Текст книги "Мраморное сердце"

Ее дыхание сбивалось. Иногда начинала кружиться голова от жажды и голода. Хотелось спать. Ночь им всем выдалась трудная и нервная.

Девушка бежала и все оглядывалась. Она боялась погони и надеялась увидеть Белого Единорога. Но его нигде не было. Утренняя розово-сиреневая заря полыхала вдали. При дневном свете беглецы становились наиболее уязвимы. Нужно было обязательно найти укрытие и подождать ночи, либо поскорее пересечь пустыню и спрятаться в лесах.

– Капуш, что будем делать, если птицы Чжаки появятся над нами прямо сейчас? – тяжело дыша, заговорила Таммина.

– Не знаю. Будь мы в песках, закопались бы в него, а тут почва такая сухая, аж потрескалась, – промурлыкал котенок.

– Маленькие еще бы зарылись в песок, а Родригес? Он же, такой огромный. Его не спрячешь, – прикусила губу девушка.

– Тогда нужно надеяться, что птицы полетят нас искать в противоположную сторону, а мы в это время успеем пересечь пустыню, – задумчиво произнес Капуш.

Неожиданно позади бегущих на горизонте появился темный туман. Это птицы Чжаки искали пленных.

– Все. Нам конец, – промямлил тролль, что, прихрамывая, бежал рядом с Тамминой.

– Не останавливайтесь, – скомандовала девушка, видя, что некоторые с ужасом оглядывались назад и замедляли шаг.

– Мы здесь погибнем, – захныкала феечка, которая без сил сидела на голове тролля.

– Что ж, встретим смерть достойно, – остановился великан и повернулся в сторону пирамиды лицом.

– Не хотим умирать. Нам нужно домой. Нас ждут родные, – завыли, заныли, закричали пленные. Но что делать, никто не знал. Каждый из них думал о том, что еще немного и стрелы черных птиц Чжаки вопьются им в тела. И никто никогда не узнает о том, что они были в плену и всегда помнили о своих близких.

Неожиданно из норы, что была к ним ближе, высунулся Весфик.

– Мы можем вам помочь. Бегите за мной, – прошипел он и, выпрыгнув из норы, извиваясь всем телом, побежал направо.

Таммина пожала плечами и последовала за ним. Остальные, переглядываясь, тоже заторопились за маленьким Весфиком.

Бежали они недолго. Скоро оказались перед глубокой ямой, в некоторых местах уже заросшей низкими колючими кустарниками.

– Прячьтесь в этой яме и не шевелитесь. Здесь птицы Чжаки вас не заметят. Днем их зрение слабеет – и они видят обычно только движущуюся фигуру, – опять прошипел Весфик.

Вся толпа начала спускаться вниз. Великан, кряхтя и охая, сел на самое дно, остальные вокруг него.

– Что это за яма среди пустыни? Откуда она? – спросила Таммина у Весфика, который прижался к ее ногам и глядел на нее то одним глазом, то другим.

– Раньше здесь было Капельное озеро, но однажды утром мы его не обнаружили. Осталась от него только вот эта яма. Мы в ней сами иногда прячемся от черных птиц, – прошипел Весфик.

– Капельное озеро? Я видел его, когда проходил тут два года назад, – прошептал великан. – Самое интересное, что никогда раньше мне не доводилось видеть водоема, который бы состоял не из воды, а из мелких серебристых капель, парящих отдельно друг от друга. Зрелище волшебное.

– Да. Мы свое озеро очень любили. Оно было единственным прекрасным местом, где все Весфики собирались по вечерам и любовались закатом и его отражением в серебристых каплях, – грустно прошипел Весфик и поник головой. Глаза его закрылись.

– Не огорчайся. Кто знает? Может, озеро еще порадует вас своей красотой, – Таммине стало жалко его. Она догадалась, куда девалось Капельное озеро. Его выпил Водоед.

– Хорошо бы все стало, как прежде, – нехотя прошипел Весфик.

Видно было, что жители Забытой пустыни не особо разговорчивы. Но Таммине и самой сейчас беседовать не хотелось. Она чувствовала приближение черных птиц Чжаки. Шум их крыльев раздавался уже совсем рядом. Через минуту они пролетели чуть в стороне от ямы. Беглецы притихли и замерли. Постепенно крики черных птиц удалялись. Скоро стало совсем тихо.

