Текст книги "Только для посвященных"

Лиза долго думала, что надеть для первой случайной встречи. Джек посоветовал не заморачиваться и остановиться на комфортной одежде: чем естественней, тем лучше. Лиза натянула джинсы, свитер и кроссовки. Ранним утром во вторник она медленно брела вдоль реки, задумчиво глядя вдаль. Рядом семенила такса Джесси, – питомец Макса.

Мужчина пробежал мимо и даже не замедлил темп. Это повторилось снова и снова. Лиза выгуливала собаку, а будущий муж пробегал в паре метров от нее и не обращал никакого внимания на даму с собачкой. Джек велел прекратить прогулки, выдержать паузу. Лиза послушалась. Вновь появилась на берегу лишь через две недели.

– Здравствуйте. – Бизнесмен остановился и перевел дыхание. – Давно вас не было видно. Я уж забеспокоился, что больше вас не увижу.

– С какой стати вы забеспокоились? – вызывающе ответила она. – Мы разве знакомы?

Он окинул дерзкую дамочку оценивающим взглядом и улыбнулся:

– Пока нет. Но надеюсь, мы исправим это недоразумение.

– Нет.

– Что нет? – не понял он.

– Нет значит не исправим, – Лиза развернулась и зашагала прочь.

Не привыкший к подобной наглости бизнесмен смешался и некоторое время стоял на месте. А затем ринулся догонять незнакомку.

Через полгода они расписались. А еще через полгода родилась дочка.

Муж действительно стал для Лизы опорой, которую она так давно желала. Она впервые чувствовала себя под надежной защитой. Сперва это радовало, затем вошло в привычку. А с недавних пор стало тяготить. Да. Сколько себя помнила, Лиза всегда сама принимала решения. Но теперь, будучи женой доминантного альфа-самца, она была вынуждена прислушиваться к его мнению и уступать ему право последнего голоса. Не то чтобы этот факт ее угнетал… Хотя нет, угнетал, и еще как… Она не привыкла находиться в зависимости от кого-либо. Даже если этот кто-то неплохой, в сущности, человек.

От долгого сидения в одной позе мышцы затекли. Лиза вытянула ноги, примостила подушку под поясницу. Луна исчезла за облаками, ночь пошла на убыль. Скоро начнет светать. Наступит новый день. Такой же, как все предыдущие.

Странно сказать, но в ее наполненной событиями и развлечениями жизни были только две истинных радости: дочь и друзья. Лиза любила ребенка истово и самозабвенно. Она разрешала Настеньке все, что угодно, – и та росла девочкой активной и смелой. Жаль, что у папочки были иные взгляды на воспитание детей. Он говорил, что нельзя баловать дочь и потакать любым ее капризам. Лиза спорила, пыталась доказывать, что чем свободнее ребенок, тем целостнее его личность и полнее развитие. Но переубедить мужа было делом крайне сложным.

А друзья… С друзьями она чувствовала себя легко и спокойно. Не нужно следить за речью и притворяться тем, кем не являешься. Кроме того, Макс, Глеб и Джек поддавались ее влиянию. Такие зайчики. Стоит их вдохновить, подтолкнуть незаметно – и они рвутся в бой с саблей наголо. С Глебом в последнее время стало труднее, но это ничего. Так даже интереснее. Агрессивные псы самые преданные. А тем более теперь, после убийства, он вообще никуда не денется.

Лиза покачала головой, как будто ее мог кто-то видеть. За мальчишками всегда приходится подчищать. В грубой работе они хороши, а вот на мелочах сто раз погорели бы. Макс вроде неглупый мужик, а заладил: девчонку не убивать, только выкидыш спровоцировать. Легко сказать.

Глеб с Джеком тоже на нее накинулись: ты звонила в «Скорую», звонила? Да конечно не звонила, не идиотка же! Если бы врачи приехали вовремя, то девку бы спасли. Началось бы расследование. Первым же делом проверили бы Лизу, выяснили, что она никакой не риелтор, посыпались бы вопросы. Если следователь не кретин, то узнал бы вскоре, что Лиза и отец ребенка пострадавшей – давние школьные друзья. Тут и сказочке конец, а кто слушал – молодец. Нельзя было вызывать врачей, никак нельзя.

