Текст книги "Марта. Путь к мечте"

Глава 5

Очнулась в своей кровати, под одеялом, я не сразу сообразила, как оказалась в своей комнате, пока мой взгляд не выхватил дремавшего в кресле куратора. Вот, демон, я надеялась, что это Габ меня донес и раздел. Было неловко думать, что преподаватель снимал с меня платье, хорошо хоть только его.

– Я хотел и мокрое белье снять, но твой приятель не дал, – ухмыльнулся учитель, сразу понявший, о чем я думаю, заливаясь румянцем.

– А который сейчас час? – задала нейтральный вопрос, настойчиво отгоняя от себя картину, которую нарисовало воображение: куратор несет бессознательную меня на глазах у половины академии. – «Бр-р, только бы это было неправдой».

– Около двух часов после полудня, – произнес мужчина, прислушавшись к себе. – Знаешь, у эльфов есть довольно интересные способности, например, чувствовать время.

– Вы провели в моей комнате больше половины дня? – я хотела, чтобы мой голос звучал возмущенно, а получился сдавленный писк. Все, конец моей репутации, хотя ей пришел конец еще, когда меня с Габом поселили. Честно сказать, я уже начинаю сомневаться, а были ли у отца все те женщины, что ему приписывают? Вдруг ему так же «везет», как и мне. Кстати, вот возможность выяснить все об эльфийском обаянии, не привлекая отца, только захочет ли куратор поделиться такими сведениями.

– Вы мои студенты, я за вас отвечаю, из-за моего попустительства вы влезли в эту авантюру, – пожал плечами учитель. – Так что да, все это время я провел здесь, один. Не слишком ли поздно вы озаботились своей репутацией, Аркон?

Его перескакивание с «ты» на «вы» и обратно очень раздражало, неужели так трудно придерживаться единожды выбранного стиля общения.

– Господин Аднет, я хотела бы попросить не рассказывать никому о том, что было ночью, – решила проигнорировать его вопрос, как и непонятки с обращением. Надо еще долговое обязательство прочитать, если оно на три тысячи, легко будет разделить на троих. Машинально дотронулась до своей груди, совсем забыла, что платья на мне нет, значит, документа тоже.

– Расписка на столе. Мое молчание возможно, но есть пара условий, первое, если будет еще заказ, я пойду с вами, второе… – он задумался, как бы размышляя, озвучивать свое условие или нет.

– Я как раз хотела узнать номер вашего счета в банке. Раз уж вы принимали самое активное участие, деньги мы поделим на троих, – поспешила сделать предложение о молчании более заманчивым.

– Мне они не нужны, но есть кое-что, от чего я бы не отказался, – ухмыльнулся он.

– Да как вы смеете? Да я… да вы… – слова застревали в горле, дыхание перехватило от возмущения. Но я все-таки выпалила: – Я не стану платить собой за ваше молчание.

Он вскочил, в глазах вспыхнула ярость, секунда, и он уже нависает надо мной. Я вжалась в угол, от страха волосы зашевелились на затылке, почему-то в голову даже не пришло сбежать или воспользоваться магией.

– Значит, так ты обо мне думаешь? – шипел он мне в лицо. – Считаешь меня подонком, без чести и совести? Чем же я заслужил такое мнение?

– А что мне еще думать, после ваших вчерашних откровений? – пискнула я.

– Да что угодно, только не это! Я только хотел, чтобы ты дала мне шанс, – он протянул ко мне руку. Это было последней каплей.

– Что, опять душить собираетесь? Нет? Вы уж определитесь, чего вам хочется. Может, тогда я вас хоть чуть-чуть буду понимать, – я все больше распалялась, даже не заметив, как мои слова заставили отдернуть руку куратора. – «Дать вам шанс», как, вообще, вы себе это представляете? Разрешить вам и дальше надо мной издеваться, хватать за шею, просто прикасаться, следить? Но вы все это делали и без моего разрешения. Вы до сих пор не можете решить, как ко мне обращаться, на «ты» или на «вы». И вообще, неужели после того, как вы увидели, каким монстром я могу быть, вам от меня еще что-то надо?

