Текст книги "Герой чужого романа"

Чайник забурлил, кнопка выскочила со звучным хлопком.

– Обожаю торты, – пропела Ольга и плюхнулась на табуретку.

Юлька налила чаю, поставила перед Ольгой тарелочку с тортом, достала ложечку.

– А ты? – Ольга с жадностью набросилась на торт.

– Я не хочу.

– Тогда ешь банан!

– Оль, у меня кусок в горло не лезет. Зачем я пристала к нему с этими деньгами? Какая муха меня укусила!

– Как это какая? – Ольга едва не поперхнулась. – Мы же вместе решили, что будем искать новую аренду.

– Ну да, – вяло согласилась Юлька. – Но надо было как-то не так сразу. Не в лоб.

– Брось, – Ольга небрежно махнула рукой. – В лоб, не в лоб – один черт. Ешь банан, говорю!

Юлька нехотя очистила золотистую шкурку. Банан оказался неожиданно вкусным, тающим во рту.

– Ну как? – Ольга вопросительно вскинула брови и глянула на нее.

– Вкусно.

– Видишь! Я же говорила. Ты ешь, ешь. И другой возьми. Сразу станет легче.

Юлька послушно взяла другой банан. Желудок ее, привыкший к минимальному количеству пищи, раздулся и начал болеть.

– Ну, что будем делать? – спросила Ольга, доевшая свой торт.

– Давай спать, – предложила Юлька.

Она чувствовала себя выжатой как лимон.

– Да я не про сейчас спрашиваю, дурында, а вообще. Денег нет. Салона тоже нет. Как будем выходить из положения?

– Помнишь Гарика? Он звал нас на работу. К себе в мастерскую. Может, стоит пойти к нему? На время.

Ольга сморщила свое кукольное личико.

– Ты что? И не думай! Он оберет нас до нитки! У него денег не заработаешь, а пахать придется, как каторжным.

– Оль, но ведь нет другого выхода. Поработаем, скопим какую-то сумму. В конце концов, если будет регулярная зарплата, можно и кредит взять. Тогда снимем себе помещение.

Ольга слушала Юльку, и на ее лице отражалась целая гамма чувств. Она понимала, что подруга права.

– Ладно, уговорила, – кисло проговорила Ольга. – Завтра позвоню ему. А сейчас, правда, давай ложиться, что ли.

Юлька кивнула и пошла доставать из стенного шкафа раскладушку.

11

Василий Петрович Баринов проснулся ни свет ни заря. За окном еще было темным-темно. Он протянул руку и взял с тумбочки телефон. На экране светилась цифра «5». Пять утра! Зачем он вскочил в такую рань? Снова будет мучить адская головная боль. Надо уснуть. Заставить себя, закрыть глаза, принять удобную позу. Кажется, в ютубе есть специальная музыка для релакса и сна.

Василий Петрович открыл сайт, нашел какой-то ролик, включил. Послышался тихий плеск воды, чириканье птичек и еле уловимая мелодия. Он прикрыл глаза и попытался отключиться, но проклятый сон так и не шел. Промучившись минут пятнадцать, Василий Петрович в сердцах отложил телефон. Нечего делать, придется вставать.

Он, кряхтя, поднялся с постели и отправился в ванную. Прохладный душ немного привел его в себя. Перестало колоть в висках, тяжесть, давившая на сердце, слегка отпустила. Василий Петрович докрасна растерся полотенцем, почистил зубы, побрился, побрызгался одеколоном. После этого жизнь показалась ему более или менее сносной.

Он пил кофе на огромном квадратном балконе, переделанном под зимнюю веранду. Пока только кофе. К девяти часам придет Настя, принесет свежих круассанов с шоколадной начинкой и клубники. Тогда он позавтракает как следует.

Василий Петрович уже пять лет жил один в роскошной трехкомнатной квартире на Полянке. Ему нравилось одиночество, тишина и покой вокруг – в семейной жизни его вечно преследовал шум: то дети закричат, поссорившись, то жена на кухне задумает провернуть что-то в блендере, то в ванной машинка с грохотом начнет отжимать белье. Теперь в пустой квартире никто не кричал, не плакал, не ругался, кухня стояла девственно-чистая, а вещи стирались строго раз в сутки в отсутствие хозяина.