Она все сделала правильно. Что бы там ни говорили, иногда даже преступление – правильный поступок. Она не виновата, что ее мозг хорошо варит. Другая бы пошла на поводу у эмоций, помогла бы несчастной жертве. И провела бы остаток дней за решеткой вместе с товарищами. Ха-ха. А доченька росла бы без мамы. Вот тебе цена сострадания.

Кто-то называл Лизу расчетливой и черствой особой. Расчетливая – да. А черствой она никогда не была. Часто плакала над сентиментальными фильмами, подавала нищим, животных бездомных нередко пристраивала в хорошие руки… Но при этом никогда не позволяла чувствам возобладать над здравым смыслом. Тут был особый секрет. Когда Лиза понимала, что теряет самоконтроль, приказывала себе отключить эмоции. Это только звучит страшно и неправдоподобно. А на деле все просто, при желании любой справится. В нужный момент Лиза умела убедить себя, что ничего не ощущает, – только мыслит. На определенный срок запирала чувства внутри, обещая себе, что скоро выпустит их наружу и всласть наплачется-настрадается. Здесь вступал в силу второй секрет. Нужно было выждать такое количество времени, чтобы чувства утратили былой накал, а еще лучше – совсем угасли. Вот тогда можно садиться у окошка и вспоминать печальное событие. И о чудо: это событие уже не выглядит столь драматичным. Разум ликует. Трагедии – чудесный стимул для самосовершенствования.

Ту глупую девчонку, залетевшую от Макса, Лизе было и правда жаль. Но она подумает об этом завтра. Или через месяц. Как-нибудь потом, в общем. Сейчас другие заботы.

– Ты рано встала, – раздался заспанный голос. Муж включил на кухне свет, достал из холодильника сок.

– Ты тоже.

– Сегодня переговоры важные.

– Угу, – отозвалась Лиза.

– Приготовишь мне завтрак? – Он рассеянно поцеловал жену и зевнул.

– Давай выкинем эту рухлядь, – она указала на старые настенные часы. Они были отвратительны, к тому же громко тикали. Лиза ненавидела их.

– Не выдумывай. Это раритетная вещь, – он снова зевнул. – Я в ванную.

Лиза проводила его злым взглядом. С каждым днем совместное проживание казалось ей все более невыносимым. Вины мужа в этом не было. Просто Лиза ошиблась в расчетах. Думала, что прекрасно уживется с мужчиной, к которому не испытывает даже элементарной симпатии. Она переоценила свои способности. Раздражение росло и не поддавалось контролю.

Свет электрической лампы ее нервировал. Лиза вскочила с кресла и щелкнула выключателем. За окном серело пасмурное утро. Открыла форточку, вдохнула свежий прохладный воздух. Хотелось оказаться сейчас где-нибудь в лесу, лечь на влажную от росы траву и долго смотреть в рассветное небо. И чтобы мурашки по коже, и озноб, и полная свобода.

– Ну-с, что у нас на завтрак? – муж появился в дверном проеме с полотенцем на голове. «Какая бабская привычка», – подумала Лиза, а вслух сказала:

– Понятия не имею.

– Ох и капризная ты у меня, – улыбнулся он и включил свет. – Ладно, заскочу по дороге куда-нибудь, перекушу.

– Ты не мог бы выключить свет? У меня болит голова!

– Может, тебе прилечь? Ты агрессивная, когда не выспишься.

Лиза хотела ответить что-то резкое, но удержалась. Встала и вышла из кухни.

Сейчас

Ольга Велецкая стояла возле большого, во всю стену, зеркала и внимательно разглядывала свое отражение. Она давно не изучала свое лицо, – собственная внешность не сильно заботила ее. Такое равнодушие свойственно только красивым людям. Велецкая знала, что красива. С юности приковывала восхищенные взгляды мужчин и при желании могла очаровать даже самого строгого ценителя. Другое дело, что она никогда не стремилась окружить себя толпами поклонников. Подобные девичьи забавы были ей скучны и не имели смысла. Подружки не говорили открыто, но про себя называли ее девчонкой со странностями. В их головах не укладывалось, как можно не пользоваться удачной внешностью. Они бы с радостью считали ее глупой, если бы она не была умнее их всех. Да, подругам было отчего беситься. Дружбе, однако, это нисколько не мешало. Ольга умела выслушать и дать мудрый совет и никогда не лезла в лидеры.

