Текст книги "Миллионерша желает познакомиться"

– Это я, – голос поначалу показался мне незнакомым, я нахмурилась и ответила:

– А это я.

– Ты чего меня искала? – недовольно пробубнили мне в ухо, а я сообразила, что звонит мне Кузин. С этой дурацкой машиной вчерашние события начисто вылетели у меня из головы, но тут я вспомнила о паспорте и заволновалась.

– Нам надо встретиться, срочно.

– Я срочно не могу, дел по горло. И вообще… что это ты вдруг обо мне вспомнила? – Такое лицемерие вызвало в моей душе возмущение.

– Ничего себе «вдруг»! – рявкнула я. – Думаешь, я тебя не узнала? Гони паспорт. Мне новый ни за что не выдадут, и никакая справка из милиции не поможет.

– Какая милиция? Какая справка? – ахнул Славка.

– Обыкновенная. Справка нужна, чтобы тетка поверила, что это не я его потеряла, а вы у меня его стащили.

– Ты что, с ума сошла? Я стащил твой паспорт? На фига он мне?

Тут уж я рассвирепела по-настоящему:

– Значит, так, не хочешь по-хорошему, как хочешь. Я сейчас наплюю на нашу былую дружбу и позвоню в милицию, пусть они с тобой разбираются.

– Да не брал я твой паспорт.

– Может, ты не нарочно, не спорю. Но паспорт был в сумке, а сумка осталась в машине, потому что этот псих, твой дружок, выпихнул меня без сумки. А когда менты захватили машину, сумки в ней не было, это я знаю доподлинно, потому что первой машину нашла я. Сумка мне без надобности, ее в троллейбусе разрезали, а паспорт верни немедленно. Как мне жить без паспорта, сам подумай?

– Нет у меня паспорта! – заорал он. – Нет. И отстань от меня.

– Хорошо, – ответила я зловеще, и он тут же пошел на попятный:

– Может, он у Юрки?

– Психа, что Рыжего убил, Юркой зовут? – обрадовалась я, хотя мне-то что до этого, Юра или Вова, какая разница? Впрочем, милиции это знать нелишне, так что, если паспорт заныкают, я…

– Вот черт, – жалобно сказал Славка, должно быть, злясь на свою болтливость, и, едва не плача, продолжил: – Маня, ты ментам про меня не рассказала?

– Конечно, нет. Мы ведь за одной партой восемь лет сидели, как я могу… хотя, должна тебе сказать, убийство мне не нравится. Я знаю, у тебя проблемы, мне сосед рассказал, что ты бутылки собираешь… Это никуда не годится. Тебе стоило обратиться к друзьям, ко мне, например… однако это не повод бегать по городу с пистолетом и палить налево-направо.

– Да у меня и пистолета не было.

– Что ты врешь? – возмутилась я. – А то я не видела.

– Маня… вот что, давай встретимся, и я тебе все расскажу.

– Давай, – согласилась я.

– Тогда приезжай ко мне. Помнишь, где я живу?

– Конечно, помню, если я у тебя вчера была.

– Ах, ну да… в общем, я тебя жду, приезжай.

– Хорошо, – согласилась я, вздохнула и дала отбой.

– Куда это ты собралась? – хмуро глядя на меня, поинтересовался Стас. В пылу полемики я о нем забыла начисто, а теперь таращила глаза, силясь вспомнить, что успела наболтать. Вот уж воистину язык-то без костей.

– Я позвоню, – выжав из себя улыбку, заторопилась я. – Сегодня. Возможно, до обеда. Или даже раньше. А вечером увидимся, если захочешь.

– Не увиливай, – сурово покачал он головой, не выпуская моей руки.

– Я не увиливаю, я правда позвоню.

– Маня, – вздохнул Стас, – ты с кем говорила?

– С одноклассником.

– Кто тебя из машины выпихнул и зачем?

– С чего ты взял?

– Ты сама сказала.

– Я сказала?

– Ага. Еще про ментов, про паспорт. Ты куда собралась? К этому Славе?

– Я по делу. Честно. Очень важное дело, я тебе про него потом расскажу, а сейчас пойду, ладно? – Я и в самом деле попыталась уйти, но он держал меня крепко.

– Ты в своем уме? – зашипел он, косясь по сторонам, потому что кое-кто начал обращать на нас внимание.