Таммина приподнялась к краю ямы и выглянула. Птицы уносились прочь.

– Хоть птицы и улетели, думаю, нам нужно здесь дождаться ночи и после уже продолжить путь. Иначе мы с ними можем встретиться, когда они будут возвращаться, – тихо сказала она.

Все с ней согласились. Покидать яму, где сбежавшие чувствовали себя в относительной безопасности, не хотелось. Да и многие устали. Отдых был сейчас кстати.

– Эх, чего-нибудь бы еще перекусить, – кряхтя, произнес великан.

Все закивали головами:

– Не плохо бы. Ага.

Весфик оживился.

– Не знаю, будете ли вы корешки. Они очень вкусные. Если хотите, я и мои друзья вам принесем.

– Хотим. Хотим, – зашевелились беглецы.

Весфик тут же юркнул в нору, что находилась прямо под ним. Таммина даже и не заметила, когда тот успел ее вырыть.

Ждать пришлось недолго. Из пяти нор, которые в считанные минуты появились в земле, выглянули Весфики. Они за секунды наложили горы желтеньких круглых корешков и тут же опять скрылись.

Беглецы накинулись на угощение. Одни грызли корешки и прихваливали. Другие морщились, с тоской поглядывая на тех, кто аппетитно хрустел, но все равно не отказывались. Нехотя жевали желтые кругляши.

– Ни разу в жизни я не пробовал ничего слаще, – откусывая огромный кусок, произнес гном в синей шапочке.

– Да ну. Трава и есть трава. Ни вкуса, ни аромата, – отмахнулся тролль.

– Хватит вам. Мы должны быть благодарны Весфикам за то, что они поделились с нами своей пищей, за то, что помогли спрятаться от птиц Чжаки, – довольно причмокивая, заговорил Родригес.

– Верно, – промурлыкал Капуш. – Мы должны радоваться тому, что здесь есть чем подкрепиться. Или кто-то желает вернуться к пирамиде?

По толпе прошел ропот. Никто возвращаться не хотел. Каждый мечтал живым и здоровым добраться до дома и обнять родных.

Съев все корешки Весфиков, беглецы погрузились в дрему, отдыхая от всего пережитого. Только Таммине и Родригесу не спалось. Хоть они и устали, но тревога за остальных не давала им покоя.

– Ты такой большой. Расскажи, как ты оказался в плену у Чжаки? – спросила его девушка.

– Эх, разве можно устоять от яда стрел этих зловредных птиц, – вздохнул великан.

Таммина при упоминании о стрелах еще крепче сжала в руке стрелу с хрустальным наконечником.

– Ты говорил, что два года назад проходил здесь и любовался Капельным озером. Откуда и куда ты шел? – опять спросила она его.

Великан грустно улыбнулся и сказал:

– Время до ночи еще далеко. Я, пожалуй, расскажу тебе все по порядку.

– Я с большим вниманием тебя выслушаю, – Таммина села поудобнее.

– Забытая пустыня – это ведь мой дом. Я здесь родился. Мы с мамой жили здесь до тех пор, пока я не научился ходить и говорить. Эх, как было хорошо. Я бегал здесь, не боясь кого-то раздавить. На то она и Забытая пустыня. Никого здесь нет кроме Весфиков, да и те прячутся так глубоко в земле, что побеспокоить их своими играми, я не мог. К сожалению, у нас, у великанов, есть грустная традиция. Когда малыш подрастает и становится самостоятельным, мама его оставляет. И так всегда. Вот получается, что каждый великан у нас живет сам по себе и где ему захочется. Некоторые находят себе уютное местечко и селятся там навсегда, а некоторые так и бродят по Талантоландии в поисках приключений и друзей.

– А ты? – перебила его Таммина.

– Я с тяжелым сердцем попрощался с мамой и пошел искать себе другой дом. Долго я путешествовал по нашей стране и наконец-то нашел Фиолетовый океан. Я так его полюбил, что решил поселиться на его берегу.

– Ой, я ведь тоже оттуда. Мы с Капушем жили на острове Перламутровых Валунов, что как раз и находился в Фиолетовом океане, – обрадовалась девушка, но тут же загрустила, – Только океана сейчас нет. Он высох.

