Текст книги "Принцесса безумного цирка"

Глава 6

Электрический чайник щелкнул красной кнопкой, оповещая о готовности кипятка. Лена прошла в малюсенькую, пятиметровую кухню, в которую нельзя было войти, не приложившись бедром о какой-нибудь угол, и плеснула себе в фарфоровую чашку с растворимым кофе кипяток. Половину крошечного помещения занимал большой холодильник, остальное пространство – старая, страшная мебель. Пол на кухне был из старых досок с облезлой краской кирпичного цвета, а стены оклеены обычной клеенкой. Так делали много лет назад, когда купить моющиеся обои было невозможно. Одинокая лампочка на проводе освещала пожелтевший потолок и допотопную газовую плиту.

Елена откинула со лба челку и села на табуретку, взгляд ее был унылым и обреченным. Она стала пить горячий кофе, обжигая себе губы и язык. Неожиданно затрещал дверной звонок. Она вздрогнула, поднялась и направилась открывать дверь незваному гостю, спотыкаясь в узком, заставленном коробками и разными вещами коридоре. Дверь не была обита искусственной кожей, как у всех, а представляла собой деревянное, покосившееся полотно. На пороге стоял симпатичный, молодой мужчина со слегка вьющимися темными волосами в светлом летнем костюме и в дорогих солнцезащитных очках. Вид у него был респектабельный и нагловатый. Лена вопросительно смотрела на мужчину, потуже запахивая на себе короткий халатик.

– Вы к кому? – спросила она, полагая, что красавчик явно ошибся дверью.

– Ну, ты даешь! Не виделись всего месяц, а ты совсем забыла своего свидетеля! – Никита снял очки и прошел внутрь квартиры, не дожидаясь приглашения.

– Никита? – удивилась Лена, узнав несносного руководителя брачного агентства.

– Еле нашел тебя. Спасибо, Варвара пришла ко мне на работу и все рассказала.

– Что же она тебе рассказала? – заинтересовалась Лена.

– Хотелось бы все услышать из твоих уст. Так сказать, из первоисточника.

Никита скинул ботинки, несмотря на предупреждение хозяйки, что пол грязный, и прошел в комнату. В одной половине комнаты была свалена старая рухлядь, а в другой части стояла современная подставка с большим шикарным телевизором.

– У меня тут еще не разобрано, да и хлам на свалку вынести пока некому, – смутилась хозяйка.

– Так что же все-таки произошло? – повторил свой вопрос Никита.

– Я не смогла жить с Арнольдом после того нападения на свадьбе. Мне он стал противен, особенно из-за проявленной трусости. То, что он старый и больной человек, не давало ему права «закладывать» людей, говорить бандидам, мол, делайте с моей женой, что хотите, только отпустите меня, бедного и несчастного. Соглашаясь выйти за него замуж, я думала, что рядом со мной будет человек, на которого можно положиться, а оказалось… Может быть, я максималистка и не умею прощать, что тоже грешно, но переломить себя я не смогла. Что ты так смотришь на меня? – фыркнула Лена. – Мы с Арнольдом фактически сразу развелись, не успев пожить вместе. Кто знает, не было бы той экстремальной ситуации, так бы я и жила с ним, не зная его истинной сущности. В общем, я даже рада, что так получилось…

– Значит, мой дебют в качестве свидетеля на свадьбе оказался неудачным, молодые жили вовсе не долго и счастливо, – проговорил Никита.

– Ты ни в чем не виноват. И потом, это ведь с какой стороны посмотреть – удачно или неудачно все сложилось.

– Все равно я чувствую себя не лучшим образом. Я обещал тебе праздник души, а получилось, что вся свадьба давала показания в следственном управлении. Я вернул все деньги за организацию торжества, так как решил, что хоть этим смогу чуть-чуть поднять клиентам настроение.

– Вернул? – рассеянно спросила Лена.

– Понятно. Значит, деньги до тебя тоже не дошли. А что произошло с квартирой? Я не все понял из путаных объяснений Варвары.

– Мне бы не хотелось об этом говорить, – вздохнула обреченно Лена.

– А я ради этого пришел! – воскликнул Никита и расположился в старом, ободранном кресле, не боясь испачкаться пылью.

