Текст книги "Звездная клятва"

Награда: Слава

Награда: Благодарность Храма Вечности

Награда: Стигмат Восходящего

Награда: Звёздная Монета

Я тяжело вздохнул. Получалось, что я не первый Восходящий, который побывал в этом гнезде, только, в отличие от меня, его ждала другая судьба.

– Я обязательно верну стигмат в Храм, – негромко пообещал я неизвестному Восходящему, а тем временем Феррет вложил в мою руку ещё один предмет.

Получен Обломок Скрижали Восходящего

Ого, он не только Звёздную Кровь и Руны, но ещё и Осколки Скрижалей может таскать?

Хотя чему я удивляюсь? Стигмат-то тоже мне хорёк принёс.

– Возможно, я тебя недооценил, – произнёс я и потрепал чёрного зверька по загривку.

Это ему явно понравилось, и он, закрыв глаза, мило заурчал, а затем, коснувшись своей лапкой моей ладони, передал мне все Руны, которые собрал в гнезде.

И их оказалось аж одиннадцать штук!

Получена руна развития (ранг: дерево)

Получена руна развития (ранг: дерево)

Получена руна превращения (ранг: дерево)

Получена руна усиления (ранг: дерево)

Получена пустая руна (ранг: дерево)

Получена руна уменьшения (ранг: дерево)

Получена руна сокровище (ранг: дерево)

Получена руна развития (ранг: бронза)

Получена руна повышения (ранг: бронза)

Получена руна стихии – молния (ранг: бронза)

Получена пустая руна (ранг: бронза)

От количества новых рун разбегались глаза.

– Ты молодец! – Я похвалил зверька и снова погладил его по макушке. – Можешь возвращаться, – добавил я, и Феррет растворился в воздухе. Можно было оставить его до конца действия Руны, но ситуация вокруг к этому совсем не располагала: он уже сделал всё, что от него требовалось.

Когда хорёк исчез, я открыл Скрижаль и посмотрел на новые руны, большая часть которых не убиралась в неё, ибо свободные слоты были ограничены – их всего шестнадцать.

Мало, конечно, но пока я слабенький Восходящий, получивший свой Стигмат не так давно.

Хотя слово «слабенький» уже вряд ли ко мне подходило. За последние несколько дней я сразился не с одним, и даже не с двумя сильными противниками, над которыми одержал победу, а это что-то, да значило. Плюс я получил много рун, и теперь не так много отделяло меня от того, чтобы стать Восходящим Бронзового ранга, а не деревянного. А всего-то и требовалось довести Основные три Атрибута до ранга Бронзы, и прямо сейчас я мог это сделать.

Я посмотрел на две Руны Развития, которые добыл в гнезде, одну, которую получил с Арахнофоса, и ещё одну, оставленную про запас.

«Сделаю это!» – решился я, и все четыре Руны вложил в Атрибут Интеллекта.

По телу сразу распространилась приятная дрожь, а сознание будто бы прояснилось. Теперь меня можно официально назвать Восходящим Бронзового ранга, и это не могло не радовать.

Да, разумеется, в Единстве Бронза Бронзе рознь, ведь можно быть Бронзовым Восходящим, как я – только получивший ранг, а можно быть практически Серебром, как, например, Неясыть.

Но, признаться честно, я всё равно был очень доволен собой.

Я открыл Скрижаль и с радостью для себя обнаружил, что она изменилась, не только сменив цвет, но и став более сложной.

Помимо этого, повысив Атрибут Интеллекта, я получил доступ к ещё трём продвинутым Атрибутам.

Восприятие – способность воспринимать внешние стимулы, вроде звуков, запахов, визуальных образов и физических ощущений.

Мышление – способность анализировать информацию, логически рассуждать, принимать решения и создавать идеи.

И последним была Воля – позволяет управлять своими мыслями, эмоциями и поведением, преодолевать трудности, добиваться поставленных целей и устойчиво действовать в соответствии со своими собственными ценностями и убеждениями.

Разумеется, я был очень доволен, и улыбка не покидала моих губ, вот только увлёкшись всем этим «Звёздным», проморгал тот момент, когда Игг-древо практически погасло, и в Единство пришла ночь.