– Вот-вот. После того, как он высох, мне там разонравилось. Одиночество одолело. Решил я пойти по миру и поискать другое место. Однажды, когда я проходил по Сиреневому лесу, встретилась мне мудрая сова Квильда. Она рассказала мне, что Фиолетовый океан исчез по вине Водоеда, который живет в океане Всерейне. Что много великанов, рыцарей и других воинов боролись с этим самым Водоедом, потому что он оказывается не только Фиолетовый океан осушил, а и вообще все водоемы Талантоландии. Решил я тогда тоже встретиться с чудищем и побороться с ним. Мне ведь за свою страну и жизни не жалко. Поблагодарил я сову Квильду за рассказ и пошел к океану. Однако, проходя Забытую пустыню, встретил я черных птиц Чжаки. Их ядовитые стрелы впились мне в тело. Помню, как рухнул я тогда на землю и потерял сознание. Очнулся уже после в пещере, в плену у птиц. Два года я, как и все, дробил камни. Правда так и не понял, зачем это было нужно, – Родригес замолчал и грустно посмотрел на Таммину.

– А сейчас ты куда? Будешь искать маму или… – начала девушка.

Великан не дал ей договорить и произнес:

– Я не отступлюсь от намеченной цели. Найду Водоеда и одолею его. Нечего ему губить Талантоландию.

– А ты знаешь, где находится океан Всерейн? – спросила она его.

– В том-то и дело, что нет. Забыл спросить у совы Квильды. Она уж точно бы сказала, – ответил Родригес. – Но ничего, я обязательно найду и разберусь с Водоедом.

– Ты молодец! Смелый и добрый великан, – улыбнулась ему Таммина. – А как же твоя мама? Ты с ней хоть иногда видишься?

Тут на глазах Родригеса накатились слезы. Он страшно засмущался и отвернулся от девушки. Кое-как выдавливая из себя слова, он произнес:

– Вот стану героем, тогда и найду ее. Хочу, чтобы она мной гордилась. Уверен, что и после нам придется расстаться, потому что не живут великаны семьями, но хотя бы мама будет знать, что жизнь, которую она мне подарила, я не трачу впустую.

«Да что же это такое? – думала Таммина. – Родригес без мамы, Мань-Тунь-Пань рос без мамы, я свою маму никогда и не видела, Капушу тоже маму заменила я. Неужели это правильно?»

– Все не просто так. Ох, как не просто так. Смысл есть всему, – во сне промурлыкал Капуш.

Таммина вздрогнула. Нечаянно сказанные слова котенка, можно было понять, как ответ на ее вопрос, который она секунду назад задавала себе мысленно.

Тем временем наступила ночь. Небо осветилось квадратной голубой луной и золотистыми линями.

– Нам пора идти, – кряхтя, сказал Родригес.

Все вылезли из ямы. Самым последним покинул укрытие великан.

– Спасибо вам за помощь, – поблагодарила Таммина Весфика, который опять появился из норы и присел у ее ног.

– Не за что, – прошипел тот. – Не смотрите на нашу некрасивую внешность. Мы добрый народ. И всегда готовы помочь каждому, кто нуждается в поддержке.

– Вы извините меня, но дальше мы пойдем в сторону Лиловых гор. Там наш дом, – вмешался в разговор один из гномов.

Тут заговорили все и тоже решили, что каждый должен дальше отправиться своей дорогой. Беглецы попрощались друг с другом и разошлись в разные стороны.

– Я, пожалуй, тоже пойду искать Всерейн. Прощайте, Таммина и Капуш. Вы стали нашими спасителями. Низкий вам за это поклон, – ласково улыбнулся великан и зашагал, куда глаза глядят.

– Что ж, нам тоже нужно найти дорогу к кактусам. Может, Белый Единорог и Мань-Тунь-Пань ждут нас там, – сказала Таммина. Но беда была в том, что она не знала, в каком точно направлении нужно идти, чтобы добраться до кактусовых зарослей.

– Давай отправимся следом за луной, – видя замешательство подруги, предложил Капуш. Она с ним согласилась.

Шли они долго. Почти всю ночь. Устали и опять проголодались. На отдых времени не было. И друзья, редко переговариваясь, шли вперед.

