Текст книги "Травница для чернокнижника"

Глава 4

Час, отведенный мне на сборы, пролетел как один миг. Я только умылась и причесала волосы пальцами, вновь собрала их в косу и только обула свои когда-то красивые, но теперь рваные тапочки, как Риг постучал в дверь.

– Ты готова? – он спросил из-за двери. Не вошел, не ворвался…

Нет, он все равно ужасный!

Во мне боролись противоречивые чувства. С одной стороны мне прямо сейчас хотелось убежать, а с другой – мне хотелось видеть его лицо… Такое притягательное. А что, если оно такое под действием какого-нибудь зелья? Что, если после обряда Риг Роалд примет свой настоящий облик и все-таки окажется беззубым стариком?!

– Дорогая?..

– Да, я готова! – вышла из комнаты, захлопнула дверь и ухватилась за протянутый мне локоть.

Мы шли медленно, маг давал мне возможность еще раз рассмотреть замок изнутри. Коридоры, много скульптур вдоль стен, словно их просто сдвинули, чтобы не мешались… Широкие кадки с засохшими много лет назад цветами стояли повсюду – так же возле стен, у основания лестницы, одна даже стояла прямо на ступеньках!

Не могла этого видеть. Скорее бы завтра, я выберу много горничных и замок будет приведен в порядок за несколько дней!

Двери в столовую были распахнуты и там, я заметила издалека, было намного чище, чем всюду. Длинный стол и не меньше дюжины стульев обитых бархатом, их подлокотники были окрашены блестящей позолотой. На стенах живописные картины, пол мраморный и самое главное – вся стена справа была в стрельчатых окнах. Стекла были чистыми и моему взору предстал совершенно заросший задний двор.... Я не могла даже разобрать, есть ли там вообще что-то кроме бурьяна и обугленных стволов деревьев. Вдалеке что-то блеснуло – присмотревшись, увидела гладь озера. Вот только и оно было почти полностью затянуто тиной.

Ну, вид из окон хотя бы не на кладбище, и на том спасибо.

– Ри?

– Да? – я оторвалась от созерцания хаоса снаружи и поняла, что Риг отодвинул стул и ждет, когда я сяду. – – – Извините… Пыталась понять, можно ли привести сад в порядок.

– Можно, разумеется мы это сделаем, если ты захочешь. Когда-то, еще до того, как я стал здесь жить, там стояла оранжерея. Она и сейчас есть, но вся поросла вьюном, а он почему-то высох. Ни разу не видел, чтобы жтот сад цвел… Круглый год он в таком виде, как сейчас. Там есть маленький деревянный домик, наверное гостевой, для тех, кто любит уединение. Тропинка к озеру, но камень нужно поменять, по нему сложно ходить.

Чернокнижник сел на другом конце стола – напротив меня, и за это я была ему благодарна. Пока он старается держать дистанцию.

Пока…

Я следила за губами мага, когда он говорил. Скользила взглядом по лицу – оно не выражало никаких эмоций. Риг выдавал мне просто факты – сухие, как та трава. Он казался безразличным ко всему, что его окружает. Когда Джо подал завтрак, маг открыл свое блюдо сам и отставив баранчик, принялся за еду.

– Приятного аппетита, Ри. Это мясо готовилось по моему личному рецепту, но если тебе не понравится, Джо сделает, что попросишь.

– Нет, все отлично, благодарю, – спокойным тоном ответила я, даже не взглянув на свою порцию. Есть жареное мясо по утрам я не привыкла, но сейчас мне все равно и кусок в горло не полезет.

Я украдкой посматривала на Рига, для вида ковырялась в стейке, но мандариновый сок выпила. Оказался вкусным, я давно такой не пила, моя семья не могла позволить себе что-то подобное.

Когда с завтраком было покончено, Джо унес посуду, а мистер Роалд промокнув губы салфеткой посмотрел на меня. Не мигая, он рассматривал мое лицо около минуты, но я вся извелась за это время. Я буквально ощущала его жгучий взгляд на своей коже, и не знала, куда от него деться.

– Римисса, я вижу, ты напугана. И я тебя понимаю.

