Текст книги "Медовый месяц с ложкой дёгтя"

Глава 6

Растерянная Маруся отправилась за советом к бывшему мужу. Олег Наумович Терехов принял ее в своем кабинете и внимательно выслушал. Он не удивился ее приходу, эксцентричность Маруси была широко известна, но из рассказа бывшей жены мало что понял.

– Что-то ты мне не нравишься, – сказал он.

– Я тебе давно не нравлюсь. Надеюсь, ты помнишь, что мы с тобой разошлись, – нервно дернула она плечом.

– Эх, Маруся! Я не об этом. Ты же знаешь, что мое чувство к тебе постоянно, – улыбнулся он.

– Твоими бы устами да мед пить! Сладкоголосый наш! – фыркнула Маруся.

– Ладно, не злись. Нервная ты какая-то.

– Послушай, что ты мне посоветуешь?

– Ты-то сама что об этом думаешь? – Олег подался вперед. – Неужели что-то наклюнулось на личном фронте?

– А тебе-то какое дело? – Маруся занервничала.

– Так я же на твоей стороне. Я только порадуюсь! Честно! Ну, так что там? Втюрилась?

– Нет.

– Легкий флирт? Симпатия?

– Нет, – все больше мрачнела бывшая жена.

– Ты пугаешь меня. Настоящее чувство? Это в твоем-то возрасте? – скрывая улыбку, сказал Олег, внимательно посмотрев ей в глаза.

– Про возраст – удар ниже ватерлинии, – вздохнула Маруся и придвинулась к нему ближе. – Похоже, влипла я по самое «не балуйся».

– Что так? – В карих глазах мужчины зажегся огонек интереса.

– Ну я же тебе только что всё рассказала! Ты что, не понял? Замуж я тут вышла не за того, за кого собиралась. А ты говоришь! Посоветуй, что теперь делать?

Олег нервно побарабанил по столу и поинтересовался.

– Из твоего сумбурного рассказа трудно что-либо понять. Давай еще раз и по порядку. Ты вышла замуж, так?

– Ну я же говорю…

– Официально?

– Печать в паспорте. – Маруся была готова заплакать.

– Понятно. И кто этот счастливчик? Почему ты не знаешь, за кого вышла? Была в беспамятстве? Перетрудилась на работе? Перегрелась на солнце?

Маруся поняла, что предстоит долгий разговор, и по селектору заказала секретарше черный кофе. После третьей чашки ситуация, в которую попала Маруся, стала ее бывшему мужу более-менее ясна.

– Ну, ты даешь, Маруська. Ты как всегда в своем репертуаре. Выйти замуж за таджика-инвалида! Сказать кому, не поверят. Пожалела, говоришь? А голова на плечах у тебя была, когда ты принимала такое решение? Это тебя бог отвел, честное слово. Ну, а расписалась ты вообще не знаешь с кем? Это просто удар! И что теперь? Кто он? Давай данные, у меня есть знакомые в определенных кругах, сейчас запросим информацию и через пятнадцать минут будем всё знать о твоем новоиспеченном муже.

Имя, отчество и фамилию мужа нашли в Марусином паспорте. Олег позвонил нужным людям, и вскоре вся информация о Руслане Тамерлановиче оказалась у Олега Наумовича в компьютере. Они вместе придвинулись к монитору и принялись изучать информацию. Бывший муж увидел фотографию самого господина Дмитриева.

– Ого! Так он красавец! – присвистнул Олег. – У тебя губа не дура!

– Я как-то даже растерялась, когда его увидела в первый раз. Но дело-то не в этом. Это просто нелепая случайность. Он бы никогда на мне не женился, он бы даже не посмотрел в мою сторону.

– Да не прибедняйся! Ты глянь! Он же мультимиллионер! Удачно ты сходила замуж, моя птичка.

– Слушай, выпиши мне адрес его офиса, телефоны. Надо как-то связаться с ним и развестись, раз уж так получилось. А то я улетела из гостиницы, даже не подумав, что надо как-то выйти из этой ситуации.

