Текст книги "Архаонт (II)"

Глава 15

– Кинг! – позвал меня некромант, и я обратил на него своё внимание. – Через несколько часов они будут здесь, – сказал трейсер, который последние несколько часов мониторил ситуацию с передвижениями Вильгельма и его войска.

– Понятно! Спасибо! Ты молодец! – похвалил я некроманта, и на его лице появилась довольная улыбка.

Получив от рыжего паренька сведения, я направился прямиком к эльфу.

– Скоро войска будут здесь, – сказал я магу.

– Хорошо, – как-то уж больно спокойно ответил он. – От меня требуется только усыпляющий дым?

– Да. Тебе удастся усыпить всех воинов Вильгельма?

– С накопителями – да, – произнёс Альнартар. – По идее, я бы мог обойтись и без них, но из-за того, что мои сородичи летают в небе, я не могу нарисовать магическую фигуру, так как это вызовет подозрение, – тяжело вздохнул эльф. – Видимо, придётся опять страдать от магического истощения, – грустно сказал он.

– Ну, это лучше, чем если бы я тебя убил, – усмехнулся я в ответ.

– Не факт, что ты смог бы это сделать, – произнёс Альнартар, и на его лице появилась лукавая улыбка.

– Уверен? – с вызовом спросил я.

– В этой жизни ни в чём нельзя быть уверенным. Ты вот лучший этому пример, – усмехнулся длинноухий маг. – Ну или твой пленный арахнид. Многие умные мужи считали, что эта раса давно вымерла, ан нет. Всё это время арахнид был у них под носом, предлагая услуги наёмного убийцы… ну или кто он там. В общем, я не хотел тебя обидеть и уж тем более задеть твою честь.

Слишком уж нагло ведёт себя этот эльф. Хотя ладно, разберёмся с этим потом. Сейчас у меня есть более насущные проблемы.

– В общем, с накопителями ты сможешь усыпить всю армию?

– Да, но могут возникнуть проблемы, – ответил Альнартар. – У Вильгельма есть сильный маг воздуха. Если он вмешается, то он просто сдует мой усыпляющий туман.

Хм, а это действительно проблема.

Я задумался.

– Инар! – позвал я некроманта, и он подошёл к нам.

– Я оставил рядом с пленным несколько призраков, – произнёс он.

– Молодец, – похвалил я трейсера, для которого, видимо, это было очень важно. – У меня вот какой вопрос. У противника есть сильный маг воздуха. Если тебе опишут, как он выглядит, ты сможешь как-то вывести его из строя? Ну, с помощью големов или призраков, – спросил я.

– Сложный вопрос, – задумчиво произнёс трейсер. – Я не знаю, насколько сильны воины противника. Я к тому, не убьют ли голема раньше, чем он достигнет цели. Да, я усилил его, но он, как и я, не всемогущий, поэтому рано или поздно конструктивные узлы разрушат и голем будет уничтожен. Поручиться, что к тому моменту он убьёт мага, я не могу.

Хм, а некромант дельные мысли говорит.

– Понятно, – произнёс я и задумался. – В общем, продолжай тогда следить за передвижением армии противника и ещё припугни с помощью своего творения магов. Пусть поторопятся с накопителями, хорошо?

– Сделаю! – ответил трейсер и улыбнулся.

Некромант ушёл выполнять приказ, оставив нас с эльфом наедине.

– Почему он слушается тебя? – спросил Альнартар. – Я думал, вы сами по себе. Ну, в смысле одиночки, – пояснил он.

– Мы с Инаром сдружились, – честно ответил я. – Он новичок, и я вроде как помогаю ему советами, – произнёс я, смерив эльфа подозрительным взглядом. – Скольких трейсеров ты уже видел? – прямо спросил я.

– Троих, – не задумываясь, ответил Альнартар.

Оу, ничего себе!

– И все они были эльфами?

– Да. Во всяком случае, они появились в этом мире в телах моих собратьев и на наших землях, – ответил длинноухий маг.

– А ты знаешь, для чего мы в этом мире? – прямо спросил я.

– В общих чертах, – спокойно ответил Альнартар. – Вы должны справиться с угрозой вторжения демонов в наш мир.

