Текст книги "Требуются родители. История попаданки"

Глава 11

Так как умели писать, в основном, мужчины, то все несчастья на свете были приписаны женщинам.

Сэмюэл Ли Джонсон

* * *

Аврора

Артур. Я произносила имя своего сына про себя, словно пробуя его на вкус. Звучит красиво. Правда для меня оно было необычно, так как я привыкла к другому имени… Но ничего. Это имя моему сыну тоже идёт.

Я сейчас была такой счастливой, что не описать словами. Я покормила своего малыша из небольшой бутылочки под строгим и настороженным взглядом Эрика. Если честно, я была даже рада, что он так серьёзно относится к ребёнку. Значит, он чувствует ответственность за него. Это наблюдение было важным аспектом.

Когда Артур сытно поел, я ещё довольно долго сидела рядом с ним и не могла нарадоваться своему маленькому счастью.

Как ни удивительно, но даже в этом мире были подгузники для детей. Немного другие, совсем тонкие (как обычные плавочки) и из непонятной мне ткани.

Я быстро поменяла подгузник и переодела Артура. Да, определенно у возни с детьми есть нечто общее с ездой на велосипеде. Даже при всём желании этот навык невозможно забыть. К тому же мой малыш не слишком сильно сопротивлялся, лишь вертелся и агукал.

– Я конечно рад, что ты сразу же принялась за обязанности няни, но всё же, давай покажу тебе дом, укажу, что трогать и брать нельзя и расскажу о своих привычках и правилах поведения в моём доме.

В тоне Эрика я легко уловила нотки раздражения.

Не в моём положении было выделываться, но я не стала оставлять ребёнка одного, и вместе с Артуром на руках пошла за Эриком.

– Здесь моя спальня. На днях я обустрою отдельную детскую, – сказал он, как бы, между прочим.

Попробовал бы он не обустроить детскую! У Артура даже игрушек нормальных не было. То, что я увидела – повергло меня в полнейшее недоумение. Или то были не игрушки Артура?

Одним словом, я была намерена вмешаться в выбор детских вещей для своего сына. Хотелось надеяться, что Эрик не станет экономить на Артуре и купит ему всё необходимое, потому что сейчас те вещи, что были у моего ребёнка – это был самый-самый минимум.

– В мою спальню вход без моего разрешения запрещён, это ясно? – вернул меня из размышлений Эрик.

– Ясно, – ответила и тут же спохватилась. – А как же Артур?

Ведь кровать моего сына находилась в спальне Эрика!

– Пока я не уверен в тебе, Аврора, поэтому мой сын будет спать в моей комнате. Первое правило – если дверь моей спальни заперта, значит, я не хочу, чтобы ты туда входила, чтобы там не происходило. Если дверь открыта, то тебе разрешено войти. Я понятно объясняю?

Эрик посмотрел на меня насмешливо и как-то поверхностно. Он что, чёрт возьми, серьёзно? Я что, по его мнению, собака?

Успокоив своё негодование, поднявшееся в душе, я согласно кивнула ему.

– Я всё поняла.

Эрик хмыкнул и повёл меня дальше.

– Здесь холл, переходящий в гостиную, – произнёс Эрик. – Тут можешь трогать всё, что хочешь, но заниматься перестановкой запрещаю. Кухня, столовая. Если умеешь готовить, то я буду не против… Ах, да, ты же память потеряла.

Это была насмешка и упрёк в мою сторону.

Я лишь упрямо поджимаю губы. Да, Эрик, я умею готовить. И обязательно приготовлю нормальный и полноценный обед, потому что я сыта по горло той бурдой, которой меня пичкали в исследовательском центре. Надеюсь, что я смогу быстро освоить премудрости иномирской кухонной утвари и техники.

– Это мой кабинет. Правило второе – в мой кабинет вход воспрещён. Никогда сюда не входи. Ясно?

– Ясно, – покорно отвечаю.

Артур заинтересованно смотрит по сторонам, слюнявя свой маленький кулачок.

Я крепко держу его на руках. Ощущать тельце своего ребёнка очень приятно и не только. Малыш будто придаёт мне сил, рождая во мне веру в то, что я со всеми трудностями справлюсь. А именно так и будет. Я докажу всему миру, хранителю, самой себе и главное, своему сыночку, что достойна быть рядом с ним, потому что я хорошая мать.