Велецкая провела ладонью по щеке. Удивительно, но за семнадцать лет ее лицо почти не изменилось. Такое же гладкое и чистое. Как будто она замерла в возрасте шестнадцати лет и перестала стариться. Приятельницы донимают ее просьбами поделиться номером телефона косметолога и пластического хирурга. Не верят, что такая идеальная кожа – подарок природы, а не результат кропотливой работы специалистов.

Вчера муж объявился дома. Выглядел измученным. Несмотря на усталость, приставал с нежностями и даже инициировал секс, чего давно не случалось. Ольга расстроилась. Она надеялась, что Сергей охладел к ней и, может, даже завел любовницу. К сожалению, очень похоже на то, что муж собирается хранить ей верность и дальше. Нет, она не планировала разводиться и не искала повода для ссоры. Ей искренне хотелось, чтобы любовь мужа утратила былой накал. Тогда бы он перестал быть столь зависимым и беззащитным. Ольгу угнетала мысль, что чье-то счастье находится у нее в руках. Это неправильно. Человек должен быть эмоционально самостоятельным.

Не потому ли ее так взволновала судьба… Кирилла. Этот человек, возникший из ниоткуда, лишенный малейшего представления о самом себе, не имеющий привязанностей, свободный от боли прошлого, всколыхнул в ее душе давно утраченное. Ольга давно не чувствовала себя такой деятельной и полной сил. Иногда она неделями не выходила на улицу, нисколько не тяготясь добровольным уединением, а в последние дни носится, как заведенная, помогая Кириллу. Сегодня возила его в магазин за одеждой. Вернее, вел машину он, а она показывала дорогу. Вернулись домой десять минут назад.

– Как тебе? – Кирилл вышел из гардеробной, где переодевался в новые брюки и свитер.

Ольга осмотрела его отражение в зеркале:

– Очень идет тебе.

– Думаешь?

Кивнула.

– Спасибо за помощь в выборе. Я, признаться, предпочел бы другие цвета. Но синие джинсы и коричневый свитер тоже неплохо.

Повисла неловкая пауза. Ольга неотрывно глядела на него отсутствующим взглядом, словно всматривалась в пропасть и решала: шагнуть или нет. Кириллу стало не по себе. Он натянуто улыбнулся:

– Наверное, я пойду. Не буду тебя отвлекать.

Ольга вздрогнула, как будто ее только что разбудили.

– Нет, что ты. У меня нет никаких планов. Хочешь, поищем о тебе информацию в Интернете? Вдруг что-нибудь найдется.

Кирилл оживился:

– Конечно.

– Тогда пойдем наверх, ноутбук у меня в спальне.

Кирилл послушно двинулся за хозяйкой дома, успев отметить, как соблазнительно обтягивает ее бедра узкая юбка.

– Это твоя комната? – удивился он.

– Да. Не нравится?

– Да, то есть… Просто необычно.

– Я не люблю лишнее, – объяснила Ольга.

Гость еще раз обвел глазами комнату. В ней не наблюдалось не то что лишнего, но и необходимого тоже. Обстановка являла собой образец спартанской лаконичности. У стены – кровать, рядом – тумбочка и стул. На полу скучный серый палас, на окнах – скучные белые жалюзи. Ни фотографий на стенах, ни безделушек на полочках, ни цветов на подоконнике. Странная спальня. Обычно женщины из любого нежилого помещения делают уютный уголок. А здесь возникло обратное впечатление: будто комнату специально превратили в лишенную индивидуальности камеру.

– Вы с мужем спите отдельно? – не удержался Кирилл. – Прости, если это слишком интимный вопрос.

Ольга не смутилась:

– Вместе. Но когда он остается в городе, я предпочитаю ночевать здесь.

На лице Кирилла отобразилось столь неподдельное удивление, что собеседница поспешила добавить:

– Знаю, тут не очень уютно. Но мне так комфортнее. Странно?

– Да нет, – соврал он. – Нормально.

– Мы можем спуститься в гостиную.

– Правда нормально, Оль, не суетись.

