Текст книги "По ту сторону зеркала"

Глава 3

Наступил сороковой день. Антонина Гавриловна собиралась поехать вместе с Надей на могилку Софьи Аркадьевны, но накануне слегла с простудой.

Пришлось ехать одной. Кладбище располагалось за городом, в десяти километрах. В ту сторону от городского автовокзала ходил рейсовый автобус, но он вовремя не пришел. Надя с небольшой толпой мерзла на апрельском ветру. Какая-то деловая тетка сбегала навести справки, вернулась за своими баулами и сообщила:

– Следующий через сорок минут, а этот отменили.

Народ, поругиваясь на нынешний всеобщий бардак, потянулся к небольшому зданию автовокзала.

– В прежние времена предупредили бы, по радио объявили, – выпускала пар тетка с баулами. – А теперь: справочной нет, касса не работает, я до них еле достучалась! Люди без толку на ветру мерзнут, а им хоть бы хны!

Надя, у которой в руках был только сумочка и полиэтиленовый пакет, предложила женщине помочь поднести ее багаж. Когда они вошли в здание, на скамейках оставалось всего одно свободное место, его и заняла деловая тетка.

– А тебе и сесть некуда! – продолжала возмущаться она, придвигая свои клетчатые сумки поближе. – Вот как о людях заботятся – от зала ожидания четверть осталась!

Надя огляделась. Действительно, большая часть зала отгорожена. Аляповато разукрашенная граффити стенка сверкает гирляндами разноцветных огней. Над дверью мигает английская надпись. «Сумасшедшая касса» – дословно перевела Надя. Зал игровых автоматов.

Заглянуть, что ли, подумала она. Все равно ждать около часа, а присесть негде.

Едва она открыла дверь, как на нее обрушился шквал ритмичной музыки, щелканья и звона. Она хотела вернуться в зал ожидания, но тут к ней обратилась девушка, сидевшая за конторкой у входа:

– Здравствуйте, сколько денег вам разменять?

Отказываться показалось неудобным. Надя порылась в кошельке и вытащила пятидесятирублевую бумажку. Может, хватит? Она понятия не имела, сколько стоит поиграть.

На удивление, девица высыпала на тарелочку целую пригоршню пятирублевых монет. И что с ними делать?

– Вы можете воспользоваться любым свободным автоматом. Бросать по одной монете или сразу несколько. Разовый выигрыш может составить от пяти рублей до пятидесяти тысяч. Кроме того, наш зал игровых автоматов включен в систему «Джек-пот», – заученно тараторила девица.

Не дослушав – все равно ничего не поняла, – Надя пошла к автомату в дальнем углу зала. Бросила монетку в щель. Автомат сыто хрюкнул, что-то защелкало и завертелось у нее перед глазами, потом остановилось. Картинки оказались разными. Не выиграла, что ли? Бросила еще одну – опять проиграла. Так и стоять здесь, как идиотке, бросать в щель пятаки, пока не кончатся?.. Надя представила, как глупо она выглядит со стороны. Вспомнила, что девица разрешила бросать по несколько монет и решила избавиться от оставшихся разом.

Автомат с удовольствием заглотил горсть пятирублевиков.

– Что, вкусно? – прошептала Надя, усмехаясь.

Устройство ответило щелканьем, сверканием и мельканием картинок, которое долго не прекращалось.

«И сколько ты их переваривать будешь?» – мысленно спросила она, не ожидая выигрыша, но решив дождаться конца.

Вдруг все прекратилось, на экране перед Надей застыли пять нарисованных лимонов и заискрился салют. Аппарат сверкал разноцветными огоньками, будто чему-то радовался. В глубине чрева машины зазвенели денежки.

«Это я выиграли, что ли?»

Надя обернулась и посмотрела на девушку. Та стояла, ошарашенная. Тут только Надя заметила, что ритмичная музыка смолкла, зазвенели праздничные колокола, а на бегущей строке через всю дальнюю стену появились буквы: «Поздравляем, вы выиграли Джек-Пот – 1 000 220 рублей!!!»

