Текст книги "Солнечная богиня"

– Вот что, Ольга… Как у вас со временем? – отрывисто спросил он.

– Нормально… А почему вы спрашиваете? – пожала она плечами.

Вблизи от Силантьева странно пахло – смесью скипидара и валерьяновых капель. В длинных волосах у него запуталось несколько жухлых листьев.

– С трех до четырех – вас устраивает это время? – недовольно буркнул он. – Я бы хотел вас писать… Природа, понимаете, опостылела, ни одного подходящего лица вокруг… Тут эта Мура ко мне привязалась, чтобы я написал с нее портрет, но я ее погнал. Уж лучше вы, чем это чучело!

– А, понятно… – неопределенно протянула Оля. Убить целый час времени на позирование?.. И еще неизвестно, какой ее изобразит Ярослав Глебович! – Я подумаю.

– Да чего тут думать! – рассердился Силантьев. – Сядете тут в саду, с книжечкой, делать ничего не надо… Или вам Эмма Петровна не разрешает со мной водиться?

– При чем тут Эмма Петровна? – Оля тоже неожиданно рассердилась. – Я взрослый, совершенно свободный человек, я сама распоряжаюсь своим временем… Ладно, я согласна!

– Мерси, – буркнул Силантьев.

Оля пошла дальше. «Может быть, я зря согласилась? Этот Силантьев такой противный, все время ругается…»

На первом этаже хозяйского дома одно из окон было раскрыто. У колышущейся белой занавески сидела Кристина, литературный секретарь старика Локоткова, и сосредоточенно печатала что-то на переносном компьютере.

Сколько Кристине лет, никто не знал. Может быть, двадцать пять, а может быть, и все сорок. У нее было странное лицо, с вечными скорбными складками возле губ, и колючий тревожный взгляд. Она была очень худа, черные волосы коротко срезаны и острыми углами лежали на щеках.

Кристина даже в жару ходила в чулках, строгой темной юбке и офисной белой блузе с бантом, всем своим видом напоминая окружающим, что расслабляться она не намерена.

– Добрый день, Кристина!

– Добрый… – та вздрогнула, оторвавшись от монитора. – Ты уже с работы, Ольга?

– Да. Ярослав Глебович попросил меня, чтобы я ему позировала, – тут же призналась Оля. – Иду вот сейчас и думаю: может, я зря согласилась?..

– Нет, не зря, – быстро ответила Кристина. – Силантьев – очень хороший художник.

– Да ну?.. – удивилась Оля.

– Я тебя уверяю, – холодно ответила секретарша, и пальцы ее принялись снова порхать по клавиатуре.

– Ты меня успокоила…

– Оля! – Кристина вдруг встрепенулась. – Ты Ивана Осиповича видела?

– Видела. Только что у ворот. Но он уже в город уехал…

– Один?

– Один. Лера тут осталась. Я ее тоже видела – они с Кириллом разговаривали у беседки.

Кристина вспыхнула, а потом побледнела. Все знали, что она влюблена в Ивана Острогина – мучительно, безнадежно, безответно и ненавидит его жену Валерию.

– Кажется, Иван Осипович собирался вернуться к ужину, – вспомнила Оля. – Ну да, он мне так и сказал – «до вечера»…

– Отлично… – пробормотала Кристина. – Он уехал, а его жена строит глазки этому мачо…

Кирилла, помощника Локоткова по экономической части, Кристина тоже ненавидела.

Днем к Степану Андреевичу приезжал какой-то чиновник из московской мэрии и они о чем-то долго и дружески беседовали.

После Степан Андреевич находился в таком благодушном настроении, что изволил спуститься к ужину.

Семейные обеды проводились обычно на застекленной веранде.

Там Мура накрывала стол.

Белая крахмальная скатерть, свечи, фрукты в хрустальных вазах, вино, привезенное с собственной винодельни в Алазанской долине. Настоящее.

Обычно все ели по отдельности на летней кухне, что на заднем дворе, каждый из собственных запасов, но общие вечера старик спонсировал сам. Это было высшей милостью, и присутствие на таких вечеринках считалось обязательным.

Оля лишний раз провела электрощипцами по волосам, выпрямляя их. Надела темно-синее платье из легкого шелка, долго трудилась над своим макияжем. Пудра, четкая линия бровей, темно-красные губы…

– Оля, ты опять опаздываешь! – заглянул к ней встревоженный Викентий.

