Текст книги "Формула счастья"

Вот о чем думают наши родители, выбирая нам имена? Только не о том, как их обожаемое чадо будет потом существовать всю жизнь с этим именем. Ну что это за имя для девушки – Валерия? Это же мужское имя! Валерка! Валерик! Именно так и звала Леру ее подруга Светка Соколова. Хотя знакомые мальчишки звали ее Лера или еще Королева. Прежде всего, потому, что фамилия Леры – Королëва. Лера, журналистка, двадцати трех лет от роду, мечтающая о славе на поприще журналистики, скромно трудится в одной из многочисленных московских газет. Еще в университете преподаватели отмечали, у Леры «легкое перо» и искрометный юмор, что, несомненно, является залогом ее успеха. Но не только «мастерство пера» выделяет Леру, а еще и необыкновенная внешность. Нужно признать неоспоримый факт: Лера красива! Вот просто, Королева и есть! Это прозвище прилипло к ней еще в первом классе. Когда Лера была маленькая, бабушка с изумлением разглядывала изумрудные глаза малышки, целовала ее золотистые волосы и шептала: «Господи, это же ангел, а не ребенок! И откуда нам только такая «красота» привалила?. Бабушки давно уже нет, и теперь Лера живет в ее квартире на Патриарших прудах. Бабушка оформила дарственную на Леру, когда еще была жива. Она умерла от онкологии. Лера ненавидит эту болезнь. Уже повзрослев, она прочитала все о «раке». И часто думала, если бы она тогда знала всю эту информации, спасло бы это бабушку? Смогла бы болезнь отступить? Лера отогнала грустные воспоминания и вернулась на страничку компьютера. «Деньги и власть» – так называлась ее статья. А «героем» был вполне успешный бизнесмен, с темной биографией в прошлом и довольно сомнительной в настоящем, который теперь выставлял свою кандидатуру на предстоящих выборах. Будущий депутат! «Король свалки»! – так в статье именовала его Лера. Статья почти готова, осталось подчистить некоторые огрехи. В комнату заглянула секретарь Оля.

– Королëва, к начальнику! – громко оповестила она.

Лера быстро свернула файл, не любила оставлять компьютер доступным, вышла из сети и отправилась на «ковер».

– Интересно, – думала она, двигаясь по коридору, – что ему нужно? Статья должна быть сдана только завтра к вечеру. Других заданий вроде бы не было. Может быть, нарисовалось что-нибудь срочное?

Она постучала и вошла в кабинет. Сан Саныч Сотников, начальник Лериного отдела и журналист от бога, сидел за столом среди вороха бумаг, зыркнул на Леру и кивнул в сторону стула. Лера осторожно присела на краешек стула и опасливо наблюдала за Сан Санычем. Отдел, который возглавлял Сотников, числился на хорошем счету. Умел же Сотников и сам работать и направлять работу сотрудников своего отдела. Не заставлять работать, а именно направлять в нужное русло. Без криков, без скандалов, без истерик Сан Саныч только добрым словом и укоризненным взглядом мог добиться от своих сотрудников невозможного. И они для него были готовы и в огонь, и в воду. Если нужно работали без выходных, и выезжали в командировки в такие суровые места, в которые нормальный человек не поедет. Нормальный не поедет, – любил повторять Сан Саныч, – а вот журналист, обязан. Сотников, наконец, отложил бумаги в сторону и посмотрел на Леру.

– Что там у тебя со статьей «Деньги и власть»? – мрачно осведомился он.

Лера невольно напряглась.

– Заканчиваю, завтра к вечеру будет готова, – с энтузиазмом ответила она.

– Можешь не торопиться, – Сотников нервно щелкнул зажигалкой. С первого раза у него не получилось. Он щелкнул еще два раза и наконец, закурил. – Статья в набор не пойдет. Все материалы мне на стол. Сейчас!

– Как не пойдет? – оторопела Лера. – Да вы что? Это же работа нескольких недель! Я проверила все факты, моталась даже в родной город «героя». И, вот теперь, когда все готово – не пойдет? – задохнулась от возмущения Лера.

Сан Саныч поморщился, как от зубной боли и тяжело вздохнул.

– Да, не рви ты мне душу! Без тебя тошно! Это распоряжение главного. Сейчас не пойдет, – сделал он ударение на первом слове. – Придержим материал до лучших времен.

