Текст книги "Убийства в шоколаде"

Глава 6

Было бы преувеличением сказать, что Варвара совсем ничего не помнила. Она чувствовала, что ее трогают, перекладывают, причем несколько раз, куда-то везут в машине. Она даже приоткрывала глаза и видела мелькающее серое небо, стволы деревьев с голыми, страшными, торчащими во все стороны ветками. Она, может, и в себя бы пришла полностью, но ей делали какие-то уколы, от которых она опять проваливалась в какую-то пелену. И окончательно она очнулась в больнице.

Обычная такая палата, два койко-места. И Варе не понравилось, что на другой койке залихватски храпел мужчина.

«Совсем обалдели, кладут мужчин и женщин вместе!» – ужаснулась Варя и присела на своей кровати.

Пружина скрипнула, сосед вздрогнул, очнулся и сразу же заулыбался.

– Ой, Варя… Ты как?

– Что за вопрос… Как я? Я даже не знаю, где я, Нектарий! – Варвара узнала директора шоколадной фабрики.

– Так в больничке. Мы все здесь!

– А почему мы вместе лежим? – осведомилась она.

– Мы не вместе! Ты одна лежишь, а я жду, когда ты проснешься, чтобы поприветствовать тебя первым! Ждал-ждал, да и сморило меня…

– Я тронута, только до сих пор не поняла, что произошло. – Варвара дотронулась до головы: – Как гудит и еще что-то тикает прямо внутри.

– Ничего, пройдет… Всех преступников обезвредили! Твой Габриэль оказался стреляным воробьем. Думаешь, чего он тебя позвал – целоваться? Нет! Он знал, что ты в его пальто. Видел, как ты искала его на улице, но не мог подойти, потому что услышал переговоры преступников. А в пальто был пистолет! Габриэль, обнимая тебя, засунул руку в карман и выстрелил прямо сквозь материю в двух измывающихся над нами преступников. В такой близости от твоего совершенного тела, рисковый парень!

– Я это помню, а вот потом провал, – поморщилась Варвара.

– А дальше раздался взрыв. Оказывается, цех, в котором мы затеяли новогоднюю вечеринку, был заминирован. Раньше времени сдетонировала одна закладка, вот она-то и ранила несколько человек и оглушила тебя, богиня моя. Врачи сказали, что у тебя контузия, трещина ключицы, а все остальное в норме.

– А бандиты? – поежилась Варя.

– Нашла о ком беспокоиться! Такие твари! Они все и заминировали. Один из них был моим работником. Грузчик Коля, с ума сойти! Устроился по липовым документам! Никто не знал, что он ранее судимый. А планы у мерзавцев были грандиозные. Взоры всех воров обращены на банки, инкассаторские машины, ювелирные магазины. Но там и охрана посерьезнее. А что такое шоколадная фабрика? Хиханьки да хаханьки! А что такое шоколадная фабрика перед Новым годом? – ухмыльнулся Нектарий.

– Что? – переспросила Варя, туго соображая.

– Золотое дно! Денег больше, чем в банке! И опытный рецидивист Коля это заметил! Столько заказов для новогодних ёлок! Тысячи подарочных наборов! Машина за машиной подъезжают к нашему магазину, работающему по заводским расценкам. Это миллионы рублей… А тут моя вина начинается. Я пожадничал каждый день вызывать инкассаторскую машину, мы просто складывали деньги в сейф. Вот именно его-то и возжелал Коля. Он организовал своих уголовников. Грузчик все знал, и что у нас корпоратив, и где он проходит, и что никакой охраны нет. В планы преступников входила ликвидация сторожа, изоляция людей. Потом воры спокойно вскрывают или увозят сейф. Ужасно было то, что они заминировали цех, решили уничтожить всю фабрику к чертовой матери, заметая следы преступления, вместе с нами! Мы бы все погибли! Хорошо, что Габриэль их вырубил и никто уже не смог нажать на кнопку взрыва. А после этого прибыли полиция и «скорые»… Габриэль их вызвал за пятнадцать минут до потасовки, как только вышел курить, – излагал Нектарий.

– Все целы? – нахмурилась Варвара.

– Пара пострадавших, кроме тебя, три бандита ранены, один убит, но не Габриэлем, а взрывом. И вот он – всмятку!