– Да ты точно дурочка! Он миллионер и попал в такой переплёт! Давай опубликуем статью о нем! Это бомба! Пошантажируем красавчика, предложим ему выкупить весь тираж за бешеные бабки! Шантаж… Точно! Да я на золоте кушать буду! Золотая жила! И ведь все доказательства у нас на руках. Ты, твой слезливый рассказ и ксерокопия паспорта… Он в ловушке! Да этот Руслан отвалит любые деньги, чтобы такой компромат не выплыл, чтобы его имя не полоскали в СМИ, – засуетился Олег, у которого даже руки затряслись от вожделения, словно он почувствовал запах наживы.

Маруся резко шлепнула его по руке, чтобы привести в чувство.

– Ты что такое говоришь? Очнись!

– А что? – не понял он.

– Ты в своём уме? Ты что удумал? Нет, ты серьезно, что ли?

– Это возможность! Ты же первая разбогатеешь, обещаю тебе! – продолжал гнуть свою линию бывший муж. – Тебе же нужны деньги!

– Да ты точно свихнулся с желтой отравой, с прессой своей поганой! Я никогда так подло не поступлю с человеком – раз! И два – в этом конфликте замешана и я, ты не забыл? И я не хочу быть очередной «розовой кофточкой», зарабатывающей себе дешевый пиар! Нет, я знала, что ты подлец, но все-таки не настолько!

– Ладно! Ладно! Просто предложил. Противно слушать! Прямо честные все такие, – поднял руки Олег, словно сдаваясь. – Такую тему зарубила!

– Вот именно, не впутывай меня в такие истории! Ладно, теперь знаю, где искать Руслана. Смех, действительно, да и только! Девки жизнь кладут, чтобы заполучить олигарха, а тут один раз вышла на улицу – и на тебе! Сразу в дамках! – засмеялась она.

– Какие же это «дамки»? Вот-вот все закончится, и останешься опять ни с чем. Только паспорт испортила. Если бы ты реально денег поимела, тогда – да. Послушала бы, что умный человек говорит. Поэтому и мамаша его так засуетилась.

– Опять ты за свое!

– Да я же чисто теоретически!

– Я не теоретически, не гипотетически не хочу ничего слышать! Давай о чем-нибудь другом поговорим. Как у тебя дела?

– У нас в отделе криминальной хроники совсем беда, работать некому. – Олег нахмурился.

– Что? Всех убили? Шутка… Работа у девчат тяжелая.

– Если бы! Одна в декрет свалила, другая в больницу с воспалением легких слегла. Паренек там один, Никита, остался, но он не справляется. А ты у меня вольная птица, так, может, поможешь, а?

– Хорошо, – спокойно пожала плечами Маруся. – Конечно, помогу, мне надо себя занять чем-то.

Сказано – сделано. Маруся сразу пошла в отдел криминальной хроники, чтобы отвлечься от мыслей о своем «путешествии замуж».

Никита Рыжов встретил Марусю, как родную. Это был высокий тощий парень с длинными рыжими волосами, бледными веснушками и скучающими светлыми глазами. Лет ему было около тридцати. И фамилия Рыжов парню подходила.

– Маруся, – она протянула ему руку. – Ваша временная сотрудница.

– Никита. Ой, а я вас видел! В туалете, то есть в кулуарах нашей редакции.

Маруся засмеялась. Дело в том, что в редакции все туалеты были общими, то есть мужчины и женщины там могли встречаться в процессе мытья рук и курения.

– Очень хорошо, что мы уже виделись в туалете, – обрадовалась Маруся, – тебя тоже было трудно не заметить.

– Да, я длинный и рыжий. Я как факел в редакции. Паренек-огонек, – согласился Никита. – Рыжий и Рыжов. Прикольно!

– В школе дразнили? – Маруся даже не спрашивала, а констатировала факт.