Она включила ноутбук:

– Итак, Кирилл Смирнов, посмотрим, оставил ли ты следы во Всемирной паутине.

Ольга сосредоточилась на поиске, а Кирилл – на ее лице. Оно было интересное. Он не отказался бы, пожалуй…

– Ты что? – она прервала его мысли.

– Что «что»?

– Глядишь на меня, словно укусить хочешь.

– Укусить не хочу, – заверил ее Кирилл.

Ольга недоверчиво посмотрела на него, но спорить не стала и вернулась к прерванному занятию. Минут через десять отодвинула ноутбук и вздохнула:

– Никакой информации о Кирилле Смирнове, который бы подходил по возрасту, нет. Похоже, ты не сильно увлекался виртуальной жизнью.

Кирилл не удивился. Он подозревал, что в Интернете не найдется ничего, что прольет свет на его прошлое. Тот, кто подарил ему новую жизнь, продумал все до мелочей. Сделал документы на другое имя, купил дом у черта на рогах, не оставил никаких деталей, которые могли бы спровоцировать его воспоминания. Умный, подлец. Наверняка им двигали серьезные мотивы. Не ради шутки же, в самом деле, он так утруждался. Кирилл вздохнул. Он бы многое отдал, чтобы узнать причины, побудившие кого-то на такой поступок. Черт, даже обсудить это не с кем. Ольга не разделяет его подозрений. Записку считает чем-то незначительным, да и в перемене фамилии тоже сомневается. Кирилл усмехнулся: похоже, Велецкая твердо верит в то, что он совершил какое-то преступление.

– Может, непреднамеренно, – мягко настаивала она. – Всякое же случается. Сделал кому-то очень плохо не по злому умыслу, и твое сознание не выдержало стресса и душевных терзаний.

Кирилл кивал, но придерживался иного мнения. Здесь было что-то другое, не столь однозначное. И кто-то другой. Вполне возможно – не один. Все-таки без помощи провернуть то, что случилось с ним, непросто.

– Иногда мне кажется, что твое нынешнее положение не угнетает тебя нисколько, – говорила Ольга.

А вот с этим Кирилл полностью соглашался. Странно, но он и правда не страдал. Растерянность присутствовала, но вряд ли была мучительной. В эмоциях преобладало любопытство, желание докопаться до истины. То, что однажды он все выяснит – в этом Кирилл не сомневался. Поэтому процесс расследования воспринимал как игру. Немного грустную, где-то пугающую, но увлекательную. И непременно с хорошим финалом.

Тогда

Девчонка была совсем молодая, не старше двадцати. Высокий хвост, кольца в ушах, красная помада, мини-юбка, туфли на шпильках. Ищет себе приключений на задницу. Что ж, Макс ей с радостью поможет. Распущенные малолетние дурочки в его вкусе. Долго уламывать ее не придется.

– Что, принцесса, скучаем? – Макс подсел рядом за барную стойку. – Угостить тебя чем-нибудь?

Девушка нагло оглядела подкатившего кавалера и осталась довольна. Одет дорого, да и сам не урод. Глаза зеленые, нахальные, так и раздевают.

– Мартини. – Она выразительно посмотрела на мужчину и облизнула губы.

Макс кивнул бармену:

– Мартини для моей подруги, – он повернулся к девушке и положил руку на ее коленку. – Итак, принцесса, расскажи мне о себе.

С момента гибели Ирины прошел почти месяц, и Макс практически забыл неприятный эпизод. Первые несколько дней он изрядно понервничал. Все-таки убивать девчонку не планировал. Она хоть и дура, но пусть бы себе жила. Без козыря в виде ребенка она не причинила бы Максу никакого дискомфорта. Даже если бы сообщила жене об интрижке, никто бы ей не поверил. Надька убеждена в безграничной верности супруга. А завистниц кругом полно, и слушать их сплетни – занятие пустое.