Девица на кассе, с восторгом глядя на Надежду, повторила:

– Поздравляем, вы выиграли Джек-пот – один миллион двести двадцать рублей!

Несколько пацанов лет пятнадцати, игравших в другом углу, загомонили:

– Клево! Вот тетке повезло!

– Я говорил, что можно лимон выиграть! А ты – туфта, туфта!

– Да ничего я такого не говорил!

– А что, я, что ли, говорил?

Все пялились на нее, а Надя ничего не понимала.

Тут возле кассирши материализовался молодой человек лет двадцати, в костюме, в белой рубашке с галстуком – прямо как из глянцевого журнала.

– Примите поздравление от нашей сети игровых залов! – обратился он к Наде. – Выигрыш Джек-пота – редкая удача, в нашем зале его выигрывают впервые…

До Надежды начало доходить понемногу. Она выиграла большую сумму?.. Миллион с лишним?..

Она глянула на табло, чтобы проверить. Один миллион двести двадцать.

– Как вас зовут? – поинтересовался глянцевый молодой человек.

– Надежда.

– Многообещающее имя! – с энтузиазмом воскликнул он. – Надежда, у вас документы при себе? Оформление выигрыша потребует соблюдения некоторых формальностей. Сами понимаете – такая сумма!

– У меня с собой только паспорт, – пролепетала не пришедшая в себя Надя. – Подойдет?

– Конечно! Если есть паспорт, то никаких других документов не требуется. Пройдемте в мой кабинет.

Молодой человек аккуратно взял Надю под локоток и повел в противоположный угол зала, к незаметной дверце. По пути представился:

– Меня зовут Дмитрий Ржанников. Я старший менеджер этого зала.

– Очень приятно, – ответила воспитанная Надя. – А я Надежда Белоцерковская.

– Очень приятно, – повторил вслед за ней вежливый менеджер.

Они оказались в небольшом кабинете. Несмотря на отсутствие окна, он казался светлым. Все здесь было новеньким и вылизанным. Хозяин кабинета усадил Надю в белое кожаное кресло. Она тут же застыдилась своей драповой куртки, сшитой из старого бабушкиного пальто, и постаралась глубже задвинуть под кресло ноги в сто раз латаных сапогах, прикрывая их длинной черной вязаной юбкой.

– Чашечку кофе? А может, коньячка?..

– Я не пью! – испугалась она.

– Солидарен с вами! Я тоже придерживаюсь концепции здорового образа жизни. Тогда только кофе!

Парень засуетился возле кофейного аппарата. Через пару минут перед Надей стояла небольшая чашка, дивный аромат поплыл по комнате.

Дмитрий Ржанников долго рылся в ящиках своего стола, наконец нашел несколько бланков и сказал:

– Попрошу ваш паспорт, Надежда. Белоцерковская Надежда Владимировна, – прочел он вслух, взяв в руки документ. – Уроженка Новосибирска, постоянно проживаете в нашем городе. Замечательно… Извините, я немного волнуюсь, впервые мне доводится оформлять получение Джек-Пота.

Неужели ей сразу выдадут деньги? Вдруг прямо сейчас этот лощеный парень достанет из сейфа в углу миллион?

Дмитрий старательно выводил что-то на бланках, сверяясь с данными Надиного паспорта. Между делом он задавал вопросы.

– Вы часто посещаете залы игровых автоматов, выигрывали когда-нибудь?

– Нет, – засмущалась Надя. – Я вообще никогда… Впервые зашла…

– Новичкам везет! Надеюсь, теперь вы станете частым гостем в игровых залах нашей сети. По паспорту вы не замужем. Вы живете одна, Надежда Владимировна?

– Да, теперь одна. Раньше жила вдвоем с бабушкой, но она недавно умерла.

– Соболезную. А кем вы работаете?

– Я музыкальный работник. Работаю в доме детского творчества, в хоре, а еще в детском садике. Кроме того, даю частные уроки музыки.

