Текст книги "Проводники"

* * *

Утро для Лиры началось поздно. Взглянув в окно, девушка отметила, что солнце стояло уже высоко, сменив нежные рассветные лучи на уверенный дневной свет. Вставать абсолютно не хотелось, ведь возможности выспаться в свое удовольствие, да и еще на столь удобной кровати давно уже не представлялось. Помимо этого, Лира смутно припоминала события прошедшей ночи, и они ее отнюдь не радовали.

Когда Алекс покинул их, Ланс ни на минуту не оставлял девушку в покое, то придумывая очередное развлечение, то проявляя излишнюю благосклонность лукаво улыбающемуся Карлу Веселому. В итоге Лира вряд ли смогла бы точно ответить, сколько кружек пива плескалось в ней к концу вечера. Да еще, молодой Волк, набившийся в компаньоны этого вечера, сам же, постоянно и портил девушке веселье. Радушные жители, то и дело пытались составить им компанию, но Ланс каждый раз отгонял всех под разными предлогами и пытался неуклюже ухаживать за Лирой, не допуская конкуренции. В конце концов, он настолько надоел Лире, что она вышла из себя и запретила ему приближаться к ней в этот вечер. Волк думал обратить все в шутку, но едва взглянул в сверкающие глаза девушки, и понял, что она не шутит. Лира бросилась прочь, и долго петляла в толпе, пытаясь понять, куда же ей теперь идти. Молодые люди, устрашенные гневом Сильного, смотрели на нее издали, не решаясь подойти, а когда она сама хотела приблизиться к кому-либо, то сторонились ее.

Это было уже слишком, и терпению Лиры уже приходил конец, когда перед ней вынырнула худощавая девчонка лет двадцати. Встряхнув копной рыжих волос, незнакомка поманила Лиру за собой, отводя немного в сторону от общей толпы. Девушка повиновалась, ведь другого выбора все равно не было.

– Привет! Нас не представляли, я Ирида. И я сейчас прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, попав в поле зрения Ланселота.

– Кого, прости? – перебила ее Лира. Девчонка нисколько не смутилась, и лишь усмехнулась.

– Ланселот, твой сегодняшний мучитель! Знаешь, с ним часто это происходит, – доверительно проговорила Ирида, а Лира разразилась громким смехом. – В чем дело?

Девчонка непонимающе смотрела на Лиру, а та не в силах остановиться, жестами попросила дать ей отдышаться.

– Ланселот – сын Соломона!

– Ну да, он сын лекаря! – пожала плечами Ирида, все еще не понимая, что вызвало такую бурную реакцию.

– Прости, не для этого мира шутка! – беря себя в руки, наконец, проговорила Лира.

– Ничего, меня предупреждали, о том, что Проводники могут быть немного странными. Или сильно странными.

Заметив, что Карл кого-то тщательно высматривает, Ирида потянула Лиру за собой.

– Алекс просил присмотреть за тобой! Я могу проводить тебя домой, если желаешь?

– Спасибо! – благодарно улыбнулась Лира, покидая площадку, веселье на которой постепенно стихало.

Девушки достигли домика, приглядевшись к которому Лира действительно узнала тот, самый в который была временно поселена.

– Увидимся завтра! – махнула рукой девчонка и удалилась.

Лира медленно зашла в комнату, привыкая к нахлынувшей темноте. Ощупью она достигла кровати и вскрикнула, когда рука ощутила живое тепло. Тень колыхнулась и поднялась над ней.

– Прости, прости! Это я! – раздался голос Алекса.

– Ты напугал меня, до чертиков! – обиженно воскликнула Лира.

– Прости еще раз! Я не думал, что так выйдет. Я хотел поговорить и решил тебя подождать, но кажется, уснул.

– Я не хочу говорить! – капризно сказала девушка и притянула парня ближе к окну, чтобы его лицо осветилось проникающим внутрь комнаты светом. – Я слишком устала.

– Тогда тебе лучше отдохнуть, а мне уйти, – вздохнул парень, но Лира обвила его шею руками.

– Это ведь, не обязательно, – прошептала она.

– Нет, обязательно! – тихо проговорил Алекс, касаясь лбом лба девушки.

– Не строй из себя святого, к чему отгораживаться от меня сейчас?