Оу, а эльф-то в курсе лишь наполовину…

– Есть и обратная сторона медали, – честно сказал я Альнартару. – Не знаю, говорили ли тебе трейсеры или нет, но я всё же раскрою один секрет. Дело в том, что мы можем встать на любую противоборствующую сторону этого конфликта, – я посмотрел длинноухому магу в глаза. – Ты понимаешь, к чему я клоню?

– Вы можете выбрать сторону демонов? – изумлённо спросил Альнартар.

– Именно. Не знаю, почему тебе этого не сказали, но я решил, что ты должен это знать. Сейчас я собираю всех, кто поможет мне и моим друзьям бороться с надвигающейся угрозой. За время, проведённое в этом мире, я уже успел обзавестись определёнными связями. Альнартар, я готовлюсь к войне, и мне нужны верные союзники.

Взгляд эльфа стал очень серьёзным.

– Хорошо, что я тебя встретил, – задумчиво произнёс он. – Кинг, я могу отправить послание своему очень хорошему другу, занимающему важный пост в правлении эльфов. Это очень важно! Могу поклясться, что это не будет посланием Вильгельму или другим твоим врагам. Я должен предупредить своих, что трейсеры могут представлять угрозу!

– Но это ведь может навредить трейсерам! Вдруг они выбрали нашу сторону? Излишнее давление со стороны эльфов может привести к плохим последствиям, – ответил я магу.

– Ты прав, – немного подумав, ответил он.

– Вот и я о том же. Не знаю, чем трейсеры у вас занимаются, но если вы их тренируете или обучаете магии, то они могут представлять большую опасность, – сказал я и только потом понял, что произнёс лишнее.

– Я знаю, – задумчиво ответил эльф. – Вы слишком быстро учитесь, – задумчиво произнёс он. – Кинг, но ты ведь понимаешь, что я должен предупредить своих? – спросил Альнартар с надеждой в голосе. – Если они встанут на сторону демонов с нашими знаниями… Это может привести к невообразимым последствиям. – Альнартар тяжело вздохнул. – Дай я хотя бы предупрежу своих, чтобы они не торопились делиться с трейсерами секретными техниками и магией. Твои… в общем, тебе подобные и так знают слишком много. Кинг, это реально может вылиться в серьёзные проблемы, – сказал Альнартар и посмотрел на Инара, которого буквально недавно обучил интересным штукам.

Я задумался. В принципе, в чём-то эльф был прав. Если трейсеры встанут на сторону демонов, да ещё и получат мощные навыки, умения и магию, то это всем может выйти боком.

С другой стороны, нельзя было отбрасывать вариант, что эти трейсеры присоединяются к нам, и тогда их сила нам точно не будет лишней.

Как же всё сложно…

– Ладно, отправляй, – наконец решил я. – Но ты ведь клянёшься, что это никак не навредит нашему сегодняшнему предприятию?! – решил уточнить я.

– Нет! Разумеется, нет! Я сделаю всё, что от меня требуется! – ответил эльф.

– Идёт! – сказал я Альнартару. – Как будет происходить передача сообщения? – поинтересовался я.

– Всё просто. – На лицо эльфа вернулась его фирменная улыбка, а в следующую секунду я почувствовал отголосок его магии.

Через пару секунд на ладони длинноухого мага появилась маленькая птичка, сотканная из магической энергии ярко-зелёного цвета.

– Сейчас я надиктую ей послание и отправлю в эльфийские леса. Если хочешь, можешь послушать всё, что я собираюсь передать своим, – произнёс он и посмотрел на меня.

– Да, я хочу услышать, – ответил я магу, ибо не видел смысла отказывать ему, раз он сам предложил. Да и узнать, что именно хочет сказать своим Альнартар, тоже было не лишним.

– Хорошо, тогда я начинаю, – сказал Альнартар и заговорил на эльфийском.

Интересно, а он знает, что трейсеры могут понимать речь на любом языке? Судя по его довольной ухмылке – нет…

Альнартар не обманул. Эльф действительно передал своим только то, что мы с ним обговаривали, и ни словом больше.

– Так, ладно. Ты пока готовься, а я пойду переговорю с арахнидом, ну и захвачу накопители, которые тебе наверняка понадобятся, – сказал я эльфу, когда его волшебная птичка устремилась высоко в небо. – Кстати, а эти ребята на грифонах не помешают доставке сообщения? – спросил я, кивнув вверх.