– Послушать сплетни или позлорадствовать тому, как меня наказала судьба-злодейка? Дело в том, что Арнольд Рудольфович успел подстраховаться до свадьбы и грамотно составил брачный контракт, а я подписала его, не глядя.

– Как, не глядя?

– Да вот так! Я не ожидала никакого подвоха, он сказал, что это документы о предстоящем торжестве – смета расходов, которую я должна одобрить… Да что там говорить! Я сама во всем виновата!

– Он обманул тебя, ты можешь опротестовать этот брачный договор, – заметил Никита.

– Замучаешься ходить по судам. И потом, будет ведь его слово против моего слова. Он же не признается, что обманул меня.

– А что конкретно было в тех бумагах? – продолжал допытываться Никита.

– Там говорилось, что если я первая подам на развод, то все, вплоть до моей квартиры, достанется мужу. Так Арнольд Рудольфович подстраховал свою старость.

– А ты первая подала на развод? – удивился Никита.

– Конечно. Я не могла забыть то отношение к себе, какое он продемонстрировал на нашей свадьбе. Я слишком гордая и упрямая…

– Ничего нельзя сделать, изменить? – спросил Никита.

– Ничего. Если бы я продолжала жить с ним, все бы было по-прежнему.

– А кто-то говорил, что пожилые мужчины порядочнее молодых…

– Кто-то сильно ошибался, – грустно улыбнулась Лена, вспомнив их с Никитой не столь уж давний разговор. Видимо, дело не в возрасте. В общем, сейчас этот «кто-то» за ошибку наказан.

– А это что за халупа? – окинул взглядом ее убогую комнату гость.

– Квартира, которая досталась мне после размена моей. Арнольд Рудольфович был очень любезен – не выкинул меня на улицу. И на этом спасибо. Я потеряла все, что досталось мне от родителей, от первого замужества, и осталась ни с чем. Да, жизнь меня наказала, ткнув лицом в грязь. Думаю, что есть за что…

Лена села в кресло напротив и уставилась в одну точку, совсем не заботясь о том, что выглядит она очень плохо.

– А ты начала философствовать.

– Депрессия у меня, понимаешь? Ничего не хочу. Руки ни до чего не доходят, – пояснила она.

– Ты где-нибудь работаешь? – спросил он у нее.

Лена отрицательно покачала головой:

– Я никогда не работала и ничего не умею делать. Правда, немного потрудилась секретарем в адвокатской конторе Арнольда, но успехов никаких не добилась. Там меня держали только из-за него. Теперь я, конечно, оттуда ушла.

– На что же ты живешь?

– Ни на что! Были какие-то деньги, а сейчас они закончились. Мне и грузчиков вызвать не на что, чтобы вынести этот хлам на свалку, и тебя, то есть гостей, угостить нечем. Ладно, спасибо, что зашел. Мне легче стало, весь негатив на тебя выплеснула, хоть поговорили.

– И ты думаешь, я просто так уйду отсюда? – удивился Никита. – Оставить женщину в таком бедственном положении…

– Я тебе никто, и зовут меня никак.

– Не скажи. Достаточно того, что ты мне пожаловалась, после этого я уже не могу не предпринять никаких действий в ответ.

– Чем ты можешь мне помочь? – пожала плечами Лена.

– Для начала я пришлю своих ребят помочь тебе, навести здесь порядок. Затем я жду тебя у себя в офисе, – сказал Никита.

– Зачем?

– Будешь работать у меня. Надо же тебе на что-то жить.

Лена изумленно посмотрела на него.

– А кем я у тебя буду работать?

– Подумаем! – махнул рукой Никита. – Короче, на том и порешим. Жди гостей, то есть помощников, и чтобы в понедельник была на работе, – сказал Никита и встал. – Ну, я пошел?

– Иди, – растерянно кивнула головой Лена. Она никак не ожидала такого поворота в своей ситуации, казавшейся ей безвыходной. Только она занялась самобичеванием и самоуничижением, занятиями для нее несвойственными, как заявился этот тип и перевернул ее жизнь, вставшую с ног на голову, начисто испортив сомнительное удовольствие от процесса депрессии и самобичевания.