– Лира, ты действительно устала, – парень чувствовал, что начинает терять самообладание, а настойчивость девушки лишь подогревала в нем давно дремавшее чувство. – Ты ведь, замужем!

– А вот и нет! Я ждала решение о разводе, потому и просила отсрочку.

– Это лишь одна из причин.

– Остальное меня не интересует, – томно проговорила девушка, вновь притягивая парня к себе. Но вопреки ожиданию, парень с трудом переборовший себя, лишь подарил ей целомудренный поцелуй в лоб.

– Увидимся завтра, – сказал он и, не дожидаясь ответа, быстро покинул комнату.

Его поведение сильно затронуло девушку. Она не понимала и не желала искать причин, заставляющих Алекса отвергнуть ее. Но все что она сейчас чувствовала, сводилось к невыразимой досаде, и так как она не могла сейчас не о чем трезво рассуждать, то решила последовать совету и легла в кровать.

Утро ее не радовало. Вся прелесть позднего пробуждения была испорчена неприятным осадком вчерашнего вечера. Вставать не хотелось, и девушка провела в кровати несколько часов, то проваливаясь в сон, то ловя разрозненные ускользающие мысли. Несколько раз Лира слышала шаги у самой двери, но покой ее, так ни разу, никто и не нарушил.

Когда девушка в очередной раз открыла глаза, увидела тень, мелькающую под окном. Отдернув занавеси и открыв окно, Лира увидела Ириду.

– Привет! – весело сказала она. – Ты долго не встаешь, и некоторые уже начинают беспокоиться! Я просто хотела узнать все ли в порядке?

– Все нормально, – устало сказала Лира. – Просто нет желания выходить наружу.

Ирида хотела было спросить, чем это вызвано, но передумала.

– Ладно, я скажу, что все в норме. Ты, наверное, голодная? – и, не дожидаясь, пока Лира ответит, удалилась.

Девушка вернулась в кровать, а спустя пару минут дверь неслышно отворилась. Лира думала, что это Ирида, но повернув голову, поняла, что ошиблась. В комнату вошел Алекс, в руках которого находилась аппетитно дымящаяся тарелка и стакан с молоком.

Увидев парня, Лира вздрогнула. По большей части он и был той причиной, по которой она не желала покидать комнаты.

– Привет, Ирида сказала, что ты плохо себя чувствуешь? – как ни в чем не бывало, завел разговор парень.

– Просто голова болит, – отвечала девушка, думая, как ей себя вести.

– Ну, это не страшно. Хочешь, попрошу Соломона зайти?

– Нет, спасибо. Не стоит беспокоить его по пустякам!

– Хм, как скажешь! Думаю, стоит сделать Карлу выговор. У тебя болит голова, а я весьма смутно припоминаю события вчерашнего вечера, начиная с пятой кружки его нового рецепта!

Лира поняла, что Алекс хитрит, и нарочно дает ей шанс реабилитироваться. И она не преминула им воспользоваться.

– Да, это правда. Мне едва ли не пришлось заново знакомиться с Иридой, хотя она-то и довела меня до дома! От Ланселота я сбежала! – улыбнулась Лира и почувствовала, что напряжение, повисшее в воздухе, постепенно спадает.

– Да, я слышал это. И как раз хотел с тобой поговорить об этом. – Лира подозрительно вгляделась в лицо парня. Как же сильно она жалела, что минуло то время, когда она безошибочно читала в душе Алекса. Видимо, эта необыкновенная душевная связь не выдержала проверки временем, и как Лира не старалась, не могла пока почувствовать ее снова.

– Послушай, Ланс на самом деле хороший парень. Не суди по первому впечатлению, его он производить совершенно не умеет!

– Это уж точно! – не удержалась от высказывания Лира.

– Не горячись раньше времени, дай мне, оправдать его! – нахмурился Алекс, а девушка удивленно подняла брови.

– Тебе, оправдать его? – выделяя каждое слово, переспросила она. – А мне вот показалось, что вы не переносите друг друга?

