Текст книги "Расплата"

Замедление от Тектонического удара заканчивается, и бывшие Верховные друиды приходят в себя. Лич-лучник буквально за считанные секунды выпускает в меня с пару десятков стрел, а его брат-близнец снова начинает что-то кастовать.

С большим трудом уклоняюсь от некоторых стрел, но большая часть из них впивается в моё тело, а в следующее мгновение они превращаются в некое подобие пиявок, которые начинают разбегаться по моему телу.

«Тьма! Что это ещё такое?!» – подумал я, пытаясь понять, что происходит.

Пиявки принимают призрачную форму и проникают под доспехи. Поворачиваю голову на личей и вижу хищную ухмылку на лице Галь'Анура, в то время как его братец указывает на меня пальцем, и с наконечника его посоха срывается чёрная сфера, которая на огромной скорости устремляется в мою сторону.

– Выкуси, тварь! – Я показываю личу-чародею средний палец, когда его проклятье разбивается о свойство кольца стража призрачного рубежа, а буквально через пару секунд сильно жалею, что потратил время на неприличный жест. Не то пиявки, не то черви, которых натравили на меня личи, просочившись под доспехи, добрались до кожи, и я начал ощущать резкую локальную боль в разных частях тела.

Сжимаю зубы и пытаюсь сохранить концентрацию на заклинании Огненного столба, область которого практически полностью заполнила всё пространство зала.

Лич-лучник снова выпускает в меня стрелы, а его питомцы оказываются в опасной близости от меня. Лич-чародей просто «блинкается» ко мне и использует какое-то заклинание ближнего боя. Уклоняюсь от атаки, но магическая волна накрывает меня, и я чувствую, как моё тело слабеет и сильно замедляется. Навершие посоха лича-чародея начинает быстро пульсировать ярко-зелёным светом, он замахивается и…

– Сдохни! – сквозь невыносимую боль, произношу я и активирую огненный столб, яростное пламя которого заполняет весь зал заседания совета друидов.

* * *

Я стоял посреди зала, полностью чёрного от копоти. Полоска хитпоинтов, которая почему-то решила мне показаться, зависла в красной зоне и не восстанавливалась, что было немного странно, учитывая тот факт, что зелье регенерации, сваренное Гердой, всё ещё на меня действовало. И это не считая собственной регенерации.

Устало сажусь на чёрный пол и развеиваю мистическую броню. Пробую открыть меню информации, и мне удаётся это сделать с первой попытки. Открываю характеристики реликта-меча.

Пламенная душа (реликвия – полуторный меч). Атака – зависит от магической силы владельца реликвии. Интеллект +510. Эффективность магии +32%. Сила +3, Выносливость +3, Ловкость +7, Живучесть +4. Шанс критической атаки +1%. Шанс вызвать безмолвие атакой – 1%. Шанс оглушения атакой – 1%. Шанс вызвать кровотечение атакой – 1%.

– Ого, а меч неслабо апнулся, – удивился я. – Получается, что чем сильнее будут поглощённые души, тем большие эффекты на характеристики меча они оказывают.

– Вальгорт! – услышал я голос Арании и, подняв глаза, увидел бегущую в мою сторону жену.

– Всё нормально, правда, – обняв её и крепко прижав к себе, сказал я, и внезапно в следующий миг испытал острую боль во всём теле.

– Вальгорт! Что с тобой?! – обеспокоенно спросила Арания, увидев гримасу боли на моём лице.

Тем временем боль усилилась, причём довольно странным образом. Она была локальной, но её очаги быстро перемещались по всему телу, вызывая очень неприятные ощущения и дикую боль.

«Черви! Эти твари остались во мне!» – пронеслась мысль в моей голове.

Призываю кольцо-реликт, ибо мои хитпоинты начали резко уменьшаться, а вдобавок я получил ещё и дебафф сильного внутреннего кровотечения. Резко поднимаюсь и начинаю быстро стягивать с себя доспехи.

– Что происходит?! – К нам подбегает Чёрный дрозд в компании с Гердой.