– То есть вы обыкновенный человек, не завсегдатай казино и игровых залов, оказались здесь случайно и сразу выиграли? Замечательно! – вновь воскликнул старший менеджер. – Вы пейте кофе, если хотите, я еще налью.

– А… деньги… – Надя запнулась, стесняясь спросить, – я прямо сейчас получу?

– Нет, дорогая Надежда Владимировна. Такие большие выигрыши выплачиваются не сразу. Оформление документов, налоги, все такое… Где-то через пару недель. Скажите-ка ваш телефончик, – он вновь схватился за ручку.

Надя продиктовала номер.

– И сотовый, пожалуйста…

– У меня нет сотового, – Наде стало так стыдно, как будто отсутствие трубки в кармане – преступление. Она принялась зачем-то объяснять:

– Я или дома, или на работе. Бабушка всегда это знала. А теперь, когда ее нет, меня вообще искать некому.

Молодой человек глянул на нее, как на убогую, но тут же улыбнулся дежурной улыбкой, демонстрируя тридцать два здоровых зуба.

– Если вас не смогут застать дома в течение двух недель – позвоните по указанному здесь номеру, – он вложил в паспорт какой-то бланк и возвратил его Наде.

– Все? Больше ничего не нужно?

– Подпишитесь, пожалуйста, вот здесь и здесь.

– А теперь я могу идти? – Надя чувствовала себя неуютно в этом светлом кабинете, в присутствии вежливого молодого красавца.

– Вы торопитесь? Можно еще кофейку попить, поболтать… – Дмитрий глянул на часы. – Примерно через час подъедут с областного телевидения…

– Нет, я спешу! – Надя зажала в руках паспорт и вскочила с кресла. Только телевидения ей не хватает! – Спасибо вам, Дмитрий. До свидания.

– Постойте! – менеджер вытянул вперед руку с мобильным телефоном.

– Нет-нет! Мне надо ехать!

Она не заметила, как пролетела через игровой клуб и зал ожидания, и оказалась на улице. Кучка людей толпилась у недавно подошедшего автобуса.

– Куда ты запропастилась? – крикнула ей тетка с клетчатыми баулами.

Кладбище располагалось неподалеку от шоссе. Лет сорок назад возле городской церкви хоронить запретили. Лесной погост не имел ограды, кресты и надгробия стояли просторно, не тесня друг друга. Недавно на окраине кладбища появилась бревенчатая часовенка. Надя зашла в нее, помолилась за бабушку и поблагодарила Бога за неожиданно свалившееся богатство.

В будний день здесь было пустынно. Погода стояла чудесная, светило солнце, высокое небо по-весеннему голубело. Каркали вороны, еще какие-то черные птицы устраивали переполох в пока еще голых кронах лиственниц. По тропинке Надя спустилась с небольшой горушки к своим могилкам. Убрала увядшие цветы, достала из пакета свежие, поставила их в баночки.

– Ну вот, теперь получше выглядит, – она обращалась к бабушкиной могиле. К маминой давно привыкла, а бабуля совсем недавно была рядом, живая. – Ты не обижаешься, что я редко приезжаю, только по воскресеньям? В субботу занятия хора, а по будням детсад и уроки. Но сегодня я отпросилась, и урок отменила. Меня отпустили, все ведь тебя помнят…

Ее внимание привлекла голубка, почти белая, только головка и хвост дымчатого оттенка. Она появилась неизвестно откуда и теперь, утробно курлыкая, деловито вышагивала между маминой и бабушкиной могилами. Надя огляделась: откуда она взялась? Нигде ни одного голубя, только карканье ворон где-то в вышине.

– Бабуля, ты не представляешь! Я сегодня миллион выиграла! Я знаю, ты никогда не одобряла игры на деньги, но так случайно получилось: первый раз сыграла – и выиграла!