Василий Петрович нанял горничную, чтобы она распоряжалась всем хозяйством. Прежде чем остановиться на Насте, он отсеял несколько десятков претенденток. Настя как нельзя более подходила его запросам: молчаливая, почти бесплотная, как тень, сорокалетняя старая дева. Она приехала откуда-то из провинции и тщетно искала нормальную работу. Ей долго не везло, пока она не встретила Василия Петровича. Тут, как говорится, пазлы соединились. Настя боготворила хозяина, научилась угадывать любое его пожелание, да что там, каждую мысль, рождающуюся в его голове. Она драила и без того идеально чистую квартиру, заказывала лучшие и наисвежайшие продукты, следила за тем, чтобы в вазе на столе всегда были живые цветы.

Василий Петрович был доволен. Всю первую половину жизни он насиловал свою интровертную натуру, пытаясь быть, как все: женился, завел детей-погодков, вечно сопливых, крикливых, раскидывающих под ногами игрушки. Возил семью на юга в экзотические страны, покупал жене шубы и бриллианты, выслушивал от нее, как ей не хватает его темперамента в постели, как другие мужья зарабатывают больше и любят жен жарче.

К сорока восьми годам Василий Петрович почувствовал, что устал: тянуть лямку, соответствовать общепринятым нормам. К этому времени его бизнес крепко стоял на ногах, в средствах нужды не было никакой. Но в душе прочно поселилась тоска. Хотелось послать все к черту и поменять жизнь на сто восемьдесят градусов. Что он и сделал, невзирая на осуждение родственников, друзей и собственную совесть, нашептывающую, что он поступает жестоко и непорядочно, бросая семью. Василий Петрович оставил имущество жене и детям, купил себе квартиру в центре и занялся политической карьерой. Это его затянуло с головой.

Жизнь приобрела совершенно новый смысл. Ему несказанно везло – довольно скоро он добился известности и популярности в общественных кругах и пошел вперед семимильными шагами. Один пост сменялся другим, более высоким и престижным, но Василий Петрович не собирался останавливаться на достигнутом. Планы его были дерзкими и смелыми, а вера в себя – непоколебимой.

И вот теперь остался последний, решительный шаг. От него зависит, увенчается ли успехом весь его титанический труд за последние годы…

Василий Петрович взглянул на часы. Только семь, и то без четверти. В одиннадцать у него назначена встреча. Очень важная встреча с человеком, которого ему порекомендовал бывший одноклассник, Венька Солнцев. Один раз они уже встречались, обсудили заказ, гонорар, наметили план действий. Сегодня Василий Петрович должен получить первый отчет о проделанной работе.

Он вдруг понял, что его разбудило в такую рань. Страх! Страх, что ничего не удалось, и, стало быть, все напрасно. Главный конкурент обойдет его, займет место, о котором он мечтает вот уже два года. За которое заплачено столько денег и ради которого потрачено столько нервов.

Василий Петрович нервно допил кофе и развалился в плетеном кресле, стараясь справиться с охватившим его мандражом. Напрасно он психует. Все будет хорошо. Венька, когда советовал ему своего чела, сразу оговорился: нюх у него, как у собаки. Будь покоен, все сделает в лучшем виде.

Василий Петрович не заметил, как задремал. Ему снилось, будто он мальчишка, ловит в саду у деда белых бабочек-капустниц. Над головой ярко светит солнце, на грядке наливаются соком круглые молодые кочанчики. Бабочки порхают, а маленький Васятка машет над головой сачком, пытаясь прижать белокрылую трепещущую красавицу к траве…

Его разбудил скрежет открываемой двери. Это пришла Настя. Пока она вешала в прихожей плащ и переобувалась в мягкие войлочные тапки, Василий Петрович сонно щурил глаза, пытаясь выйти из дремотного состояния. Надо же, приснится всякая пакость! Покойников видеть во сне – не к добру. А дед – давным-давно на том свете.

– Вы уже встали? – Настя заглянула на балкон. – Не холодно вам тут?