– Нет, – усмехнулся Альнартар. – Подразделение хоть и считается элитным, но попадают туда не самые умные.

– А как же их магия?

– Это не они колдуют. Просто используют стрелы с зачарованными наконечниками, – пояснил эльф.

Хм, интересно…

– Слушай, а ты знаешь мастера, который мог бы изготовить нам такие? – спросил я эльфа, ибо понимал, что подобное оружие очень бы пригодилось нам в борьбе с демонами.

– Знаю, – спокойно ответил Альнартар. – Но удовольствие это не их дешёвых!

– Это не проблема, – усмехнулся я. – После того как всё закончится, помоги мне раздобыть несколько десятков колчанов таких стрел, идёт? В долгу, разумеется, тоже не останешься! – Я хлопнул Альнартара по плечу и подошёл к арахниду.

– Ты как? – спросил я Рассела, который выглядел уже лучше. Во всяком случае, у него не был такой вид, будто он прямо сейчас окочурится.

– Регенерирую потихоньку, – спокойно ответил он. – Кстати, твой некромант очень хорош! Плетение заклинания, которым он усилил верёвку, выше всяких похвал.

– Лучше скажешь это ему, – усмехнулся я, ибо уж больно падким был мой знакомый некромант на похвалы и одобрение.

– Хорошо. – Арахнид улыбнулся и буквально через секунду скривился от боли. Да уж, не слабо его потрепала Сумрак. Хотя от раны Рассела была и польза. Теперь я в курсе, какие эффекты оказывает яд деморгана, а это было очень полезное знание.

– Так, у меня к тебе несколько вопросов, – решил я перейти к делу. – Первый. Ты из основной ветви? – спросил я Бладхарта, и он изменился в лице.

– Откуда ты знаешь? – ошарашенно произнёс он.

– Эльф подсказал, – честно ответил я.

– У тебя очень умные союзники, – произнёс арахнид и смерил Альнартара недовольным взглядом. – Да, я из основной ветви, поэтому у меня от рождения сильные ментальные способности.

– Что ты делаешь здесь? Ну, помимо того, что должен убить меня? – на всякий случай уточнил я.

– Если вкратце, то я скрываюсь от своих. Я сильно напортачил в одном деле и сейчас в бегах. Так как я с детства привык к роскоши, то единственная профессия, которая приносила мне стабильный доход, при котором я бы ни в чем себе не отказывал, это наёмный убийца. Вот, собственно, и всё.

Я тяжело вздохнул.

– Понятно, – скептически произнёс я. – Даже такими странными существами, как ты, движет золото, – сказал я Расселу и смерил его недовольным взглядом.

– И это говоришь мне ты? – усмехнулся арахнид. – Я даже расы твоей не знаю, а ведь мне больше пяти сотен лет!

Ну, по сравнению с эльфом, цифра была не такая уж и внушительная. Свои мысли я озвучивать не стал.

– Ещё вопросы? – натужно улыбнувшись, спросил Бладхарт.

– Да… Есть один. Слушай, а правда, что после спаривания ваши самки поедают самцов? – задал я вопрос, который не давал мне покоя.

– Ну, это из серии, правда ли, что девяносто девять процентов эльфов предпочитают мужчин или…

– Это неправда! – послышался голос Альнартара. – Максимум девяносто восемь, – усмехнувшись, произнёс он и продолжил о чём-то говорить с некромантом.

– Хотел сказать, что у дварфов нет женщин, или что все орки сношаются с варгами, – закончил арахнид свою мысль. – В общем, надеюсь, суть ты понял.

– Да, понял, – ответил я Расселу. – Получается, что в ближайшее время ты обратно возвращаться не собираешься? – решил на всякий случай уточнить я, ибо у меня появилась идея насчёт этого арахнида. Раз его волнуют только деньги, которых у меня было предостаточно, то почему бы просто не нанять его? Он силён, а ментальные маги такой мощи нам бы точно лишними не были…

– Слушай, когда всё закончится, я хочу обсудить с тобой одно дело, – произнёс я, обращаясь к арахниду.

– Как будто у меня есть выбор! – усмехнулся он. – Я как бы твой пленник. Или ты забыл?