– Да неужели? – съязвила я, но прикусила язык и уставилась в окно.

– Да. Я обязан рассказать тебе, что произошло восемнадцать лет назад… Возможно ты возненавидишь своего отца, или меня, но ты должна знать.

Я напряглась, услышав про отца.

– Ты наверняка не знаешь, что моя магия способна перейти моим детям только рожденным от человека. Пустышки. Прости, я сказал это, чтобы ты поняла…

– Я поняла!

– Хорошо. Так вот, Римисса, ты родилась без магии, и не было шанса, что она появилась бы у тебя позднее. Твой отец не желал для тебя такой жизни и был крайне подавлен тем, что ты родилась человеком. Это довольно редкое явление, и за последние две тысячи лет ты первая девушка без крупицы магии. Ри, ты знаешь, что срок твоей жизни сильно ограничен, он менее века… Твой отец хотел для тебя лучшего, поэтому пришел ко мне. После свадебного Обряда крошечная часть моей магии перейдет тебе, ты получишь бессмертие, а я в свою очередь оставлю в этом мире наследников в случае, если со мной что-то случится. Мои дети… наши с тобой дети получат Тьму, они станут учиться и развивать свою силу, а когда меня не станет, в мире будут темные маги.

– Зачем? Нет, я понимаю ваше желание оставить наследников Тьмы, но я не понимаю зачем они миру? В нем и так мало доброты и света… Для чего разводить зло?

– Ты не права, Римисса. Я – не зло. Как ты думаешь, что находится за пределами нашего мира?

Я замолчала и взглянула на жениха. Какие глупые вопросы он задает! Все ведь знают, что за Границей нет ничего! Не считая Земли, и то, о ней я узнала, только когда в королевстве вдруг внезапно появились две девушки иномирянки! Одна выскочила замуж за принца, другая за сына императора соседнего государства, но осталась в столице Архангольдера и печет пирожные. О ее кофейне много хорошего говорят…

Но к чему клонит Риг?

– Не знаю, что там, – нехотя ответила я, и сложила руки на груди, словно защищаясь.

– За Границей есть и другие миры. Их много и не все они выживают, и когда иномирянам не хватает места или ресурсов своего мира, они ищут другие. Я – хранитель Границы, Ри. Нас было несколько, но я остался один уже давно. Мне не сложно, да и нападать никто пока не спешил, но что может произойти через какое-то время никто не знает. Я защищаю Границу нашего мира, Римисса. И однажды может случиться такое, что меня не станет. Мне нужны наследники, а тебе… я надеюсь, что тебе нужна длинная, счастливая жизнь, а не отрезок времени в сотню лет.

Предательские слезы обожгли лицо, но рук не разжала, чтобы вытереть, шумно втянула носом воздух и спрятала взгляд в стол. Умом я понимала, что мой отец хотел для меня счастья… Понимала, правда. Ведь он скоро умрет, а я, без магии ничего бы не добилась в этой жизни. Наш род разорен, я обучена лишь грамоте и то отчасти, работы мне не видать, я не смогла бы выжить. А так хоть какой-то шанс. Но боль от того, что моего мнения не спросили, и решили все за меня, выжигала во мне дыру.

И я все-таки боялась чернокнижника. Не могла я просто так принять его, я слишком долго считала его монстром! К тому же, не факт, что он сейчас говорит правду.

Прохладные пальцы коснулись моего лица. Риг повернул мою голову и присев на край стола, что было совсем не по этикету, принялся осторожно вытирать мои слезы мягкой белой салфеткой.

Проклятый колдун!

– Я не верю вам, вот не верю и все. Если бы все было так просто, вы женились бы давно. Сколько вам лет?

– Много.

– Сколько?!

– Ри, я и сам не помню… Я бы не торопился с женитьбой еще долгое время, но твой отец меня просил спасти тебя, а мне все равно нужны наследники.

– То есть я вам даже не нравлюсь? Жениться вы будете на пустышке, на сосуде для ваших будущих маленьких чудовищ?

– Ты расстроена, Ри, тебе нужен отдых, – маг говорил таким тихим спокойным голосом, ласково вытирал мои щеки и гладил волосы.