– Есть такое дело, – вздохнул Алекс. – Все оттого, что в нас живет необоримый дух конкуренции. Когда пришло время, и мне собирались дать второе имя, то долго не могли прийти к согласию. Если бы имя Сильного не было уже занято Лансом, то оно досталось бы мне. Я достаточно силен по человеческим меркам, хотя и не дотягиваю до мощи настоящего Волка. Как не крути, а даже самый слабый Волк всегда сильнее любого человека. Едва Ланселот узнал это, в нем проснулась неприязнь, и с тех пор он всегда и во всем пытается доказать свое первенство, пытаясь поставить меня на место. Но знаешь, имя самого Ловкого тоже чего-то стоит! – улыбнулся Алекс.

– Так, с этим разобрались. Но теперь, я не понимаю, как история вашего соперничества, связана с твоим внезапным заступничеством? – не поняла Лира.

– Это проще, чем ты думаешь. Не смотря ни на что, мы остаемся одной стаей. Любой из нас, не задумываясь, придет на выручку другому, если это понадобится. И вот, ему понадобилась моя помощь. И, собственно говоря, я тут. У нас был долгий и серьезный разговор, затянувшийся до рассвета. И думаю, Ланселот Сильный доказал мне серьезность своих намерений.

– Я не поняла, ты решил стать сводником?

– Ну, это слишком грубо сказано, хотя суть ты уловила верно. Я здесь, чтобы уговорить тебя не судить слишком строго. На самом деле, Ланс хороший парень. Я, просто прошу, дать ему шанс, – взяв Лиру за руки, проговорил парень. Девушка посмотрела на него, долгим взглядом, пытаясь понять, как может он просить об этом. Быть может это все лишь странная шутка? Но глаза Алекса оставались серьезными, и Лира внезапно в полной мере поняла, как глупо выглядела вчера, когда пыталась растопить это каменное сердце.

Она все еще была погружена в свои тягостные раздумья, а Алекс продолжал упорствовать. И оба были настолько поглощены этим, что не услышали, как дверь снова открылась.

– Прошу, тебе ведь не сложно! Сделай это для меня. Ну же, соглашайся!

– Да-да, соглашайся! Ты точно не пожалеешь! – раздался резкий женский голос. Алекс и Лира обернулись. На пороге стояла молодая девушка, по виду ровесница Лиры. Она была высокая и худая, с волосами цвета воронова крыла длинными спереди и укороченными сзади. Эта необычная прическа еще сильнее подчеркивала округлость ее лица и ширину скул. Огромные черные глаза смотрели прямо и, чуть прищурившись, а тонкие губы скривились в усмешке.

– О, ты вернулась раньше, чем я рассчитывал! – растерянно пробормотал парень, отскакивая от кровати. В ответ он получил язвительный взгляд.

– Да, – отвечала девушка. – Я это заметила! Примерно в тот момент, когда застала в твоей кровати какую-то девчонку!

– Послушай, ты все не так понимаешь! Дай все объяснить! – делая шаг навстречу, сказал Алекс. Девушка усмехнулась, а Лира вообще старалась выглядеть как можно незаметнее. Самым большим ее желанием сейчас было провалиться сквозь землю, ведь она прекрасно понимала, как выглядит данная ситуация.

– Да уж, объясни! Наверное, я чего-то не понимаю, или ты считаешь, что ситуацию эту можно расценивать каким-то другим образом, кроме самого очевидного? Ну и низко же ты пал, Ловкий! Буквально на коленях упрашиваешь девушку! А тебе, – и девушка перевела взгляд на Лиру. – Тебе, как я сказала, стоило бы согласиться! Поверь мне, он того стоит!

Девушка усмехнулась, Лира густо покраснела, а Алекс нахмурился.

– Твоя ревность меня убивает! Я здесь, по просьбе твоего двоюродного брата! Сама знаешь, какое впечатление он производит, когда пытается познакомиться поближе! Если не веришь, можешь спросить у него сама! – парень развел руками, пытаясь всем своим видом показать, что ему нечего скрывать. Девушка подняла бровь и задумалась.

– Допустим, но почему она именно здесь? – резонно спросила она.

– Сама знаешь, свободных помещений у нас нет. А я временно перебрался в дом Быстрого.

Девушка склонила голову на бок, и вздохнула.

– Придется тебе поверить! – Алекс смог полностью оправдаться в ее глазах, и настроение ее заметно улучшилось. Когда она повернулась к Лире, взгляд ее немного смягчился.