– Ого. – Я огляделся по сторонам, понимая, что с момента, когда взорвал кокон, прошло довольно много времени и уже стемнело.

«И что делать дальше?» – задумался я. Искать ночлег – поздно, да и опасно. Многие хищники уже вышли на охоту и, наверное, только и ждут, когда кто-то вроде меня попадётся им в лапы на завтрак.

Не-е-е, уж лучше остаться тут.

«Хм-м, а ведь это неплохая идея!» – вдруг понял я. Логово Арахнофоса было защищено паутиной, а ко всему прочему, монстры, будь они Звёздными или нет, наверняка избегали этого места. Паук мало того что мог становиться невидимым, так ещё и был довольно быстрый и наверняка кошмарил всех в округе, и заходить на его территорию желающих, вероятно, найдётся не много. Плюс я уже практически привык к запаху, да и внутри дерева можно поставить палатку, так как под ним была твёрдая поверхность.

На том и порешил.

Спустя около получаса палатка уже стояла внутри гниющего остова огромного древа, в котором Арахнофос устроил своё гнездо, а ныне был убит мной.

Король умер! Да здравствует новый Король!

Ага, конечно!

Разумеется, в этих землях водились твари и поопаснее этого невидимого паука, и лучше не сильно кичиться тем, что мне повезло и я одолел этого Звёздного Монстра.

Единство такого не любит.

Разумеется, костёр я разводить не стал, а просто, забравшись в палатку, снова открыл свою Скрижаль, ибо перед тем как лечь спать, мне многое предстояло сделать.

А именно – разобраться со Скрижалью и Рунами.

Этим я и занялся.

Первое, что сделал, – это вложил Руну-Развития в Телесность, и теперь этот Атрибут повысился у меня до третьего уровня, а я получил новый Навык.

Всеядность 1/10 (ранг: бронза) – позволяет Восходящему употреблять в пищу большую часть того, что произрастает и обитает в Единстве без вреда для его организма.

Признаться честно, получение нового навыка стало для меня неожиданностью. Причём такого специфичного.

Получалось, что теперь я мог есть практически всё без вреда для организма.

Хм-м, звучит очень заманчиво.

Интересно, а какой на вкус Арахнофос?

Вскоре я больше ни о чём другом не мог и думать, поэтому, собравшись, решил вернуться к поверженному врагу, пока совсем не стало темно, дабы не делать это завтра. Плюс, сильно обрадовавшись победе над пауком, я совсем забыл вырезать у него ядро, поэтому своей вечерней прогулкой собирался убить сразу двух зайцев.

Кто же знал, что Единство решит устроить для меня очередной сюрприз?

Глава 6

Вернуться к телу Арахнофоса я решил тем же путём, которым шёл от его мёртвой тушки к гнезду. Во-первых, потому что этот маршрут уже знал, а во-вторых, там не было паутины, ибо я расправился с ней благодаря Руне Когтей-Лезвий.

Довольно быстро и уверенно продвигаясь в нужную мне сторону, в полной тишине охотничьих угодий Звёздного паука, которая нарушалась лишь хлюпаньем трясины под моими ногами, я вдруг услышал странные звуки впереди – со стороны, куда держал путь.

Я мысленно выругался.

Ну, что ещё?! Кому хватило наглости зайти на территорию Арахнофоса, на которую я бы не сунулся никогда в жизни, зная, кто там обитает?

Пришлось немного замедлиться, более аккуратно вступая в болотную жижу, чтобы она не издавала таких громких звуков. Хотя какая разница? Даже при таком раскладе подкрасться к кому бы то ни было незаметно не получится.

И тут я кое-что вспомнил – Руну Сферы тишины, доставшуюся мне от паука.

Руна Сфера тишины

Вид: Руна-Заклинание

Качество: дерево

Активация: 6 капель Звёздной Крови

При активации создаёт вокруг Восходящего купол, который блокирует все звуки внутри него.

Время действия: 30 минут

Время перезарядки: 1 древодень

То, что надо!

Я вызвал Скрижаль и активировал Руну.