Мои глаза стали слипаться, но я пыталась противиться сну. Я не могла ведь заснуть прямо за столом!

– Поспи Ри, а когда проснешься, все будет хорошо…

Очнулась я почти сразу. По крайней мере мне так показалось, но по тому, что мое тело затекло а по ногам бегали противные мурашки вызывающие боль, проспала я долго.

Не сразу до меня дошло, что я не в столовой и не в спальне. Широко распахнув глаза я осмотрела влажные каменные стены и поняла, что нахожусь в крошечной комнате выход из которой защищен решеткой из толстых железных прутьев.

Глава 5

С такой скоростью я еще никогда с постели не вскакивала. Босая подбежала к решетке, схватилась за прутья и выглянула наружу. Но, если внутри моей тюрьмы на стенах были канделябры и света более чем достаточно, то он заканчивался сразу по линии выхода и за ним была беспросветная мгла. Сколько я ни вглядывалась, ничего не могла увидеть, даже глаза заболели.

– Риг! Чертов ты демон! Так и знала, знала что ты не добрый и не благородный! А я тебе чуть было не поверила! Глупая, глупая Римисса! – я прокричала это и бросилась плакать в подушку.

В мягкую чистенькую подушку. И перину… и одеяло. Разве в темницах стелят чистое белье?

– Только проснулась, уже буянишь, – послышался спокойный голос снаружи и я повернулась на противный звук поднимаемой решетки. – Я был в кабинете и отвлекся всего на пару минут, не думал, что ты проснешься в это время… Ты испугалась? Извини.

Я встретила мага ошарашенным взглядом. Он вошел ко мне, подал мои тапочки, стоявшие у кровати и протянул руку.

– Идем, тебе больше не нужно здесь находиться.

– Что? Это какая-то игра?.. Если вы надо мной издеваетесь, то это очень странный способ! – я все еще не могла поверить своим глазам и руку не приняла. Гордо вздернув подбородок, прошла на выход. Но затормозила у решетки – поняла, что если в такой темноте не увижу какую-нибудь лестницу, то запросто сверну себе шею.

– Это комната в которой ты время от времени будешь спать. Я пытался высушить влагу, но она скапливается на стенах слишком быстро, единственное, что я могу сделать для тебя – это каждый раз менять кровать и белье.

– Зачем мне здесь спать? Не хочу! Я же решила, что вы меня заперли, – чуть не плача, вскрикнула я. Меня все еще подтряхивало от гнева.

– Я говорил, что в моем замке не всем комфортно. Особенно тем, у кого нет силы. Дом пропитан темной энергией, а эта комната, то единственно место, где не работает никакая магия. Когда-то здесь держали особо опасных преступников с высоким уровнем потенциала, чтобы они не смогли сбежать. Стены из редкой породы Калиоцита, что позволяет не пропускать магию ни снаружи ни изнутри, а между прутьев решетки тонкая сеть из остаточной силы этого же камня. Поистине ювелирная работа артефакторов живших во времена, когда строился замок.

Чернокнижник так спокойно об этом рассказывал, пока выводил меня наверх, в холл, что я диву давалась – его вообще никак не беспокоит, что я чувствовала находясь там?!

И тут же отвесила себе мысленную оплеуху – я ему никто, и то, что он вообще хоть что-то мне рассказывает, называется вежливостью. Как женщина я его не интересую, и собственно, не испытывая ко мне никаких чувств, он мог меня не просвящать. Бросить в замке как ненужную игрушку, и время от времени приходить ко мне… для делания детей.

– Сколько я спала? – задала вопрос холодным тоном. Пусть знает, что меня никак не задело его безразличие.

– Ты проспала весь день и всю ночь, и… – маг отворил двери в большую бальную залу и я застыла как вкопанная. – Прошу, рабочие уже прибыли, можешь проводить… хм, как его…

– Собеседование, мистер Роалд, – хриплым шепотом подсказала я, осматривая залу.

Десятки драконов, в человечьей ипостаси, разумеется, стояли вдоль стен и как один повернулись в нашу сторону, когда мы вошли. Женщины сделали книксен, мужчины приветственно кивнули, и все вновь направили взоры прямо перед собой, отчего стали похожи на восковые фигуры.

