Текст книги "Соколиная охота"

* * *

«Запрещено открывать кому-либо свое имя. Во время работы пользоваться только позывными!

Запрещено самовольно снимать маску и открывать лицо, нарушая условия полной конфиденциальности!

Запрещено носить форму без опознавательной нашивки!

Запрещено вести разговоры, не касающиеся непосредственно рабочего процесса!

Запрещено разглашать информацию о месте и роде своей деятельности!

Запрещено выносить за пределы данного комплекса маски, форму и любые другие технические принадлежности, выдающиеся во время рабочего процесса!

За любое несоблюдение данных правил работодатель оставляет за собой право на применение защитных мер или штрафа, в размере, установленном непосредственным работодателем».

– Что это значит? – не поняла Алиса, перечитывая последний пункт.

– Без штанов останешься! – услужливо подсказал Снегирь.

– Ну, так бы и писали! – кивнула девушка, вновь погружаясь в чтение.

«Сотрудник обязан неукоснительно выполнять все данные ему поручения, и следить за своевременной доставкой и целостностью посылки.

Сотрудник обязан незамедлительно сообщать о нарушении правил, если являлся свидетелем данного действия»

– Ну, уж с этим все ясно. Значит, стучать! – пробурчала Алиса, снова отрываясь от чтения. Они стояли в небольшой комнатке с тремя швейными машинками, две из которых были заняты пасмурного вида женщинами. Получив приказание Громова, одна споро принялась за вышивку, а вторая, распечатав рисунок на самоклеящейся пленке, приладила ее девушке на спину.

– Завтра зайдешь, за постоянной формой. Пока так походишь!

Пожав плечами, девушка вышла вслед за Снегирем.

– Пойдем, сейчас в Зал. Посмотрим, кто из Охотников нуждается в помощнике. Не пытайся запомнить всех сразу, но своего Сокола не перепутай, иначе смешков тебе не избежать! А тебе это, я полагаю, совсем не нужно. Верно? – оглянулся на девушку Снегирь.

– Это точно. Пожалуй, и без этого повод найдется! – пробурчала Алиса, предвкушая очередные сложности вхождения в коллектив. Хотя девушка и была со всеми приветлива, но давалось ей это не просто. Алиса давно не ожидала от жизни ничего хорошего, претерпевая все новые трудности и испытания судьбы, а те редкие случаи, когда фортуна поворачивалась к ней лицом, воспринимала лишь как временную передышку. Это закалило ее изнутри, не оставляя места излишней сентиментальности. Но общество, это совсем другое дело. Легче улыбаться людям, чем долго объяснять им, почему ты этого не делаешь.

Впрочем, сейчас была совсем другая ситуация, и наличие непроницаемого шлема, значительно облегчало сцену знакомства.

Двери лифта распахнулись в зал. В этот раз он выглядел совершенно иначе. Зал был наполнен людьми в одинаковой черной форме, различающихся только нашивками на спинах, изображавших разных птиц. Все они были заняты тренировками, в основном, разбившись на пары. Снегирь ловко перемещался по залу, умудряясь при этом никого не задеть. Для Алисы же это было не так просто и, засмотревшись, она налетела на огромную фигуру в форме.

– Смотри куда прешь! – тут же отозвалась фигура, настолько густым басом, что девушка вздрогнула.

– Остынь, Лаггар! Это новенькая, вспомни себя в первый день, и не суди строго! – примирительно проговорил Снегирь, возникая между ними.

– Прекрасно помню себя в первый день! И я уж точно не зевала по сторонам!

В силу своей натуры, Снегирь хотел было поспорить, но внезапно вспомнил тот день. Лаггар действительно была не робкого десятка, и с первого же дня отличалась деловитостью и собранностью.

В это время, Лаггар бесцеремонно развернула Алису спиной, и пристально вгляделась в рисунок.

– Это кто ж ты будешь? Канарейка? – спросила она, разглядывая изображение серой с желтизной птицы.

– Чиж, – смущенно ответила девушка.

– Будь здорова! – усмехнулась, женщина.

– Что? – не сразу поняла Алиса. – А, нет, я говорю, Чиж! Мой позывной.

– Чижик, значит? Ну, Чижик не болей! – и Лаггар отвернулась, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Алиса перевела взгляд на Снегиря, но тот только пожал плечами.

– Не обращай внимания, Чижик! С ней бывает сложно, но в определенном смысле она незаменима. Я полагаю, вопрос исчерпан?

Девушка кивнула, и они пошли дальше, при этом Снегирь явно кого-то высматривал.