– До лучших? – у Леры от обиды на глазах выступили слезы. – Да ведь выборы на носу! Этот «гад» пройдет в Думу!

– Авось, не пройдет? – вздохнул еще раз Сан Саныч. – Все! – он решительно стукнул ладонью по столу. – Неси материалы.

– Только с заявлением! – смело проговорила пунцовая Лера.

– Согласен, – мрачно кивнул Сан Саныч, – на отпуск. Конец сентября, а ты в отпуске не была! Развейся, к морю съезди, с мальчишками погуляй. Ухажера-то еще не завела? – добродушно поинтересовался он, выпуская сизый дым в сторону от Леры. – Ох, и красивая же ты девка, Лерка! – с удовольствием рассматривая Леру, проговорил Сан Саныч. – Будь я помоложе, лет эдак на тридцать, я бы тебя не пропустил.

Лера, молча встала, развернулась и медленно пошла к двери.

Заявление на отпуск неси, – в след ей прокричал Сан Саныч, – и побыстрее.

Через час Лера вышла из редакции, чувствуя необыкновенную злость и необыкновенную свободу. Вот прямо, как Катерина из «Грозы» Островского, раскинула бы руки и полетела бы, как птица! Вот только куда!? А и черт с ней, со статьей! Видать подсуетился «Король свалки». И ее решили отправить в отпуск. Отпуск, значит, отпуск! К морю, что ли съездить? Надо бы позвонить подруге, Светке Соколовой. Именно с ней Лера всегда и ездит к морю. А если Светка не сможет? Размышляя обо всем этом, Лера зашла в свой подъезд и услышала стон. Стон раздавался откуда-то сверху. Она быстро поднялась по лестнице. На лестничном пролете между первым и вторым этажом лежала пожилая женщина и стонала. Лера ахнула и бросилась к ней. Бледное лицо женщины исказила боль.

– Что с вами? Вызовем «Скорую помощь»? – испуганно спросила Лера.

Женщина отрицательно покачала головой.

– У меня закружилась голова, и я упала, – с трудом проговорила она. – Сейчас не нужно «Скорую помощь», пожалуйста. Что ж врачи будут подбирать меня с лестницы, как пьяницу? Я живу на втором этаже, в пятой квартире, помоги мне дойти, деточка.

Лера попробовала ее поднять. Женщина была очень тяжелая.

– Может быть, вас нельзя трогать? – с сомнением проговорила Лера. – Давайте все-таки вызовем «Скорую»?

– Вызовем, – женщина устало прикрыла глаза, – только дома. Я все-таки попробую встать. Ты мне немного помоги.

Лера с трудом приподняла ее.

– Обопритесь на меня, – предложила Лера, обхватывая женщину за талию.

Женщина тяжелым кулем повисла на Лере. Обливаясь потом, Лера сделала один шаг, потом другой. Женщина пыталась переставлять ноги, но они у нее подкашивались. И Лера волочила женщину, тащила на себе. Очень тяжело, с большим трудом, не меньше, чем за двадцать минут, они преодолели один лестничный пролет и добрались до квартиры номер пять. Женщина была белая, как бумага, Лера же, наоборот, пунцовая, как «красное знамя». Сумка женщины, которую Лера подняла, она зажала под мышкой. Поддерживая одной рукой женщину, Лера, тяжело дыша, прислонила ее к стене, порылась в сумке, нашла ключ и открыла квартиру. С трудом дотащила женщину до дивана в гостиной, уложила и наконец, отдышалась. Несколько минут они обе разглядывали друг друга. Женщина слабо улыбнулась. Лера одобрительно улыбнулась ей в ответ.

– Спасибо, девочка, – тихо проговорила женщина. – Как тебя зовут?

– Я Лера, ваша соседка, живу в девятой квартире, – ответила Лера.

– Я не помню тебя, – приглядываясь к ней, проговорила женщина. – Хотя живу уже здесь почти сорок лет. Меня зовут Лидия Сергеевна.

Лера понятливо кивнула.

– Это потому, что я живу здесь совсем недавно. Здесь жила моя бабушка, в девятой квартире.

Лидия Сергеевна горестно покачала головой.

– Понятно. Ты внучка Королëвой Веры Александровны.

– Не разговаривайте, пожалуйста, – попросила Лера. – Вам, наверное, нельзя. – Я сейчас вызову «Скорую помощь».