– Зачем так много? – опять прошептала я.

– Затем, чтобы у тебя был выбор. Миссис Вапрохил прибудет к вечеру, а теперь иди, я побуду вон на том балконе.

Чернокнижник скрылся и черный туман вокруг меня рассеялся, а все присутствующие заметно выдохнули, словно до этого сдерживали дыхание.

Как их много… Беглым взглядом я насчитала сорок мужчин и тридцать женщин разных возрастов, но все как один выглядели так, что взять на работу хотелось всех…

Тряхнув головой я походкой хозяйки замка прошла по дорожке к возвышению, на котором стояли громоздкие кресла, села в одно из них и тихонько откашлялась. Ну что ж…

– Подходите по одному! Пожалуйста.

Первой подошла женщина лет сорока, в застиранном хлопковом платье непонятной расцветки и туфлях, на одном из которых не было пряжки. Она снова сделала книксен, и подняла на меня большие печальные глаза.

– Добрый день, госпожа Роалд, познакомиться с вами – честь для меня.

Я выпучила глаза, но быстро собралась и сдержанно кивнула, в панике пытаясь вспомнить, что вообще нужно спрашивать на собеседованиях. Я не знала! Я никогда не нанимала прислугу.

Неловкая пауза затянулась и когда сверху откуда-то прямо надо мной раздался голос Рига я облегченно вздохнула.

– Скажите нам, как вас зовут, есть ли семья, и на какую должность претендуете?

Женщина задрала голову, чтобы видеть говорившего но тщетно искала его взглядом, Риг снова был окутан Тьмой.

– Марена Лорс, я вдова, у меня четверо сыновей и… – она сжала губы, глаза блеснули. Я напряглась, всматриваясь в ее лицо. – И большие долги за дом, нам скоро негде будет жить. Я хотела бы получить должность горничной, господа.

– Благодарим, можете присесть слева у стены. Следующий!

Судя по тоненькой лапке черного тумана, спустившегося ко мне на плечо, дальше я должна сама.

– Как вас зовут, есть ли семья, и на какую должность претендуете? – дрожащим голосом спросила я крепкого молодого мужчину. Из головы не выходила Марена, я уже решила, что определенно ее возьму.

– Норт Гарден, семьи нет. Должность охранника или садовника, госпожа, – отчеканил он, смотря поверх моей головы.

– Хорошо… можете присесть…

Потом были еще женщины, кто-то беднее, судя по одежде и общему внешнему виду, кто-то позажиточнее и вот насчет них я была уверена – они пришли просто поглазеть на невесту знаменитого темного мага. По колючему взгляду одной девицы было ясно, что она совсем не прочь занять именно мое место.

Мужчины были примерно одного возраста, и чаще всего они просили должность именно охранника. Я не знала, как на это реагировать, потому что мистер Роалд ни слова не говорил о том, что мне нужна охрана. Я беспомощно подняла голову и почувствовала одобрительное прикосновение туманного щупальца.

Кивнула очередному кандидату и отправила на диваны у стены.

Спустя час у меня вскипел мозг, спустя два – я была готова выбежать из залы с криками. Через три были отобраны все, кто останется работать, остальных же маг отправил по домам в нанятых им экипажах.

Рассеяно я окинула взглядом одиннадцать новоиспеченных горничных и двоих камеристок. Двоих охранников я выбрала из тех мужчин, что за время собеседования не взглянули на меня ни разу. Садовниками взяла тех, что постарше и поулыбчивей. Я помню, у сестры моего отца в поместье трудится улыбчивый садовник Гран, и почему-то мне всегда казалось, что именно у радующихся жизни будут расти самые красивые цветы.

Глупость такая, но за три часа собеседования я устала выдумывать причины отказа, и выбирала тех, кто мне просто симпатичен.

– Всем спасибо, что приехали! Дамы, когда вы готовы приступить к работе? – обратилась я к горничным. Одна из них, та, что покрупнее и в целом более бойкая, ответила за всех.

– Сразу, госпожа. Только скажите, с чего начать.

