Текст книги "Приглашение к драконам, или Попаданка по контракту"

Он вздохнул и кивнул.

– Только быстро.

– Этого обещать не могу, – произнесла себе под нос.

Привела дракона на кухню и обвела её рукой.

– Полюбуйтесь, пожалуйста.

Он полюбовался, развёл руками и спросил:

– И что я должен увидеть? Кухня как кухня.

Ыыыы…

– Калеб! – начала я звереть. Подошла к печи, вместо которой сейчас там было всё, что угодно – мусор, пыль, грязь, отломанные куски мебели, но только не печь! – Вот здесь готовится еда. Но сейчас это сделать невозможно, потому что вот это всё, мало убрать, нужно ещё и починить её. А, прости, не семи пядей во лбу.

Сложила ладошки в молитвенном жесте и попросила его:

– Калеб, вы же гениальный учёный, мне сказали, что вы можете всё, что угодно… И я прошу вас, очень-очень прошу о маленьком одолжении – поколдуйте немного, чтобы эта разрушенная кухня превратилась в нормальное место для приготовления еды. И тогда, я вам обещаю, я приготовлю невероятно вкусный ужин.

Из чего я буду его готовить, пока даже не представляла, хотя я вспомнила, что возле дома видела крапиву и шляпки грибов, надеюсь, не ядовитых…

Калеб прищурился и обвёл взглядом кухню, потом посмотрел на меня и спросил:

– Так, говоришь, ты не обладаешь магическим даром?

– Абсолютный ноль! – ответила ему.

Он сделал глубокий вдох, а потом протяжный выдох, словно успокаивался и ответил мне вежливо, но с укором:

– Я обязан трудиться над серьёзными поставленными передо мной задачами и тратить свою магию только на них. Но… так и быть, я использую свой редкий дар на… – он скривился, – на бытовуху…

Боже! А сколько спеси-то! Корона так и давит на мозги этого гения! Дар, видите ли у него редкий и такой бесценный, что даже ему жаль потратить капельку на улучшение жилищных условий!

Эй, очень жаль, что я не прихватила с собой чугунную сковороду! Она бы сейчас пригодилась, чтобы поправить дракону его гениальную корону!

Глава 11

* * *

Дракон-изобретатель и алхимик Калеб Эссер Д'Эттарис

Эта иномирная девица мне сразу не пришлась по нраву.

Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, кто передо мной – неженка, не приученная к сложной работе, помимо этого, не предрасположенная к быстрому анализу и запоминанию нужной информации.

Как она будет выполнять мои поручения и одновременно обустраивать мой быт и создавать комфорт, обладая куцым мозгом?

Такие девушки, как правило, сами предпочитают, чтобы их обхаживали и во всём им угождали.

Руки и пальчики сего создания были мягкими, кожа хорошая – ухоженная и к физическому труду явно не приученная. Волосы шелковистые и собраны в причёску. Миловидное личико этой красавицы не должно прозябать рядом с учёным в таком захолустье, как это, а блистать в императорском дворце.

Но даже не это всё было ключевым фактором моего недовольства. Моё мнение сложилось после того, когда я встретил её взгляд – оценивающий, надменный, полный недовольства и даже гнева, а также, я увидел искорки смеха в её глазах, когда она рассматривала меня.

Насмехаться надо мной?

Я хотел настоять на том, чтобы эту девицу отправили назад. Такого чуда в платье с хорошеньким, но капризным личиком мне и задаром не нужно.

Но… Регина, кажется…

Она оказалась не робкого десятка. Помахала передо мной какими-то странными и жутковатыми приспособлениями, и пообещала самые изысканные блюда. Картинка, что была мне показана, действительно выглядела аппетитно.

И так уверена и убедительна Регина была, что я позволил себе дать ей шанс. Хотя, я сразу поставил на ней крест, как только её нога ступила в мой дом.

Взгляд мгновенно наполнился ужасом и недоумением.

Но это уже не мои заботы. Сама согласилась. И я знаю, что за свои услуги, эта хорошенькая куколка получит солидное вознаграждение. Если выдержит.

И вот теперь, эта девушка требует, чтобы я выполнял за неё её же работу!

Но, первородные, укусите меня за хвост! Как она это сделала убедительно!