Она быстро по телефону вызвала «Скорую помощь», потом ринулась на кухню, налила стакан воды и поднесла стакан к губам женщины. Та сделала маленький глоток и закрыла глаза. И Лера со страхом поглядывала на ее бледное лицо и внимательно следила, как поднимается грудь от ее дыхания. Наконец приехала «Скорая помощь». Молодой, симпатичный врач с интересом посмотрел на Леру.

– Вы дочь? – обратился он к ней.

– Я соседка, – немедленно ответила Лера.

Он кивнул.

– Гипертонический криз. Я сейчас сделаю укол. Через сорок минут станет легче. Но завтра нужно обязательно вызвать участкового врача. А сегодня полный покой.

«Скорая» уехала. А Лера осталась ждать сына соседки, некого Дмитрия Николаевича Логинова. Лера позвонила ему по телефону, который дала ей Лидия Сергеевна и сообщила, что его маме плохо, что она упала на лестничном пролете. Он, молча, выслушал и сказал отрывисто: «Сейчас буду». Лидии Сергеевне стало намного лучше, белое лицо постепенно приобрело обычный цвет. Она ласково улыбнулась Лере.

– Спасибо тебе, девочка. Ты только не уходи, дождись Димы, – она снова улыбнулась. Теперь эта улыбка, очевидно, относилась к сыну. – Он очень занятой человек, работает в правительстве, в «команде президента». Он у меня замечательный мальчик, добрый, ласковый.

Замечательный мальчик появился примерно через час. Открылась входная дверь и перед Лерой предстал красивый, харизматичный мужик в очень дорогом костюме, в белоснежной рубашке, без галстука. Он скользнул по Лере равнодушным взглядом, быстро подошел к Лилии Сергеевне поцеловал ее, поинтересовался о самочувствии, о диагнозе, который поставил врач «Скорой помощи». Лера увидела двух любящих друг друга людей: мать и сына. И поняла, что лишняя здесь. Она попрощалась и вышла в прихожую. Замечательный мальчик последовал за ней.

– Так что произошло? – тоном строгого чиновника спросил он Леру. – Вы вообще, кто?

– Соседка, – пожала плечами Лера. – Я шла домой с работы и нашла вашу маму на лестнице. Ей стало плохо, и она упала. Хорошо еще, что не ударилась головой, так сказал врач. Я помогла ей дойти домой и вызвала «Скорую помощь».

– То есть вы вызвали «Скорую» уже в квартире? – нахмурился он. – А вдруг ее нельзя было трогать?! Если бы у нее был инфаркт или инсульт? – он схватился за голову. Вы здоровая девица! Могли бы, хоть немного пошевелись своими мозгами! Впрочем, у такой смазливой пигалицы они вряд ли есть. Блондинка, блин! – зло добавил он.

– Как вы со мной разговариваете? – опешила Лера от такого неприкрытого хамства.

– А как мне с вами разговаривать? – он сердито зыркнул на нее синими глазами. – А если бы мама умерла, пока вы ее тащили? Нужно было не трогать ее, а сразу вызвать «Скорую помощь»!

Лера от обиды задохнулась. Это вместо благодарности? Она презрительно посмотрела на него. Прекрасные изумрудные глаза встретились с жесткими синими глазами. И ей на мгновение показалось, что в синих глазах что-то промелькнуло. Изумление что ли, да и взгляд стал мягче. Жесткость постепенно уступила место восхищению, которое он очень неумело попытался скрыть. Лера полоснула по нему взглядом, развернулась и гордо покинула квартиру номер пять. Она зашла домой и неожиданно разревелась. От обиды, от бессилия перед хамством и еще непонятно от чего. Вдоволь поплакав, Лера сказала в сердцах вслух: «Придурок! Хам! Да, пропади ты пропадом»!