– О, а вот и он! – сам себе сказал он, и кивнул девушке, одновременно подзывая очередную «маску». – Кречет! У меня для тебя сюрприз!

Подчиняясь зову, от тренажера отделилась фигура и неохотно приблизилась. – Я привел тебе нового курьера! – вкрадчиво продолжил Снегирь, в то время, как девушка ощутила на себе тяжелый взгляд, исходящий из-под маски. Кречет оказался не особо высоким, но зато крепко слаженным, отчего казалось, что его ноги намертво врастают в плиты пола. Он не производил ни одного лишнего движения, все они были уверенными и спокойными. Вот только от этого спокойствия явственно веяло холодом и презрением. Когда он подошел, Алиса невольно сжалась.

– Ну? – каким-то бесцветным голосом произнес Кречет, выказывая свое нетерпение.

– Я, Чиж, – еле слышно выдавила девушка.

– Ты привел мне девчонку? Ты, очевидно, смеешься надо мной! – не меняя интонации, ответил Кречет, обращаясь к Снегирю. Тот лишь развел руками. – Несчастья случаются, увы. И это не зависит от возраста и пола. Смирись, и займись делом. Теперь, Чижик – твоя проблема.

– Я, вообще-то, еще тут! – возмутилась девушка, но Снегирь ее уже не слушал. Всем своим видом он дал понять, что снял с себя всю ответственность, и удалился из Зала.

– Я не хочу быть проблемой! Я хочу помогать! – повернулась к Кречету Алиса.

– То-то и оно, – скучающе ответил он. – Ты уже была в медпункте?

– Что? Нет! К чему это? – переполошилась девушка.

– Идем. Так надо. У нас непростая работа. Можно сказать выездная. А когда ты выезжаешь, тебе необходимы прививки. Мы все через это прошли.

Проведя девушку по безликим коридорам, Кречет толкнул дверь, и пропустил Алису вперед. Небольшая комнатка ничем не отличалась от прочих сотен таких же безликих и стерильных помещений. Койка, стул, пара стеклянных ящиков и стол с обитающей за ним медсестрой. Лицо ее почти целиком закрывала повязка.

– Новенькая? Присаживайся, – пригласила Алису она. Девушка неохотно приблизилась. Прививки она не любила, но все же, пришлось вытерпеть два укола и забор крови из пальца. Но не успела Алиса выдохнуть посвободнее, как получила весьма болезненный укол в район шеи. Вскрикнув, она повернулась к медсестре.

– Так нужно, детка. Ничего страшного, – проговорила та, опуская внушительный шприц, по форме больше напоминающий пистолет. – Первое время, может немного болеть. Не обращай внимания, это пройдет. Твой позывной?

– Чиж, – морщась, ответила девушка.

– Славно, Чижик, ступай! – принимаясь за бумаги, попрощалась женщина.

Так Алиса и стала для всех Чижиком.

Кречет ожидал у двери, скрестив на груди руки.

– Сделано? Отлично. Теперь пойдем, проверим, что ты можешь.

Вернувшись в Зал, Сокол прогнал Чижика по всем тренажерам, скептически наблюдая, за ней. Далеко не все у девушки получалось, но видя ее упорство, Кречет одобрительно кряхтел.

Вконец загоняв свою подопечную, он поднял руку.

– Хватит. Я увидел все, что мне было нужно. Упрямство и выносливость можно отнести к положительным качествам, но одних их может оказаться мало. Ты должна наработать скорость. Порой, именно от этого может зависеть твоя жизнь.

– При доставке посылок? – не поняла Чижик. Этот ореол таинственности начинал уже серьезно напрягать.

– Ты все узнаешь, в свое время! Порой лучше поставить человека перед фактом. Лишние знания, лишние нервы. Лишние нервы, плохая работа. Ты умеешь стрелять? А, отношение к холодному оружию, шесту, или на крайний случай лассо?

Если бы не маска, то Сокол видел бы, как вытянулось лицо девушки, и как округлились ее глаза.

– Мне нужно немного тебя поднатаскать. Через два дня наша смена.

– И, что от меня требуется? – вновь предприняла попытку Чижик.

– Самое главное, неукоснительно следовать моим указаниям. Соображать быстро, а действовать еще быстрее. Ты дочитала инструкции?

– Нет еще, но у меня уже есть вопросы! Нельзя раскрывать свою личность, но в это же время, нельзя выносить с собой маски и форму.

– Это как раз и не вопрос. В лифте есть потайная панель, за нею плащ и маска. За их наличием постоянно следят. Снегирь не показывал тебе? Надо признать ему многое сходит с рук! Приходя, ты одеваешь их, уходя – оставляешь там. Еще вопросы?