– Конечно, – обиделась я. – С какой стати ты так со мной разговариваешь?

– Этот твой одноклассник… не он случайно вчера взял тебя в заложники?

– Нет, – испугалась я. – Зачем это Славке?

– А чего ты ему милицией грозила?

– Так… попугать хотела. Он мой паспорт заныкал, ты же слышал.

– Маня, вчера эти парни ограбили кафе и при этом застрелили человека, так?

– Ну… только это не Славка.

– А сегодня ты едешь к нему. Да ты хоть понимаешь… Не понимаешь, – внимательно глядя на меня, констатировал он. – Ты свидетель. Они же запросто могут тебя убить.

Признаться, я здорово перепугалась. Даже поговорку вспомнила: «Свидетели долго не живут». Однако боялась я недолго, как-то не верилось, что Кузин желает моей смерти. Я с сомнением взглянула на Стаса и заявила:

– Мы же одноклассники.

– Что ты болтаешь? – возмутился он, но руку мою отпустил и перешел на трагический шепот: – Твой Славка человека убил.

– Это не он.

– Хорошо, его приятель. Допустим, что Славка вспомнит о вашем прекрасном детстве, а его дружок?

Я невольно поежилась, а потом загрустила.

– Что же делать? – спросила я с испугом, очень боясь, что Стас ответит: «Что, что, в милицию звонить». Хоть я и считала, что Славка заслуживает наказания, однако доносить на него не могла. У нас и в школе доносчиков не жаловали.

– Я поеду с тобой, – заявил Стас.

– Зачем? – удивилась я.

– Как зачем? – зашипел он в гневе. – Говорю, это опасно.

– Тем более, тебе-то с какой стати страдать? – Я и в самом деле не понимала, и теперь его поведение казалось мне подозрительным.

– Я не могу позволить тебе рисковать.

Я хотела спросить почему, но поняла, что разговор мы можем продолжать до бесконечности и толку от этого не будет никакого.

– Знаешь что, – задушевно предложила я, – не суйся в мои дела. Я же в твои не суюсь.

– Теперь это не только твое дело, – осадил он, – у меня есть сведения, которые могут заинтересовать милицию, и как честный гражданин…

– Так ты честный? – удивилась я. – Ладно, звони ментам.

Такого он, как видно, не ожидал и теперь таращился на меня в полном затмении.

– Хорошо, – сказал наконец он вяло, – я не могу этого сделать, потому что у тебя будут неприятности, а я этого не хочу. А отпускать тебя одну тем более. Это в самом деле опасно.

Если честно, слова об опасности все же произвели на меня впечатление. Я совершенно не знала, что делать, но, когда Стас в очередной раз заявил, что ехать надо вместе, замотала головой, категорически отказываясь.

– Ни за что, Славке это не понравится. Он здорово разозлится, что я все тебе разболтала, и не отдаст мой паспорт.

– Славка его и так не отдаст. Давай так, – принял он соломоново решение, и я с ним в конце концов согласилась. – Поедем вместе, а к нему ты пойдешь одна. Если почувствуешь, что дело плохо, скажешь этим психам, что я жду тебя в машине.

– Чтобы они и тебя прихлопнули за компанию? – съязвила я.

– Это мы еще посмотрим, – фыркнул он, и я, как уже сказала, согласилась. Стас расплатился, и мы покинули кафе. По дороге я пыталась решить, правильно я поступила или нет, но так ничего и не решила, может, потому, что времени на это не было, Стас ехал слишком быстро, а я быстро думать не умею. Однако одна дельная мысль все же пришла мне в голову.

– Не стоит заезжать к нему во двор, – сказала я, – лучше жди меня возле соседнего дома.

– Ерунда, – возразил Стас, – он же мою машину не знает.

– А если он меня в окно увидит?

– Хорошо, высажу тебя у соседнего дома, – поморщился он.

– Тогда тормози.

Через минуту я вошла в Славкин подъезд и позвонила в квартиру.

– Кто? – грозно спросили из-за двери. Голос я опять не узнала, прислушалась и пискнула:

– Я.

Дверь тут же открылась, Славка схватил меня за руку и втянул в прихожую. Выглядел он так, что, по меткому народному выражению, краше в гроб кладут. Волосы всклокоченные, глаза красные, точно с похмелья, губы дрожат, к тому же и его самого здорово потряхивало, будто в ознобе.