Эрик повёл меня наверх, на второй этаж.

– Здесь находятся две комнаты для гостей и малая гостиная. На третьем этаже ничего интересного нет. Всего лишь чердак.

Так, а где же моя комната?

Мы спустились снова на первый этаж.

– Твоя комната находится тут, – словно прочёл мои мысли Эрик.

Он отворил дверь, которая скрывалась под лестницей, ведущей на второй этаж.

– О-о-о… – протянула озадачено.

Комната была крошечной, обставлена по самому минимуму, но зато она была уютной. И ещё здесь было окно.

– Ванная находится тут, – указал Эрик на дверь.

Мне повезло, у меня будет собственная ванная!

Ну что ж, не так уж и плохо. Хорошо, что поселил не в подвале и не на чердаке, а всего лишь, в комнату для прислуги. В этом нельзя было усомниться. Но я и такому была рада.

– Спасибо, – поблагодарила Эрика.

Тот пожал плечами и сказал:

– Есть ещё подвал. Там прачечная с сушилкой. Можешь пользоваться. В своей комнате можешь делать, что хочешь. В мой дом нельзя никого приводить. Ты не должна без моего ведома куда-то уходить, особенно с ребёнком. Я ещё подумаю над правилами поведения и чуть позже тебе их озвучу.

– Хорошо, – сказала я.

– Я должен отъехать кое-куда, но оставить тебя наедине с Артуром не могу. Извини, но я тебя совсем не знаю и не доверяю.

– Я всё понимаю, – кивнула, сглатывая горький ком.

Как бы там ни было, слышать такое всё равно было неприятно. Умом прекрасно понимаю, что Эрик не знает, что я никогда не причиню Артуру вреда. За него я готова жизнь отдать. Но всё равно сердце от его слов огорчалось.

Хотелось крикнуть во весь голос, что я мама Артура. Мама. Но я не проронила ни слова.

– Ты поедешь со мной, – беспрекословно сказал Эрик. – Заодно поедим в городе и купим продуктов. У меня пусто.

Кто бы сомневался. Хорошо, что хоть еда для ребёнка есть.

Эрик скептически меня осмотрел и покачал головой.

– Мне, конечно, всё равно как ты одета, но этот наряд вызывает во мне тоску. А моя жизнь сейчас и так полна печали.

Я пересадила Артура на другую руку и ответила:

– Но у меня нет другой одежды.

Эрик криво улыбнулся.

– Я знаю. Мы поедем и купим тебе что-нибудь. А пока наденешь моё.

Тут Артур громко агукнул и срыгнул прямо на меня, запачкав мою одежду и кончики волос.

Эрик скривился, а я хихикнула. Похоже, я перекормила свою кроху.

– Ванную я тебе показал. Сходи и помойся, – сказал Эрик, забирая у меня ребёнка. – Сейчас принесу тебе одежду.

Артур сразу же заканючил, задёргал ручками и потянулся ко мне.

Я подошла и поцеловала малыша в темноволосую макушку.

– Я скоро вернусь, – прошептала ему и посмотрела на Эрика.

Он был высок, красив и смотрел на меня с неодобрением.

Ну и пусть. Всё равно, Артур – мой сын.

* * *

Эрик

Аврора выглядела забавно, даже смешно в моей одежде.

Просторная футболка доставала ей до колен, широкие брюки были подвёрнуты до середины икры и напоминали два бесформенных раструба. Она подвязала брюки моим шарфом, словно поясом. Ткань брюк горбилась и морщилась в самых неожиданных местах, совершенно скрывая аппетитные изгибы женского тела.

Но мне это было только на руку.

Нужно накупить ей одежды пострашней и бесформенней. Не хватало мне ещё испытывать влечение к этой дамочке.

Без следов косметики на лице, с мокрыми волосами, Аврора казалась не старше двадцати лет.

* * *

Моему сыну определённо нравилась Аврора. У неё на руках он был просто идеальным ребёнком и даже улыбался!

Я ревностно смотрел, как она воркует с ним и совсем немного порадовался, что хоть какая-то польза от неё имеется. Хотя, если сказать по правде, то пользы от Авроры было гораздо больше, взять то же пособие…

Мы в полнейшем молчании (не считая ребёнка) погрузились в аэромобиль. Аврора села с Артуром на заднее сиденье, ремни безопасности автоматически тут же её пристегнули. На удивление, Артур не заревел, как бывало ранее. Ему очень не нравилось находиться в салоне аэромобиля, но рядом с Авророй, он словно забыл об этом.