Хм, а ведь он прав.

– Верно, – ответил я, и на моём лице появилась хищная улыбка, которая, правда, не продержалась и пяти секунд, ибо время пришло…

– Кинг! Они скоро будут здесь! – послышался взволнованный голос некроманта.

Ну что ж, настала пора финального раунда?

Глава 16

Как я и предполагал, опытные наёмники Вильгельма действовали слаженно и профессионально. Прежде чем начать сражение, они ещё издали решили обстрелять нас с помощью луков, благо разведка с неба позволяла им точно знать наше местоположение.

Стрелы не были для нас проблемой, ибо мы находились в лесу, простиравшимся вдоль тракта, по которому шествовала армия Вильгельма. Ну и защитный купол Инара, который он наспех воздвиг вокруг нас.

Дальше в ход пошла тяжёлая артиллерия. Нас начали закидывать с неба взрыв-стрелами, которые тоже не принесли особого эффекта, не считая уничтоженных вокруг нас деревьев.

– И что они будут делать дальше? – спросил меня Инар. – Не думаю, что они горят желанием нападать в лоб, видя твоего деморгана и моего голема, – усмехнувшись, произнёс он, глядя в сторону армии противника, остановившейся на большом удалении от нас.

– У них нет особого выбора, – произнёс эльф. – Они наёмники и получают за это деньги. Да, в этот раз им не повезло. Контракт должен был быть лёгким в исполнении, но тут появились вы. – Альнартар усмехнулся. – Да уж, не завидую я Кровавым ястребам. Если их элитные штурмовые пехотинцы проиграют, это будет позор на всё их подразделение. После такого стоить так дорого, как сейчас, они уже никогда не будут.

– Согласен, – поддержал длинноухого мага связанный арахнид. – Хотя моя репутация тоже сильно пострадает, так что я с этими ребятами в одной лодке, – усмехнулся Рассел.

– Это да. – На лице эльфа появилась лукавая улыбка.

– Ну, тебя ждёт что-то похуже, – ответил ему Бладхарт. – Предателей нигде не любят, даже среди эльфов, – добавил он и смерил Альнартара осуждающим взглядом.

– Меня это мало волнует, – пожал плечами длинноухий маг. – У меня среди своих и так репутация не очень, так что мне всё равно.

– Чем ты так насолил своим? – усмехнулся арахнид. – Отказался делить ложе с каким-нибудь вашим дворянином?

– Это месть за мои слова о том, что ваши самки убивают самцов после спаривания? – Альнартар скрестил руки на груди.

– А, так это ты распространяешь ложную информацию об арахнидах?! – снова усмехнулся Рассел и смерил эльфа недовольным взглядом.

– Это ещё не доказано! Ты можешь утверждать всё что угодно, но доказательств того, что ваши самки этого не делают, нет! – ответил Бладхарту эльф.

– Значит, раз я жив, то получается, что я ни разу не делил ложе с арахнидками?!

– Вовсе нет, – на лице Альнартара появилась лукавая улыбка, – может, ты по мужчинам? – произнёс он и подмигнул арахниду.

– Что ты сказал?! – сквозь зубы прошипел Рассел, но потом взял себя в руки и сделал глубокий вдох. – Я же не эльф, чтобы таким заниматься, – спокойно сказал он и наградил мага презрительной улыбкой.

– Это всё стереотипы, – спокойно ответил ему Альнартар.

– Как и то, что наши самки едят самцов после того, как мы их оплодотворили, – пожал плечами арахнид.

– Но я… – попытался что-то ответить маг, но я его перебил.

– Так! Хватит! – пресёк я их спор. – Сейчас не время для выяснения отношений! Если что, мы в эпицентре надвигающегося сражения! Потом выясните, кто там у вас спит с мужиками и кто кого убивает после спаривания! Ещё хоть слово на эту тему, и я за себя не ручаюсь! – сказал я эльфу и арахниду и смерил их недовольным взглядом. – У тебя всё готово?! – спросил я Альнартара.

– Да. Магической энергии должно хватить. С вас как можно быстрее справиться с магом воздуха. Остальное я сделаю сам, – ответил маг.

– Накопители у тебя?