– Маня… – пробормотал он и совершенно неожиданно заключил меня в объятия.

Малость опешив, я стояла столбом, потом похлопала его по спине и пробубнила:

– Ну чего ты…

Он отлепился от меня, маетно вздохнул и заявил:

– Я тебе сейчас все объясню… то есть я сам ничего понять не могу и совершенно не знаю, что делать. Может, ты знаешь?

– Что я могу знать, если ты мне ничего не рассказываешь? – возмутилась я.

– Так сейчас расскажу. Ты проходи. Чаю хочешь? Черт, заварки нет, я и забыл…

– Не надо мне чаю, я паспорт хочу…

– Что ты пристала со своим паспортом? Меня, может, не сегодня-завтра в тюрьму посадят, а ты паспорт.

– Посадят, и за дело. И нечего на меня так смотреть. С какой стати ты решил грабить кафе? Как тебе такое в голову пришло, скажи на милость? Грабитель выискался… – Я так разошлась, что совершенно не обратила внимания на одну вещь: Славка стоял рядом и плакал. Даже всхлипывал. Совсем как в детстве, когда свалился с брусьев и подвернул ногу. Мальчишки принялись его дразнить, а мне Славку было жалко. Теперь вместо упитанного карапуза передо мной стоял взрослый дядя, но плакал он точно так же. Это произвело впечатление: паспорт показался мне сущей безделицей, а сердце сжалось так, что я сама заревела от сострадания к своему непутевому приятелю, а еще стало стыдно, точно это не он, а я кафе ограбила. – Давай рассказывай, – нахмурилась я и плюхнулась на диван. – И не расстраивайся раньше времени, что-нибудь придумаем.

– Чего тут придумаешь? – пожаловался он, но понемногу успокоился и начал рассказывать.

Сосед оказался прав: Славкина жизнь складывалась не очень удачно. И с работы его увольняли с завидной регулярностью, и бедность замучила. Вот от этой самой бедности он и решился на крайние меры.

Ограбить кафе ему предложил Юрка, и Славка согласился, как я подозреваю, в пьяном угаре. Познакомились они в пивнушке неделю назад, там же и составили план ограбления, то есть план составили позднее, если быть точной, позавчера. Ранее в пивнушке Славке дружка встречать не приходилось. Мой одноклассник по обыкновению проводил там свой досуг, грустил и вдруг обнаружил рядом с собой этого типа. Тип представился, предложил с пива перейти на водку, и вскоре Славка понял, что обрел друга (это не я так решила, а он, у меня-то было совершенно другое мнение на сей счет, но его никто не спрашивал). Друг тоже бедствовал и был сильно обижен на тех, кто, по его мнению, с жиру бесится. К данной категории граждан он относил банкиров, бизнесменов, олигархов всех мастей и со знанием дела заявил, что их добро самое время экспроприировать.

Идея нашла отклик в Славкиной душе, и он согласился экспроприировать немедленно, тем более что на вторую бутылку дружкам не хватало, а выпить и, соответственно, поговорить по-человечески очень хотелось. В общем, ближе к ночи они твердо вознамерились присвоить чужую собственность, правда, на банк не замахивались, решили для начала опробовать кафе. В этом месте я с тоской взглянула на Славку, а он опять захлюпал носом.

– Ты идиот, – мрачно заявила я, и он согласно кивнул.

– Я знаю. Понимаешь, ведь не думал, что он всерьез, ну… поговорим, и все.

– Зато теперь думаешь.

– Теперь, конечно.

В общем, парни поклялись друг другу в дружбе, а еще в том, что «дело сделают». Не знаю, сколько они к тому моменту выпили, но денег точно где-то нашли, не с одной же бутылки их так понесло.

Чем закончился вечер, Славка вспомнить не мог, очнулся в своей квартире с головной болью, пустыми карманами и, как следствие, невозможностью похмелиться. Последнее обстоятельство его сильно расстроило, если верить его словам, он был близок к самоубийству. Я не верила, но на всякий случай кивнула.