– Ещё как! А чего к нам в отдел? Ты же вольнонаемная, – перешел на «ты» Никита.

– Так шеф направил. Сказал, что у вас тут вообще не осталось сотрудников, – ответила Маруся.

– Ну да! Один я. Завален работой, а народ записывается на прием с какой-то глупостью и требует провести журналистское расследование. Мы же отказать не можем.

– Ну вот, буду тебе помогать. Правда, я никогда не занималась никаким расследованием, я просто статьи писала. Но попробую, если что – у тебя проконсультируюсь, – предложила Маруся.

– То, над чем уже работаю, не дам, сам завяз, – ответил Никита, – а вот сейчас тетка придет, записалась на приём, сама с ней разберись.

– Хорошо, – согласилась Маруся и села за письменный стол.

Редакционный кабинет не отличался особым шиком. Колченогие стулья, разваливающиеся шкафы с плохо закрывающимися дверцами, стеллажи, заваленные кучами бумаг, горы папок.

От обилия бумаг в комнате было очень душно и пыльно. Маруся чихнула и вытащила носовой платок.

– Будь здорова! – откликнулся Никита.

– Спасибо. А когда явится посетительница?

В этот момент дверь в редакцию открылась.

– Здравствуйте, к вам можно? – заглянула в редакцию незнакомая дама.

– А вот и она! – откликнулся Никита, уставясь в компьютер с преувеличенным вниманием.

– Кто? – переспросила женщина.

– Вы Клара Сергеевна? Проходите, ждем, – уточнил Никита.

– Да, это я! – Дама вплыла в комнату, осматриваясь с опаской.

Маруся поняла, что женщина в возрасте, но весьма неплохо выглядит. Гладкое лицо, всерьез и давно познакомившееся с пластической хирургией и уколами красоты. Темные крашеные волосы, туго стянутые на затылке в замысловатую прическу, в которую были воткнуты какие-то сухоцветы и даже что-то типа елочной игрушки – засахарившегося яблочка. На голове дыбилась венчиком черная вуаль. Одета дама была для своего возраста более чем странно, да и вообще…

Черные плотные колготки с красными сердечками, словно их умудрились нашить сверху, короткая бархатная юбка хищной расцветки и пальтецо, еле доходящее до колен, очень старомодного фасона, с вытащенными из бабушкиного ларца брошками на лацканах. Еще свисали какие-то цветочки, звеневшие при каждом ее движении и даже вздохе.

– Кому я могу отдаться? – спросила дама, сжимая в руках нечто из вытертого меха, подозрительно похожее на муфточку, давно и жадно покусанную молью.

– Чего сделать? – не понял Никита.

– То есть довериться, – поправилась дама.

– А, так вот наша сотрудница, которая с удовольствием выслушает вашу историю, – махнул в сторону Маруси Никита.

Было видно, что он очень рад спихнуть эту странную посетительницу на Марусю. Вид гостьи заставлял насторожиться «старого» редакционного волка. Странность посетительницы читалась с первого взгляда.

– Присаживайтесь! – приветливо пригласила ее Маруся.

Клара Сергеевна аккуратно опустилась на край стула. Маруся приняла умный вид и вопросительно посмотрела на посетительницу:

– Слушаю вас. Что привело к нам в редакцию?

– Тайна гарантирована? – прищурилась Клара Сергеевна.

– Конечно! Как у врача! Можете не беспокоиться, – заверила ее Маруся, покосившись на Никиту.

Она не очень знала, как вести себя с людьми, желающими поведать нечто криминальное. Но Никита молча что-то печатал на компьютере, не отрываясь от монитора, и, похоже, полностью погрузился в работу.

– Тогда я начну несколько издалека…

– Я бы попросила ближе к делу. Время – деньги! – сказала Маруся и наткнулась на строгий взгляд подведенных черным карандашом глаз посетительницы.

