Текст книги "Мода на невинность"

Она сама выбрала для меня одежду – из того, что хранилось в привезенном из Москвы чемодане, сама причесала меня, сама изобразила на моем лице оптимистический и легкий летний пейзаж.

– Ты любишь старые стихи? – спросила Инесса меня по дороге. – Впрочем, отвечать незачем, я давно заметила, что ты существо романтическое.

– И ты любишь, – упрямо ответила я. – Помнишь, как ты угадала с Анненским?

– Я же не без образования, тем более гуманитарного... Впрочем, чего скрывать, питаю слабость к лирике.

– Слабость?

– Да, именно слабость, а не страсть. Сейчас все иначе – не то что лет сто – сто пятьдесят назад.

– Что ты имеешь в виду?

– Что нынче должно быть впереди дело, а потом уж слово. Если кто сейчас от чахотки умрет, написав прежде томик душераздирающих виршей, то это героизмом считаться не будет.

– Но почему? – расстроилась я. – Ведь для того особое мужество нужно, чтобы, преодолевая тяжкий недуг...

– Диспансеризацию надо вовремя проходить! – сердито крикнула Инесса, сверкнув своими рысьими глазами. – И не смотри на меня так. Ничего хорошего в ковырянии своих душевных ран нет, эти вечные самокопания, рефлексии – ах, если б можно было повернуть время вспять, ах, почему да отчего... нет, по-старому жить нельзя.

– Я уже начинаю жалеть... – дрожащим голосом начала я, но Инесса вдруг засмеялась весело и стиснула меня в объятиях.

– Глупая девочка, изо всех сил защищает Семена Яковлевича Надсона...

– Да не сержусь я! Просто... знаешь, я думаю, если б он начал вовремя лечиться, то не написал бы эти «душераздирающие вирши». Или взять, например, Цветаеву...

– Что – Цветаева?

– Да, ее можно осуждать за то, что она покончила жизнь самоубийством, что из-за этого мир лишился новых чудесных стихов, но если б она этого не сделала, то не написала бы других стихов – тех, ранних. Все предопределено, все закономерно. Нет страдания – нет смысла в жизни.

– Нет жизни, если страдаешь, – тихо произнесла Инесса. – Я знаю, о чем ты думаешь... Хочешь, я дам тебе совет? Забудь, забудь обо всем. Улыбнись и начни новый день. Будем ходить по магазинам, щебетать о духах и эстраде, что-нибудь такое легкомысленное, глупое...

Я в самом деле попыталась улыбнуться.

– Ладно, будем делать глупости.

– Ну вот и славно... Хотя я догадываюсь, отчего у тебя появились упаднические настроения. Филипыч, старый хрыч с его эдиповым комплексом! К черту Филипыча, к черту комплексы!

Я уже смеялась, все больше убеждаясь в том, что не зря доверилась Инессе. Она лучше всякого Ян Яныча прочищала мне мозги. Хотя я догадывалась, отчего она так старается, – она видит во мне себя, маленькую обиженную Лолиту...

У библиотеки, старинного здания тускло-желтого цвета (бывшего купеческого особняка – так было написано на мемориальной табличке возле входа), мы вдруг нос к носу столкнулись с местным дурачком Костей.

Он ходил вокруг клумбы с ноготками и что-то тихо бормотал себе под нос. В руках он вертел проволоку – похоже, с этой штукой он никогда не расставался. При нашем появлении Костя остановился, точно споткнулся, и стал быстро-быстро моргать ресницами.

– Надо же, какая досада! – рассердилась Инесса. – Теперь он от нас не отвяжется.

– Ты думаешь? Ты же говорила, что он за пределы парка не выходит?

– Так-то это так, но в этой части города он разгуливает совершенно свободно. Он живет здесь неподалеку.

– Ну и что! Я, например, вовсе не уверена, что он будет за нами ходить.

– Пари? Мы выйдем из библиотеки, а он потащится за нами следом... Впрочем, и на это тоже наплевать.

– Наплевать! – Я дерзко рассмеялась – больше для себя, чем для кого-то еще, а Костя вздрогнул и заморгал еще чаще. Но смотрел он при этом куда-то в сторону.