В самый разгар душевных мук у него появился Юрка, и не с пустыми руками, а с бутылкой. Глотнув целительной жидкости, Славка кинулся в объятия нового друга с выражением признательности и клятвой в вечной дружбе. Дружок тут же напомнил о вчерашнем соглашении. Славка хоть и маялся с перепоя, но кое-какие мысли в голове имел и поначалу решил, что Юрка шутит. Но Юрка не шутил. К тому моменту у него был готов план ограбления. Выбрал он кафе «Мамины блины», потому что, по его словам, в кафе народу немного, так как зал небольшой. Зато идут сплошным потоком, из персонала – повар, посудомойка и официантка, так что особых хлопот не предвидится, а выручка должна быть приличной.

Славка выслушал все это и затосковал, потому что в роли грабителя себя не видел. Однако перед Юркой ему было совестно, в том смысле, что не хотелось нарушать данное слово и идти на попятный, и он решил вразумить товарища и задал первый наводящий вопрос. «Грабить положено с оружием, так где его взять?» Юрка тут же выложил на стол два пистолета, и Славка с перепугу попятился. Дружок схватил один из них, приставил к виску и вроде бы выстрелил, правда, выстрела не прозвучало.

– Ты что, спятил? – спросил позеленевший Славка, а Юрка засмеялся.

– Поверил? Поверил, – повторил он, весьма довольный собой. – И они поверят.

Тут выяснилось, что оба пистолета игрушечные и приобрел их Юрка сегодня на местном рынке, но, по словам Славки, от настоящих они ничем не отличались и как средство устрашения вполне годились. К пистолетам прибавились шапки-маски, и Славка почувствовал, что исчерпал все аргументы против, надо либо соглашаться, либо отказываться, но как откажешься, если вчера дал слово?

На столе появилась еще бутылка, и, выпив самую малость, Славка понял, что изменить слову для него ниже собственного достоинства, и согласно кивнул, после чего был коротко проинструктирован дружком, и через час они отправились грабить кафе.

Славка ждал на углу, Юрка подкатил на машине, которую позаимствовал неподалеку. Другую машину, тоже позаимствованную, оставили в подворотне и вскоре входили в кафе. Славка утверждал, что двигался на автопилоте и толком рассказать об этих моментах ничего не может. Лично я ему верю. Думаю, он отчаянно боялся, хоть и не решался в этом признаться. Однако, несмотря на страх, действовал Славка строго по сценарию, орал: «Всем на пол» и прочее, исправно размахивал пистолетом. Все вроде бы складывалось удачно, но тут… тут Рыжий наотрез отказался подчиниться. Конечно, Славку это здорово смутило, Рыжий производил впечатление весьма уверенного в себе типа, к тому же злобного, и Славка уже предвидел возможные неприятности, но того, что произошло, он не ожидал: Юрка выстрелил из игрушечного пистолета, а дядька взял да и умер. По крайней мере, об этом сказали в новостях.

– Может, врут? – вздохнул Славка, глядя на меня с надеждой и отчаянием. – Может, он того?

– Чего «того»? – передразнила я.

– Ну… может, они нарочно пугают?

– Кого? Дядька на полу лежал, ты кровь видел?

– Видел, – кивнул он. – Может, это не кровь? Может, он притворился?

Я закатила глаза в крайнем возмущении.

– Зачем ему притворяться? – спросила я сурово.

– Ну, не знаю. Может, менты чего придумали?

От его «может» меня уже била нервная дрожь.

– Дядьку убили, – отрезала я.

– Из игрушечного пистолета? – не поверил Славка.

– Значит, пистолет игрушечным не был, – сделала я вывод.

– Да он его на рынке купил, – возмутился Славка. – По-твоему…

– Слушай, – перебила я, – дело обстоит так: дядька погиб. Это совершенно очевидно. Из игрушечного пистолета застрелить человека невозможно, следовательно, у твоего Юрки был настоящий пистолет. Кстати, а где твоя игрушка?

– Я ее выбросил, – понизив голос, сообщил Славка.

– Зачем?

– Но это же вещественное доказательство.

– Так он игрушечный, – удивилась я.

– Ну и что? В общем, выбросил я его. Но он и вправду был игрушечный. Ты мне не веришь? – спросил он.

– Не знаю, – пожала я плечами. – Из игрушечного никого убить невозможно, а дядька погиб.

