Текст книги "Пуд соли на сердечную рану"

У Глафиры даже дух захватило.

– Главное, чтоб он при неожиданном твоем появлении не врезался куда-нибудь, – весьма здраво рассудила девушка.

– И то верно. Но как тебя сюда пустили? – спросила Глаша.

– Я сказала, что иду подружке помочь. А им-то все равно. Только предупредили, что денег мне не дадут, так как поздно пришла.

– Опять тебя никто не провел в клуб? – спросила Глаша.

Настя нервно откинула волосы назад.

– Не будем о грустном… Ничего, я не унываю.

– Тебе обязательно повезет! Я тебе этого желаю.

– Где Петрова машина? – спросила Настя.

– Вон, вторая от нас, черный «БМВ», – показала Глаша, усиленно делая вид, что полирует авто.

– Понятно.

– А как я внутрь попаду? – поинтересовалась Глафира.

– Ты прямо как ребенок… Я и пришла, чтобы ее открыть. Ты-то сама не сумеешь. – Настя нервно откинула со лба волосы.

– А ты умеешь? – сильно удивилась Глаша.

– Умею… – усмехнулась девушка. – Не всегда же я здесь стояла. Я, может, здесь и стою в надежде хоть что-то изменить в своей жизни. Вот встречу богатого, создам семью и уже не буду ни в чем нуждаться… У меня дома было плохо – отец сильно пил, поэтому я старалась больше бывать на улице. Вот и связалась с плохой компанией. А там что?

– Что? – эхом откликнулась Глаша.

– Не попадала в плохие компании? – поинтересовалась Настя.

– Я? Нет. Хотя тоже рано осталась без родителей. Но время другое было. Мы к «гламуру» тогда еще не стремились…

– Ага, стремились учиться.

– Да.

– А я выйду за богатого. Хотя кому я это говорю? – махнула рукой Настя. – Тебе и здесь не повезло. В ваши времена и брачных контрактов не заключали. Но я отвлеклась, вернемся к моему нелегкому детству. Наша уличная компания стала машины угонять. Парень мой, Стас, большой специалист был, и я при нем много чему научилась. Так что вскрою «БМВ», не пикнет даже, можешь положиться на меня.

– Там же, наверное, суперсовременная сигнализация, – засомневалась Глафира и вытерла рукой пот.

– А мы, думаешь, «Запорожцы» угоняли? Ты только отвлеки мужиков.

– Как? – Глаша почему-то поверила и полностью доверилась новой знакомой.

– Не знаю. Мне нужна одна минута. Видела фильм «Угнать за шестьдесят секунд»? Прямо про меня, – самодовольно похвасталась Настя. – Правда, они там несколько машин угоняли, а я всего одну вскрывать буду, но у меня тоже высокий класс. Давай, действуй! Придумай что-нибудь, ты же умная.

Глафира подошла к машине, которую мыла первой, и, решившись, закричала истерическим голосом:

– Смотрите, здесь царапина! Но я тут ни при чем, она уже была, честное слово! А это можно будет доказать? Ой, какая неприятность!

Мгновенно все находившиеся в гараже обступили Глафиру.

– Где? Да не ори ты так! Ну, я убью тебя, курица! Больная, что ли, говоришь такие вещи… Показывай, где! – бесновались Василий и его напарники. По ним было понятно, что парни на самом деле струсили.

Глафира выслушала в свой адрес столько нелестных эпитетов, сколько за всю жизнь не слышала. Руки у нее тряслись, а вид был весьма расстроенный. Она тянула время, ища царапину, а мужчины дышали ей в затылок.

– Сейчас найду, не загораживайте свет… Вот здесь где-то… Ой!

– Что? Где? В сторону! – какая-то тяжелая рука легла ей на шею.

– Это был мой волос, я ошиблась… извините… – голосом умирающего прошептала Глаша.

– Извините? – возмутился Василий. – Да ты с ума сошла? Я тебе сейчас все волосы вырву! Напугала так, дура! – Его бледное лицо прямо-таки побагровело.

«А ему нельзя так волноваться и кричать. Это может закончиться инсультом», – вдруг подумала Глаша, в которой проснулся врач. Но она не стала доносить свой медицинский прогноз до его ума, а только повторила тихонько:

– Простите…

Василий отчаянно махнул рукой:

– Отбой, мужики. Фу, меня чуть инфаркт не хватил…

Парни разошлись, Василий отправился курить. А позади Глафиры нарисовалась Настя.