– Девушка, проявите внимание, а то я попрошу другого сотрудника выслушать меня! – нервничая заявила дама.

– К сожалению, других сотрудников нет! – сразу же заявил ей Никита, все так же не отрываясь от своей работы.

Женщина несколько смягчилась:

– Ну, хорошо, хорошо… Луизочка моя такая хорошая была, ласковая, чуткая. Если у меня что заболит – прыг сразу на это место и теплом своим согревает, да еще так лапками с коготками помассирует – и все проходит. Мешочек мой меховой! Радость моя! Вот такая вот моя Луизка была!

– Луизка это кто? – осторожно уточнила Маруся.

– Кошечка! Чего непонятного? – Дама поджала ярко нарисованные губы.

Маруся кивнула в знак того, что понимает, какая у Клары Сергеевны была замечательная кошка.

– И потом вот она почила. Это был самый страшный день в моей жизни! Моей родной души не стало! Моей девочки! Моей подружки, единственной, с кем поговорить можно было!

– Это печально, – согласилась Маруся, встречаясь взглядом с Никитой.

Тот покрутил пальцем у виска. Маруся еле сдержала улыбку.

– Извините, вашу кошку жестоко и подло убили? – решила она помочь Кларе Сергеевне, а заодно и избежать пространных рассуждений.

У дамочки даже вуаль затряслась.

– Господи, что вы такое говорите? С чего вы так решили? Почему вы меня перебиваете все время?

– Но вы пришли в отдел криминальной хроники. Я предполагаю, что было убийство, – сказала Маруся.

– Это еще только начало истории. Я же говорю, тут издалека начинать надо. Выслушайте до конца! Моя Луизка умерла от старости. Если бы ее кто-нибудь убил, то я сама бы убила подлеца за мою кошечку, – дама сжала маленькие кулачки так, что побелели костяшки пальцев. Ей трудно было не поверить. – И я бы сидела в тюрьме, а не у вас.

Никита начал подавать Марусе странные знаки, которые должны были означать, что пора выпроваживать посетительницу. Но вот как это можно было сделать? Решительный вид дамы говорил, что она пришла всерьез и надолго.

– Я поняла, что я не могу вернуть мою любимицу к жизни, но зато я просто обязана похоронить ее по-королевски! Мою драгоценную кошечку. Обеспечить ей память и достойные проводы. И тогда я стала искать, кто оказывает такие услуги. Долго искала, потому что услуг по кремации животных на рынке Москвы уже много. Но мне-то надо было лучшее! Моя кошечка была совершенно особой. И я нашла ритуальное агентство «Котопёс», которое подходило для того, чтобы организовать торжественные похороны.

– Кх… – закашлялся Никита, но сделал вид, что он подавился, а не умирал от смеха. – Интересное название.

– «Котопёс», – повторила Маруся. – «Хороним псов и котов»?

– Да там всех животных хоронят! – заверила Клара Сергеевна.

«А мне на ум просто расчлененка какая-то приходит… – подумала Маруся. – Не стала бы я хоронить свое животное при помощи организации с таким неблагозвучным названием…»

– Так вот, в фирме все на высочайшем уровне. Все даже лучше, чем для людей. Круче, я бы выразилась. Предлагаются гробики разных размеров, цвета, фактуры. Очень красивые и дорогие. В золоте, с дорогой обивкой, кружевами и в атласе, – закатила дама густо накрашенные глаза, вспоминая впечатливший ее ассортимент.

– Я поняла, поняла! Просто от-кутюр, – подтвердила Маруся, испугавшаяся, что Никита громко рассмеется – ведь разговаривать с разгневанной посетительницей дальше придется ей.

– Именно от-кутюр! Авторские разработки. Можно и по индивидуальному эскизу. Любой каприз! Я для своей Луизочки выбрала гробик очень романтичный, как в сказке, хрустальный. Словно большой волшебный алмаз для моей киски, – вздохнула Клара Сергеевна.