Забытая пустыня оказалась, действительно, забыта. Вокруг наших путников все было безжизненным и пустым. Чем дальше они шли, тем реже встречалась трава с мелкими желтыми цветами. Весфики здесь тоже не обитали. Видимо, они жили не по всей пустыне или прятались сейчас глубоко под землей.

– Скоро рассвет, а мы так и не нашли правильной дороги, – вздохнула Таммина. Она держала в руке стрелу и думала о черных птицах Чжаки. Их ей сейчас видеть хотелось меньше всего.

– Не хмурься. Мы встретим своих друзей, – улыбнулся Капуш и посмотрел в сторону горизонта, где показались первые солнечные лучики, и небо озарилось розово-сиреневым цветом.

Таммина проследила за его взглядом. Среди розоватых облаков виднелся силуэт Белого Единорога. Он летел им навстречу.

Девушка обрадовалась и, подняв руки вверх, закричала:

– Мы здесь!

Хрустальный наконечник стрелы заискрился, заблестел, заиграл солнечными бликами. Белый Единорог, увидев яркий свет, широко размахивая крыльями, еще быстрее полетел к друзьям. И уже через две минуты он был рядом с ними.

– Если бы ты знал, как мы тебя ждали! – обняла Таммина белокрылого друга.

– Если бы вы знали, как я вас искал! – радостно сказал конь. – Но сейчас оставаться здесь нельзя. Садитесь на меня поскорее, и полетим к Мань-Тунь-Паню и его маме, которые, наверное, уже все глаза проглядели в ожидании нас.

Таммина и Капуш сели на коня и отправились к зарослям кактусов. Белый Единорог очень быстро донес друзей до поляны, где стоял дирижабль. Рядом никого не было. Таммина спешилась. Капуш тоже спрыгнул на черные цветочки, вспугнув при этом бабочек.

– Где же Мань-Тунь-Пань? – удивилась девушка.

– Здесь я. Здесь, – радостно закричал малыш, спускаясь с ближайшего кактуса в виде столба. – Я всю ночь смотрел на небо и ждал вашего появления. И надо же в самый важный момент задремал. Вот ведь как случается.

Таммина и Капуш засмеялись. Они были счастливы опять оказаться на этой поляне и увидеть малыша.

Глава 13

Шепот Ветра

Знание – орудие, а не цель.

Лев Толстой

После встречи с Мань-Тунь-Панем и его мамой, Таммина решила продолжить путь. Сейчас она точно была уверена, что хочет отправиться к океану Всерейну.

– Милый, добрый Мань-Тунь-Пань, мы должны попрощаться, – обратилась к малышу девушка.

– А я думал, вы вместе со мной отправитесь к чистюлям. Поддержите меня, когда я буду дарить им дирижабль, – удивился малыш.

– Здесь тебе наша поддержка не нужна. Твоя мама с тобой! – улыбнулась Таммина.

– Правда. Со мной мама, и это главное, – глаза малыша засветились счастьем. – Что ж, тогда поезжайте. Я буду вас всегда помнить.

– Кто знает? Может, мы еще встретимся, – подмигнул ему Капуш.

– Возможно, – подмигнул ему Мань-Тунь-Пань.

После Таммина накинула на себя белую накидку, обула белые сапожки, вплела в волосы белую ленту, накинула на плечо сумку, в которую положила черную стрелу с хрустальным наконечником, и села на Белого Единорога. Капуш тоже запрыгнул ей на руки.

Долго нес Белый Единорог Таммину по небу. Внизу лишь виднелась Забытая пустыня. Казалось, что нет ей конца и края.

Таммина устала вглядываться вдаль. Она надеялась увидеть там город или океан Всерейн. Но внизу ничего не менялось. От скуки девушка стала рассматривать облака, что проплывали с ними бок о бок. Постепенно она начала замечать, что облака становятся крупнее и встречаются чаще.

Чем дальше они летели, тем больше тонули в облаках. Скоро все кругом стало белым-бело. Так что они потерялись в пространстве. Но не останавливались, а летели вперед.

Неожиданно облака расступились. И путники очутились в чистом голубом небе, а вокруг, кольцом, плотно, прижавшись друг к другу, плыли облака. Облака образовывали спираль, которая скручиваясь, превращалась в замок.