– Не знаю! – испуганно отвечает Арания. – Вальгорт! Что с тобой?!

– Эти твари использовали какое-то умение и призвали червей, которые теперь в моём теле! – быстро объяснил им суть ситуации, продолжая снимать с себя всю амуницию.

– Жесть какая, – с отвращением произносит Чёрный дрозд, когда я снимаю рубаху и вижу бугорки на коже, которые довольно быстро циркулировали по всему моему телу.

– Герда, у тебя есть что-нибудь против этого? – спрашиваю я, но она качает головой.

– Значит, придётся вырезать, – произношу я, тяжело при этом вздыхая. – Сделаешь? – спрашиваю Чёрного Дрозда, на что он в ответ кивает. – Отлично! – выпалил я, пытаясь морально приготовиться к новой боли.

– Держи! – Герда протягивает мне склянку, наполненную каким-то порошком. – Это притупит боль. Просто открой и вдохни, – говорит мне она.

Я быстро откупориваю крышку и вдыхаю порошок, от чего у меня дико начинает кружиться голова.

– Готов? – спрашивает Чёрный дрозд, и я киваю. Он протягивает мне какую-то деревяшку, и я зажимаю её в зубах.

Длинноухий делает глубокий вдох, и у него на ладони появляется кинжал. Он сжимает рукоять, и его глаза начинают бегать по моему телу. Атака эльфа была настолько быстрой, что я даже не заметил, как он ударил, а лишь ощутил боль в области печени.

– Минус одна, – произносит он и, аккуратно разрезав мою кожу, достаёт из-под неё огромную толстую пиявку, которая уже успела порядком насытиться моей кровью, набив при этом себе брюхо.

– Мерзость! – Герда отворачивается в сторону, когда Чёрный дрозд кидает пиявку на землю и добивает каблуком своего сапога.

– Герда, обработай ему рану! – послышался голос Арании.

– Точно! – Та начинает быстро копаться у себя в сумке и вскоре выуживает из неё бинты и склянку с чёрной жидкостью.

Чёрный дрозд тем временем убивает ещё одну кровососущую тварь.

Надо отдать должное Герде: если б не её порошок, то я, вероятно, потерял бы сознание от боли. Хоть эльф и работал с хирургической точностью и вносил минимальное количество повреждений моему организму, не стоило забывать тот факт, что в меня всё равно тыкали ножом, а ощущения эти не из самых приятных…

– Осталась последняя! – произносит Чёрный дрозд.

– Оставь её живой! – говорит Герда, не отрываясь от моих ран. – Хочу с ней поэкспериментировать!

– Лады…

Вместо того, чтобы очередной раз пырнуть меня ножом, он резко хватается за моё плечо, и его пальцы сжимаются на твари, находящейся под моей кожей. Второй рукой он аккуратно надрезает мне плечо и вынимает из образовавшейся раны пиявку.

– Держи. – Чёрный дрозд протягивает её Герде.

– Спасибо! – Она мило улыбается и подставляет под неё одну из своих склянок.

– Они могут принимать призрачную форму, – на всякий случай предупреждаю я.

– Ничего страшного. Это зачарованное стекло. Никуда она отсюда не денется! – На лице Герды появляется садистская улыбка.

Ох и не завидую я этой твари! Но учитывая, что они делали со мной…

– Готово! – Герда обрабатывает последнюю рану, и я наконец-то с облегчением могу выдохнуть. – Вот, держи. – Она протягивает мне зелье с красной жидкостью. – Зелье регенерации мифического ранга. Оно не только быстро затянет раны, но также восстановит поражённые внутренние органы и снимет кровотечение!

– Спасибо. Что бы я без тебя делал, – устало говорю я и сажусь на пол. – Сейчас немного передохну – и отправимся даль…

Договорить не успеваю, так как моё сознание угасает, и я погружаюсь в темноту…

Глава 6

Когда я открыл глаза, то первое, что увидел, – это чёрный от копоти потолок зала, где раньше заседали верховные друиды.

Принимаю сидячее положение и оглядываюсь.