– Нет, я уже готова… – Оля брызнула на запястья духами.

У крыльца их ждала Эмма Петровна, с усталым, недовольным лицом.

– Терпеть не могу все эти вечера… – хмуро пожаловалась она сыну. – Чем-то они мне напоминают сталинские застолья. Кеша, мальчик, ты помнишь фильм «Пиры Валтасара»?

– Мама, ну что за ерунда! – захохотал тот. – Ты, как всегда, преувеличиваешь…

– Оленька, а что это за духи? – Эмма Петровна слегка сморщила нос. – Такой тяжелый, дамский аромат… Совсем не для тебя!

– Мама, ну не надо…

– Что уж мне, и слова нельзя сказать?

Оля стоически улыбнулась.

Легкие сумерки опустились на сад.

На веранде Иван зажигал свечи.

– Я, словно бабочка к огню, стремлюсь к тебе неодолимо… – фальшивя и перевирая слова, пел он.

Племяннику Степана Андреевича было тридцать семь, но он уже располнел и потерял изрядное количество волос – глубокие залысины тянулись у него аж до самой макушки. Невысокого роста, с добрыми близорукими глазами, в широком льняном костюме… Викентий за глаза называл его «чеховским интеллигентом».

– Ваня, пожалей наши уши… – протянула Лера, его жена, стоя у распахнутого окна. В ее длинных пальцах была зажата сигарета в длинном мундштуке – Лера Острогина с ней выглядела чрезвычайно стильно и утонченно. Впрочем, и без сигареты она была хороша – высокая, стройная, шоколадно-смуглая (заслуга солярия и частых путешествий в жаркие страны). У нее были золотисто-каштановые волосы, небрежно сколотые на затылке, и огромные, неподвижные, зеленовато-карие глаза, которые гипнотизировали каждого, на кого она смотрела.

Сейчас, на даче, она носила исключительно короткие топики и шорты и даже для этого вечера не сделала исключения.

Эмма Петровна скорбно вздохнула при виде Леры.

– Эмма Петровна, Оленька… – улыбнулся Иван при виде вновь вошедших, и от избытка чувств принялся целовать им руки. Иван практически всегда находился в прекрасном настроении, словно до того уже успел немного выпить. Леру экзальтация мужа раздражала: увидев, как тот расшаркивается перед дамами, она усмехнулась и выпустила колечко дыма.

– А где сам? – Викентий пожал Ивану руку.

– Сейчас спустится.

В распахнутое окно из сада заглянул Кирилл.

– Еще не начали? – быстро спросил он у Леры.

– Нет, тебя ждем… – засмеялась она низким хрипловатым голосом.

Кирилл подтянулся на руках и перемахнул через окно.

– Боже мой, Кирилл, как будто двери нет! – укоризненно воскликнула Эмма Петровна.

– Так это весь дом обходить надо… – беззаботно отмахнулся тот. На нем были черная кожаная жилетка и такие же брюки. Черные волосы, испанская бородка, глаза чуть навыкате… На голой груди висел огромный серебряный крест. Немудрено, что Кристина называла его «мачо» – Кирилл пользовался бешеным успехом у слабого пола.

Сама Кристина появилась практически одновременно – все в том же строгом виде офисной дамы. Мельком взглянула на Кирилла и поморщилась.

– А вот и я… Заждались, поди?.. – спустился со второго этажа Степан Андреевич в сопровождении Муры. Поддержка Муры, впрочем, была символической – патриарх прекрасно сохранился, несмотря на свои восемьдесят два. Был бодр, подтянут, как всегда, немного язвителен, что говорило о живости ума… – Ну-с, прошу к столу!

Чем-то он напоминал Кощея Бессмертного, каким того рисуют в детских сказках, – худой, лысый, с пронзительными глазками и тяжелой нижней челюстью.

Все уже расселись, как в дверь просунулась косматая седая голова.

– Что, меня не приглашают? – сварливо спросил Силантьев.

– Ну вас, Ярослав Глебович! Заходите, конечно… – хихикнул Локотков, садясь во главе стола в широкое кресло. – Ей-богу, ломаетесь, точно девочка… Когда это у нас специальные приглашения требовались?..

– Какая прекрасная погода нынче в июне! – с энтузиазмом произнес Иван, наливая в бокалы вино. – Помните, прошлым летом в это время холода стояли?.. Дядя Степа, за что пить будем?