– Габриэль?!

– Он в травматологическом отделении областной больницы, – ответил Нектарий.

– Не здесь? – разочарованно протянула Варвара, которая с удовольствием навестила бы друга.

– Габриэля увезли, травмы у него… слово такое… сочетанные, вот! Со-че-тан-ны-е!

– Это что? – напряглась Варя.

– Не знаю, но сложные, наверное. Хирург у него там знакомый, который латал его уже.

– Но с ним нормально все? – не сдавалась Варвара.

– Ну как нормально, – заёрзал Нектарий. – Ты его видела?

– Видела.

– Нормальным такое состояние трудно назвать. Его эти подонки сильно молотили ногами, но жить будет. Он тебя еще на руках до машины донес.

– Спасибо, Нектарий, что остался и все разъяснил, я уже с ума сходила, ничего не понимала, где явь, где сон, – поблагодарила его Варвара. – Бандиты, взрывы, выстрелы, привкус крови на губах…

– Тебе спасибо. Ты нас предупредила, а никто не поверил. С ума сойти! Вместо того, чтобы спасаться бегством, ты вернулась, закрыла цех и попыталась всех нас спасти! Откуда столько силы в этом худеньком теле? Хотя сила в духе! В душе! Я влюбился еще сильнее!

– Сама не знаю, почему поступила именно так. Но по-другому даже и мысли не было, – честно призналась она. – Разве можно бросить беззащитных людей? Нет, если бы я предвидела вашу реакцию, поняла бы заранее, что никому мое предупреждение не нужно, может, и сбежала бы, а так хотела, как лучше. А вот любить меня сильнее не надо.

– Молодец ты, Варя! Смелая, ничего не скажешь. А мне наука на всю жизнь: не экономить на охране и деньги с фабрики вывозить почаще. Все вчера закончилось для нас лучше, чем могло бы.

– Как вчера?! Это все вчера было?! Это я сутки уже сплю? – изумилась Варвара. – Мне бы позвонить Габриэлю.

– Почти сутки. Фабрика закрыта, место преступления опечатано. Жуть как не хочется туда возвращаться. Теперь уже появлюсь на службе после курса психологической реабилитации и новогодних каникул, – вздохнул Нектарий. – А Габриэль… Что ты все о нем и о нем?

– Что Габриэль? – насторожилась Варя.

– Бестолку ему сейчас звонить. Он без сознания.

– Совсем?!

– Что значит совсем? Без сознания, – поджал губы Нектарий.

– Он в коме?! Ты же говорил, что с ним все хорошо!! – ахнула Варя.

– Не в коме. Без сознания! Я не говорил, что ему хорошо! А потом, что ты ко мне пристала?! Я тоже пострадавший, а не врач! Я тут, между прочим, не только тебя караулю, я в кардиологическом отделении лежу! У меня предынфарктное состояние! – округлил глаза Нектарий. – Еще бы немного и – инфаркт! А врач знаешь, что сказал?! Череда стрессов! Так и сказал – че-ре-да! А мне и возразить нечего! Еще какая череда! Сначала ты мне позвонила, я чуть не умер! Столько лет ухаживал и больше взгляда не удостаивался! А тут сама пригласила! Ого-го! Уже сердце выскакивало из груди!

– Пить надо было меньше, ничего бы и не выскакивало, – не согласилась Варвара.

– Потом вы меня чуть не сожгли живьем в моем же автомобиле! Это разве не стресс? Еще та череда! Начало черед!

Варвара поморщилась: Нектарий слишком разошелся.

– Потом это нападение, выстрелы, окровавленный Габриэль и другие раненые. Взрывы. Ужас. Вот и заболело мое бедное сердечко…

– Пить надо меньше, – упрямо повторила Варя. – Ты после того, как в машине горел, раз сто тосты говорил не на сухую! Бутылки три вина на грудь принял и пару коньяка! Тут все внутренние органы откажут, не только сердце. Я хочу к Габриэлю.

Нектарий искоса посмотрел на нее.

– У вас с ним серьезно? Хороший мужик… Красивый и смелый, от таких бабы тащатся. Я просто все думал, когда на тебя на сцене смотрел. Кому такая красота достанется? Это кто же с богинями спит? Теперь вижу, кто. Ничего не могу сказать. Достойный выбор.