В понедельник в одиннадцать часов утра Лена в джинсах и вельветовом пиджаке цвета спелой вишни вошла в офис «Эйфории». Она подошла к секретарю Галине Рябининой, которая тут же закончила свой разговор по телефону и внимательно посмотрела на вошедшую.

– Здравствуйте, я Елена Тихомирова, ваш шеф пригласил меня сегодня в вашу фирму…

– Да, он уже спрашивал о вас и ругался, – кивнула секретарь.

– Ругался?

– Да, он сообщил, что вы новый сотрудник, а у нас рабочий день начинается в десять часов утра.

– Ну, мы с ним еще не оговаривали, чем я буду заниматься и вообще согласна ли я.

– Если ты пришла, следовательно, согласна, – рявкнул Никита за спиной Лены. – Зайди ко мне в кабинет!

Он провел ее к себе, предложил стул и спросил:

– Что ты умеешь делать?

– Ничего, – просто и коротко ответила она.

– Так не бывает. У тебя же, кажется, экономическое образование?

– Ты хочешь воткнуть меня в бухгалтерию? Сразу предупреждаю, что за развал твоей фирмы я одна нести ответственность не буду. А то я знаю, что иногда берут бухгалтером подставное лицо, а потом всех чертей на него вешают. Я на такую роль не согласна, – ответила Лена. – Да с меня судебным приставам и списать будет нечего, сам знаешь.

– Как ты могла подумать, что я на такое способен?

– Я ни дня не работала по специальности, а после окончания института прошло много лет. Я давно забыла все, что знала! – еще раз напомнила она.

– Я слышал, что ты знаешь иностранные языки.

– Да.

– Будешь работать с иностранцами. Их очень много в нашей брачной картотеке.

– Сразу предупреждаю, чай с кофе тебе носить не буду, – строго сказала Лена.

– Не беспокойся, в твои обязанности это входить не будет, – улыбнулся Никита. – Вообще, если ты думаешь, что я буду иметь к тебе какой-то личный интерес, то ошибаешься. Работай спокойно. У меня есть девушка. И прехорошенькая! Однажды у тебя дома я дал слабину, когда был не в себе. С такими женщинами, как ты, надо либо серьезно, либо никак, а я не готов к серьезным отношениям. Выводы делай сама.

– Будь уверен, я об этом не думаю, – проговорила Лена.

– Вот и ладно. А по поводу твоих обязанностей в фирме, тебе все покажет и расскажет уже знакомая тебе Роза, – сказал Никита, давая понять, что разговор закончен.

Глава 7

Внешний вид Розалии Модиной вполне оправдывал ее имя. В розовой кофточке с воланами, с розовой помадой на губах, с пышными очень светлыми волосами Роза действительно напоминала одноименный благоухающий цветок в жаркий летний полдень. И духи у нее были такие же сладкие-сладкие, если не сказать приторные.

– Проходи, – улыбнулась она новому сотруднику. – Умеешь работать на компьютере?

– Немного.

– Этого будет достаточно. Твоя работа будет заключаться в просмотре данных мужчин и женщин, а затем по этим данным ты должна подбирать пары, организовывать им романтические встречи. Благодарность наших клиентов – самая большая награда для нас. Чем больше людей обратится со своими проблемами в личной жизни именно в наше агентство, тем лучше. Ты будешь встречаться с клиентами с глазу на глаз, выяснять в дружеской беседе, каким бы они хотели видеть своего спутника или спутницу жизни, заполнять анкеты, заносить данные в компьютер. А потом в общей базе данных надо искать каждому клиенту пару. И не надо делать такое лицо! Это творческая, очень интересная работа с людьми. Пока присаживайся и можешь посмотреть сайты с фотографиями и анкетными данными обратившихся к нам людей. Многие женщины желают познакомиться с иностранцами, так что переводов у тебя будет предостаточно. Может быть, сначала работа у нас не покажется тебе очень уж творческой и интересной, но только сначала. Зато когда состоится свадьба людей, которых именно ты познакомила, и они пригласят тебя на свое торжество, ты испытаешь истинное наслаждение, поймешь, насколько важна твоя работа.