– Монстром? – в голосе мужчины появилась растерянность. – По мне так это было самое восхитительное зрелище. Слабая девушка держит за горло вампира, и не какого-то низшего, а одного из Лордов, даже у меня немного было бы шансов против него. А крылья! Ты знаешь, что у тебя были крылья, черные, сотканные из самой тьмы.

Крылья – это что-то интересное, летать я всегда мечтала. Не думала, что хамоватый куратор окажется таким романтиком, но вкусы у него странные, польститься на девушку, которая в порыве гнева может превратиться в кровожадную убийцу. Тем временем он продолжал свои излияния, успев когда-то взять мою кисть в свои руки.

– Никогда не думал, что в этих тоненьких пальчиках скрывается столько силы, – склонил голову и, наблюдая за мной из-под ресниц, начал целовать каждый пальчик. Я выдернула руку, стараясь подавить нервную дрожь. Нет, куратор меня точно доведет, что я буду сбегать, едва увидев его на горизонте.

– Что вы себе позволяете! У меня есть жених, – не слишком уверенно запротестовала я, зарываясь глубже под одеяло.

– Которого из двух ты имеешь в виду? Официального или того, от которого получаешь любовные послания? – нагло ухмылялся этот самодовольный тип, но именно такое его поведение меня успокоило. За два месяца я практически сроднилась с хамством учителя, считала его обыденностью, как смена дня и ночи. Поэтому куратор-романтик меня пугал больше, нет ничего страшнее неизвестности.

– Неважно, – постаралась сделать вид, что меня не удивила его осведомленность. – Не могли бы вы перестать меня пугать вашими романтическими порывами? Дайте догадаюсь, прочитали в любовном романе, что девушки сентиментальны и падки на возвышенные речи?

Теперь вызывающе улыбалась я, мне хотелось отыграться за свои нервы, тем более он меня все равно не убьет, если два раза сам спасал. Но мои ожидания не оправдались, он не стал злиться или скрежетать зубами, наоборот, он расхохотался, громко и заливисто.

– Ты невыносима, Аркон, – отсмеявшись, заявил он. – Но такая, острая на язычок, ты мне нравишься больше, чем запуганная клуша, кутающаяся в одеяло. Раз уж ты полностью пришла в себя, я пойду, – он встал и пошел к двери, надо решаться, пока у него хорошее настроение.

– Господин Аднет, а можно задать вам один вопрос на отвлеченную тему? – что-то слишком сложно сформулировала, еще не поймет. – Вы же наполовину эльф и, наверное, все знаете об их любовной магии?

– Уж не хочешь ли ты сказать, что я ее к тебе применяю? – нахмурился он.

– Да применяйте, сколько хотите, на меня она все равно не действует, – отмахнулась я от него, не обращая внимания на изумленный взгляд. – Дело в том, что меня интересует, как ее блокировать. Габ сказал, что иногда от меня исходят чары сродни эльфийским. Вот я и хочу с этим разобраться, а то знаете, навязчивое внимание противоположного пола очень раздражает.

Сначала я не думала говорить ему правду, но потом – одну тайну он уже знает, почему бы не сказать другую, вдруг будет польза. Он подошел ко мне, приподнял голову за подбородок, повертел ее из стороны в сторону, в глазах только задумчивость и ничего лишнего.

– Я несильный маг, но даже я вижу на тебе два эльфийских амулета. И если тот, что на шее, излучает привязку на тебя, то гребень в волосах, явно светлых работа. А они зациклены на своей привлекательности, и всеобщее обожание для них нужно, как воздух. Может, тебе сначала их снять, а потом уже искать что-то в себе? Откуда они у тебя?

– Подарки. А какого рода привязка у этого кулона? – я потеребила в руках подарок Орвида, ну не мог же он вплести в амулет какую-нибудь гадость, я ему верю.

– Да так, ничего особого, правда, носящему обеспечивает ментальную защиту и довольно сильную, одного из наших работа. Ну, еще вызывает у тебя доверие и симпатию к дарителю, есть еще что-то, но понять не могу. Тебе бы к нашему ректору обратиться, вот кто в эльфийской магии разбирается не хуже эльфов.

От мысли о ректоре меня перекосило, вот уж кто мне абсолютно не нравился, не знаю, что в нем другие студентки находят, ведь помимо красоты, ничего хорошего я в нем не видела.