– Готово, – сообщила она. – Правда, немножко переоценила свои возможности, или сигнализация какая-то уж сильно крутая, да к тому же я год уже этим не занималась. Но квалификацию не потеряла, справилась. Хотя, если бы сигнализация заорала, всегда можно было бы отмазаться, сказав, что случайно задела машину своим красивым бедром. А теперь ступай. Пригнись и быстро двигайся к «БМВ», залезай на место позади водителя через левую заднюю дверь и сиди там тише воды ниже травы. Там, кстати, какая-то одежда валяется, вот и прикрой ею голову-то… Помни: не высовывайся, когда Петров сядет за руль, а то твою физиономию будет видно в зеркало заднего вида. Кстати, не пугайся, если он спустится и сядет в машину не один…

– А с кем? – не поняла Глафира.

– Может, девушку в клубе снимет. Но те всегда садятся на переднее сиденье. Самое страшное, что тебе может грозить, это удар по голове изящной женской сумочкой, небрежно брошенной на заднее сиденье.

– А если они захотят любовью заняться и кресло разложат? – побледнела Глафира. – А там я… как это… со свечкой.

Настя рассмеялась.

– Такой вариант возможен, но вряд ли прямо здесь… Поедут куда-нибудь. Да ладно тебе, что ты с таким ужасом на меня смотришь? Сама хотела с ним поговорить. И ведь он же не женат, так зачем ему этим заниматься в машине? Главное для тебя – выехать отсюда! А то, если тут обнаружат, беспредельщик Вася тебя изобьет, если не изувечит. А в городе, даже если разговора и не получится, что может страшного произойти? Ну, выкинут тебя из машины, и все. Не потащит же Петров бывшую жену в милицию, возиться с тобой…

– Это безумие… – покачала головой Глафира.

– Есть немного, но отступать поздно. Зря я, что ли, старалась?

– А заметят тут, что меня нет? – все еще сомневалась Глаша.

– Да кому ты нужна! То есть заметят, конечно, но я же здесь. Скажу, что тебя подменила, а ты ушла. Вот только «зарплату» мне выдадут. Как быть? А, знаю! Приходи в следующую субботу, я возле клуба буду, верну тебе деньги.

– Не надо мне ничего, Настя!

– Как не надо? Ты же тут корячилась, трудилась…

– Зато способ, как мне говорить с Петровым, подсказала ты, без тебя у меня бы ничего не получилось. Пусть это будет компенсация тебе за риск.

– Спасибо, – смутилась Настя. – Ты хорошая. Не жадная и непохожая на других. Только полный идиот мог тебя бросить. А теперь – вперед! И с богом… – ни с того ни с сего добавила гламурная девушка.

На негнущихся ногах, с туманом в глазах от страха и усталости, Глафира добралась до нужной дверцы машины и бесшумно открыла ее.

«Все, обратного пути нет! Если меня заметят в открытой машине, которую мы даже не мыли, мне конец!» – подумала Глаша и вползла в узкое пространство между спинкой водительского кресла и задним сиденьем. В салоне пахло дорогим парфюмом и кожей. Действительно, рядом лежал плащ темного цвета и большая холщовая сумка. Глафира натянула на свою светловолосую голову плащ, свернулась калачиком и затаилась.

Только бы машина не начала раскачиваться от ударов ее сердца. Сейчас главное, чтобы Насте удалось убедить Васю, что ее «напарница» незаметно покинула парковку. Чуть позже Глаша осознала всю нелепость ситуации. Худшего с ней еще не происходило.

«Даже если Петров меня не увидит сразу, то обязательно унюхает! – замелькали панические мысли. – Я же пахну, как ломовая лошадь: вся в поту, в мыле… О чем я только думала? И что я скажу? Простите меня, я честная. А сама залезла в чужую машину… Да я буду выглядеть в его глазах просто махровой мошенницей! А ведь и удрать уже нельзя – Настя снова поставила машину на сигнализацию, если открою дверь – она завоет… Придется ждать хозяина авто, а потом уж как-то выкручиваться. Вот ведь вляпалась! И шевелиться нельзя…»

А потом Глаша откровенно уснула – ее сморили предыдущие бессонные ночи с кошмарами, тяжелый физический труд и духота, нехватка кислорода в наглухо закрытой машине. Опять ей приснился очень странный сон.