И похвалила меня и пообещала вкусно накормить, лишь бы я сделал для неё кухню.

Сделаю. Это не сложно, хоть и не по статусу мне заниматься бытовой магией.

Но прежде чем применять магию и помогать Регине в её же обязанностях, я решил уточнить один момент.

Что-то было в этой девушке неправильное. Ну не может такая красотка, без магии быть для меня великолепным помощником. Но если может, то значит, у неё есть какой-то секрет.

И у меня закралась одна мысль.

– Регина, я должен задать тебе один вопрос, перед тем, как… – щёлкнул языком и обвёл помещение рукой, – верну первоначальный вид этой кухни.

Она кивнула и сказала:

– Задавайте. Я вся во внимании.

Прекрасно.

– Знал я как-то один народ, который накапливал в себе недюжинную силу за счёт… – прищурил глаза, внимательно следя за её мимикой и реакцией.

– За счёт чего? – спросила она, нахмурившись. Регина пока не понимала, в какую сторону я клоню или хорошо притворяется.

– Я имею в виду антропофагию, – сказал небрежно. – Пока рано делать выводы, но я должен быть предупреждён о ваших склонностях, потому как не верю я, чтобы существо не магическое, да ещё и хорошенькое, идеально справилось со своей работой.

Регина захлопала глазами, почесала ухо и спросила у меня озадачено.

– Антропофагия? Звучит, как-то не очень… антропофагию пробормотала она.

Ага. Она ещё и необразованная. Так и знал, что кадровики мне подсунут абы что. Гады! Это ведь не им страдать из-за глупости и нерасторопности помощников! Не им создавать новые приборы, артефакты и заклинания, и самое главное, это не кадровикам думать, исследовать и искать способ помочь маленькому императору!

– В последнее время на мою долю выпало слишком много некомпетентных помощников, после них, мне трудно кому-то доверять. Поэтому, я заранее должен знать о неприятных сюрпризах.

– Сочувствую, – без какого либо сочувствия проговорила Регина и повторила свой вопрос: – Так вы скажете мне, что значит, эта ваша антропофагия?

– Другими словами, это поедание представителей своего и другого видов. Совершается данный ритуал для увеличения своих энергетических сил, – просветил я её. – Сама понимаешь, людоедство, драконоедство, эльфоедство и прочее, я не приемлю.

Регина отшатнулась и выпалила, шокировано глядя на меня:

– С ума сошли?! Я не людоедка!

– Драконоедка? – вздёрнул в любопытстве бровь.

Регина смешно надула щёки и её хорошенькое личико пошло красными пятнами. Сдаётся мне, это от негодования и крайней степени возмущения.

Но реакция девушки меня порадовала – не ест она, значит, своих соплеменников. И то хорошо. Не привечаю я такие обычаи.

– Вот будете провоцировать меня такими вопросами, то я задумаюсь насчёт драконоедства, – вдруг на полном серьёзе и ледяным тоном произнесла Регина.

Она серьёзно или это сарказм?

– Не забывай, что я маг, – усмехнулся я.

– Не забывайте, что я из не магического мира и могу усилить свои… способности, съев какого-нибудь вредного дракона.

И во взгляде нет страха!

Гром и молнии, гнев и даже капля ярости, но не страха!

Хороша-а-а-а…

Что ж, тогда проверим, насколько она так же хороша в деле. Пусть приготовит несравненные блюда, как и обещала.

– Надеюсь, мы сработаемся, – улыбнулся ей.

Она улыбнулась, точнее, оскалилась в ответ и сказала:

– Я тоже, Калеб.

Но зря она не боится меня. В гневе я бываю слишком уж неприятным типом.

Не стал развивать эту мысль, а занялся бытовухой.

Нет у меня времени слишком долго разговоры разговаривать. Работы невпроворот.

Я заговорил простейшее заклинание, усиленной мной звуками древнего языка, который давно никто не изучает. Древние слова силы жгли язык. То была сила древних драконов.

Кухонное помещение наполнилось приятным тёплым, терпким, но при этом медовым запахом. Древние, мощные слова, которые я применял для бытовой магии, покатились с моего языка, как детали сложного механизма, находя цель восстановления в разрушенной комнате.

Магия срывалась с моих губ, пальцев и искрящимся волшебством на глазах преображала кухню, словно кто-то невидимый взял кисть и мазками перекрашивал помещение.