– За погоду и будем, – заерзал в своем кресле патриарх. – Очень актуально… А то у меня от сырости ревматизм.

– Прекрасный тост! – серьезно произнесла Кристина. – За хорошую погоду…

Чокнулись бокалами.

Оля посмотрела на Викентия, сидевшего рядом, – он улыбнулся ей уголками губ, словно напоминая, – «люблю». «Люблю» – она тоже улыбнулась ему в ответ.

– Думаю тот дом на Остоженке ремонтировать, – поделился Степан Андреевич. – Пару этажей неплохо бы еще надстроить… Мэрия дает добро. Ну, разумеется, и я город без поддержки не оставлю.

– А куда фонд на это время переместится? – деловито спросил Кирилл. – Там же фонд вашего имени располагается…

– А ты, голубчик, этим и займешься в ближайшее время… – благодушно заметил Локотков. – Эмма Петровна, что-то вы как будто невеселы?..

Сидевшая рядом с Олей Эмма Петровна нахмурилась.

– А чему радоваться?

– Ну как же – такой сынок у вас чудесный и невестка… Юленька, да?

– Оленька, – поправил того Викентий. – Мама плохо спала. Комары.

– Да, комары! – мрачно подхватила Кристина. – Все бы хорошо, но эти проклятые кровососы… Никакая химия их не берет!

– Как же Подмосковье, да без комаров?.. – развел руками Степан Андреевич. – Меня вот давно никто не кусал. Наверное, совсем я старый стал, невкусный…

– Вкусный-вкусный… – хлопотала возле него Мура. – Давайте я вам салатика положу.

– Ты, Кеша, обещал мне новый роман этого привезти… который сейчас самый популярный автор, – сказал Степан Андреевич, рассеянно ковыряя салат тяжелой серебряной вилкой. – Как его там…

– Привез, – быстро ответил Викентий. – Только ничего особенного в этом авторе нет. Я читал. Выпендривается сильно.

– Вы о ком? – оживленно спросил Иван, который всегда хотел быть в курсе событий.

Викентий назвал ему фамилию.

– Боже мой, дядя Степа, да не тратьте вы время на эту макулатуру! – закричал Иван. – Перечитайте лучше Толстого…

– Не читается, – заметил Степан Андреевич, меланхолично пережевывая «оливье». – Ни Толстой, ни Достоевский, ни Тургенев… Архаика. Я мемуары полюбил.

– Дожили! – вздохнула Эмма Петровна. – Толстой уже архаикой стал! Хотя что есть, то есть – классика плохо идет… Вы, Степан Андреевич, угадали.

– А Пушкин? – быстро спросила Кристина. – Что, вы все и от Пушкина решили отказаться?..

– Но вот Пушкин-то как раз очень хорошо идет! – вскочил Иван. – Да, кстати, предлагаю следующий тост – за наше все. За нашего Александра Сергеевича! Дядя Степа, вы на меня не в обиде?

– Ну что ты, голубчик, я Пушкину не конкурент… – захихикал старик. – Он у нас у всех на втором месте после бога!

– «На холмах Грузии лежит ночная мгла… Мне грустно и легко, печаль моя светла. Печаль моя полна тобою…» – с ошибками продекламировал Кирилл, глядя почему-то на Леру.

– Какие стихи, какие стихи! – мечтательно вздохнул Иван. – А вот это, вы помните: «Что в имени тебе моем? Оно умрет, как шум печальный волны, плеснувшей в берег дальний…»

– Почитайте, Ваня, – сказала Кристина, с ненавистью глядя на Кирилла. – У вас удивительно хорошо это получается.

Лера сделала вид, что поперхнулась вином, и закашлялась.

Степан Андреевич сидел с благостной улыбкой на бескровных губах и как будто не замечал тех интриг, которые плелись вокруг него и между его близкими.

Он посидел еще час вместе со всеми, выпил полбутылки вина, а потом отправился к себе наверх.

– Сидите-сидите! – добродушно приказал он. – Меня Мурочка проводит… Стар я уже стал. А так бы тоже до рассвета сидел, винцо пил… Да, Мура?

– Вы еще о-го-го! – возмутилась домработница, аккуратно поддерживая Степана Андреевича за локоть. – Зачем на себя наговаривать?!

Как только они ушли, за столом воцарилась пауза.

И сразу стало слышно, как Силантьев с хрустом ест малосольные огурцы – он ими закусывал водку.