– Не, к нему не пойду, – буркнула я, чем вызвала еще один удивленный взгляд преподавателя. – А с гребнем что делать, не знаете?

– Не носи его постоянно, пользуйся не чаще раза в декаду и убирай подальше от себя. Тогда его влияние не будет распространяться на окружающих. С другой стороны он защищает тебя от любой любовной магии. Так что решай сама, стоит ли избавляться от навязчивых ухажеров ценой ослабления собственной защиты? У нас студенты воображением не отличаются, каждый норовит опробовать на ком-нибудь приворотное заклинание или зелье. Мы, конечно, стараемся отслеживать изменение в поведении наших учеников, но все же. А что, так уж сильно достают своим вниманием? Я думал, статус девушки вампира у многих отбивает охоту близко с тобой знакомиться.

– И вы туда же, он мой друг и только. Но вы правы, приставать стали меньше, в принципе кроме дракона меня сильно никто и не раздражает, – я хотела добавить «и вас», но передумала, это уже походило на оскорбление.

– Дракон? Тогда лучше тебе вообще не снимать гребень, а то не заметишь, как окажешься в его гареме. И никому не говори, что Габриэль просто твой друг, глядишь, дракону надоест за тобой бегать. Они достаточно непостоянны.

– Спасибо вам. И за то, что донесли до комнаты тоже, – я улыбнулась.

– Тебе спасибо, за шанс, – сверкнув хитринкой в глазах, он направился на выход.

– Я вам никакого шанса не давала, – крикнула я ему вдогонку, вот же, даже слов нет. Я думала, что мы все выяснили, помириться с ним хотела, а он…

– И не надо, я сам его возьму, – одаривая меня напоследок широкой улыбкой, ответил куратор и вышел, аккуратно прикрыв дверь.

С уходом преподавателя я встала, накинула халат и уже собралась наведаться в купальню, после морской воды и песка волосы слиплись и были жесткими. Хлопнула входная дверь, явив мне обеспокоенного приятеля.

– Марри, я так переживал, – но вместо того, чтобы в подтверждение своих слов, сжать меня в дружеских объятиях, он рухнул на мою кровать, довольно прикрыв глаза.

– Не поняла, у тебя своего угла нет? Какого демона ты приходишь ко мне спать?

– Марта, не будь такой нудной, ты, кажется, в купальню собираешься, так иди. Я пока часик вздремну. Между прочим, я твою добродетель под дверью блюл, а ты кровать свою пожалела, – он окинул меня тоскливым взглядом, всем видом показывая, как он там за дверью исстрадался, испереживался за мою невинность.

– Комедиант, – буркнула я с улыбкой и ушла приводить себя в приличный вид.

* * *

– Марри, я не возьму денег, я же тебе ничем не помог, даже наоборот, – канючил Габ, выходя следом за мной. – И куратор сказал, если я только заикнусь о деньгах, он меня пои… неважно, что сделает, главное, ничего хорошего.

– Габ, прекрати, с каждым могло случиться, в следующий раз будешь предусмотрительнее. Тем более тебе деньги нужнее, я же учусь за счет академии, а ты нет. А если дело только в господине Аднете, я просто положу все деньги на свой счет, а декады через две, когда он забудет, переведу тебе твою долю.

– Хорошо, если для тебя это важно, я согласен на ту долю, которую мы обсуждали, пятьсот золотых и не больше, – сдался вампир. Наконец-то.

С тех пор как я заглянула в долговое обязательство, мы делили деньги, точнее, разделить хотела я, а друг отказывался брать. Расписка была на четыре тысячи, я даже не поверила, когда увидела сумму. Еще два больных вампира, и я смогу оплатить обучение, не придется тогда отрабатывать. Но я постаралась избавиться от корыстных мыслей, намереваясь поделить деньги пополам, раз уж куратор отказался от своей доли. Вот тут я встретила сопротивление Габриэля, но ничего, всего-то полчаса уговоров и он сдался. И переведу я ему не пятьсот, а тысячу.

– Пошли, проводишь до банка, не могу же я ходить одна с такой суммой, – на самом деле мне было просто скучно, а защититься я могу и сама.