***

Раздался резкий звонок в дверь. Лера удивленно посмотрела на большие, настенные часы. Девять часов вечера. Кто может так поздно явиться к ней без приглашения? Она с сожалением сползла с дивана, где так удобно устроилась под клетчатым, уютным пледом, и пошла открывать. Вот сколько раз мама говорила, что нельзя открывать дверь, не взглянув предварительно в «глазок»! Лера распахнула дверь и тихонечко охнула. В дверях стоял этот красавчик – Замечательный мальчик, тот самый, который три часа назад отчитал ее, как девчонку, вместо того, чтобы сказать ей спасибо за то, что тащила его мать целый лестничный пролет. Это, учитывая, что у Леры «бараний вес», как говорит папа, пятьдесят килограммов. А у мамы Дмитрия Николаевича, как минимум восемьдесят. Лера думала, что лопнет от напряжения. И еще она очень боялась, что Лидия Сергеевна умрет, прежде чем Лера дотащит ее и вызовет «Скорую помощь». Лидия Сергеевна, ни под каким видом, не хотела, чтобы врачи «подбирали» ее на лестнице и слезно просила Леру отвести ее домой. Легко сказать, отвезти! У пожилой женщины кружилась голова, она ноги почти не переставляла. Лера, можно сказать, волочила ее на себе. А потом еще ждала, пока приедет «Скорая». Но это ладно! Нужно было еще дождаться сына соседки. А он оказывается очень занятой человек! Можно сказать, «государственный человек». Это же надо! Он служит, как выразилась Лидия Сергеевна, в «команде президента». Такой молодой? Ни фига себе! Да ему едва за тридцать! И вот теперь, в дверях стоял этот самый Дмитрий Николаевич, собственной персоной! Сейчас он был одет более демократично, чем три часа назад. Голубые джинсы и синяя футболка, которая очень выгодно подчеркивала его спортивное телосложение. Он нахально улыбался. Руки его были заняты. В правой руке он держал бутылку шампанского, а в левой – роскошный букет роз. Под мышкой была зажата коробка конфет, которая грозилась выскользнуть в любой момент. Лера нахмурилась и попыталась захлопнуть дверь. Но Дмитрий Николаевич оказался проворнее и очень ловко подставил ногу в дверной проем. Ну, не нахал!

– Чем обязана? – холодно поинтересовалась Лера, спокойно рассматривая нахала. А ведь действительно, Замечательный мальчик! Высокий, широкоплечий брюнет, с синими глазами, и с такими длинными, темными ресницами, что казалось, глаза обведены угольком. – Симп-а-а-атичный, зараза! С таким не грех и роман закрутить, – неожиданно подумала Лера, густо покраснела и тут же отогнала от себя крамольные мысли. – Что еще за глупости? Может быть, он вообще женат. К тому же жуткий нахал!

– Пришел с покаянием, – радостно сообщил Дмитрий Николаевич. – Может, выпьем шампанского и раскурим «трубку мира»? – небрежно предложил он, а синие глаза внимательно, откровенно рассматривали Леру, постепенно раздевая ее.

И это рассматривание необычайно разозлило.

– Да, пошел ты! – вырвалось у Леры. Слово «козел» она не произнесла, а так хотелось.

– Грубо! – грустно констатировал Дмитрий Николаевич. Немного еще поразглядывал Леру и вдруг широко улыбнулся. – Такая красивая девушка не может так грубо выражаться.

– Да что вы говорите?! – возмутилась Лера. – В ваших «высших» кругах так не выражаются? А вы вспомните свои выражения, кажется «смазливая пигалица»? И это вместо элементарной благодарности! Да, если хотите знать, я чуть не умерла, пока дотащила вашу маму до квартиры. Я не могла пройти мимо, не могла бросить ее на лестнице. А она ни в какую не хотела вызывать «Скорую». Вот мне и пришлось тащить ее на себе, а вы…

Мгновенно вспомнилось, как он отчитал ее. В изумрудных глазах блеснули слезы. Так стало себя жалко!

Логинов тяжело вздохнул и исподлобья посмотрел на Леру. Видно тоже все вспомнил и понял, что выглядел не лучшим образом.

– Ну, я же покаялся! – он виновато покачал головой. – Простите меня, пожалуйста. Я больше так не буду! – синие глаза «нашкодившего школьника» честно смотрели на Леру, и она смутилась под этим взглядом, а потом рассмеялась.

– Ладно, проходите, Дмитрий Николаевич, – махнула Лера рукой. – Так и быть раскурим «трубку мира». Хотя я очень на вас зла.

Логинов поморщился.

– Послушайте, Лера, давайте попробуем без Николаевича. Не такой уж я и старый, честное слово! Зовите меня просто, Дмитрий, – он прошел в прихожую. – Куда идти?

Лера вздохнула.