– Вальгорт! – Поворачиваю голову в сторону и замечаю бегущую в мою сторону Аранию. – Ты как? – Она оказывается рядом со мной, и я вижу беспокойство в её глазах.

– Всё нормально, только голова немного кружится, – честно отвечаю ей. – Сколько времени я провалялся без сознания?

– Недолго. – Она задумалась. – Около пятнадцати минут.

– Это хорошо. – Поднимаюсь, и головокружение усиливается.

Делаю глубокий вдох.

– Всё хорошо? – обеспокоенно спрашивает Арания.

– Вполне, – говорю я и замечаю приближающегося в нашу сторону Чёрного дрозда.

– Неслабо ты тут всё разнес, – произносит он, с улыбкой глядя на меня. – Я тела близнецов еле-еле отыскал!

– Хочешь, чтобы я их залутал? – устало спросил его, и он кивнул.

Арания смерила эльфа недобрым взглядом.

– Да чего ты… Это же не сложно. – Чёрный дрозд на всякий случай сделал от нас несколько шагов назад.

– Всё нормально. – Я поцеловал Аранию в щёку. – Ладно, показывай, – говорю ему, и он кивает в сторону.

– Туда. – Чёрный дрозд быстрыми шагами направляется к противоположной стене.

А, ну да. Где-то там как раз и должен валяться труп лича-лучника, ну или что там от него осталось…

– Здесь! – Чёрный дрозд указывает на пол, и я вижу едва заметную горстку пепла.

– Как ты вообще смог определить, что это один из боссов? – удивлённо поинтересовался я, ибо даже при всём своём желании вряд бы ли смог опознать, что передо мной лежит труп одного из Рейд-Боссов.

– Ну, во-первых, эльфийское зрение. Мы видим гораздо дальше и чётче. Ну а во-вторых, у меня есть специальный навык, позволяющий видеть то, что сокрыто от других, – произнёс он, и на его лице появилась довольная улыбка.

– Что за навык? – Я смерил его подозрительным взглядом.

– Ага, всё я так тебе и рассказал! Давай лутай уже!

Я тяжело вздохнул и, встав на одно колено, коснулся рукой праха лича-лучника.

Длинный лук неосязаемого присутствия (легендарное оружие (длинный лук). Атака 1200–1800 (+сила*2, +ловкость*3); Ловкость +500, Сила +500. Шанс наложить на цель проклятье призрачного рока – 25%.

Предмет обладает следующими свойствами:

Призрачная тетива (пассивное свойство) – для стрельбы из длинного лука неосязаемого присутствия не требуются стрелы.

Призрачные стрелы (пассивное свойство) – затратив магическую энергию, владелец лука стреляет из него уникальными стрелами, которые наносят магический урон цели и могут наложить на неё специальный вид проклятья.

Проклятье призрачного рока (пассивное свойство) – проклятье воздействует на ментальное тело жертвы, которое изгоняет его из физической оболочки, лишая возможности вернуться обратно на определённое время, зависящее от разницы в интеллекте и эффективности магии владельца лука и цели.

Убийца призраков (пассивное свойство) – призрачные стрелы наносят трёхкратное повреждение нематериальным целям.

– Держи. – Протягиваю лук Чёрному дрозду, и он на какое-то время «выпадает из реальности».

– Ничего себе, – через пару минут произносит он, и спустя мгновение в его руках появляется длинный лук, сотканный из магической энергии тёмно-зелёного цвета. Он берёт оружие в руку, и у него тут же появляется тетива.

– Интересная механика, – наблюдая за манипуляциями длинноухого, произношу я, и он кивает.

– Ты ведь прочитал описание? Получается, что я могу атакой выбивать из челиков души? – произносит Чёрный дрозд и, натянув тетиву, выстреливает из лука стрелой, которая, как и само оружие, была соткана из магической энергии.

– Получается, что так, – задумчиво отвечаю я.

– Сильная пуха, – усмехнувшись, произносит он и протягивает лук мне.

– Ты чего? – удивлённо спрашиваю его.

