Текст книги "Райя и последний дракон"

Глава четвёртая

Райя повела Намаари по длинному туннелю к залу, в котором хранился Драконий камень. Повела тем же самым путём, каким сама всего лишь вчера прошла перед своим посвящением в Хранители. Правда, на этот раз не было сетей, стремящихся преградить им дорогу, – став Хранительницей, Райя знала теперь, как пройти мимо любых ловушек. Вскоре показался круглый щит-дверь.

У входа в большой подземный зал девушки сбросили обувь, и Райя повела свою новую подругу вверх по ступеням. Войдя в пещеру и увидев Драконий камень, Намаари ахнула от восхищения и сказала, широко раскрыв глаза:

– Это он! Дух Сису! Я чувствую его.

В голосе Намаари чувствовалось неподдельное благоговение. Она прикоснулась к своему лбу сложенными в кольцо ладонями и низко поклонилась.

Райя улыбнулась. Она хорошо понимала, какие чувства должна была сейчас испытывать Намаари.

– Это самая последняя, оставшаяся во всём мире, частица драконьей магии, – сказала Райя.

– Теперь я понимаю, почему Сердце так тщательно охраняет Камень. Благодарю тебя… деп ла, – неожиданно холодным тоном ответила Намаари.

Сильный удар обрушился на спину Райи и свалил её с ног. Райя повернула голову, ошеломлённо глядя снизу вверх на свою новую подругу. Она никак не могла понять, что происходит.

– В другом мире мы с тобой, возможно, могли бы стать подругами, – прорычала Намаари, неприязненно глядя на Райю. – Но сейчас я в первую очередь должна делать то, что необходимо для Клыка.

Милая, застенчивая девушка, которой только что была Намаари, исчезла и превратилась в решительного беспощадного воина.

Намаари двинулась к Драконьему камню, но не зря же Райя столько лет тренировалась, готовя себя к грядущим боям! Она сумела не только подняться на ноги, но и преградить предательнице путь.

Намаари попыталась нанести новый удар. Райя парировала его и нанесла свой, ответный. Но Намаари оказалась умелым и бесстрашным бойцом. Она перешла в наступление и начала теснить Райю, нанося ей целые серии опасных ударов. Райя с тревогой подумала о том, что в бою Намаари ничуть не уступает ей, а может, даже и превосходит. Трудно сказать, как долго сможет выстоять Райя против такого противника.

Видя, что Райя оказалась в трудном положении, Тук-Тук попытался прийти ей на помощь. Он свернулся в тугой жёсткий мячик и, разогнавшись, ударил Намаари по лодыжке. Намаари отшвырнула его прочь.

При этом она отвлеклась – всего на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы Райя нанесла удар, поваливший Намаари с ног.

И тут, к огромному удивлению Райи, Намаари вдруг улыбнулась. Из складок своей туники она выхватила сигнальную ракету и запустила её вверх, в отверстие в своде большого зала. Ракета взлетела в небо и расцвела там красным цветком.

А во дворце в это время Бенья вёл сложные переговоры с правителями остальных земель. Когда небо озарила красная вспышка, он разговаривал с Вираной, владычицей Клыка.

Бенья очень удивился. Фейерверк? Откуда? Он не планировал украшать свой праздничный обед фейерверком.

А в обеденном зале по сигналу ракеты началось движение. Солдаты Клыка дружно двинулись к дверям. Подбежав к окну, Бенья выглянул наружу. Держа в руках зажжённые факелы, солдаты, выйдя из дворца, начали подниматься по тропинке, ведущей к хранилищу Камня.

Бенья повернулся к Виране, желая узнать у неё, что происходит. Но Вирана к этому времени уже исчезла.

* * *

А в пещере Драконьего камня продолжался поединок Райи и Намаари.

– Ты не получишь Камень Сису. Ни за что не получишь, – хрипела Райя, пытаясь достать ударом ноги рёбра Намаари.

– Извини, но теперь Камень принадлежит Клыку, – отвечала Намаари, целясь кулаком в голову Райи.

В этот момент в пещеру Камня ворвались солдаты Клыка, подбежали и окружили Намаари, защищая её собой.