Вокруг меня, в небольшом радиусе, центром которого был я, возник прозрачный купол, область действия которого была примерно пара шагов в разные стороны от меня. Причём границы его действия я отлично видел, в то время как саму сферу – нет.

«Надеюсь, она работает», – подумал я и пошёл дальше.

Если я правильно понял принцип действия сферы, то получалось, что она глушила все звуки внутри поля своего действия, но при этом я слышал всё как внутри её радиуса, так и снаружи.

«Так, а что у меня там осталось из боевых Рун?» – сразу решил прикинуть я, ибо надеяться на благоприятный исход события было глупо.

Ну, кого я мог встретить в этих местах? Либо Звёздных Монстров, либо гоблитов, либо изгоев.

И если честно, я даже не знал, какой вариант из этого лучше.

Возможно, никакой.

А тем временем я понял, что из боевых Рун у меня в арсенале Разящий и Шипник.

Помимо этих Рун, я мог усилить себя Животной яростью, ну и, собственно, всё.

«Что-то не нравится мне это», – подумал я и открыл список доступных мне Рун.

Глаза сразу же «приклеились» к Руне Повышения, которая позволяла сделать из любой деревянной Руны Бронзовую.

И тут я вспомнил слова Тарана: «Если воспользуешься Руной Повышения, то перезарядка на Руне, которую ты решишь возвысить на следующий ранг, спадёт».

Подходит!

Недолго думая, я использовал Руну Повышения на Когтях-Лезвиях, и в следующий миг она стала Бронзой и сменила название.

Руна Руки палача

Вид: Руна-Заклинание

Качество: бронза

Активация: 12 капель Звёздной Крови

При активации Руна превращает руки Восходящего в страшное оружие, способное не только наносить страшные раны, но и защищать его.

Время действия: 20 минут

Время перезарядки: 1 древодень

«Ого! Что-то интересное!» – подумал я, глядя на новую Руну. Раньше мне не приходилось улучшать что-либо с дерева на бронзу, поэтому я был немного удивлён тому, что Руна не только стала сильнее, подняв свой ранг, но и вообще изменилась.

Может, сразу и попробовать использовать новую Руну?

А почему бы и нет?

Я активировал Скрижаль и выбрал нужную Руну.

– Ничего себе! – воскликнул я, когда, потратив двенадцать капель Звёздной Крови, взамен получил страшное оружие.

Первое, на что я обратил внимание, – теперь Руна изменяла не только мои кисти, но и всю руку целиком, аж до плеча, заковав её в нечто, напоминающее хитин тёмно-синего цвета, пластины-чешуйки которого аккуратными рядами были уложены друг на друга.

Далее. Изменились и сами Когти, в которые превратились мои пальцы: они стали длиннее и, казалось, ещё более серповидными, чем были раньше.

Сменился и оттенок их свечения, став более тёмным.

В общем, теперь казалось будто бы к моему человеческому телу пришили пару рук какого монстра, и признаться честно, мне это нравилось!

Я несколько раз взмахнул ими.

– Круто! – произнёс я, когда заметил, что каждый взмах оставляет за собой едва различимый голубой шлейф, тянущийся за каждым когтем.

Я ещё раз осмотрел свои руки и остался ими очень доволен.

Ну, а теперь, когда приготовления сделаны, можно и посмотреть, кто решил посягнуть на мою добычу.

* * *

– Гоблиты, – произнёс я и цокнул языком, не боясь, что меня услышат.

«И как им хватило храбрости забраться так далеко в охотничьи угодья Арахнофоса?» – подумал я, глядя на небольшой отряд гуманоидных существ, ростом около ста двадцати, ста тридцати сантиметров, которые были вооружены чем попало.

Про их броню и говорить-то не хотел. Сделанная из всего, что подворачивалось им под руку, она состояла из деревянных досок, кусков металла, панцирей, обрывков шкур и прочего мусора, который они могли найти в Единстве. Разумеется, подогнаны такие «доспехи» были соответствующе, и на ком-то броня просто висела, а кому-то, наоборот, была мала.

В общем, выглядели гоблиты крайне непрезентабельно, и даже немного комично.

Кроме одного из них.