– Хочешь, чтобы я защищал от тебя мирное население? – сыронизировал приятель. – Пока ты валялась в отключке, а куратор, как наседка, хлопотал вокруг тебя, я перекинулся парой слов с соплеменниками. Поздравляю, на двух восторженных поклонников у тебя стало больше, особенно их впечатлил твой «сумрачный облик», это их слова. Марри, почему я, твой друг, даже слышу о нем впервые, а какие-то посторонние парни видели? Я тоже хочу.

– Габ, перестань, у меня самой это получилось впервые, как-нибудь попробую потом еще. Лично меня облик не очень волнует, есть нечто более важное.

– Куратор? Ты бы видела, как он тебя нес. С сокровищем менее бережно обращаются, не то, что с больной на голову студенткой, которая связалась с вампирами.

– Да при чем здесь он, я ему отказала прямым текстом, так что этот вопрос решен, – я старалась не вспоминать последние слова учителя, судя по всему, он мой отказ всерьез не принял.

– А из твоей комнаты он вышел очень довольный. Если бы я не провел все время под дверью, подумал бы, что у вас что-то было, – ехидная зараза решила меня доконать. Как говорится, доделать то, что не смог преподаватель.

– Я не поняла, ты его мне сватаешь?

– Я вот подумал, у тебя все равно никого нет, а природа скоро начнет требовать свое. Куратор мужик неплохой, опытный, научит тебя всему…

– Ты что несешь? А как же любовь? Я не собираюсь заниматься этим просто потому, что уже пора.

Не знаю, что собирался ответить мне приятель, и вряд ли узнаю, потому что меня подхватили на руки, закружили, и таким проникновенным тоном поинтересовались:

– Скучала, малышка?

Я уставилась в искрящиеся радостью глаза Дирка, поневоле улыбнулась, проглотив уже готовое сорваться с языка: «Поставь на место». Рыжик воспринял мою улыбку однозначно, склонился, нежно покрывая мое лицо поцелуями и шепча, что тоже скучал.

Почему-то было очень приятно. Да, я понимала, что это все тот же наглый рыжий оборотень, которого захочу покусать уже через пять минут. Но в тот момент мне было хорошо, потому что не помню, кто еще так радовался при встрече со мной.

– Марта, что у тебя с этой рыжей псиной? – не успела я понять, что этот шипящий голос принадлежит Габу, как оказалась за спиной у Дирка.

– Иди куда шел, кровосос, – прорычал оборотень. – У меня сегодня слишком хорошее настроение, чтобы марать об тебя клыки.

Так, пора вмешаться, еще устроят тут бои, вот у Рыжика уже когти полезли, а у Габа зубы во рту не помещаются.

– Хватит, – я вклинилась между парнями, которые прожигали друг друга взглядами, полными ненависти. – Прекратите, на территории академии драки запрещены. И вообще, прежде чем оскорблять друг друга, хотя бы познакомились.

Понимаю, звучало глупо, но ничего другого на ум не приходило.

– Дирк, это Габриэль, мой друг. Габ, Дирк, мой жених, – представила я их.

– Твой кто? – слились два голоса в один.

– Марри, я знал, что ты со сдвигом, но не настолько же! Я же предупреждал тебя, держись подальше от оборотней. Ты же выбрала из всех этого рыжего, он же пол-империи переим… в смысле, женщин у него много было…

– Кто бы говорил, мои любовницы все живы, а сколько твоих могут этим похвастаться? Ни одна? Чтобы близко рядом с Мартой не было твоего мерзкого запаха, а то никакая регенерация не спасет!

– Это у меня мерзкий запах? Ты себя-то нюхал, мохнатая задница? – ухмыльнулся вампир, вид его был не так страшен, как другая ипостась Лорда, но тоже мало приятного.

– Я предупреждаю, упыреныш, не советую переходить мне дорогу, – у Дирка начала пробиваться шерсть на лице, зрелище то еще.

– Перестаньте оба, – попыталась вмешаться я.

– Марта, не лезь! – единодушно рявкнули оба нелюдя.