Сначала нужно заглянуть в офис. Вчера мне сообщили, что появилась новая информация относительно моего почившего партнёра Нила Симона. Проклятье! Нил, чтоб ты вечно мучился в Обители Лжи![2]2
  Обитель Лжи (маздеизм, «Благое Сознание». Одна из древнейших религий, берущая начало в откровении пророка Спитамы Заратустры). В мире, куда попала Аврора, распространена религия маздеизма.
  Согласно маздеизму, первое, с чем сталкивается душа после смерти – это мост Чинават, разделяющий мир живых и мёртвых. Мост тоньше волоса и острее лезвия. Его охраняют два четырёхглазых пса. Души оцениваются на основе их поступков в жизни – если плохие поступки перевешивают хорошие, то мост ведёт в преисподнюю, заполненную демонами. Альтернативные описания повествуют о главном демоне, который приходит из глубин преисподней и утаскивает злую душу в Обитель Лжи – земную версию ада. Обитель лжи описывается как место отвратительной грязи, где сами люди являются грязью. Демонов Обители Лжи тысячи, причём каждый из которых представляет определённый грех. Например, демон Апаоша – это демон засухи и жажды, а демон Зайрика – это демон, который делает яды.
  Данная религия действительно когда-то была распространена на Земле.


[Закрыть]

Затем нужно заехать за одеждой для нежеланной соседки и за продуктами…

Ругательства так и вертелись у меня на языке. Я как самый настоящий нищеброд должен ходить по магазинам, вместо того, чтобы приобрести всё необходимое не выходя из дома! Но после того как я стал банкротом, у меня отключили услугу доставки, которая оказывается, ежемесячно сжирала приличную часть моих доходов. Подумать только, какая-то элементарная услуга! Да что там говорить, у меня ведь был подключён эксклюзивный пакет. Но придётся заново всё оформлять и подключить стандарт. Даже стыдно о таком думать, но придётся временно переоценить свои расходы и от многого отказаться, как например, от своего ультрамодного и шикарного аэромобиля, заменив его, на летающий дешёвый хлам.

Вздохнул, скрипнул зубами, сдерживая стон отчаяния, и взяв себя в руки, решил, что сегодня, так уж и быть, «прогуляюсь» по магазинам.

Аврора тихо что-то напевала Артуру. Мелодичным и приятным у неё оказался голос. Тряхнул головой и погрузился в свои мысли, чтобы только не слышать её. Всего несколько часов в моей жизни находится эта дамочка, а уже вызывает во мне глухое раздражение своим милым и покорным поведением.

Но если она вдруг покажет характер, то начнёт раздражать меня ещё больше.

Проклятье!

Нужно хорошенько продумать для Авроры правила поведения, скорее даже не столько для неё, сколько для своей защиты… от неё.

* * *

– Мистер Варго, я не хотел уведомлять вас при помощи писем или посланий по смарт-связи, а решил сообщить новость лично, так сказать, – с улыбкой акулы произнёс исполняющий обязанности руководителя от следственной службы моей бывшей компании. – Мы нашли ещё кое-что в документах мистера Симона.

Я не ожидал ничего хорошего после этого «милого» предисловия. Похоже, Нил, даже после смерти припас для меня сюрпризы.

Я небрежно закинул ногу на ногу и взмахнул рукой.

– Я вас слушаю, мистер Борк, – разрешил ему выносить приговор.

– Следствие ведётся, мистер Варго, как вы знаете, но пока не будут окончательно установлены мошеннические схемы мистера Симона, возвратить вам причитающиеся финансы компания не сможет. Как и не может выплатить накопившиеся долги.

– Подождите, компанию забрала себе другая фирма, дав обещание выплатить всем сотрудникам, помимо руководства, всё, что у них было украдено Нилом.

– Всё верно, мистер Варго. Всё верно. Работники и получили обещанное. Иначе бы уже начались митинги и понеслись бесконечные жалобы правительству и во все существующие службы. Я веду речь не о них.

Я нервно сжал руку в кулак. Не нравится мне его медленное подведение к сути.

– Тогда я не понимаю… – пожал плечом.