– Да. – Эльф вынул из кармана своей робы два кристалла. – С этими малышками, моих сил хватит не только чтобы усыпить армию Вильгельма, но и целый город! – довольным голосом произнёс он и подмигнул пленным магам, которые, будучи связанными, лежали рядом с нами на земле.

Хм, интересно, он понтуется или действительно настолько силён? Хотя за три тысячи лет можно было добиться определённых успехов…

* * *

Когда противники поняли, что обычными и взрывающимися стрелами нас не взять, они просто пошли на нас в атаку. И первыми в бой ринулись орки.

– Так! Я разберусь с ними! – сказал я ребятам. – Голем со мной. Если увидишь мага, сразу направляй свою тварь на него. Сумрак, за мной, – сказал я питомцу и принял форму архаонта. И да, – я посмотрел на некроманта. – Из орков зомби не делай. Они попросили, – сказал я трейсеру напоследок и ринулся в сторону отряда орков.

Внимание! Получено 47 000 EXP.

Внимание! Получено 39 000 EXP.

Внимание! Вы получаете 26-й уровень. Получено 12 очков свободных характеристик. Желаете распределить их прямо сейчас?

Мне пришлось резко затормозить, чтобы не попасть под дыхание своего деморгана, который скосил первый ряд зеленокожих бедолаг, превратив орков и их тяжёлые доспехи в ржавые консервные банки с гнилым мясом.

Дальше в разрозненные ряды противников вклинились голем и я.

Внимание! Получено 51 000 EXP.

Внимание! Получено 32 000 EXP.

Внимание! Вы получаете 27-й уровень. Получено 12 очков свободных характеристик. Желаете распределить их прямо сейчас?

Очередная партия орков полегла, так и не успев ничего сделать, и следующими на очереди были уже Кровавые ястребы. Элитные штурмовые пехотинцы выстроили стену щитов и выставили вперёд длинные копья, явно надеясь сдержать нас.

Я осмотрелся по сторонам в поисках мага. Мне не хотелось устраивать здесь кровавую бойню и убивать всех, но и проиграть здесь я тоже не мог.

– Вперёд! – приказал я деморгану. – Прорываемся! – крикнул я и начал набирать скорость. Их копья не могли нанести мне много вреда, даже если бы они впились в моё тело, поэтому я решил пойти ва-банк.

«Ну, понеслась!» – произнёс про себя я и, набрав максимальную скорость, использовал «Дикий рывок», выставив перед собой одну руку, а второй закрыв глаза, чтобы наконечники копий ненароком меня не ослепили.

Не знаю, была ли здесь игра, которая хотя бы отдалённо напоминала боулинг, но когда я врезался в стену щитов и они разлетелись в разные стороны, я почему-то вспомнил именно её. Не останавливаясь, я ринулся дальше, но пробежав несколько метров, на полной скорости врезался в невидимую преграду.

– Альнартар! – громко прокричал я. – Действуй! – проорал я магу, а сам визуализировал магическую формулу «Божественного луча» и выпустил умение в защиту. Какой бы сильной она ни была, у неё имелся предел и, чует моё сердце, что под давлением моей магии, голема и деморгана, долго она не продержится.

Не успел я использовать луч и наполовину срока его действия, как в спину ударили несколько пехотных арбалетных болтов и копий.

«Чем занимается там этот грёбаный маг?!» – подумал я, терпя боль и продолжая истощать защитный купол, за которым я видел ещё отряд Кровавых ястребов, наверняка охранявших Вильгельма.

Сзади в мою спину снова воткнулось что-то острое.

Да чёрт их всех дери! Больно же! Поворачиваю голову назад и резко наклоняю её в сторону, тем самым избежав тычка копьём прямо в глаз.

Оу, ничего себе! Буквально за несколько секунд на поле боя произошли серьёзные изменения. Большая часть элитных штурмовых пехотинцев лежала на земле не двигаясь, а те, что стояли ближе ко мне, отчаянно пытались поразить меня оружием, прежде чем усыпляющее облако накроет и их. Получалось у них это, откровенно говоря, паршиво, и вскоре воины присоединились к своим, тоже попадав на землю.

Всё поле сражения оказалось закрытым фиолетовой дымкой.

Так, с наёмниками решили! Теперь осталось уладить дела с Вильгельмом, и можно заканчивать этот фарс.