– Откуда водка? – вдруг опомнилась Эмма Петровна. – Вроде бы ее не было на столе!

– Так он же и принес! – возмутилась Кристина. – Я видела, как он из кармана ее доставал…

– Ишь, расшумелись! – буркнул Силантьев. – А у меня, может, от вашего вина изжога.

Он придвинул к себе миску с «оливье» и выложил остатки на свою тарелку.

– Эх, хорошо готовит Мария Тимофеевна… Душевно! – крякнул он.

Кирилл посмотрел на Силантьева, а потом достал из резного антикварного буфета полный графин.

– Если уж пить, то интеллигентно… Да, Ваня? – подмигнул он Острогину.

– Мура нам голову оторвет… – нерешительно пробормотал Иван. – Ну, если только совсем капельку!

Лера вставила в мундштук новую сигарету.

– Ах, Лера, ты дымишь, словно паровоз! – с досадой заметила Эмма Петровна. – У меня прямо голова от твоих сигарет болит.

– Зато комаров отгоняет, – бесцеремонно заметил Силантьев. Свою бутылку он моментально убрал в карман и потянулся со стаканчиком к графину.

– Боюсь стать алкоголиком, – вздохнул Иван. – Ну, за здоровье…

– Ты никогда не станешь алкоголиком, – заметила Лера.

– А я боюсь на самолетах летать, – призналась Кристина. – Оля, ты как доктор можешь поставить нам диагноз?

– А я пауков трушу! – буркнул Силантьев.

– Это называется – фобии, – засмеялась Оля, которая после ухода патриарха почувствовала себя значительно свободнее. – Только я в этом не специалист. Вам к Пал Палычу надо, он психиатром когда-то был!

– Ты с ним общаешься? – быстро спросила Эмма Петровна.

– Да. Он же мой непосредственный начальник.

– Неприятный человек, – сухо заметила та.

– Интересно, а от этих самых фобий можно избавиться? – лениво спросила Лера, пуская кольца.

– Я слышала, что можно… Только смысл? – Оля пожала плечами. – Пал Палыч рассказывал, что полностью избавиться от навязчивого страха нельзя. Он часто переходит на что-то другое. Если человека вылечили от страха летать на самолете, то он может, например, начать бояться ездить в лифте. Или что-нибудь в этом роде…

– Замечательная перспектива! – засмеялся Кирилл. – Давайте же выпьем за наши любимые страхи! За то, чтобы приручить их!

Викентий подлил Оле еще вина.

– О чем ты думаешь? – прошептал он ей на ухо.

– О том, что такое счастье… – не сразу ответила она.

– Э, нет! – закричал весело с другого конца стола Иван. – Больше двух говорят вслух!

– Кеша спросил меня, о чем я сейчас думаю, – призналась Оля. – А я ему ответила – о счастье. Есть оно или нет?

– Счастья нет, – равнодушно заметил Силантьев, закурив нечто вроде «Беломора». Эмма Петровна с брезгливой гримасой тут же принялась открывать все окна подряд. Там, в сумерках, звонко стрекотали сверчки и пахло ночной сыростью…

– Эта ночь уже счастье, – заметила Кристина, отведя от себя занавеску, закрывавшую ей вид в темный сад. – Этот воздух, эта листва…

– Ночь станет счастливой, если только рядом будет близкий человек, – заметил с усмешкой Кирилл и прихлопнул комара у себя на плече.

– Например, любовник, – сказала Лера.

– Или любовница, – не глядя на нее, кивнул Кирилл.

– Или жена! – Иван ласково похлопал по руке Леру.

– Разве ты несчастлива со мной, милая? – несколько вызывающе спросил Викентий у Оли.

– Нет, что ты, я совсем другое имела в виду! – смутилась она. – Почему когда слишком хорошо, то становится грустно?..

– Русская хандра. Извечная русская хандра! – с восторгом подтвердил Иван.

– Денег мало – плохо. Много – тоже ничего хорошего, приходится голову ломать над тем, куда бы их пристроить! – лениво произнес Кирилл. – Жена мымра – неприятно, а красавица – сплошное беспокойство, того и гляди, рога тебе наставит…

– Ну, это не про нас! – со счастливой улыбкой произнес Иван и чмокнул Леру в смуглое плечо.

– Счастье – это когда с твоим ребенком все в порядке. Он сыт, у него крыша над головой, образование, хорошая работа… О большем и мечтать не надо! – убежденно произнесла Эмма Петровна, ходя из угла в угол.