– Расслабься, детка! Сегодня я не буду никого убивать! Я вполне миролюбива, если не трепать мне нервы! Давай, что ли знакомиться? Я, Муза!

– Я Лира, – почти шепотом ответила девушка.

– Что?! Ну, это уж слишком! Ты нарочно издеваешься надо мной? – вспыхнула Муза, и только Алекс удержал ее от новых проявлений агрессии.

– Постой, ее действительно так зовут! – примирительно проговорил он. Муза перевела взгляд с него на Лиру.

– Действительно? Ну и странное же у тебя имя!

– Не страннее, чем у тебя! – обиделась Лира.

– О, да ты умеешь показывать коготки? – усмехнулась Муза, но поймав на себе осуждающий взгляд парня, добавила:

– Не беспокойся, я думаю, мы подружимся! А теперь, я думаю, пора оставить малышку в покое. Да и нам есть что обсудить! До встречи, Лира! – сказала девушка, и покинула комнату. Алекс собирался последовать за ней, но понимал, что должен что-то сказать.

– Знаешь, я должен был тебе сказать, и даже собирался! – начал он, но понял, что это вовсе не те слова, которые следовало произнести. – Муза, она хорошая, поверь, – продолжил он, закапывая себя еще глубже.

– Не сомневаюсь! Но это уже твое дело, мне все равно, – максимально равнодушно проговорила Лира. Ответ удивил парня, и он хотел еще что-то сказать, но понял, что все сказанное им сейчас будет использовано против него и вышел.

Лира смогла, наконец, выдохнуть. Несколько раз она ударила ни в чем не повинную подушку, и только тогда немного успокоилась.

* * *

Девушка покинула комнату уже ближе к обеду. Хорошенько поразмыслив, она решила согласиться на предложение Алекса и дать Сильному шанс. Но предварительно она хотела повидать мать, и озиралась вокруг, ища дом Соломона.

Вокруг сновали ребятишки, а взрослые были заняты своими делами, и на Лиру никто не обращал внимания. Увидев Алекса, Лира хотела побыстрее скрыться, но подумала, что это будет выглядеть глупо, и потому осталась на месте, ожидая, когда он подойдет. Парень быстро приблизился к ней.

– Слушай, я должен отлучиться по важным делам, – начал он. – Если тебе что-то понадобится, ты можешь обратиться к Ириде или, в крайнем случае, к Диане.

– Ты серьезно? Я не маленький ребенок, и тебе не нужно меня опекать! Как и не стоит докладывать, о своих планах, абсолютно меня не интересующих! Уж тем более теперь, когда все встало на свои места, и я узнала, наконец, о чем намекал Ланс. Теперь твоя излишняя опека может скомпрометировать меня, да и тебя, откровенно говоря, тоже. И даже больше, чем меня.

– Я просто хотел попрощаться, – спокойно ответил парень, и отступил на шаг. Несмотря на невозмутимый тон, было заметно, что он сильно задет.

– Это, лишь проявление вежливости.

Лира сделала реверанс. Алекс посмотрел на нее долгим взглядом и, нахмурившись, удалился, не произнеся больше ни слова.

Лира так же нахмурилась. Что вообще происходит? Безусловно, этот парень занимал ее мысли гораздо больше, чем тот же Ланселот. До сегодняшнего дня, Лира считала Алекса неким сверхчеловеком, отворившим для нее дверь в новую жизнь и, она никак не могла смириться с тем, что он является не таким уж безупречным, и вообще по большому счету, героем чужого романа. Она отдавала себе отчет, в том, что сама же и придумала себе некое развитие событий, не имеющее ничего общего с реальной жизнью, но ведь ошибаться иногда так хочется! Разумеется, Алекс не был виноват перед ней, но злясь на себя, девушка именно на нем вымещала свою досаду, и от этого злилась еще больше. Круг замкнулся, а Лира продолжала идти по дороге из последовательно неверных решений, следующим из которых были отношения с Лансом. Бедный парень даже не догадывался, что ему предстоит стать лишь орудием мести. Но, кому Лира собиралась мстить, Алексу или самой себе, этого она не могла точно сказать, да и не захотела бы.