Роза по-дружески улыбнулась Лене и исчезла за дверью. Лена села за компьютер и погрузилась в изучение анкетных данных мужчин-иностранцев. Они были самых разных национальностей: итальянцы, болгары, турки, американцы… В анкетах все было предельно просто – указывались рост, вес, цвет глаз и волос, ежели таковые, в смысле волосы, имелись. Затем перечислялись хобби и увлечения претендентов, а далее целый перечень требований к искомой кандидатуре. Все хотели, чтобы их избранницы были моложе их самих и обязательно красивы, а также чтобы не имели вредных привычек, детей и особых материальных запросов. При этом они должны быть хорошими хозяйками и любить секс.

Затем Лена глянула информацию о женщинах, желающих выйти замуж, и лицо ее скривилось в недоуменной гримасе. «Что за бред? Что я тут делаю? Женщины и мужчины говорят словно на разных языках. Дамы твердят об одном, кавалеры талдычат о другом… Нет ни одной точки соприкосновения! Это как в известном анекдоте: „Вопрос: почему женщины досматривают порнографию до конца? Ответ: потому что они думают, что в конце будет свадьба“.

– Я схожу на обед. Если кто-то будет звонить, запиши всю информацию, хорошо? – сказала Розалия, заглядывая к Лене, и упорхнула со своего рабочего места.

Лена вернулась к компьютеру, стала рассматривать фотографию одного лысого немца, «предпочитающего женщин погорячее», а среди своих увлечений указавшего просмотр порнографических фильмов и участие в любительских съемках «клубнички». В дверь заглянула молодая женщина с бледным лицом.

– Где Розалия, не скажете? – спросила она.

– Она вышла, – ответила Лена, не отрывая взгляда от дисплея компьютера.

– Надолго?

– Не знаю, – пожала плечами Лена.

– Надо же, как мне не везет! Вырвалась буквально на пять минут и не застала ее… – Голос женщины звучал расстроенно.

– Я за нее. Скажите мне, что вы хотели, я передам.

– Правда? – Лицо женщины просветлело, и она вся втянулась в кабинет. По-другому ее движение и нельзя было назвать. Ее нескладная высокая фигура в виде вопросительного знака переминалась с ноги на ногу.

– Проходите, присаживайтесь. У меня очень хорошая память на лица, и я вас узнала. Вас зовут Ириной, и вы являетесь клиенткой «Эйфории».

– Да, – улыбнулась Ира, обнажив крупные зубы.

– Меня зовут Лена. Что вас привело к нам? – заговорила новая сотрудница, что называется, профессионально, решив по-хорошему начать свой первый рабочий день.

– Понимаете, я очень хочу замуж… Точнее, мы с мамой хотим, чтобы у меня была семья… – сообщила посетительница и сконфуженно опустила глаза.

– Совершенно нормальное желание, – подбодрила ее Лена, – я тоже хотела бы быть в удачном замужестве.

– Правда? – спросила Ира.

– Конечно. В чем же ваша проблема?

– Вот уже больше месяца мое резюме находится здесь в вашей базе данных, а мне не поступило пока ни одного предложения даже просто встретиться. Я потеряла надежду и больше не хочу, чтобы мои данные оставались у вас в компьютере. Все равно это бесполезно, не желаю больше позориться, а главное… это изматывающее душу бесполезное ожидание. Моя мама, конечно, будет против, но я ей ничего не говорила о том, что собираюсь прийти к вам.

Лена, слушая ее сбивчивую речь, вошла на женский сайт и, уточнив фамилию посетительницы, нашла ее личные данные.

– Да… Знаете, дорогуша, с такими фотографиями вы будете всю оставшуюся жизнь ждать свидания, – не смогла сдержаться Лена.

– Почему? Что-то плохо? – забеспокоилась Ирина.

– Что за серое пончо надето на вас? Лицо у вас такое почему-то перепуганное… Прическа старомодная… Вам надо в корне изменить имидж! И не следует столь откровенно представлять свои внешние данные.

– Что вы имеете в виду?

– Вот у вас первая же строчка: рост сто восемьдесят сантиметров. Это что такое? Так мы сразу отпугиваем добрую половину претендентов. Надо быть дипломатичнее, то есть написать, что рост выше среднего, это сейчас модно. Кому нужны параметры в сантиметрах? Вы же не на приеме в поликлинике. В женщине непременно должна быть какая-то загадка. Напишем лучше так: «Стандарты фотомодели».