Василий Петрович помотал головой. Настя молча достала из стенного шкафа теплый плед и укутала им хозяина.

– Сейчас завтракать будем. Я вам к чаю, кроме круассанов, еще бубликов взяла. Горячих, с маком.

– А клубнику? – ревностно спросил Василий Петрович.

С некоторых пор он обожал по утрам клубнику со сливками или просто со сметаной.

– Ну разумеется.

Настя ушла в гостиную накрывать на стол. Василий Петрович всегда завтракал с чувством и толком, за большим дубовым столом, покрытым крахмальной белоснежной скатертью. Он сидел в кресле и с удовольствием слушал тихий и мелодичный звон посуды. Как это у Насти так получается – в ее руках даже обычные фарфоровые тарелки поют, словно хорошо настроенный музыкальный инструмент.

– Кушать подано, – торжественно провозгласила Настя из гостиной.

Василий Петрович скинул плед и, покинув балкон, уселся к столу. Он пил свежезаваренный ароматный чай, лакомился клубникой и кусал горячий хрустящий бублик, намазанный сливочным маслом и щедро обсыпанный маком. Настя скромно стояла в стороне. На ней был белый кружевной фартучек, в руках такое же полотенце. Если Василий Петрович что-нибудь проливал на скатерть или просто оставлял крошки, она бесшумно подходила и устраняла непорядок. Как вышколенный официант, она молниеносно забирала пустые тарелки, чтобы они не портили антураж стола.

Позавтракав, Василий Петрович приободрился. Настроение его заметно улучшилось. До встречи оставался час.

– Настя, я пойду прогуляюсь, – крикнул он в спальню, где горничная протирала пыль.

– Хорошо, Василий Петрович. Обедать дома будете или в ресторане?

– Дома. Закажи мне куриного супчика с вермишелью. Или лучше сама свари.

– Хорошо, сварю. А на второе?

– Второе по своему разумению.

Василий Петрович надел легкое пальто, шляпу, ботинки и вышел из квартиры. Денек выдался солнечный и безветренный. Ему сразу же стало жарко в пальто и шляпе. «Вернуться, что ли? – подумал он и тут же отверг эту идею: – Возвращаться – плохая примета». Прогулка по бульвару заняла у него полчаса. Потом он сел в такси и через пятнадцать минут был у своего любимого ресторанчика.

В дверях Василия Петровича встретил знакомый швейцар. Он помог ему раздеться и проводил в зал, где у окна был зарезервирован уютный столик на двоих. Василий Петрович попросил стакан минералки и стал ждать.

Ровно в одиннадцать в зал вошел плечистый молодой брюнет. Он зорко оглянулся по сторонам и быстро подошел к столику, за которым сидел Василий Петрович.

– Здравствуйте. – Брюнет протянул руку.

Василий Петрович пожал его крепкую ладонь.

– Доброе утро.

– А ведь оно действительно доброе. – Брюнет кивнул на окно, в которое светили яркие солнечные лучи.

Василий Петрович слабо улыбнулся.

– Вы правы. Хотелось бы, чтобы и вести, которые вы мне принесли, так же были добрыми.

Брюнет сел напротив него.

– К сожалению, пока не могу вас ничем порадовать. Мы продолжаем работу. Нужно набраться терпения.

– Но вы поймите! – Василий Петрович нервно заерзал на стуле. – У нас мало времени. Очень мало! Если вы не… не выполните мой заказ, все будет напрасно. Я на вас надеюсь, как на господа Бога.

– Ну, это лишнее, – со снисходительной улыбкой проговорил брюнет. – До Бога мне далеко, однако сделаю все, что в моих силах. У меня есть кое-какие зацепки. Надеюсь, в скором будущем нам повезет.

– Хорошо, если так. – Василий Петрович залпом осушил стакан. – Есть еще что-то? Какие-то новости?

Брюнет секунду помолчал, раздумывая, будто колебался, говорить или нет. Затем решительно качнул головой.

– Нет. Больше никаких новостей.

Василий Петрович кивнул и кисло улыбнулся.