Крошки и глыбы, отлетевшие от стен и потолка, возвращались на место. Плесень, мох – всё исчезало на глазах. Старая печь сложилась по кирпичику и предстала перед нами новым сооружением.

Стены, пол, потолок, косяки, углы, двери, окна… всё стало новым, чистым, идеальным, и не могу не заметить этого – красивым.

Посуда из груды металлолома превратилась в сияющий и стройный ряд новеньких котелков, кастрюль, сковородок, сотейников и прочего. Посуда разлетелась по своим местам.

Магия каждый предмет вернула туда, где было ему место на кухне.

С пола поднялись истлевшие занавески на деревянной гардине и моментально превращались в прежнюю красоту.

Стёкла на окнах заблестели чистотой. Исчезли трещины и сколы.

По каменному полу, волной пробежала магия, удаляя с него прошедшее время, которое истёрло художественную мозаику и превратило его в исцарапанное и зашарканное нечто.

Кухня преобразилась. Полностью.

Но осталась только одна деталь, которую я не стал трогать.

Молодое дерево зари.

Помещение наполнилось ярким радужным светом освобождённой силы.

Древняя магия. Власть совершить что угодно. Верно, что этой древности уже никто не изучает и не обучает. Слишком опасно, попади эти древние слова не в те руки.

Первородные знали, что делали, когда уничтожали этот язык.

Но мой дар таков, что даже забытое и мёртвое, я могу с лёгкостью помнить. Кровь первородных, несущая в себе древние знания крайне редко пробуждается. Ещё реже, когда эти знания осмысленно вспоминаются. Но у меня дар – помнить то, что знали первородные. Мой дар и моё проклятие. И только император знает мою тайну. Потому что узнай кто-то другой об этом – и меня уничтожат.

А я пока ещё слишком молод, чтобы умирать.

Когда я закончил, небрежно оттряхнул руки и усмехнулся, наблюдая поражённое выражение лица Регины. Она словно ребёнок, впервые увидевший магию.

– Магия… – прошептала она. – Чёрт побери… Настоящая магия!

Ха!

– Лучше! – засмеялся я. – Это алхимия!

Глава 12

* * *

Регина

Нет, ну каков нахал!

Вы слышали?! Он принял меня за людоедку!

А как Калеб глядел на меня! Будто я не просто ничтожество, а наиглупейшее, несамостоятельное и раздражающее его существо!

Пыхтя от негодования, я не могла не признать, что в сфере магических способностей, этот индивид был великолепен.

Я, конечно, не очень-то повидала магов и само волшебство, но вот то, что он сейчас проделал, выглядело воистину бесподобно и чарующее. Я словно вновь стала маленькой Региной, которая всё ещё верит в настоящее волшебство и чудеса. Это было приятное мгновение.

И после этого прекрасного преображения кухни, я никак не могла понять, почему дракон не вернёт былое величие при помощи своей магической силы всему дому. Очевидно же, что когда-то этот дом был прекрасен, но, увы, старость, ветхость и запустение ничего и никого не красят.

Странное поведение. Неужели ему нравится жить в таких условиях? Если это так… Но это же ненормально!

И почему изначально императорские службы не выделили учёному нормальный дом?

Эти вопросы клевали мой мозг и не давали покоя. Обязательно выясню причину и обязательно упрошу дракона преобразить остальные комнаты. Ну-у-у-у… или хотя бы мою спальню и ванну. Ну, ещё и лестницу, чтобы в один прекрасный момент, она от древности не развалилась вконец.

Решено! А чтобы мои убеждения удались, нужно вкусно накормить Калеба…

Обыск кухни дал следующие результаты.

Один мешочек отборного риса. Мешочек соли, сахара, муки. Нашлись орехи, сушёные травы. Много трав. Специи, несколько головок лука, и-и-и… И на этом всё.

Очень не густо, однако.

Знай, я наперёд, что с едой у дракона всё настолько плохо, под завязку затарилась бы ещё и в супермаркете.

И вместо сумок были бы у меня два огромных мешка. Как бы я их утащила – не знаю, но знаю точно, что утащила бы. Вот.

Поглядела я на этот шикарный ассортимент и не раздумывая, пошла за грибами и крапивой.

