обиды не испытывала на то, что все лучшее досталось ей, или того хлеще – ненависти, не приведи, господь, не чувствовала даже намеком. Вот не было и все!

Я ее очень любила, восхищалась ею, старалась подражать жестам, походке, манере разговаривать, держать голову – копировала страшно, даже заставляла показывать по нескольку раз, как она это делает.

Она – естественно, как дыхание, я – неуклюже и театрально преувеличенно. Глория смеялась своим прекрасным серебристым смехом и отговаривала меня от такого занятия, уверяя, что я сама являюсь яркой индивидуальностью и не нуждаюсь в том, чтобы перенимать чужие манеры, просто я еще этого не поняла.

Представляете, это она так изъяснялась в тринадцать лет!

Мне было хорошо с ней, не поверите, но мы с Глорией никогда не ругались, не спорили, ничего никогда не делили – две одинокие девочки, предоставленные сами себе, мы просто любили друг друга, держались друг за друга, и всегда Глория защищала, охраняла и заботилась обо мне гораздо больше, чем положено старшей сестре.

Я все время думала, почему так получилось, что она такая прекрасная, а я вот не очень и другие люди тоже не очень? Мама с папой тоже красивые, но не до такой же степени, как она! А есть вообще люди уродские. Почему так получается?

А есть еще более странный пример – в нашей же школе на год младше Глории училась одна девочка, она тоже была очень красива. На самом деле! Но ее красота и сама она почему-то отталкивали людей, а не притягивали, как моя сестра. Красота Глории была загадочной, какой-то недоступной и теплой, притягивающей, а красота той девочки – абсолютно понятной, холодной и пугающей своей надменностью. Как сказала тетя Надя про нее: «Вырастет, и на нее любители найдутся, и пачками. Любители пострадать». Вот почему такая разница? Вы знаете?

Мне было четырнадцать лет, когда однажды ночью я отчего-то проснулась и отправилась не на нашу с Глорией, а на мамину кухню воды попить, у нее всегда в холодильнике газированная вода была. Но в кухне за столом засиделись мама и одна из ее тогдашних подруг, они о чем-то беседовали, и я услышала часть их разговора:

– Такие женщины, как твоя Глория, рождаются раз в сто лет, а может, и реже, и одна на десятки миллионов! – восхищенно и с ясно слышимой завистью сказала чуть пьяненькая мамина подруга и возмутилась: – Вот как это у нее получается? Сопля же совсем, а ходит, двигается так, словно она королева, и глазищи ее эти!

– Успокойся, – отмахнулась мама. – Не завидуй, да, она прекрасная девочка и будет великолепной, поразительно красивой женщиной, это просто совсем другая биохимия, только и всего. У нее особая биохимия.

Вот! Вот – поняла я, именно в этом разгадка тайны, так мучившей меня! Конечно, все можно объяснить научно и понять с точки зрения науки!

И так мне эта таинственная биохимия запала в сознание и душу, и так мне хотелось немедленно разгадать эту загадку, что я развила бурную деятельность! Первым делом узнала, где именно учатся этой науке, вторым делом уговорила папу сходить вместе со мной в МГУ на экскурсию на факультет биологии, чтобы самой все посмотреть и разузнать на месте.

Папа посмеялся, выведав у меня мотивации такого глубокого интереса, но все-таки созвонился со своими знакомыми, имевшими отношение к университету, и мы отправились туда на экскурсию, можно так сказать.

Там я узнала, что для школьников у них существует специальная программа для подготовки к поступлению, в которую я тут же и записалась. И потом два года перед окончанием школы четко и ответственно ходила на эти занятия.

Разумеется, я поступила. И только на третьем курсе абсолютно точно поняла, что если биохимия и имеет отношение к тому, какой получается у природы и родителей человек, то только на уровне биологии, химии и генетики – а все остальное загадка! Почему именно этот человек унаследовал такие качества, почему через несколько поколений ему досталась та или иная отличительная черта и характеристика, почему он думает и поступает таким именно образом, почему в разном возрасте проявляются те или иные генетические свойства? И полная черная дыра неизвестности – почему человек может обладать такой невероятной привлекательностью для других людей?! Многое объясняет химия, но не все же!