Но что случилось, то случилось. Макс подозревал, что Лиза приложила к этому руку, но свои мысли держал при себе. Она баба умная, всегда поступает наилучшим образом и еще ни разу не ошибалась. Иногда ее рационализаторские предложения вгоняли в ступор своей циничностью. Но впоследствии всегда выяснялось, что это были наиболее подходящие варианты. Если Лиза посчитала нужным не вызывать «Скорую помощь», значит, так было правильно. Как ни прискорбно осознавать, но соображала подруга быстрее и эффективнее, чем мужская половина компании. Макс не любил умных баб, но Лизка – особый случай. Она своя. И, пожалуй, доверял он ей даже больше, чем Глебу и Джекилу. И чем себе самому…

Он помнил, как мучился над вопросом, стоит ли жертвовать собственной почкой. Когда сдавал анализы, был уверен, что результат окажется отрицательным. И надо же такому случиться, чтобы из всей компании именно его, Макса, орган оказался пригодным для пересадки.

Конечно, он мог отказаться. Друзья бы смотрели косо, однако приняли бы его решение. Все-таки не деньги отдаешь, а часть самого себя. Шутка ли. Несколько дней Макс метался с больной головой, не в состоянии сделать выбор. С одной стороны, Глеб его друг, и хотелось помочь ему по мере сил. А с другой – здоровье не купишь. Лишившись одной почки, можно нормально существовать, но придется наблюдаться у врачей, в чем-то ограничивать себя. Не очень привлекательная перспектива.

Лиза – единственная, с кем он отважился посоветоваться. Они пересеклись в каком-то захудалом уличном кафе. Макс долго собирался с мыслями, молчал и курил, глядя на идущих мимо прохожих. Как он завидовал им! Они не мучились над решением, от которого зависела чья-то жизнь. Подруга терпеливо ждала, понимая его состояние. Наконец, он затушил неизвестно какую по счету сигарету и высказал все свои сомнения. Лиза слушала внимательно, не перебивая, лишь изредка задавала уточняющие вопросы.

– Что мне делать, скажи. – Макс с надеждой посмотрел на собеседницу. Та выдержала паузу:

– Я не хочу советовать. Это твой выбор, и никто тебя не осудит за него. Ты должен сам выяснить, что для тебя важнее. Сможешь ли ты спокойно жить, зная, что предал друга? Если твердо уверен, что сможешь, тогда ответ очевиден. А если нет…

– В том-то и дело, Лизка, не знаю я, – Макс беспомощно развел руками. – Не знаю. Вы трое, да еще Надька – вот вся моя семья. Больше у меня нет никого. Если я откажу Глебу, дружбе конец по-любому.

– Дружба, которая закончилась, никогда и не начиналась.

– Намекаешь, что если я не соглашусь стать донором, то я никто и звать меня никак?

Лиза поправила челку.

– Я никогда не намекаю, ты меня знаешь. Я всегда говорю прямо. Возможно, для тебя наша дружба значит меньше, чем ты полагал. Никто не собирается выносить тебе приговор, Максим. Ты имеешь право строить свою судьбу, как тебе заблагорассудится. Главное, чтобы ты сам не сожрал себя поедом. Чтобы не кусал локти всю оставшуюся жизнь. Ты мне не безразличен. Я не хочу, чтобы ты стал несчастным.

Макс молчал целую вечность.

– Ты бы отдала свою почку? – наконец выдавил он.

– Да, – тихо ответила Лиза.

Макс принял решение и не пожалел о нем. После операции обычный распорядок жизни пришлось подкорректировать, избавиться от некоторых вредных привычек. Но это были сущие мелочи по сравнению с облегчением, которое он испытал. Он чувствовал себя героем, стал понимать тайну библейских мучеников. Имелось в самопожертвовании особое, утонченное удовольствие. О своих прежних терзаниях мужчина не говорил никому. Это был их с Лизкой личный секрет. Она помогла ему в минуту слабости, и он был здорово признателен ей.

– Поедем к тебе? – малолетка тряхнула головой, звякнув серьгами.

Макс погладил ее за ушком и повел к выходу. Жизнь продолжается. Глупо отказывать себе в маленьких радостях. Просто теперь нужно быть предусмотрительнее, чтобы очередная безмозглая кукла не забеременела.

Для плотских утех вне семьи он снимал уютную квартирку в центре. Большая кровать, джакузи, – все, что надо. Девчонка разделась с порога, побежала в ванную. «Испорченная нынче молодежь», – подумал Макс и достал из бара бутылку с мартини. Сам он спиртное употреблял редко, только в особых случаях. С одной почкой не очень-то разгуляешься. Впрочем, он никогда не фанател по алкоголю. Эндорфины получал более изысканным способом.