Она идет по канату в цирке, еле держа равновесие, а вокруг зрители, аплодисменты… Ей безумно страшно, в голове вертится только одна мысль: «Сейчас упаду… Сейчас упаду…» Внизу ее ждет новая знакомая – Настя, которая кричит:

– Ну же, давай! Шевели ластами! Хорошо идешь… Только я не понимаю, для чего ты это делаешь? Неужели твой бывший муж работает в цирке и только таким образом ты можешь встретиться с ним и поговорить? Ведь безумно неудобно и страшно!

– Ничего, ничего, я выдержу, я смогу, – уговаривает сама себя Глафира.

Но тут ее взгляд останавливается на потном, покрасневшем лице мужчины, выглядывающего из темноты. Василий, главный охранник подземного паркинга! «А он-то что тут делает?» – удивилась и занервничала Глаша. Тут же в ее руке появилось ведро с мыльным раствором и свисающими по краям тряпками. Груз добавил к ее напряженной поступи по канату неустойчивость, и она, резко накренившись в сторону, сорвалась вниз…

Глаша судорожно дернулась и открыла глаза. И тут же ужаснулась. Она все так же сидела, свернувшись калачиком, в машине позади кресла водителя, только автомобиль ехал с достаточно большой скоростью. «Господи, еду… Не заметил! Это невероятно!» – подумала она.

Потом Глафира сделала открытие, что Алексей Валерьевич Петров в машине не один, как и предполагала Настя. С ним была девушка, и она сидела в кресле рядом с водителем. Пара мирно переговаривалась о пустяках. Девушка была молода и глупа. По всей видимости, мужчина встретил ее впервые сегодня в клубе. Она говорила спутнику какие-то банальные комплименты и постоянно хихикала.

Глафира выглянула между кресел. Она увидела рукав голубой мужской рубашки и длинные загорелые ноги девушки в короткой юбке малинового цвета. Белый топик обтягивал внушительную грудь, а из-под милых белых кудряшек выглядывала полная щечка с ямочкой. На жаргоне девчонок из очереди перед клубом, этакая Кудряшка Сью, урвавшая свое счастье.

«Что же делать? – лихорадочно размышляла Глаша. – Более нелепую ситуацию трудно представить. Действительно хорошо, что они не предались страсти прямо в машине… Надо дождаться, когда они уйдут, а потом я выбью стекло и выберусь… Конечно же, потом я заплачу господину Петрову за стекло. Ага, приду и скажу: в первый раз я вам спалила дорогой прибор, сейчас разбила машину, и все это от огромного желания работать у вас. Возьмите меня, пожалуйста, а то в следующий раз я завалю вам дом». Мысли путались. Глаша тряслась от страха и безысходности.

– Дорогой, купи мне воды! – вдруг попросила девушка плаксивым голосом.

– Хорошо, я сейчас остановлюсь и схожу в магазин. Тебе какую? – спросил Алексей.

– Купи мне диетическую колу, минералку без газа, лимонад «Дюшес», а еще земляничную жвачку и «чупа-чупс» с яблочным вкусом. Все запомнил? – весело прощебетала девушка.

– Вроде да… – ответил Петров.

Машина плавно съехала с дороги и остановилась. Сердце у Глаши бешено стучало, и ей казалось странным, что сидящие на передних креслах не слышат этого.

«Уйдите вместе! Ради бога, вместе! Дайте мне перевести дух, а еще лучше оставьте дверь открытой. Ну же, блондинка, забудь закрыть дверь!» – заклинала мысленно Глаша. Но ее ожидания не оправдались. Алексей вышел из машины один, девушка осталась в салоне. Тут уже у Глафиры в голове начали зарождаться криминальные мысли. «С девчонкой-то мне справиться легче будет… Тюкнуть бы ее по голове легонько и бежать, пока Петров не вернулся и пока она в себя не пришла. А потом извинюсь и за это, мол, девушку вашу тоже я «завалила». Нет, ну правда, а что делать?»

Пока у Глаши в голове роились разные мысли, у девушки резко зазвонил телефон. От неожиданности у Глафиры сердце чуть не оторвалось.

– Алло? Да, это я, пупсик! – ответила хозяйка телефона.