Но не бросать же учебу, даже если она не может ответить на все мои вопросы. Училась. Труднее всего для меня в этой учебе была вивисекция – опыты над животными. Я из-за этого чуть из универа не вылетела: когда у нас проходили лабораторные опыты с мышками, я еще как-то справлялась, но когда нам задали проведение опытов на кошках и собачках, я отказалась наотрез. Пришлось писать объяснительную декану и иметь с ним же серьезный разговор, но меня оставили в покое и разрешили ограничиться опытами над мелкими грызунами.

Подозреваю, что души убиенных мною мышек следят за мной из своего мышиного рая и не дают мне променять вегетарианство на аппетитный, смачный, скворчащий кусок мяса.

А Глория так и осталась для меня неразгаданной загадкой. Навсегда.

Но Краснину я про свою сестру пока говорить не стану. А может, и вообще не стану. Посмотрим. Ведь я не собиралась до такой степени с ним откровенничать.

– В подростковом возрасте меня невероятно мучил вопрос, почему люди такие разные и почему получаются иногда совершенно необыкновенные, уникальные люди? И как-то я услышала разговор мамы с подругой, когда она говорила про одну девочку: «У нее просто такая биохимия. Другая биохимия». Ну, и меня озарило – вот наука, которая даст мне ответы на все мои вопросы! Где-то в середине учебы я поняла, что никаких таких ответов ни одна наука мне не даст и что, помимо биологии, химии и генетики, в человеке заложено еще такое множество загадок, которые ни фига мы не знаем и не понимаем. Ну, набор тех или иных физиологий и качеств, переданных генетически, обуславливает видовую и внутривидовую разницу особей. А когда и где они взялись, и почему от одних и тех же родителей получаются столь разные дети, и что влияет на то, какой именно ген, доставшийся от предков, проявится в человеке… Словом, вопросов стало еще больше, чем ответов. Ну а поскольку у меня имеется тяжелое качество характера: я не бросаю то, что взялась делать, пришлось доучиваться. А в аспирантуру поступила, потому что хотела больше понимать и знать в этой науке.

– А вы, Павла, однако, очень увлекающийся человек, – усмехнулся Краснин и пояснил свое заявление: – Большая часть людей, пожалуй, что все, за редким исключением, увидев фотографию, пусть и прекрасную, не кинулись бы немедленно сами изучать то место, где она была сделана, а просто полюбовались бы ею. И большая часть людей, задав себе в подростковом возрасте какой-нибудь вопрос, вряд ли бы поиск ответа на него превратили бы в дело своей жизни.

– Не спорю, – кивнула я и ответила, также забыв про отчество в обращении: – Но и вы, Павел, невероятно увлекающийся человек. Когда вы говорите про свою любимую Арктику и науку, у вас глаза горят, уж я молчу о том, что вы творите с аудиторией, с людьми, слушающими вас, просто гипнотизируете их этой своей увлеченностью.

– Есть немного, – легко засмеялся он. – Но я не один такой. Вот вы пообщаетесь с нашей группой и поймете, что они абсолютно все до единого влюблены в науку, в свое дело и в эту часть нашей планеты.

– И чем она так притягательна? – со всем своим любопытством спросила я.

– Это не объяснишь. – Он посмотрел задумчиво куда-то выше моей головы, помолчал, снова перевел взгляд на меня: – Вот вы можете объяснить, чем так захватила вас фотография Поля Никлена? Вы опишете словами картинку, но передать настроение, чувство не сможете. Это надо самому прочувствовать. Знаете, Арктика, она как опера – послушав один раз, вы либо становитесь ее полным рабом и влюбленным почитателем, либо абсолютно не приемлете ее. Арктика полна невероятных, непостижимых загадок, явлений и действительно мистики. Многие эзотерики и ученые считают ее сакральным местом.