– Что-то вы не похожи на счастливую, – буркнул Силантьев, опрокинув в себя стопку. – Вечно вы, Петровна, на взводе… Как будто Кеша ваш на краю пропасти стоит! Да сядьте вы, не мельтешите перед глазами.

– Ярослав Глебович, перестаньте! – топнула она ногой. – Какая я вам Петровна, черт возьми…

– Да, потише, уважаемый, – строго заметил Викентий. – Мы не посмотрим, что вы у Степана Андреевича в любимчиках ходите…

– Еще как посмотрите, – злорадно ответил Силантьев. – Вы все старика боитесь, а ну как он вас наследства лишит!

– Все равно по закону Павлу практически все достанется, – равнодушно заметил Кирилл.

– Павел отказался от наследства… – встрепенулась Эмма Петровна.

– Мама, не будем это снова обсуждать! – недовольно перебил ее Викентий. – Я тебе сто раз объяснял, отказываются от наследства только тогда, когда оно уже открыто… То есть после смерти завещателя.

– Но Павел сказал…

– Павел мог что угодно наболтать, только его слова никакой юридической силы не имеют!

– А если старик придумал нечто особенное? – напомнил Иван, напряженно прислушивавшийся к этой перепалке. – А ну как он все государству отписал или нашему разлюбезному Ярославу Глебовичу?..

– Не имеет права! – вспыхнула Эмма Петровна. – Мы его тогда недееспособным признаем…

– Мама, перестань!

– Во-первых, никто недееспособным Степана Андреевича не признает, – раздельно произнесла Кристина. – Он умнее нас всех вместе взятых. Он может кому угодно завещать наследство.

– Да не имеет же права!

– Еще как имеет! – отчетливо произнесла Кристина, глядя в раскрасневшееся лицо Эммы Петровны. – Если б у него на иждивении были инвалиды или престарелые, тогда, конечно, можно было отсудить свою долю, но среди вас я что-то не заметила инвалидов…

– Ха-ха! – громко произнес Силантьев, поддевая на вилку маринованный гриб. – Вы еще подеритесь тут все!

– Ярослав Глебович, в конце концов, это невыносимо! – не выдержав, закричал и Иван, стукнув ладонью по столу.

– Тише, господа, тише!.. – сердито произнес Викентий. – Тут же Мура где-то рядом… Она все Степану Андреевичу доложит.

– Это точно! – подняв палец, громко прошептала Лера. – Она к нему то и дело с докладами бегает, сама видела!

Оля допила вино и отставила бокал. Разговоры о наследстве уже давно успели надоесть ей, и особенно раздражала Эмма Петровна, хотя та, разумеется, старалась не для себя.

«Бедный Кеша, что ему приходится терпеть… Такая материнская любовь как наказание!»

Пока все ожесточенно спорили, Оля вышла на крыльцо. От выпитого слегка кружилась голова.

«Зачем я сказала, что не знаю, есть счастье или нет? Разве я несчастлива? – с тоской подумала Оля. – Нет, я очень, очень люблю Кешу, но иногда хочется чего-то такого… Чтобы жизнь не казалась такой скучной и правильной. Хочется немного сойти с ума…»

Но тут Оля вспомнила, что с ума она уже сходила, когда пропадала этой весной неизвестно где.

Она по темной тропинке дошла до руин бассейна, села на мраморный камень.

– Невозможная женщина… – вздохнул кто-то рядом. Это была Лера, Оля и не заметила, как та подошла.

– Кто?

– Эмма Петровна, кто еще… Как ты ее терпишь, не представляю! – засмеялась Лера. – От нее буквально какие-то волны исходят… Волны ненависти и раздражения. Безумная тетка.

– Все мы немного безумны… – уныло пробормотала Оля.

– Но не все из нас отравляют жизнь своим близким. И кто ее просил вспоминать о Павле!

Оля хотела поправить ее – первым о Павле заговорил Кирилл, но промолчала. «Наверное, Павел сильно отравил ей жизнь. Избил, выгнал из дома… Я бы тоже не хотела лишний раз вспоминать такого человека!»

Лера щелкнула зажигалкой, прикуривая очередную сигарету, и исчезла в темном саду, оставив после себя облачко голубоватого дыма.

Зато появилась Кристина.

– Ты с кем тут? – спросила она, ежась от ночной прохлады.