«Дикий Восходящий», – сразу же понял я, глядя на здоровяка, – по их меркам, разумеется – рост которого достигал около полутора метров, а шириной плеч он мог сравниться даже со мной. Помимо габаритов, их «главный» отличался от своих сородичей цветом кожи – он был практически чёрный, в то время как остальные гоблиты – зелёные, а также на нём была нормальная броня, сделанная из кожи какого-то монстра.

Вооружён здоровяк был одноручным топором, а во второй рукой он сжимал щит явно земного производства. Такие использовали специальные службы, когда им нужно было пойти на штурм.

«И где он только его отрыл?» – задумался я, глядя на кусок металлопластика со специальным смотровым окном в нём, – «Наверное, нашел в какой-нибудь нашей капсуле…»

Так как я лежал в болотной жиже, а Сфера тишины блокировала все звуки, то на данный момент я пока остался незамеченным этими существами, которые копошились рядом с моей тушкой Арахнофоса, явно намереваясь что-то с ней сделать.

* * *

«Нет, ну это наглость!» – подумал я, когда спустя минут пять гоблиты мало того что вырезали из Звёздного паука ядра, так ещё и начали разделывать его тело, которое я намеревался попробовать.

Вообще, когда получил навык Всеядности, меня почему-то перестало смущать то, что я хочу попробовать насекомое. Скорее даже наоборот. Мне очень хотелось это сделать, но мелкие зелёнокожие коротышки намеревались отобрать у меня поздний ужин.

Этого я допустить не мог.

Открыв криптор, достал из него плавательную маску, закрывающую всё лицо, в которую, ко всему прочему, был ещё и установлен камень аэрации – одно из множества чудес Единства, небольшой камешек, который вырабатывал воздух, коим можно было дышать.

Маски эти в основном использовались тогда, когда нужно было что-то добыть в токсичной среде, но также в них ещё можно и плавать под водой.

Я посмотрел вниз.

Жижа доходила мне практически до середины бедра, и если сильно постараться, то нырнув в трясину, я смогу добраться до Арахнофоса незамеченным.

Сами зелёнокожие мальцы, вернее, большинство из них, стояли на большой кочке, а остальные каким-то чудным образом могли стоять прямо на самой болотной жиже.

Из оружия у полуразумных гуманоидов были в основном дубины, у некоторых – луки, а у особо удачливых – даже тесаки или копья, сделанные из палки с привязанным к концу ножом.

И единственным, кто мог мне серьёзно навредить, был их Дикий Восходящий, который, судя по всему, был их вожаком, ибо именно он отдавал другим гоблитам приказы на непонятном мне языке, отвешивал подзатыльники и вообще вёл себя как хотел.

Его-то первым я и решил прикончить.

Нацепив на лицо маску, нырнул и поплыл, заранее определив, сколько примерно метров мне следует преодолеть, чтобы оказаться рядом с их предводителем.

Работая ногами и руками и прижимаясь при этом ко дну, я отсчитывал пройденные метры, и когда значение достигло единицы, резко выпрямился.

Каким же было удивление гоблита-вожака, когда я встретился с ним нос к носу.

А затем я просто нанёс быстрый удар рукой по дуге.

Зелёнокожий крепыш, вооружённый топором, и пикнуть не успел – лезвия перерубили его по диагонали вместе с его башенным щитом.

Его верхняя половина тела ещё не успела упасть, а я уже был рядом с другими его зелёнокожими сородичами.

В итоге сражение против мелкого народца, которые были мастерами засад и ловушек, но оказались очень слабы в прямом противостоянии, не заняло у меня больше пары минут. Большая часть из них крича просто пустились наутёк, ну а те, кто остался, мёртвыми лежали либо на пригорке, либо в болотной жиже, будучи разрубленными моим новым оружием.

Я посмотрел на Дикого Восходящего: над его мёртвым телом, как и полагается, появилось несколько полупрозрачных глифов.

Я коснулся его тела.

Получено 3 капли Звёздной Крови. Общее количество 95/141

Получена руна развития (дерево)

Получена пустая руна (дерево)

«Не густо», – подумал я, глядя на свои трофеи. Потратив двенадцать капель Звёздной Крови, получил всего три.