Перед походом, переоделась в свою удобную одежду – джинсы, футболку, кроссовки. В платье как-то работать не очень удобно, знаете ли. Да и запачкать его не хочу, красивое оно.

На руки надела защитные перчатки.

Вооружилась садовыми ножницами и небольшим ножичком, чтобы аккуратно срезать грибы.

Взяла, найденную на кухне миленькую корзинку и пошла во двор, подпевая себе под нос незатейливый мотив современного хита из моего мира.

Грибы выглядели очень хорошо – крепкие, ароматные и на вид – съедобные. Скажем так, признаков того, что они ядовитые не было. А в грибах я понимаю. В земных грибах понимаю, угу. Надеюсь, тут тот же принцип, а не наоборот.

Вздохнула, когда собрала вокруг дома все грибочки, а их оказалось совсем немало, и потом принялась за крапиву.

Из крапивы приготовлю грузинский пхали.

Жаль, что нет сыра и мяса, а то сделала бы невероятно ароматный грибной суп-пюре, а так придётся просто сделать обычный грибной супчик с рисом, а на второе – пожарить грибов. Что ж, у Калеба сегодня будет грибной и травяной день.

Походила я по территории, ругаясь сквозь стиснутые зубы на заросли, как в джунглях и наткнулась на кусты с малиной и смородиной.

Ух, ты! А ведь это находка!

Мне в принципе трудно представить сад, в котором нет малины, земляники, смородины, крыжовника, ранетки и жимолости. Это ведь настоящие сокровища!

Моя бабушка называла меня «травоядерная Регина» за трепетную любовь к ягодам, овощам и травам. Молодые яблочки я лопала тазиками, ягоды – вёдрами. Помидоры и огурцы уплетала прямо с грядки. Но малину, клубнику, землянику, смородину и жимолость я обожаю и нежно люблю до сих пор.

У меня есть мука, сахар, ягоды… Но нет ни яиц, ни масла, ни молока…

Но я знаю рецепт сладкого пирога к чаю на воде – самый-самый-самый простой рецепт, причём нисколько не уступающий по вкусу другим пирогам.

Вернулась в дом на кухню, поставила на стол корзину с грибами и крапивой.

Взяла другую корзину под ягоду и, воспарив духом, побежала собирать ароматные и сочные плоды с кустов.

Из ягод сделаю ещё и морс.

Собрала малину и смородину, параллельно наевшись плодов в своё удовольствие, вернулась обратно и приступила к самому важному процессу приготовления.

Обрадовалась я, когда обнаружила, что в раковине бежит вода, правда, только холодна. Точнее, ледяная. Но зато на удивление очень вкусная.

Полчаса у меня ушло на печь. Затопить её оказалось делом не таким уж и лёгким. Хорошо, что хоть дрова рядом были. А то если ещё бы и их мне пришлось искать. Дракон остался бы без еды, это точно.

И мне очень пригодилась земная зажигалка, потому как другого способа добыть огонь я не нашла. Быть может и есть какой-то прибор, но пока я не в курсе. Зажигалка заняла своё место на печи, чтобы всё время находиться у меня под рукой. Хорошо, что я купила их достаточно много и на спички не поскупилась.

Немного непривычно было орудовать на незнакомой и довольно старомодной кухне. Но спасибо маме с папой, что натаскали меня в кулинарии. Благодаря этому бесценному опыту, я уверенно делала своё дело.

Весело жарились грибы с луком на сковороде, жаль, что не было ни масла, ни сальца.

Булькал суп в кастрюле.

Пхали уже заняли своё почётное место на блюдце.

Пирог поднимался и скоро будет готов.

Приготовленный морс охлаждался в большом пузатом стеклянном кувшине.

И я нисколько не устала.

Пока все блюда доходили до готовности, я занялась сервировкой стола.

Стол был небольшой, овальный, а ещё деревянный и такой весь монументальный.

Достала из своей сумки роскошную скатерть и цветастые бумажные салфетки.

В саду сорвала милые полевые и скорее всего сорные цветочки и поставила их в вазу, которую я определила в центр стола.

Столовые приборы, тарелки, стаканы – заняли свои места.

Грибы с луком переложила в большое блюдо. Суп перелила в супницу. Пирог красиво и гордо занял место на краю стола. Пхали скромно поджидали своего часа, когда их съедят.