– ...Оленька! – царственно обрадовался мне Марк. – Наша самая лучшая читательница – всегда вовремя, всегда в срок. – Своим кривым носом он ткнулся в мой формуляр. – Мое почтение Инессе... э-э...

– Валентиновне, – серьезно кивнула моя спутница.

– Вот вам обещанное, а вот еще кое-что... – Завбиблиотекой стал выкладывать на высокую стойку какие-то книги, и в это время у Инессы в сумочке зазвонил сотовый. На лице Марка нарисовалось что-то вроде ненависти.

– С такими вещами в библиотеку нельзя ходить, – елейным, четким голосом произнес он. – Здесь тишина нужна... вон, у меня в читальном сколько людей сидит!

И правда, сквозь распахнутую дубовую дверь был виден соседний зал. Двое великовозрастных школьников таращились на нас, оторвавшись от толстенных фолиантов, бабушка в платочке перестала шуршать стопкой периодики, а еще некто или нечто, в шерстяном синем платье, с косой и огромными фиолетовыми очками, за которыми глаз не было видно, вдруг показало мне кончик розового языка.

– Алло! – тихо, но абсолютно невозмутимо произнесла Инесса в трубку, сделав шаг назад.

– Оленька, не хотите ли еще взять Достоевского? – Марк с преувеличенной вежливостью взял меня под локоть и потащил к книжным полкам. – Нынче мало кто интересуется классикой, но в вас я вижу серьезного читателя.

Против классики я ничего не имела и принялась прилежно вертеть в руках тяжелые тома с облетевший позолотой. Марк благоговейно отступил.

«Марк, – вдруг подумала я. – Что за человек такой? Наверное, один из немногих интеллигентных мужчин, что не спились в тишинской глуши. Сколько ему было шестнадцать лет назад? Лет тридцать пять – сорок...»

– Тебе мало Надсона? – спросила Инесса, подкравшись ко мне сзади. – Владимир Ильич звонил, приглашал в ресторан. Пойдешь?

– Не буду ли я третьим лишним? Лишней то есть... – рассеянно спросила я, отложив одну книгу и водя теперь пальцем по корешкам. – И что ты имеешь против Достоевского?

– Нет, я считаю, что Владимиру Ильичу будет полезно общество. И потом, насчет Федора Михайловича... сейчас тебе, в период выздоровления – душевного, эмоционального выздоровления, никак нельзя читать все эти надрывы.

Я не собиралась брать с собой лишних книг, но жесткая позиция моей подруги по отношению ко всему тому, что могло меня лишить спокойствия, умиляла и в то же время вдруг вызвала протест.

– Да что ты все – нельзя, нельзя... – укорила я ее. – А может, наоборот – нужно. Клин клином, так сказать...

– Я ни в чем не уверена до конца, – согласно кивнула Инесса, вытащив из тесного ряда один из томов. – Но... вот взять, например, «Идиота». Гениально! О чем там?

– Да я знаю, читала сто раз уже, только...

– Милая, но очень своеобразная девушка по имени Настасья Филипповна, будучи соблазненной в юности... – Мне показалось, что Инесса едва заметно покраснела и усмехнулась при этом. – ...всю остальную жизнь, до самой своей смерти, считает себя плохой и порочной. Только из-за того, что один негодяй соблазнил ее. Типичный комплекс вины, когда вины как таковой нет.

– Э, да ты тоже у нас психолог...

– Уверяю, тут нет ничего сложного, тебе любой современный школьник то же самое скажет. Далее... Доводит Рогожина до убийства, Мышкина – до сумасшествия, сама при этом погибает. Драма ужасная, и в нынешнее время случаются драмы, но уже по другому поводу. Тоже не менее ужасные. Но то осталось в прошлом. Кто из нынешних девушек переживает из-за того, что в шестнадцать лишается девственности? Да никто!

Тут настала моя очередь покраснеть.

– Нет, ты неправильно толкуешь, ты вообще неправильно трактуешь весь роман – софизм и абсурд, что якобы психология...

– Вот именно – психология! Что сделала бы нынешняя девушка, если б вдруг ни с того ни с сего стала страдать подобной ерундой? Пошла бы к психоаналитику, и тот бы ей все растолковал, старика Фрейда приплел и прочих его продолжателей – так что бедняжка потом...