И вдруг Глафира поняла, что разбирает и слова ее собеседника – то ли мобильник был включен на громкую связь, то ли из-за ограниченного и замкнутого пространства в салоне авто.

– Светик, я же волнуюсь, как у тебя дела. Ты все не звонишь… – произнес мужской голос.

– Гера, ты идиот, что ли? Прямо как следишь за мной! Как я могла звонить? Ведь только сейчас осталась одна, он вышел, но скоро вернется…

– Так я и слежу за вами, дура! Всю дорогу следую за вашей машиной и звоню потому, что вижу: он вышел, то есть еще жив и здоров… Почему до сих пор не вколола яд?

– Не было возможности…

– Светик, – зашипела трубка, – вы проехали черт знает сколько! Ты чего ждешь, дура?

– Он же за рулем и так гонит… Я боюсь…

– И что? Ты не знаешь, где педаль тормоза? Да он отрубится на первой же секунде действия яда, тебе останется только нажать на тормоз своей длинной ногой. Машина остановится, я подъеду и помогу тебе…

– А если труп повалится на меня? Или машина съедет в кювет? – капризничала девушка.

– Ты, дура, когда соглашалась на это, каким местом думала? За большие деньги подрядилась…

– Человека убить – не так просто! Не ори и не дави на меня!

– Сто тысяч долларов и никакой крови. Один укольчик – и все… Наш план уже почти сработал – ты смогла так сделать, чтобы он выбрал именно тебя.

– Но он такой…

– Душка?

– Да.

В трубке раздались ругательства.

– Светик, ты въезжаешь? Если ты сейчас не выполнишь свою работу, я в следующий раз найму другую девушку.

– Вот и хорошо! Ей и отдай свои сто тысяч! Я переоценила свои силы, я не смогу…

– А свидетелей-то убирают, Света… – В мужском голосе зазвучала угроза. – Мне придется обратиться к другой девушке, а тебя уберу лично. Ты поняла меня?!

– Нет!

– Да, детка. Ты меня знаешь.

– Ну ладно, – вздохнула блондинка.

– Яд при тебе? – спросил грубый голос.

– Да! В сумке! – истерично ответила девушка.

– Когда он вернется и вы отъедете от людного места, у тебя будет пять минут, чтобы убить его. Дальше на дороге пост ГИБДД. Больше я ждать не буду.

– Хорошо, я все сделаю…

– Отключаюсь, к тебе возвращается твой принц…

Света захлопнула телефон-«раскладушку» и снова вздохнула. Глафира же осознала, что влипла еще сильнее, чем предполагала. Вопрос «Что делать?» встал, можно сказать, ребром.

Алексей сел на свое место и, повернувшись, кинул пакеты на заднее сиденье, слегка задев одним из них голову Глаши.

– Не скучала? – спросил он у девушки.

– С подружкой болтала.

– Прости, я забыл, как тебя зовут, – вдруг сказал Алексей, тем самым явно подписывая себе смертный приговор. Если девушка еще и колебалась, то после такой фразы…

– Света, – холодно ответила спутница Петрова.

– Прости, Светик. Я купил все, что ты просила.

– Спасибо. – Тепла в голосе блондинки не прибавилось.

Машина тронулась.

– Скоро уже приедем, отдохнем на даче… Не печалься, Светик, у меня есть бассейн, поплаваем голышом…

«Поплаваем голышом! – передразнила его мысленно Глаша. – Это из серии про мужиков-козлов. Снять девицу в ночном клубе и везти ее к себе домой, то есть на дачу, а по дороге забыть ее имя… Поразительная беспечность! Ну да, видимо, когда одно место покоя не дает, мозги совсем не работают…» Потом Глафира подумала другое: «А чего я должна волноваться за него? Пусть она делает с ним что хочет». И тут же сама себя одернула: «Нет, так нельзя. Знать о готовящемся убийстве и ничего не сделать? Наверное, это даже уголовно наказуемо… И как я объясню свое присутствие в машине?»

Глаша снова высунула нос в проем между креслами и заметила, что девушка запустила руку в свою сумочку. Каким же образом лучше сообщить водителю о грозящей ему опасности? Света уже вытащила шприц и направила острую иглу в сторону Алексея, а Петров смотрел на дорогу…

Раздумывать было некогда. Глафира рванулась из укрытия и схватила девушку за руку, заорав диким голосом:

– Не смей!