– Да, кстати, вам привет от Вениамина Константиныча, – сказал брюнет. – Он переживает, как вы. Говорит, совсем пропали, перестали звонить.

– Это я пропал? – он возмущенно захрустел пальцами. – Это он мне не звонит! А мне неловко его беспокоить, он ведь занятой человек, у него бизнес.

– Ну, вы там разберитесь сами, а я пошел. Дел по горло. – Брюнет встал, его мощная фигура нависла над тщедушным тельцем Василия Петровича. – Засим разрешите откланяться.

Они снова обменялись рукопожатиями, после чего парень вышел из зала. Василий Петрович из окна наблюдал за тем, как тот садится в машину. Автомобиль газанул и сорвался с места. Василий Петрович промокнул крахмальной салфеткой мокрый лоб. Его терзали какие-то смутные, не вполне ясные подозрения. Так ли все гладко в деле, как говорит Венькин агент? И почему сам Венька передает ему приветы через третьих лиц, а не просто наберет его номер да спросит: «Как жизнь, дружище?»

Раньше так всегда и бывало. Раньше…

Василий Петрович вспомнил, как они с закадычным дружком Венькой воровали мороженое в универсаме. Было дело. Набирали за пазуху по пять шесть вафельных стаканчиков и пробирались к выходу, подняв руки – мол, мы без покупок. А мороженое надежно лежало по карманам фланелевых рубашек, бывших тогда в моде. Никто их не досматривал, пацаны и пацаны, камеры тогда только-только входили в обиход, а Венька и Васька научились тырить стаканчики незаметно. Потом они лакомились сами вволю и угощали девчонок-одноклассниц, не всех, конечно, а самых красивых. Девчонки отлично знали, откуда взялись стаканчики, но не гнушались и ели с аппетитом…

Эх, Венька, Венька, сколько ж лет прошло с тех пор! Где те милые бесшабашные девчонки? А у нас седина в бороде, седина на висках…

Подошел официант.

– Василий Петрович, вы будете что-то заказывать? Хотите, принесу вам новинку от шефа? Утка в пикантном соусе. Пальчики оближете. – Он подобострастно улыбнулся.

– Вот что, дружище, принеси мне лучше сто граммов коньячку. А к нему сырную тарелку, ну и фруктов каких-нибудь.

– Будет сделано. – Официант учтиво наклонил красиво подстриженную голову.

Василий Петрович попытался унять противную и мелкую дрожь в руках. В конце концов что он так нервничает? Венька гарантировал ему положительный исход дела. Венька не подведет, он – надежный дружок, кореш. Стало быть, нужно ему верить. И набраться терпения. Василий Петрович вздохнул, аккуратно разложил салфетку на коленях и принялся ждать свой коньяк.

12

Юлька не спала всю ночь. Ольга громко храпела на диване, раскладушка скрипела при малейшем движении. Перед глазами Юльки стояло лицо Влада: чуть насмешливая улыбка, прищуренные глаза.

Она едва дождалась, когда наступит утро. Вскочила ровно в семь, пошла в кухню, сварила кофе по рецепту Влада. Она вполне могла обойтись бы ложкой растворимого в стакане кипятка, но ей доставляло удовольствие думать, что Влад здесь, спит в комнате, и когда проснется, она подаст ему любимый напиток.

Когда аромат кофе наполнил всю квартиру, на пороге кухни появилась заспанная Ольга.

– Чего вскочила так рано? А? Вот малахольная. А пахнет так чем? Как в раю.

– Это я кофе сварила.

– Когда научилась? Просто сумасшествие.

– Влад научил, – коротко ответила Юлька.

– И снова Влад. – Ольга понимающе покачала головой. – Так, я в душ. Ты мне пока пожарь яичницу на три яйца. Нет, лучше на четыре. Ветчина у тебя есть, надеюсь?

– Есть.

Ольга ушла в ванную. Вскоре там с шумом полилась вода. Юлька открыла холодильник, достала яйца, тарелку с ветчиной, – той самой, что вчера нарезал Влад. Поставила на огонь сковородку, плеснула в нее масла, кинула кусочки ветчины, дождалась, пока они обжарятся до румянца, и одно за другим разбила яйца.