– Доктора не всесильны – я на своем опыте убедилась!

Из-за книжных стеллажей вдруг выскочил Марк, в ужасе прижимая палец к губам.

– Силянс! – Я тоже прижала палец к губам. – Договорим позже.

Я кое-как расписалась в формуляре, и мы выскочили на улицу, продолжая спорить.

– Или взять, например, «Игрока»... Нет, лучше «Братьев Карамазовых» – вот уж где представлены все возможные человеческие комплексы и фобии...

– Душу человеческую на протяжении тысячелетий мучают одни и те же проблемы, нет прошлого и настоящего!

Мы шли и громко спорили – до тех пор, пока я не оглянулась назад.

– Черт! Он действительно идет за нами.

Сзади семенил Костя с проволочкой в руках.

– Я выиграла пари! – радостно, словно ребенок, воскликнула Инесса. Я не понимала причин ее радости – во мне Костик вызывал совершенно противоположные чувства, тягостно и тоскливо было наблюдать за несчастным юношей. Тем более что было в нем нечто особенное, то, что выглядело каким-то щедрым и ненужным подарком матери-природы.

– Они чудесны! – вздохнула я, еще раз оглянувшись.

– Кто? – с изумлением спросила Инесса.

– Не кто, а что. Его волосы.

– Да...

– Как ты относишься к Марку? – вдруг спросила я.

– С раздражением, – пожала плечами Инесса. – Потому и я его раздражаю.

– Да, я заметила...

– Для него я слишком яркая и слишком громко разговариваю. Почему ты об этом спрашиваешь? Впрочем, не важно... Я знаю этого человека тысячу лет, сколько себя помню, он работал в нашей библиотеке и был таким же кривоносым и кривозубым и шипел на всех, кто осмеливался повысить голос в читальном зале. Он не мужчина.

– Извращенец? – ахнула я. – Вот уж не подумала бы...

– Да нет, что ты... Просто для него порядок и благопристойность выше красоты и свободы. Знаешь, вечерами, когда уже ни одно учреждение в Тишинске не работает, он сидит в своей библиотеке, разбирается в каталогах, расставляет книги, пишет сценарии самых невообразимых культурных мероприятий (о, декада Пушкинских вечеров – это еще цветочки...). У него нет ни семьи, ни детей, ни друзей – только книги.

– Разве это плохо?

– Плохо, если ко всему прочему относишься с высокомерием.

«Не он. И почему я вдруг обратила внимание на этого книжного червя? Их нельзя представить вместе – волна и камень, лед и пламень... И как она сказала – ни семьи, ни детей... Ни детей. Она знала, о чем говорила».

Мы были уже в центре города. Здесь кипела жизнь – открывались и захлопывались двери магазинов, вяло бранились уличные торговки семечками и сушеной воблой, в чахлом скверике рядом бренчали на гитаре подростки... Ухмылялся в свою бороду гранитный памятник.

– Вот в этой лавке я купила глиняные игрушки, очень забавные. А вот и ателье от вашей фабрики... Инесса, не то ли это платье?

Я подбежала к витрине, где серебристым атласом и жемчугом переливалось то чудесное платье, в котором на миг я представила во время моей прошлой прогулки и себя.

– Нет. Свой шедевр Рафик Буранов пока таит от чужих глаз. Но это тоже творение его рук, для публики попроще... Жемчуг искусственный.

– Все равно чудесно! Нет, я верю, что вашему Рафику удастся околдовать мэрскую дочку и никакие Кардены с Юдашкиными... Инесса, он не отстает! – воскликнула я.

В витрине отражался Костя, который стоял позади нас и методично, несколько нервно сгибал в руках свою проволоку.

– Не обращай внимания...

– Но что ему от нас надо? – возмутилась я.

– Я подозреваю, что он опять влюбился. Время от времени он влюбляется и начинает ходить за кем-то. Но это ненадолго, очень скоро он найдет новый объект для обожания.

– Послушай, а это не опасно? Вдруг он...

– О, у тебя слишком бурное воображение. Поверь, более кроткое и безобидное существо трудно найти.

– Значит, мы ему нравимся?