Девушка отрицательно покачала головой. Но она, конечно же, кривила душой. Вопросы были и много. Вот только выслушивать ледяной тон Кречета совсем не хотелось.

– Славно. Теперь, я научу тебя вязать узлы!

* * *

К исходу дня Алиса была совершенно измотана. Казалось, что Кречет намеренно решил от нее избавиться. Но девушка была слишком упряма, чтобы сдаться. Раз за разом она повторяла заданные упражнения, исподволь поглядывая на безликую маску своего напарника. Кречет был безмолвен. И это напрягало более всего. Когда у девушки получалось что-то наиболее удачно, он молчал. Когда выполняя подъем по скалодрому, она едва не сверзилась на голову Лаггар, он молчал. Не в силах больше выполнять силовые упражнения, Чижик упала на маты.

– Продолжим завтра, – просто заявил Сокол. Алиса вспыхнула. Ей было бы намного проще, и понятнее, если бы Кречет ругал ее, и размахивал руками. Но, нет. Он просто развернулся и вышел из Зала.

Разумеется, Алиса не могла остаться к этому равнодушна. Этот человек определенно начинал ее раздражать. Именно человек. Форма хорошо выполняла свое главное предназначение, и разобрать, кто именно скрывается под маской, не представлялось возможным. Как и невозможно было разобраться в безликом приглушенном голосе, который словно был лишен всех красок жизни. Возможно, это происходило из-за присутствия маски, а может, были и другие причины. Но факт оставался фактом. Кречет мог оказаться, как чересчур самоуверенным подростком, так и умудренным сединами мужчиной преклонных лет. Манера держать себя, также не давала никаких подсказок.

Чижик направилась к выходу, и уже в дверях столкнулась с очередным унифицированным работником.

– Простите, – машинально пробормотала девушка.

– Ничего, со всеми бывает! – заверил ее бархатистый мужской голос. Девушка подняла глаза. «Ворон» – гласила золотистая нашивка.

– Может, я могу чем-то помочь? Чижик, верно?

– Да. Я собиралась уходить, но поняла, что совершенно не ориентируюсь в здешних лабиринтах! – пожаловалась девушка.

– А, как же ваш наставник? Кто это, кстати?

– Кречет.

– Дальше можете не продолжать! – усмехнулся Ворон. – С Кречетом непросто. Но такой уж он есть! Итак, вы ищите раздевалку?

Девушка кивнула. Ворон подробно рассказал, как добраться до комнаты, и, пожелав удачи, попрощался.

Алиса запомнила слова Сокола о плаще и маске, и, переодевшись, накинула их сверху, а в лифте оставила на вешалке.

До квартиры девушка добралась уже за полночь. Морячок мирно посапывал, развалившись на полу. Густой перегар и громкий храп подтверждал, что день у него удался.

Закрывшись в комнате, Алиса достала банку зеленого горошка, и уселась на кровать, вооружившись ложкой. Ей хотелось все обдумать, но богатырский храп, сбивал с мыслей. Тогда, девушка одела наушники и включила плеер. Пронзительная мелодия медленно заполнила сознание, причудливо переплетаясь с ее собственными мыслями. Девушка давно любила эту группу. Она искренне считала ее недопонятой всеми, так же, как порой недопонятой чувствовала и себя. У нее была непростая жизнь, и сопутствовала ей непростая музыка.

Прикончив горошек, условно называющийся ужином, Алиса легла спать, не выключая музыку. Грозные электрогитары убаюкивали уставшую от всего девушку, лучше любой колыбельной. Растянувшись на кровати, девушка прислушивалась к своему, истерзанному Кречетом, телу. Уже сейчас, руки наливались свинцовой тяжестью, а уж завтра, их и вовсе будет не поднять. Но, какие же, это мелочи, по сравнению с общей картиной всего происходящего. Сколько нервов она сожгла, за бесполезным раздумьем, о поиске денег. Эта финансовая ситуация казалась совершенно безвыходной, и тут появился Олимп. Словно, высшие силы, сжалились над чаяниями девушки, старающейся решить все проблемы своих близких, и не жалеющей себя при достижении желаемого. Правда, Громов весьма неопределенно высказался насчет просьбы Алисы, но она, все же, надеялась на лучшее.