Елена постучала клавишами, изменяя текст в анкете Ирины.

– А что за хобби у вас: «Читаю книги»? Это же несовременно. Напишем: «Тусуюсь в клубах, посещаю рестораны, люблю путешествовать и литературу».

– Но это же неправда!

– Ну и что? Вот появится богатый поклонник, и полюбите все это делать на самом деле, – оставалась непреклонной Лена. – А кстати, Никита что-то говорил о собственной фотостудии, так что завтра надо будет переделать ваши жуткие фотографии.

– Мне мама не разрешит, если они будут… ну… откровенными, – прошептала Ира.

– С мамой я поговорю лично. А фотографии будут не эротическими, а высокохудожественными и профессиональными.

– Но у меня и одежды-то особо нет, – продолжала Ирина сопротивляться.

– Хм… – задумалась Лена. – Тогда сделаем вот что: завтра я принесу свои вещи, и мы создадим гламурный образ, мимо которого не сможет пройти ни один посетитель сайта.

– Я не знаю…

– Вы хотите замуж?

– Да.

– Тогда слушайтесь меня! Я возьму над вами шефство и обещаю, что у нас все получится. А то, я смотрю, тут всем наплевать на человека, поместили страшные фотографии с неудачно составленным интервью и ничего не предпринимают. Я вам помогу, Ира, будьте уверены! Я была замужем два раза, следовательно, знаю, как подвести мужчину к роковой черте.

Ирина восторженно подняла на нее глаза.

– Я вам верю, но вы такая красивая, а я…

– Из любой женщины можно сделать конфетку. Во-первых, долой эту старомодную прическу. Точно! Решено! Пока Розалия отсутствует, мы тоже отлучимся ненадолго в салон красоты.

– Но я…

– Главная цель, Ира, у нас какая? Правильно: замужество. Пора уже задуматься о детях, о хорошем муже! – подбодрила она Ирину и начала подталкивать ее в спину, к выходу, не забыв взять кредитную карточку «Эйфории». Деньги по ней можно было тратить только на их клиентов, а потом предъявлять им счет.

На улице Лена поймала такси, запихнула туда послушную Ирину – вот ведь совершенно бесхребетное существо! – и назвала адрес салона красоты, который частенько посещала сама.

Давно влюбленный в Елену стилист-парикмахер Петр обрадовался ее визиту и с ужасом посмотрел на Ирину, мнущуюся в дверях и рассматривающую себя в зеркалах. Их было здесь много, и нескладная фигура множество раз отражалась в них, что создавало эффект бесконечности Ирины, и это наводило на весьма грустные мысли.

– Что это? – прошептал Петр.

– Можно с ней что-то сделать? – спросила Лена.

– Что именно?

– Я должна выдать ее замуж, Ирина моя подопечная.

– Нереально, – выдохнул Петр.

– Петя – ты же гений! Сделай что-нибудь! Я должна оправдать доверие шефа, я только что вышла на работу! – попросила Лена.

– Гений тоже может оказаться бессилен.

– А как же поговорка, что некрасивых женщин не бывает?

– Она слишком запущена, – покачал головой стилист.

– И все же, Петя, помоги мне, так как Ира моя клиентка. Попытайся! – просила Елена, умоляюще глядя на стилиста. Тот был, кстати, абсолютно лыс, а его затылок украшала устрашающая татуировка.

– Только ради тебя, – вздохнул наконец он и рукой пригласил Ирину в кресло.

– Мм… доктор… то есть модельер… – обратилась к нему клиентка.

– Просто Петя.

– Петр, я решилась!

– На что? – испуганно спросил он.

– На изменение прически. В общем, всколыхните вот тут спереди, а затылок оставьте в покое, я хочу сохранить длину, – радостно сообщила Ира.

Лена, услышав ее реплику, чуть не упала в обморок. Петр покрылся багровым румянцем.

– Вот что, любезная Ирина, вы уже сделали все, чтобы угробить свою внешность, так что сейчас сидите и молчите, что бы я ни делал, даже если я буду обривать вас наголо. Только на таких условиях я возьмусь за вас. А что мне «всколыхивать», а что нет, позвольте, я буду сам решать! – повысил голос Петр и, выдержав паузу, спросил: – Ну, так вы согласны?