Так, значит, что ж, пусть хоть поубивают друг друга, я и слова не скажу. Я повернулась к ним спиной и пошла на выход из академии, сама в банк съезжу. Было обидно, как быстро, однако, забывается привязанность и дружба, стоит только встретить давнишнего врага. А если все-таки серьезно подерутся? Беспокойство охватило меня, захотелось вернуться к ним и попробовать помирить, но потом я подумала, что вряд ли из этого что-то выйдет, а если и сцепятся, то магов вокруг много, успеют разнять. Если же я опоздаю в банк, это мне всю декаду нервничать, что расписку могут украсть. У меня раньше никогда не было такой суммы и будет очень жалко, если их украдут. Тем более таким трудом заработанные, столько здоровья и нервов было потрачено на этого Лорда. В общем, я себя убедила, что ни в коем разе не предаю друзей, и они достаточно взрослые, чтобы самостоятельно разобраться в своем конфликте.

Я вышла за ворота, огляделась в поисках транспорта, сегодня его что-то мало было. Тут из-за поворота выехал кэб с сидящим внутри драконом, я собралась вернуться в сквер, но Вивьер меня заметил и сделал знак вознице остановиться. Демон, нет бы, мимо проехать, разговаривать с самовлюбленным парнем категорически не хотелось.

– Леди Морита, какая приятная неожиданность, – Вивьер выпрыгнул из кэба, склонился в изящном поклоне, целуя мне руку на имперский манер. От изумления я растеряла все заготовленные слова, я даже не знаю, кем надо быть, чтобы дракон перед ним склонился.

Насколько я знаю, они даже Владыке светлых эльфов не кланяются. В это время парень выпрямился и одарил меня сверкающей улыбкой. – Позвольте вас подвезти, сегодня в городе празднество и вряд ли вам удастся найти свободный кэб.

Прежде чем я успела отказаться, дракон, так и не выпустив мою руку, буквально усадил меня в транспорт.

– Спасибо, ваше предложение очень кстати, мне нужно успеть в эльфийский банк, – вспомнила о вежливости я, все еще недоумевая, что могло вызвать такое поведение у парня, не из-за отказа же его так разобрало.

– Закончились наличные? Понимаю, девушкам свойственна некая легкомысленность в трате денег, – еще раз улыбнулся Вивьер. – Не подумайте, я не осуждаю, наоборот, мне кажется это очень милым.

Я смотрела на него, и мне хотелось смеяться над его чопорностью, над изысканными манерами, над возвышенной речью. Ведь мы, по сути, ровесники, да, возраст у нас разный, драконы, как и эльфы, взрослеют позже, но все же, неужели ему не хочется нормального общения?

– Вивьер, что тебе надо от меня? Только давай без высокопарного слога, – я намеренно обратилась к нему на «ты», чтобы узнать докуда может простираться моя наглость в отношении него. Такое обращение у драконов принято между собой или с теми, кого они считают равными себе.

– Я вас не понимаю, леди Морита. Я всего лишь проявил учтивость, предложив вам свои услуги, – просто детский лепет, врать он еще не научился.

– Может, хватит этого спектакля? Тебе самому еще не надоели велеречивые разговоры? Давай поговорим, как разумные существа, – я хотела сказать «люди», но вовремя вспомнила, что сравнивать Вивьера с человеком, все равно, что оскорбить его. Драконы же считают себя венцом творения, в то время как людей – ошибкой природы. – Вивьер, я не верю в то, что ты вдруг воспылал ко мне страстью. Значит, у тебя ко мне другой интерес. Мне бы хотелось знать какой? Почему бы тебе просто мне все не рассказать, возможно, нам удалось бы договориться.

Я впервые наблюдала выражение неуверенности на лице у дракона, потрясающее зрелище, он даже стал выглядеть милее, человечнее, но вот вернулась все та же «мраморная» маска. Еще до его слов, я знала, каков будет его ответ.

– Морита, это не мой спектакль и не мне его заканчивать, – с этими словами парень отвернулся, сосредоточив свое внимание на дороге.

Так мы и ехали, молча. Я размышляла, что же Вивьер мне хотел сказать, что означал его намек? И дар предсказания где-то затаился, как его сейчас не хватает, может сходить на факультет ясновидения, поговорить с преподавателями, вдруг подскажут, как его опять пробудить? Я чувствовала почти физически, как вокруг меня что-то закручивается, но что, это понять не могла. А еще от Орвида стали реже приходить письма, он по заданию рода отбыл в Озерный край. В сердце поселилась ревность и недоверие, ведь светлые эльфийки все красивые и моральными принципами не страдают. Что если он увлечется одной из них и забудет обо мне? Разум убеждал сердце, что так будет лучше и для него, и для меня, получалось плохо. В ответ на мои мысли рядом вспыхнул вестник, опав в руки маленькой запиской из четырех слов:

«Люблю, скучаю, целую. Орвид».