Маруся боялась отвлечься от ее лица, хотя и так думала только о том, что она действительно основательно влипла, согласившись пойти поработать в отдел криминальных новостей. Ей даже показалось, что Олег нарочно подставил ее или решил отомстить за отказ дать «жареный» материал о беспутной жизни олигарха. До денег он всегда был жаден, это она знала, до денег и до женщин, и неизвестно, какая из этих страстей побеждала.

– Но внутри гроба был не хрусталь! – закончила посетительница.

– Позвольте угадать? На нем твердо лежать, – подал голос Никита с самым невозмутимым видом.

– Совершенно верно! – обрадовалась Клара Сергеевна, что ее наконец-то поняли. – Поэтому внутри для моей дочурки было сделано все мягонько. Такой ярко-розовый простеганный атлас, и подушечка, и одеяльце.

Маруся вдруг совершенно отчетливо почувствовала, что ее тошнит. Вот за что ей всё это – и странное замужество, и теперь эта ненормальная тетка?

– И в гробик мы положили ее любимую игрушку: клубочек, мисочку, корм. Все, что так необходимо было моей девочке, – всплакнула Клара Сергеевна.

Маруся вздохнула, потому что у нее просто уже не было сил.

– И я заказала место на зеленой аллейке под кустом жасмина и – ой, извините! Сейчас снова заплачу: как вспоминаю этот трогательный момент, так всё волнительно… Мою Луизочку нес специальный человек в черном похоронном костюме, люди с вежливыми, скорбными лицами вырыли могилку, играла музыка. Все было, как я и хотела, без этого бездушного отношения к животным. Мол, подумаешь, какая-то кошка! Людей не на что хоронить! Думаете, я такого от соседок не выслушала? А это не их дело! Для меня это была не просто кошка, а существо, которое лучше их всех вместе взятых. Думала, что и душа моей девочки на небе радовалась таким почестям. Нет, вы не думайте, что я с ума сошла…

– Нет, мы так не думаем, – заверила ее Маруся, – только можем предполагать.

– Вот-вот, предполагать. Я – не очень молодая, одинокая, но при этом богатая женщина и имею право позволить себе любой каприз.

– Если это в рамках закона, – снова дал знать, что он участвует в беседе, Никита, стуча по клавиатуре.

– А никто закона и не нарушал! Я имею право похоронить свое животное? Имею! Они – официальная фирма по предоставлению именно таких услуг, ООО, или там АОО, ЗАО – я не знаю, но с документами у них все в порядке. А уж на что тратить деньги, мне тоже не может никто указывать.

– Мы вам не указываем, – заверила Маруся, которая хотела бы уже приблизиться к сути вопроса, а то ей давно надоели эти кошечка, розовые подушечки и хрустальные гробики.

– Вот и не надо предполагать, что я чокнутая! Для меня моя Луизочка была единственным светом в окошке! И ради нее я готова потратить не один миллион. И что хочу, то и делаю. Я осталась довольна погребением моей девочки. Очень довольна.

– Это главное для вашего спокойствия и для упокоения души вашей Луизочки, – хмыкнул Никита.

– Хорошо с вами разговаривать, – отметила Клара Сергеевна, – умные люди вы – журналисты. У меня любовник был, очень известный журналист. Он потом основал самый известный в мире журнал.

– Это какой? – на мгновение Никита оторвал взгляд от монитора и даже скосил глаза в их сторону. Все, что касалось журналистики, конечно, ему было интересно.

– «Плейбой». Известный журнал, это когда мы с мужем за границей жили, – пояснила Клара Сергеевна.

– Вы были его любовницей?! – ахнула Маруся.

Клара Степановна игриво поправила свои иссиня-чёрные прядки.