Она смотрела, как шкварчит и брызгает яичница, и думала: не будь она законченной дурой, могла бы сейчас готовить завтрак для Влада. А он бы сидел за столом, смотрел на нее тем взглядом, от которого хочется растаять и улететь к небесам. По щеке поползла слезинка, за ней – другая. Юлька отошла от плиты и взглянула на телефон, лежащий на подоконнике.

Пусто. Ни пропущенного вызова, ни эсэмэски. Может, самой позвонить? Сказать, что она жалеет о своей грубости, о том, что спровоцировала ссору? Юлька протянула было руку, но гордость не позволила ей нажать на вызов. Нет, нет и нет. Не будет этого, ни за что! Хлопнула дверь ванной.

– Эй, – из коридора крикнула Ольга. – По-моему, моя яичница горит! Поосторожней нельзя?

Юлька метнулась к плите и выключила газ под сковородкой. Края яичницы потемнели, но серединка осталась белой с красивым круглым, желтым глазком. Юлька поддела глазунью лопаткой и перенесла на тарелку. Нарезала хлеба, налила кофе. Ольга, обернутая полотенцем, с мокрыми кудряшками, с энтузиазмом уселась за стол.

– А ты? – возмутилась она, увидев перед Юлькой одинокую чашку кофе. – Опять нет аппетита? Так и заболеть недолго. Съешь хоть бутербродик. Ну съешь, а, Юляш?

Ольга просительно заглянула ей в лицо. Юляшей она называла ее в минуты крайней нежности и любви.

– Мы будем звонить Гарику? – ушла она от ответа.

– Будем. Вот поедим и будем звонить.

Ольга, вооружившись ножом и вилкой, принялась за яичницу. Юлька решила внять просьбам подруги и соорудила себе бутерброд с ветчиной. Они молча позавтракали.

– Ну что, звоню? – с набитым ртом спросила Ольга.

Юлька улыбнулась.

– Только прожуй сначала.

– Разумеется. – Ольга дожевала, допила кофе и достала телефон. – Одному Богу известно, как я не хочу этого делать. – Она скорчила зверскую мину и принялась пролистывать контакты. – Вот он, красавец. А точнее, урод…

С Гариком они познакомились четыре месяца назад, когда только приехали в столицу. Он подошел к ним в привокзальном кафе, где подружки решили позавтракать, проголодавшись в поезде.

– Привет, девчонки! Откуда?

– От верблюда, – не помедлив ни секунды, выпалила Ольга.

Юлька тихо прыснула.

– А вы веселые, я смотрю. И палец вам в рот не клади. – Гарик поправил сережку, торчавшую в левом ухе.

Выглядел он, по мнению подруг, так себе: одна сторона головы выбрита, волосы на другой выкрашены в ярко-малиновый цвет. Одет в малиновую же толстовку и брюки в клетку. На ногах какие-то странные, востроносые ботинки. Одним словом, пижон.

– Шел бы ты, хлопец, по своим делам, – спокойно и холодно проговорила Ольга.

– А я по ним и пришел. Вы ведь работу собираетесь искать, так?

Юлька кинула на парня удивленный взгляд. Как он узнал?

– Брось, глазастая, это же очевидно. Две подружки, с поезда, обе с сумками, пьют дешевый кофе в мерзкой забегаловке и едят пирожки с кошатиной. Либо в горничные метите, либо в парикмахерши, или, как теперь принято говорить, бьюти-мастерицы.

– Ишь, Нострадамус нашелся, – презрительно фыркнула Ольга. – Ну, угадал. Мастерицы мы. Что дальше?

– А дальше я могу устроить вас на работу. В свою мастерскую. Это отличное место, близко к центру. Салон-парикмахерская экономкласса. У меня много девчонок работает, но еще пара таких симпатичных не помешает.

Юлька вопросительно взглянула на подругу. На лице у той было написано сомнение.

– Ну что? – Парень снова потеребил серьгу. – Кстати, я не представился. Игорь. Для друзей просто Гарик. – Он поочередно протянул руку каждой из девушек.