– Спасибо, – хихикнула Варвара, – только у нас с ним ничего нет.

– Я заметил ваши взгляды, – с большим сомнением покачал головой Нектарий, – как вы друг за друга горой стояли, как вы целовались перед смертью!

– Не придумывай… Все-таки мы не вместе!

– Так у меня есть шанс? – по-своему принял к рассмотрению эту информацию директор шоколадно-кондитерской фабрики.

– Нектарий, я хотела бы сразу расставить точки над «и».

– Всё! Я всё понял. Больше ничего не говори! Не хочу сейчас получить от ворот поворот. Мечтаю сохранить маленькую надежду! Вдруг Габриэль помрет, тут я и…

– Пошел вон! – закричала Варя, швыряя в него подушкой. – Убирайся!

Нектарий Кириллович тут же испарился. А Варваре принесли ужин.

– Я не хочу есть, буду только пить, – сразу же заявила Варя, которой кусок в горло не лез после известия о тяжелом состоянии Гарбриэля.

– Мне все равно, я-то точно с ложечки кормить не буду, но лучше поесть. За посудой вернусь через полчаса, – честно ответила медсестра и неспешно удалилась со своей тележкой.

Варвара скосила глаза на тумбочку. Ложка неаппетитного сероватого пюре, скорее всего, из порошкового молока, салат из моркови и… И больше ничего она не узрела в салате. Плюс микроскопический кусочек курицы. Где-то одна десятая от маленького бедрышка. Все по канонам диетологии. И салат, и гарнир, и мясо. А вот как уложиться в выделенные на ужин тридцать рублей, каждая больница должна думать, то есть выкручиваться, сама. Варя поковыряла вилкой в картошке. Она оказалась несоленой, водянистой, без масла или с одной молекулой масла на чан и абсолютно безвкусной. В курице обнаружились одни кости, а на морковь, потемневшую на свету, даже и смотреть не хотелось. Варя пару раз глотнула жидкого чая и отставила поднос.

Медсестра, как и обещала, пришла через тридцать минут и, не сказав ни слова, удалилась все так же неторопливо. Сразу же вернулась со шприцами и лекарствами на металлическим подносе, словно работала официанткой.

– Что это? – поинтересовалась балерина.

– Антибиотики, успокаивающие, еще что-то по списку. Я не знаю, врач назначил, – ответила она.

– Но я не хочу. Где врач? Я бы хотела с ним поговорить!

– Обход был с утра, вы спали. Теперь только завтра, – зевнула медсестра. – Извините, сменщица заболела, на вторые сутки заступаю.

– А я себя чувствую прекрасно и хотела бы уйти, – высказала пожелание Варвара.

– Все завтра! Вы о чем думаете? Только в себя пришли и сразу же уходить? Лежите и отдыхайте! – не согласилась с ней медсестра.

Она провела нужные экзекуции над Вариным телом, отметив:

– Худая больно. Колоть-то некуда!

– Вот и не надо! Я завтра же уйду отсюда! – дала себе установку Варвара. – Мне бы только до доктора дожить.

Она еще побродила по отделению, сходила под душ, который тек тонкой струйкой из ржавого краника, пыталась дозвониться до Габриэля – безрезультатно и легла в кровать. После уколов жутко клонило в сон. Соседку по палате она так и не получила, что не могло не радовать. Она связалась с мамой, рассказала почти правду о происшедшем и предложила принять очень непростое решение: либо сказать Светлане Ивановне, что с Габриэлем и где он, либо подождать, когда ему станет получше и он сам позвонит. Ольга Петровна заохала, засобиралась на ту половину дома.

– Все-таки скажешь? – вздохнула Варя.

– Эх, не понять тебе сердце матери! Конечно скажу! Она же места себе не находит, только что от меня ушла! А если он того… а она с сыном не простится? Да она никогда нам не простит!

– Мама! Он обязательно поправится! – крикнула Варя и отключила телефон.

У нее самой сердце было не на месте. Она вспоминала Габриэля и то, что испытала, когда он коснулся ее окровавленными губами и даже полумертвым обезвредил всю банду. И если бы не он… Габриэль повел себя по-геройски.