Машина вильнула и съехала с неширокой трассы. Последним, что успела увидеть Глаша перед тем, как потерять сознание, были ошарашенный взгляд Алексея и стремительно приближающийся ствол дерева. А потом… Ну да, потом она потеряла сознание.

Глава 7

Как только Глафире сообщили, что с ней хочет поговорить мужчина, она тут же плотнее запахнула халат, взяла палку, которую ей выдали в больнице, и метнулась из палаты, если только данным глаголом можно охарактеризовать ее семенящую и ковыляющую походку. Поэтому совсем не удивительно, что ее догнали уже в конце коридора.

– Вы куда? – раздался приятный мужской голос.

Глафира неприязненно посмотрела на Петрова Алексея Валерьевича – перед Глафирой стоял именно он.

– В туалет.

– Я вас провожу… – вызвался меценат.

– С ума сошли? Нет, я на процедуры, – сказала она, пытаясь избавиться от него.

– Я говорил с твоим лечащим врачом, на сегодня у тебя все процедуры закончились, – спокойно парировал Алексей, почему-то резко перейдя на «ты».

– Чего вы хотите? Зачем вы меня преследуете? – спросила Глаша, тяжело дыша, потому что ей действительно было трудно передвигаться. В больнице она лежала третий день и третий день бегала от этого посетителя.

– Хочу всего лишь поговорить. И потом, я бы еще поспорил, кто кого преследует… – сказал Петров. Его глаза мягко смотрели на нее, но в голосе чувствовалась настойчивость.

«Привык добиваться своего», – подумала Глафира, а вслух произнесла:

– Я все рассказала следователю Вячеславу Алексеевичу… Побеседуйте с ним.

– Я с ним беседовал, но хочу услышать все из первых уст.

– Хотите насладиться? – прищурилась она.

– Чем? – уточнил Петров.

– Ну как же – моим стыдом! Я же провернула такую авантюру, чтобы… – Глафира запнулась.

– Чтобы что? Для чего? – настаивал мужчина.

– Чтобы… поговорить… – выдохнула Глафира ни жива ни мертва.

– Вот! Ключевое слово – поговорить. А сейчас убегаешь от меня. Скажи спасибо, что у меня здоровое сердце, в противном случае мне вообще больше не пришлось бы говорить ни с тобой, ни с кем другим на этом свете.

– Другие органы у вас, я вижу, тоже в порядке? – с усмешкой посмотрела на собеседника Глафира.

– Не жалуюсь… Но вообще это была жесть! – Алексей поправил рукой упавшие на лоб темные волосы. – Едешь, ничего не подозревая, и вдруг из-за спины вылезает женщина с обезумевшим лицом и дико кричит тебе в ухо…

– Извините.

– Да, я знаю, что ты не могла больше ничего сделать, ты держала убийцу за руку… – опустил голову Петров.

– Ну, раз уже я там оказалась, некогда было извиняться и подготавливать вас к моему появлению. Хотя, как бы я ни появилась, все равно бы напугала вас.

– Это точно…

– И вы все равно съехали бы с дороги.

– Так ты серьезно думаешь, что именно я съехал с дороги и мы поэтому попали в аварию? – усмехнулся Алексей. – Еще скажи, что я потерял сознание, расчувствовавшись.

– А разве не так? – удивилась Глаша.

– Нет, просто совпадение. Как раз в этот момент на встречную полосу выскочил грузовик. Я бы по-любому не успел увернуться. Вот и столкнулись, а затем мы вылетели в кювет.

– Дальше я знаю, мне рассказали. Света погибла на месте, я в отключке… Стукнулась головой, вывих коленки, пара трещин и ссадины. А у вас не знаю что. Вижу – живы.

– Да тоже ерунда – переломы ребер, ушибы внутренних органов…

– Вы только что говорили, что все органы в порядке, – напомнила Глаша.

– Они скоро оправятся от ушибов, – усмехнулся Алексей.

Вдруг мужчина совершенно неожиданно для Глаши с неизменившимся выражением лица подхватил ее на руки и понес вниз по лестнице.

– Эй, вы чего? Вы куда? Похищение? Месть? Я сказала правду, я не с ними, и мне ничего не надо от вас!

– Да не переживай ты! Я всего лишь спущу тебя с лестницы. Не в прямом смысле, конечно… А то не дождешься, пока ты доковыляешь.