Вот Таммина смогла разглядеть стены, которые росли и росли. На стенах появились маленькие башенки с окошечками. На крышах башенок из маленьких облаков прямо на глазах путников образовывались ветрогоны. Они то стояли тихо, то медленно начинали крутиться. Сам замок со стороны был похож на игрушечный домик из белой ваты.

– Что это? – спросила Таммина Белого Единорога.

– Это замок Ветра, – важно ответил тот. – Ветер Первый живет здесь. Он управляет всеми ветрами и ветерками в стране Талантоландии.

– Он, наверное, все про всех знает, – размышляла вслух девушка.

– Конечно. Он многое видит, – произнес Белый Единорог. – Знает ответы на все вопросы.

– Я хочу с ним поговорить, – уверенно сказала Таммина.

– Что ты хочешь у него спросить? – подозрительно посмотрел на нее конь.

– После все и расскажу, а сейчас вперед. К замку, – скомандовала девушка.

Белый Единорог послушно понес ее к воздушному замку Ветра Первого. Несмотря на то, что замок, казалось, был рядом, лететь пришлось довольно долго. Добравшись до него, конь остановился на первой ступеньке высокого крыльца. Таммина спешилась. Велев Капушу ждать ее здесь, она поднялась по пушистым воздушным ступеням к узким дверям, где стояли два стражника. Ростом они были чуть выше Таммины. Туловище, руки и ноги казались короткими по сравнению с головой, которая была просто огромной. Белые тела стражников напоминали облака. Их щеки раздувались такими же пушистыми воздушными кругляшами. Они водили большими глазами из стороны в сторону, но девушку не замечали.

– Здравствуйте. Можно мне пройти и поговорить с вашим повелителем? – обратилась к ним Таммина.

Те посмотрели друг на друга и одновременно закивали головами.

Девушка поблагодарила их и прошла в отворившиеся двери. Внутри все было такое же белоснежное. На стенах висели картины, на которых красовались разные ветра и ветерки. Одни были прямые пронизывающие, смотря на которые, девушка даже начала чувствовать холод. Другие ветерки были кружащиеся, некоторые с дождевыми капельками, некоторые со снежинками, а некоторые с падающей осенней листвой. На одной из картин Таммина увидела ветер, поднимающийся вверх столбом. Это был ураганный ветер.

Девушка медленно шла по узким коридорам, залитым солнечным светом и рассматривала картины. На белом фоне, белые ветерки смотрелись необычно. Все изображения были объемными. На секундочку Таммине показалось, что ветра на картинах не нарисованные, а самые настоящие – на этих полотнах они просто спят.

Пройдя несколько коридоров, девушка увидела еще одну дверь. На этот раз она была приоткрыта. Таммина проскользнула в щель и оказалась в тронной комнате. В самом центре стоял воздушный огромный трон. Его белая высокая спинка касалась потолка. На троне сидел сам Ветер Первый. Его длинные белые волосы и борода покрывали рядом с ним пол. Глаза Ветра светились добродушием. От него веяло прохладой и утренней свежестью.

– Что тебе здесь нужно, красавица? – еле слышно прошептал Ветер. И Таммине показалось, что прошелестела сухая трава.

– Я пришла задать вам несколько вопросов, которые мучают меня, – ответила ему девушка. – Вы извините меня, что побеспокоила вас, но обратиться мне больше не к кому.

– Рад, что ты пришла ко мне. Хочу своими глазами увидеть ту, которая, возможно, спасет Талантоландию, – ласково прошептал Ветер.

– Я бы очень хотела, но смогу ли? – тихонько спросила его девушка.

– Спасти нашу страну может только человек с чистой душой. Ты такая и есть, – разнесся по замку шепот Ветра. И теперь девушке показалось, будто послышался шум морского прибоя.

– Разве этого достаточно? – удивилась Таммина.

– Не совсем. Нужно еще обладать смелостью, верой в себя, уметь стрелять из лука и знать, где живет Крахмор, чтобы поразить его той стрелой, что лежит в твоей сумке, – склонив седую голову, ответил Ветер.

– Расскажите мне о стреле, пожалуйста.

– Черная стрела с хрустальным наконечником есть смерть колдуна. Она ведь лежала в расколотой пирамиде среди Забытой пустыни. Так? – наклонился к ней Ветер.

– Да. Я взяла ее там, – кивнула головой Таммина.