– Эй, детка! Я как раз собиралась тебя искать! – раздался знакомый голос и, обернувшись, Лира увидела Музу. Та стояла в нескольких шагах от нее, скрестив руки на груди. Девушка изучающее наблюдала за новенькой, и все больше убеждалась, в своей неприязни.

– Послушай-ка меня девочка! Я не знаю, где Алекс тебя нашел, и как ты жила до этого, но здесь ты будешь жить по моим правилам! – глядя на Лиру сверху вниз, проговорила Муза. Лира отступила на шаг, чтобы лишить Волчицу этого удовольствия и нахмурилась.

– Выходит, я не правильно поняла устройство местной жизни! Ведь мне показалось, что здесь всем заправляет Диана, или я ошибаюсь? – ответила она, все сильнее раздражаясь поведением Музы.

– Ха, я в тебе не ошиблась! Ты не так мила, как кажешься, и в тебе живет изрядная доля самоуверенности, разбавленная открытым хамством!

– Оставь меня! Я не лезу в твои дела, а ты не лезь в мои! – огрызнулась Лира.

– Еще бы ты лезла в мои дела! Слушай внимательно: если я вдруг увижу тебя рядом с Ловким, и если его слова о Лансе, окажутся ложью, ты очень пожалеешь!

– Твой Ловкий, сам решил взять надо мной опеку, я его об этом не просила!

– Вот именно, МОЙ Ловкий! Не твой, и не чей-либо еще! Я слишком долго к этому шла, чтобы сейчас между нами встала какая-то девчонка! Тебе это ясно? – Муза перешла на свистящий шепот, и в этот миг более всего походила на ощетинившуюся кошку. Еще мгновение, и девушки неминуемо сцепились бы, но появилась Ирида.

– Здравствуй, Муза! – лучисто улыбнулась девчонка, делая вид, что не понимает происходящего. – Тебя искал Ловкий, он торопится и просил передать, что пора выходить!

– Отлично, мы как раз закончили! – сквозь зубы процедила Волчица и, смерив Лиру презрительным взглядом, удалилась.

– Не обращай внимания! Ты ее бесишь, потому что ты хорошая! – снова улыбнулась Ирида. Лира хмыкнула.

– Думаю, ты просто не знаешь всего, что в голове у этой нервной особы, – ответила Лира, а девчонка пожала плечами.

– А чего тут знать? У нее в голове Алекс и охота. А кроме того мысль о том, что она всегда и во всем должна быть лучшей. Узнав, что в вашу честь был устроен праздник, она разозлилась, ведь на самом деле мы не пируем слишком часто, и для этого нужен только особый повод. А уж после того, как она обнаружила тебя в покоях Ловкого, она и вовсе взбесилась. Его внимание стало последней каплей. Но, хватит об этом! Ты не забыла где дом Соломона? Вон тот, – и Ирида махнула рукой. – Возле зала Спокойствия. А мне пора бежать, думаю, тебя пока не надо не от кого спасать? Если что, можешь на меня рассчитывать!

– Спасибо, – поблагодарила ее девушка, и направилась к указанному домику. Переступив порог, Лира увидела Быстрого.

– Степан! – радостно, воскликнула она. Парень, задумчиво сидевший на лавке, обернулся.

– Привет, сестренка! Соломон с Марией на прогулке, если хочешь, подождем их вместе.

– Что ты здесь делаешь? – с беспокойством спросила девушка.

– Просто теряю время. Нужно показать лекарю ту царапину, что зашивал Ловкий. Если мать узнает, что я этого не сделал, она мне голову снимет! – устало, но спокойно проговорил парень. Лира вздохнула, сама она никогда не была избалована вниманием, и оттого ей сложно было понять такие отношения, где родители душат детей своей заботой.

– Она волчица? – спросила девушка, просто чтобы поддержать разговор.

– Нет. Она человек, к счастью, – усмехнулся ее собеседник. – Ну, а ты тут как? Осваиваешься?

– Да уж, можно и так сказать, – неохотно проговорила Лира, а Волк, заметив ее вымученное выражение лица, спросил:

– Что случилось?

– Не важно! – отмахнулась девушка, но он не унимался.

– Давай, рассказывай!