Абсолютно лысый, с крысиными глазками и длинным носом, мистер Борк, чуть подался вперёд и произнёс:

– Во время своей деятельности, благодаря мистеру Симону, компания накопила долги перед различными службами, мистер Варго. Мистер Симон скрывал перед своими партнёрами эту информацию, как впрочем, и многое другое, но, увы, его больше нет, а за долги нужно отвечать.

– Я не понимаю, к чему вы ведёте, мистер Борк. Меня исключили из компании как партнёра и лишили должности руководителя. Я больше не имею никакого отношения ко всем делам компании, а жду лишь того, когда мне вернут мои честно заработанные деньги.

Мистер Борк покачал головой и откинулся в кресле, которое ещё месяц назад занимал мой партнёр и как я считал, друг, Нил Симон.

– К вашему сожалению, мистер Варго, вы являлись партнёром мистера Симона, и во всех договорах стоит и ваша также подпись. Вы обязаны, как и другие партнёры мистера Симона оплатить долги компании. Вам, скорее всего, будет возвращено потраченное, когда будут раскрыты все схемы мистера Симона и будут найдены участники мошенничества и соответственно сами денежные средства. Ведь где-то же они осели.

Кажется, сейчас компания лишится нового руководства! Я был не просто в гневе от услышанного, я был в бешенстве!

– Вы с ума сошли? – прошипел я, еле сдерживаясь от своей ярости, что полыхала жадным огнём внутри, намереваясь вырваться наружу и разнести в щепки всю эту проклятую компанию! – Распродайте имущество компании, само здание, акции!

– Мы не можем этого сделать, пока ведётся следствие и как вы уже сами сказали, компания перешла под ведомство новой фирмы, а они против такого расклада. Вся ответственность ложится на бывших руководящих лиц, мистер Варго. Мне жаль, что всё так происходит, но вам придётся вместе с другими партнёрами расплатиться по долгам.

Я медленно и напряжённо поднялся на ноги, опёрся руками о массивный рабочий стол, нависнув над тощим мистером Борком, угрожающей скалой и произнёс сквозь стиснутые зубы:

– Вы несёте полнейший бред! Вы прекрасно знаете, что меня также обокрал Нил Симон, как и всю компанию! У меня ничего нет, пока ведётся следствие!

– Увы, мистер Варго, это решение принял не я…

– Но вы повлияли на это решение! – заорал я, не сдержав эмоции, что разъедали меня изнутри смертельным ядом.

– Мистер Варго, в подписанных вами документах, регламентирующие устав компании, ответственность руководства, чёрным по белому написано, что руководитель и партнёры солидарно отвечают по долгам компании, если таковые возникнут.

– Я прекрасно знаю, что там написано! Но ситуация немного другая, не находите? Мистер Симон обманным путём, лишил компанию всего!

Но проклятый крысюк не стал даже меня слушать, а достал из папки какой-то документ и, поглаживая его тонкими пальчиками, которые больше подошли бы женщине, чем мужчине, сказал:

– Мистер Варго, сумма долга компании составляет на сегодня…

Я прикрыл глаза, чтобы не видеть эту противную рожу.

И бедные мои уши, я хочу расслышать эту цифру. Нил, я тебя ненавижу!

– Если разделить эту цифру на всех партнёров, то вы вполне реально сможете выплатить долг. Стоимость вашего дома как раз покрывает вашу часть, – мистер Борк положил передо мной замусоленный в его женоподобных руках документ и продолжил меня «убивать»: – Это документ от службы защиты населения на социальное жильё, мистер Варго. Вам дано время на то, чтобы освободить дом и переехать по указанному адресу. Мы решили, что месяца вам хватит. Как только расследование завершится, все финансы будут найдены и возвращены, вы получите назад своё имущество в денежной форме. Так что не отчаивайтесь, мистер Варго.

– Кто это «мы»? – поинтересовался я ледяным тоном.

– О чём вы? – не понял меня крысюк.

– Вы сказали: «Мы решили, что месяца вам хватит». Я спрашиваю, кто решил?

– Следственная служба решила, мистер Варго, – недовольно произнёс он. – Вы должны быть нам благодарны, что не приписываем мошенничество всем партнёрам. Радуйтесь, что сразу были найдены доказательства его единоличной вины.

– А не пойти бы вам в…! – рявкнул я. – Я не собираюсь отдавать свой дом!