– Не мы, а ты. Я уже слишком стара для него. А вот эта свежая булочка с нежным румянцем... Сливочный крем и шоколадная глазурь! – Она засмеялась и ущипнула меня за щеку. Я пришла в совершеннейшее смятение.

– Постой... Ты хочешь сказать, что он в меня влюбился?!

– Не нахожу в этом ничего удивительного, – пожала она плечами. – Но не будем отвлекаться, при ателье есть хороший магазин, именно туда я тебя и вела.

– А он... он не пойдет за нами?

– Нет. Он, как всегда, останется ждать снаружи...

– Это ужасно. Это неприятно. Унизительно, в конце концов!

Но мы вошли в магазин рядом, на вывеске которого сообщалось вызывающе, что он является бутиком, звякнул колокольчик за нашей спиной, и скоро я забыла о Косте, потому что в магазине одежды женщина забывает обо всем.

К нам вышла миловидная девушка в элегантном форменном костюме, которая, судя по всему, была хорошей знакомой моей спутницы, и они с Инессой принялись бурно обсуждать, что мне пойдет, а что нет. Сразу был вывален ворох одежд, перед моими глазами замелькали всевозможные цвета и расцветки, меня завертели в разные стороны... и вскоре я поняла, что мнение Инессы является решающим. Света (на лацкане продавщицы была пришпилена визитка с ее именем) сначала пыталась натянуть на меня расклешенные джинсы и какие-то стеганые жилетки, но Инесса отвергла этот молодежно-ковбойский стиль.

– Нет-нет! – воскликнула она. – Все эти модные штучки очень хороши, но нашей девочке необходимо нечто особенное, созвучное ее глазам, ее цвету кожи... Да бог с ней, с молодежной модой, Оленька у нас вне времени и пространства. Ночной эфир струит зефир...

Как ни странно, Света ее поняла. Очень скоро я красовалась перед зеркалом в бледно-лиловом костюмчике из нежнейшего шифона, как раз для долгих летних вечеров, потом была еще куча разных вещей – все нежных, неярких, пастельных оттенков, ничего угловатого в крое, ни одной резкой линии. Я увидела себя такой, какой представляла меня Инесса, – акварелью, призрачной мечтой, фантазией, которая является в полусне, девушкой с картин Борисова-Мусатова... Я никогда не считала себя синим чулком и была уверена, что вполне способна выбрать себе приличную одежду, которая шла бы мне (если не считать того коричневого платья с пелериной), но сейчас Инесса совершенно преобразила меня. Это было удивительно, тем более что вещи, которые тащила мне с вешалок Света, были самыми обычными, сшитыми на самой заурядной провинциальной швейной фабрике и, хотя из очень хороших, но тем не менее тоже самых простых тканей.

– Я себя не узнаю, – промямлила я, недоверчиво разглядывая себя в зеркало. – Инесса, это тоже ваш Буранов придумал?

– Да, ты меряешь вещи из его коллекции, хотя не только он один у нас талантливый модельер. – Инесса так и сверкала глазами. – Тебе нравится?

– О да... Самое интересное, что все очень просто, но...

– Дело в цвете и крое... Ах, надо договориться с Рафиком, чтобы он сотворил что-то именно для тебя, тогда бы...

– Господь с тобой! – испугалась я. – У меня нет таких денег, чтобы шить себе одежду у мастера, я и эти вещи не могу все себе позволить, пожалуй, вот только эту маечку и юбку... – Я завертела перед глазами ценник. – Нет, пожалуй, только маечку!

Света испуганно посмотрела на Инессу.

– Никаких возражений! – решительно ответила та. – Ты возьмешь все вещи, которые мы сейчас выбрали. Что ж, выскажусь прямо и даже грубо. Как будущая жена Владимира Ильича, хозяина самого главного и самого прибыльного в Тишинске предприятия, да и сама женщина не бедная... словом, это тебе подарок от нас с Владимиром Ильичом. И не вздумай отказываться! – очень строго закончила она.

Света кивнула и еще испуганнее вытаращила глаза.

«Так вот оно что! Как я могла забыть, что она почти хозяйка всего этого...»

– Не стоит...

– Нет, это мне ничего не стоит. – Инесса вдруг улыбнулась ласково и печально. – Не отказывайся, ведь мы же с тобой подруги.