Медсестра снова заглянула к ней в палату.

– Все еще не спите?! Это на таких-то лекарствах?! Может, еще таблеточку дать?

– А дайте! Не спится мне что-то!

Медсестра принесла снотворное, и Варвара наконец-таки погрузилась в крепкую, но неспокойную дрему. Но едва начавшийся сон или кошмар был прерван грубым потряхиванием.

– Проснитесь! Проснитесь!

– А? Что? Что случилось? – еле пришла она в себя, разглядев белое пятно, постепенно превращающееся в лицо медсестры.

– Извините, заснули уже?

– А вы не видите? Зачем будите? Как в анекдоте – просыпайтесь, пора принимать снотворное?

– К вам посетитель, – ответила несколько смущенная медсестра.

Варя проморгалась и посмотрела в темное окно.

– Ночь уже.

– Очень просил, – пояснила медсестра.

(И, как выяснилось в дальнейшем, хорошо заплатил за внеурочное посещение.)

– Миша? – удивилась Варя, увидев знакомую огромную фигуру, мнущуюся в дверях.

– Вот и чудно! Поговорите тут со своим приятелем. У вас полчаса! – улыбнулась медсестра и выскользнула из палаты.

– Ну, вы, блин, даете! – покачал головой Михаил, обрушившись на свободную койку. – Мы, говорит, организуем частное сыскное агентство! Я уезжаю, а вы с Варей все обустройте, подготовьте офис к функционированию. И сразу же бросают меня с этой набитой дурой в кафе, а сами… Сами ввязываются во все тяжкие. Один теперь в травме весь отбитый, вторая тут с контузией. Просто третья мировая!

– Ты разбудил меня среди ночи, чтобы произнести этот монолог? – подивилась Варвара. – И дальше что? Ты привык болтать с мертвяками на своей работе, а я ведь живой человек, могу в тебя и утку запустить! Это трупы были благодарными слушателями, причем круглосуточно.

– Утку не надо! – живо откликнулся Михаил. – Я проведать зашел. Извини, что поздно. Сидел у Габриэля, ему-то значительно хуже, чем тебе.

– Как он? – сон потихоньку сдавал позиции, хотя голова была очень тяжелая.

– Приходит в себя. Он так страшно выглядел, что его погрузили в медикаментозный сон, боялись, что впадет в кому. Пока Габриэль спал, врачи провели кучу исследований от УЗИ, МРТ и рентгена до анализов крови.

– И что?

– Крепкий у нас шеф, Варя, хочу тебе сказать! – заулыбался Миша. – Кости целы, а вот органы некоторые отбиты, так, по мелочи. Рожа разукрашена, бровь и губу зашили. Все будет хорошо! Я же говорю! Шрамы, как известно, красят…

– Слава богу! – наконец-таки с облегчением вздохнула она.

– Все бредил… «Варя и пять»…

– Пять? – переспросила Варвара.

– Ага! Пять…

– А что это означает? – нахмурилась она.

– Откуда я знаю? Меня даже не было с вами. Он вроде там всех уложил? Ну, вот операция прошла на «пять». Я так думаю. Завтра очнется, можно будет выяснить, что он имел в виду. Я тебе шоколадку принес, ты вроде хотела, – смущенно посмотрел на нее Миша и достал плитку «Вдохновения» с балериной. – Вот…

– Спасибо. Тронута твоей заботой.

– Хотя, раз вы рванули на шоколадную фабрику, наверное, наелись шоколада? – подмигнул он ей.

– Знаешь, нет. Было что угодно, только не шоколад, – ответила Варвара, – а потом и не до этого стало. Так что спасибо за внимание.

– У меня и коньячок есть из кафешки, – оглянулся он на дверь.

– Что?!

– Габриэль все оплатил, когда за тобой побежал. Не пропадать же добру, – ответил Миша. – Вот все и хожу с ним, выпить не с кем.

– Нашел собутыльника! – всплеснула руками Варвара. – Хорошо хоть отключенному Габриэлю не предлагал. А то догадался бы в капельницу ему плеснуть!

– Да я за рулем! Я пить не буду. Если ты хочешь…

– Я хочу?! Ты издеваешься? Разве же я просила?.. Ладно, наливай!