– Проходите Дмитрий на кухню. Напою вас чаем. Только туфли не вздумайте снимать, – фыркнула Лера, увидев, что мужчина задумчиво рассматривает свои туфли не самой хилой фирмы. – Никогда еще не видела государственного чиновника в носках! И если честно, не горю таким желанием. Это как-то не эстетично, что ли, даже, если они и стоят двести долларов.

Логинов запрокинул голову и захохотал.

– Заметано! – сквозь смех проговорил он. – Не буду пугать молодую девушку ни своим крутым бельем, ни «чиновьичими» носками. По крайней мере, сегодня, а там жизнь покажет! В жизни бывает все! Даже то, о чем мы иногда и помыслить не смеем. Возможно, когда-нибудь мое белье и носки произведут на вас неизгладимое впечатление.

– Это вряд ли! – смущенно покусала Лера губы и попробовала перевести разговор в другое русло. – Вам чай или кофе?

– Кофе, если вы его хорошо варите, – Дмитрий устроился на мягком, кухонном уголке. – Курить у вас можно?

– Курите, – пожала плечами Лера. – Форточка открыта. А насчет кофе, оцените сами, хорош он или нет.

Она насыпала кофе в турку, зажгла газ и поставила турку на огонь. Лера стояла у плиты спиной к Дмитрию, невольно давая ему возможность хорошо все рассмотреть. И он с удовольствием разглядывал длинные, стройные ноги, которые открывали короткие шорты и умопомрачительную попку.

– Черт! Красивая девчонка! Лицо, глаза, фигура. Интересно, сколько ей лет? – подумал он и неожиданно хмыкнул, почувствовав, как сработало тело. Вполне нормальная реакция для молодого мужика. Но сейчас, пожалуй, совсем некстати. Логинов отвел глаза от стройной фигуры, придвинулся ближе к столу и продолжил размышлять. – На вид не больше двадцати. Хотя, может быть и больше. С такой, как она, не плохо бы и замутить. Пусть даже одноразовый заход. Хотя одноразовый может и не получиться. Уж слишком молода! Молодые всегда о серьезе мечтают. А ему сейчас серьез совсем некстати. Интересно, учится она или работает? Если работает, значит, окончила университет. Тогда больше двадцати двух, если еще учится, то двадцать. Но язычок у нее острый, как бритва. И сама она не дура.

– Лера, а вы где трудитесь, или вы еще учитесь? – невозмутимо поинтересовался Логинов. И даже замер в ожидании ответа.

– Я журналистка, – Лера выключила газ и разлила кофе в красивые фарфоровые чашки. – Окончила МГУ, работаю в газете уже два года. Если вы хотите узнать, сколько мне лет, так бы и спросили. Мне двадцать три, – изумрудные глаза насмешливо смотрели прямо в синие, наглые глаза. Конечно, вы можете считать меня пигалицей, как вы недавно выразились. Но я уже аккредитованный журналист.

Мужчина спокойно выдержал атаку колдовских, изумрудных глаз.

– Ну, что вы, Лера! И в мыслях не было. Двадцать три – это здорово! – немедленно среагировал Логинов. – Намного лучше, чем тридцать пять. А за пигалицу отдельное извинение. Каюсь! Вы молодчина, Лера. Признаю, был не прав. Просто, когда вы позвонили, и сказали, что маме плохо… В общем, перепсиховал, очень переживал за маму, пока ехал к ней домой. Вот и сорвался на вас. Мне очень стыдно, правда.

Лере неожиданно стало неловко. Ну, что он все время извиняется?!

– Проехали, Дмитрий, – добродушно проговорила Лера. – Считайте, я вас уже простила. Кстати, как чувствует себя ваша мама?

– Ей намного лучше. Я вызвал знакомого врача. Он подтвердил диагноз «Скорой помощи». Гипертонический криз. Сейчас мама отдыхает. Завтра приедет отец с дачи, и я буду спокоен. Спасибо вам еще раз! А давайте, Лера, выпьем шампанское за наше знакомство. А то какая «трубка мира» без шампанского, – Логинов прищурил один глаз, улыбнулся и стал похож на озорного мальчишку.

Лера невольно задержала взгляд на его лице немного дольше, чем положено.

– Ну, до чего же хорош, зараза! Просто невозможно хорош! – подумала она. – К тому же высокопоставленный чиновник. Мечта всех молодых девушек. А я? – в голову мгновенно полезли мысли о разном статусе. – Да у него таких как я, вагон и маленькая тележка! – Лера от досады закусила губу. – Ой, да и ладно! Подумаешь крутой «перец»! Вот захочу и закручу с тобой роман. Я ведь вижу, как ты на меня смотришь, господин Логинов.