– Ну, это твоё оружие. Ты их убил практически в одиночку, поэто…

– Забирай, мне эта штука без надобности, – перебиваю его. – Лучник я так себе, а тебе он может быть очень полезен.

– Ты сейчас серьёзно? – спросил Чёрный дрозд. – Эта штука стоит бешеных денег.

– И что? Не в деньгах счастье, – усмехнулся я. – Тем более не думаю, что буду беден. Не забывай, что я первый кузнец, достигший максимального навыка в этом деле. Да меня уже наверняка топовые кланы всей «Эры Бесконечности» ищут!

Длинноухий посмотрел мне в глаза.

– Странный ты тип, Вальгорт, – наконец произнёс он, и лук в его руках исчез.

– Почему? Из-за того, что разбрасываюсь легендарками? Честно? Мне фиолетово на них. Я не коллекционер, и уж тем более не гонюсь за богатством. Сейчас у меня совершенно другие цели, которые не имеют отношения ни к чему перечисленному выше. Да, я мог бы оставить себе какую-нибудь вещь, если бы точно знал, что буду ей пользоваться. А этот лук мне без надобности, поэтому пользуйся на здоровье! Кстати!

Осматриваюсь по сторонам и нахожу глазами девчонок.

– Герда, подойди! Для тебя тут тоже есть много чего полезного! – зову её, и стоит Герде к нам приблизиться, «вываливаю» ей в руки десяток каких-то алхимических ингредиентов, из-за которых у неё снова случается приступ панической атаки.

Я уж думал, что она привыкла к этому, ан нет…

– Арания, успокой свою подругу, – прошу я, и та уводит Герду подальше от нас.

– Гоу к следующему! – произносит Чёрный дрозд, стоит только девушкам отойти.

– Вот же ты больной и жадный ублюдок!

– А чего такого-то?! Вдруг там тоже шмотки классные?! Зачем просто так разбрасываться легендарками?! – Он удивлённо посмотрел на меня, и если честно, я не нашёл чем ему возразить.

– Ладно, идём, – в итоге сдаюсь, и мы подходим к следующему телу, ну или, вернее, тому, что от него осталось…

Касаюсь праха, но ничего не происходит. А, ну да, как же я мог забыть…

– Похоже, придётся подождать.

– Понятно, – усмехнувшись, произнёс Чёрный дрозд и достал из поясной сумки курительную трубку. – Ну что ж, будем ждать. – Он садится рядом, закуривает её. – Кстати, этот данж просто шикарен. Да, геморроя тут, конечно, хватает, но ты посмотри, как быстро растут наши уровни.

– Я не помню, каким ты был, когда мы сюда пришли.

– Почти семисотого, а сейчас почти семьсот пятидесятого! – ответил мне длинноухий. – Твои девчонки вон вообще чуть ли не по сотне уровней взяли!

Поворачиваю голову к Арании и Герде и действительно вижу, что уровень моей жены неумолимо приближался к пяти сотням, а Герда перескочила порог четырёхсотого. Сам я тоже неслабо прокачался, и хоть значение моего уровня было не четырёхзначным, я уже чувствовал себя гораздо лучше, нежели когда был обычной сотней…

Пробую несколько раз вызвать меню информации, и у меня получается раза эдак с пятого. Распределяю все полученные за уровни статы в интеллект, после чего заглядываю в список мистических броней и с радостью для себя обнаруживаю, что доспех Предвестника армагеддона перевалил за тридцатый уровень и у него открылось новое свойство.

Венец Предвестника армагеддона (активное/потоковое свойство) – при активации владелец мистической брони получает полный иммунитет к магии огня, а также сопротивление другим видам магии в размере пятидесяти процентов. Кроме этого, вокруг обладателя МБ активируется аура, которая действует как на союзников, так и на врагов. У союзников в ауре увеличивается эффективность огненной магии, а противники, наоборот, получают уязвимость к огненному элементу (эффекты ауры зависят от интеллекта и эффективности магии владельца доспехов).