Лира посмотрела на него и поняла, что Степан не отстанет. Вздохнув она поведала ему, о притязаниях Сильного и о знакомстве с Музой, как и об их дальнейшей стычке.

Дослушав девушку до конца, парень усмехнулся.

– Да у тебя прям талант, заводить друзей! Хотя ты и впадаешь из крайности в крайность!

Девушка шумно вздохнула.

– Ладно, я не собираюсь над тобой издеваться. У Музы есть свои основания для проявления агрессии. Она очень долго и последовательно завоевывала расположение Алекса. – Степан запнулся, боясь сказать слишком много. Ведь он один знал, обо всех метаниях Алекса, как и о том, что парень лично просил его приглядывать за Лирой, после их расставания. Степан не понимал всех этих сложностей, но был уверен, что не вправе выдавать их Лире.

– В жизни Алекса было много разного, и не всегда хорошего. Во все эти моменты Муза старалась оказаться поблизости, чтобы всем своим видом показать, что она рядом, чтобы ни случилось. Хотя по мне, она вряд ли ощущала действительно все то, что старалась показать. Но, взгляд Ловкого чаще был направлен вглубь себя, нежели на то, что происходит рядом. Так Муза и заняла это место. Она завоевательница и собственница. Хотя и надо отдать ей должное, неплохой боевой товарищ. Они с Алексом плечо к плечу прошли множество стычек с Людоедами, и думаю, это более всего покорило его. Но, лично я думаю, что он скорее сдался, чем сделал собственный выбор.

– Что ты вообще знаешь о нем? – спросила Лира, нарочно не произнося имени. Она поняла, что у нее, наконец, появился шанс узнать его глазами очевидца. – Степан?

– Знаешь, здесь я предпочитаю, чтобы меня звали Стефан. Это привычнее.

Лира нахмурилась, понимая, что Волк пытается перевести тему.

– Ладно, ладно, – поднял руки он, показывая, что сдается. – Я расскажу, если ты так настаиваешь! Что ж, когда Алекс был еще совсем ребенком, его нашла Диана и взяла на воспитание. Он оказался круглым сиротой в одну ночь. Причиной тому оказался крестьянский бунт, пожар и одновременное нападение Людоедов, которые случайно оказались поблизости. Отец Алекса был графом, некогда приближенным к королю, но вследствие дворцовых интриг, попавшим в опалу. Графу был пожалован в виде великой милости замок и прилегающие к нему земли, на деле же его просто удалили из столицы и от его Величества. Граф зажил здесь со своей женой и вскоре, она подарила ему сына. Но, так как король был некогда привязан к своему фавориту и имел крайне непостоянный нрав, то простил его и собирался снова приблизить. Когда об этом узнали недоброжелатели графа, плетущие интриги за спиной короля, хитростью они спровоцировали крестьян на бунт, следствием чего и явился пожар. А уж на крики и запах свежей крови сбежались Людоеды, и докончили выживших.

– Прости, но ты уже несколько раз упоминаешь Людоедов! – перебила его Лира. – Ты имеешь в виду настоящих людоедов? Как они выглядят?

– О, нет ничего проще, чем описать их! Они такие большие голодные и покрыты волчьей шерстью! Ходят они на четырех лапах, и обожают полакомиться человечиной!

– Хочешь сказать…

– Да, – перебил ее Стефан, – хочу сказать, что Людоеды это Волки, утратившие свой человеческий облик, в погоне за насыщением людской плотью! Они презираемы и людьми и животными и все что у них осталось, это ненависть ко всему живому.

Разговор прервался внезапным появлением Соломона и Марии. Женщина выглядела посвежевшей и отдохнувшей, что очень обрадовало Лиру.

– Привет! – улыбаясь, поздоровалась Мария. – Ну как ты, осваиваешься?

– Да, все хорошо. Хотела увидеть тебя, а потом, отправиться к Диане.

– У меня все в порядке, я давно не чувствовала себя так хорошо.

– Рада это слышать! – улыбнулась Лира. Пока женщины переговаривались, Соломон осмотрел Быстрого.

– Кто накладывал швы? – спросил он, подняв бровь.

– Алекс. Самому мне было неудобно.

– Хм, – одобрение сквозило в голосе лекаря. – Мальчик хорошо усваивает уроки. Можешь не беспокоиться, здесь все в порядке.