Девчонка появилась в спальне, бросила мокрое полотенце на пол и запрыгнула на кровать. Взяла предложенный ей бокал, сделала глоток.

– У тебя красивая квартира.

– Спасибо. У тебя красивая грудь.

– Хочешь ее поцеловать? – кокетливо улыбнулась она.

– Нет, хочу сделать с ней кое-что другое, – Макс открыл шкаф, достал оттуда прищепки, наручники и прочие атрибуты садистских забав.

– Ого, – малолетка взяла блестящий металлический зажим. – Это для чего?

– Украшение для твоей груди, – Макс забрал у нее зажим и прицепил на сосок.

– Ай, больно! – дернулась дурочка и попыталась избавиться от подарка.

– Не сметь, – Макс выкрутил ее руки. – Ты сюда для чего пришла? Чтобы доставить мне удовольствие?

Девчонка испуганно кивнула.

– Вот и доставляй. Потерпишь пару часов, заработаешь на мороженое.

Девчонка попалась смышленая. Волновалась, нервничала, но все делала правильно. И попка такая аппетитная, круглая. Сплошное удовольствие оставлять на нежной белой коже розовые рубцы и грубо, до синяков, мять ягодицы.

Сколько Макс себя помнил, всегда возбуждался от насилия. В юности переживал, думал, что болен. Но Джеки просветил, сказал, что в жестком сексе нет ничего страшного и стремление причинять боль половому партнеру – распространенная сексуальная девиация. Стыдиться нечего. Нужно просто находить готовую на эксперименты девушку. Слабый пол склонен к подчинению, так что недостатка в добровольных жертвах не будет. Сначала Макс влюблял в себя девиц, и те, ясное дело, были согласны на многое. Потом стал хорошо зарабатывать, и необходимость в долгих ухаживаниях отпала. Стало достаточно пары ласковых слов и дорогого подарка. При наличии денег жизнь заметно упрощается.

Услугами профессионалок Макс пользовался не часто. Не было в этом особого смака, что ли. Предпочитал молодых девиц, едва ступивших на путь порока. Занятно наблюдать за их смятением, когда они отчаянно вычисляют, стоит ли потерпеть и сколько им за это заплатят. Максу нравилось смотреть, как искажались от боли их красивые лица.

– Мне можно одеться? – раздался жалобный голос.

– Конечно. Только умойся.

Девица прикрыла грудь руками и побежала в ванную. Макс прошел в прихожую, взял дамскую сумочку и сунул в кармашек несколько крупных купюр. Хорошо поработала принцесса, заслужила. Надо будет ее еще разок-другой поэксплуатировать.

Что-то Лизка давно не звонила. Наверное, опять куда-то на моря улетела. Молодец баба. Устроила себе не жизнь, а малину. Макс подошел к окну, отодвинул штору и поглядел вниз, на мокрую от дождя мостовую. Начало октября выдалось сырым, но необычно теплым. Макс ненавидел осень.

На тумбочке у кровати завибрировал мобильный телефон.

– Привет, это я, – сказала Лиза. – Собирай народ. У меня проблема.

* * *

Дача Макса находилась в часе езды от города. Вроде бы рядом с цивилизацией, но при этом дикое место: ближайшие дома в двух-трех километрах, вокруг лес. И знаешь, как ехать, а не сразу найдешь. Специфический вкус у друга. Джек бы никогда не купил дом в таком захолустье. Почему Макс настоял встретиться здесь, а не в ресторане – непонятно. Сказал, что Елизавета сама попросила.

Джек остановился у развилки, вспоминая, в какую сторону поворачивать. Вырулил на раздолбанную проселочную дорогу, потом свернул налево и еще раз налево. Впереди показался высокий черный забор. У ворот стояла машина Макса. Значит, остальные пока не подъехали. Припарковался рядом. Открыл скрипучую калитку и зашел во двор. Хозяин стоял у мангала и разжигал угли.

– Здорово, старик, – поприветствовал он Джека, не отрываясь от своего занятия.