За разговорами и парой рюмок коньяка Варвару снова поцеловала фея сновидений. Михаил словно отдалился. Его силуэт потерял четкость и вскоре совсем растворился. Варе снился кто-то гораздо приятнее. Но тут с дерева соскочила огромная волосатая обезьяна и накинулась на нее, грубо теребя.

– Вставайте! Проснитесь! Вы чего устроили? Здесь вам не ночлежка!

Варя резко глотнула воздуха и открыла глаза. Перед ней опять маячило лицо медсестры. Варвара отшатнулась.

– С ума сошли? Вы опять мне не даете спать! Идите уже, отдохните! Да лучше бы я домой ушла! – возмутилась она.

– Пришедший к вам мужчина спит на соседней кровати! Да если бы кто увидел, меня сразу взашей!

Варя покосилась на зевающего и протирающего глаза Михаила, объясняющего свое поведение:

– Устал я с вами. Как звери! Еще медики! Прилечь нельзя…

– Так его бы и будили! Меня-то зачем? – застонала Варвара.

– Тут неприятность случилась. – Медсестра присела к ней на кровать. – Изюмий, ну тот весельчак, что приходил к вам в палату днем…

– Нектарий, – поправила Варвара.

– Он лежит у нас в больнице, в кардиологии, – продолжала медсестра.

– Я знаю.

– Так вот, с ним удар случился, – отвела глаза медсестра.

– Какой удар? – не поняла Варвара.

– Ну, плохо ему стало совсем. В реанимацию перевели.

– О господи! Чем я могу помочь? – испугалась Варвара.

– Вы?! – вскинула бровь девица.

– Ну вы же меня будите, – протерла глаза Варвара.

– Помочь-то ему врачи помогут, а вас мужик слезно просил заглянуть. В реанимацию не пускают, но на пару секунд проведу. Ему что-то очень важное надо вам сказать. Так что пойдем. Хороший такой мужик, веселый…. Только бедовый.

– Прямо сейчас пойдем? – удивилась Варя.

– Ему срочное надо сказать – раз! Прямо сейчас, потому что это не только срочное, но и важное – два! И три – вдруг ему до утра не дожить?!

– Типун вам на язык! Что вы все сегодня каркаете? – вздохнула Варя и поднялась с постели. Ноги не держали, сказывалась медикаментозная слабость.

– Я помогу, – поддержал ее под руку Миша.

– А потом сразу на выход! – распорядилась медсестра.

– Конечно, вот провожу Варвару обратно в палату и уберусь восвояси. Как скажешь, хозяйка…

Глава 7

Медсестра выглянула из палаты и подала знак следовать за ней. Они прошли все отделение, встретив на пути одну только старушку, медленными шажками пробирающуюся к туалету. На грузовом лифте спустились на первый этаж и вошли в отделение под табличкой «Реанимация». Дежурная медсестра, лениво жующая жвачку, встретила их скучающим взглядом и больше никак не отреагировала. Видимо, ее предупредили о ночных посетителях. Сопровождающая сестричка ввела их в реанимационный зал. Большинство коек пустовали, но дальний ряд был ровненько заполнен. Варвара сразу же заметила Нектария. Он лежал крайним слева, весь в каких-то проводах, а на дисплее прибора над ним фиксировалась нескончаемая электрокардиограмма.

Варвару била дрожь. На ватных ногах она приблизилась к койке.

– Нектарий, ты как? Только не волнуйся!

– Варечка? Богиня… Вот и пришел мне конец. Да и не могу не волноваться, когда вижу тебя. Рано радовался, не отпускает сердце.

– Да что ты такое говоришь?! Ты же в больнице! Вытянут тебя, рано еще помирать-то! Все будет хорошо! С кем не бывает? Вон смотри, лекарство дают, – покосилась она на капельницу. – Что для тебя сделать? Может, медикаменты какие?

– Варечка, спасибо тебе. Я состоятельный человек и куплю все, что нужно. Говорят, необходимо какое-то шунтирование. Будут решать вопрос.

– Ну вот! Я слышала, многим делают. Это что-то на сосудах и несложное! Так что не расклеивайся и все будет хорошо! Станешь как новый… – Варя потрогала его за руку.