Сон внезапно ворвался в сознание, вместе со звучанием музыки. Девушке снилось, что она на концерте любимой группы, и несказанно этому рада. Билеты стоили ошеломляюще дорого, и Алиса никогда и не помышляла о том, чтобы потратить на себя такую сумму. Даже сквозь сон, восторг заполнял ее сознание, и она с замиранием сердца прислушивалась к каждому звуку. Группа играла полным составом, как всегда бодро и с огоньком, но зал, отчего-то был пуст. Алиса была единственным зрителем, и оттого выходило, что все песни звучат только для нее. Сложный букет чувств распускался в душе этой девушки, ловящей каждое слово. Это не был привычный фанатизм, с визгами и плакатами в девичьей спальне. Но и не было чувством сумасшедшей влюбленности в солиста, или любого другого члена группы, с горькими слезами досады и несправедливости. Все было совершенно иначе. Скорее уж, это было чувство восхищения, и благодарности. Именно благодарности, за песни и музыку, которую они явили миру. За слова помогающие встать, когда нет сил, и бороться до конца, чего бы это ни стоило. Они учили быть сильным, но и справедливым. Учили тому, что мир жесток, но и в нем есть место настоящим чувствам. И тем ярче они были, чем грязнее и непригляднее вырисовывался мир, видимый глазами этой непростой группы.

Песня кончилась, и сцена опустела. На ней остался лишь один человек. Это был бэк-вокалист, и по совместительству бас-гитарист. Поклонившись, он сделал приветливый жест, и в одно мгновение оказался рядом. Девушка сразу растеряла все слова и лишь потупилась. Она понимала, что это ее единственная возможность переговорить с человеком, столь много значившим для нее, и это пугало. Собравшись с мыслями, Алиса подняла глаза. Мужчина приветливо улыбался.

– Вы совершаете ужасную ошибку! – внезапно, для самой себя выпалила девушка. Лицо ее собеседника выразило крайнее недоумение. Он уже собрался было что-то сказать, но внезапный оглушительный звук прервал их разговор, и девушка внезапно проснулась.

Чудовищный звук, так неудачно ворвавшийся в сон, на деле оказался сигналом будильника. Отключив его, девушка с досадой уткнулась в подушку. Поругав немного будильник, отделивший ее от несбыточного, она встряхнула волосами. Припоминая все подробности своего сна, Алиса нахмурилась. Это ж надо было, такое ляпнуть! Ошибка!

Да, девушка прекрасно понимала, о чем шла речь. Хотя она и не относилась к числу истекающих сиропом фанатов, но довольно сносно была осведомлена об отношениях внутри группы, и хоть и с опозданием, но все же, узнавала о ней некоторые новости. Такие, например, что некоторые участники коллектива подались в соло, или создали свои собственные новые группы. И отчего-то, это сильно ранило саму Алису. Она чувствовала, что это произошло неспроста, и здесь также были замешаны личные отношения, но никакой определенной информацией по этому поводу не обладала. Поэтому просматривая концертные записи разных годов, девушка с жадным вниманием подмечала каждый жест и взгляд, брошенные двумя главными столпами группы – солистом и бэк-вокалистом, в отношении друг друга. И все сразу становилось понятно. И, несмотря на свою чувствительность к отношениям в любимом коллективе, сон Алиса все равно сочла глупым.

– Бред какой-то! – пробурчала она, и стала собираться на работу.

Девушка чувствовала себя абсолютно разбитой. Всю дорогу, пока она добиралась до Олимпа, Алиса тешила себя надеждой, что Кречет оставит ее в покое, и тут же досадно морщилась, полагая, что едва ли ей может так повезти.

Остановившись у лифта, девушка достала ключ. Его ей передал Снегирь, когда она накануне покидала Олимп. По его же совету, она начала отсчитывать безликие двери. Похоже, это действительно был единственный способ, не заблудится здесь. Так она добралась до бельевого склада, позади которого располагались раздевалки, с множеством одинаковых шкафчиков. Шкафы носили изображения птиц, и это очень радовало, поскольку Алиса уже приготовилась запоминать расположение и этой дверцы, по методу коридорной. Скинув плащ, и облачившись в черную униформу, девушка вновь преобразилась в Чижика.

Теперь она хотела посетить кабинет Громова и повторить свою просьбу об авансе. Времени оставалось все меньше, и деньги нужны были уже сейчас.

* * *

Дверь в кабинет была приоткрыта. Внутри, спиной к ней, стоял Кречет, и перелистывал какие-то бумаги. Больше внутри никого не было. Когда девушка открывала дверь, она предательски скрипнула, и Кречет резко обернулся, захлопывая папку, и бросая ее на стол. На обложке было лишь одно слово «Чиж».