Райе пришлось отступить. Впервые с начала этого боя ей стало по-настоящему страшно, потому что одно дело сражаться один на один, и совсем другое, когда противник превосходит тебя числом в десятки раз.

Но при этом Райя понимала, что она – и только она одна – стоит сейчас между Камнем и воинами Клыка. И её долг – охранять Камень, невзирая ни на что, до самого конца.

Райя распрямила плечи, приготовилась принять последний бой, но тут…

Вж-ж-жик! Сквозь отверстие в своде пещеры влетела и быстро начала спускаться вниз тёмная фигура, при виде которой у Райи отлегло от сердца. Это был её отец!

Владыка Бенья приземлился рядом с Райей на приподнятую площадку, над которой парил Камень. Солдаты из Клыка двинулись вперёд, но Бенья преградил им путь. Засвистел в воздухе его меч, разя солдат одного за другим.

– Никто из вас не переступит черту внутреннего круга Драконьего камня, негодяи! – приговаривал Бенья.

Райя улыбнулась. Её отец действительно был самым искусным и опасным бойцом во всех землях.

Но затем под сводами пещеры раздался новый громкий голос:

– Что здесь происходит?

И в пещеру хлынули воины из Хребта.

Их владыка окинул солдат из Клыка взглядом и презрительно спросил:

– А это кто ещё?

Но солдаты из Хребта были не единственными, кто пришёл в пещеру. Спустя пару секунд к ним добавились воины из Хвоста и Когтя. В пещере стало тесно. Пришедшие на какое-то время замерли, глядя на Драконий камень, зачарованные исходящей от него магической силой. Затем раздался голос кого-то из солдат Хребта:

– Клык пытается захватить Камень!

– Не дадим! – подхватил глава армии Хребта. – Камень должен достаться нам, Хребту!

– Нет! Нам он будет принадлежать! – крикнул предводитель солдат из Хвоста.

Райя с ужасом следила за тем, как солдаты разных армий обнажают свои мечи, готовясь обрушить их друг на друга. Если ей с отцом не удастся остановить их, сейчас здесь начнётся кровавая бойня.

Владыка Бенья тоже поднял свой меч, но, к удивлению Райи, тут же опустил его.

– Послушайте меня! – прокричал Бенья. – У нас есть выбор. Мы можем либо перерезать друг другу глотки, либо объединиться и начать строить свой новый, общий, лучший мир. Ещё не поздно, братья! Я всё ещё верю, что мы с вами можем снова стать Кумандрой…

И на глазах у всех он опустил свой меч в ножны.

Какое-то время никто не двигался, и Райя тоже стояла, затаив дыхание. Её отец сейчас шёл на огромный риск. Оправдается ли он?

Уголком глаза Райя уловила стремительное движение – один стоявший где-то в задних рядах солдат из Клыка вскинул свой арбалет и выстрелил.

Стрела со змеиным свистом мелькнула в воздухе и вонзилась владыке Бенье в ногу. Застонав от боли, он осел на землю.

– Папа! – вскрикнула Райя и, на секунду забыв про Камень, бросилась на помощь отцу.

Стиснув зубы, владыка Бенья рывком вытащил из своей ноги стрелу, а правители из разных земель уловили подходящий момент и дружно ринулись к Камню, желая завладеть им. Они ругались, толкались, отпихивали друг друга, словно свиньи у кормушки. Волшебный Камень перелетал из рук в руки.

– Отдай мне его!

– Уйди прочь!

– Камень принадлежит Хребту!

– А я говорю…

Бабах!!!

Камень упал, ударился об пол и раскололся на пять частей.

Бу-у-у-бух!!!

Пещера затряслась, покрывавшая её пол вода начала стремительно убывать. Обнажившийся каменный пол прорезала трещина. Открылась чёрная, беспросветная бездна, из которой вырвался и бросился на поражённую ужасом толпу зловеще мерцающий вихрь пурпурного пламени.

– Друун… – ахнул Бенья. И тут впервые в своей жизни Райя увидела своего отважного отца побледневшим от испуга.

Кто-то из солдат выпалил из своего арбалета, но его стрела пролетела сквозь жуткий пурпурный вихрь, не причинив ему вреда. Спустя секунду друун превратил стрелявшего воина в камень, а затем раздвоился, создав точную свою копию.