– Лера только что ушла…

Даже в темноте было видно, как сморщилась Кристина.

– Лера… – с непередаваемой интонацией прошептала она. – Ты знаешь, Оля, сколько ей лет?

– Лет тридцать, тридцать пять… А что?

– Ей тридцать девять! – мстительно произнесла Кристина. – А паспорт она свой переправила, как будто ей тридцать четыре…

– Откуда ты знаешь?

– Знаю! И грудь у нее ненастоящая… Шлюшка. Ты видела, как она с Кириллом кокетничала? Не представляю, как Ваня, этот святой человек, ее терпит…

– Оля! – издалека позвал Викентий. – Оля, ты где?..

– Извини… – сказала Оля и заторопилась обратно.

– Холодно же! – Викентий поцеловал ее в щеку, встретив у крыльца. – Идем в дом, я тебе кое-что покажу.

Он повел ее не на веранду, где еще шумели голоса, а в другое крыло дома.

– Мура сказала, что Степан Андреевич разрешил показать тебе его коллекцию… – шепотом произнес Викентий, проходя по полутемным комнатам, – в эти июньские ночи темнело не до конца, да еще яркий месяц плыл за окнами.

«Какой огромный дом… Интересно, если бы у меня был такой дом, как бы я со всем справлялась? – невольно мелькнуло у Оли в голове. – А вдруг рано или поздно я стану здесь хозяйкой?..»

Мурашки пробежали у нее по спине, и так стало жутко, непривычно, неприятно от этой мысли, словно она тоже заразилась лихорадкой по поводу наследства.

Пройдя анфиладу комнат, Викентий распахнул последнюю дверь и зажег свет.

– Ого! – восхищенно пробормотала Оля. – Настоящий музей!

В самом деле, здесь все стены были покрыты коврами, на которых висели мечи, кинжалы, сабли, еще какие-то предметы, прежде незнакомые Оле, но назначение которых угадывалось легко, – все это было холодное оружие.

– Ты понравилась деду, иначе он не разрешил бы привести тебя сюда, – с гордостью произнес Викентий. – Конечно, он мог сам показать тебе свою коллекцию… Но такой милости удостаиваются лишь высокопоставленные чиновники, которые иногда заглядывают к Степану Андреевичу. Ты не должна обижаться…

– Что ты, Кеша, я ничуть не обижаюсь! – засмеялась Оля, у которой все еще бродило вино в крови. – Ух ты, а это что?..

Она указала на нож с волнистым клинком.

– Умоляю, не трогай! Вот трогать тут ничего нельзя… – испугался Викентий. – Это крис, малайский кинжал… Кстати, у малайцев он считается магическим оружием. Ему приписывают сверхъестественные способности самостоятельно летать по воздуху, убивая свою жертву, на расстоянии гасить огонь и все такое прочее…

– Потрясающе! – завороженно пробормотала Оля. – Ой, а это что?.. Похоже на милицейский жезл…

– Ты угадала – это куботан, – Викентий поцеловал ее в щеку. – Короткая дубинка… Оружие американских полицейских. А вот, смотри…

Он подвел ее к другой стене.

– Вот это явара. Японское оружие. Разновидность кастета.

– Явара… – шепотом повторила Оля.

– Куджанг – нож, распространенный на Западной Яве… Все это Степану Андреевичу привезли его друзья и почитатели – те, кто знал о его увлечении.

– Боже, какой красивый меч!

– Это не меч, это хевсурская сабля. Рядом тоже висят кавказские сабли. Обрати внимание, все они украшены кубачинскими мастерами. Гравировка, чернь, позолота… Это настоящие произведения искусства!

– Да… – восхищенно выдохнула Оля.

Она повернулась и увидела, что на следующем ковре висит одно-единственное ружье. Ружье в этой комнате выглядело неким чужеродным предметом, хотя тоже явно было не из дешевых…

– Это в Союзе писателей Степану Андреевичу подарили лет двадцать-тридцать назад – изделие тульских оружейников, – заметил Викентий взгляд Оли. – Персональный сувенир. Видишь гравировку? «Мастеру отечественной словесности, замечательному писателю…» Ну, и тэдэ и тэпэ. Подхалимы. Конечно, этому ружью здесь не место, оно выбивается из общей концепции. Огнестрельное оружие – у него в кабинете.

– Нет, почему же… – неожиданно не согласилась Оля. – В этом что-то есть! Какая-то идея…

– Ага, старик бы еще пулемет сюда притащил! – иронично фыркнул Викентий.