Голубка, до этого выискивающая что-то в прошлогодней траве, замерла. Надя покосилась на нее и продолжала:

– Знаешь, что я на эти деньги сделаю? В Петербург поеду! И там постараюсь найти свою сестру. Даже если не удастся найти – в Питере побываю, навещу твою соседку Фаню, а когда вернусь, все тебе расскажу. Мне до сих пор не верится, что выиграла, но у меня в сумочке бумага с печатью, на которой это написано. Вот, – она зачем-то помахала бланком перед могилой. – Так что скоро я стану богатенькая… Конечно, целый миллион не получу, Дмитрий Ржанников про какие-то налоги говорил. Но все равно много! Кажется, я не в себе сегодня… Рассказываю тебе, а ты, наверное, и так знаешь?.. Антонина Гавриловна говорила, что сорок дней душа умершего землю не покидает, и только потом оставляет своих близких и возносится на небо.

Голубь смело приблизился к самым Надиным ногам, клюнул пару раз что-то невидимое на земле, повернулся и вдруг, после небольшого разбега, взмыл ввысь, хлопая крыльями. Надя следила за его полетом, пока он не скрылся из виду в лазурной дали.

– Бабушка, а может, это ты мне в последний раз с деньгами помогла? Помнишь, как по одной золотой монетке доставала, когда совсем туго было? Ведь если бы я сегодня к тебе не собралась, да автобус не отменили – никогда бы я в зал игровых автоматов не заглянула… Ты не думай, я эти деньги зря транжирить не стану. Вот в Петербург съезжу, а потом займусь устройством своей жизни. В институт поступать уже поздно, но, может, на курсы какие-нибудь пойду, другую специальность приобрету. Есть же места, где люди получают приличную зарплату? А то зависеть от частных уроков – ненадежно это… Ладно, бабуля, мне пора, а то на автобус опоздаю.

Надя ласково погладила бабушкин крест, прикоснулась рукой к памятнику на могиле матери и пустилась в обратный путь.

Домой она вернулась засветло, еще шести часов не было. Вначале зашла к соседке – Антонина Гавриловна просила ее купить по пути каких-нибудь леденцов от кашля.

Пожилая женщина обрадовалась ее приходу.

– Ну, рассказывай, как съездила? Навестила бабушкину могилку?

– Хорошо съездила. Там уже совсем просохло. В часовню зашла, свечку поставила. Представляете, пока я там была, прилетела голубка, почти совсем белая, и все прогуливалась рядом. Притом вокруг – ни одного голубя, только вороны и галки какие-то. А перед тем, как мне уходить, эта голубка улетела высоко-высоко, выше всех деревьев.

– Это тебе прямо как знак, – покачала головой соседка. – Голубь – библейская птица. И смотри-ка: как раз на сороковой день он к тебе явился и улетел на небо. Как будто душа ангельская вознеслась. Тебе и самой-то, видать, спокойнее стало, как сорок дней прошло. Выглядишь сегодня значительно веселее. Конечно, бабушку ты не забудешь, но знаешь, Наденька, траур пора кончать. Займись потихоньку своей жизнью, девочка. Вот помянешь бабушку, и с завтрашнего дня займись. Сегодня к тебе кто-нибудь придет?

– Не знаю. Я немного приготовила закусить и выпить. Может, кто и заглянет.

– Я бы помянула Софью Аркадьевну, да не могу. Антибиотиков врачиха напрописывала, а с водкой их нельзя.

– Да что вы извиняетесь, Антонина Гавриловна? Ну, я пойду, а вы выздоравливайте поскорее.

В своей квартире она накрыла на стол, на всякий случай на пять приборов. На одну из тарелок поставила рюмку, прикрытую кусочком хлеба.

В шесть часов пришли Анна Федоровна и Ксения Петровна, художественный руководитель хора.

Сели за стол, выпили, по обычаю. Стали вспоминать покойную. Ксения Петровна говорила о том, как много бабушка сделала для своей внучки, сокрушалась, что теперь Наденька осталась совсем одна. Анна Федоровна высоко оценивала вклад в культуру города, который на протяжении всей своей жизни делала Софья Аркадьевна.