– Хорошо. Нинель, а вы готовы сегодня начать работу?

Моя новая камеристка расплылась в улыбке и кивнула. Я выбрала ее потому что она показалась мне молчаливой. Не ошиблась.

– Отлично, тогда я раздам указания по уборке замка попозже. Нинель, ты пока побудь здесь недолго, а все остальные можете быть свободны и возвращайтесь завтра. Мы отправим за вами экипажи.

– Дорогая, – раздался тихий голос, и я от него привычно поежилась, но кроме меня никто Рига не услышал. – Задержи всех, а нам с тобой нужно поговорить, выйди из залы на пару минут.

Глава 6

Я послушно вышла в коридор, закрыла за собой дверь, а мистер Роалд появился прямо передо мной без всякого предупреждения. Когда-нибудь я перестану хвататься за сердце при виде него, но точно не скоро.

– Да как вообще работает ваш портал! – испуганно проговорила я, и прислонилась к стене.

– Как и те, что когда-то были в свободном обиходе.

Те маленькие металлические шарики я помню, их изготавливал королевский артефактор до своего исчезновения. Пропал, и секрет порталов забрал с собой, а новый мастер пока не придумал как их воссоздать.

– Хм…

– Римисса, ты устала, рабочие устали, им нужно в первую очередь подготовить комнаты для себя. Отведи третий этаж полностью для прислуги, в левом крыле находятся спальни, в правом – комнаты свободного назначения. Там они могут хранить свои вещи и приспособления для уборки. Охранники тебе здесь не нужны, но раз ты так захотела, пусть будут и не спускают с тебя глаз.

– Не надо! – вдруг вскинулась я, поняв, что сама сделала. Не хватало мне, чтобы за мной все время приглядывали!

– Ты же сама их наняла?..

– Да, но только потому что я запуталась… Они просили, вы разрешили… Ох, мистер Роалд, я чувствую себя не очень хорошо. Могу я уйти позавтракать?

– Разумеется. И, кстати, две девушки  из горничных, Элла и Скай, отменно готовят – переназначь их на кухню.

Откуда он знает, как готовят те девушки, осталось для меня загадкой, я не стала спрашивать. Заглянула в залу и увидела, что прислуга перешептывается, но скользнув взглядом по лицам заметила, как все встревожены.

– Хорошо. Наверное надо поторопиться, пусть идут себе спальни готовят, потом разберусь, – я уже готова была согласиться на что угодно ради стакана воды. Я так устала, еще это собеседование, чувствую себя раздавленной букашкой.

– Я провожу тебя на завтрак, потом в покои. После этого можешь заниматься замком, а мне нужно будет тебя покинуть до вечера. И немаловажный момент – каждому из них сообщи, что раз в пару месяцев они должны по очереди ночевать в той комнате в подземелье, где была ты. Они хоть и обладают магией, но все же не бессмертны…

– Я тоже не бессмертна, мистер Роалд, – умоляюще прошипела я, так как горло уже ссохлось. – Мне бы воды и поесть.

– Ой, да. Прости, – Риг обхватил меня одной рукой и за мгновение мы оказались на кухне, которая была смежной со столовой. – Я немного забываюсь, еще никак не могу привыкнуть… к тебе и вообще…

Я удивленно наблюдала за мечущимся по кухне чернокнижником. Он пооткрывал все шкафчики, заглянул в холодильниый шкаф, достал оттуда банку мандаринового сока и благополучно ее разбил, пытаясь налить в стакан. Чертыхнулся, извинился, и достал другую.

Бокал с соком перекочевал мне в руку, а щупальца Тьмы пододвинули ко мне стул. Присев, я опустошила бокал и поставила его на узкий столик у стены. Маг в этот момент нарезал копченое мясо и выкладывал его на тарелку.

– Еще? – кивнул на банку с соком, но я покачала головой и мужчина вернулся к нарезке. Делать он этого явно не умел, пластины мяса получались толстыми и неровными, но мой ошарашенный мозг не мог думать о кулинарных способностях Рига.