Жутко раздражал писк аппарата, висящего над Нектарием. Даже нервировал.

– Варечка, мне бы лучше умереть… – лицо Нектария приобрело землистый оттенок, а губы отливали синевой.

Он утомленно поманил ее к себе. Варвара подалась вперед.

– Я человека убил, – выдал он ей в ухо.

Варвара почувствовала легкое головокружение и присела на корточки возле койки.

– Чего ты несешь?

– Убил человека.

– Нектарий, если хочешь облегчить душу перед смертью, лучше позови священника. Я не хочу ничего знать.

– Я как вспомнил о нем, мне сразу же и поплохело. Двое суток он там. Без еды и, главное, без воды… – Нектарий облизал сухие губы. – Варечка, ты не знаешь, сколько человек может продержаться без воды? Есть шанс или уже нет?

– Кто? Какая вода? О чем ты?

– Четверо суток – потолок! – подал голос Михаил. – Но если душно и организм ослаблен, то трое.

– Горе мне, горе… Корпоратив начался, а Влас Рыжиков, наш гений-технолог, я рассказывал о нем… – Нектарий еле проговаривал слова из-за одышки.

– Нектарий, я помню про гения от кулинарии. Именно от него ты ждал конфет с сюрпризом. Только сейчас не надо о нем, тебе очень трудно, побереги силы.

– Я не могу! Выслушай меня, Варя. Я только тебе доверяю… Потому и позвал… Речь о нем!

– О ком?

– О Власе Рыжикове, о ком же еще?! В день вечеринки я увидел Власа в лаборатории и все подтрунивал над ним. Мол, молодой парень, праздник, веселье, девушки, а он ни на минуту не может расслабиться, забыть о работе. Влас все отмахивался: «Сейчас, сейчас…» А сам продолжал что-то там перебирать, смешивать, добавлять и разбавлять. И тогда я решил подшутить над парнем и запер его. Ну, не знаю, для чего! Не спрашивай! Хотел напугать, взбодрить немного, пустить струю адреналина, а потом, естественно, выпустить. Чтобы он испугался перспективе встретить Новый год в гордом одиночестве… Ой, подожди, передохну!

– Нектарий, может, врача? – забеспокоилась Варвара.

Посматривая на линию на экране, она радовалась, что та выдавала зигзаги, а не превращалась в прямую.

– Еще минута! – пискнула медсестра.

– Нет! – вцепился в руку Варвары директор шоколадной фабрики. – Я должен сказать, иначе у меня точно инфаркт будет! Потом позвонила ты, Варенька, и у меня, что называется, «снесло крышу». Мы вернулись, я пил, поднимал тост за тостом, старался блеснуть, думал только о тебе.

– Я сейчас что-то не поняла. Ты меня, что ли, обвиняешь? – строго посмотрела на Нектария Варвара.

– Косвенно. Я глазам не верил: богиня у меня в гостях, на фабрике! А потом вон чего произошло, уже не до парня было. Я, когда говорил о Власе, даже не вспомнил, что сам его запер и что он, если даже захочет, выйти не сможет! – Нектарий закатил глаза и смахнул крупную слезу.

Воцарилось тягостное молчание. Нектарий посмотрел на Михаила, словно только сейчас заметил.

– А это кто?

– Патологоанатом, – представился Михаил.

– Уже?! А операция? Мне говорили, у меня есть шанс! – округлил глаза Нектарий.

– Я не по вашу душу, то есть тело, – успокоил его Миша.

– Это со мной, – пояснила Варя.

– Надежный человек? – подозрительно спросил Нектарий.

– Свой! – заверила Варвара.

– Ты всегда ходишь со своим патологоанатомом?

– Только по праздникам.

Нектарий перевел дух и снова приманил её пальцем.

– Забыл я про Власа, вот что главное…

– Что значит забыл?

– Совсем забыл. Только сейчас вспомнил. Удар сразу и хватил, – вздохнул Нектарий.

– Не хочешь ли ты сказать, что Влас Рыжиков до сих пор заперт у тебя в лаборатории? – осторожно спросила Варя.

– Спасибо, что сама сказала, мне даже произносить это неприятно, – облизал сухие губы Нектарий.

– Господи! Так его не нашли? Там же полно было полиции!