– Благодаря таким преданным делу людям повышается общий образовательный и культурный уровень населения, – зав. библиотекой говорила с пафосом, как на собрании. – К Софье Аркадьевне обращались читатели из разных социальных слоев: рабочие, интеллигенция, студенты и ученики школ. И всем она старалась помочь: не только выдавала заказанную книгу, но и подбирала другую литературу, чтобы осветить вопрос, так сказать, в целом. Она знала библиотеку, как свои пять пальцев! Порой мне казалось, что даже ночью, в полной темноте, на ощупь, Софья Аркадьевна сумела бы найти нужный том – конечно, если бы возникла такая необходимость…

Ксения Петровна смотрела в рот Анны Федоровны, изображая живейшее внимание, а Надя уставилась в тарелку, стараясь не улыбаться. Бывают же такие люди – даже для аудитории из двух человек произносят прочувствованную речь! Такое впечатление, что она накануне заучивала ее наизусть.

Когда библиотекарша, наконец, умолкла, Надя вновь наполнила рюмки. И тут раздался звонок в дверь.

На пороге стоял Игорь. Сняв кепку, он пригладил обрамлявшие лысину кудри и, стесняясь, проговорил:

– Я узнал, что сегодня сорок дней, и вот решил зайти…

Конечно, живя в небольшом городке, они довольно часто сталкивались, и в ДДТ, и просто на улице. После смерти бабушки Игорь выразил соболезнование и даже предложил посильную помощь. Но Наде не нужна была никакая помощь от него, и он сам давно не нужен. Да и был ли нужен когда-нибудь? Ведь и шесть лет назад, сознательно решившись жить с Игорем, она так и не полюбила его, просто радовалась самостоятельности, упивалась свободой от бабушкиного ига. Неужели сейчас он рассчитывает восстановить отношения? Но в такой день гнать неудобно, поэтому, впуская его в квартиру, Надя просто сказала:

– Проходи. Куртку можешь сюда повесить.

С появлением мужчины обе дамы оживились. Они с интересом посматривали на Надю, рада ли она его приходу? И Ксения Петровна, и Анна Федоровна прекрасно помнили ту историю с Надиным «замужеством». Уж не их ли рук дело этот неожиданный визит?

Не успели усадить Игоря, наполнить ему тарелку, налить водки, как раздался еще один звонок.

В квартиру буквально ввалилась Антонина Гавриловна.

– Там… По телевизору… – начала она взахлеб.

– Что? Что случилось?..

Все уставились на женщину с пуховым платком на шее. Из-под кое-как накинутого халата торчала мятая ночная сорочка. Антонина Гавриловна одной рукой держалась за стену, а другой указывала на выключенный телевизор.

– Да что такое?

– Террористы? Война?

Никто ничего не мог понять.

– В местных новостях сказали, ты миллион в какую-то лотерею выиграла, – наконец смогла сформулировать обалдевшая от известия соседка.

«Что? Еще и в лотерею? Но я никаких лотерейных билетов не покупала!» – пронеслось в голове у Нади. Потом сообразила, что это о выигрыше Джек-пота – соседка просто не поняла.

Все молча смотрели на Надю. Пришлось признаться:

– Я сегодня выиграла миллион двести двадцать рублей в зале игровых автоматов…

Реакция присутствующих на это известие была разной.

Антонина Гавриловна, не глядя, плюхнулась на ближайший стул, выдохнув:

– Господи, на все воля твоя!

Игорь застеснялся, отчего-то начал подворачивать обтрепанные рукава свитера и пробормотал:

– Поздравляю…

Ксения Петровна, улыбаясь, заметила:

– Мне что теперь, другого концертмейстера искать? Хоть до конца учебного года доработаешь, миллионерша?

А Анна Федоровна выдала, поджав губы:

– Я и не знала, что ты, Надежда, подвержена этому страшному пороку – игромании.

– Да я впервые в жизни! – зачем-то начала оправдываться Надя. – Просто надо было автобус ждать, а присесть негде!..

– Расскажи все по порядку, – предложила руководительница хора.