Да, я получил две Руны, но одна из них пока для меня полностью бесполезна, а вторая…

Ну, думаю, найду ей применение. Помимо Атрибутов, которые у меня достигли бронзового ранга, я мог повышать деревянные навыки, коих было несколько.

Тот же навык меткого стрелка я всегда считал полезным, ибо благодаря ему мог метко стрелять из Разящего или того же Суворова.

Ладно, найти Руне применение всегда успею, а сейчас нужно поскорее вернуться в логово Арахнофоса, пока совсем не стало темно. Но прежде я взял в руку ножку паука, которую гоблиты аккуратно завернули в нечто, напоминающее очень тонкий пластик. Рядом нашлось ещё несколько таких же свёртков.

Отлично! Не придётся разделывать тушу паука самому!

И последнее. Я вернулся к телу Дикого Восходящего и, внимательно осмотрев его, нашёл на его поясе кожаный мешочек.

Я видел, что туда он положил ядро Арахнофоса, поэтому, аккуратно надрезав указательным пальцем кожаный ремень, стянул его вместе с кошелем и, положив в криптор, пошёл обратно.

Остальные тела меня не интересовали, ибо, несмотря на Всеядность, пробовать гоблитов я не собирался.

* * *

Вернувшись в палатку, первое что сделал, – это попробовал откусить кусок мяса от лапки Арахнофоса.

– Ну и гадость. – Я скривился от ужасного вкуса и выплюнул.

И на что я надеялся?

«Может, если мясо будет хотя бы прожаренным, что-то поменяется?» – подумал я и, недолго думая, достал из криптора несколько брикетов игниса – вещества, которое отлично горело и при этом было полностью бездымным.

Сложив из подручных средств нечто вроде небольшого мангала, я поджёг игнис и, нанизав мясо Звёздного паука на несколько стальных прутьев, которые тоже нашлись в крипторе, посолил и начал готовить.

Спустя некоторое время

Запах, исходящий от мяса паука был просто ужасным, но я сделал над собой волевое усилие и попробовал.

– Гадость! – снова поморщился я от неприятного горького вкуса, но в этот раз не выплюнул, а, дожевав, проглотил.

Затем откусил снова и снова.

И так, пока весь мой скромный ужин не исчез в недрах моего желудка.

Да, Арахнофос оказался ужасным на вкус, но в то же время я понимал, что просто не мог швыряться Звёздной Кровью направо и налево – каждая капля на вес золота.

Поэтому вслед за «вырезкой» я приготовил и лапки, и разумеется, тоже их съел.

Желудок на подобную пищу никак не отреагировал.

Ну и отлично! Было невкусно, но зато лёг сытым!

В реалиях Единства это уже неплохо!

На следующее утро я снова проснулся бодрым, и главное – отдохнувшим. Кроме этого, совсем не испытывал голода, а спустя несколько минут ещё и обнаружил, что регенерация Звёздной Крови увеличилась чуть ли не в два раза, и вместо положенных трёх единиц я восстановил за ночь пять.

Ну, не здорово ли!

А всё это невкусное мясо паука, ибо других вариантов у меня не было. Да, трапеза была ужасной, но благодаря ей я не только насытился и не испытывал голода с утра, как это обычно бывало, так ещё и восстановил дополнительные капли Звёздной Крови.

Учитывая моё положение, грех жаловаться, поэтому, быстренько собрав палатку и убрав её в криптор, я призвал Джерби и отправился дальше.

* * *

Не знаю, может, удача сегодня на моей стороне, ну или у остальных жителей Гиблых топей выходной, но расстояние, которое я должен был преодолеть за двое суток, осилил за день, и уже завтра должен выйти к границе Диких земель. А это означало – прощайте, болота!

Хотя ещё рано радоваться. Для начала мне нужно где-то переночевать, а за последние пару часов по пути не попалось ни одного подходящего места.

Видимо, такая роскошь, как гнездо Арахнофоса, мне сегодня не светит.

А жаль.

Я уже начал расстраиваться, понимая, что если в ближайший час ничего не найду, то придётся идти ночью по болоту, ибо спать прямо в трясине, посреди Гиблых топей, как минимум глупо, но вдруг моё внимание привлёк огонёк вдалеке.