Все! Он шаманил! Он говорил так, словно признавался в своей сокровенной любви, словно душу перед тобой раскрывал, у него даже выражение лица изменилось, став таким же загадочным, как предмет его любви и изучения. И я попала под это его волшебство и слушала и смотрела не отрываясь.

– У нас первая остановка на острове Вайгач. Вы что-нибудь о нем слышали, знаете?

– Нет, – покачала я головой.

– Даже в Википедии не посмотрели? – усмехнулся Краснин.

– Нет. Я же объясняла, хочу получить информацию из первых рук, так сказать, от людей, профессионально занимающихся исследованием этих мест.

– Ну, будем считать мои руки таковыми, – снова усмехнулся Краснин. – Это самый таинственный остров в мире и одно из самых сакральных мест на планете, а не только в нашей стране. В переводе с ненецкого варианта названия: «остров страшной гибели», «земля смерти». До девятнадцатого века там никогда не селились и не жили люди, но на нем находились главные святилища народов Севера многие тысячелетия, еще со времен легендарного исчезнувшего народа сиртя, а может, и гораздо раньше. На острове было около четырехсот каменных идолов, многие чем-то напоминали по форме собратьев с острова Пасхи. На севере стоял один из двух главных идолов – Ходако (Старик), а на юге второй – Вэсако (Старуха). А потом пришли так называемые миссионеры, носители христианской веры, и уничтожили огромное количество идолов, правда, при этом ни одной церкви там не построив, и, как говорят легенды и летописи, все они погибли страшной смертью. А Старуху спрятали на острове Цинковом. Тысячелетиями на Вайгач съезжаются ненцы и другие народы Севера в эту их Мекку. Возле святилищ находят множество монет, даже древнеримские, и оклады от древних иконок, и поделки каменного века. То есть им не меньше трех тысяч лет, по прикидкам археологов. Остров загадочен, например с него нельзя ничего вывозить, даже камешек. Есть легенда местных жителей об идоле, охраняющем остров, и множество свидетельств, когда неосмотрительные исследователи вывозили для изучения, или реставрации, или в музейные экспозиции идолов – и заканчивалось это трагически для них. А идолы всегда возвращались назад, на остров. Множество исследователей говорят и пишут о том, что сталкивались с этим призраком охранителя острова, который сопровождал их во время всей экспедиции и присматривался, что они делают…

– А вы его видели? – зачарованно, как малое дитя, чуть не открыв рот от впечатления, спросила я.

Как, бывало, спрашивала у деда Платона, когда он рассказывал такие же захватывающие истории и сказки нам с Глорией.

– Нет, я не видел, но я там еще и не был в экспедиции, – загадочно улыбнулся Краснин. – Но когда-нибудь, может, и буду, и увижусь с ним.

– Да ну вас! – опомнилась я. – Вы меня просто загипнотизировали! А я поверила, прям как ребенок.

– Но я вас не обманываю, – уверил Краснин. – Это факты, и они зафиксированы документально. Вайгач – очень таинственное место. Например, Валерий Демин, известный ученый и исследователь Гипербореи, считает, что Вайгач – одно из мест на земле, где зародилась цивилизация.

– А люди там живут?

– Да. Есть поселок Варнек, там живет около ста человек, есть несколько ненецких факторий, две метеорологические полярные станции, у одной из них мы и высадимся, называется место интересно: Болванский Нос. И, кстати, недалеко от станции находится одно из святилищ.

А вот это «кстати» он зря сказал – я тут же сделала стойку, как лиса на зазевавшегося зайца! И, стараясь придерживать громкость рвущегося голоса, чуть прищурив глаза, практически зашипела:

– А как мне попасть в это святилище?

А Краснин Павел-то Андреевич расхохотался от всей своей ученой души, аж головушку запрокинул.

– Я так и знал! – отсмеялся он и постарался вернуться к серьезному тону: – Не знаю, Павла. По корабельному порядку экспедиции младшему составу не положено покидать судно на коротких остановках.

