Текст книги "Птица по имени Мама"

Глава 5

– Божена, здравствуйте, – красивая, статная женщина лет пятидесяти встретила девушку в фойе.

– Здравствуйте, Ангелина Львовна, – чуть смущаясь, поздоровалась Божена. – Мои документы, – она передала женщине папку с бумагами.

Ангелина Львовна, помощник главного редактора, удовлетворенно кивнула.

– Пойдем, представлю тебя Тимофею Аркадьевичу.

Божена почувствовала, как прохладно стало у нее в животе и слегка затряслись руки. Ей предстояло познакомиться с главным редактором одного из крупнейших издательств города и всей области.

Стараясь не выдать своего волнения, девушка последовала за Ангелиной Львовной к лифту.

Кабина лифта медленно ползла, на электронном табло высвечивались номера этажей – 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9…

– Какое высокое здание, – невольно произнесла Божена.

– Да, – довольным тоном ответила Ангелина Львовна. – И полностью занято нашем издательством.

– Ваше издательство – самое крупное в области, – тихо, но восторженно сказала Божена.

Женщина мягко улыбнулась.

– С сегодняшнего дня ты – часть коллектива этого издательства.

– Вы не представляете, как я счастлива, – прошептала девушка. Она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, а в носу начинает щипать. Божена чуть встряхнула головой.

«Еще не хватало расплакаться и появиться перед издателем с размазанной косметикой».

Лифт остановился на одиннадцатом этаже. Двери бесшумно раскрылись.

– Идем, – Ангелина Львовна ободряюще прикоснулась к плечу Божены и вышла из лифта.

– Да, конечно, – Божена расправила спину и пошла навстречу своей давней мечте.

Знакомство с издателем оказалось не таким страшным, как представляла себе девушка. Тимофей Аркадьевич доброжелательно встретил новую сотрудницу. Предложил присесть в мягкое кожаное кресло напротив. Божена чувствовала себя комфортно, отвечая на его вопросы. Тимофей Аркадьевич не спрашивал ее об образовании, опыте работы. Всем этим занимался отдел кадров. Как уточнил сам издатель, если Божена оказалась здесь, значит, она подходит на должность одного из редакторов. Больше его интересовала Божена как личность. Ее планы, стремления, мировоззрение. Было ясно, что по ответам девушки издатель хочет понять не то, насколько она хороша как специалист, но как сможет вписаться в их коллектив. Божена знала, что в этом издательстве к сотрудникам относятся строго, но справедливо. Руководство всегда готово войти в положение и предоставить дополнительный отгул или чуть раньше выдать заработную плату. Требование одно и простое – добросовестно и ответственно относиться к своим обязанностям, не злоупотребляя лояльностью начальства.

Переговорив с девушкой, Тимофей Аркадьевич удовлетворительно кивнул головой.

– Я убедился, что ваша кандидатура – отличный выбор для нашего издательства.

Божена сцепила пальцы рук, стараясь скрыть радостное волнение.

– Спасибо Вам большое, – искренне ответила она.

– Ангелина Львовна покажет Вам кабинет, познакомит с сотрудниками, с которыми Вам предстоит тесно общаться по работе.

Девушка поднялась с кресла вслед за Ангелиной Львовной.

«У меня будет кабинет!» – как ребенок радовалась она мысленно, спускаясь в лифте на десятый этаж.

– Ваш кабинет, – Ангелина Львовна остановилась перед массивной деревянной дверью цвета венге, нажала на ручку и посторонилась, пропуская Божену вперед.

Девушка неуверенно вошла в светлый, просторный кабинет.

В кабинете расположились три больших письменных стола с новенькими ноутбуками на них. Справа и слева вдоль стен тянулись высокие открытые книжные шкафы, заставленные различными книгами, журналами, коробочками.

Два стола – возле обеих стен – были заняты. Третий стол – возле окна напротив входа, пустовал. Девушки за столами подняли головы от бумаг, услышав, как открывается дверь.

– Знакомьтесь, новый редактор, Божена Тимофеевна, – произнесла Ангелина Львовна.

Девушки с приветливым интересом принялись рассматривать новенькую.