Хм-м, неплохая плюшка. Мало того что теперь эффективность огненной магии у меня взлетела до небес, так ещё и враги рядом со мной будут уязвимы к огню, что делает меня ещё опаснее на ближних дистанция, и это не говоря уже про иммунитет к огню! Делать теперь огненный столб, эпицентром которого буду я, станет ещё проще!

– Чё у тебя морда такая довольная?! Ты же ещё не лутанул труп! – произнёс Чёрный дрозд и смерил меня подозрительным взглядом.

– Не важно, – отмахнулся я от него и коснулся едва заметной горстки праха.

Скипетр властелина призрачного предела (легендарное оружие (скипетр). Атака 200–400 (+ интеллект*4); Интеллект +600. Ловкость +100. Выносливость +100. Эффективность магии +15%. Сила призванных существ +30%.

Предмет обладает следующими свойствами:

Призыв защитника призрачного предела (активное свойство) – владелец скипетра призывает на свою сторону обитателя призрачного предела, который сражается на его стороне. Сила и уровень существа зависят от интеллекта и эффективности магии владельца скипетра. Перезарядка – 2 часа.

Сила властелина призрачного предела (пассивное свойство) – наделяет любое призванное существо одним уникальным свойством, сила которого зависит от интеллекта и эффективности магии владельца скипетра.

Приказ властелина призрачного предела (активное свойство) – усиливает любое подконтрольное существо под руководством владельца скипетра. Усиление существа зависит от интеллекта и эффективности магии владельца скипетра. Перезарядка – 1 час.

Кара властелина призрачного предела (пассивное свойство) – существа, призванные рядом с обладателем скипетра, получают мгновенный урон, зависящий от разницы показателей интеллекта и эффективности магии призывающего и владельца скипетра.

Наказание властелина призрачного предела (пассивное свойство) – атаки и умения владельца скипетра наносят двукратные повреждения любым призванным существам.

Протягиваю скипетр Чёрному дрозду.

– Да за такой посох любой, кто специализируется на суммонах, душу дьяволу продаст! – усмехнувшись, произнёс он и отдал легендарку мне обратно. – Попробуешь?!

– Почему бы и нет? – Я пожимаю плечами и, взяв скипетр в руку, использую одно из его активных свойств.

Стоит мне только это сделать, как на выжженом огненным столбом полу появляется магический круг призыва, который загорается ярко-зелёным светом, а спустя пару секунд в нём возникает огромная призрачная змея метров эдак десять длинной.

Альфа-призралиск 600-го уровня – появляется табличка над его головой, а в следующую секунду срабатывает пассивное свойство скипетра.

Альфа-призралиском получено уникальное свойство – антимагия. Существо с антимагией имунно к любому магическому урону, кроме Божественного.

– Фига себе! – произносит Чёрный дрозд, глядя на огромную призрачную змеюку тёмно-зелёного цвета, которая ближе к голове становилась практически чёрной.

– Она ещё и к магии иммунна.

– Серьёзно?! – переспросил он, и я кивнул. – Охренеть! – Он снова перевёл взгляд на призралиска. – Но я так понял, каждый раз свойство будет рандомизироваться?

– Не только свойство, но, возможно, и сам суммон. В описании сказано, что сила существа зависит от моего интеллекта и эффективности магии. Я часто получаю уровни, поэтому эти значения постоянно меняются, что, скорее всего, приведёт и к смене суммона.

– Хм-м, интересная вещица. – Чёрный дрозд почесал подбородок.

– И не говори, – усмехнувшись, отвечаю я и отзываю Альфа-призралиска, чтобы он зазря не расходовал мою магическую энергию. – Ну что, идём уже делать то, зачем мы сюда пришли.

* * *

Как и говорил Чёрный дрозд, арка телепорта, расположенная за следующими вратами в зале заседаний Верховного совета друидов, вывела нас прямиков в Священную рощу.

– Ты уверен, что свиток сработает и нас не раскроют? – спросил я, когда мы оказались на небольшой круглой полянке, усыпанной белыми цветами.

– Откуда ж мне знать? Ты думаешь, я часто использую свитки легендарного ранга? – ответил он. – Кстати, не забываем, что от Вальгорта дальше чем на пять метров отходить нельзя!