Лена энергично закивала головой, строя Ирине гримасы, которые должны были означать: «Соглашайся, дуреха, ты в надежных руках профессионала, он плохо не сделает».

Ирина кинула тоскливый взгляд на ухоженные, красивые волосы Лены, потом на свою невыразительную косу и, вздохнув, согласилась.

Дальше Лене пришлось запастись терпением и провести долгие три часа в ожидании, листая модные журналы. Оставить свою подопечную наедине с предстоящими ей переменами она не решалась. О том, что обед у всех нормальных людей длится не больше часа, она ни разу не вспомнила. От нечего делать Лена заодно сделала маникюр и себе, а также сходила в солярий. И вот наконец Петр вывел Ирину в холл. Как Лена и предполагала, стилист сделал невозможное. Петр подстриг волосы Ирины больше чем наполовину, оставив длину чуть ниже плеч, и покрасил их прядями в фейерверк солнечных, ярких тонов. Пышная челка скрадывает вытянутость лица каждой женщине. Ей сделали легкий «мейк ап», и лицо преобразилось, стало даже симпатичным. Жуткие очки Ирины Петр держал в одной руке, а другой вел свою клиентку, словно слепую.

– Я не могу позволить надеть этот кошмар – у нее лицо совершенно не для очков, – пояснил стилист Лене и тут же повернулся к Ирине: – Мой вам совет: носите только контактные линзы!

– Ты – кудесник! – восторгалась Лена. – Я в тебе и не сомневалась! Ира, ты сама-то видела себя в зеркале?

На лице Ирины сияла блаженная улыбка, что было красноречивей любых слов.

– Да, мне на мгновение разрешили надеть очки… Это так необычно…

– Это замечательно! – перебила ее Лена, давая кредитную карту, чтобы с нее сняли деньги за перевоплощение Ирины.

Петр, воспользовавшись паузой, спросил:

– Насколько я понял, ты сейчас одна, не совершила очередную глупость и рассталась со своим «замечательным» старичком. Так, может быть, встретимся?

– Знаешь, Петя, сейчас не могу. Один несносный тип по уши загрузил меня работой!

– Ты серьезно? Ты правда работаешь? – искренне удивился он.

– А что делать? Жить как-то надо, – махнула ему Лена, взяла под руку преображенную Ирину, и женщины вышли из салона.

На оживленной улице Лена огляделась, и взгляд ее сразу упал на вывеску «Аптека. Оптика, контактные линзы». Ирина уже почти не сопротивлялась. Ей подобрали линзы и научили пользоваться ими, а она только тихо удивлялась:

– Так странно… я без очков и все-таки все вижу…

– Это еще только начало, – пообещала ей Лена и потащила свою подопечную в большой торговый центр.

Там она также благополучно облегчила кредитку агентства, нарядив Ирину в джинсовый костюм с юбкой средней длины, так как на длину мини уговорить ее не удалось. Лена просто испугалась, что клиентку может хватить удар. Джинсовая ткань с эффектом старения была расшита крупными бусинами, сверкающими стразами и мелким переливчатым бисером. К выбору обуви Лена подошла особенно тщательно.

– Слишком высокий каблук нам не нужен.

– Куда мне? Я и так метр восемьдесят… – хмыкнула носом Ирина.

– У тебя модельный рост, не забыла? Не комплексуй! Маленький, лысый, пузатый дядя с деньгами еще сочтет за счастье идти рядом с такой женщиной! – тряхнула своими рыжими волосами Лена, легко переходя в разговоре с Ириной на «ты», потому что та стала ей вдруг близкой и чуть ли не родной, пока Лена исполняла роль доброй волшебницы. Пусть и за счет «Эйфории».

– Мне такой не нужен… маленький, толстый. Я в анкете указала, что хочу мужчину с внешностью, как у Никиты… Ну, как у директора агентства, – смутилась Ирина.

Тонкие брови Лены удивленно поползли вверх, а глаза сфокусировались на лице Ирины.