– Это Светлана Сергеевна, – брюнетка за столом слева кивнула, – И Дарья Игоревна, – названная беловолосая девушка легко махнула ладошкой.

– Здравствуйте, Божена Тимофеевна, – весело в голос поздоровались девушки.

– Здравствуйте, – чуть смущенно ответила Божена.

– Это два наших редактора, – пояснила Ангелина Львовна. – Если у тебя будут вопросы, смело обращайся к ним. Девочки всегда подскажут и помогут.

– Можно сразу на ты, – с улыбкой предложила Светлана.

– И без отчеств, – добавила Дарья.

– Хорошо, – улыбнулась в ответ Божена. Она очень волновалась, как примет ее коллектив, но старалась выглядеть спокойно.

– Думаю, сработаетесь, – чтобы успокоить новую сотрудницу, доброжелательно произнесла Ангелина Львовна. – Мы стараемся создавать дружескую атмосферу. В коллективе много молодежи, я уверена, вам с легкостью удастся найти общий язык.

Божена слушала начальницу и кивала головой.

«Какие они красивые, – думала она, рассматривая новых коллег. – Сразу видно, что городские».

Божена задержала взгляд на идеальной прическе Светланы. Черные, блестящие волосы, остриженные под каре, послушными прядями спускались к плечам, обтянутым шелковой белой блузкой. На пальчиках с идеальным маникюром в золотистых тонах блестели два золотых тонких колечка. Выразительный макияж – темно-серые тени гармонично сочетались с ее смуглой кожей и карими глазами, помада терракотового оттенка ровно лежала на слегка пухлых губах. При этом Светлана не выглядела вызывающе. Все было в меру. Дарья была длинноволосой блондинкой. Ее волосы, заплетенные в свободную косу, были переброшены за спину. Макияж в мягких теплых тонах придавал ей нежный и трогательный вид. Но в серых глазах читалась серьезность. Божена обратила внимание, что Дарья предпочитает легкий блеск для губ, бесцветный маникюр и носит только одно серебряное кольцо с изумрудом – в тон к ее светло-зеленой блузке. Божене очень захотелось однажды стать такой же ухоженной и уверенной в себе.

Девушка вдруг испытала чувство неловкости и украдкой оглядела себя. Она всегда следила за собой, не позволяла себя показываться на людях в неопрятной одежде, без прически, аккуратного макияжа и маникюра. Раньше у нее не было претензий к своему внешнему виду, все говорили, что она очень красива. Но это был большой город, солидное издательство. Вдруг на фоне остальных девушек она будет выглядеть вороной, извалявшейся в пыли. Но Светлана и Дарья смотрели на Божену и без тени пренебрежения или высокомерия.

«Кажется, я пришлась им по вкусу», – подумала девушка и снова улыбнулась.

– Божена, с девочками познакомиться поближе ты еще успеешь, а теперь пройдемся до отдела кадров, – пригласила Ангелина Львовна.

– Да, конечно, – заторопилась Божена.

– Приходи, мы скоро чай будем пить, – подмигнула Божене Дарья.

– Обязательно! – счастливая девушка кивнула новым коллегам и поспешила за Ангелиной Львовной.

Божена шла по узкому длинному коридору и очень надеялась, что сумеет подружиться с Дарьей и Светланой. За всю жизнь у нее было мало подруг, не настолько она была компанейская, но в этот момент девушке вдруг захотелось здесь, в новом городе обзавестись надежными подругами. Наверное, это желание было несколько наивным, но на сегодняшний день жизнь представлялась Божене сплошь в ярких красках. На душе у нее было светло и спокойно, в голове строились планы на будущее, расписывались пункты, что и как нужно сделать в ближайшее и не очень время. Девушке всерьез казалось, что с переездом сможет выстроить свою жизнь так, как захочет лишь она сама.

«Нужно закрепиться на новой работе, – вдохновенно размышляла Божена. – Произвести на всех самое лучшее впечатление, доказать, что я ответственная сотрудница, что на меня можно положиться. Через несколько месяцев решу вопрос с садиком и смогу забрать Антошку к себе».

