Текст книги "Стремянка в небо"

– В засаде сидят? – предположил Ваняша.

Народ тут же заозирался, сжимая в руках колья и шанцевый инструмент. Лучи фонариков скакали по погосту, выхватывая то резную оградку, то памятник, а то и печальное лицо на фотографии. Легко представить, что буквально за соседней могилой за ними наблюдают полные злобы мертвые глаза. Именно злобы, потому что никакие другие эмоции не могут быть присущи существам, не сумевшим упокоиться в могиле. Самое обидное, что таким мертвяком мог оказаться ближайший родственник.

Минуты шли, но никто не нападал. Люди постепенно расслабились, не теряя, впрочем, бдительности.

– Тьфу, дурак, – сплюнул Петя. – Сказанет так сказанет. Главное, всегда к месту!

Запал как-то незаметно угас – вместе с желанием отомстить. Многоногого, многорукого существа больше не существовало, остались только усталость и страх.

– По домам, что ли? – неуверенно предложил кто-то. Неуверенность оказалась зряшной – домой хотели все, просто признаться в этом выглядело трусостью. Но вот нашелся самый трусливый (или самый разумный), и можно было вздохнуть с облегчением.

– Русский бунт – бессмысленный и беспощадный, – задумчиво процитировал классика Арменыч.

– Это ты к чему? – не понял Петя.

– Да так, к слову пришлось. Не поверишь, мне сейчас этих несчастных покойников, или кто там они, жалко стало. Мы неслись на кладбище на такой волне ярости, что, встреться нам один из них, поставили бы раком, не задумываясь. Где, скажи мне, ужас перед Злом, паника при виде торжества мертвой материи?

Петя поморщился:

– Че-то тебя несет. Триллеров, что ли, насмотрелся? Зло, мертвая материя… Еще про Темного Властелина вспомни. Будь проще. К тому же, не знаю как кому, а мне, например, было страшно.

– Вот! – поднял палец Арменыч. – Страшно! Но ты же не заперся дома и не задал стрекача до канадской границы?

– Ща, все брошу и побегу. Хотя один бы, может, и побежал. Когда вокруг народу полно, зачем такие крайности? Всем миром и справимся.

– А вот Бердяев говорил…

Что говорил Бердяев, Пете узнать не довелось. Ночь проросла гулом моторов, сначала далеких, а затем совсем близких.

– Что за фигня?

Этот вопрос интересовал всех, поэтому в деревню ворвались, задыхаясь, а кое-кто и держась за сердце. Они все равно опоздали. Их Вышелес стал каким-то другим Вышелесом: шумным, освещенным – чужим. Повсюду сновали люди, одетые в форму спасателей и военных. Огромные угловатые машины нахально стояли прямо на центральной улице. Среди них затесались солидные мерседесы скорой помощи, что уж совсем дело небывалое.

Народ замер в нерешительности. Они бы так и стояли, пряча за спиной колья и лопаты, если бы к ним не подошел незаметный человечек.

– Чего стоим, православные? – поинтересовался он прокуренным голосом. – Чрезвычайное положение. Все по домам.

– Происходит-то что? – отважился поинтересоваться кто-то.

– А сами не знаете? – Человечек пожал плечами и растворился в массе снующих людей.

Глава девятая

Делать нечего. Покряхтев, почесав в затылках, но не получив из этих действий никакой информации, народ начал рассасываться – чрезвычайное положение не шутка. Петя тоже отправился домой, прихватив с собой Федора. Арменыч увязался с ними.

– Марию Семеновну проведать, – объяснил он.

На вопрос Пети, а как же чрезвычайное положение, старик легкомысленно пожал плечами и выразил надежду, что Петя не выкинет его ночью на улицу. Злобным патрулям на поживу, как он выразился.

Дома оказались тишь, гладь и божья благодать. За маму Петя очень переживал, поэтому открывшаяся ему картина сонного царства его даже порадовала. Он аккуратно вытащил ружье из рук сладко всхрапнувшего Степаныча и отложил его в сторону. От греха подальше.

– Один ты у меня охранник, Марсик.

Пес преданно завилял хвостом.

Тем временем Федор подошел к Степанычу и без церемоний потрепал того за плечо:

– Степаныч, подъем!

Старик вскинулся, бессмысленно захлопал глазами и, осознав конфуз ситуации, крякнул. Крыть ему было нечем.