– Колдун Крахмор специально создал черных птиц Чжаки для того, чтобы они ее охраняли. До поры до времени птицы отлично с этим справлялись. Но колдуну показалось этого мало, и он приказал им брать в плен жителей Талантоландии и заставлять их дробить камни.

– Зачем это ему? – перебила его Таммина.

– Каменную пыль он использует для создания философского камня. Ты, наверняка, о нем уже слышала, – еще тише прошептал Ветер.

– Да. И для чего ему этот камень, я тоже знаю, – грустно вздохнула она.

– Ему нужна не только каменная пыль. Для свершения колдовства ему требуется несколько ингредиентов. И самое главное – ему необходимы живые души. Он создал Водоеда, из-за которого и происходит осушение нашей страны. Если ему не помешать, то скоро все потянутся к океану Всерейну и будут готовы пожертвовать своими душами ради жизни, – еще тише прошептал Ветер.

– А разве без души можно жить? – удивилась девушка.

– Конечно. Например, птицы Чжаки души не имеют. Да и сам Крахмор свою душу давно променял на умение колдовать, – покачал седой головой Ветер. Его белая борода немного посерела, но уже через минуту стала опять бела, как снег.

– А человек из моего сна. Он… – нерешительно подняла глаза Таммина.

– Он настоящий. Сон твой был вещим. Ты должна сейчас отправиться к Мистеру Тальфусу – правителю Талантоландии. Он сейчас в глубоком сне, но жив. Он может чувствовать. И он ждет тебя, – шепот Ветра стал громче. – Поспеши в столицу нашей страны Радоград. В пути будь осторожна. Птицы Чжаки рыщут везде и ищут черную стрелу.

– Они знают, кто ее забрал? – испуганно спросила девушка.

– Крахмор видел в своем магическом кристалле девушку на Белом Единороге. Но имени твоего и места нахождения он не знает. Чтобы не быть пойманными, не попадайтесь на глаза птицам. Улететь от них, как в прошлый раз удалось твоему крылатому другу, сейчас у вас не получится. Крахмор наделил своих слуг еще большей силой и скоростью. Их стрелы со вчерашнего дня еще более ядовиты, а зрение острее. Они теперь намного злее и чернее. Ночью птицы становятся невидимыми, потому что растворяются в темноте, – шепот Ветра стал почти неслышным и теперь напоминал шелест листвы деревьев.

– Неужели у них нет слабого места? – недоумевающе заговорила девушка.

– Единственный их недостаток в том, что они глупы, – добавил Ветер.

– Это не мало. Значит, шанс их обойти у нас есть, – улыбнулась Таммина.

– Ты права. Но недооценивать врага не стоит, – Ветер посмотрел в сторону. На его лбу появились глубокие морщины. В эту минуту он был напряжен и чем-то обеспокоен.

– Где находится Радоград? Я не знаю туда дорогу, – приблизилась к Ветру Первому Таммина.

– Путь туда только один. Через сны, – ответил тот.

– Как это? Я не понимаю, – огорчилась она.

– Придет время, и ты все поймешь, – улыбнулся Ветер. – Сейчас тебе необходимо ехать только вперед и вперед. Ни в коем случае не сворачивать со своего пути. Избегать встречи с птицами Чжаки и беречь стрелу. Только ею можно поразить Крахмора. Если потеряешь ее, вернуть уже не сможешь. Колдун сделает все, чтобы больше не допустить такой оплошности. Ему дорога жизнь, еще дороже власть. Даже страшно подумать, что будет, если у него получится изобрести философский камень. Он тогда никого не пощадит.

– Хорошо. Спасибо вам огромное за знания и за добрые советы, – поклонилась Таммина мудрому владыке и направилась к выходу.

– Стрелу, что отныне принадлежит тебе, можно выпустить только из особенного лука. Где этот лук, ты узнаешь в Радограде. Впрочем, тебе еще придется доказать, что ты есть та самая, которая имеет право владеть этим луком. Много испытаний ждет тебя впереди, но ты будь сильной. Будь внимательна ко всему, что с тобой произойдет. Все не просто так. В каждом событии, в каждом живом существе, что встретится тебе на пути, ищи подсказку, – шептал Ветер и приближался к Таммине. – Все, что тебе пришлось пережить ранее, не случайно. Если ты хорошенько подумаешь, поймешь это сама. А теперь нам пора прощаться. Желаю тебе найти то, что ты ищешь, и получить то, что хочешь. Попутного тебе ветра!