– А вы куда-то спешите? – спросила она, скрывая свое смущение.

– Я всегда спешу, жизнь такая…

Он сделал с ней на руках несколько шагов, и тут Глаша заметила, что потолок почему-то уходит из поля ее зрения.

– Вот ведь черт! – прокричал ей в ухо Алексей и завалился на лестнице.

Весь удар от падения мужчина постарался принять на себя, но Глаше хватило одного соприкосновения со стеной.

– Мне тоже хочется выругаться, – простонала она.

– Ты жива? – обеспокоенно спросил Петров, сидя в нелепой позе на четвереньках.

Глафира не сдержалась и рассмеялась.

– Извини, забыл, что ребра сломаны, вот и не устоял… не рассчитал свои возможности…

– Ой, я не могу! Вы что, решили мне отомстить? С ума сошли? Вы меня чуть не убили! Ага, я поняла, вы пришли меня добить…

– Да нет, что ты!

Глаша поднялась на ноги и произнесла:

– Может, выйдем во двор? Уже почти пришли, то есть скатились…

Алексей виновато посмотрел на нее своими красивыми глазами.

– Я что-то не могу встать… Подожди, сейчас болевой шок пройдет, не могу же я на четвереньках ползти…

– А что? Оригинально. Давайте помогу, – усмехнулась Глафира.

Мужчина не без ее помощи наконец поднялся, и они двинулись на больничный двор.

Стояла знойная, очень душная погода. Кроны деревьев, несмотря на середину лета, не выглядели ярко-зелеными, так как дождей давно не было, листочки покрылись толстым слоем пыли. К тому же не было и ветра, поэтому вся гарь, все выхлопные газы стояли в воздухе плотной удушливой стеной.

– Дышать нечем, – отметила Глафира.

– За город надо, там нормально. А еще лучше к воде. К морю, к океану! – Алексей вытирал грязные руки о свою одежду. Он был очень бледен.

– Болит? – участливо спросила Глаша.

– Терпимо. Отпускает уже… Давай на лавочке посидим? Я прямо как старик: на лавочку сядем, съедим по пирожку, запьем кисельком…

Они устроились на скамейке с потрескавшейся и кое-где облупившейся краской рядом с засохшей клумбой, за которой никто не ухаживал. Алексей вытянул ноги и закряхтел.

– А вы и впрямь как старик! Так нельзя, – покачала головой Глаша. И захотела подбодрить мужчину: – Вы же… ну этот…

– Лох?

– Да нет!

– Чмо?

– Боже, откуда такая самокритичность?

– От сотрясения мозга, наверное, – почесал затылок Алексей.

– Вспомнила: вы же у нас Казанова. Дон Жуан. Ну же, взбодритесь! – Глафира хлопнула его по спине, отчего тот побледнел еще больше. А через минуту полюбопытствовал:

– Откуда такие сведения?

– Собственные наблюдения…

– Ты сильно преувеличиваешь.

– Навела справки… Кстати, а в машине-то кого везли?

– Я нормальный мужчина, и мне нужна женщина, – буркнул Алексей.

– Так одна женщина-то, а не каждый раз новая… Плохо в школе учились? Единственное и множественное числа путаете? – съязвила Глафира.

– Слухи сильно преувеличены, – повторил Петров. – А школу я окончил с золотой медалью, числа не путаю. Одну такую, которая могла быть единственной, встретил, но – не повезло… Вторую такую же пока не встретил. Еще вопросы есть?

– Нет. Кстати, вы меня даже обрадовали. – Глафира жмурилась на солнце. – Я-то думала, что косвенно виновата в смерти Светы, пусть даже она и несостоявшаяся убийца. Что спровоцировала своим безумным поступком аварию. А оказывается – роковое стечение обстоятельств, виноват грузовик.

– Так и было. Причем с водителем грузовика ничего не случилось. Мы с тобой вот тоже живы. Меня спасла подушка безопасности на руле, а Свету выкинуло из машины через лобовое стекло прямо под грузовик. Но умерла она не от этого.

– А от чего?

– Шприц каким-то образом воткнулся ей в шею, и сердце мгновенно остановилось.

– Ужас… – поежилась Глафира.

– Ты спасла меня. – Мужчина внимательно посмотрел на нее.