Удача? Верилось с трудом.

Но в любом случае стоило хотя бы проверить, что это. Вопрос только в том, как лучше это сделать.

Внаглую пойти на пролом и действовать по ситуации, или сначала разведать, что и как, и только потом решить, как поступить.

И, если честно, чаша весов склонялась отнюдь не к первому варианту, поэтому, призвав Скрижаль, я активировал Руну Сферы тишины и, стараясь двигаться украдкой, пошёл в сторону огонька.

«Надеюсь, это окажутся хотя бы люди, с которыми можно договориться», – подумал я и вдруг ощутил, как моей шеи коснулось что-то холодное.

– Двинешься – и ты труп, – послышался голос сзади, и я смачно выругался про себя.

Ну, как так, а?!

* * *

Не знаю, сколько времени я провёл с мешком на голове, но в какой-то момент меня подняли, куда-то повели, затем толкнули, и я упал на колени.

Послышались слова на незнакомом мне языке. Вернее, не так, язык этот я знал: он принадлежал оруксам. Вот только разговаривать на нём не умел.

Тем временем монолог, а разговаривал, именно, кто-то один, продолжился, а спустя пару минут непонятной мне тарабарщины с меня наконец-то стянули вонючий мешок, и я увидел оруксу, которую я знал.

Ведающая тайны – идентифицировал я Фламинику племени Кровавого топора.

Стройная зеленокожая красотка, не лишенная мускулатуры, надменно смотрела на меня. Строением тела, она явно уступала, мужчинам своего племени, которые были настоящими горами мышц, с саженью в плечах и высотой под два с половиной метра, но даже несмотря на это, все-равно, была чуть выше меня.

Но даже несмотря на это, орукса, все-равно, была довольно женственной и стройной, а ее два заостренных клыка, выпирающих из челюсти, даже придавали ей немного шарма и порядочно экзотичности. Помимо этого, у Фламиники были густые темные волоса, которые были заплетены в косички, которые на моей родной земле назывались «дредами», и убраны в тугой хвост. Также, на ее лице присутствовали племенные татуировки выполненные в виде тончайшего узора, который сливался в один, невероятно сложный рисунок, бравший начало от ее груди, переходящий на шею, и заканчивающийся на ее щеках.

Ну, и отдельных слов заслуживали украшения, которых на теле Ведающей тайны было очень много. Помимо различных амулетов, которые могли быть не просто обычной бижутерией или украшениями, определяющими клановую принадлежность, а самыми настоящими артефактами, у оруксы были проколоты уши, нос и даже губа. Наверняка, на ее теле можно было найти и другой пирсинг, но он был скрыт от посторонних глаз легкой броней, выполненной из кожи какого-то зверя или монстра.

Интересно, а что она, вообще, тут забыла? Вроде, земли ее племени находятся далеко к югу отсюда.

И тут я вспомнил, что говорил мне о ней Таран. Точно! Ведающая часто путешествовала, и у нее, по всему Кругу жизни, были раскинуты домики-убежища, на один из которых, я видимо, как раз и набрел.

Черт! – выругался я про себя.

Ну, а тем временем, пока я разглядывал Фламинику, она в свою очередь оценивающе поглядывала на меня.

Надеюсь, они помнят, что со Сваргасом у них мир.

– Ты! – Орукса указала на меня пальцем. – Откуда ты здесь и что делаешь?!

«Повезло мне, что она знает наш язык», – подумал я, глядя на воительницу, взгляд которой не располагал дружелюбием.

– У нас с вашим племенем мир, – напомнил я Ведающей тайны.

Её напряженный взгляд сменился удивлением.

– Ты из Сваргаса? – спросила Фламиника, и я кивнул. – Не видела тебя прежде! – произнесла она, но все-равно, подошла и достав из-за пояса нож, срезала с меня путы.

– Что ты тут делаешь? – спросила меня Фламиника. – Ты один? – Её желтые глаза с вертикальными зрачками уставились на меня.

Взгляд был такой пристальный, что мне даже стало немного не по себе: складывалось ощущение, будто бы она видит меня насквозь, что могло быть не так далеко от истины.