– Юлия, – сказала она и пожала его узкую, изящную, как у женщины, ладонь.

Ее подруга сделала вид, что не замечает протянутой ей руки.

– Ольга я, – буркнула она сквозь зубы.

– Прикольные имена. Юля и Оля, – ничуть не обиделся новый знакомый. – Так что, Юля и Оля, – он весело подмигнул девушкам, – поехали смотреть мастерскую?

– Поехали, Оль? – тихо проговорила Юлька.

– Зачем нам сдалась эта мастерская? – сердито произнесла та. – У нас будет свой салон. Ты хочешь работать на этого клоуна?

Юльке стало стыдно за подругу. Ольга даже не подумала понизить голос, и бедный Гарик все слышал. Но, к ее удивлению, он нисколько не обиделся.

– Девчонки, я же ни на чем не настаиваю. Хотите открыть свое дело – бога ради, помните только, что в Москве это не так-то легко сделать. Хотите называть меня клоуном – тоже пожалуйста. А посмотреть мастерскую вы просто обязаны. Вдруг вам там понравится?

– Не понравится, – отрезала Ольга.

– Ну, тогда у вас будет, с чем сравнивать, когда станете открывать ваш салон.

Гарик с обезоруживающей улыбкой посмотрел на Ольгу. Та в ответ не улыбнулась, но сдалась.

– Ладно, поедем. Только с вещами таскаться неохота.

– Я на тачке. Вещи засунем в багажник.

Гарик с легкостью подхватил обе сумки и зашагал к дверям. Девушки поспешили за ним. Он посадил их в старенький и потрепанный «Рено», закинул в багажник сумки и сел за руль.

Место, куда они приехали, и правда было козырным. Совсем близко центр, рядом в поле зрения ни одной парикмахерской или ногтевой студии, сама мастерская занимала весь первый этаж старинного кирпичного дома. В окнах были незатейливо расставлены манекены с париками, искусственные цветы и дешевые репродукции.

– Фи, какая безвкусица, – шепнула Ольга Юльке на ухо. – У нас так точно не будет.

– Проходите. – Гарик распахнул перед девчонками дверь.

Они вошли в тесный предбанник, миновали конторку, за которой сидела очкастая девушка, кассир-администратор, и очутились в просторном зале. Там стояли не меньше десяти кресел, за каждым трудились девчонки и парни. Все они были одеты в одинаковую одежду: девушки – в жилетки и юбки, молодые люди – в такие же жилетки и брюки светло-бежевого цвета. Эта форма делала их похожими на стюардесс и стюардов. Клиентов было навалом, кое-кто ждал своей очереди на потертых кожаных диванчиках в углу, попивая кофе из автомата и рассматривая глянцевые журналы столетней давности.

– Вот. Это наши мастера-парикмахеры, – кивнул на ребят Гарик. – А там есть еще кабинеты. – Он указал в конец зала, откуда начинался длинный коридор. – Ногти, массаж, ресницы, брови, косметолог и прочее.

– Круто, – не удержалась Юлька.

– Не вижу ничего крутого. – Ольга презрительно наморщила нос. – Эконом и есть эконом. Убожество, одно слово. В таком зале только бомжей стричь.

– Оль! – Юлька дернула подругу за рукав. – Перестань. Как тебе не стыдно?

– А вот нисколечко не стыдно.

Ольга зло мотнула кудряшками. Гарик сделал вид, что не слышит их перепалку.

– Я вас оставлю на пару минут, мне надо отойти кое-куда. Потом пойдем смотреть дальше.

Он скрылся за одной из дверей. Юлька с любопытством разглядывала мастеров. Все они были поглощены своей работой, почти не переговаривались друг с другом и даже с клиентами ограничивались парой-тройкой слов. Одна из них, низенькая, черноволосая девушка с раскосыми глазами, работавшая поблизости, закончила стрижку и отпустила клиентку. Та направилась в кассу. Девушка взяла щетку и принялась подметать с пола волосы.

– Привет! – обратилась к ней Юлька.

– Привет. – Черноволосая взглянула на нее с легким недоумением. – Вы на работу устраиваться?