Теперь эта сила тьмы обернулась к Бенье и Райе. Бенья поспешно схватил один из светящихся осколков Камня и выставил его в протянутой вперёд руке. При виде Камня друун отпрянул назад, отброшенный его магической силой.

– В Камне сохранилась сила! Хватайте осколки! – крикнул кто-то из вождей.

– Нет! – взвизгнула Райя, но куда там! Уже началась новая свалка в борьбе за осколки Камня.

– Пап! Уходим! – Райя подхватила отцовский меч, закинула руку раненого Беньи себе на плечо и поволокла отца к выходу. Бенья тяжело опирался на дочь, а под их ногами продолжала трястись и ходить ходуном земля, обволакивая беглецов клубами пыли. Друун погнался было за ними, но, достигнув места, где на полу сохранились остатки воды, остановился, а затем отступил назад.

– Вода отталкивает его! – тяжело прохрипел сквозь зубы Бенья. Затем, собрав последние силы, он крикнул как можно громче тем, кто оставался у него за спиной: – Спешите! Спешите к реке!

Райя тоже повела своего отца и Тук-Тука к мосту, соединявшему Сердце с речным берегом, но не могла идти достаточно быстро, таща на себе раненого. Отцовский меч был тяжёл, а сам Бенья ещё тяжелее. Рана у него оказалась серьёзной, и Бенья едва мог переставлять ноги, наваливаясь всем своим весом на хрупкие плечи дочери. Мимо них в панике пробегали люди из разных земель, спасавшие свои жизни – им было не до раненого врага.

До моста они всё же добрались, но примерно на его середине ноги окончательно отказались служить Бенье, и он тяжело повалился на доски пролёта, утянув за собой Райю.

Она снова вскочила, изо всех сил принялась тянуть отца вверх, пытаясь вновь поднять его на ноги.

– Вставай, па! Вставай! Прошу тебя! – кричала она. – Вставай! Пойдём!

Мост зашатался – к ним приближался друун.

– Папа! Поднимайся! Ну, пожалуйста! – отчаянно кричала Райя. – У нас нет времени. Смотри, он идёт. Вставай! Я помогу тебе.

– Послушай меня, Райя, – печально взглянул на неё отец. – Ты Хранительница Драконьего камня.

– Зачем ты мне говоришь это? – встревожилась Райя.

– Он всё ещё светится, – вытащил Бенья свой осколок Камня. – В нём сохранилась сила. А значит, остаётся и надежда.

Райя поняла, что хочет сказать ей отец. Он хочет, чтобы она шла дальше – одна, без него. У Райи разрывалось сердце от боли.

– Нет, – прошептала она. – Мы можем и дальше идти вместе. Ты…

Бенья вложил в ладонь Райи осколок Камня, согнул её пальцы, чтобы они крепко обхватили его.

– Не бросай их всех на произвол судьбы. – Он притянул дочь ближе к себе и добавил, поцеловав её в лоб: – Я люблю тебя, моя Росинка.

– Папа? Нет! – воскликнула Райя, не в силах оставить своего отца.

Но не успела она договорить, как Бенья с силой оттолкнул её к краю моста, и Райя вместе со своим верным Тук-Туком и отцовским мечом полетела в воду. Ещё находясь в воздухе, она успела увидеть, как друун прошёл сквозь тело её отца, превратив его в камень.

– Нет! – успела вскрикнуть Райя, а затем…

Плюх! Она сильно ударилась о воду.

Волны заливали лицо Райи. Отчаянно барахтаясь, она не переставала смотреть на удалявшуюся неподвижную фигурку отца, который превратился в каменное изваяние на середине моста.

– Папа! Папа! – повторяла Райя, а тем временем река уносила её всё дальше и дальше вниз по течению.

Глава пятая

Следующие несколько лет были самыми тяжёлыми в жизни Райи. После того как Намаари разрушила её жизнь, Райя никогда не возвращалась в Сердце. Для самой себя она решила, что возвращаться ей нет никакого смысла, потому что папы больше не стало, не было и Драконьего камня, который следовало охранять. Ничего и никого не осталось у неё на родине. Но сказать по правде, Райя просто не могла заставить себя снова перейти мост, ведущий в страну Сердца. Не могла. Её до сих пор преследовало воспоминание о той жуткой минуте, когда отец именно на этом мосту превратился в каменную статую.