Первый рабочий день пролетел мгновенно. Божена изучала должностную инструкцию, внимательно слушала разъяснения и наставления Светланы и Дарьи, и между делом присматривалась к новому коллективу. В кабинет редакторов периодически заглядывали различные сотрудники – секретарь, верстальщик, корректор, курьер… Они с интересом оглядывали Божену и, видимо, оставались довольны. Девушка старалась быть ненавязчивой, но приветливой и доброжелательной со всеми.

– Время вышло! – Светлана слегка потянулась за ноутбуком. Божена оторвала взгляд от бумаг и вопросительно посмотрела на нее.

– Пора домой, – подала радостный голос Дарья.

– Уже? – удивилась Божена.

– Уже, – кивнула Светлана. – Рабочий день ровно до шести часов. Конечно, иногда мы задерживаемся, но только в тех случаях, когда много срочной работы. Тогда у нас кипят и мозги, и руки, и ноутбуки. Но если нет необходимости как можно быстрее закончить с определенной книгой или журналом, мы спокойно расходимся в положенное время.

– Хорошо, – улыбнулась Божена, отложила документы в сторону и выключила ноутбук.

– Пошли с нами, проводим тебя до выхода, – предложила Дарья. – Новеньким порой сложно сразу сориентироваться в наших коридорах.

– С удовольствием! – согласилась Божена. Она была очень рада, что коллеги не сторонятся ее, как иногда бывает, когда в устоявшийся коллектив приходит кто-то новый.

Девушка вспомнила, как первый раз пришла в библиотеку. Заведующая и другие библиотекари были женщинами уже в возрасте, появление новой и молодой сотрудницы их не обрадовало. Они опасались, что их могут отправить на пенсию, заменив более деятельной и активной молодежью. В издательстве все было иначе – Божене были рады. Не ощущалось, что кто-либо воспринимал ее как конкурентку.

Настроение Божены было превосходным. Распрощавшись с редакторами возле выхода, девушка направилась в сторону своего дома и набрала номер сестры. Ей не терпелось поделиться своей радостью с близкими людьми.

– Руженка! – воскликнула она, как только сестра ответила на звонок.

Ружена звонко рассмеялась.

– Слышу по голосу, первый день прошел успешно!

– Ты не представляешь, как здесь здорово!

Божена чуть ли не вприпрыжку шагала по тротуару, щедро улыбаясь прохожим, и болтала, щебетала по телефону, кружилась, сияя от счастья. Пасмурное небо недовольно качало седой головой, сыпало косым дождем, стараясь утихомирить танцующую по лужам девушку, однако та, стряхивая мелкие дождинки с длинных волос, не обращала внимания на слякоть и серость вокруг. Она видела лишь разноцветные огни витринных вывесок; свет автомобильных фар, словно софиты на театральной сцене, выхватывал из сумеречного полумрака хрупкую фигурку в черном плаще, подол которого разлетался при каждом движении Божены.

– У нас идет дождь, – девушка шагнула в глубокую лужу, едва не упала и захохотала в телефонную трубку. – Зонтик? Конечно, Ружка, у меня зонтик с собой! Но я уже промокла! – Божена взмахнула зонтом-тростью. – Нет, не простыну! Не переживай! Хорошо! Приду домой, позвоню! Антошку поцелуй от меня! – она звонко чмокнула телефон и убрала его в сумочку.

«Мокровато и холодновато, – Божена остановилась, посмотрела на небо и чуть надула губы. – Какая огромная разница между моим настроением и погодой!»

Делать нечего, девушка раскрыла зонтик и смешалась с толпой спешащих, укрывающихся от дождя людей.

– Отличный был танец! – донеслось до Божены.

Она чуть замедлила шаг и, выглянув из-под зонта, осмотрелась по сторонам. Под козырьком на бетонном крыльце ближайшего здания стоял высокий мужчина в зеленой куртке, с кофейной чашкой в руках, от которой поднимался едва заметный пар. Лицо его наполовину скрывал широкий капюшон, так, что Божена не могла даже увидеть его глаз.

– Это Вы мне? – не особо вглядываясь в незнакомца, спросила девушка. Она подняла взгляд повыше и прочла светящуюся белыми огоньками вывеску. Ритуальные услуги «Дань памяти».

– Вам, – мужчина сделал глоток кофе.

– Спасибо, – откликнулась Божена.