– Ружье на стене… – задумчиво произнесла Оля. – Кажется, это у Чехова: если в начале пьесы ружье висит на стене, то в конце оно обязательно должно выстрелить?

– Господи, какие ассоциации лезут тебе в голову! – засмеялся Викентий и вновь с нежностью поцеловал ее.

– Абсолютно литературные ассоциации! – торжественно возгласил Иван, стоя в дверях. – Я согласен с Оленькой.

– Ваня… – похоже, Викентий не слишком обрадовался сводному брату. – А я тебя и не заметил!

– Силантьев напился и теперь толкует о всеобщей любви. Уж кто бы говорил… – сообщил Иван, утирая платком вспотевшее полное лицо. – Кристина его еще слушает, а все остальные уже разбежались.

– Вот, Степан Андреевич разрешил показать Оле коллекцию…

– Так странно, – сказала Оля, подходя к ружью почти вплотную. – От всех этих… от всех этих предметов совершенно разные ощущения. Если сабли с кинжалами восхищают как действительно произведения искусства, то это ружье…

Она протянула пальцы вперед, но тут же отдернула руку, вспомнив о наказе Викентия.

– …это ружье называется – «Зубр», – важно произнес Иван. – Нарезной ствол, оптический прицел… Штучное изделие. В нем действительно как будто заключена смерть без всякого там поэтического ореола.

– Если в начале пьесы на стене висит ружье, то в конце оно должно выстрелить… – рассеянно повторил Викентий. – Но почему же «должно»?..

– Потому что таковы законы литературы, – снисходительно пояснил Иван.

– Но мы-то – не литературные герои из книжки, мы – живые люди! – с раздражением произнес Викентий. – В кого из нас это ружье должно выстрелить?!

– Это пока неизвестно… – Иван загадочно прикрыл глаза. Тут только Оля заметила, что Острогин пьян, и, кажется, довольно сильно.

– Иван шутит, – примиряюще произнесла Оля. – Ваня, вы ведь шутите?

– Отнюдь… – тот покачнулся. – Все слишком серьезно. Слишком…

И Иван неожиданно помрачнел.

– Вы Лерочку не видели? – спросил он после небольшой паузы.

– Я видела, – вспомнила Оля. – Она гуляла по саду.

– В саду? Так холодно же… – Иван поспешно ушел.

– Ищи-ищи! – сердито пробормотал Викентий. – Только ты вечно ищешь ее не там, где надо…

– Ты его не любишь? – огорчилась Оля. – А, по-моему, он очень милый. Его даже немного жаль… Неужели и вправду у Леры роман с Кириллом?

– Какая же ты наивная, Оля! – вздохнул Викентий. – Поразительно наивная…

Река медленно и лениво переливалась на солнце густым ртутным блеском, а с ближайшей лодочной станции, что находилась в том самом санатории, в котором работала Оля, плыли лодки с шумными отдыхающими – их смех разносился эхом далеко-далеко. Иногда у другого берега мелькал стремительный гидроцикл.

Оля и Олежек сидели на небольшом пригорке и, словно загипнотизированные, смотрели на волны, натекающие на песчаный берег.

– …тебе нельзя нырять, – спокойно и строго продолжала свою отповедь Оля. – У тебя гайморит, я в этом больше чем уверена… – она встрепенулась и вытерла мальчику нос своим платком. – Плавай сколько угодно, но старайся, чтобы вода не попала в носовые пазухи!

– Я стараюсь… – просипел Олежек. Он сидел, скорчившись, на большом Олином полотенце, и у него на спине, словно маленькие крылышки, торчали тощие лопатки.

– Спину тоже выпрями! Ты делаешь упражнения, которые я тебе показала?

– Ага…

– Пожалуйста, делай их каждый день, не забывай!

Стефания так и не согласилась, чтобы Оля водила Олежка к санаторному массажисту. Она не восприняла Олю всерьез.

– И в Москве, дома?

– Да, и дома…

– А карты ты взяла, теть Оль? – вспомнил Олежек.

– Взяла… – буркнула Оля, очень недовольная тем, что к ее рекомендациям относятся столь легкомысленно, и достала из сумки колоду карт. – Что, в подкидного?..

– Ага…

Олежек так радовался, когда с ним играли, что Оля не могла отказать ему. Ветер разбрасывал, ворошил карты, но Оля и Олежек упорно играли.