Вместо того чтобы вернуться в Сердце, Райя начала поиски Сису. По иронии судьбы, идею эту подала ей именно Намаари. В тот памятный трагический день она показала Райе древний манускрипт, в котором было сказано, что последний дракон по имени Сисудату не умер, но спит на речном дне в том месте, где кончается река. Райя подумала, что если ей удастся найти нужную реку, то она попробует разбудить Сису. А если и это получится, то проснувшийся дракон сможет уничтожить друуна, и тогда вновь оживёт папа.

Райя понимала, конечно, насколько хрупким и отчаянным был её план. Но при этом он оставался для Райи последней надеждой, и она не отступалась от него.

Недели складывались в месяцы, месяцы – в годы, а Райя всё скиталась от Сердца до Когтя, от Хребта до Клыка, исследуя места, где кончаются реки. Становилась на колени перед сотнями больших рек и маленьких речек, моля Сису о помощи. Каждый раз, когда дракон не откликался на её молитву, в сердце Райи появлялась новая рана, но она не сдавалась, не опускала рук, потому что, кроме единственной надежды найти Сису, у неё вообще ничего не осталось в жизни.

Проведя в поисках последнего дракона шесть лет, Райя пришла в Хвост, самую отдалённую область земли, которая когда-то звалась Кумандрой. Свою родину, Сердце, Райя покинула девочкой-подростком. Теперь она превратилась в высокую стройную молодую женщину с чёрными, как вороново крыло, волосами, которые волнами спадали из-под остроконечной шляпы в форме купола кумандранского храма. Кожа Райи потемнела от солнца и ветра. Руки окрепли, стали сильными оттого, что Райя постоянно держала в них отцовский меч, с которым никогда и нигде не расставалась.

Подрос и Тук-Тук. Впрочем, «подрос» – не совсем точное слово. «Вымахал» – вот так будет правильнее сказать. Любимец Райи сделался размером с лошадь, и теперь, когда сворачивался в шар, мог катиться просто с поразительной скоростью. С помощью Тук-Тука – точнее, верхом на нём – Райя получила возможность путешествовать намного быстрее, чем пешком. Да и ехать всегда удобнее и приятнее, чем идти, не правда ли?

Хвост был страной довольно унылой – почти сплошь один песок и камни. Сидя на Тук-Туке, Райя катила по этой пустыне, оставляя за собой длинный пыльный шлейф.

Окидывая взглядом странные высокие нагромождения камней, Райя невольно думала о том, что напрасно, наверное, вообще забралась в эти края. Ну скажите сами, есть ли смысл искать воду в пустыне?

Однако Райя дала клятву обойти и объехать все реки Кумандры, а судя по картам, здесь была всё-таки когда-то река. Самая последняя не исследованная Райей река.

Неожиданно на пыльном горизонте Райя заметила четыре тёмных силуэта и сразу же положила руку на эфес отцовского меча. У неё давно вошло в привычку никому не доверять – Райя очень хорошо усвоила урок, который преподала ей Намаари, а годы странствий по враждебным Сердцу землям окончательно закрепили его.

Однако подъехав ближе, Райя увидела, что это не живые люди, а каменные статуи. Ещё четыре жертвы друуна.

Проезжая мимо каменных изваяний, Райя придержала своего резвого Тук-Тука и рассмотрела их. Три высокие фигуры и одна маленькая. Рядом со статуями – перевёрнутая, почти полностью занесённая песком тележка. «Семья, – решила для себя Райя. – Ехали куда-то, когда их настиг друун».

Окаменевшие люди стояли с опущенными головами, молитвенно сложив перед собой руки. За годы своих странствий Райя встречала сотни подобных каменных фигур, но всё равно каждый раз при виде их у неё пробегал холодок по спине.

Отъехав ещё немного дальше и оказавшись на краю крутого обрыва, Райя опустила повязку, закрывавшую её нос и рот от пыли, и похлопала Тук-Тука по боку, веля остановиться и развернуться. Затем вытащила из своей седельной сумки старинный манускрипт и раскрыла его на той странице, где была изображена покрытая крестиками карта. Эти крестики поставила на ней сама Райя, отмечая ими каждую исследованную ею реку. Да, вот она, река посреди пустыни. Последняя из оставшихся рек. Самая последняя.