– А что? У меня первый муж дипломат был. Что вас так удивляет? Я красивая была и молодая, да и он еще не так избалован женщинами. Да что там говорить! Я разбила ему сердце! После меня он и переключился на всю жизнь на блондинок, ну, по крайней мере, я так думаю. Да что мы всё о нём да о нём? Глупость какая-то, но он был молод, я молода, он очень напорист. Это с возрастом мужчина охотно выдает окружающим, что стареет, окружая себя женщинами все более и более юными. Я давно забыла о нем, сейчас что-то всплыло в памяти, на вас вот посмотрела. Люблю я журналистов! Пытливые люди. Умные. А для меня умные – значит сексуальные. Равные понятия.

– Умные – это точно! Эрогенная зона – мозг, – добавил Никита.

– Совершенно согласна! В принципе все зоны у человека, отвечающие за эмоции, за чувства – это мозг! – рассмеялась Клара Сергеевна.

– Так что вас всё же не устроило в похоронах вашей любимицы, раз вы сюда обратились? – все-таки не смог остаться в стороне от их разговора Никита, которого очень заинтересовало упоминание о «Плейбое».

– Меня не устроило? Да господь с вами! Говорю же, все устроило! Дело не в этом! Просто после того, как похоронила Луизочку, я передумала, – внесла неожиданный поворот в свой нудный и слезливый рассказ посетительница.

– В смысле? – не поняла Маруся, тоже обратившись в слух.

– Я несколько эксцентричная дама, вот передумала я на пятый день после похорон! Тяжело мне и тоскливо стало одной в своем особняке без Луизы. И приятельница мне посоветовала одну вещь. Я решила вернуть свою девочку.

Маруся с Никитой переглянулись – они поняли, что во время этого разговора попросту тратили время. Сумасшедшая бабка только зря пудрила им мозги. Но Клара Степановна, словно не замечая их недвусмысленных взглядов, продолжала:

– И я поехала в «Котопёс», в офис, а он там же, на кладбище животных находится, и попросила отдать мне мою девочку. Нет, что вы так на меня смотрите? Выкопать и назад мне отдать. Я уже и место нашла, куда ее отнести.

– Куда?! В другом месте похоронить? – спросила Маруся. – Еще одни похороны? Более шикарные?

– Я же сказала, что захотела свою девочку иметь при себе всегда. Я решила сделать из нее чучело и поставить на полку у себя в доме, и не вижу в этом ничего зазорного.

– А я и не осуждаю! – тут же откликнулась Маруся, понимая, что еще пять минут такой беседы, и ее действительно хватит удар.

– Ведь Луиза не могла еще сильно испортиться за пять дней? Чучельник сказал, что сможет мне помочь. Ведь и киска лежала не просто в земле, а в хрустальном гробике. Он вынет из нее внутренности и сделает все, чтобы вернуть шерстке первоначальный вид. А если попортятся глазки, то у чучельника всегда найдутся глазки – искусственные. Мы бы и цвет подобрали. Я нашла хорошего таксидермиста!

– Я все понимаю, – поморщилась Маруся, понимая, что тошнота усиливается. – Можно без подробностей?

– Это жизнь, – вздохнула Клара Сергеевна. – Душа моей Луизочки все равно уже далеко.

– Так, а от нас что требуется? – спросила Маруся, скосив глаза на Никиту и только сейчас замечая с большим удивлением, что он все это время играл в какую-то компьютерную игру. А ведь сказал, что у него много дел, и был так сосредоточен. Парень просто развернулся к ним в полном недоумении, а вместе с ним повернулся и стол вместе с компьютером, и стали видны какие-то падающие по трубам шары.

– Мне отказали в «Котопёсе» выдать труп моей Луизочки, – пожаловалась пожилая дама, – хотя они не имеют такого права! Это моя кошка! Я все формальности соблюла! Им, конечно, невыгодно ликвидировать могилку Луизы, потому что аренда стоит две тысячи ежемесячно.

– Ого!

– Да уж, как квартплата, – откликнулся Никита.