Пожалуй, я бы точно отказалась, но ее слова о том, что мы подруги, буквально выбили меня из колеи. Я все еще что-то мямлила, но Света уже упаковывала отобранные вещи, поглядывая на меня с завистью и удивлением – видимо, поступок Инессы тоже показался ей необычным.

– Неужели ты думаешь... – начала я горячо шептать на ухо Инессе, но та меня сразу же перебила:

– Да! Я тебе говорила, что для женщины нет лучшей терапии... Ведь скажи, тебе уже лучше?

– Лучше, но я предпочла бы полную амнезию...

Мы еще немного попререкались, а потом выпорхнули на улицу, нагруженные свертками и коробками.

– Я чувствую себя Золушкиной теткой, волшебницей, которая наколдовала своей племяннице и наряд, и карету, и... что еще там было?.. Да – и жениха! – с веселой иронией произнесла Инесса. – Правда, жениха еще нет, но он непременно будет. Ты чувствуешь? Последние дни мая, утренняя прохлада и дневной зной, воздух вибрирует, словно кто-то играет на невидимой арфе...

– О да! – воскликнула я, подыгрывая Инессе. – Все полно предчувствием – грядет, грядет к нашей голубице жених из Ливана...

– Ну зачем же из такого далека? – важно произнесла она, продолжая строить из себя добрую волшебницу. – Мы найдем подходящую кандидатуру где-нибудь поближе.

– Это не он ли? – прыснула я, показав рукой назад. Шагах в двадцати за нами плелся Костя.

– Я не думаю...

– А почему нет? – окончательно разошлась я. – Как есть вылитый принц! Стоит тебе взмахнуть волшебной палочкой, и на нем окажется расшитый золотом камзол из английской шерсти, замшевые башмаки с модными пряжками – от Гуччи, шляпка из натуральной рисовой соломки, к которой пришпилены перья редкой птицы додо...

– Додо? Неужели есть такая птица? – удивилась Инесса и тоже прыснула, подозреваю, она представила Костика в этом наряде.

– Волосы... какие у него волосы! – пропела я, прижимая к груди свертки. – Разве ты не замечала, что это волосы настоящего принца?

– Дались тебе его волосы! – с досадой воскликнула Инесса.

– Нет, ты не понимаешь – чистое золото, девятьсот девяносто девятой пробы (через запятую еще одна девяточка, для полного впечатления!), густые, тяжелые и длинные. В них какая-то тайна! Знаешь, он, судя по всему, давно не мыл голову, но даже это не умаляет красоты его шевелюры. Волосы разделились на отдельные пряди, они лоснятся удивительным блеском, от них, наверное, пахнет... пахнет мускусом! Так, наверное, пахло от настоящих средневековых принцев...

– Перестань! – прервала меня моя спутница. – Тебя куда-то уносит. Боюсь, туда, где я тебе уже не смогу помочь...

– Ладно, не буду, – покорно согласилась я. – Как ты думаешь, Костя меня сейчас слышал?

– Не знаю и знать не хочу, – пренебрежительно повела она плечиком.

– Сейчас приду домой и лягу спать...

– Вот еще! – возмутилась она. – Дома мы переоденемся, причешемся, слегка подведем глазки и побежим с Владимиром Ильичом в ресторан. Будем пить вино и слушать хорошую музыку.

– Послушай, мне неловко, что ты так со мной возишься, я не хочу...

– Перестань! – опять перебила она меня. – Владимир Ильич вбил себе в голову, что ему хотя бы раз в неделю надо водить меня в ресторан. С тобой мне не будет так скучно...

– А он? Понравится ли ему, что ты...

– Владимиру Ильичу нравится все то, что нравится мне!

Дома Инесса заставила меня переодеться в тот бледно-лиловый костюм из шифона, сделала мне на голове нечто, что напоминало о легком морском бризе, подвела губы...

Я не сопротивлялась – я уже давно поняла, что эта женщина сильнее меня.

– Как, хорошо? – спросила я тетушку, которую подарки Инессы тоже привели в некоторую растерянность.

– Н-ну... в общем неплохо, только ты, Олюшка, немного странно выглядишь, будто тебя в кино собираются снимать...

Я растерялась.