– А может, это ментовские штучки? – горячо зашептал Славка. – Какой-нибудь клюквы дядьке в рубашку запихнули, он упал, прикинулся мертвым, они его увезли…

– Зачем это ментам? – спросила я в крайнем недоумении.

– А вдруг он какой-то важный свидетель, и им нужно, чтобы все решили, что он мертвый? – Следовало признать, Славка подошел к проблеме с фантазией.

– Тогда тебе вовсе нечего бояться, – изрекла я, – потому что выходит, что дружок твой мент. Пусть гонит паспорт, не то я на весь город разболтаю, что убийство ненастоящее.

– Почему мент? – испугался Славка.

– Потому что по-другому не получается, – осчастливила его я. – Откуда ментам знать, что вы пойдете грабить кафе да еще в Рыжего выстрелите? Значит, обо всем заранее с твоим Юркой договорились. – Тут мне в голову пришла еще одна мысль, и я поспешила ее высказать: – А Рыжий вел себя подозрительно, точно нарочно нарывался.

Славка при этих моих словах рухнул на диван и побледнел до состояния неспелого яблока, то есть стал ярко-зеленым, чем меня весьма растревожил.

– Это что же выходит? – вращая глазами в крайнем волнении, вслух размышлял он. – Менты с какими-то своими штучками, а мне в тюрьму?

– Выходит, – кивнула я, но тут же отчаянно замотала головой: – Зачем в тюрьму, если все не взаправду?

– Так кафе-то ограбили. Деньги поровну поделили. Вот у меня они здесь, в кармане… – Славка принялся судорожно выкладывать на стол мятые купюры.

– Подожди, – махнула я рукой, – мы еще даже не знаем…

– Чего тут знать? – возмутился Славка. – Мне при любом раскладе в тюрьму. Либо за убийство и грабеж, либо только за грабеж. Маня, что делать?

На этот вопрос я ответить не могла и загрустила.

– Для начала не худо бы узнать, жив Рыжий или нет.

– Конечно, жив, – горячо зашептал друг детства. – Говорю, пистолет игрушечный. А менты? Помнишь? Подъехали, а потом взяли и скрылись. Ведь подозрительно?

– Менты обедать приезжали, дверь кафе оказалась заперта, они решили, что закрыто, и поехали себе дальше, а на нас просто не обратили внимания, хотя мы следом за ними из кафе вышли.

– Подозрительно, – стоял на своем Славка, а я пожала плечами. – Как бы узнать, жив он или нет? – кусая губы, заявил он.

– Чего проще, – вздохнула я, – дружка спроси. Он-то поди знает.

– Я спрашивал, – кивнул Славка.

– Ну и что он сказал?

– Сказал, что понять не может, как это пистолет выстрелил. Никак он, говорит, выстрелить не мог, раз игрушечный. Перепугался очень.

– Кто?

– Юрка, конечно. Говорит, кто-то ему пистолет подменил. И на меня косится.

– Подожди, грабить вы поехали прямо с твоей квартиры?

– Да.

– Когда же могли подменить пистолет?

– Он же машины угонял.

– Без тебя?

– Без меня. Говорю, я на углу ждал.

– Выходит, он в это время с пистолетом и намудрил. Ты его сегодня видел?

– Юрку? Нет. Вчера в машине деньги поделили, и я к предкам на дачу рванул. А Юрке сказал, что домой. Хотел в деревне отсидеться, а душа болит… вот приехал… Неужто Юрка – мент?

– Да откуда мне знать? – возмутилась я. – Что ты ко мне пристал? И вообще, верни паспорт.

– Нет у меня твоего паспорта, – огрызнулся Славка.

– А где он?

– Наверное, у Юрки.

– Зачем ему мой паспорт?

– А мне он зачем?

– Нет, так не пойдет, – сурово нахмурилась я. – Паспорт был в сумке, сумка осталась в машине, но, когда машину обнаружили, сумки в ней не оказалось.

– Значит, сумку взял Юрка и, наверное, выкинул.

– Лучше бы ему этого не делать, – заметила я. – Мне нужен паспорт. Делай что хочешь, но паспорт верни. Не то я вас с твоим Юркой ментам сдам.

– Ничего себе подруга, – обиделся Славка. – Нет чтобы помочь, так она еще и шантажирует.