Щеки зажглись румянцем, сердце забилось чаще, а на лице расплылась сияющая улыбка, как же мало нужно для счастья.

– Письмо от возлюбленного? – влез с вопросом Вивьер.

Я перевела на него все еще мечтательный взгляд, вздохнула, как мне надоел этот дракон.

– Не думаю, что я должна перед вами отчитываться или давать какие-то объяснения о своей личной жизни, – хмыкнула и спрятала записку.

– Вы правы, – сказал парень, но глаза его выражали обратное. – Кстати, мы уже приехали.

Действительно, кэб остановился напротив эльфийского банка. Я вежливо попрощалась с Вивьером, он ответил мне тем же, для порядка предложил сопроводить меня или подождать, но было видно, что ему не терпится от меня избавиться. Странный он, то буквально навязывался, то стремится быстрее сбежать, наконец-то настал тот момент, когда мы разошлись в разные стороны.

Перевод денег на свой счет по долговому обязательству от вампира, занял довольно длительное время. Особое внимание работники банка уделили подлинности расписки, но и меня не обошли им. Я сидела в кресле, наслаждаясь прохладным морсом, в отдельном кабинете для уважаемых клиентов. Оказывается, достаточно прийти с крупной суммой денег, и даже высокомерные эльфы становятся учтивыми и предупредительными.

* * *

– Марта, почему я тебя все время ищу? – перехватил меня раздраженный Дирк у входа в банк.

– Я же не виновата, что для тебя обмен оскорблениями с вампиром важнее меня, – пожала плечами, стремясь пройти мимо. Где там, проще весь остров обогнуть, чем одного рыжего оборотня.

– Я уже говорил, что ты потрясающе выглядишь? – заискивающе сверкнул он глазами. – Пойдем погуляем? Сегодня праздник моря, ему приносят дары и обливаются водой, чтобы заслужить его благословение. Будет представление, соревнования рыбаков и не только.

– Хорошо, – улыбнулась я, пристально разглядывая его на предмет повреждений. Все-таки от мысли, что они оба могли пострадать, мне было неспокойно. – Только ты ни одного плохого слова не говоришь о Габриэле. В свою очередь обещаю не заводить разговор о нем сама.

Вообще-то я немного слукавила. Уверена, Дирку очень любопытно узнать, как и где я познакомилась с Габом, но теперь он может об этом спросить только без красочных эпитетов в адрес вампира.

– Если ты и дальше будешь глядеть на меня с такой заботой, я о нем даже не вспомню, – обвил он меня руками за талию, притягивая к себе. – А если поцелуешь, то готов смириться, что ты с ним учишься в одной группе.

– А что надо сделать, чтобы ты терпел его присутствие рядом со мной? – лукаво улыбнулась, не вырываясь из его рук. Настроение было хорошее, а после тяжелой ночи и не менее трудных двух месяцев, так хотелось почувствовать себя обычной девушкой. Пофлиртовать с симпатичным мужчиной, ведь мы вроде как помолвлены. Где-то внутри совесть стучалась в закрытую «дверь», говоря, что недавно кто-то ревновал Орвида к гипотетическим эльфийкам. Я от нее отмахивалась, убеждая себя, что мы с Дирком всего лишь погуляем, может, потанцуем. При мысли о танцах остатки здравого смысла ретировались окончательно.

– Выйти за меня замуж, – после недолго раздумья ответил Рыжик. – Кстати, сегодня для этого очень удачный день.

Он склонился ко мне, замирая в паре дюймов от моих губ, давая мне возможность сделать первый шаг навстречу.

– Тоже мне нашли место миловаться, вам что, парков и скверов мало? Здесь серьезные люди ходят, работать пытаются, – раздался незнакомый дребезжащий голос за спиной.

Мы резво отпрянули друг от друга, потом опомнились, переглянулись и рассмеялись. Этот смех смыл возникшую неловкость.