– Вам придётся это сделать, мистер Варго, иначе вас выселят насильно. Вас не выкидывают на улицу, а предоставляют временное жильё, пока вы снова не встанете на ноги…

Я схватил лист бумаги, смяв его, и резко вылетел из кабинета, не став дальше слушать бредни этого мерзкого человечка.

Что ж, поход по магазинам отменяется. Я решил прямо сейчас направиться в службу следствия и поговорить с «верхушкой».

Я не собираюсь лишаться своего дома!

Глава 12

Без семьи человек один в мире и дрожит от холода

Андре Моруа

* * *

Аврора

Артур уснул. Я держала его на руках и наслаждалась покоем, царившем в моей душе. Эти блаженные несколько часов, что я уже провела с сыном, перечеркнули всю ту боль, что я ранее пережила.

Ласково гладила его по головке и всматривалась в эти знакомые и любимые черты детского личика.

Улыбка не покидала меня. Было так хорошо и спокойно. Определённо, женщине нужно так мало, всего лишь, чтобы рядом был её ребёнок, и он был здоров.

Если бы ещё найти общий язык с Эриком, то я тогда смело смогу сказать, что у меня всё прекрасно в жизни. Хотя и сейчас грех жаловаться. Я рядом с сыном и это самое главное. Всё остальное возможно решить. Для своего ребёнка я готова горы свернуть и неважно, что это другой мир. Я его познаю и научусь понимать.

Я быстро глянула в окно и увидела, что Эрик уже вышел из здания. Он стоял возле лестницы, опершись спиной о причудливую колонну, и прикуривал сигарету.

Курение вредит здоровью, надо бы напомнить ему об этом! Не хватало, чтобы он курил рядом с моим ребёнком!

Блин, насколько помню, в этом мире медицина на таком уровне, что землянам до неё нужно несколько столетий или тысячелетий. Поэтому, лёгкие Эрик может очень быстро очистить от любой дряни.

Я недовольно поджала губы. Как бы то ни было, но мне это не нравится.

Я наблюдала за ним. Эрик был задумчив и очень напряжён. Руки, подносящие к сигарете необычную зажигалку, бугрились мышцами, лицо было мрачным и решительным. При этом у Эрика Варго была такая угрожающая поза, что случайный прохожий обошёл бы его стороной. Впрочем, так и было. А может виной тому были сигареты?

Вдруг, к Эрику подошёл мужчина в чёрной форме, что-то сказал ему и протянул какую-то плоскую пластину.

Эрик зло усмехнулся и положил сигарету на эту самую пластину. И о чудо, сигарета просто растворилась? Рассыпалась? Исчезла?

Я даже чуть приподнялась, чтобы детальнее рассмотреть, но не смогла. Человек в чёрном также быстро скрылся, как и появился, а Эрик направился к аэромобилю.

И, похоже, он был жутко зол.

Так, так, так… получается, курение в общественных местах запрещено? Любопытно.

Эрик сел на место водителя и нажал на панели пуск. Ремни безопасности тут же пристегнули его напряжённое тело.

Как ни странно, но запаха табака я не почувствовала, словно он и не курил. Может у него были особенные сигареты? Но если честно, не это меня волновало, а то, что Эрик был чем-то обеспокоен не на шутку.

Он взглянул на меня и на сына и негромко, но мрачно произнёс:

– Поездка за покупками сдвигается. Мне нужно ещё кое-куда заехать…

– Что-то произошло? – осторожно поинтересовалась, стараясь не рассердить его ещё больше, но я должна была знать. Мало ли что, может мне уже нужно бросаться в бега, прихватив с собой ребёнка?

Он вздохнул, снова взглянул на меня и покачал головой.

– Пока не знаю. Надеюсь, что я смогу всё разрулить.

Мне не понравился этот пространный ответ.

– Эрик, скажи как есть. А то ведь я могу накрутить себя, напридумывать жутких страстей…

Он тихо и безрадостно засмеялся.

– Аврора, зачем тебе вообще о чём-то беспокоиться? Живи себе и живи, занимайся моим сыном…

– Не говори так, – перебила его. – Мы хоть и знаем друг друга всего ничего, но могу уверенно сказать, что меня волнует судьба этого ребёнка и моя собственная… Ну-у-у, и твоя тоже. Немного.

Последнее я добавила как-то неуверенно и, похоже, Эрик это почувствовал.