Разлила морс по стаканам и оглядела дело рук своих.

Улыбнулась и гордо сказала:

– Красота!

Вымыла руки и направилась на поиски Калеба.

Надеюсь, он не забракует наш скромный поздний обед.

Только теперь вопрос, а что же мне приготовить на ужин и на завтрак?

Нет, нет, срочно нужны продукты!

* * *

Регина

– Калеб! Обед готов! Идите есть! – крикнула в третий раз, топчась у потайной двери в лабораторию учёного.

Как открыть эту дверь – понятия не имею. Уже обшарила ладошками всю стену в поисках механизма, который открывает проход, но всё бес толку.

– Ка-а-але-е-еэ-эб! – воскликнула громче, а потом прижала ухо к стене, прислушиваясь, идёт дракон или не идёт. Но судя по тому, что я ничего не слышала – он тоже меня не слышит, или делает вид.

– Вот же гадство, – пробормотала себе под нос.

И принялась стучать по стене. Быть может, он так меня услышит. Хотя, в прошлый раз, мне хватило только позвать его, а тут ору-ору, а в ответ тишина заброшенного дома.

Когда я устала молотить кулаком, ладонью и ногой по обшарпанной стене, звать Калеба, срывая голос, я обессилено вздохнула и подошла к камину. Облокотилась на него, размышляя, как мне добраться до вредного дракона, как вдруг, в камине что-то щёлкнуло, потом щёлкнуло в самой стене, и послышался звук, как будто пришли в движение шестерёнки. Стена медленно, но верно начала сдвигаться.

Я изумлённо уставилась на тёмный проход, потом, не теряя времени даром, метнулась к своим сумкам и выудила из их недр светодиодный фонарь. Включила его, нервно сглотнула и, набравшись храбрости, сделала шаг в неизвестность.

Лестница подо мной тоскливо заскрипела, уводя далеко вниз, словно пыталась поговорить со мной.

Если бы не фонарь, я наверняка навернулась и полетела бы вниз, по пути свернув себе и шею, ноги, руки и растеряв по всей лестнице мозги.

Ужас!

Очень медленно, осторожно ступая, я добралась до финиша. Толкнула дверь, что предстала передо мной, и как только она отворилась, мне в лицо брызнул мягкий свет.

Зажмурилась, вытерла набежавшие от освещения слёзы и прошла внутрь.

Исходил мягкий свет от большущего шара, подвешенного под потолком.

Выключила свой фонарь. Как только мои глаза привыкли к освещению, я огляделась. От увиденного слегка опешила и раскрыла рот.

– Вот это да-а-а-а… – протянула я, проходя вглубь святая святых Калеба.

Обитые деревом стены были заполнены полками, на которых стояли странные предметы, какие-то механизмы, колбы с жидкостями и сыпучими веществами, а ещё банки, баночки, маленькие флакончики и флаконищи! В них я увидела странные вещества, которые словно жили своей жизнью – двигались внутри ёмкостей или сияли, словно в колбу кто-то поймал кусочек неба с настоящими звёздами.

Так всё необычно, удивительно и немного пугающе.

Людей всегда пугает то, что непонятно.

По центру этой загадочной комнаты находился длинный прямоугольный стол. Меня поразила огромная величина и необычайная форма многочисленных устройств, о назначении которых я могла лишь догадываться.

Тут же были и химические реактивы, с которыми прямо сейчас, в реальном времени происходили какие-то реакции!

Среди всей путаницы трубок, металла, сияющих и пульсирующий шариков и необыкновенных механизмов я ощутила себя малюсенькой пылинкой – которую все эти приборы и жидкости в один миг могут стереть с лица этого мира.

Чуть дальше, глубже уходя, находился ещё один стол. За этим столом Калеб делает записи, ведёт дневники опытов. Об этом свидетельствовали горы книг, свитков, раскрытая гигантская тетрадь, испачканная тут и там чернилами, облезлое перо и, конечно же, сама чернильница.

Быстро и поверхностно пробежала глазами по открытым записям.

«Исследование по определению химического состава крови с новыми реактивами не дало никаких результатов… Задача осталась без решения…»

Я была ошеломлена.