– Пойдем, а то все призы выиграют, – потянула я за руку Рыжика.

– Она моя невеста, – сказал он старичку, который нас вовремя пристыдил.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся дед, скрываясь в недрах здания банка.

– Ну и зачем ты ему это сказал, вряд ли для него есть какая-то разница кто я тебе.

– Зато для меня большая разница, – буркнул оборотень вполголоса.

Вечер в компании Рыжика прошел замечательно, мы побывали на соревновании рыбаков, нет, они не удили рыбу, в день моря это считается оскорблением, они перетаскивали снасти, расплетали сети, варили уху. Кстати, потом угощали всех желающих, от мэрии победителю достался новенький баркас, который он тут же отправился обмывать в ближайшую таверну в компании бывших соперников. После этого мы отправились обратно в центр, потому что там намечались танцы, а попали на еще одно соревнование, в этот раз по борьбе. Призом был вышитый жемчугом платок, большой, красивый, синий как море с серебряной вязью защитных рун по краю. Чтобы его выиграть, нужно было побороть огромного мужика, в котором я с удивлением узнала капитана Рейма Гратина, директора гвардейской школы. Судьей был сам мэр, он сидел в кругу своих домочадцев, среди которых был и мой одногруппник Редин. Так же присутствовал маг, похоже, один из старшекурсников, чтобы не допустить применения магии во время борьбы.

Сама площадка находилась на центральной площади, вокруг нее расположились наспех сколоченные трибуны. Каким-то образом Рыжий смог найти нам место поближе к арене.

Для меня было шоком, когда после двух побед капитана, причем практически молниеносных, очередным желающим сразиться вызвался Дирк. Он скинул рубашку мне в руки, подмигнул и одним прыжком заскочил на помост к такому же полуголому господину Гратину. Обменявшись с капитаном рукопожатием, одарив меня обнадеживающей улыбкой, Рыжик скинул с себя показную веселость.

Зрелище выдалось впечатляющим, никогда до этого мне не доводилось наблюдать настолько захватывающей борьбы. Скользящие движения, резкие выпады, напряженный взгляд соперников. Они, казалось, предугадывали каждое движение, уклонение, опять выпад. Блестящие от пота тела, тугие жгуты мышц, перекатывающиеся под кожей, они друг друга стоили, оба высокие, сильные, опытные, но Дирк был быстрее, и это давало ему преимущество.

Многие, конечно, поддерживали капитана, но были и такие, которым хотелось, чтобы кто-то намял ему бока, пусть даже это сделает заезжий незнакомец.

– Рыжий! Давай! – кричали они.

Под конец я не выдержала и тоже начала скандировать вместе с толпой:

– Дирк! Дирк!

Он метнул на меня быстрый взгляд, не отрываясь от соперника, сделал обманное движение и неожиданно уложил капитана на обе лопатки, тот, конечно, сразу же вскочил, но правила были однозначны, толпа разразилась ревом, приветствуя победителя.

Дирк подошел к краю, протянул мне руку, я подумала, он хочет взять свою рубашку, протолкалась ближе, только хотела её подать, как он подхватил меня и поднял на помост. Собственническим движением притянул меня за талию к себе, впиваясь в губы страстным поцелуем. Адреналин, азарт, страсть на время затуманили мой разум, ровно до слов капитана.

– Если бы такая девушка болела за меня, я бы обязательно победил.

– Эта девушка моя невеста и болеет она только за меня, – рыкнул оборотень, оглядывая толпу тяжелым взглядом, нет ли там желающих, оспорить его право на меня. Я же пыталась подавить горестный стон, теперь половина города знает, что Дирк мой жених. Вон, какими круглыми глазами смотрит на меня Редин, завтра вся группа, а то и академия будет обсуждать эту новость. Радовало одно, платок все-таки достался мне, его Рыжик собственноручно накинул мне на плечи. Как насмешка судьбы, он был оберегом для будущих матерей.

А потом все-таки были танцы, веселые, зажигательные, и я плюнула на все проблемы, которые должно было преподнести будущее. Окунулась в музыку, крепкие объятия Дирка, в его горящие глаза, пусть все подождет, а сегодня мне хочется танцевать.