Он криво улыбнулся.

– Хоть судьба моего ребёнка тебя интересует, – он прикрыл на секунду ладонью глаза, протирая их, словно после сна и сказал: – Из-за моих проблем с компанией, где я работал, нас выселяют из моего дома. Компания приписала мне долги как бывшему руководителю и так как мои счета пусты, то забирают дом. За свои деньги не беспокойся, их не тронут. В общем, мне предложили в течение месяца переехать в социальное жильё… Проклятье! Ты даже не представляешь, что такое социальное жильё!

Новость, конечно, меня обескуражила, буквально на мгновение, но паники у меня не возникло. Ведь жить-то есть где. Мне вообще нравится отношение властей к своему народу. Даже взять мою персону; меня не выкинули на улицу, не сдали в психлечебницу или тюрьму, не стали на мне опыты ставить, а передали на попечение мужчине, нашедшему меня, да и ещё и денег выделили.

Не знаю, что там за проблемы у Эрика с компанией, что отбирают у него дом, но, тем не менее, на улице-то не оставляют!

– Ну-у-у… это конечно неприятная новость, но я думаю, что не стоит отчаиваться. В любом случае крыша над головой у нас будет…

Эрик вздохнул и посмотрел на меня, как на безумную.

– Да что с тобой говорить, – прошептал он очень тихо, но я всё равно услышала.

Ах, Эрик, Эрик… Если бы ты только знал, в каких условиях порой мне приходилось жить, пока я не встала на ноги и не заработала на свою собственную квартиру. Мой мир так отличается от твоего… Но всё познаётся в сравнении. Похоже, Эрик просто не знает, что такое на самом деле плохо и для него данная жизненная ситуация, сродни концу света.

Аэромобиль потихоньку и плавно направился дальше, а я не смогла сдержаться, чуть наклонилась вперёд, положила руку ему на плечо и сжала.

– Мы справимся Эрик, – сказала уверенно. – Даже если нам придётся переехать, на этом жизнь не закончится. Ты ведь теперь не один. Я буду помогать тебе, чем смогу.

Он странно посмотрел на меня в зеркало, моргнул, но ничего не сказал.

Что ж, время покажет, как будет складываться наша совместная жизнь.

Я снова погладила сына по голове. Внутри у меня царило умиротворение. На уровни инстинктов, я знала, что всё будет хорошо.

* * *

Думаю, не стоит говорить о том, что Эрика и в следственной службе послали куда подальше?

Поездка «за покупками» вышла нервной и дёрганой, несмотря на мои постоянные уговаривания, что мы выпутаемся из этой ситуации, и что крыша над головой у нас всё равно будет!

Эрик, находился в диком напряжении от ненависти на весь белый свет, но сдержал своё обещание и повёз меня за покупками.

Он припарковал аэромобиль у странного места.

Если честно, я ожидала увидеть навороченный торговый центр, где можно приобрести абсолютно всё, что пожелает душа и возможности кошелька, но от увиденного, я находилась в лёгком недоумении.

Ведь мир-то мега современный; такие здания построены, трассы не только земные, но воздушные, медицина на каком уровне! А обычные покупки совершают… на рынке?!

Вы не ослышались. Я глядела на гигантский муравейник, находящийся под открытым небом.

Ах, пардон, рынок укрывал прозрачный купол. Но от этого он не перестал быть рынком.

– Я вижу, ты удивлена, – усмехнулся Эрик. – Уверен, когда твоя память была на месте, ты тоже делала покупки, используя службу доставки.

– Всё в порядке, – улыбнулась ему. Не признаваться же, что я в полнейшем недоумении. – Я просто не ожидала… такого большого пространства.

Эрик кивнул.

– Да, Мировой рынок – это настоящее чудо света. Здесь даже бывалые люди могут заблудиться. Поэтому, чтобы ты не потерялась, пристегни к себе этот провод, а сына отдай мне.

Проснувшийся Артур не очень-то хотел идти к папе, но я была в данной ситуации согласна с Эриком, что с ним ребёнок будет в большей безопасности, чем со мной в таком хаосе.

Эрик надел на себя нагрудный слинг-рюкзак, где и поместился недовольный Артур.

Я смотрела на протянутый мне небольшой гибкий красный шнурок-проводок и абсолютно не понимала, куда его пристёгивать. К какому месту?