Мужчина хотел спросить что-то еще, но девушка его опередила.

– Извините, я тороплюсь! – уже на ходу бросила она и поспешила дальше.

– Вы работаете где-то недалеко? Я Вас не видел раньше! – вдогонку крикнул мужчина.

– Да! – прокричала Божена в ответ и, развернувшись, сделала легкий реверанс, чем очень воодушевила случайного собеседника.

– Заходите как-нибудь к нам! – девушка отошла уже на несколько шагов и едва расслышала приглашение.

– Нет, спасибо, – засмеялась она. – Надеюсь, в вашу организацию я зайду еще очень нескоро! – она махнула рукой и побежала к пешеходному переходу, чтобы успеть пересечь улицу на зеленый свет светофора.

Мужчина остался стоять на крыльце, задумчиво допивая кофе и глядя вслед девушке с огромным ярко-фиолетовым зонтом, скрывающейся за пеленой разошедшегося дождя.

Мимолетная встреча тут же вылетела из головы Божены. Слишком сильно она была увлечена другими мыслями. В голове ее, словно на высоком металлическом стеллаже на складе, по полочкам, начиная с самой нижней до самой верхней, в порядке важности размещались запланированные дела и желания в очереди на исполнение.

Божена чувствовала крылья за спиной, она торопилась изменить свою жизнь от и до, даже не догадываясь, что в этот самый момент она спешит навстречу переменам, которые выжгут в ней самые лучшие стремления, самые светлые мечтания, оставив лицом к лицу с непростым выбором – жить или умереть.

Глава 6

– Солнышко светит, птички поют, – напевал я незатейливую песенку, прыгал и кружился по комнате. За этим занятием и застала меня Ружена, войдя ко мне.

– Антошка, пойдем ужинать, – позвала она меня.

– Тетя! – бросился я к ней. – Правда, что мама совсем скоро приедет?

Разгоряченный прыжками, я шумно дышал и выжидающе смотрел на бабушку.

– Что ты, мой хороший, – Ружена нежно погладила меня по влажным волосам, положила ладонь на вспотевший лоб. – Мама только месяц назад уехала, – она внимательно всмотрелась в мои блестящие глаза.

– Мама сказала, что скоро заберет меня! – я подскочил, вывернулся из тетиных рук и забрался на диван. Мне никогда не разрешали прыгать на диване, однако в этот раз Ружена не сказала мне ни слова, задумчиво наблюдая за мной.

– Антошка! – вдруг воскликнула она, всплеснув руками. – Почему у тебя окно открыто? – шторы, заботливо задернутые мной, чтобы скрыть проделку, парусом надувались от поднимавшегося на улице ветра.

– Я сам открыл! – похвастался я. – Мне жарко стало.

Ружена быстрым шагом подошла окну, прикрыла распахнутую настежь раму, оставив маленькую щелку.

– Антошка, сколько раз мы тебя учили, не открывай сам окна! Ты можешь выпасть, этаж второй, мало не покажется! – строго отчитала она меня. – Смотри, какой сквозняк устроил! Напрыгался, весь мокрый, простынешь же!

Я стоял молча, уныло наклонив голову. Я знал, что Ружена ругается за дело, но что поделать, я был ребенком, мне тоже иногда хотелось проказничать.

Уже поздно вечером, когда мне не спалось, я тихонько прокрался к тетиной комнате. Через приоткрытую дверь проникал свет зажженного ночника, и я услышал, как Ружена вполголоса разговаривала по телефону.

– Понимаешь, Маша, нехорошо у меня на душе. Все в порядке было, и провожала я сестру спокойно, и вчера все нормально. А сегодня совсем не могу, словно предчувствие какое. Сердце пошаливает, уже капли выпила. Не помогают. Давит и все тут. Антошка? Скучает, конечно. Спит, да, время позднее. Сегодня с мамой созванивался, она каждый вечер ему звонит. А как же, тоже скучает!

Притаившись у двери, я слушал. Я знал, что подслушивать очень плохо, но от тетиных слов мне стало вдруг тоже тревожно. Я понимал, что мне Ружена ничего не скажет о своих переживаниях, но ведь речь шла о маме, как я мог остаться в неведении? Представляя себя настоящим разведчиком, я замер, даже затаил дыхание, чтобы тетя меня не заметила.