– Какая полиция, Варечка?! Фабрику обследовали, опечатали и закрыли! Там ни души! А я не сказал самого главного – лаборатория-то секретная! Там же ведутся наши тайные разработки! Отсюда звукоизоляция. Ни один сыщик не найдет! Я про нее знаю и еще пара человек. Одного моего заместителя Владимира Степановича сейчас и в стране нет. Он улетел на каникулы.

– И Влас в этой секретной лаборатории?! – ахнула Варя.

– Конечно! Очень надеюсь, что живой. Девочка моя! Освободи его. Я объясню, как найти лабораторию. Если повезет, полиция ничего не узнает. Но если что… я первым хочу узнать, что ты обнаружишь. Мне надо подготовиться.

– Я боюсь. – У Варвары от такого поворота событий перехватило дыхание. – Вдруг там труп или псих рассвирепевший? Может, возложим эту миссию на профессионалов?

– Варя, прошу тебя! Я не хочу огласки. Влас – добрый парень, он не обидится… если живой.

– Все, хватит! Не хочу это слышать! Я тоже лежу в больнице!

– А я в реанимации, мне еще хуже! – вздохнул Нектарий.

«Не поспоришь», – вздохнула Варвара.

– Я поеду, – вызвался Миша, разводя руками. – Раз единственный не лежу в больнице!

– Нет, я хочу, чтобы это была Варя. Я доверяю только ей, – заупрямился Нектарий. – Но если она кому-нибудь выдаст мой секрет, придется её убить и закатать в гигантского шоколадного зайца.

В воздухе «запахло» напряженностью.

– Шутка, – вздохнул Нектарий.

– Смешно, – скривила дрожащие губы Варвара.

– А вы нам заплатите? – то ли спросил, то ли предложил Михаил.

Варвара и Нектарий уставились на него с одинаково изумленными лицами.

– Что за безобразие, и в реанимации покоя нет, – удивленно всхрипнул сосед Нектария, хотя находился в полукоматозном состоянии.

– Товарищи, пора уходить! – прикрикнула медсестра.

– Сейчас, – взмолился Нектарий. – О каких деньгах идет речь? Сколько я должен?

– Миша, побойся бога! Один человек заперт уже двое суток, второй – в реанимации, а ты о деньгах! Несерьезно! – Варвара даже слегка покраснела.

– А я помню, в отличие от тебя, что мы – сотрудники детективного агентства и наша специализация – странные дела, которые люди не хотят доверить полиции. Вот куда уж страннее. И в полицию не рвется гражданин! Поздравляю, Нектарий, вы стали нашим первым клиентом! – Михаил в избытке чувств чуть не хлопнул умирающего по плечу.

Варвара насторожилась: что-то изменилось… Здесь, рядом…

«Ага! По-другому запикал аппарат над головой Нектария, что-то поменялось и в графике, то есть в электрокардиограмме», – поняла Варя.

– Похоже, нам пора. – Она повернулась к Михаилу. – Люди уже волнуются. Лучше поспешить, пока кривая не стала прямой…

– Зато, если вы заключаете с нами договор, мы гарантируем полную анонимность, – добавил Миша, не обращая внимания на то, что Варя уже тянет его за рукав.

– Вот! Анонимность – это очень хорошо! Это для меня! Только не понимаю, какое агентство?! Варечка, ты же балерина! – задыхался Нектарий.

– Уже нет, – ответила она.

– И ты ввязалась в это… – ахнул Нектарий.

«Хорошо, что не добавил – в дерьмо!» – подумала Варя.

– Да, я – сотрудница детективного агентства на испытательном сроке, – подтвердила она.

– Понятно. Что ж, сама судьба вас направила ко мне. Согласен быть вашим клиентом! – зачастил Нектарий. – А формальности уладим, когда выйду из больницы.

– Договорились, – сухо отозвался Миша.

Под облегченный вздох медсестры они наконец-таки направились к двери. Напоследок Варвара спросила у девицы о самочувствии Нектария.

– Жить будет, – лаконично ответила та. – Нарушения в сердечном ритме обратимые.

С этой жизнеутверждающей мыслью Варвара и Михаил покинули негостеприимный блок реанимации, оставив Нектария размышлять о людских алчности и черствости.