– Так я им оплатила на пять лет вперед и сказала, что не заберу деньги назад, но это их не вразумило! Они ссылаются на какие-то санитарно-гигиенические нормы, на то, что так нельзя. А эксгумировать тело животного тоже нельзя, только если я докажу, что кошка болела сибирской язвой и требуется специальное захоронение в скотомогильнике. И такие жуткие слова я должна была выслушивать про мою Луизочку! Звери, а не люди. Просто уперлись, и все! Тогда я еще не знала, почему. Нет, я бы могла достать любое разрешение, но у меня не было времени спорить с ними в суде и покупать справки о сибирской язве. Из моей Луизочки уже не получилось бы чучело, да и шерстка попортилась бы.

– Так в чем дело?! Вы хотите, чтобы мы вырыли вашу Луизу? – поняла Маруся. – Так этим мы не занимаемся, тем более что это противозаконно. Лучше к частным детективам обратиться, и деньги вам помогут, – искренне посоветовала Маруся, мечтая, чтобы беседа наконец завершилась.

– Какие же вы нетерпеливые. Эх, молодежь… Стала бы я по таким глупостям людей беспокоить! О чем вы вообще? Все нормально. Я сразу же нашла нужных людей, скрывающихся от правосудия, которые за определенное материальное вознаграждение помогли мне выкопать Луизу. Да, мы пришли ночью, потихоньку. Но я пришла за своим, за моей лапочкой, и до сих пор считаю, что имела на это полное право. И я ее достала, я её выкопала. Это было несколько дней назад… – дама вдруг замолчала.

– О! Значит, вы уже сдали Луизу таксидермисту? – отметила Маруся.

– Да, я уже давно отнесла трупик, но потом передумала и решила иметь свою девочку в другом виде.

– Это в каком? – спросил осевшим голосом Никита, пожалевший, что он не драматург – ведь перед ними разыгрывался настоящий спектакль.

– А вот она! Моя деточка всегда со мной! – Клара Сергеевна положила на стол меховое изделие. – Смотрите! Правда, прелесть? Моя Луизочка, без этих глупых стеклянных глазок!

Маруся, зажав рот двумя руками и буркнув: «Извините!», вылетела из кабинета. Ее все-таки вырвало. Она внезапно поняла, что ее сильно знобит, а лоб был горячий, как утюг. Маруся поняла, что заболевает, только непонятно чем.

Бледная и потерянная, она вернулась в кабинет. Никита уже поил посетительницу кофе. Маруся с ужасом осмотрелась в поисках «Луизы» и увидела эту рукавицу или, как ее там… муфту, лежавшую на стуле, но желудок уже в полной мере сказал свое «фи». Пришлось вернуться на место.

– То есть вы вырыли кошку и уже успели сделать из нее… изделие? – подытожил Никита, словно ждал прихода Маруси, чтобы продолжить экзекуцию. Он еще и посмотрел на нее с таким выражением, вот, мол, как нам тут тяжело в отделе криминальных новостей! Это тебе не в любимицах главного редактора ходить.

– Так и есть, – кивнула Клара Сергеевна, обращаясь к муфте и любовно ее поглаживая.

«И эта женщина пребывает в полной уверенности, что находится в здравом уме и твердой памяти?» – удивилась Маруся.

– Что-то ты плохо выглядишь, – посмотрел на новую сотрудницу Никита.

– Так мне откровенно хреново, – ответила она.

– Ну, ты даешь! Первый день на работе, и уже заболела.

– Так я и знала, что неопытная, первый день, – нахмурилась Клара Сергеевна. – И главное, интригу не дослушала.

– Интригу? Так было ещё что-то? – Удивлению «умных журналистов» не было предела.

– Конечно! А то чего бы я к вам пришла? – даже обиделась дама. – Мой-то рассказ окончен! Чего тут расследовать? Хотя по вашим лицам я понимаю, что вы с удовольствием отправили бы меня на консультацию к психиатру, – засмеялась она.

– Есть такое дело, – смутился Никита.