– Вы ее вспугнете, Зинаида Кирилловна! – рассердилась Инесса. – Ей уже двадцать три года – третий десяток пошел, с ума сойти! – а она до сих пор ребенок. Она же красива, она интересна, дайте ей почувствовать себя женщиной.

– Может быть, лучше никогда этого не чувствовать? – робко предположила тетушка. – Знаешь, от красоты одни неприятности...

– О чем спор? – к нам без стука заглянул Глеб. – Мам, я услышал твой голос... – Потом он заметил меня. – Мамма мия, а это кто?

– Это у нас Оленька! – засмеялась Инесса. – Будешь у нас судьей? Вот Зинаида Кирилловна утверждает...

– Ничего не хочу знать! – серьезно воскликнул Глеб. – Оленька чудесна! Это я вам как мужчина...

– Мужчина! Да никто и не спорит, что Оля хороша! – воздела руки горе тетушка. – Я сейчас совершенно о другом говорю! Я говорю, что красота в нашем мире...

* * *

С этого дня у меня началась другая жизнь. То, к чему стремился безуспешно Ян Яныч со всей наукой психотерапией, вдруг совершила одна женщина по имени Инесса. Удивительным было то, что ничего особенного она не делала – просто стала для меня подругой и покровительницей. Она внушила мне, что я хорошенькая, – и, самое главное, я ей поверила, несмотря на свой сорок восьмой размер, она заставила меня улыбаться, показала мне, что не стоит бояться жизни. Я почти не плакала – только изредка, когда вспоминала свою бедную маму.

А однажды Инесса пригласила меня в редакцию «Тишинских ведомостей», посадила за компьютер, за которым работала сама, и заставила править какую-то исключительно корявую статью их нового сотрудника.

– У меня запарка! – объявила она. – Очень много необработанного материала. Да, откуда ты так хорошо знаешь Word?

– Научилась, пока работала в одной конторе курьером. Сидела, ожидая почты, смотрела, как девушки работают, они там тексты набирали... так, урывками, разобралась. Ничего особенного.

– Это правда... – улыбнулась Инесса. – Все очень просто. Не представляю, зачем люди на курсы записываются, большие деньги платят, чтобы их научили... Нет, правда, надо заплатить и надо учиться – но дел тут дня на три, максимум на неделю. Не представляю, зачем люди месяцами ходят на компьютерные курсы... Ну да, есть еще другие программы, есть Интернет, в котором тоже не сразу разберешься, но семь месяцев! Вот погоди, у нас в ведомостях рекламу этих курсов давали...

– Именно – чтобы денежки вытянуть! – нравоучительно произнесла я. – Послушай, а ничего, если я эти два абзаца местами поменяю?

– Делай как считаешь нужным, потом разберемся... Сорокин (это наш новый коллега) институт закончил, но такой дундук! Послушай, а давай я тебя вместо Сорокина возьму?

– Меня? А его куда же? – испугалась я, но испугалась более всего той ответственности, которой потребовала бы от меня работа.

– Нет, для него тоже дело найдется... Послушай, у тебя же врожденная грамотность, без всяких там институтов! – Она мельком взглянула на экран монитора, где я лихо исправляла неуклюжий стиль Сорокина – убрать все эти бесконечные «которые», разбить длинные предложения со сложными связями, где среди многочисленных запятых теряется смысл... – Ты чувствуешь слово... Отчего бы тебе не написать статью? Скоро показ моделей – давай ты об этом напишешь?

– Я, конечно, могу попробовать, но...

– Ты сможешь, ты столько книжек прочитала – тебе и институты не нужны, ты все сможешь!

Как ни странно – я верила Инессе, она возилась со мной не просто так – во всем этом был какой-то азарт, и мне самой любопытно стало – смогу или нет?..

Правда, ее жених, известный тишинский благодетель, относился ко мне как-то настороженно. И хотя Инесса в который раз пыталась объяснить мне, что так он относится ко всем прочим женщинам, кроме нее, разумеется, но я каждый раз в присутствии Владимира Ильича ощущала неловкость.