– Можно и так сказать.

– Неправда, нельзя, – тут же встряла Ольга. – Вот признайтесь, сколько вам здесь платят? Только честно, не пытайтесь нас надуть.

Девушка обиженно пожала плечами.

– Очень надо мне вас надувать! В месяц выходит около пятидесяти. Иногда больше, иногда меньше.

– Офигеть! – Ольга закатила глаза. – А работать сколько за этот полтос?

– Пять – два, полный рабочий день.

– Так. – Ольга решительно взяла Юльку за руку. – Пошли отсюда. Идем, я тебе говорю! Я лучше на панель пойду работать, там хотя бы платят нормально.

В это время откуда-то вынырнул Гарик. Увидев удаляющихся подруг, он сделал удивленные глаза.

– Э, вы куда?

– На кудыкину гору, – рявкнула Ольга. – Ищи дураков на поле чудес, а нас оставь в покое.

– Вы еще пожалеете. Мамой клянусь, пожалеете. – Гарик вприпрыжку бросился за девчонками. Он нагнал их у самого порога. – Хоть телефон мой запишите! Чего вам стоит? Или вот.

Гарик достал из кармана рубашки визитку и сунул ее в руку Юльке. В следующую минуту они уже были за дверью.

– Выбрось эту гадость! – Ольга рванула визитку из ее руки. – Выбрось, говорю.

– Прекрати. – Юлька достала телефон и сфоткала карточку. – Вот теперь можешь делать с ней, что хочешь.

Она отдала визитку Ольге, и та со зверским выражением лица выкинула ее в урну. Юлька хорошо знала подругу. Вечером этого же дня Ольга отошла, сменила гнев на милость и переписала телефон Гарика к себе в контакты. «На самый крайний случай» – так она сказала…

И вот теперь этот крайний случай настал. Юлька сидела за столом и наблюдала за Ольгой, прижавшей трубку к уху.

– Алло, Гарик! Привет! Не узнал? Это Ольга. Да, та, которая с Юлей. Отлично помнишь? Ну супер, спасибо на добром слове. Как у тебя дела, как жизнь?

Трубка в ответ что-то громко и быстро залопотала. Ольга слушала и презрительно щурилась.

– Машину поменял? Молоток! Давно пора. Рада за тебя! Что еще? Да ты что? Правда? В ипотеку? Нет?? За налики? Ну ты даешь! – Ольга прикрыла динамик ладонью и шепнула Юльке: – Говорит, дела идут отлично. Машину новую купил и однушку в строящемся доме. У, паук несчастный!.. Да, да, я тебя слушаю, Гарик, – любезно проговорила она в трубку. – Чего хотели? Да вот, временно поработать у тебя. Обстоятельства так сложились. Что? Нет, не прогорели. Просто пришлось съехать из салона. Место было не очень. Вот сейчас другое подыскиваем. А пока можно у тебя перекантоваться?

Ольга надолго замолчала, слушая поток Гариковой речи. Потом кротко произнесла:

– Понимаю, конечно.

– Ну что там? – не выдержала Юлька. – Он что, против?

Она уже настроилась работать у Гарика и была разочарована.

– Нет, не против, – вполголоса успокоила ее Ольга. – Наоборот, он очень доволен. Просто выпендривается. Надо же поиздеваться, унизить поверженных конкурентов… Да, Гарик, я слышу. Завтра к десяти. Хорошо, поняла. Будем. – Она отключила вызов и печально взглянула на Юльку. – Ну, вот мы с тобой и наемные рабыни. Мастерская экономкласса. Этим все сказано.

– Не переживай. – Юлька обняла подругу. – Мы же решили, что это временно. Будем копить, покупать только самое необходимое. В конце концов я спрошу у деда – может, он разрешит тебе переехать ко мне. Тогда сэкономим на квартплате. Через пару месяцев возьмем кредит и откроем новый салон. Всего пару месяцев потерпеть, а, Оль?

Ольга с благодарностью посмотрела на Юльку и кивнула.

– Радость ты моя! Что б я без тебя делала? Наверное, ты права, и надо смириться. Посмотрим, что будет завтра.