– Давайте, – согласилась Лера.

Она ринулась в гостиную и через минуту появилась с бокалами в руках. Логинов ловко открыл бутылку, разлил шампанское и приподнял свой бокал.

– Пьем за знакомство, Лера. А то мы толком с вами и не познакомились, – он смотрел ей прямо в глаза. – Позвольте представиться. Логинов Дмитрий Николаевич, тридцать пять лет, госслужащий.

– Королëва Валерия Андреевна, двадцать три года, журналистка, – в тон ответила ему Лера.

Логинов прищурившись, рассматривал изящные девичьи руки с тонкими пальцами, которые держали бокал.

– Итак, еще раз, за знакомство, Лера, – улыбнулся Дмитрий. – И выражаясь номенклатурным языком госслужащего, надеюсь, что оно перерастет в крепкую дружбу и будет продолжительным и плодотворным.

– В каком смысле? – растерялась Лера. – Вы собираетесь со мной дружить?

– Нет, – рассмеялся Дмитрий. – Дружить с вами я как раз не собираюсь. Я собираюсь за вами приударить, или если выразиться литературным языком, ухаживать.

– Зачем? – брякнула Лера и глупо покраснела.

– Затем! – передразнил ее Логинов. – Кстати, Лера, а что вы делаете завтра вечером? – как бы, между прочим, поинтересовался он.

– Вы уже начали свое ухаживание? – не удержалась от язвительности Лера.

Дмитрий наклонил голову, с интересом рассматривая эту красивую девушку.

– Считайте, что, да! Меня завтра пригласил приятель на день рождение. Приглашение на двоих. Составите мне компанию?

Лера совсем растерялась.

– Послушайте, Дмитрий, – немного помолчав, озадаченно проговорила она, – у вас своя компания. Зачем вам в вашем «элитном» обществе обыкновенная журналистка? Чтобы ваши силиконовые женщины морщили свои носики, ужасались и восклицали: «Боже, с кем он пришел?».

Логинов укоризненно покачал головой.

– Лера, вы себя сейчас слышите? Что вы несете? Завтра все мужчины Москвы будут мне завидовать. А женщины, конечно, будут завидовать вам и тихо вас ненавидеть. Сами виноваты. А нефиг быть такой красивой!

– Еще три часа назад я была «смазливая пигалица», – усмехнулась Лера.

– Послушайте, – возмутился Дмитрий, – я ведь извинился!

– Ладно, – смягчилась Лера, – проехали. Лучше скажите, день рождение праздноваться будет в ресторане? Нужно вечернее платье?

– Можно и вечернее, – пожал плечами Дмитрий. – Кстати, давайте заедем в ЦУМ и купим вам вечерний наряд.

– Не нужно, – сухо проговорила Лера. – С какой стати, незнакомый человек будет мне что-то покупать.

– Ну, во-первых, мы знакомы уже больше трех часов, – усмехнулся Логинов. – Во-вторых, привыкайте, девушка, не спорить с мужчиной. На востоке вообще женщина ловит любое слово мужчины и предупреждает все его желания. Мы едем за платьем. И это не обсуждается! ЦУМ работает до десяти вечера. Собирайтесь.

– Мы не на востоке! – возмутилась Лера, пытаясь отстоять свою независимость. – И в ЦУМ я не поеду. Там цены космические. И если уж вам пришла охота тратить на меня свои деньги, я буду их вам экономить.

– А вот это, позвольте решать мне самому, – насмешливо проговорил Логинов. – Переодевайтесь. Десять минут вам на сборы. Я жду вас во дворе у машины.

Дмитрий встал из-за стола и вышел из кухни. Уже у входной двери он обернулся.

– За кофе спасибо. Кстати, вы его хорошо варите.

– Пожалуйста, – пожала плечами Лера, – рада, что вам понравилось. Она говорила равнодушным голосом, а сердце уже сделало скачок и неохотно вернулось обратно.