Он любил ее, до безумия любил, не любил даже, а обожал – как будто только в Инессе заключался смысл его существования, и, несмотря на свои деньги, связи, комплексы и почтенную бороду, относился к ней как к родной матери и одновременно единственной дочери – иначе я не могу обозначить чувства этого человека к моей подруге. Восхищение и трепет, молитвенный восторг и мелочные заботы... Я думаю, если б Инесса пожелала в тот же день переехать в весьма приличные апартаменты хозяина швейной фабрики, что находились на центральной улице, не дожидаясь свадьбы, он не только бы не возражал, он бы тайком заплакал от радости. Все, что захотела, она бы тут же получила.

Думаю, Владимир Ильич относился ко мне так настороженно потому, что я была человеком, к которому Инесса проявляла открытую благосклонность, я была ее подругой – а значит, часть ее любви доставалась мне, а не ему. Нет, обделенным он не был, но так явно читалось в его сердитых и беспокойных глазах – чтобы все и только мое... Он ревновал Инессу к ее детям, ее родителям, ее работе, ее мыслям, ее прогулкам по старинному кладбищу...

Кстати, тишинские обыватели тоже не вполне понимали, отчего она так сдержанна – не стремится переехать в роскошный особняк, не требует для себя личного автомобиля, не ест в ресторанах ложками черную икру и прочее, что ассоциируется у простых людей со счастливой жизнью.

Я и сама этого не понимала – отчего она точно боится сглазить свою жизнь, но в душу к ней не лезла. От любви до ненависти один шаг, равно как и наоборот, – уже очень скоро после знакомства с Инессой я почувствовала, что тоже обожаю ее, хотя чем ближе мы были, тем невозможнее казалось мне спросить о той давней истории, которая произошла с ней в юности. Я вдруг поняла, что никто и никогда не узнает ее тайны – скорее мой столетник, подаренный Филипычем, расцветет...

Иногда на Инессу нападал особый стих – она вдруг переставала быть подругой и начинала разыгрывать из себя добрую тетушку, которая жизнь положить готова на то, чтобы сделать счастливой свою племянницу.

– Обрати внимание на помощника Владимира Ильича, – шептала она мне, когда мы появлялись в ресторане с компанией. – Не женат и смотрит на тебя с таким умилением...

– Ты что, меня сватаешь? – тайком возмущалась я. – И это он не на меня, а на ветчину на блюде смотрит с таким умилением!

– Нет, на тебя!

– Я забыла, как его зовут... Не Никита ли Сергеевич, или Леонид Ильич?

– Гадкая девчонка – а вдруг мой жених услышит! – притворно сердилась она. – Ты что, хочешь, чтобы я осталась без жениха? Нет, хватит в нашей компании одного Ильича... Это Паша Хвостов.

– Ужасно, ты хочешь сделать меня мадам Хвостовой!

– Оленька Хвостова – очень мило... – смеялась она, и я видела, что она шутит, желая только одного – чтобы я могла говорить о любви и прочих с ней близких вещах без того ужаса, который шел из моего прошлого.

Однажды она спросила меня серьезно – поздним вечером, когда мы вышли на балкон – она курила, а я просто любовалась летними звездами. Это было накануне показа мод, когда все только об этом показе и говорили, а Инесса вдруг подумала совсем о другом...

– Ты смогла бы влюбиться? – спросила она.

– Не знаю. Я тебя люблю, тетю Зину люблю, этот вечер, завтрашний день...

– Ты иногда бываешь очень скрытной, – обиделась она.

– Тебе ли это говорить! – возмутилась я, но сумела вовремя сдержаться. – Вернее, ты сама говорила, что я еще ребенок! Твой вопрос... Как-то еще не получалось – так, по-настоящему, чтобы даже немного сойти с ума...

– Я хотела бы немного сойти с ума, – вдруг мечтательно произнесла Инесса. Я хотела напомнить ей о Владимире Ильиче, но вовремя промолчала. – Неужели ты никогда не влюблялась?

– Нет, в детстве был один мальчик, который мне нравился, но это совсем детская, совсем короткая история.

– Короткая? Так расскажи сейчас!

– Нет, потом. Завтра тяжелый день.

– Ты придешь?

– Да, я же обещала.

– И попытаешься написать потом?

– Да...

Я еще не знала о том, что завтра будет совершенно безумный день и мне не будет никакого дела до литературного творчества и вообще – ни до чего, потому что... но это будет завтра.