– Да не расстраивайтесь вы, – утешил его Арменыч. – Эка беда, заснул! Со всеми бывает. Меня сейчас другое интересует: кто все эти люди и чего они здесь делают? Машины вон какие богатые. Ох неспроста все это!

– Что за манера видеть во всем дурное? Неспроста, неспроста… На помощь они пришли, разве непонятно? – вставил свои пять копеек Федор.

– Разбаловались вы в своей Москве, – не выдержал столь розовой наивности Петя. – Нам в Вышелесе такими толстыми пачками помощь никогда не оказывали. Телевизор я тоже смотрю и в существование МЧС верю. Вот только существуют они где-то в другом месте. У нас здесь живут по принципу «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих». Хотя, наверное, и правильно, – задумчиво закончил он. – Государство нос нам вытирать не обязано.

– Но элементарная помощь должна быть? – это уже Арменыч.

Петя пожал плечами:

– Кто бы спорил. С другой стороны, покушать есть чего, носить тоже. Опять же, не при керосиновой лампе сидим. А если еще и руки не из жопы растут, так совсем красота. В общем-то, неплохо живем.

Он с гордостью оглядел обстановку дома.

– Если так рассуждать…

– Хватит вам, петухи! – раздался с кровати слабый голос.

– О, маманя проснулась! – обрадовался Петя. – Как ты себя чувствуешь?

– Не очень… Ты скажи мне, Петяша, Митенька мне привиделся али нет?

У матери в глазах стояла такая надежда, что парень потерялся. Нужно, казалось, сказать правду, подробно изложить события и свои мысли по этому поводу… Но рот его будто скотчем заклеило. Пауза длилась и длилась, становясь томительной. Остальные тоже молчали. Положение спас Марс, вернее, звонок в дверь и последовавший за ним Марсов лай.

– Кто-то совсем чужой, – пробормотал Петя и отправился открывать дверь.

Он ошибся. Человек с цепким взглядом и упрямым ежиком волос был ему прекрасно знаком: на пороге стоял командир спасателей собственной персоной. Только сейчас он выглядел так, как будто сошел с трамвая, причем не где-нибудь, а в столице нашей родины. Пахло от него соответственно: каким-то горьковатым одеколоном. С мужиками, пропахшими потом и костром, он составлял разительный контраст.

– Здравствуйте! – обрадованно протянул Петя и посторонился. – Проходите в избу.

Мужчина несколько опешил от столь явной радости. Между тем она объяснялась просто: куча отрицательных эмоций, беготня, мертвецы… И вдруг знакомое лицо, и мало того, лицо, обличенное властью, которая обязательно возвещает порядок. Хоть какой-нибудь, ибо в этом вихре посетивших деревню событий жить было решительно невозможно.

В горнице командир спасателей уселся на услужливо пододвинутый Петей стул и сразу взял быка за рога:

– Меня зовут Антон Павлович. Я представляю собой Специальный отдел. Чем он занимается, рассказывать долго, но если вкратце, то нас интересуют аномальные явления и сопутствующие им события.

Он сделал паузу. В нее немедленно вклинился Арменыч.

– Очень приятно, – церемонно произнес он, – но хотелось бы посмотреть документы, подтверждающие ваш статус. Вы позволите?

– Конечно, – спохватился гость и продемонстрировал книжечку, утверждавшую, что он является сотрудником Специального отдела федеральной службы безопасности. Чем занимается Специальный отдел, в книжечке умалчивалось.

– Замечательно, замечательно. Тогда вопрос: а вот скажите, пожалуйста, как ваш интерес скажется на местном населении?

Командир спасателей, теперь уже известный как Антон Павлович, нахмурился:

– Жизнь и благополучие жителей являются для нас приоритетом. Аномальные явления вторичны. Не хочу терять время, но пояснить придется. Наша организация появилась давно, в тридцатых годах, и появилась она для защиты граждан Советского Союза от инопланетного нашествия. Как ни смешно это звучит. С того времени много чего поменялось, но основная цель осталась неизменной. Это понятно?

– Звучит скорее как фраза из фантастического романа, – вздохнул Федор. Он заметно нервничал. Петя не понимал почему и удивлялся.

– Роман не роман, но мне нужно задать вам несколько вопросов. Прошу отнестись к ним со всей серьезностью.

Кстати, с вами, Федор Анатольевич, мы поговорим отдельно. Думаю, это в ваших интересах, правда?

На Федора он глядел внимательно и чуть настороженно, как будто ожидал от него всяких неожиданностей. Причем неожиданностей любых – от танца на столе до нападения на присутствующих.