В этот момент Ветер Первый, растворяясь в воздухе, медленно взлетел под самый купол замка и, покружив там немного, выскользнул в окно, что находилось под самым потолком.

– Спасибо, Ветер! Я никогда не забуду ваших слов, – на этот раз прошептала Таммина, глядя туда, куда улетел ее мудрый советчик.

Девушка покинула тронную комнату и пошла по узким коридорам. Сейчас они выглядели иначе. Картины с изображениями ветерков куда-то исчезли, а на их местах появились круглые окна, похожие на иллюминаторы. Подойдя к одному из них и выглянув наружу, Таммина увидела, как множество ветерков кружилось в воздухе. Это было похоже на танец, но не такой, как ей приходилось видеть ранее, а нечто напоминающее магический ритуал. Ветерки то слетались в единое целое, то вмиг рассоединялись и образовывали полупрозрачные спирали разных размеров. Они захватывали облака, что мирно проплывали мимо и превращали их в туман.

Таммина еще долго наблюдала за ветерками. Они словно гипнотизировали ее, пытаясь здесь задержать.

Когда из облаков получилось одно большое облако по форме напоминающее лошадь, Таммина вспомнила о Белом Единороге, который ждал ее на крылечке. Она, кинув последний взгляд на танец ветров, побежала к выходу.

– Прости, ты, наверное, уже заждался, – обняла она крылатого друга, когда сбежала по белоснежным пушистым ступенькам.

– Белые Единороги не знают усталости, – ласково сказал конь.

– А вот я очень устал и хочу есть, – промурлыкал Капуш. – Кстати, ты говорила с повелителем ветров? Что он тебе сказал?

– Ветер Первый очень мудрый. Он многое мне объяснил. Многое подсказал, – задумчиво произнесла Таммина. – Но сейчас пересказывать его слова, нет времени. Нам нужно спешить в Радоград.

– Ух, ты. Мне не терпится посмотреть, что это за город. Там мы еще не были, – обрадовался Капуш.

– Радоград – это столица нашей любимой Талантоландии, – пояснил ему Белый Единорог.

Капуш запрыгнул в сумку Таммины и, махнув лапкой, закричал:

– Тогда вперед! Нас ждут великие дела!

Таммина, глядя на маленького смельчака, громко засмеялась. Белый Единорог громко фыркнул и переступил с ноги на ногу.

Таммина села на коня и прижала к себе Капуша. Его рыжий пушистый хвостик подрагивал от радости. Все последнее время он чувствовал, что его подруге не до него и грустил. Сейчас он опять ощутил себя любимым и самым счастливым.

Друзья, сделав круг над замком повелителя ветров, покинули его навсегда. И хоть Таммине никогда больше не встречался Ветер Первый, она помнила его ласковый шепот всю свою жизнь.

Глава 14

Молочная долина

Сколько в молоке живого сока,

Сколько к жизни истинной любви!

Анастасия Козлова

Когда замок повелителя ветров исчез из вида, Белый Единорог полетел медленнее. Облака, что до сих пор окружали их, рассеялись. Под путниками раскинулась зеленая долина, на которой цвели белые ромашки с золотистыми сердцевинами.

– Белый Единорог, давай полетим ниже. Хочу сорвать несколько цветочков для Таммины, – промурлыкал Капуш.

– Держитесь крепче, – произнес конь и полетел к земле.

Когда они опустились настолько, что можно было прикоснуться к цветам, вся долина вдруг ожила и зашевелилась. Ее зелень поплыла, а ромашки превратились в круглые белые пятнышки и тоже поплыли в разные стороны. Белый Единорог от неожиданности поднялся выше. Таммина и Капуш, не отрывая взгляда, следили за ожившей зеленой долиной.

Чем больше они присматривались, тем отчетливее видели, что шевелится внизу вовсе не трава и ромашки, а зеленые с белыми пятнышками коровы. Сейчас, испуганные появлением Белого Единорога и его наездников, они громко замычали и в недоумении стали разбредаться по лугу. Некоторые, видя, что никто не собирается им причинять вреда, снова ложились и мирно чавкали жвачкой.