Чернокнижник так не сочетался с действиями, которые выполнял, что я могла только смотреть за ним открыв рот. На его вопросы кивала, но сказать ничего не могла. Время от времени маг кидал в рот конфетки и я часто моргала, вглядываясь в них – на вид обычные конфетки…

– Вы странный, – пробормотала я, откусывая от бутерброда.

Маг перестал суетиться и замер у окна. Тьма успокоилась, осела на пол рваными тряпками.

– А кого ты хотела видеть перед собой, Ри? Я не чудовище, не монстр. Я не творю никаких злодейских штучек, описанных в местных газетах, я не пытаюсь тебя лишить чести на этом столе не спрашивая разрешения, я тебя не обижаю и никогда не стану. Кого ты ждала, Ри?

Бутерброд застрял у меня в горле, пришлось все-таки налить сок и выпив еще бокал, я наконец почувствовала себя лучше. В голове вихрем кружился мусор. Мои мысли были мусором. Я все пыталась уловить в женихе хоть что-то, что бы меня снова пугало или отталкивало – и не могла…

Он был обычным мужчиной. С туманным плащом и Тьмой внутри, но обычным… Он ест, спит, пьет. Он просит у меня прощения едва ли не за каждое слово!

Отличная игра. Если это игра…

– Я ждала вас. Но, другого. Вы представлялись мне… ну хотя бы старым!

Что я несу! Вгрызлась снова в бутерброд и молча поела, пряча глаза. Риг молчал, но когда с завтраком было покончено я подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд. Лицо мужчины оставалось серьезным, но в темных глазах искрились смешинки.

– Я рад, что не соответствую твоим ожиданиям. Поэтому напомню тебе, что Обряд мы проведем только после появления детей, ты ведь понимаешь это?

Он на что намекает? Я бросила испуганный взгляд на стол, упомянутый выше и вспомнив, что маг сказал про него и мою честь, залилась краской.

– После обряда ты получишь часть моей магии, и тогда я не смогу передать ее детям. Наследники должны появиться до того, как ты получишь силу, и ты должна помнить, что с каждым днем становишься старше. Я не давлю, буду ждать столько, сколько тебе нужно, но прошу не тянуть.

– Внебрачные дети?.. – прохрипела я и медленно поднялась.

– Именно так, Ри. Но обещаю, твоя жизнь со мной не будет для тебя наказанием, я сделаю все возможное, чтобы ты если не полюбила меня, то хотя бы привыкла и не шарахалась каждый раз, когда я появляюсь. У нас будет семья, которой так хотят все девушки, несколько необычная, но семья.

– А вы?

– Что я? – Риг нахмурился.

– Вы способны полюбить? Не меня, а хотя бы наших детей? – я судорожно сглотнула. Мне не нравился этот разговор.

– Римисса…

– Я поняла. Все-таки не все ложь, что пишут про вас в газетах, да? Вы не способны на чувства, Тьма завладела и душой и сердцем, вы если когда-то и могли любить, то это время прошло. Сколько времени назад? Тысячу лет, две?

– Ри!

– Я привыкну к вам, обещаю. Ради отца. А сейчас, извините, мне пора. Замок, в котором мне предстоит жить остаток вечной жизни насквозь пропитан кровью. Думаете, я не поняла, что за темные пятна повсюду? Ваш дом – могила, а я чувствую себя главной жертвой которой предстоит мучиться, не умирая. Не все мечтают о бессмертии, мистер Роалд.

Проговорив это у меня закончились эмоции, я развернулась и вышла из кухни. Миновала столовую и только тогда перешла на бег. Не давая себе разреветься от обиды, от правды, которую я наконец сказала сама себе, добралась до залы.

Все, что я сказала жениху, в первую очередь я хотела услышать сама. Я не желала бессмертия, а обида была на отца – если он хотел для меня лучшей жизни, то явно не знал, что это такое. Теперь мучиться буду и я, и Риг. Клятва на крови нерушима, наследникам быть, но отчего так больно и страшно за еще нерожденных детей?

Выругавшись словами, которые услышала от мага, я твердой походкой вошла к ожидающим меня слугам.

– Прошу прощения, что заставила вас ждать! – громко проговорила я и непонимающим взглядом обвела пустую залу.