– И тебе здорово. Опять шашлык готовишь? Не можешь без мяса? – улыбнулся Джек, подойдя ближе и протянув руку.

– Я ж нормальный мужик. Это вы, психопаты, травками питаетесь, – друг ответил на рукопожатие и принялся махать на угли.

– Психотерапевты. И моя профессия не имеет отношения к моим гастрономическим предпочтениям.

– А ты знаешь, что вегетарианец переводится с чукотского как «плохой охотник»? – хохотнул Макс.

– Да, ты уже шутил об этом раз пятьдесят. Что там у Елизаветы стряслось? – Джек огляделся, пододвинул табуретку и сел.

– Да хрен ее знает. Просила срочно встретиться.

– А почему здесь?

– Может, по моим шашлыкам соскучилась. Приедет – спросим. У баб свои причуды.

Джек задумался. Елизавета – женщина избалованная, привыкшая к комфорту. Никогда не проявляла тяги к туристической романтике и пикникам на природе, предпочитала обеды в ресторанах. Странно, что сейчас она предложила пересечься в ненавистной ей деревне. Вероятно, стряслось что-то серьезное. Скорее всего, сегодня подруга озвучит просьбу, которая будет не так невинна, как ее прежние желания. Джек почувствовал легкое возбуждение. В последнее время ему катастрофически не хватало адреналина, и он радовался любой возможности взбодриться. Он всегда отличался разумностью, поэтому добровольно вовлекать себя в опасные развлечения не торопился. Другое дело, когда фактически выбора нет и ты обязан принять участие в рискованной игре. В подобных условиях эмоции на порядок выше. И это не могло его не привлекать. Слишком скучной и пресной стала жизнь психотерапевта Ивана Кравцова.

Ему с детства нравилось вникать в чьи-то проблемы, разбирать по полочкам чужие комплексы. Нравилось понимать другого человека лучше, нежели тот сам себя понимал, и иметь возможность оказывать на него влияние. Умение воздействовать на психику – увлекательный и полезный навык. Джек верил, что работа психотерапевта – сплошное приключение, своеобразное путешествие внутри человеческого мозга. Первые годы практики так и было. Джек наслаждался каждой минутой, проведенной сначала в институте, а затем в клинике. Постепенно восторга становилось меньше, пока однажды он не понял, что отчаянно скучает. Некогда интересные случаи уже не казались ему особенными и не вызывали желания бросаться с головой в исследовательский омут. Все повторялось. Каждый пациент был похож на предыдущего, а методы их лечения давно опробованы.

– Что там у тебя нового? – поинтересовался Макс, поворачивая шампуры. – Еще не нашел себе бабенку?

– Бабенку для секса? Или для создания крепкой ячейки общества? Если первое, то с этим проблем нет. А если второе, то куда спешить? Вон ты женился, и что? Как гулял, так и гуляешь, – отозвался Джек.

– Зато мне жратву готовят и в доме убирают. Хотя ты прав, я и сам холостым бы оставался, если бы не Надька. Полюбил ее, суку. Приворожила, что ли.

– Ага. Именно приворожила. Поэтому ты и бегаешь за юбками.

– Бегать-то бегаю, но возвращаюсь к Надьке. Да ты ж знаешь мои извращения. Зачем их в дом тащить? Я Надьку берегу.

Джек спорить не стал. При всей своей полигамности и грубости, к супруге товарищ относился с благоговейным трепетом. На первый взгляд могло показаться, что такому человеку, как Макс, больше подошла бы женщина типа Елизаветы. Но это только в теории подобное привлекает подобное. А на практике для гармоничного союза нужны разнополярные единицы, чтобы уравновешивать друг друга. Хотя если бы Елизавета хотела, то запросто удерживала бы Макса подле себя. Он легко поддается ее влиянию, манипулирует она им мастерски. Но этот процесс требует определенных усилий. А постоянный труд в отношениях – путь тупиковый. Елизавета рациональна, поэтому отвергла ухаживания товарища еще в школе, предпочтя дружбу сомнительной романтической перспективе.

Послышался шум подъезжающего автомобиля. Гость посигналил, оповещая о своем прибытии, и вошел во двор.

– Ну и дачу ты себе купил. Два часа блукал, пока нашел, – вместо приветствия сказал Глеб. Он выглядел измученным и похудевшим, будто после болезни.