Тот вжался в кресло, словно оно могло защитить его от несказанных слов.

– Вот все вы, кагэбэшники, такие, – возмутился Арменыч. На защиту парня он бросился, не раздумывая. – Поговорим позже, в ваших интересах… Сплошное психологическое давление! Даже имя-отчество заранее узнали! Чего к парню привязались, а? Он что, шпиен какой или к покойникам нашим имеет отношение?

– Почти угадали, – кивнул Антон Павлович. На инсинуацию о КГБ внимания он не обратил. Привык, видать.

– Так вы при всех скажите, нечего тут намеки строить.

– Это, извините, решать не вам, а исключительно Федору Анатольевичу.

– Мне скрывать нечего. – Федор держался хорошо, но руки его не находили себе места. Он то постукивал пальцами по подлокотнику, то теребил волосы, а то принимался оправлять воротник рубашки. Петя уже знал, что нервозность проявляется у парня именно в таком виде, и насторожился.

Антон Павлович пожал плечами:

– Как скажете. Тогда у меня к вам вопрос: чем вы занимались два года после смерти, наступившей семнадцатого августа две тысячи… года?

– К‐какой смерти? – прозаикался Петя. Ему вдруг очень ясно вспомнилось, что несколько ночей Федор ночевал у него в избе. Покойник, как выяснилось.

Позади последовательно раздались аханье Марии Семеновны и щелчок взводимых курков. Это уже Степаныч.

Спокойней всех сообщение принял Шотик Арменович.

– Чем докажете? – сварливо поинтересовался он.

– Да уж есть доказательства, не беспокойтесь, – заверил его представитель Спецотдела по аномальным явлениям. – Например, данные судмедэкспертизы. Они не врут.

– А тело точно его?

Антон Павлович немного замялся:

– Ну, от тела там мало чего осталось. Тем не менее…

– Вы простите меня, ребята, – перебил его Федор. Разговор о своем теле, в другое время показавшийся бы ему обидным, ибо пререкались они, точно и не было парня в комнате, он пропустил мимо ушей.

– За что? – тут же поинтересовался Арменыч.

– За обман, – пояснил парень и торопливо добавил: – Я не специально, так получилось.

Петя не выдержал:

– Ладно тебе, колись уже.

От недавнего товарища, как выяснилось, не совсем живого, он старался держаться подальше и прикидывал, что делать, если тот начнет агрессивничать. Из головы у него упорно не шла давешняя зубастая девица в неглиже. Федор, однако, не спешил демонстрировать клыки и бросаться на окружающих.

Он повторил:

– Вы простите меня.

Из него полилась речь, торопливая, местами бессвязная, со множеством повторений и проглоченных окончаний. Иногда Федор замолкал, словно задумывался, но потом снова продолжал говорить. При этом он ни на кого не смотрел – его взгляд притягивала настольная лампа. Он рассматривал ее внимательно. Выглядело это, как будто его рассказ написан на боку ее потертого абажура.

– Я действительно шел по маршруту, – говорил он. – Мы с ребятами прикольный сайт нашли – там о Шушморе, поиске инопланетных цивилизаций, загадках разных. Оказывается, под это дело целое движение существует, «Галактика» называется. Я с ними списался, пару раз даже в экспедициях поучаствовал. Потом, правда, остыл – серьезные они слишком, скучно мне стало. Вообще-то я больше обычные походы люблю, – добавил Федор и не выдержал, похвастался: – Где я только не был! Крым исходил, в Сибири отметился, по Оке на байдарках сплавлялся. Однажды на юге черные тюльпаны видел. Целое поле под ветром колыхалось. Краси-и-ивые! На самом-то деле они не черные, скорее фиолетовые.

– Это все очень интересно, но вам не кажется, что обстоятельства не располагают к цветам, пусть даже и черным? – перебил его Антон Павлович.

– Это как посмотреть, – проворчал неугомонный Арменыч.

– Да, слушай, давай ближе к делу, – встал на сторону власти Петя. Мысль о том, что с ним рядом находится покойник, не давала ему покоя. – Не отвлекайся, в общем.

Федор осекся, лицо его резко помрачнело.

– А дальше и рассказывать нечего. – Он пожал плечами. – Кликнул клич по факультету. Подумал: чем мы хуже? И обозвал нашу группу экспедицией. Мечталось еще, что мы тех зануд из «Галактики» обставим, кучу загадок разгадаем. Они потом локти искусают, нам завидуя. Я на физмате МГУ учусь, – пояснил он и грустно добавил: – Хотя, наверное, об этом в прошедшем времени говорить надо.