Видимо, дракон описывает опыты, которые ставит, чтобы выявить причину болезни маленького императора и найти решение к его исцелению.

Я вернулась в центр помещения.

Почему-то в этом святилище науки и алхимии никого не было.

И куда же Калеб подевался? Ну не испарился же он, в конце-то концов?

А вдруг, он какой-то опыт проводил, и он вышел неудачным? И, теперь вместо Калеба осталась вот эта подозрительная горстка песка, в которую я шагнула, возле стола с приборами и колбами.

И тут, тишину лаборатории нарушил странный гул. Я обернулась и увидела небольшую нишу среди многочисленных полок и стеллажей.

В углублении находился маленький камин. И огонь, что пылал в нём, почему-то был странного зеленоватого оттенка.

Вот я и нашла причину зелёного дыма из трубы.

Явление в виде зелёного огня сопровождалось нарастающим свистом и шумом, похожим ветра в ущелье на завывание.

Скажу честно, чувствовала я себя здесь неуютно.

Решила вернуться обратно и поискать Калеба наверху. Может он вышел, пока я готовила, и бродит сейчас по саду или вообще, обедает без меня…

Направилась к двери и вдруг, на одной из полок увидела огромную круглую банку, напоминающую аквариум, в которой находилось самое настоящее глазное яблоко с вытянутым зрачком!

Бульк!

Глаз вдруг развернулся и посмотрел прямо на меня!

Я испуганно вздрогнула и едва не закричала. Это было жутко и страшно!

Я медленно пошла дальше к двери, звук моих шагов отражался эхом от потолка. Глаз, словно живой, поворачивался вслед за мной.

Бульк! Бульк!

Зрачок начал расширяться.

В ужасе искривив рот, я молнией метнулась на выход!

Но тут, дверь распахнулась и со всего маху врезалась в вошедшего в лабораторию Калеба!

Я больно ударилась об него своим носом. У дракона на груди висел какой-то медальон и об него вот я и впечаталась своими ноздриками.

– Уй! – пискнула, потирая ушибленную часть.

Калеб удивлённо на меня воззрился. А я на него. Только не удивлённо, а обиженно.

У меня, понимаешь, обед там готов и стынет, стоит, а он непонятно где шляется, вместо того, чтобы сидеть в своей каморке и опыты ставить!

Быстро оглядела его и обнаружила, что рубашка у него промокла под мышками, из закатанных рукавов вырастали крепкие… лапы дракона!

Драконий глаз в банке, моргнул, булькнул и остро на взглянул на Калеба.

Я сделала шаг назад, а то мало ли, не в настроении, ещё прибьёт меня этими лапищами.

Но нет, чешуйчатые и когтистые конечности вдруг принялись видоизменяться, будто кто-то взял пластилин и вылепил из одной фигуры другую.

Вскоре вместо лап у Калеба были нормальные человеческие руки.

Он сделал шаг мне навстречу, и грозно хмуря брови, спросил:

– Что ты здесь делаешь?

Как ни странно, Калеб не говорил зло, не орал и не посыпал мою голову пеплом, он в принципе на меня не смотрел. Лишь хмуро оглядывал свою лабораторию, как бы проверяя, не нарушила ли я тут его порядок.

– Я вас искала… – проговорила виновато. – Обед готов…

– И где он? – спросил учёный, переведя на меня взгляд. – Обед мой где?

– На кухне, на столе. Где же ему ещё быть? – произнесла немного раздражённо.

– Ну, так неси сюда, – вздохнул Калеб, словно говорил он не с адекватным человеком, а глупым слаборазвитым существом.

Нет, так не пойдёт.

– Завтракать, обедать, и ужинать будем вместе, сидя за столом наверху. Перекусы, так и быть, иногда буду носить вам сюда, – заявила категорично и чуть мягче добавила, когда увидела, что лицо и руки Калеба покрываются золотыми чешуйками: – У меня для вас подарок заготовлен. Из моего мира. Хотела вручить за обедом.

– Подарок? – изумился Калеб.

– Угу, подарок, – улыбнулась ему. – Пойдёмте скорее, сначала пообедаем, а то всё скоро остынет. А потом вручу вам свой подарок, надеюсь, вам понравится.

– Мне уже давно никто не делал подарки… – прошептал дракон таким тоном, будто сам этому факту удивлён.