Райя опустила манускрипт и посмотрела вниз, на раскинувшийся под обрывом каньон. Конечно, то, что по нему текло, можно было назвать рекой лишь с большой натяжкой, однако тоненькая блестящая полоска воды всё же тянулась по почти пересохшему руслу. Ниже по течению на берегу виднелся остов разбитой лодки. Судя по всему, это и была указанная в манускрипте река.

– Ну, она так она, – вздохнула Райя.

В этот момент Тук-Тук дёрнулся под нею. Посмотрев, Райя увидела, что он собирается погнаться за ящерицей. Девушка произнесла с укоризной:

– Что ты делаешь, Тук-Тук? Такой большой, такой красивый, а охотишься за какой-то ящерицей? Фу, нехорошо. Ну-ка, давай вперёд и вниз, дружок, и не отвлекайся больше на ерунду, ладно?

Тук-Тук направился в сторону каньона – без особой охоты, правда.

– Вот так, вот так, – похвалила его Райя. – Хороший мальчик. Только слишком рассеянный…

Внезапно из расщелины в окаменевшем, давным-давно пересохшем глинистом речном берегу появился друун. Это был не тот самый друун, что погубил её отца, а одна из его многочисленных копий. Тук-Тук моментально отпрянул, да так резко, что Райя скатилась с его спины.

Опережая двинувшегося на них монстра, Райя выхватила из своей сумки оставленный ей отцом осколок Драконьего камня и выставила его перед собой. Друун сразу съёжился, отпрянул назад и снова спрятался в землю.

Тяжело дыша, Райя опустила руку, в которой держала осколок. Сердце бешено колотилось у неё в груди. Друуны. Они встречались повсюду, а особенно часто именно в таких засушливых местах, как Хвост. Но привыкнуть к ним Райя так и не смогла и каждый раз переживала шок, столкнувшись с одной из этих мерзких тварей.

Услышав за спиной возню, Райя обернулась и увидела, что Тук-Тук завалился на спину и не может подняться, беспомощно суча в воздухе своими лапками. Точнее, лапищами.

– Великоват ты уже для такого, – покачала головой Райя, помогая своему любимцу встать на ноги.

Спустившись в каньон, Райя и Тук-Тук пошли по течению узенького ручья, в который превратилась здешняя река, и вскоре уткнулись в каменную стену. К стене, словно скелет вымершего зверя, привалились осколки давнишнего кораблекрушения. Значит, когда-то эта река была полноводной и по ней ходили суда, вот только очень давно это было, судя по тому, как рассохлись и побелели выжженные солнцем корабельные доски. Здесь ручеёк нырял под разбитый остов судна и исчезал где-то у него внутри.

– Потратить шесть лет на поиски Сису и в конце уткнуться в обломки кораблекрушения, – хмыкнула Райя. – Но мы не станем считать это дурным знаком, правда, Тук-Тук?

Она подошла к пробоине в борту судна и, глубоко вдохнув, шагнула в неё. Тук-Тук попытался пролезть вслед за своей хозяйкой, но не смог – застрял.

Маленький ручеёк струился сквозь обломки судна. Райя прошла вслед за ним по треснувшим, расщеплённым доскам, усыпанным ветхими, рассыпающимися в пыль обрывками канатов, и вскоре уткнулась в отвесную стену. Поискала в ней проход, но стена оказалась глухой, и Райя поняла, что добралась до конца реки.

Райя сняла свои башмаки и шляпу. Вынула из сумки миску, наполнила её едой, которая нашлась в той же сумке. Раскрыла картинку, на которой была изображена сражающаяся с друуном Сису, положила её рядом с миской, поставила и зажгла свечу. Затем крепко сжала в кулаке свой кулон в виде дракона и заговорила:

– Сисудату… я не знаю, слышишь ли ты меня или нет. Я обыскала каждую реку, пытаясь найти тебя. Теперь я здесь, у конца последней реки. Взгляни, как мало нас осталось и как сильно… как сильно нам нужна твоя помощь. Если честно, это я виновата в том, что нам нужна твоя помощь. Я совершила ошибку. Я доверилась той, кому не должна была верить. И теперь наш мир расколот, сломан, он на грани гибели. – Райя немного помолчала перед тем, как продолжить: – Сисудату, я так хочу… я так сильно хочу, чтобы ко мне возвратился мой папа. Помоги мне. Пожалуйста. – Райя вытерла слёзы с глаз и с глубоким вздохом сказала самой себе: – Ну, вот и всё.