– Ну, еще не вечер, – счел нужным ободрить его Антон Павлович.

– Так вот, нас таких дураков еще двенадцать человек набралось. Собирались мы на Казанском вокзале. Я на электричку опаздывал, проспал, поэтому эсэмэску послал, что опоздаю, мол, и чтоб ждали. Мы договорились, что ребята меня в деревне подождут. Честно говоря, в какой – не помню. Дальше… Что дальше? Торопился, решил немного срезать. Кто ж знал, что все настолько запущенно и что заблужусь? Совсем же немного срезал, оттуда даже дорогу должно было быть видно.

Федор помолчал.

– Потом темнота.

– Федор Анатольевич провалился в тлеющую торфяную яму, – негромко вставил специалист по аномальным явлениям.

Против воли всех передернуло, теперь на Федора смотрели с сочувствием.

– Понимаете, – тем временем продолжал он, – я это только недавно вспомнил, а так уверен был железно – догоняю ребят. И ведь ничего не стукнуло, когда рюкзаки увидел! Еще злился, что шутят так по-дурацки.

Его голос задребезжал.

– Первый звонок прозвенел во время поиска. Ощущение странное возникло, как будто все во сне вижу, хороший такой сон, где со мной ничего не случилось.

И предчувствие мучает, что вот-вот проснусь и ничего хорошего меня не ждет. Очень не хотелось просыпаться. Дальше больше: картинки пошли. Думал сначала, крыша поехала, испугался. Оказалось, ничуть не поехала – все взаправду случилось. Кстати, Шотик Арменыч, самые яркие картинки после вашего самогона случились. Зверский напиток!

Старик выглядел польщенным.

– Чего ж сразу-то не признался? – поинтересовался Степаныч.

– Как вы себе это представляете? По деревне мертвецы шастают, и тут я такой: здрасти, я тоже умер.

– М-да, – глубокомысленно протянул Петя. – Ситуация.

– Постойте, что вы мне голову морочите? – опомнился Арменыч. – В болоте нашли останки, принадлежащие некоему Федору Анатольевичу. Но это совершенно не означает, что сидящий перед нами человек является тем самым Федором Анатольевичем! Извини, Федя, ничего личного.

– К сожалению, означает, – вздохнул Антон Павлович. – Во-первых, проверяли качественно, а во‐вторых, он не первый.

– Не первый? – вопрос прозвучал слитным хором.

– Да. Вы должны помнить, ну, хотя бы по рассказам, что в тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году здесь пропала экспедиция.

Петя со знанием дела кивнул. Честно говоря, ничего подобного он не помнил и в первый раз услышал эту информацию от Федора, когда они в темноте возвращались от участкового. В память она ему врезалась по причине все той же темноты и шока от известия о пропаже туристов.

– Это официальная версия. На самом деле их тела нашли. Очень далеко от лагеря, где они встали, да еще с необычными повреждениями. Такие повреждения могла нанести только молния. Складывалось ощущение, что они бежали, бежали в ужасе. Самое интересное обнаружилось потом: умершие туристы, живые и невредимые, пришли обратно в лагерь. Охранявших место предполагаемого преступления милиционеров чуть кондрат не хватил.

– Представляю, – пробормотал Петя.

– С них быстренько взяли подписку о неразглашении, а дело спустили на тормозах.

– Точно, точно, – встрепенулась Мария Семеновна. – Много слухов бродило, один другого чище. Ой, шумела деревня! Потом позабылось все, а я вот как сейчас все помню.

– Были проведены все необходимые исследования. Это оказались именно те самые туристы. Правда, они ни хрена не помнили о собственной смерти.

– А тела?

– А что тела? Они до сих пор хранятся в морозильнике нашего Отдела, символизируя собой будоражащую воображение загадку. У вас здесь вообще черт знает что творится.

– Угу. Аномальная зона и геологический разлом на месте инопланетного города, – пробормотал Петя. – Полный Шушмор, в общем.

– Не могу с вами не согласиться.

Петя его не слышал:

– А те пропавшие позавчера ребята – с ними как же?

Антон Павлович пожал плечами:

– Скорее всего, тоже вернутся. Все пропавшие таким образом возвращаются. Другой вопрос, почему они пропадают. Это и надо выяснить.