Джек догадывался, что тревожит друга. В их компании Глеб был наиболее склонен к самокопанию и долго приходил в норму после очередной круговой поруки. Тяжело ему сегодня придется. Он и так Елизавету недолюбливает, а тут еще сюрприз от нее ожидается.

– Старик, ты чего такой хмурый? – Макс хлопнул друга по плечу. – Расслабься. Смотри, какая красота. Лес, свежий воздух.

Глеб кисло улыбнулся:

– Сигарет не найдется? Забыл купить по дороге.

Ему было не до прелестного пейзажа. Дома поругался с Галей. Она напрашивалась поехать вместе с ним. Он мягко отказал, но жена все равно кинулась одеваться. Пришлось наговорить резких слов, объяснить, что у каждого человека должно быть личное пространство. Он имеет право встречаться с друзьями без бдительного ока лучшей половины. Обиделась, расплакалась. Уезжал, чувствуя себя полным мудаком. Но не мог он ее взять с собой, не мог. Нынешняя встреча не предвещала ничего хорошего.

– Что-то Лизка задерживается, – Макс протянул другу сигареты. Сам он по совету врачей отказался от курения, но по старой привычке всегда имел при себе пачку.

– Планирует эффектное появление.

– Простим ей обычную женскую слабость, – миролюбиво сказал Джек.

– Это само собой, – хозяин снял готовые шашлыки с мангала и положил новую порцию. – Кстати, Джекил, я про тебя анекдот классный услышал. Рассказать?

– Ты ж в любом случае расскажешь, хочу я этого или нет.

– Точняк. Так вот. Беседуют два психоаналитика. Один говорит: «Вы знаете, коллега, сегодня за завтраком у меня была преинтереснейшая оговорка. Точно по Фрейду. Я хотел сказать жене: «Дорогая, налей мне, пожалуйста, чаю…» А вместо этого у меня получилось: «Какая же ты сука – всю жизнь мне испортила».

– Ага. Лет пять назад, когда впервые услышал этот анекдот, я смеялся, – улыбнулся товарищ.

Уже стемнело, когда за забором мигнули фары и хлопнула дверца автомобиля. В калитке появилась Лиза. На ней были темные очки и широкополая шляпа. Женщина шла через двор, держа руку у лица, как делают звезды, закрываясь от назойливых репортеров. Не говоря ни слова, она села на деревянную лавку возле стола.

– Ты чего вырядилась, как на пляж? Шляпа, очки, – заржал Макс. – Не наотдыхалась на морях, что ли? Тогда уж купальник бы надела. Давно я тебя без одежды не видел.

– Заткнись ты, – отмахнулась Лиза. – И без твоих шуточек тошно.

– Что-то случилось? – Джек приблизился к подруге. – Почему ты прячешь лицо?

Лиза замерла на мгновение и порывисто сняла шляпу, повернувшись к мужчинам. Правая половина лица, от брови до подбородка, была фиолетово-синей.

– Твою мать! – выругался Макс. – Кто тебя так?

– Муж.

– Это шутка? – недоверчиво хмыкнул Глеб. Слабо верилось, что такая борзая женщина могла позволить кому-то поднять на себя руку.

– Ага, шутка. Сейчас клоуны из кустов выбегут с плакатом «вас снимала скрытая камера», – огрызнулась Лиза.

– А ну дай взгляну, – Джек осторожно повернул ее лицо к свету. Глаз затек, на скуле рассечение – только недавно перестало кровоточить. Даже удачный макияж для розыгрыша не мог бы выглядеть столь реалистично. Лиза поморщилась, когда пальцы приятеля слегка коснулись ее подбородка:

– Аккуратнее!

– Извини.

– Ну как, удостоверились? Глеб, чего ты там мнешься? Может, тоже подойдешь проверишь? – язвительно заметила Лиза.

Глеб промолчал, зато Макс буквально взорвался:

– Да как этот ублюдок посмел тебя ударить? Он что, страх потерял, сука? Я ж его покалечу!

– Спокойней, – урезонил друга Джекил. – Пусть сперва Елизавета все по порядку расскажет. Как это вышло? – Он вопросительно посмотрел на нее.