– Верно, хотя не очень сильно этого хотела… – кивнула она. – Просто по привычке, ведь я же врач.

– Я говорил с твоей подругой Настей Семеновой.

– Ну вот, началось! – закатила глаза Глафира.

– Зря ты так. Я узнал много хорошего про тебя. – Петров кинул на нее лукавый взгляд.

– Что именно?

– Да все! Что приехала сюда, желая изменить свою жизнь, что хочешь стать заведующей хирургическим отделением…

– Да проехали уже! – замахала руками Глафира при последних словах.

– Как это проехали? Ты же о работе в центре и хотела со мной поговорить? – удивился он.

– Я, если честно, уже ничего не хочу. За короткий срок я два раза попадала в такие истории, каких раньше со мной никогда не происходило. А случились они именно сейчас, когда я захотела изменить жизнь. Наверное, мне сигнал из космоса, что не надо ничего менять.

– Я вот тоже получил сигнал, что зря предвзято отнесся к тебе в первый раз. Второй раз ты опять же появилась в моей жизни странно, но зато я остался жив. И я понял, что ты можешь быть заведующей, хотя сама оперировать и не можешь. Извини, что напомнил…

– Да ничего, это факт.

– Факт печальный. Можно подумать, что ты лезла за повышением по головам. Но на самом-то деле заведование для тебя – единственный шанс остаться в профессии, – сказал Алексей.

Глафира с большим интересом посмотрела на него.

– Как вы все четко просекли…

– Ну так я же не дурак. Ты на меня не обижайся, я не знал, сразу не разобрался. Ты же понимаешь, что, вкладывая деньги в такой крупный проект, я болею за него душой. Хочу, чтобы вышел толк, чтобы максимальное число людей вылечилось в новом, современном медицинском центре. У меня было условие, что в подборке персонала я тоже приму участие. Хотя я не медик и не могу лично побеседовать с каждым, но я бы очень внимательно ознакомился с рекомендациями, узнал бы о работе того или иного человека на его предыдущих местах работы… Поэтому когда мне сообщили, что пьяная женщина, чуть не помешавшая строительству, хочет заведовать в моем центре хирургией, я решил, что ты не в себе… Конечно, тогда от меня можно было услышать только «нет».

– Я понимаю, – согласилась с ним Глафира. – По крайней мере, выглядело все в тот момент именно так. Я не сержусь на ваш отказ. И никогда не сердилась, потому что понимала: из-за стечения обстоятельств другого ответа я от вас и не могла услышать.

– Но теперь я выслушал твою подругу и не поленился навести кое-какие справки, – повторил Алексей.

– И что узнали? – улыбнулась Глаша.

– Только хорошее. Ответственна, порядочна, пунктуальна…

– В свете последних событий это звучит как-то нереально, – отметила она.

– Но я поверил тем людям, с которыми разговаривал. Хотя за тобой надо присматривать. Может, специалист ты и неплохой, но методы, которые ты готова использовать для достижения своих целей, вызывают сомнения…

– Да я просто не знала, как еще могу встретиться и поговорить с вами! Я запуталась!

– Вот-вот…

Глаша вздохнула.

– Чего сейчас приходили-то? Душно тут, хочу вернуться в палату.

– Подожди. Давай хоть познакомимся нормально. – Мужчина протянул ей руку. – Алексей. Алексей Валерьевич Петров. И давай перейдем на «ты».

– Глаша. Глафира Геннадьевна Ларская.

– Очень приятно.

– Взаимно. Так я пойду?

– Глаша, подожди. Куда ты теперь спешишь?

– Сам говорил – сейчас жизнь на больших оборотах… Да я же со своей палочкой как раз к ужину доковыляю!

– Я сидел за рулем, когда произошла авария, поэтому…

– Ты не виноват.

– Поэтому я собираюсь оплатить твое лечение, – закончил начатую фразу Петров.

– Я не хочу.

– А я настаиваю.

– Теперь я понимаю, почему ты богат, – поежилась Глафира. – Умеешь быть таким жестким…

– Ты еще говорила, что умен, – напомнил Алексей.

– Мне не надо особо лечиться.

– Я говорил с твоим врачом. У него другое мнение, он считает, что надо.

– Очень считает? – Глаша оторвала сухую травинку и сунула одним концом себе в рот.