Когда за Логиновым закрылась входная дверь, Лера прижала ладошки к горящему лицу и посмотрела на себя в зеркало. Да-а! Вид, как у испуганного воробья, которого сейчас погладили по перьям. Щеки горят, глаза тоже, причем счастливым блеском, но в них испуг, смятение и еще что-то новое, неведомое ей пока. Может быть, она влюбилась? Возможно. Мужик ведь оче-е-е-е-нь даже себе и ничего. Даже более, чем! А может ей просто приятно, что такой мужчина обратил на нее внимание? Бред! Можно подумать, что раньше на Леру не обращали внимание! Это с такой-то внешностью! Обращали, конечно, и молодые парни, и мужчины постарше. Но такой эксклюзивный экземпляр ей попадается впервые. Да, тут есть над чем подумать. Но это все потом. А сейчас… Он сказал, десять минут на сборы. И Лера вдруг с удивлением поняла, что непременно хочет вложиться в эти десять минут. Она быстро облачилась в любимые, обтягивающие джинсы и футболку и через пять минут уже выходила из подъезда. Логинов стоял, облокотившись о капот серебристого Порше, и смотрел на приближающуюся Леру. И ей показалось, что его взгляд был более чем оценивающий. Она даже сбилась с шага и споткнулась под этим его взглядом.

– Садитесь, Лера, – Дмитрий любезно распахнул перед ней дверь автомобиля, помог ей сесть, быстро оббежал автомобиль, устроился на водительском сидении, повернул ключ зажигания. И машина рванула с места.

***

ЦУМ – центральный универсальный магазин Российской Федерации. Один из главных универмагов Москвы, после ГУМа, разумеется. Во времена Советского «застоя» все женское население огромной страны грезило попасть в ЦУМ, встать в длинную очередь, выстоять и обязательно купить вожделенную вещь. Кстати, не важно, что: сапоги, пальто, блузки, батники, женское белье. В общем, все, что в этот день «выбрасывают» в магазине. Во времена тотального дефицита женщине, чтобы быть хорошо одетой, нужно было иметь либо хороших знакомых в торговых кругах, либо хорошее здоровье, позволяющее часами стоять в очередях. Особенности ЦУМа и ГУМа в конце прошлого века состояли в том, что простояв четыре часа в очереди, как не странно, можно было все-таки получить то, чего так желала ваша душечка. Казалось, что источник товаров в этих магазинах неиссякаем. Но теперь все изменилось. Вам не нужно стоять в длинной очереди. Товару предостаточно. Бери, не хочу! В основном, не хочу! Потому, что цены в самом Центральном Универмаге страны, самые, что ни на есть «центровые». Такие, которые среднестатистический москвич переварить просто не в состоянии. Лера как-то с подружками, будучи еще студенткой, зарулила в ЦУМ и сразу впала в ступор. И от брендового товара, и, конечно же, от заоблачных цен. Родители Леры не занимались бизнесом. Папа Андрей Владимирович Королëв – ведущий специалист на одном из оборонных заводов Москвы. Мама Светлана Алексеевна Королëва – искусствовед в Пушкинском музее. Конечно, они любили и баловали Леру в пределах возможного. В отпуск возили заграницу. Но для этого мама старательно откладывала целый год. И одевалась Лера совсем неплохо. Мама считала, что только сейчас Лере и одеваться, пока она молодая. Кроме того, кому же еще одеваться хорошо, как не Лере? Лера прекрасно знала, что красива. И красива не своей молодостью, свежестью, этого у нее, конечно же, не отнять. Она красива той редкой женской красотой, которая заставляет мужчин оборачиваться на нее, влюбляться с первого взгляда и нести эту любовь, как не странно, всю жизнь. Уже, будучи благополучно женатым, растить своих детей, ходить на работу, ездить с супругой в отпуск. И периодически с тоской вспоминать тонкую, волшебную девушку с изумительными глазами и лицом сказочной принцессы, которая встретилась совершенно случайно, по пути на работу. Она мелькнула, как видение и растаяла в утреннем тумане, оставив в душе смятение, а в памяти след «девушки-мечты». И такая красота должна иметь достойную оправу, считала мама. Поэтому при удобном случае старалась приодеть свою принцессу. Хорошие вещи, на взгляд Леры, у нее были. Но кто ж знает, как одеваются элитные дамы из окружения Дмитрия? Наверное, он не хочет ударить лицом в грязь перед своими приятелями, вот и решил купить Лере вечерний наряд. Лера все это прокручивала в голове и ужасно злилась. Но Логинов сосчитал ее мгновенно и покачал головой.