– Помним-помним, – махнула рукой Арания, а Герда просто кивнула.

– Вот и славно! Тогда за мной! – произнёс Чёрный дрозд и быстрыми шагами направился в одному ему известном направлении.

– Слушай, а почему эту арку никто не охраняет? – спросил я, когда мы отошли подальше от телепорта.

– Шутишь?! Конечно охраняют! Если ты никого не увидел, это не значит, что никого нет! Не забывай: эльфы – одни из лучших стелсеров в «Эре Бесконечности», особенно если дело касается пряток в лесах. Кстати, вот лучшая проверка действия свитка. Раз нас до сих пор не задержали и не убили, значит, сфера невидимости работает хорошо! – рассказал длинноухий и задумался. – Хотя с духами всё равно надо быть настороже. Если на пути попадётся какой-нибудь высокоуровневый высший дух, то лучше обойти, – сказал он после небольшой паузы.

– Типа такого?! – спросила Арания, указывая куда-то в сторону.

Поворачиваю голову в нужном направлении и вижу огромную сову, сидящую на земле и смотрящую в нашу сторону.

– Она нас видит? – остановившись, спросил я у Чёрного дрозда.

– Понятия не имею. Надеюсь, нет, – ответил длинноухий. – Предлагаю её обойти от греха подальше, – предложил он, не спуская глаз с птицы, которая своими размерами не уступала слону.

– Поддерживаю, – отвечаю я, и мы немного изменяем направление движение.

Дух-сова поворачивает голову и провожает нас взглядом.

– Ты видел? – тихо говорю я Чёрному дрозду, стараясь не смотреть на огромную белую птицу, глаза которой светились ярким синим светом.

– Надо поторопиться, – так же тихо отвечает мне он, и мы ускоряем шаг.

Сова взлетает в воздух.

– Чёрт! Не нравится мне всё это! Почему она нас видит и вообще преследует?! – беспокойным голосом говорит Чёрный дрозд и переходит на лёгкий бег.

– До Священной рощи далеко?! – на бегу спрашиваю его.

– Не особо, – пожимает плечами он. – Если поднажмём, то через полчаса будем!

– Тогда надо поднажать! – отвечаю я, и наша небольшая компания ускоряется.

* * *

– Фу-у-у-ух! Давно я так не бегала! – устало произнесла Герда и села на траву. Последние двадцать минут мы бежали очень быстро, и девушке, которая не особо привыкла к физическим нагрузкам, пришлось нелегко. А всё это грёбаная сова!

– И чего ей от нас надо?! – глядя на духа, зло произнёс я.

Дело в том, что птица-переросток от нас не отстала и провожала до самого входа в Священную рощу. Сейчас она сидела на едва заметной тропинке, которая как раз и вела ко входу в Священную рощу, куда пройти можно, только если следовать по ней. Ариэтестис предупреждал меня об этом, и не верить настолько древнему духу у меня не было оснований.

– И что будем делать?! – спросил я Чёрного дрозда, угрюмо глядя на белоснежную сову, которая продолжала пялиться на нас сквозь легендарную сферу невидимости.

– Спроси что полегче. Я доставил тебя до Священной рощи? Доставил! Я сделал так, чтобы эльфы нас не спалили? Нас не спалили!

– Но что делать с духом?!

– Да я-то почём знаю?! – нервно огрызнулся Чёрный дрозд. – Тот дух, чьё дерево ты спас, что-нибудь говорил об огромной сове?

– Нет, – задумчиво ответил я.

– Тогда я не знаю. – Он тяжело вздохнул и, достав трубку, закурил её. Так как свиток был легендарного ранга, сфера невидимости не только скрывала нас от посторонних глаз, но ещё и глушила запахи, звуки, ауры и так далее. В общем, всё, что могло помочь нас обнаружить, поэтому Чёрный дрозд спокойно мог позволить себе курить при условии, что он находился в радиусе пяти метров от меня.

Я задумался, ибо пока решения данной проблемы у меня не было.