Она поднесла к своей голове сосуд с водой и поклонилась. Положила в чашу серебряную фигурку дракона и принялась выливать на неё воду, торжественно произнося слова древней молитвы, призывающей вернуться в мир великого Дракона и создателя магического Камня.

– Сува де дра сим. Мандра де драл им. Баваа де дра томбен.

Райя вылила в чашу остатки воды и снова поднесла опустевший теперь сосуд к своей голове.

А потом принялась ждать.

В полной тишине Райя опустила голову, не в силах двинуться с места.

Шесть долгих лет поисков…

Неужели они оказались безрезультатными? Неужели всё это время было потрачено ею напрасно?

Вдруг что-то изменилось вокруг, и Райя, насторожившись, подняла голову, осторожно осматриваясь по сторонам. Прежде всего она заметила, что вода в ручейке потекла назад, в обратном направлении, от устья к истоку. Затем водные капли начали подниматься в воздух и зависать, кружа в нём.

Застрявший снаружи у входа Тук-Тук отчётливо видел всё, что происходит внутри. Он начал щёлкать, пытаясь привлечь к себе внимание Райи.

– Знаю, знаю, дружок, – повернулась к нему Райя. – Я не забыла…

И тут она заметила нечто удивительное. Капли воды слились вместе, образовав большое облако, и внутри этого облака стало появляться, принимая всё более ясные очертания, что-то большое и тёмное, со змеиным телом и длинным хвостом, а также с гребнем на узкой, вытянутой вперёд голове.

– Где я? – прозвучал хриплый голос. – Пенгу? Амба? Прани? Вы здесь?

– О, могущественная Сисудату, – низко кланяясь, сказала Райя.

– Кто это сказал? – всполошился дракон и взмахнул хвостом, сбив им Райю с ног.

Пока дракон оглядывался по сторонам, Райя, затаив дыхание, следила за этим чудесным созданием. Оказалось, что промечтав столько лет об этой минуте, Райя всё же оказалась совершенно не готовой к встрече с настоящим, живым драконом.

У дракона было гибкое, длинное, покрытое сине-зелёной шерстью тело, длинный хвост заканчивался плавниками, голову обрамляла густая серебристая переливчатая грива, лиловые глаза с живым интересом смотрели вокруг. На макушке у дракона торчал синий гребень, напоминавший застывшие языки пламени. Сису. Её Райя узнала сразу же, с первого взгляда.

– Эй! Кто здесь? – продолжила Сису.

Райя попыталась ответить, но была сильно придавлена драконьим хвостом.

Сису, заметив, наконец, девушку, поспешила исправить свою оплошность и отодвинула хвост в сторону, хрипло извинившись при этом:

– О, прошу прощения. Не заметила тебя. – Она подцепила Райю одной своей лапой, другой лапой отряхнула с неё пыль. – Ну вот, всё уже в порядке.

– Сису… Ты… Сису! – воскликнула Райя.

– А ты… человек. Как тебя зовут? – спросила Сису.

– Райя. Меня зовут Райя.

– И ты живая, не из камня, а это значит…

– Получилось! – в унисон воскликнули они обе, девушка и дракон.

– Мы сделали это, ты слышишь, Пенгу? Получилось! Я не промахнулась и ничего не испортила! – продолжила Сису. Потом она увидела миску, которую приготовила для неё Райя. – Это что? Еда? Уф-ф, я была так занята, спасая мир, что не успела даже позавтракать сегодня.

– Сегодня? – переспросила Райя. – А что за день сегодня, как ты думаешь?

– Сегодня? Вторник, – ответила Сису, набивая рот едой. – М-м, нет, это просто м-м-м-м! Как называется это чудо?

– Вяленый джекфрут, то есть плоды хлебного дерева, – ответила Райя. – Между прочим, я сама их вялила.