– Да я и не переживаю, сам знаешь.

– Да, и можешь быть спокоен. Я сообщу твоей матери, что никакой опасности нет.

– Спасибо! – кивнул парень, и вышел. Соломон повернулся к девушке.

– Тебя я тоже не задерживаю, если ты убедилась во всем, в чем не была еще до конца уверена!

– Убедилась, – ответила Лира, удивленная столь тактичным предложением удалиться. Это было немного обидно, но она и сама видела, как быстро менялась Мария в обществе старого лекаря. В этом надо отдать ему должное, он действительно был мастером своего дела.

Пока девушка раздумывала, где искать Диану, она сама дала о себе знать. Ее звучный голос раздавался на площади у здания именуемого Залом Спокойствия. Волчица раздавала указания нескольким людям, слушавших ее с большим вниманием. Когда Лира подошла, Диана уже закончила и повернулась к ней.

– Здравствуй. Похоже, негодник Карл все же успел тебя вчера споить? Утро началось у тебя поздно!

– Похоже, – эхом отозвалась девушка. Она не знала с чего начать и поэтому обрадовалась, когда Волчица заговорила первой.

– По сути, меня это мало тревожит, ведь ведешь ты себя довольно тихо, и нисколько мне не мешаешь, – доброжелательно заключила она. И только сейчас Лира поняла, наконец, что расположилась не только в комнате Алекса, но и в доме Дианы. – Ты что-то хотела?

– Честно говоря, хотела. Мне сказали, что вы не переносите бездельников, но в этом случае я затрудняюсь. Я тоже хочу приносить пользу месту, в котором собираюсь жить. Но не знаю, чем могу помочь.

– Твое стремление похвально! Но я не понимаю твоих сомнений! В чем же дело?

– Понимаете, как я уже уяснила, здесь каждый делает свое дело, а я не знаю, на что употребить себя.

– Но ведь у тебя есть руки, ноги и голова на плечах? Если же ты чего-то не умеешь, то никогда не поздно этому научиться.

– Да, но я бы очень хотела найти что-то именно свое. В моем мире выбирать мне особенно не приходилось.

– Я понимаю тебя. Многие сомневаются. Алекс, например, тоже долго метался, пробовал и охоту и торговлю, подавал надежды в плотницком деле, некоторое время помогал Соломону, а потом напросился в ученики к кузнецу. В этом деле он преуспел, но очевидно и оно не пришлось ему по душе, ведь в итоге он подался на королевскую службу и стал Наблюдателем. Думаю, все дело в его натуре Проводника. Другой мир всегда манил его, хоть и нельзя сказать, что он лучше нашего. Я не буду торопить тебя с выбором. Можешь пока приглядеться. Это все, что ты хотела сказать?

– Да. Спасибо за понимание, – поклонилась Лира. Она уже стала перенимать здешние привычки, и откровенно говоря, ей это нравилось. Хотя она и сама была удивлена, как быстро свыклась с мыслью, что все происходящее действительность, а не плод ее мечтаний. Слишком быстрым был переход, но столько событий успело произойти, что на размышления особо не было времени.

Тот час же Диану позвали двое встревоженных Волков. Выйдя им навстречу, Диана увидела, что они вели за собой сгорбленную старушку и несли раненного мальчика лет десяти.

– Что произошло? – строго спросила она, хмуря брови. Лира так же подошла вслед за ней.

– Пастухи увидели, как напали на телегу. Мы пытались помочь, но не успели. Это были Людоеды. Они растерзали родителей и малышку.

– Антуан, – обратилась Диана к одному из них, который был бледнее обычного. – Ступай, мы справимся сами! Посиди возле кузницы и приди в себя!

Молодой Волк послушался, и на лице его было видно облегчение.

– Он еще слишком молод, чтобы подвергаться такому испытанию, – сказала Диана, в ответ на вопросительный взгляд девушки. И Лира вздрогнула, вновь вспомнив ровный ряд белых шрамов.

– Отведем их к Соломону, – сказала Волчица, беря мальчика на руки. Он был без сознания, а из его многочисленных ран сочилась кровь, но Диана не обращала на это внимания. Казалось, Волчица была сделана из камня, и ничем не выдавала мучений, вызываемых, запахом свежей крови.