Эрик увидел мою задумчивость и растерянность. Выдохнул, словно ему надоело возиться с такой тугодумкой, как я и раздражённо сказал:

– Оберни его вокруг правой руки, он сам застегнётся, – и показал свой тонкий металлический браслет, который заменял мобильный телефон, компьютер, часы, навигатор и бог знает, что ещё. Если честно, я бы тоже от такого не отказалась. – Если ты вдруг заблудишься, потеряешься, я тебя быстро найду. Я настроил поисковой провод на свой смарт-браслет.

– Оу… здорово, – ответила ему и быстро обернула проводок вокруг правой руки. Браслет тут же изогнулся, и его кончики слились воедино, а сам шнурок плотно охватил моё запястье.

Чёрт! А снять-то я его смогу?

– А снимать как? – озвучила свою мысль вслух.

– Аврора, не раздражай меня! – рявкнул Эрик.

Я скрипнула зубами. Терпеть не могу, когда на меня повышают голос. Но я промолчала, понимая, что Эрик и так на взводе. Ладно, потом разберусь с этим браслетом.

На рычание Эрика тут же отреагировал малыш, захныкав.

Пришлось потратить уйму времени, чтобы успокоить дитятко, которое прекращало плакать только у меня на руках.

Скажу честно, наша возня Эрику радости не принесла, добавив ему ещё больше психованности и дёрганья.

Я только качала головой. Какой же он нервный.

Успокоив всё-таки Артура, мы наконец-то направились на рынок.

Надо же, такой мир, а покупки совершаются на рынке. Хотя Эрик обмолвился о службе доставки… Как же плохо ничего не знать о мире, в котором живёшь. Нужно срочно-пресрочно его изучать, потому что я уверена, моя помощь ещё очень понадобиться Эрику, а без знаний о том месте, где теперь живу, помогать проблематично.

– Расскажи мне о рынке, – попросила Эрика, еле поспевая за ним, так как шагал он быстро и шаги у него были совсем не ровня моим.

Он в очередной раз вздохнул, но сказал:

– Что рассказывать? Здесь можно купить всё на свете, начиная от легального товара и заканчивая нелегальным. Работает рынок круглосуточно. Сюда свозят товар со всех континентов. Рынок занимает площадь больше, чем наш пригород, а точнее, это целых десять наших пригородов.

– Ну ничего себе! – восхитилась я.

Рынок больше походил и не на рынок, а на парк аттракционов. Эрик сказал про другие континенты. Вот бы скорее узнать, как утроен этот мир.

– Чаще всего сюда приезжают туристы. Ну и толкаются «чёрные» торговцы и покупатели, сотрудники службы доставки… Здесь нормальных зажиточных покупателей редко можно встретить, в основном приезжают и приходят… бедные люди. Те, кто не может себе позволить пользоваться службой доставки…

В голосе Эрика я уловила горечь и презрение? О, так Эрик относится к той категории людей, которым важна классовая прослойка. Значит, простой человек для него мусор, а сам он себя считает, чуть ли не богом?

Мда, Эрик. Жизнь решила показать тебе все свои прелести, которые бывают не только модельными и изящными, но и уродливыми. Правда, такое виденье зависит от восприятия самого человека. И Эрик видит только негативную сторону. Надеюсь, это только пока. Придётся показать ему, что и «простые» люди – это тоже люди.

* * *

Я никогда не думала, что могу увидеть такое. Неверно выразилась – ТАКОЕ!

Этот рынок был как отдельный целый мир!

От обилия запахов, ярких цветов, громких голосов продавцов и покупателей, музыки и другой какофонии звуков, у меня моментально закружилась голова, а глаза не знали, за что зацепиться. Хотелось всё подробнее рассмотреть, остановиться и разглядывать, разглядывать, разглядывать…

Но я покорно шла рядом с Эриком, боясь отстать от него хоть на шаг, но зато с успехом могла свернуть себе шею.

Удивлена была не только я, даже Артур молчал, наблюдая из слинга за необычным местом, усиленно работая пустышкой, громко причмокивая.

Эрик шёл уверенно, но, не потому что знал дорогу, а потому, что смотрел на виртуальную карту, которую активировал на своём «умном» браслете.