А Маруся искренне не понимала, чему он так мило радуется, потому что сама она думать ни о чем не могла, кроме как о несчастной Луизе. Нет, это надо же додуматься!

– Слушайте, в могилах животных что-то прячут, – выдала Клара Сергеевна.

– В каком смысле? Что прячут? Кто? – не поняла Маруся.

– Трупы… – наклонилась к ним доверительно Клара Сергеевна.

– Трупы? Других животных? – подняла брови Маруся. – Может, тех, за кого перестали платить аренду?

– Вообще так бывает: в старое захоронение хоронят свежего покойника, – откликнулся Никита, явно увлекшийся беседой. И его можно было понять, ведь разговор с этой эксцентричной дамой был более интересен, чем самая кровожадная игра.

Клара Сергеевна огляделась по сторонам и прошептала:

– «Жучки» есть?

– Чего? – оглянулся Никита.

– Вас прослушивают? – пояснила странная посетительница.

– Нет. А зачем? – не понял он.

– Сейчас это модно. Руководители любят подслушивать и подсматривать за своими подчиненными. Им кажется, что те устраивают заговоры у них за спиной или воруют скрепки, то есть только этим и заняты весь рабочий день. Или же, наоборот, ничего не делают, если за ними не приглядывать, и определенная доля правды в этом, конечно, есть. А мне еще кажется, что в наш век разнузданного Интернета это в свою очередь определенное извращение, вмешательство в частную жизнь сотрудников. Наблюдают за ними, словно за лабораторными мухами под стеклом. Думаю, некоторые и в туалетных кабинках видеокамеры устанавливают, совсем у людей крышу сорвало. Этому даже никакого нормального объяснения найти нельзя. Одно слово, больные… – сказала Клара Сергеевна.

– Вот в женской бане Олег Наумович бы поставил пару камер, – хохотнул Никита, – а так вряд ли мы кому-то тут нужны со своими хрониками. Ему нужен готовый забойный репортаж, а не вялая картинка, как сотрудники в носу ковыряют и гамбургеры на обед жуют. Нет, у нас точно ничего такого нет! – успокоил он собеседницу.

– Ладно, если так. – Клара Сергеевна вытащила из сумки массивное золотое кольцо с большим темно-синим камнем в форме сердца. – Вот!

– Ого! Красотища! – льстиво отреагировал Никита.

– Так вот эту «красотищу» я нашла в могиле моей кошечки! – победоносно стрельнула дама подкрашенными глазами.

– Клад? – предположила Маруся, по-прежнему старающаяся победить приступы тошноты.

– А может, кто-то на этом месте уже хоронил свое животное до вас и закопал сокровище, как в египетской гробнице? – здраво предположил Никита, теряя последнюю «жизнь» и отвлекаясь от компьютерной игры.

– Да, но я нашла это кольцо вместе с пальцем! – заключила Клара Сергеевна и вытащила из мехового изделия сине-желтый продолговатый предмет в полиэтиленовом пакетике. Он был похож на человеческий палец, судя по длинному ногтю с красным облупившимся лаком. Женщина победоносно положила предмет на стол перед Марусей. – Вот!

Маруся покачнулась, покрылась холодным потом, закрыла глаза и поблагодарила господа бога за то, что ее уже вывернуло наизнанку в туалете.

– Это что? – пискнула она. – Человеческий палец? Не муляж?

– Какой муляж, милочка? Я с вами тут что, в игры играю? Это чело… то есть палец трупа. На нем было кольцо, оно блестело, я его зацепила – и вот, вытащила. Осталось ли в могиле тело, а я оторвала палец, или… эй, молодой человек, ну, вы, рыжий! Как вас зовут-то? Кажется, вашей напарнице совсем плохо! Чего же вы тут, в отделе криминальной хроники, такие чувствительные? Как писать всякую гадость – так, пожалуйста, народ, читай! А как пальчик увидели – так в обморок. Держи ее, держи! Сейчас грохнется!