– Постараюсь, сейчас еще капли выпью, – вздыхала Ружена. – Наверно, накручиваю сама себя. Первый раз Божена так далеко уехала, одна. Привыкнуть надо.

Сердечко мое забилось сильнее. Тетя переживала за мою маму, но почему? Я перебирал в памяти все, что произошло за последние два дня, чтобы выявить причину ее переживаний.

Я закусил нижнюю губу, усиленно думая. Так, мама звонила вечером. Какой у нее был голос? Она была веселая и довольная. Рассказывала, как прошел ее первый рабочий день на новом месте, делилась, что ей там очень понравилось. Еще мама говорила, что от радости даже танцевала под дождем. Прямо как я сегодня! Только я танцевал не под дождем, а у себя в комнате. С открытым окном. Стоп! Точно! Ружена переживает, что мама тоже может простудиться! Вон она как ругала меня, что я открыл окно!

Я даже повеселел. Зря тетя так беспокоится, думал я, ведь мама уже взрослая, даже если и простудится, быстро вылечится.

– Антошка, а ты чего не спишь? – удивилась Ружена, раскрыв дверь. Я настолько погрузился в свои мысли, что не услышал, как тетя закончила разговор и подошла к двери.

– Не спится чего-то, – пожал плечами я. – Ружена, а почему ты переживаешь за маму? Я слышал, ты кому-то по телефону об этом говорила. Ты боишься, что она гуляла под дождем и заболеет?

– Да, хороший мой, – тетя обняла меня. – Я скучаю по твоей маме, беспокоюсь за нее.

– Но ведь мама уже большая, – напомнил я Ружене.

– Большая, – согласилась тетя. – Но я все-таки ее сестра, старшая, для меня она всегда будет маленькой, сколько бы ей ни было лет!

Ружена говорила так ласково, что я окончательно успокоился.

– Пошли спать, зайчонок мой, – она взяла меня за руку.

– Ружена, а ты расскажешь мне еще одну сказку? Совсем короткую сказку, – попросил я, когда укладывался в кроватку.

– Расскажу, – тетя подоткнула мне одеяло со всех сторон. – Закрывай глазки и слушай…

Мне кажется, я не дослушал, уснул, хотя сказка была и правда короткая. Но в эту ночь я спал очень плохо. Я часто просыпался, смотрел на зашторенное окно и думал о маме. Разговор с Руженой отвлек меня, но сейчас мне стало казаться, что с мамой вот-вот должно случиться что-то плохое. Мой детский разум не мог мне объяснить, чего я боялся, но сыновнее чутье, привязанность к милой маме убеждали меня в реальности моих страхов, пугали приближающейся опасностью. Я не мог отогнать от себя подобные мысли. В беспокойной дремоте и неясных страхах прошла вся моя ночь. На следующее утро я заболел.

* * *

– Божена, – Ангелина Львовна заглянула в кабинет редакторов.

Девушка увлеченно стучала по клавиатуре, редактируя принесенную рукопись. Услышав голос, она подняла голову от монитора. Светланы и Дарьи на месте не было, они отправились на разные этажи решать различные деловые вопросы, связанные с выпуском новой детской книги.

– Да, Ангелина Львовна?

– Сегодня пятница. Я отпускаю вас всех пораньше. Дарье и Светлане уже сказала.

– Спасибо большое, Ангелина Львовна! – просияла Божена. Девушку радовала возможность освободиться пораньше, на целых два часа. Вчера она увидела рекламу только вышедшей на экраны романтической комедии и ужасно хотела отправиться в кинотеатр.

– До понедельника, – улыбнулась начальница.

– До свидания, – весело попрощалась Божена и принялась собираться. Аккуратной стопкой сложила бумаги, нажала кнопку выключения ноутбука и отодвинулась на кресле от стола.

– Готово! – воскликнула девушка. – А теперь домой!

Ждать возвращения Светы и Даши она не стала. Взяла со стола яркие стикеры, написала на них веселые послания и приклеила к ноутбукам коллег.