– Очень! К тому же у тебя еще есть время до вступления в должность, – заметил Алексей.

– В какую должность? – замерла она. И внутренне возликовала – да неужели?!

– Ты не поняла, что я в самом начале сказал? Ты будешь у нас в команде, я беру тебя заведующей первым хирургическим отделением. Тем, которое… как-то оно хитро называется… В общем, по животу.

– Абдоминальная хирургия, – подсказала доктор Ларская.

– Вот-вот. Короче, будешь заниматься тем, чем занималась всю жизнь. Ты справишься, я уверен.

– Спасибо! – Глаша вдруг кинулась Петрову на шею, чуть не заплакав. – Спасибо, что поверил. Я оправдаю доверие. Это все, что мне нужно. Огромное спасибо! Не бойся, ты не ошибся.

– Я рад, что все так разрешилось. Теперь вот отправим тебя на лечение… Ты обещала.

– Я ничего не обещала! – воскликнула Глаша.

– Я отправлю тебя в лучший санаторий Подмосковья.

– Так уж и лучший?

– Обижаешь! Современные корпуса с евроремонтом, все условия для восстановления физических и душевных сил организма. Огромная лесопарковая зона, все в цветах, ухоженно и благоухает. Два бассейна, теннисный корт, мини-зоопарк, лошади. Очень спокойная, респектабельная обстановка. Приятное общество – бизнесмены, работники искусства, спортсмены… Культурные мероприятия. А питание – шикарный шведский стол с фруктами, овощами, мясом и рыбой… Соглашайся, Глаша!

– Вы прямо так расписали…

– Мы уже на «ты» перешли… – придвинулся к ней Алексей.

Глафира подняла взгляд на холеное лицо самодостаточного и самоуверенного человека, сидевшего рядом. На очень красивое лицо, очень… И по его взгляду поняла, что он это знает, женщины ему много раз это доказывали.

– Я поеду при одном условии, – медленно проговорила Глаша.

– Слушаю…

– Чтобы вот ничего личного. Чтобы я лично вам ничего не была должна.

Алексей некоторое время молчал, переваривая информацию, а потом рассмеялся, но не зло и надменно, а так… по-доброму. Но его смех почему-то обидел и смутил Глашу.

– Ты чего решила?! Глафира, ты серьезно думаешь, что я завоевываю женщин именно таким способом? Шантажом и подкупом? Хотя в твоем понимании снять девушку в клубе тоже ужасный поступок.

– В моем понимании – не очень. Но я не понимаю, что тебя так развеселило. Я просто предпочитаю сразу расставить все точки над «i». Что я, немолодая и негламурная, имела наглость возомнить, будто такой человек, как ты, мог приударить за мной, тебя это рассмешило? – жестко спросила Глаша.

Алексей тут же перестал улыбаться.

– Я не хотел тебя обидеть. Меня рассмешило, что я выгляжу таким подлецом в твоих глазах. Не беспокойся, ты мне ничего не будешь должна. О чем вообще речь? Ты спасла мне жизнь! С меня подарок. И все равно буду всю жизнь должен.

– Путевки будет достаточно, – сказала Глаша и выплюнула соломинку.

– Жизнь стоит дорого, она бесценна.

– Да, бесценна. За нее благодари свою маму, – ответила Глафира. – Поэтому достаточно путевки.

– Хм, мне говорили, что в хирургию идут люди определенного склада… Теперь я и сам вижу.

– Какого склада?

– Ты не упадешь в обморок при виде мыши?

– Нет.

– Ты максималистка?

– Больше «да», чем «нет»…

– Хирурги – высокоинтеллектуальные люди.

– Вроде не дура, – пожала плечами Глаша. – По крайней мере, училась нормально.

– Ты не заплачешь на людях? – продолжал свой психологический тест Алексей.

– Я вообще фактически не плачу…

– Ты цинична?

– Да.

– Сложный характер?

– Не простой.

– А для женщины-хирурга необходимо иметь мужские черты характера?

– У меня достаточно и женских черт в характере, – ответила Глаша. – Все?

– Я почти угадал? – просиял Алексей.

– Почти. – Глаша зевнула. – Теперь моя очередь. Можно интимный вопрос? Почему-то именно на эту тему мне хочется поговорить.

– Конечно, задавай свой вопрос, – с готовностью согласился Петров, словно его абсолютно не смутило слово «интимный».