– Значит, наш Федор ошибся? Это не его ребята были?

– Совпадение, бывает. Их тоже оказалось двенадцать человек, и они тоже ждали опаздывающего товарища. Мы его, кстати, нашли.

– Вот, значит, почему та зубастая девка кусать парня не стала. Он мертвый уже был, – осенило Петю.

– Какая зубастая девка? – насторожился Антон Павлович. – Я что-то пропустил?

– Какая зубастая девка? – эхом повторил Арменыч. – Ты мне ничего не рассказал.

– Петяш, а кобчик? – вмешалась мать. Глаза ее горели. – Тот, шерстистый, которого ты в лесу встретил? Вдруг это важно?

Парень повернулся к Арменычу.

– Простите меня, – покаялся он. – Я беспокоить вас не хотел. Думал, попозже расскажу.

– А давайте вы потом разберетесь? – прервал их шеф Специального отдела. – Потом, когда я уйду.

– Ладно, – вздохнул парень и приступил к рассказу.

Наверное, это был его звездный час. Без всякой опаски, в красках и подробностях можно рассказывать о том, что его беспокоило еще не так давно. Но не хотелось, вот хоть тресни, не хотелось! Неясно, что тому виной: последующие события ли, усталость или просто перегорел он, перехотел. Недаром говорят китайцы: если сидеть на берегу реки, то можно дождаться, как мимо тебя проплывает труп твоего врага. Мудрая нация, ничего не скажешь. Вот и Петя, образно выражаясь, дождался, как мимо него проплывает исполненное желание. Эх, если бы это случилось чуть пораньше!

Степаныч вдруг нахмурился:

– Вы погодите со своими девками. Лучше скажите, что с этим делать. Вдруг буянить начнет?

Он кивнул в сторону Федора. Парень нахохлился.

– Не должен, – успокоил его Антон Павлович. Сам он заметно расслабился и уже не демонстрировал той опаски, которая виделась в нем ранее. – Те туристы не буянили и прожили вполне законопослушную жизнь. Даже окурки в урны бросали. – Он подумал и добавил: – Правда, не все.

– Не все буянили или не все окурки в урны бросали? – не желал успокоиться Степаныч. Ружье он держал так, как будто в любой момент был готов стрелять на поражение.

– Федор Анатольевич, вас не затруднит выйти на улицу? – раздраженно попросил представитель власти. Его раздражение скорее относилось, к старику, но вышло все равно грубовато. – Там стоит машина скорой помощи, в ней у вас возьмут необходимые анализы. – Он спохватился: – Надеюсь, вы не возражаете?

– А смысл? – Федор философски пожал плечами и затопал в сторону выхода.

– Ну так что там? Я вас внимательно слушаю.

И Петя рассказал. Черная тварюшка на тропинке, бег через мокрые заросли ивняка – все вставало перед ним ярко и живо. Антон Павлович слушал внимательно, не забыв включить диктофон. Если парень замолкал, он подбодрял его наводящими вопросами. Наконец, когда Петя закончил, он откинулся на спинку стула, сцепил за головой руки и пробормотал:

– Оживленненько здесь у вас. К чему бы это? Ничего не понимаю.

Последняя фраза звучала до боли знакомо. В последнее время ее часто повторял Арменыч – и в контексте все тех же событий.

– Только о болотных газах и галлюцинациях не надо, ладно? – на всякий случай попросил он.

– И не думал даже, – пожал плечами Антон Павлович.

– Что же у нас творится-то? – выдохнул Степаныч. Часть информации стала новостью и для него. – Никакого житья от нежити! Скоро вампиры изо всех щелей полезут – придется чесноком запасаться да кольями.

– Хорошая мысль, – протянул Антон Павлович. – Надо ее обдумать.

Он вдруг заторопился:

– Спасибо за беседу. Если что вспомните, позвоните мне по этому телефону. Из дома выходить не рекомендуется для вашей же безопасности.

Поручкавшись со всеми, Антон Павлович откланялся. Петя смотрел ему вслед с сожалением. Шеф Специального отдела явно знал больше, чем сказал им, и как же парню хотелось узнать это «больше»! Аж зубы сводило. Однако ничего здесь не попишешь. Петя вздохнул и отвернулся.

После ухода гостя все стали укладываться спать. Говорить не хотелось, да и сил не было. Вскоре изба наполнилась сонным дыханием. Ночь прошла без происшествий. Видимо, события тоже выдохлись и решили устроить перерыв. Хотя бы до утра.