Одно я понял точно – врать ей ни в коем случае нельзя.

– Один. Иду в «Долину сов», – честно ответил я Ведающей.

Фламиника нахмурилась.

– Зачем? – спросила она, продолжая пристально смотреть на меня.

– Задание Наблюдателя. – Я по-прежнему был уверен, что лгать ей – плохая идея.

– Один? – удивилась она.

– Да, – кивнул я, а затем она задала вопрос, которого я боялся больше всего.

Вопрос был очень прост, но ответ на него мог сулить мне серьёзные проблемы.

– Почему? – спросила Ведающая, и я тяжело вздохнул.

– Это долгая история, – ответил я и на душе стало очень грустно из-за воспоминаний, которые разом нахлынули на меня, словно бушующее цунами.

– Ночь длинная, – спокойно ответила она.

– Хорошо. – Я кивнул и начал свой рассказ.

* * *

– Так. Остановись, – произнесла Фламиника, когда я только начал рассказывать о том, что увидел, зайдя в поселение. То есть, по сути, только начал. – Получается, Сваргаса больше нет? – спросила она и тяжело вздохнула.

– Да. Мой дом уничтожен.

– Но как?! Кто мог сотворить такое?! А люди? Таран? Кира…

– Все мертвы, и я понятия не имею, кто или что могло сотворить такое – закончил я за Фламинику. – Всех, кого мне удалось найти в бункере, я захоронил, как принято у нас в Сваргасе.

Она встала с бревна, на котором сидела, и начала ходить взад и вперёд.

– Но как? Кто мог это сделать? – спросила она спустя пару минут.

«Сама же оборвала мою историю», – подумал я и покачал головой.

Пришлось продолжить с того места, где закончил.

– Постой. – Фламиника вновь прервала мой рассказ через какое-то время – в момент, когда повествование дошло бункера.

Разумеется, историю о том, что действительно произошло в Сваргасе, увиденную мной в Руне-Саге, я решил пока упустить.

– Ты раскопал бункер и там был только Таран? – Фламиника смерила меня подозрительным взглядом.

– Нет. Там были и другие тела – люди, которых он пытался защитить.

– А Восходящие?

– Кроме него, там больше никого не было, – честно ответил я.

Ведающая тайны задумалась. Она явно не верила мне, но в то же время понимала, что Руны, которые она использовала, и навыки, которыми обладала, не могли её подвести.

Почему-то я твёрдо был уверен, что Фламиника точно обладала Рунами-Заклинаниями или Рунами-Умениями, которые могли определять ложь. Учитывая, что никакой защиты у меня от этого не было, я был уверен, что если она захочет, то я скажу ей всё, что знаю. Даже если не хочу.

– Ты забрал Руны Тарана и Звёздную Кровь? – А вот и начались интересные вопросы.

– Да, – всё так же честно ответил я.

– Открывай свою Скрижаль! – властно произнесла она.

– Я не обязан это делать, у нас с вашим племенем мир! – напомнил я.

– Сваргаса больше нет, – холодным тоном произнесла Фламиника.

«А вот тут она, конечно, права», – подумал я, понимая, что сейчас у меня, вероятно, начнутся большие проблемы.

Теперь, когда не было поселения и Тарана, Ведающая тайны из Кровавых топоров, по сути, не отличалась от других племён, с которыми у Сваргаса мира не было. А это означало…

– У нас всё ещё мир, – попытался надавить я на Фламинику, но та лишь улыбнулась, и я сразу понял, что переговоры со мной закончены, ибо следующее, что она сделала, – это вызвала свою Скрижаль.

В следующий момент земля под моими ногами вдруг стала очень мягкой, и я тут же провалился в неё по пояс. А затем почва вдруг затвердела.

Я попытался выбраться, но куда уж там!

Фламиника усмехнулась.

– Скрижаль, я сказала! – высокомерным тоном приказала она.

«Вот тебе и союзники», – подумал я и грустно усмехнулся про себя.

На что я вообще надеялся?

– И без глупостей! – добавила Ведающая. – Ты ничего не сможешь мне сделать, а вот я щелчком пальцев могу прервать твою жизнь!