– Верни паспорт, – не реагируя на душевную муку, которая слышалась в голосе Славки, сказала я. – Если через три дня у меня не будет паспорта – иду к ментам, и разбирайтесь, как хотите. – С этими словами я направилась к двери, а Славка в отчаянии завопил:

– Мне-то что делать?

– Откуда я знаю? – окончательно рассвирепев, рявкнула я и поспешно покинула обитель скорби, злясь на себя за то, что нажила лишнюю головную боль, а своих проблем не решила.

Само собой, доносить на этого придурка я не могу, выходит, паспорта я лишилась. Стало так обидно, что я едва не заревела. Занятая своими переживаниями, я не сразу обратила внимания на парня, который поднимался по лестнице навстречу мне. Я бы вовсе не обратила на него внимания, если бы он, поравнявшись со мной, не замер на мгновение соляным столбом, выкатив глаза. Конечно, девушка я красивая и, как правило, произвожу впечатление, но парень выглядел так, точно повстречал в подъезде не красавицу, а медузу Горгону.

– Идиот, – в сердцах пробормотала я и опрометью кинулась из подъезда, заметив, что парень, перегнувшись через перила, смотрит мне вслед. – Форменный сумасшедший дом, – возмутилась я, выскочив на улицу, и зашагала к остановке, начисто забыв о своем спутнике.

Он напомнил о себе через пару минут. Я шла по улице, нервно размахивая руками, и тут услышала автомобильный сигнал, повернулась, увидела джип и только подумала: «Еще один чокнутый», как вспомнила: с этим чокнутым я как раз сюда и прибыла.

Он остановил машину, открыл дверь, а я устроилась на переднем сиденье и сказала:

– Привет.

– Привет, – кивнул Стас, приглядываясь ко мне. – Как прошла встреча? Вернула паспорт?

– Нет, – покачала я головой. – Слушай, а можно узнать, этот дядька в самом деле мертвый или менты дурака валяют?

По выражению, которое моментально появилось на физиономии Стаса, я поняла, что сказала что-то не совсем… короче, стало ясно: придется растолковать свою мысль, и я с тяжелым вздохом поведала о своем разговоре со Славкой.

– Чушь, – презрительно фыркнул он, когда я закончила рассказ.

– Почему чушь?

– Потому. Ничего глупее я сроду не слышал. Игрушечный пистолет, который вдруг выстрелил. Да он сам себе не поверил, а уж рассчитывать, что найдется дурак и примет это за чистую монету…

– А если Юрка мент?

– Еще глупее. Зачем тогда ему твой Славка понадобился? Менты хоть и придурки, но не идиоты. Тут либо Юрка дурака валяет, либо Славка, либо оба вместе… Я думаю, тебе необходимо переехать ко мне, – совершенно неожиданно заявил он.

– Зачем? – растерялась я.

– Затем, что ты теперь для них ненужный свидетель. Неизвестно, что им взбредет в голову, а со мной ты будешь в безопасности.

– Ничего подобного, – возразила я. – Рядом с тобой я не чувствую себя в безопасности, скорее уж наоборот.

– Приставать не буду, – покаянно сказал он, а я резонно спросила:

– Тогда зачем я тебе?

– Ну… ты мне нравишься.

– Выходит, ты намерен приставать ко мне в будущем?

– Я рассчитываю, что ты влюбишься в меня и сама начнешь приставать ко мне, – ответил он. Его наглость произвела на меня впечатление.

– С какой стати мне в тебя влюбляться?

– Ну… я симпатичный парень, с чувством юмора и деньгами. Обычно девушки теряют голову при встрече со мной.

– У меня на всякую чепуху просто нет времени, – отрезала я и, к счастью, догадалась взглянуть в окно, мы как раз проезжали мимо папиной фирмы, которой в настоящее время руководил его друг. Я вспомнила, что не худо бы мне разжиться наличностью. – Останови, – попросила я Стаса, он остановил, но посмотрел на меня с сомнением.

– Куда ты? – спросил он не без суровости. Это меня, признаться, возмутило – и вопрос, и тон, которым он был задан.

– С какой стати мне перед тобой отчитываться? – спросила я и поторопилась покинуть машину.

– Приходится с грустью констатировать, что мое обаяние на тебя не действует, – пошел он на попятный.