И Надя все рассказала. Как случайно заглянула в игровой зал, как не знала, сколько стоит поиграть, как сыто хрюкал автомат, поглощая ее денежки, как на табло появилась надпись: «поздравляем, вы выиграли Джек-пот»…

– А я-то не поняла, думала, Джек-пот – это «Русское лото», – пояснила соседка по окончании Надиного рассказа.

– А я тоже не поняла, о какой лотерее вы толкуете. Может, думаю, еще миллион выиграла?

– Мало ей одного! – засмеялась Ксения Петровна.

– Аппетит приходит во время еды, – изрек Игорь.

– Тебе действительно повезло, девочка. Ты должна с умом распорядиться этими деньгами, – смягчилась Анна Федоровна.

Обстановка разрядилась. Все улыбались и совсем забыли про поминки.

– Это надо обмыть! – предложил единственный мужчина.

– За это и я выпью! – решилась Антонина Гавриловна. – И плевать на антибиотики. Авось, не помру! Может и хворь быстрее отступит. Пусть простит нас Софья Аркадьевна, но сейчас мы выпьем за ее внучку, – проговорила она, поднимая рюмку. – Пускай Наденьке всегда улыбается удача и счастье!

Глава 4

В ближайшие дни Надя поняла, что значит стать известной личностью.

Через день после выигрыша городская газета «Вечерний сибиряк» напечатала статейку в несколько строк о том, что обыкновенная учительница музыки из их города, Надежда Владимировна Белоцерковская, выиграла в зале игровых автоматов миллион. Земляки поздравляют и так далее. Над статейкой красовалась фотография Нади с разинутым ртом и выпученными от страха глазами. Вероятно, когда она, услышав о телевидении, решила спасаться бегством, менеджер Дима успел щелкнуть ее фотокамерой своего телефона. Конечно, на снимке ее нельзя было узнать, и слава богу, а то бы случайные, совершенно посторонние люди указывали на нее пальцем и останавливали поболтать.

Неожиданно свалившаяся на голову популярность не давала Наде спокойно жить. На улице с ней заговаривали соседи, на работе расспрашивали сослуживцы, донимали вопросами родители детей из хора и детского садика. Телефон дома трезвонил не переставая. Объявились люди, о которых Надя и думать забыла: бывшие одноклассники, бывшие бабушкины заказчицы, читатели библиотеки, с которыми в свое время Софья Аркадьевна была в хороших отношениях, ее приятельницы. Все хотели удостовериться, что это правда.

– Наденька, я слышала в новостях…

– Наденька, я видела статью…

– Наденька, я газет не читаю, но мне сказали…

Так начинались эти разговоры. А затем Надежда заученно выдавала урезанный вариант сказки о том, как Золушка превратилась в принцессу. Рассказывать подробно ей быстро надоело, но не подходить к телефону она боялась. Вдруг позвонят, что деньги пора получать?

Звонок раздался лишь на шестнадцатый день, когда Надя начала сомневаться, что получит выигрыш. Мало ли аферистов на свете? А игорный бизнес – самое им место. Она уже почти набралась смелости сама позвонить по телефону, указанному в бланке, когда сообщили, что можно подъехать за своим выигрышем в центральный офис сети игровых автоматов «Крейзи кэш» в Новосибирске.

Поинтересовались, желает ли она получить деньги наличными или оформить на ее имя банковскую карточку. Надя решила, что лучше получит деньги и сама отнесет в банк.

Ксения Петровна предложила для сопровождения и охраны своего мужа. Надя согласилась. Семен Семенович, инженер местного завода – человек солидный, к тому же довезет ее до места на своем автомобиле.

Для поездки за миллионом Надя нарядилась в свой самый приличный темно-синий костюм, и все равно, очутившись в сверкающем мраморными полами и светлыми стенами офисе, среди модно одетых, успешных, уверенных в себе мужчин и женщин, она почувствовала себя ущербной. Даже то, что Семен Семеныч не отходил от нее ни на шаг, не помогло. Надя держалась скованно, жалась, мялась, лепетала что-то невразумительное в ответ на вопросы, и почти ничего не соображала от волнения. Если бы не Семен Семеныч, ей могли бы всучить в два раза меньшую сумму, она бы и не заметила, и считать деньги не стала. Но он проверил все бумаги, потыкал в кнопки на своем калькуляторе, потом пересчитал тугие пачки тысячных купюр и сколько-то денег россыпью. Получилось семьсот тысяч сто сорок два рубля. Семен Семеныч сгреб их в заранее подготовленный пакет и пихнул его в Надину сумку. Но в руки сумку ей больше не давал.