– А она разве короткой будет? – в тон ему поинтересовалась я. – Разве вы здесь не высаживаете группу ученых вместе с оборудованием? Это же не на час, как я понимаю.

– Не на час, но и не на сутки, – тоном руководителя ответил Краснин. – И потом, до святилища несколько километров, до него еще добраться надо.

– Павел Андрееви-и-ич! – просительно сложив ладони у груди, проныла я.

– Посмотрим, – туманно ответил он, ничего не обещая.

Я не отступила, но временно остановилась, отчетливо понимая, что давить дальше – только портить, и принялась его расспрашивать про этот загадочный Вайгач поподробнее. А он ничего, рассказывал. Увлеченно, интересно, завораживающе!

И остановил неожиданную лекцию, отправившись проверить Трофимова, делившего с ним каюту на двоих, более повышенной комфортабельности, чем та, в которой проживала я. И продолжил повествование, когда вернулся, и во время ужина, и после него. А я все задавала вопросы и не могла остановиться, пока Краснин сам не прервал этот небольшой экскурс в историю его обожаемой Арктики.

– Все, Павла, пора идти отдыхать, – посмотрев на часы на стене кают-компании, заявил он безапелляционным тоном начальника. – Если получится, то в следующий раз я расскажу вам что-нибудь еще. Завтра начинается серьезная работа, и день непростой будет.

Девушки мои спали, измученные качкой и слабостью. Вообще-то за бортом вовсю царил полярный день, который длится, как и полярная ночь, девяносто шесть суток! Солнце постоянно висело у самого горизонта и все никак не закатывалось, словно большой торшер у дивана, который забыли выключить. Ночь ото дня делили по часам закрыванием и открытием плотных шторок на иллюминаторах, что и сделали мои попутчицы и, позаботившись обо мне, включили ночник над моей кроватью.

Стараясь производить как можно меньше шума, я сходила умылась, провела обычные косметические процедуры, вернулась тихонькой мышкой, поставила будильник и наконец улеглась. Выключила свет, смежила веки, и…

И перед глазами моими стояло лицо Краснина, рассказывающего о предмете своей любви, и было оно таким одухотворенным в этот момент, таким загадочным и светящимся этой преданностью и какими-то недоступными другим людям знаниями и пониманиями.

Он мне нравился! Без дураков и выкрутасов, мне страшно нравился этот Павел Андреевич! И я четко понимала, что в условиях замкнутого пространства, в котором мы находимся, и того, что он в своей стихии и по маковку в любимом деле, – я имею весьма реальный шанс просто и незатейливо влюбиться в этого мужчину!

Да на раз-два! Без всякой оглядки!

А вот это мне категорически не рекомендуется!

«Нельзя, Павла!» – строго отчитала я себя и тут же заснула, не успев испугаться серьезности собственного предупреждения.

На следующее утро погода стояла идеальная – спокойное, почти ласковое море, огненный шар над горизонтом и ни одного облачка! Красота! Если не считать постоянного ветра и температуры не выше десяти градусов, совершенной нормы для этого региона. Раньше. Мне уже успели объяснить, что в Арктике идет стремительное потепление климата, причем именно здесь оно протекает в два-три раза быстрее, чем на всей остальной планете. Раньше у Новой Земли летние температуры не поднимались выше плюс шести градусов никогда, а в прошлом году в июле температура была плюс четырнадцать. Вот так! И что нас ждет впереди? Делайте выводы.

Не знаю, что там ждет человечество, а нас, как и предупреждал Краснин, в ближайшем обозримом будущем ждала работа. Оголодавший за штормовые сутки народ, радостно и энергично позавтракав, занялся делами насущными.

И первым общим делом у нас на судне объявили учебную тревогу! Всех упаковали в спасательные жилеты, выдали свистки, в которые тут же все принялись потихоньку свистеть, ибо делать нам это строго запретили – получилось нечто вроде последней песни задушенного хора мышей. Далее по плану спасательной операции мы все организованно и без суеты проследовали к шлюпкам по нашим номерам – одним словом, отработали спасение собственных жизней на «пять»!