– Вот только, пожалуйста, давайте без этой вашей статусной глупости и придуманных комплексах. И положитесь на мой вкус. Хорошо? – его глаза тревожно смотрели на Леру.

– А своего, по-вашему, у меня нет? – нахмурилась Лера.

Логинов усмехнулся, взял ее за локоток и повел к дверям ЦУМа.

– Лер, помните комедию «Укрощение строптивой»? – весело проговорил он. – Ну, так вот! Мужчина всегда способен укротить женщину. Имейте это в виду, пожалуйста. Даже если она такая же красивая, как вы.

Уже потом, в отделе известной брендовой одежды, Лера не позволила, чтобы продавщицы пачками носили ей вечерние платья. Она сразу выбрала несколько моделей, вполне приемлемых на ее вкус. Но окончательно остановилась на традиционном, «маленьком», черном платье. Оно было трикотажным, и очень хорошо подчеркивало все прелести ее стройной фигуры, и длина оказалась вполне подходящая, до колен. В общем, выглядела Лера в нем сокрушительно. И Логинов ошарашено уставился на нее, когда она вышла из примерочной, покачал головой и многозначительно протянул: «М-д-а-а».

– Что? – испугалась Лера. – Вам не нравится?

– В том-то и дело, что нравится, – вздохнул Дмитрий. – Так, продолжил он, – сюда нужны черные туфли, сумочка и что-нибудь на шею.

Он потянул ее сначала в обувной отдел, а потом в ювелирный.

– Дмитрий Николаевич, – попробовала сопротивляться Лера. – Это дорогие подарки, и я не смогу их принять.

Логинов молча, застегнул на ее шее золотую цепочку с кулоном в виде капельки. Минуту порассматривал, полюбовался и улыбнулся.

– Берем, – сказал он продавщице и пошел расплачиваться карточкой.

– Спасибо вам, конечно, Дмитрий Николаевич, – смущенно пролепетала Лера уже в машине. – Но с какой стати вам тратить на меня такие суммы?

– А я с дальним прицелом, – невозмутимо ответил Логинов. – Я же обещал вам ухаживание. Считайте это первым его этапом.

– А вторым? – растерянно спросила Лера, невольно заливаясь краской.

– Увидите и второй и третий, – усмехнулся Дмитрий, – не торопите события.

– А если я не оправдаю ваши ожидания? – уточнила Лера. – Подарки нужно будет возвращать?

– Непременно, – серьезно ответил Логинов и неожиданно рассмеялся, – и желательно все по списку и под роспись. Это как раз мой размерчик.

Лера притихла. Остальной путь они ехали молча. Она уставилась в окно, боясь взглянуть на водителя. Логинов не отрываясь, смотрел на дорогу. Он подвез Леру до подъезда. Она надеялась, что он поднимется, но он быстро попрощался и уехал.

***

На другой день Лера просидела весь день дома, как на иголках. И все время поглядывала на часы. Когда же уже конец рабочего дня? Когда он подъедет? Но время шло очень медленно. Какое там, шло! Оно ползло крошечными шажками. Иногда казалось, что оно вообще остановилось! Эти ожидания сейчас напомнили Лере, как в детстве она с вечера ждала Новогоднего утра. Когда можно будет бросится к Новогодней елке и найти свой заветный подарок. Наконец, часы показали шесть вечера. Лера облегченно вздохнула, и начала потихоньку собираться. Через полчаса она была почти готова, вот только прическа никак не получалась. То есть ее роскошные волосы никак не укладывались в нужном направлении. Она с раздражением расчесывала волосы массажной щеткой, но они, как назло, рассыпались, электролизовались и тянулись за щеткой. Лера с отчаяньем посмотрела на часы, половина седьмого. В семь приедет Дмитрий. Лера еще раз взглянула на себя в зеркало и вдруг увидела, как стильно и необычайно соблазнительно она выглядит. Вот просто так офигительно, что все силиконовые барышни лопнут от злости! Лера сама замерла от восхищения. Вот что значит, «достойная оправа», как любит говорить мама. Лера заворожено провела щеткой еще раз по своим волосам, и волосы, которые так долго не хотели укладываться, неожиданно легли именно в том направлении, в котором и нужно. Волосы рассыпались естественной волной по плечам. Хороша! Лера улыбнулась своему отражению, и как раз в этот момент раздался звонок в дверь. Логинов остолбенел, глубоко выдохнул и качнул головой.