Потом было мученье с выбором банка. Надя доверяла только Сбербанку, ее сопровождающий доказывал, что в других проценты по вкладам выше. В конце концов, он махнул рукой: деньги-то ее!

В отделении банка встал вопрос: сколько на счет положить, а сколько себе оставить. Надя решила оставить наличными пятьдесят тысяч. Рассудительный Семен Семеныч посоветовал тогда вначале железную дверь в квартиру поставить. Всем известно, что она разбогатела – точно обворуют!

Потом кассирша долго проверяла и считала деньги.

Потом выбирали карточку. Внимательная и вежливая сотрудница говорила вроде бы на русском языке, но иностранных терминов было столько, что Надя отчаялась что-либо понять. Дебитовые, кредитные, рублевые, валютные, «Виза», «Мастер кард», «Маэстро»… Пошли цифры о процентах на вклады, стоимости карты, годового обслуживания и операций. Голова шла кругом…

– У нас в городе всего два банкомата, при сберкассах, – сообщил Семен Семеныч банковской работнице.

– Вы из Болотного, – девушка заглянула в Надин паспорт. – Тогда я советую вам взять «Визу». С этой карточкой вы сможете обналичить деньги в любой точке мира.

Весь обратный путь, который «Жигули» Семена Семеныча проделали чуть больше, чем за два часа, Надя сидела, вцепившись в свою сумку. Периодически она украдкой засовывала в нее руку и щупала толстенький конверт с деньгами и холодную на ощупь твердую глянцевую карту.

– У тебя вид, как у счастливой идиотки, – заметил Семен Семеныч. – Проставляться-то будешь?

– Да, конечно, – очнулась Надя. – Я приглашаю вас с Ксенией Петровной сегодня в ресторан. Какой у нас в городе самый дорогой?

Семен Семеныч усмехнулся:

– Дорогой ей подавай! Да их всего два – восточной кухни и «У Михалыча», остальные кафешки! Ты к восточной кухне как относишься?

– Я не знаю, – промямлила Надя. – Я там не была.

– Да ну этих азербайджанцев, шумно у них. Решено: ведешь нас к Михалычу!

Но и «У Михалыча» оказалось не тихо. В зале отдыхали две развеселые компании. Они по очереди заказывали местному барду русский шансон. Такая музыка была Наде не по вкусу. Интерьер тоже вначале не понравился.

Оформленное в стиле не то деревенской избы, не то охотничьего замка помещение казалось темноватым.

Бордовые скатерти и салфетки, такого же цвета стулья только усугубляли впечатление. В Надином представлении ресторан – это что-то изысканное, белоснежное, с бронзовыми канделябрами, сверкающим хрусталем и тихой классической музыкой.

Зато кормили здесь обильно и вкусно: поджарка из кабана, натуральный бифштекс из лосятины, редька с медом, вкуснейшие расстегаи, белая рыба и красная икра. Ничего подобного Надя никогда не пробовала. После нескольких тостов она немного расслабилась. «Владимирский централ» доносившийся из динамиков, уже не резал уши. Ее гостям тоже все нравилось, они выглядели довольными.

– Что ж ты, Надюха, кавалера с собой не привела? – приставал к ней с расспросами Семен Семеныч.

– Да нет у меня никого, – отмахивалась совсем переставшая стесняться Надя.

– Ты бы мне сказала! Я б тебе привел кавалера. У нас в конструкторском отделе парень есть, сорок лет, развелся недавно – чистое золото, а не мужик!

– А что ж от него жена ушла, коль он такое золото? – иронически заметила Ксения Петровна.