Божена сдернула с вешалки плащ. Оделась, намотала на шею тонкий шарф сдержанного синего оттенка, подхватила зонт и сумочку и, стуча каблуками по бетонному полу, быстрым шагом направилась к лифту, напевая вполголоса арию из французского мюзикла. Обменявшись любезностями с охранником на вахте, девушка вышла из здания и вдохнула горьковатый осенний воздух.

Безветренная, сухая погода, солнце, еще не скрывшееся за домами, а тусклым шаром висевшее в просторном небе, раннее окончание рабочего дня – все это привело Божену в замечательное расположение духа. Прокручивая в руках зонтик, она шла по тротуару, воображая себя мадмуазелью из фильма про Париж.

– Отлично выглядите!

Девушка обернулась на восхищенный возглас.

– Снова Вы, – сдержанно улыбнулась она. – Снова с кружкой.

– Кофе, – мужчина приподнял кружку темно – синего цвета над перилами крыльца. – Обожаю натуральный кофе.

– Особенно на свежем воздухе, да?

– Отгадали, – улыбнулся мужчина.

Божена вежливо улыбнулась. Он понял ее улыбку.

– Снова спешите?

– Да, – кивнула девушка. – Планирую сходить в кино.

– Одна? – слегка удивленно спросил он.

Девушка окинула мужчину внимательным взглядом. В прошлую их случайную встречу, когда она танцевала под дождем, ей не удалось рассмотреть мужчину, пьющего кофе под вывеской ритуальных услуг. Высокого роста, сухощавый, темно-русые с проседью волосы, выразительные черты лица, прямой нос, под широкими густыми бровями голубые глаза, пристальные, холодные. На вид ему было чуть более тридцати лет.

– Вы здесь работаете? – вместо ответа спросила Божена.

– Да, – он кивнул.

– Продаете венки? – поинтересовалась девушка.

Мужчина засмеялся.

– Почти. Памятники.

– Увлекательно, – одобрила Божена.

– Прибыльно, – подмигнул ей мужчина.

Девушка пожала плечами. Чужие деньги ее не интересовали. Повисла небольшая пауза. Мужчина изучающее рассматривал Божену.

– Я пойду, – прервала молчание девушка.

– Может, дадите номер телефона? – решился мужчина.

Она чуть помедлила.

– Извините, я не привыкла раздавать свой номер, – как можно вежливее ответила девушка.

– Понимаю, – снова кивнул мужчина. – Тогда хорошего Вам вечера!

– Спасибо! – Божена слегка махнула ему рукой и отправилась дальше.

Шагая по брусчатке, девушка невольно размышляла о новом знакомом. Хотя его сложно было так назвать – она даже не знала его имени. Божена думала, что он ассоциируется у нее с озером, блестящая водная гладь которого притягивает взгляд, но никогда не знаешь, что скрывается в его глубине… Такая у нее была привычка – она всех людей, окружающих ее, сравнивала с явлениями погоды, природы или чем-нибудь еще. Сестра Ружена казалась ей огнем – то спокойным, теплым, ласковым, то диким и решительным. Рядом с Ружкой ей никогда не было страшно. Она знала, что сестра всегда защитит ее, поможет и поддержит. Порой под опекой Ружены девушка чувствовала себя маленькой девочкой. Сестра часто говорила, что Божена слишком мечтательная, доверчивая. Несмотря на сложности в жизни, она сохранила в сердце искренность и некоторую детскую наивность. Душа Божены стремилась к творчеству, побегу от реальности в мир иллюзий. С детства всем было привычно видеть ее с книгой в руках или с кисточкой над альбомом для рисования. Если бы Божену спросили, с кем она ассоциирует саму себя, девушка не раздумывая ответила бы – с бабочкой. Хрупкая, нежная, трогательная – она была так беззащитна перед окружающим миром, но не осознавала этого…

Божена дошла до светофора, и уже через несколько минут недавняя встреча затерлась в ее памяти. Если бы она только могла догадаться, насколько близко подобралась к ней опасность… Но откуда девушке было знать, что сероглазый мужчина под мрачной вывеской ритуальных услуг сыграет самую зловещую роль в ее жизни, что не единожды она сама отдаст печальную дань памяти, проклиная случайные встречи в этот хмурый ноябрь…