Судя по её взгляду, она действительно могла это сделать.

– Тебе ведь знакомо понятие кармы? – прямо спросил я.

– Слышала от Киры. Вроде. Но в твоём случае она не сработает. – Фламиника посмотрела на меня как на мусор.

– Да? У нас был мир, а ты…

– Твоего поселения больше нет, а весь твой народ – мёртв! – сквозь зубы процедила она. – Не трать моё время и доставай Скрижаль. Если сделаешь, как я скажу, то, возможно, я сохраню тебе жизнь!

Я покачал головой.

«Возможно, сохранит», – повторил её слова про себя.

Её намерения были мне ясны. Как только я открою свою Скрижаль, она разговорами или пытками принудит отдать ей все Руны, Звёздные монеты, а также осколок Скрижали Тарана и его Стигмат. Затем она, возможно, сохранит мне жизнь, но какие шансы у Восходящего в Гиблых топях без Рун?

Правильно – никаких. Но что мне делать? Как выпутаться из сложившейся ситуации? Думай, мозг! Думай! А пока надо тянуть время.

– Ты не права. Пока жив я, а возможно, и ещё кто-то из Сваргаса, жива и сама память о нём. Ты бы считала своё племя мёртвым, если, кроме тебя, в нём никого не осталось? – прямо спросил я, глядя в глаза Фламиники.

Ответила она не сразу.

– Ты тратишь моё время! – произнесла она, и в следующую секунду давление земляных тисков на мои ноги стало настолько сильным, что у меня затрещали кости.

Я стиснул зубы, чтобы не закричать.

– Скрижаль! – Фламиника явно начала терять терпение.

Это плохо, ибо решения, что мне делать, я пока так и не нашёл.

– Нет. Если хочешь забрать мои Руны – забирай с мёртвого, – произнёс я, не собираясь отдавать этой предательнице то, что досталось мне потом и кровью.

– Твой выбор, – спокойно ответила Ведающая тайны, а буквально в следующий миг послышался звук спущенной тетивы, и в плечо Фламиники вонзилась стрела.

Мы одновременно с ней повернулись в сторону, откуда прилетел снаряд, а буквально в следующую секунду раздались сразу десятки выстрелов из лука.

Недолго думая, я активировал Руну Укрепления, а в руке Ведающей появился топор.

А вот и тот самый артефакт, о котором я слышал от Тарана. Все, без исключения, Восходящие племени кровавого топора обладают таким оружием, но каждый такой топор по своей природе уникален, и обладает не только сакральным смыслом для каждого воин, но еще и служит отражением социального статуса в племени.

Чем круче и мощнее у тебя топор – тем более высокий у тебя статус среди Кровавых топоров.

Я даже слышал, что большинство Рун, которые получают Восходящие оруксов племени Фламиники, они вкладывают, именно, в усиление своих топоров, а все остальное было для этих зеленокожих варвваров второстепенно.

Ого! Стоило ей достать оружие, вокруг стало так жарко, что у меня обожгло лёгкие и дышать стало практически невыносимо. И это при условии, что на мне была защитная Руна моего наставника.

Стрелы же, которые летели во Фламинику, теперь не касались её, а сгорали прямо в воздухе, стоило им приблизиться к ней больше чем на метр.

Вот только у атаковавших, как оказалось, были не только луки.

Вслед за стрелами, прямо из темноты, ударила ярко-красная молния, которая попала во Фламинику и сбила её с ног.

Она упала и перестала двигаться.

Я смачно выругался про себя и попытался освободиться – не получилось. Её земляные оковы прочно удерживали меня, не давая двинуться с места.

«Чёртова орукса!» – Я посмотрел туда, куда упала Фламиника, но её там уже не было.

Как?! Где она?! Только что же была там!

Я огляделся по сторонам – никого.

Вот же тварь! Слиняла и оставила меня здесь умирать!

В список заслуживающих мести добавилось ещё одно имя, а в меня, тем временем, воткнулось несколько стрел, которые, правда, были не сильнее комариного укуса.

Что ж…

Я открыл Скрижаль и посмотрел на имеющиеся у меня Руны.

Без боя не возьмёте!