– Может, сойдём с этой дурацкой тропинки и просто обойдём её? – предложил Чёрный дрозд.

– Рискованно. Ариэтестис не зря упоминал, что как только мы отыщем тропинку, идти можно только по ней.

– Может, тогда попробовать с ней поговорить и объяснить суть проблемы? – снова предложил он.

– А ты знаешь, как поведёт себя легендарная сфера невидимости, когда соприкоснётся с совой?

– Понятия не имею, – выпустив клубок сизого дыма, ответил Чёрный дрозд.

– Вот то-то и оно…

– Слушайте, раз она нас видит, может, тогда и слышит? – присоединилась к диалогу Герда. – Вальгорт, правда, давай подойдём к ней поближе, и ты попробуешь поговорить с этим духом.

Хм-м, а ведь она права. Эта тварь не зря же нас преследует!

– Попробовать стоит, – ответил я Герде. – Пойдёмте.

Вместе мы подходим к духу-сове, над головой которой даже таблички никакой не было…

– Приветствую, – максимально почтительно произнёс я. – Моё имя Вальгорт, и недавно я защитил Древнюю рощу от вторжения демонов. Я помог духам спасти Великое древо, и Ариэтестис в знак благодарности пообещал, что поможет мне попасть в Священную рощу, так как у её хранителя перед ним есть небольшой должок, – выпалил я на одном дыхании.

Вроде всё…

Воцарилось молчание.

Да не! Бред какой-то! И зачем я вообще начал всё рассказывать этой грёбаной птице-переростку?! Что это вообще за глупость была с моей стороны?!

– Ладно, пойдёмте! Надо придумать какой-нибудь другой пла…

– Я ждал тебя, Вальгорт! – Голос совы возник прямо в моей голове. – Ариэтестис предупреждал, что ты придёшь за помощью.

– Так вы меня пропустите в рощу? – с надеждой в голосе спросил я.

– Нет. Роща закрыта для всех, в том числе и для меня, – ответил дух-сова и, оттолкнувшись от земли, влетел в сферу невидимости.

Яркая вспышка. Я закрываю глаза, а когда открываю, то духа и след простыл. Вместо него перед нами стоял молодой эльф, одетый в поношенную зелёную мантию, на плече которого висела старая сумка с большим количеством карманов на ней.

– Можете не беспокоиться. С вашим заклинанием всё в порядке, и другие не заметили моего исчезновения, – произнёс эльф и приветливо улыбнулся. – Кстати, моё имя Таантариэль, и я – хранитель Священной рощи. – Длинноухий слегка склонил голову.

– Э-э-э-э, приятно познакомиться, – удивлённо произнёс Чёрный дрозд. – Я…

– Я знаю, кто ты, – перебил его хранитель Священной рощи и улыбнулся.

– Ну… Ладно… – Тот пожал плечами и замолчал.

Таантариэль внимательно поглядел на каждого, кто был со мной в пати.

– На тебе и тебе, – он указал пальцем сначала на меня, а потом на Герду, – висит очень сильное проклятье.

– Слёзы как раз и нужны, чтобы снять его с нас, – произнёс я и тяжело вздохнул. – Но раз ни вы, ни я не можем туда попасть, то придётся придумать что-то другое.

– Да, вход туда запечатан божественной защитой, пробиться через которую могут только Боги, – важно произнёс Таантариэль. – Но я не говорил, что для того, чтобы достать слёзы, мне нужно попасть в рощу, – сказал он и улыбнулся.

Хранитель открывает рукой один из карманов сумки и извлекает из неё небольшой пузырёк, на дне которого, если сильно приглядеться, можно было заметить капельку прозрачной жидкости.

– У меня есть слеза Богини, но она всего одна. Ты спас Древнюю рощу, поэтому я отдам её тебе. Выбор, кому она достанется, за тобой, – сказав это, Таантариэль протягивает мне пузырёк, и я дрожащими руками принимаю его. – Решай, кто это будет, – произносит он и делает шаг назад.

На едва заметной тропке, на которой мы стояли под легендарной сферой невидимости, воцаряется гробовая тишина…