– Великолепно. Поздравляю. Эй, хочешь попробовать, приятель? – Сису протянула кусочек джекфрута Тук-Туку, но он презрительно отвёл свой нос в сторону.

– Э… Видишь ли, Сису, я должна тебе кое-что рассказать… – осторожно начала Райя.

– Да-да? – продолжая жевать, ответила Сису.

С замиранием сердца Райя всё рассказала и протянула Сису Камень. Точнее, то, что от него осталось.

– Ты разбила его? – взвыла Сису. – Ой-ё-ё, ой-ё-ё! – И она принялась расхаживать вперёд и назад, нервно потряхивая головой. – Ой, как плохо-то, как всё плохо! Значит, я проспала пять сотен лет, ты разбудила друуна и никто из моих братьев и сестёр не вернулся? Почему они не вернулись, а?

– Я… я не знаю, – беспомощно развела руками Райя.

– А ещё ты Камень разбила.

– Да, но у нас остался кусок. Довольно большой кусок, – с надеждой заметила Райя.

– Большой кусок! Обрадовала! – фыркнула Сису. – Вот, скажем, потеряла бы ты щенка, и кто-то сказал бы: «Не горюй, у меня от него остался здоровенный кусок». Это бы тебя сильно утешило?

– А ты можешь сделать новый Камень? – спросила Райя.

– Нет, – отрезала Сису. – Я не могу сделать новый Камень.

– Но почему? Ты же дракон, – сказала Райя.

– Ладно, я скажу тебе всё как есть, договорились? – повернулась к ней Сису. – Я, как бы это сказать… Я не самый лучший дракон, ясно?

– Не самый?.. Да, но ты же спасла мир! – воскликнула Райя.

– Спасла, это верно. Но… как бы тебе объяснить, – согласилась Сису и слегка замялась, пытаясь подобрать нужные слова. – Вот представь, что пять… или десять человек копают канаву. И один из них копает хуже остальных. Сил у него меньше. Но когда канава выкопана, считается, что он поработал наравне со всеми. На славу потрудился. Вот так и здесь. Не я сделала Драконий камень, нет. Я его просто… ну, как бы это сказать… включила его, вот.

Сису протянула лапу, взяла осколок Камня, повертела его. И как только он очутился в лапе дракона, его тело замерцало неярким голубым светом.

– Эй, ты вся светишься! – уставилась на неё Райя.

– Ты хотела, наверное, сказать блестяще выгляжу? Спасибо, – скромно потупила глазки Сису. – Стараюсь. Пользуюсь алоэ и речной тиной, чтобы…

– Да нет, именно светишься. Вон, сама посмотри, – и Райя указала пальцем на хвост Сису, который в здешнем полумраке сверкал, словно зажжённый фонарь.

– Ой! – ахнула Сису и принялась вертеться во все стороны, разглядывая себя. – Действительно, свечусь! Спасибо моей младшей сестре Амбе. Это её магия. Кручусь, сверкаю, тьму разгоняю!

– Это магия твоей сестры? – переспросила Райя.

– Ага. У каждого дракона, понимаешь ли, своя магия.

– Понимаю. А твоя магия какая?

– Моя? Я несравненная пловчиха!

У Райи голова шла кру́гом. «А может быть, мы с Сису сможем всё-таки сделать что-нибудь такое… этакое?» – подумала она.

– Постой, постой, – сказала Райя вслух. – Вот смотри, ты только притронулась к Камню, и он сразу дал тебе силу. Ты понимаешь, что это означает? Понимаешь, верно?

– М-м… Это означает, что мне больше не нужен ночью фонарь, да? – предположила Сису.

– Что? Какой ещё фонарь? Нет! Это означает, что ты по-прежнему связана с магией Камня. Это означает, что ты по-прежнему можешь использовать эту магию для того, чтобы спасти мир… Если только мы соберём все остальные осколки, – пояснила Райя.

Итак, совместными усилиями им удалось выяснить, что Сису, во-первых, может заново собрать Драконий камень, а во-вторых, вероятно, снова уничтожить друуна!

– А в-третьих, вернуть моего отца, правда? – с надеждой спросила Райя.

– А в-третьих, вернуть к жизни всех окаменевших жителей Кумандры, – поправила её Сису.