– Какие красивые, – улыбнулась Таммина. – Я о коровах читала в книге, что осталась на острове, но про таких я даже не знала. Интересно, а молоко у них тоже зеленое? Вот бы попробовать.

– Можно. Предлагаю остановиться и попросить у них. Я бы с удовольствием полакал, – облизнулся Капуш.

– Так и быть, – произнес Белый Единорог и полетел к краю долины, где было свободное от ее обитателей место.

Стоило только оказаться на земле, как одна из коров, что лежала к ним ближе остальных, обратилась к ним:

– Здравствуйте. Вы, наверное, хотите отведать нашего чудесного молока?

– Ага. А как вы догадались? – удивился Капуш.

– Это совсем не трудно. Наше молоко славится на всю Талантоландию. И многие бы хотели его попробовать, – пережевывая жвачку, ответила та.

– И чем оно славится? Что в нем такого особенного? – не унимался котенок.

– Как? Вы не знаете о Молочной долине и коровах, что дают Загадочное молоко? – корова выпучила глаза и перестала жевать.

– Извините, мы не слышали. Но сейчас очень рады с вами познакомиться, – ласково сказала Таммина и обвела взглядом огромную долину. До самого горизонта простирались владения Зеленых коров.

– К сожалению, угостить мы вас нашим молочком не сможем, потому что вот уже целый год, ручей, что протекал по краю Молочной долины, пересох. Трава стала безвкусной. Мы кушаем без аппетита и все время грустим. Молоко наше сегодня горькое. Мы отдаем его Громанам, которые живут в соседнем Туманном лесу. Они любят все неполезное и невкусное, – вздохнула Зеленая корова.

– Как же так? Почему пересох ручей? И неужели некому было помочь вам решить эту проблему? – подпрыгнул Капуш. Он так огорчился, выслушав рассказ коровы, что готов был прямо сейчас расправится с Водоедом, по вине которого, как он думал, и пересох ручей.

– Эх, причины исчезновения ручья никто не знает. Да и помочь нам некому. Пока мы давали Загадочное молоко, у нас было много друзей. После же все куда-то испарились. Мы остались тут совсем одни, – опять вздохнула Зеленая корова.

– Я во всем разберусь! – громко крикнул Капуш и погрозил кулачком невидимому врагу, потом спохватился, покосился на Таммину и Белого Единорога. – Точнее мы разберемся и вернем вам ручей. Правда?

– Мы попробуем, – погладила котенка по голове девушка.

– Ой, как мы будем вам благодарны! Если ручей вернется, всенепременно напоим вас нашим вкусным молочком. Тогда-то и поймете, почему оно называется Загадочным! – обрадовалась Зеленая корова.

– А все же почему? – просил Капуш.

– Нет. Нет. И не спрашивайте. Все равно не отвечу, – улыбнулась та.

– Что ж. Теперь для того, чтобы попробовать ваше чудесное молоко и узнать его загадку, мы приложим все силы и поможем вам, – воскликнул котенок.

– Конечно, – поддержала маленького друга Таммина. – Мы не оставим вас в одиночку со своей бедой.

Зеленая корова поднялась и медленно поплелась в середину стада.

– Следуйте за мной, – чавкая жвачкой, оглянулась она на путников.

Белый Единорог, Таммина и Капуш гуськом пошли по узкому проходу. Другие коровы лениво поднимались, отступали в сторону и почти безразлично смотрели на гостей. Некоторые лишь косились на них и на секундочку переставали чавкать. Как только путники проходили мимо, коровы опять ложились и закрывали глаза. Одни дремали, а у других Зеленых коров из глаз капали крупные слезы. Они грустили о былых временах, когда к ним приходили путешественники и угощались их сладким молоком.

– А вы всегда так лежите, жуете траву и дремлете? – осматривая стадо, спросил Капуш.

– Да! Мы заняты очень важным делом. Щиплем травку, жуем жвачку, после лежим и копим молоко. Когда мы чувствуем, что пора доиться, по очереди подходим вон к тому колодцу, – Зеленая корова кивнула в сторону, заросшего высокой травой, низенького строения. – И молочко из наших вымён стекает в него. Если кто-то шествует мимо нашей долины или приходит к нам специально, мы делимся с ним молоком. Нам не жалко.