– Хорошая мысль, – кивнула я.

Он попытался еще что-то сказать, но я поспешно хлопнула дверцей машины и направилась к офису.

Дядя Витя встретил меня с распростертыми объятиями и поцелуями, против них я не возражала, так как знала его с детства и считала едва ли не родственником, но деньги просить все же стыдилась и для начала решила разжалобить его, потому-то на вопрос: «Как дела» – ответила:

– Не очень.

– А что такое? – насторожился он.

– Деньги свистнули, в заложницы взяли…

– Тебя?

– Конечно. Вчера сюжет по телику показывали… – Я рассказала об ограблении, в котором мне довелось принять участие, умолчав, правда, о роли в нем одноклассника.

– Ничего себе, – пробубнил дядя Витя и начал смотреть на меня чересчур пристально. – И тебя отпустили? – Отпустили.

– Странно.

Такой комментарий меня насторожил.

– Почему? – спросила я.

– Что? – Он точно очнулся от глубокой задумчивости.

– По-вашему, меня должны были укокошить?

– Что ты болтаешь? – возмутился он. – Типун тебе на язык… Ты уверена, что грабителей интересовала выручка?

– А что еще их могло заинтересовать? – Тут я некстати вспомнила версию Славки, что все это дело рук ментов, и почувствовала, что иду по тонкому льду, то есть ничего в этой истории не понимаю.

– Как мама? – вдруг спросил дядя Витя. Признаться, вопрос удивил меня больше, чем его недавний комментарий.

– Наверное, хорошо, – пожала я плечами.

Дело в том, что, когда папа навсегда покинул нас, я позвонила маме, уверенная, что ей об этом событии следует знать одной из первых. Мама, выслушав меня, произнесла фразу: «Мне ничего не надо», – и скоренько со мной простилась. То, что мама ни в чем не нуждается, мне было известно доподлинно – она вышла замуж за нефтяного магната и о хлебе насущном могла не беспокоиться.

Дядя Витя о том разговоре знал, оттого его вопрос и показался мне странным. Чего ж мне маму по пустякам беспокоить, если смерть моего родителя на нее не произвела никакого впечатления.

– Может, тебе на некоторое время уехать к ней? – робко предложил дядя Витя. Я только плечами пожала.

– Она меня не приглашала.

– Она твоя мать, и если ты попросишь ее…

– Да зачем мне это? Если честно, маму я помню плохо и даже не знаю, о чем бы могла с ней поговорить.

– Ситуация, – пожевав губами, заметил дядя Витя. – Тебе просто необходимо уехать. На время.

– Вы думаете, эта история с ограблением будет иметь последствия? – перепугалась я.

Прежде чем ответить, дядя Витя размышлял минут пять. Я уже начала томиться, поерзала, пошмыгала носом и открыла было рот, чтобы повторить вопрос, но тут он наконец заговорил:

– Твой отец оставил деньги. Не мог не оставить.

– Ничего он мне не оставлял. Вы же знаете папу, он боялся конфискации, а его девизом всегда была фраза: «После нас хоть потоп».

– Что ты мне про отца рассказываешь? – обиделся папин друг. – А то я не знаю. Не мог он все потратить. Не мог. Я тут прикинул… – Дядя Витя смутился, опять пожевал губами, но продолжил: – По самым скромным подсчетам, у него должно быть никак не меньше четырехсот тысяч баксов.

– Сколько? – едва не поперхнулась я.

– Ты же слышала, – понизил голос дядя Витя. – Не хотел тебе говорить, но обстоятельства…

– Какие обстоятельства?

– Ограбление. Что, если эти типы захватили тебя с одной целью: получить выкуп, а ограбление инсценировали…

– Курам на смех, они же меня сами из машины выпихнули. А потом, кто за меня деньги заплатит? У Ритки их нет, у меня тем более. Разве только вы… – Эта мысль не пришлась ему по душе, он непроизвольно поморщился. Стало ясно, если какому-то придурку в самом деле взбредет в голову похитить меня, на дядю Витю можно не рассчитывать. От этого стало грустно.

– Да-а… – сказал он, неизвестно что имея в виду. – Действительно, чепуха получается. А вот по поводу Ритки… Откуда тебе знать, есть у нее деньги или нет?

– Так она живет на то, что за квартиры получает.