Мы свернули вправо, потом долго шли прямо, снова свернули вправо, потом влево, потом были какие-то узкие проходы с торговыми рядами невероятных специй! Эрику пришлось остановиться, когда я его окликнула и вместе со мной надолго здесь зависнул.

Ароматные запахи корицы, тмина, мускатного ореха, куркумы, сухофруктов – всё смешалось в один восхитительный аромат истинного Востока! Не думала, что здесь есть такая радость как специи. Как на моей родной Земле – истинные восточные специи, по крайней мере, очень похожие. Ещё торговцы предложили нам различные виды табака, чая, ладан и другие благовония. Честно, я бы скупила всё…

– Аврора, выбирай скорее какую-нибудь одну приправу и пойдём, – недовольно бурчал Эрик, поглаживая любопытного Артура, выглядывающего из слинга.

– Как одну приправу?

Он шутит так? Как можно купить только один вид специй?

– Пожалуйста, упакуйте мне по сто грамм этих специй, этих, ещё вот этой красной, этой ещё хочу…

Неожиданно Эрик ухватил меня за локоть и оттащил от прилавка.

– Ты решила нас разорить, потратив всё своё пособие на какие-то приправки? – прошипел он гневно прямо мне в лицо. Ещё сантиметр и его нос коснётся моего.

– В смысле? – не поняла я. – Ты что, хочешь сказать, что они так дорого стоят?

– Аврора, одна небольшая пачка этих специй стоит, как добрая половина моего аэромобиля!

Я обалдела и побледнела.

Не может быть!

Я только что чуть не разорила нас!

– Эрик, прости… я не знала. Тогда не будем ничего покупать… – моему расстройству не было предела.

Он кивнул и, держа меня за руку, повёл дальше, не обращая внимания на возмущённые крики и проклятия торговцев специй.

Шли мы очень долго, мои глаза цеплялись за ряды то с золотыми украшениями: золотые кольца, браслеты, ожерелья, колье, серьги, с различными камнями и без! В виде птиц, цветов, животных, каких-то невообразимых форм. Просто голова шла кругом! Эти лавки, переполненные драгоценной красотой, так и манили. Как бы не подхватить золотую лихорадку. И я даже представлять не хочу, сколько стоит хоть самое малюсенькое украшение.

Одним словом, это было не просто хаотичное сборище прилавков, палаток, павильонов и лотков. Каждый ряд плавно переходил в другой. Они были разбиты тематически: картины, иконы, книги, украшения, предметы интерьера, одежда, продукты и многое, многое другое…

И наконец, мы зашли в один из павильонов.

– Добрый день! – поприветствовал нас пожилой мужчина. Крупный, высокий и с глазомером истинного торговца. Только торговцы могут осматривать потенциальных покупателей таким взглядом, словно оценивая, сколько же он может выложить денежек за раз?

Я огляделась, ища место, куда бы присесть, так как с непривычки от долгой ходьбы мои ноги устали.

Но сесть было некуда. Точнее было, но все сидячие места были уже заняты. Место, где мы находились, было офисом. Всё пространство было завалено всевозможным хламом, который на деле оказался распакованным товаром.

– Добрый… – хмуро ответил ему Эрик. – Мне нужно оформить услугу доставки.

– Вы пришли по адресу, мистер…

– Эрик Варго, – представился он.

– Очень приятно познакомиться. Моё имя Андре Ман. Мистер Варго, наша компания предоставляет недорогие пакеты доставок с повышенным качеством обслуживания и…

– Не нужно расхваливать, мистер Ман. Просто оформите побыстрее пакет.

– Прекрасно, прекрасно. Какой пакет желаете? Есть эконом, который включает в себя подключение к трёмстам стандартным магазинам, без функции подбора одежды по размерам клиента, а также без функции запаха и возможности потрогать. Доставка осуществляется от одного до трёх дней, без возможности оформить срочность.

Эрик нахмурился.

– Не подходит. Какие есть ещё варианты?

– Есть стандартный пакет. В стандарт входит подключение тысячи магазинов, с функцией подбора одежды по вашим индивидуальным размерам с визуализацией, но также не входит возможность потрогать вещь и нет функции ощутить аромат, если будете выбирать духи или продукты… Доставка после заказа осуществляется на следующий день с семи утра до двенадцати дня. И есть ещё эксклюзивный пакет. Он включает в себя все магазины, которые находятся на этом рынке. А это, милая красавица, очень много магазинов.