Лира бежала следом, постоянно заглядывая в лицо мальчишки и пугаясь его состоянием. Старушка же молча, шла рядом, оперевшись о руку незнакомого Лире Волка. Тот, всем своим видом внушал доверие. Это был высокий мужчина лет сорока на вид, с длинными висячими усами и гладким подбородком. Его серые глаза смотрели открыто, а брови хмурились. На ходу, он периодически покачивал головой, в ответ на свои неутешительные мысли. Одет он был просто, как и все, в штаны и широкую рубашку темного цвета. Лишь пояс его привлекал внимание, обхваченный ярким шарфом. Он отлично держал себя в руках, и так же, как и Диана, не поддавался искушению. Видимо сказывался многолетний опыт, и стальная выдержка.

Соломон приказал Марии оставаться в комнате, и занялся мальчиком, пострадавшим наиболее сильно. Малыш так и не приходил в сознание, и метался в бреду, приводя Лиру в отчаяние своими мучениями. Видя это, Диана мягко взяла ее за плечи и вывела наружу.

– Лучше побудь здесь. Соломон сделает все, что в его силах.

На дорожке показался Ланс.

– Что случилось? В деревне жуткий переполох!

– Людоеды напали на людей, на нашей дороге, – ответила Диана.

– Как они посмели сунуться так близко?! – сжимая кулаки, проговорил парень. И вгляделся в подозрительно бледное лицо девушки.

– Кто-то пострадал? – обратился он к Диане. Но, не успела Волчица ответить, как на пороге показался Соломон.

– Дело плохо. Повреждения не серьезные, но не это главное. Это укусы. Не знаю точно, сколько ему осталось. Его бабушка цела, но у нее шок. Она отказывается отвечать на вопросы и только бормочет, что «они вернутся»! Но это, можно простить, в ее положении.

– Сообщи мне, когда она оправится! – кивнула Диана и удалилась. Соломон вернулся в избу, и снаружи осталась только Лира и Ланс.

– Мы начали ставить ваш дом, – невпопад сказал парень, чтобы отвлечь девушку. Она взмахнула рукой, давая понять, что ей все равно.

– Давай пройдемся?

Парень предложил руку и Лира согласилась. Из головы никак не выходил раненый мальчик, и все мысли неизбежно возвращались к нему.

– Его покусали Волки? – спросила Лира.

– Да, ненавижу таких. Нападают на беззащитных и беспомощных людишек! А сами, пускаются наутек, перед превосходящими силами!

Внезапная мысль пришла в голову девушке, и она остановилась, сжав руки Ланса.

– Это значит, что… Теперь он тоже станет?

– Волком? – за нее договорил Ланс. – Нет. Волком нельзя стать. Это передается по наследству. Укус Волка ничего не стоит Волку. Но, для человека… Для человека это смерть. Медленная и мучительная. Мальчик умрет, когда яд подступит к сердцу. А учитывая, что укус не один, момент этот не заставит себя долго ждать.

– Он ведь, совсем ребенок! Неужели совсем ничего нельзя сделать? – дрожащим голосом спросила Лира. Заглянув в ее красные глаза, Ланс не мог сразу ответить.

– Мне очень жаль, – постарался, как можно мягче проговорить парень, но смысл его слов умалял интонацию. Девушка, молча села на лавку, возле которой они стояли.

– У тебя слишком мягкое сердце, – садясь рядом, нахмурился Ланс.

– Это, что плохо? – резко ответила Лира.

– Нельзя сказать, что плохо. Но тебе будет легче, если ты смиришься. Знаешь, разное случается.

– Пожалуйста, перестань! Не лезь мне в душу, не зная меня! Это ведь, не просто мальчик, а чей-то сын. Я всегда хотела иметь сына. Возможно, моя семья не распалась бы, если бы ее скрепили дети.

– И ты, не попала бы сюда. И была бы несчастлива с неучтивым мужем.

– Если бы у меня был сын, я была бы самой счастливой несмотря ни на что!

– К чему думать о прошлом? У тебя впереди целая жизнь. Ты можешь снова создать семью, и на этот раз выбрать достойного мужа! – щурясь, сказал Ланс. Лира окинула его испытующим взглядом.