Некоторое время, напарники, молча, рассматривали друг друга, осмысливая ситуацию.

– Я думала, личная информация, это табу? – медленно проговорила девушка, нарушая молчание первой.

– Верно. Но если тебе от этого будет легче, то я ничего не успел узнать. Только открыл, – без тени смущения, ответил он.

– Если я, верно, припоминаю правила, то я должна тебя сдать! – раздраженно, сказала Чижик, желая сбить спесь с этого наглеца.

– И в чем же дело? – нисколько не испугавшись, спросил Кречет.

– Какое дело? – внезапно, раздалось за их спинами. На пороге стоял Громов. На мгновение, в кабинете повисла пауза. И девушка, хоть и не могла знать наверняка, но буквально ощутила на себе пристальный выжидающий взгляд своего напарника.

– Дело, – повторила Чижик. – У меня к вам есть дело! Вы обещали подумать насчет аванса.

– Ах, это! Ну, да. Я подумал. И согласен выдать тебе эту сумму, после твоей первой смены, если Кречет, составит о тебе хорошую рекомендацию! Мне кажется, это будет вполне справедливо, не так ли?

– Да, пожалуй, – согласилась девушка.

– Вот и славно. И, следовательно, я больше не смею вас задерживать.

Оказавшись в лифте, напарники продолжали молчать. Чижик думала о своем, а Кречет, разглядывал ее в отражении зеркальной панели.

– И, почему? – глухо сказал сокол.

– Что, почему? – рассеянно ответила девушка, выныривая из глубин своего сознания.

– Почему, ты не сдала меня?

– Мне это не нужно. Каждый решает за себя, как нужно поступать, кто-то слушает голос совести, кто-то – выгоды, ну, а кому-то просто все равно.

– И какой голос слушаешь ты? – с интересом спросил Кречет.

– Разве это имеет значение? Я не собираюсь тебя сдавать, и довольно об этом!

– Ну, как скажешь, девочка, которой все равно! – усмехнулся Сокол.

Вопреки ожиданиям, они не направились в Зал, а поместились в небольшой комнатке с парой столов, и шкафчиками.

– Присаживайся, сегодня у нас тесты.

– А, как же личная информация?

– Это рабочие тесты, необходимые, для того, чтобы я приблизительно мог понять, кого собираюсь брать на смену, и чего от тебя можно ожидать.

Сначала, девушка заполняла письменные работы, а потом, устно отвечала на вопросы Кречета. Лишь одного она никак не могла взять в толк, а именно, как вопросы в стиле « как ты будешь действовать, если найдешь на дороге кошелек», или « твоя реакция, на потрясающе красивое животное, или растение», связаны с вакансией курьера.

Кречет помучил Чижика еще некоторое время, пока их не прервал Снегирь, появившийся в дверях.

– Кречет! На смену!

– Моя смена завтра, – глухо отозвался сокол.

– Придется выйти сегодня. Вместо Лаггар. – с нажимом повторил Снегирь.

– А, Лаггар?

– В госпитале. Потакая своей жадности, она выпросила смену Ворона, и не справилась. Я полагаю, больше вопросов нет?

– Гм, – издал неясный звук Кречет. – Когда выходить?

– Чем быстрее, тем лучше.

Проходя через бельевой склад, Кречет остановился у одной из полок.

– Надень! – сказал он, кидая Чижику какие-то вещи.

– Что это?

– Термобелье. Поддень под форму, может пригодиться. Я подожду тебя здесь.

Девушка последовала его совету. Когда она вернулась, Кречет защелкивал на себе широкий пояс, с множеством кармашков и отделений. Такой же он протянул и ей.

– Это тоже, может пригодиться? – поинтересовалась она, застегивая его.

– Точно.

В лифте они спустились на самый нижний этаж. А Сокол не переставал буровить ее тяжелым взглядом.

– Хватит на меня смотреть! – не выдержала Чижик.

– С чего ты это взяла?

– Да потому что, такой неприязненный взгляд я ощущаю кожей!

– Чушь. Ты слишком много о себе думаешь! И запомни главное, слушайся меня! – уже перед открытием дверей, посоветовал Кречет.

Двери открылись, и девушка ахнула. Они были в святая святых Олимпа.

Посредине огромного зала располагалась установка, вокруг нее суетился главный инженер. Несколько сотрудников следили за показателями на мониторах, и вводили данные.

– Ты знаешь, что это? – поинтересовался Кречет.

– О, да! – пытаясь скрыть степень своего восторга, ответила Чижик. – Это Гермес, покровитель путешественников!