– Может, он сам ушел…

– Дорогой мой, только женщина способна уйти от кого-то, мужчина уходит к кому-то.

Слегка захмелевший Семен Семеныч долго соображал, что изрекла жена.

– Если его никто сразу не подобрал, значит, его бросили за ненадобностью, – продолжала усмехаться мудрая Ксения. – Нашей Наденьке такой не нужен.

– А кто же ей нужен? – допытывался муж.

– Сказочный принц на белом коне. Надя, я пью за твое счастливое будущее! Я, конечно, много старше тебя, в подруги и конфидентки не гожусь, но, если нужно посоветоваться – всегда можешь ко мне обратиться. И вообще, пора нам перейти на «ты», столько лет вместе работаем. Все, пьем на брудершафт!

Увидев, как женщины поцеловались, Семен Семеныч завопил:

– Я тоже хочу на брудершафт! Будешь со мной на «ты»!

Надя и с Семеном выпила. Тот смачно поцеловал девушку и изрек:

– Надо тебе хорошего жениха найти!

– Да отстань ты со своими женихами! – одернула его жена. – В наше время женщина и одна может прекрасно жить, особенно если средства позволяют. Наде сейчас надо думать, чем она действительно в жизни заняться хочет.

– Вы правы, – согласилась Надя.

– Ты… – поправила ее Ксения.

– Ты права, – повторила Надя, улыбаясь. – Действительно, я ведь не самый хороший концертмейстер. У меня слуха идеального нет, все заучивать приходится, играю только по нотам. Вот ты – действительно настоящий музыкант, и детей учить умеешь, а я – просто пытаюсь этим деньги зарабатывать.

– Пока тебе надо осмотреться, может, гардеробчик сменить, ты уж извини, что я это говорю. Просто вижу, что симпатичная молодая женщина одета, как пенсионерка. Квартиру в порядок нужно привести и заняться поиском новой работы, – наставляла Ксения.

– Я уже думала об этом. Просто еще не определилась с выбором.

Услышав слово «выбор», Семен обернулся. До этого он наблюдал за танцующими.

– Выбор у нас большой. Вот начальник транспортного цеха, сорок пять лет, и ни разу женат не был. Правда, говорят, бабник, но если его строгой женщине в руки…

– Уймись! – оборвала Ксения. – Лучше пригласи Наденьку танцевать.

– Ноу проблем! Надежда, разрешите? – Семен склонился в поклоне.

Надя улыбнулась. Чудесный у Ксении муж! На все готов: хоть охранником и водителем, хоть кавалером для танцев. И видно, что жену свою обожает.

В общем, вечер прошел очень неплохо. Надя все-таки напилась, впервые в жизни. Она два раза танцевала с Семеном, вела с Ксенией задушевные разговоры, поведала ей страшную тайну, что скоро отправится в Петербург разыскивать свою сестру. Смутно помнила, как рассказывала ей трагическую историю своей семьи. Кажется, плакала, а Ксения гладила ее по голове и приговаривала: «Бедная девочка».

За ужин Надя выложила пять с лишним тысяч. Семен, как настоящий гусар, пытался добавить официанту чаевые, а жена его одергивала:

– Уймись, до зарплаты еще неделя…

Они поймали машину, хотя Надин дом был в двадцати минутах ходьбы пешком.

– Сама дойдешь, подруга? – спрашивала Ксения, выгружая ее у парадной. – Семен, давай-ка мы ее до квартиры проводим.

Надя проснулась в первом часу дня, еще пьяная. Никогда с ней такого не случалось! Слава богу, сегодня воскресенье и на работу идти не надо, подумала она. И вообще, ей осталось работать всего пару недель, а потом – в Петербург. За эти две недели надо купить билет на самолет, одеться с ног до головы. Ксеня обещала съездить с ней в Новосибирск, она знает там отличный вещевой рынок. Не будет же Надя транжирить деньги в бутиках, так от них быстро ничего не останется. Вот вчера поужинали – и пять тысяч как не бывало…

– Кажется, я становлюсь скрягой, как все богачи, – пробормотала она, бредя в сторону ванной.