– Это ты так думаешь. А в действительности ей, возможно, очень хорошо известно, где деньги, и она лишь выжидает время. И этот тип, что околачивается у вас в доме, откуда он вообще взялся?

– Он Риткин любовник.

– Ясное дело, что не швейцар. Личность подозрительная, нигде не работает, а ездит на хорошей тачке, в казино ночи напролет торчит. Откуда деньги? Ты мне вместо дочери… – Теперь я в это не очень-то верила. – И мне больно видеть, как тебя грабят. Я бы на твоем месте к Ритке пригляделся, а еще лучше – выставил ее из дома. Раз отец ей ничего не оставил, так и ты не обязана…

– Дядя Витя, дайте пятьсот долларов, – вздохнула я, решив, что разговор ушел слишком далеко от той темы, которую я собиралась развить, заглянув сюда. – У меня сумку свистнули, а я обещала долг вернуть.

Он посмотрел на меня, вздохнул, но деньги дал. Я скоренько простилась и направилась к двери.

– Подумай о моих словах, – напутствовал он меня вслед.

«Хорошенькое дело, – злилась я, направляясь домой. – Выгнать Ритку… Куда она пойдет? У нее родня то ли в Нижнекамске, то ли в Красноярске. Что ей там делать? Слово «работа» вызывает у Ритки нервный шок, а нервы у нее и так слабые… – Тут мысли мои скакнули в другую сторону. – А не худо бы получить наследство в четыреста тысяч, нам бы с Риткой за глаза хватило». Я принялась мечтать, как славно бы мы зажили, имей эти деньги, но с мечтами пришлось расстаться: только с моей невезучестью и рассчитывать на наследство. Да и в то, что папа якобы что-то оставил, я не очень-то верила, не такой папа человек. А уж если бы оставил, я бы об этом знала, потому что только со мной папа говорил по душам, когда у него возникала к тому охота.

Не в обиду будет сказано родителю, покойный был страшным эгоистом и вряд ли всерьез беспокоился о том, что станет со мной после его смерти. Однако мысль о наследстве была приятной: а вдруг повезет, и оно ни с того ни с сего свалится на голову? Надо бы потолковать об этом с Риткой… В этот момент я как раз вошла в родной подъезд и услышала голос мачехи, орала она так, что стены дрожали.

Надо сказать, орать Ритка умела и вкладывала в это занятие всю душу. Судя по голосу, скандалили уже давно, потому что Ритка вот-вот должна была сорваться на визг. Я постояла на первом этаже, прикидывая, идти домой или подождать минут пятнадцать на улице. За это время она точно выдохнется.

Скандалили Ритка с Севкой не реже пяти раз в неделю, и поводом для того могло послужить самое незначительное событие. Подозреваю, что Ритке нравился сам процесс. С папой она тоже пыталась скандалить, но этот номер не проходил, папа тихо смывался и в отместку не возвращался дольше обычного. Однажды он даже пригрозил, что и вовсе не вернется, и Ритка только ворчала, а ворчание это вам не скандал, и удовольствия она не получала, так что теперь отрывалась на полную катушку. Севка, в отличие от папы, в скандалах участвовал охотно, и пару раз у них доходило до драки.

Не успела я решить, что мне делать, выметаться на улицу или ждать здесь, как хлопнула дверь нашей квартиры, и Севка скатился по лестнице, вопя во все горло:

– Идиотка, истеричка припадочная. – Притормозил возле меня и заявил: – Она совсем с ума сошла.

– Оба хороши, – дипломатично ответила я и не спеша стала подниматься по лестнице. Севка в досаде плюнул и покатил дальше, а я вошла в квартиру и, заглянув в кухню, убедилась, что Ритка со свирепым видом пьет валерьянку.

– Скотина, – с чувством заметила она, гневно сверкая глазами, валерьянка пока не действовала.

– Брось его, – внесла я разумное предложение.

– Тебе надо срочно выйти замуж, – обрадовала меня Ритка, – так больше продолжаться не может.

Наверное, соображала я в тот день не очень, да и мачеха нервничала, в общем, потребовалось уточнение:

– Что не может?

– Весь этот сумасшедший дом.

– Если ты имеешь в виду своего возлюбленного, то я понятия не имею, как ваши скандалы связаны с моим замужеством.