– У тебя слишком рано наступила звездная болезнь. Ты, конечно, ничего себе получилась, но не наглей! На первых порах не будем раскидываться никакими женихами, толстые и маленькие тоже подойдут. Наполеон, кстати, был совсем невысоким. Не забывай, что ты сможешь стать Жозефиной для одного из современных Наполеонов. В человеке главное – его душевные качества и надежность. Вот я, например, никогда не смотрела на внешние данные…

– И ты счастлива?

– Нет. Какое это имеет значение? – сдвинула брови Лена. – Речь не обо мне… А о Никите вообще забудь! Знаю я таких хлыщей – они всю жизнь проводят в роли соблазнителя. Бабник! Развратник и хам! Ему пора уже внуков нянчить, а он все еще не готов к серьезным отношениям.

– Лена, да ты влюбилась в него! – ахнула Ира, закрывая рот рукой, словно сильно испугалась своей догадки.

– Ты что?! – возмутилась Лена.

– У меня мама так всегда говорила об отце, а по ночам плакала в подушку. Уж я-то знаю, как она его любила, всю жизнь ему все прощала, – пояснила Ирина.

– Глупости! И вообще, мы говорили об обуви, не сбивай меня. Туфли на высоком каблуке тебе не подойдут не из-за роста, а из-за того, что в них ходить надо уметь, а ты и без каблуков тащишься, как побитая собака. Но не паникуй! Я научу тебя двигаться, будешь выступать, как царевна Лебедь. Кстати, совсем низкий каблук тебе тоже не следует носить, чтобы не подумали, будто ты стесняешься роста, – это раз, а два – потому что ты уже не в том возрасте, чтобы бегать в кроссовках, и еще не в том возрасте, чтобы передвигаться в тапочках. Итак, методом исключения мы выбираем каблук средней высоты, достаточно широкий и удобный. Сами туфли должны быть изящными и женственными.

Таким образом, Лена, если учитывать, что размер ноги у Ирины был сорок третий, поставила перед собой фактически невыполнимую задачу. Молодые женщины чуть не по колено стерли себе ноги, пройдя все обувные секции торгового комплекса, пока не нашли подходящие туфли бордового цвета с элегантными блестящими пряжками.

– Вот! То, что доктор прописал! – радостно воскликнула Лена, а то Ира была уже готова надеть хоть галоши, лишь бы ее оставили в покое.

– Мама, наверное, волнуется, думает, с кем я… где я… – посмотрела на часы Ирина.

– Поскольку возраст у тебя отнюдь не юный, было бы странно, если бы она волновалась за твою честь. Загуляла дочь, слава богу, пора!

В офис «Эйфории» они пришли к закрытию – к двадцати часам ноль-ноль минутам. Секретарь Галя, открыв рот, уставилась на Иру.

– Ой, я не ошибаюсь, это… – начала она изумленный вопрос, но так и застыла, не сумев договорить.

– Она самая, – улыбнувшись, кивнула головой Лена, довольная произведенным впечатлением.

– Боже мой! Не узнать! Ой! – вдруг вспомнила девушка что-то важное. – Совсем забыла: вас, Лена, ждет шеф. Весь день просто рвет и мечет! Даже с работы не уходит! Вы идите к нему, а я уж побегу домой.

Лена поправила челку и вошла в светлый просторный кабинет Никиты Потапова, плотно закрыв за собой дверь. Ирина осталась в приемной. Кабинет шефа агентства понравился Лене, еще когда она приходила сюда по поводу своего свадебного торжества, но в вечернее время он впечатлил ее еще больше: сейчас Никита включил подсветку, красиво отражающуюся в стеклянной конструкции под потолком. Из окна открывался прекрасный вид на Москву. Шеф сидел в своем кресле, водрузив ноги на стол. На коленях у него лежал ноутбук, и Никита методично нажимал на клавиши. Свет от экрана освещал его сосредоточенное лицо с несколько курносым носом и красиво очерченной верхней губой.

– Добрый вечер, – приветствовала его Лена и плюхнулась в кресло напротив него.

Никита захлопнул ноутбук, выходя из программы, и иронично посмотрел на нее.

– Вот она, наша королева! Первый день на работе и уже позволила себе такое.

– А в чем дело? – округлила зеленые глаза Лена.