Признаться честно, ситуация у врагов была патовая. Маг-воздушник не мог использовать свою магию, ибо нас разделял барьер, которым они защитились от меня, в то время как мне волшебный дым никак не мешал, и я знал, что рано или поздно защита не выдержит.

Хм, а если попробовать решить эту проблему по-другому?

– Сумрак! Хватит! – приказал я своему деморгану, и он послушно подошёл ко мне. – Инар! Дай своему голему отбой! – громко крикнул я, и вскоре тварь рыжеволосого паренька успокоилась и перестала долбиться в невидимый барьер.

– Предлагаю вам сдаться! – громко произнёс я, обращаясь к людям за защитным куполом. – Мне нужен только ваш наниматель. – Если вы выдадите мне его, этот кошмар закончится и я больше никого не трону! Клянусь! – сказал я и заметил, как воины в куполе начали о чём-то совещаться.

Отлично, значит, они меня услышали!

– Рано или поздно я разрушу вашу защиту. Я сделал это в прошлый раз и сделаю в этот! Отдайте мне Вильгельма, и я сохраню вам жизни, – продолжил давить я на наёмников. Деньги, конечно, дело хорошее, но проку от них мало, если ты мёртв…

Ответа не последовало.

– Даю вам несколько минут, второй раз предлагать не буду! – произнёс я, скрестив руки на груди, и посмотрел в сторону приближающихся ко мне трейсера и эльфа в компании пленённого арахнида и двух магов.

– Как всё удачно вышло! – радостно произнёс Альнартар, подойдя ко мне. – Кстати, защитный купол хорош! На энергию для него не скупились!

– Можешь его убрать? – спросил я.

– Думаю, нет. Слишком странное плетение, – немного подумав, произнёс эльф. – Нынешние чародейские школы – это просто кошмар! Учат какой…

– Достаточно, – остановил я длинноухого мага. – Получается, единственный выход – это сломать его силой?

– Да, – ответил эльф и подошёл поближе. – Но скажу честно, задачка будет не из лёгких, – добавил он шёпотом.

Я задумался.

– Слушай, а если подкопать?

– Не получится. Это базовое защитное заклинание, которое имеет форму идеальной сферы. Под землёй тебя ждёт то же самое, – ответил эльф и посмотрел на людей за куполом.

Я тяжело вздохнул.

– Получается, придётся пробиваться сквозь него силой? – задал я риторический вопрос.

– Не думаю, – усмехнулся эльф. – Смотри! – он кивнул в сторону, и я увидел, что ситуация в куполе кардинально изменилась.

– Что там происходит? – удивлённо спросил я, глядя на воинов, которые были буквально в паре секунд от того, чтобы начать друг с другом сражаться.

– Видимо, одни хотят сдать Вильгельма, а вторые слишком благородные, чтобы сделать это, – усмехнулся арахнид.

– Кстати, а твоя магия… Она может пройти сквозь этот щит? – поинтересовался я.

– Да. Я воздействую непосредственно на мозг и ментальное тело. Подобная защита не способна справиться с моей магией, – гордо добавил он.

– Отлично! – ответил я, и на моём лице появилась довольная улыбка. – Инар, развяжи его! – сказал я некроманту, и трейсер без каких-либо пререканий выполнил мой приказ. – Ну а теперь пришла пора показать свою полезность, – сказал я арахниду.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – косясь на воинов в куполе, спросил Рассел.

– Помоги тем, кто настроен сдать Вильгельма, – ответил я арахниду, благо уточнять, кто это, было не нужно. Трясущегося от страха нанимателя, прячущегося за спинами воинов, было видно сразу, поэтому вопросов возникнуть не должно.

– Я так понимаю, выбора у меня нет? – спросил Бладхарт, и я отрицательно покачал головой. – Хорошо, – тяжело вздохнув, произнёс он, приняв форму арахнида, а буквально в следующее мгновение из купола послышался чей-то отчаянный крик и один из людей упал на землю.

Я присмотрелся поближе и увидел молодого юношу, которого мне уже приходилось видеть ранее. Паренёк сжимал в кулаке окровавленный нож, а на земле корчился толстяк.

Видимо, самолично разрушать сферу мне всё же не придётся…