– Ты в школу хочешь?

– Хочу.

– Молодец… – Оля собралась было провести ладонью по его светлым, слипшимся от воды волосам, но остановила себя. Это был чужой ребенок, и не стоило слишком привязывать его к себе, хотя бы потому, что никто, кроме Оли, не возился с ним. Возможно, ее, Олина, девочка была бы такой же белобрысой.

Дуня-Дуня-Дунечка…

Впрочем, какая разница – девочка или мальчик! Оля не выдержала и все-таки потрепала Олежка по голове.

– Ты не подглядывай! – с азартом закричал он. – Ты в мои карты подглядываешь!

– Неправда!

– Тогда вот тебе валет пиковый…

– Ха-ха! А что ты на это скажешь?.. – Оля метнула очередную карту.

– Так нечестно!

Оля с Олегом спорили, смеялись, болтали о всяких пустяках, пока к ним из воды не вылезла Стефания – она всегда плавала очень подолгу, чуть ли не по часу.

– Ух, хорошо! – Фаня упала на траву, счастливо задыхаясь. – Правда, эти козлы на гидроциклах так и носятся…

– Ма, будешь с нами? В подкидного?

– Нет, не хочу… – отмахнулась Стефания. Она была большой, белой, и капли воды, словно бриллианты, стекали с ее круглых плеч.

Оля невольно посмотрела на себя – она ровно в три раза была тоньше своей соседки.

– Ма, можно я искупаюсь?

– Иди.

– Теть Оль, а ты со мной пойдешь?

– Нечего к тете Оле приставать! – рассердилась Фаня и шлепнула его мокрой ладонью. – Иди один.

Оля тем не менее уже хотела отправиться вслед за мальчиком, но Фаня остановила ее вопросом:

– Слушай, подруга, а что у тебя с волосами?

– Что? – испугалась Оля. – Ах, это… Они у меня от воды вьются.

– Класс! Всю жизнь о таких кудрях мечтала! – восхитилась Фаня.

– Что ты… я замучилась их выпрямлять!

– Ты просто не понимаешь своего счастья… Кстати, о счастье. Вчера с Кексом гуляли вдоль реки чуть не до полуночи. Дошли аж до самого монастыря.

– Неужели?.. – поразилась Оля и, приставив ладонь ко лбу, вгляделась в даль. – Это же очень далеко!

– Очень, – с удовольствием согласилась Фаня. – Так хорошо – идешь себе, идешь… как будто одна в целом мире. И никакого мужика не надо. Такие они гады… – мстительно вспомнила она.

– Все?

– Все! Взять хоть этого, первого моего…

– Павла? – чуть помедлив, спросила Оля.

– Именно… Ты, наверное, уже слышала эту историю?

– Только в общих чертах.

– Ладно, я тебе еще раз расскажу… – Фаня заерзала, устраиваясь поудобнее, – темно-синий купальник едва не затрещал по швам. – Значит, после десятого класса приехала я сюда отдохнуть, папаша мой тогда, кстати, был еще жив. Они со Степаном Андреевичем очень дружили… Ну так вот. Приезжаю я сюда с книжками, с учебниками всякими, чтобы, значит, к институту подготовиться. И в первый же вечер меня папаша к Локотковым в гости потащил. Ванька там был, ему тогда лет двенадцать-тринадцать только исполнилось… Галя еще жива была, кажется, это последняя жена Степана Андреевича… Или уже усопла?.. – Фаня озадаченно потерла лоб. – Впрочем, не важно. Короче, пошли мы к Локотковым, а там Павел…

– Они тогда с отцом пытались наладить отношения, да? – вспомнила Оля.

– Да, точно. Только у них это не слишком хорошо получалось. В общем, Павел на меня сразу глаз положил…

– Он тогда красивый был? – с любопытством спросила Оля.

– Кто, Павел?! Что ты, Оленька, он красивым никогда не был! – возмутилась Фаня. – Ну, так, обаяние силы… А вот я тогда действительно хорошо выглядела – килограмм на сорок меньше, чем сейчас! И мы с ним загуляли… – Фаня мечтательно зажмурилась, словно забыв о том, что минуту назад ругала Павла и всю остальную сильную половину человечества. – Он сказал, что любит меня и что обязательно на мне женится, вот только из армии вернется… Я забросила свои учебники и уж ни о чем больше не думала, кроме него.