– Хорошо, что ты заметила, что на дворе уже вечер. Я думал, ты уже дома нежишься в кровати, а ты на работу пришла, вспомнила о ней! Просто чудеса!

– Не пойму, в чем ты меня упрекаешь?

– Обеденный перерыв у нас заканчивается в три часа!

– Что за рамки такие для творческой работы?! К тому же я занималась, между прочим, клиентом фирмы! – возмутилась в свою очередь она. – Ну и работка мне досталась – выдать замуж Ирину Куркову… И я весь день только тем и занималась, что приближала момент ее замужества. Какие ко мне могут быть претензии?

– Чем ты занималась? – снизил голос Никита.

Лена вскочила с места, обежала его стол и нажала кнопку вызова без разрешения: – Ира, зайди, пожалуйста.

Дверь открылась, и в комнату вдвинулась сутулая фигура Ирины.

– Здрасте…

– Что это? Кто это? – прищурил глаза шеф агентства, словно был близорук.

– Ира Куркова, наша клиентка, собственной персоной! Я приложила энергию, желание и денежные средства! Почему у вас при агентстве нет салона красоты, который бы женщины могли посещать при составлении портфолио?

– Невероятно… – прошептал Никита, не отрывая от Ирины глаз. – Я возмещу все расходы, то есть не возьму ни копейки с Ирины.

– А что, это будет по-честному! – согласилась Лена. – А сейчас ей требуется нормальная фотосъемка – не будем же мы каждый день делать прическу и макияж за двести долларов.

– Я немедленно звоню фотографу домой, – согласился Никита. – А пока мы будем его ждать, предлагаю выпить за чудесное перевоплощение Ирины.

«Точно, алкоголик», – решила Лена, но выпить согласилась, исключительно за компанию, понимая, что перед фотосессией Ирине просто необходимо расслабиться. Никита достал бутылку дорогого коньяка, затем подошел к кулеру, вытащил три одноразовых пластмассовых стаканчика.

– Извините, дамы, но другой посуды нет. Хотя главное – содержимое, а не обложка.

Ирина сидела вконец смущенная, Лене даже показалось, что она впервые оказалась в компании с мужчиной, а потому сильно комплексует. Никита же, наоборот, улыбался, шутил, чувствовал себя, как рыба в воде. Коньяк был хорошим, хотя Лена не любила крепкие напитки. Две женщины, посвятившие день борьбе за красоту и напрочь забывшие перекусить, опьянели сразу же. Что называется, коньяк впитался в голодный желудок, словно вода в песок, и сразу же отключил мозг. (Кажется, именно в подобных случаях говорят, что отключаются заодно совесть и стыд.)

Перед глазами Лены все поплыло, а электрический свет от лампочек слился в один сплошной узорчатый рисунок. Она удобнее уселась в кресле и с опаской покосилась на раскрасневшуюся Иру, которая на глазах раскрепощалась: юбка ее поднялась, уже оголяя колени, а ворот жакета углубился на две пуговицы, и женщина в своем онемении не замечала этого. И тут дверь кабинета распахнулась, вошла миниатюрная, очень милая внешне дама.

– Никита? – удивленно спросила она с едва уловимым акцентом.

– Это он, – Лена уверенно ткнула в Никиту пальцем, пытаясь сгруппироваться, так как все ее движения были какими-то не скоординированными.

– Никита, кто эти женщины? – спросила женщина, тряхнув короткими блестяще-шелковистыми волосами.

– А какое ты имеешь право являться ко мне на работу и допрашивать меня? – пожал он плечами, будучи самым трезвым человеком из компании.

– Да, действительно! – поддержала его Лена, безуспешно пытаясь закинуть ногу на ногу.

– Я твоя жена! – взвизгнула маленькая женщина. – Ты обещал мне сегодня встретиться после работы и поговорить!

– Она твоя жена, – пояснила Лена Никите, грешным делом подумав, не подмешал ли чего лишнего в коньяк этот ловкач, бывший артист цирка. Или все банально просто: доза в пластмассовом стаканчике оказалась для нее великоватой?

– Бывшая жена! – отрезал Никита. – А о том, что собирался с тобой встретиться, извини, я просто забыл.