А сейчас я неожиданно вспомнила о том мальчике, в которого была влюблена когда-то, и даже пожалела о том, что не рассказала эту историю Инессе.

Его тоже звали Пашей, Павликом – как помощника Владимира Ильича, наверное, я именно потому вспомнила сейчас о нем. Нет, не только поэтому – я часто вспоминала о Павлике, своем школьном товарище, в последний раз тогда, когда ехала в Тишинск...

Ничего особенного в той детской истории не было, но перелистывать страницы тех лет приятно и немного грустно, приятно потому, что не было еще в моей жизни Вадима Петровича, болезни мамы, того страшного дня, когда от колена до середины бедра выжгли мне огненный шрам.

Ведь, если задуматься, я была совершенно нормальным человеком раньше, самым обычным ребенком – любила смеяться и играть, и никогда мне не снились по ночам кошмары, никаких надломов в физическом и душевном здоровье. Если бы природа не произвела на свет Вадима Петровича, я была бы сейчас нормальной девушкой, я, может быть, училась, или работала бы... или любила кого-нибудь!

А так...

Славный мальчик Павлик с юношескими яркими прыщами и комплексом Печорина, которым страдали многие в его возрасте, почему он вдруг обратил внимание на меня, почему я вдруг благосклонно ответила на его робкие ухаживания?..

Нам было лет тринадцать-четырнадцать, мы сидели за одной партой и, одинаково ненавидя математические науки, шепотом обсуждали модного, но исключительно непонятного Борхеса, экзистенциализм Сартра, Бермудский треугольник, египетские пирамиды, тайны внешней политики, причины алкоголизма, существование загробного мира, мистицизм Булгакова, концепции в современной архитектуре, влияние итальянской эстрады на нашу, сорта древесины, вкус мороженого, многообразие красок заката, китайскую медицину, болезнь Паркинсона, огни святого Эльма...

Вспомнив это сейчас, глубокой ночью, в полной темноте, я не могла не рассмеяться.

Тетушка в соседней комнате заворочалась и пробормотала что-то невнятное. Я его любила, я сходила с ума от любви!

От всех этих мыслей, веселая, встревоженная, взбудораженная, я даже подскочила на кровати, сон окончательно ушел.

Целый год, целый год чудесного пубертата – под конец было так мучительно хорошо болтать обо всем на свете, что стало необходимым чем-то сгладить это, и мы не смогли придумать ничего лучше, как поцеловаться. И неизвестно, чем бы наши отношения с Павликом закончились, если бы... но они вдруг закончились, и закончились потому...

Я сидела на кровати, обхватив руками голову. ...Они закончились потому, что Вадим Петрович разрушил их!

Он их разрушил. Он убил мою первую юношескую любовь.

Я продолжала постигать логику событий, прежде мне недоступную. Как я могла забыть, как могла не обращать на это внимания – во всем и даже в этом был виноват злой гений моего отчима!

Это было так – Вадим Петрович уже появился в нашей с мамой жизни, но я его еще не воспринимала всерьез, мы с Павликом часами болтали о мировых проблемах на последней парте, в четверти мне грозила двойка по алгебре, потом... что же было потом? А потом Вадим Петрович женился на моей маме, и я стала ощущать неловкость в его присутствии, он преподавал мне алгебру, но все еще было хорошо, мы с Павликом сидели по-прежнему рядом, чувствуя горячее дыхание друг друга... а дальше?

Поцелуя нам с Павликом было мало. Он как-то зашел к нам домой. Вадим Петрович морщился, мама умилялась и любовалась мной, любовалась моей любовью... наверное, уже тогда в воздухе витало какое-то электричество, уже тогда было ясно, что у нас с Павликом все серьезно. И что все это должно закончиться тем, чем кончается всегда, – только мама этой опасности не чувствовала, она просто любила меня и не верила в грубые законы природы, она даже предположить не могла, что нам с Павликом, двум первопроходцам, уже мало одного дыхания друг друга, мало случайных прикосновений, мама не знала, и я тогда не знала... а Вадим Петрович знал. Он потому и морщился, потому и протестовал против моей дружбы с Павликом, он видел, что скоро уже ничем это юношеское желание не обуздать.