Текст книги "Мой любимый некромант"

Глава 8

Темный-темный лес. Кис летит у правого плеча. Подмигивает.

– Не бойся, я с тобой!

Проводники разве говорят? Да он вроде и не говорит, пищит только:

– И-и-и-и-и-и!

Но я его понимаю. Он торопит, потому что кисы в замке бабушки очень проголодались – надо скорее напоить их сладким соком аввы. Черная шляпа сползает на лоб, полями закрывает глаза. Поправляю и останавливаюсь. Из-за черных деревьев выглядывает огромный Серый Мышь. Полосатая шерсть дыбом, алые искорки в черных глазах!

– Мур-р-р…. Здр-р-р-равствуй, Чер-р-рная Шапочка… Какая ты кр-р-расивая, ма-а-аленькая девочка! А куда ты, девочка, путь держишь? А? Мя-я-яу-у-у….

Какая шерстка у него. Мягкая. Чешу кису-мышу за ухом.

– Мур-р-р, мур-р-р…

Мурчишь, серенький! Рука спускается к белому пятнышку на груди. Тепло. Мягко. Сердце зверя стучит. Тук-тук, тук-тук, тук-тук…

Спокойный, размеренный ритм. Уютно. И кажется, что все хорошо. И совсем не страшно…

– Чудовище! – Мышь улыбается, целует в макушку.

Как приятно! И нос у него такой теплый. Обняла за шею, потянулась к…

– Спи, Чудовище! Рано еще, – слышу знакомый голос…

– Что?! Ой! А?! А-а-а-а-а-а-а… Ты?! – скатываюсь с кровати, кутаясь в незнакомый халат. – Вы?!

Кровать с балдахином. Камин. Некромант. Что он здесь делает? Почему я не у себя, в комнатке на чердаке? Что происходит? Что? Что было вчера? Страшно! Не могу проснуться, не понимаю, где сон, где явь, сознание мечется раненым зверем, серым мышем в темном-претемном лесу…

– Мама! – беспомощно смотрю на некроманта, пытаясь найти ответ в черных глазах.

– Успокойся, Чудовище.

– Что?

– Все хорошо, говорю! Успокойся. Скоро будем завтракать.

– Что было ночью?!

– А ты не помнишь? – улыбается.

Отрицательно качаю головой.

– Ага… Любопытно…

Ну ничего себе ответ! Любопытно ему… Гад!

– Что было ночью?! – кричу.

Тихий смех. Некромант развернулся спиной. Встал. Какой же он… Огромный! Точь-в-точь как тот культурист, любитель протеиновых батончиков…

– Вальдар ап Морт, маг Смерти, Страж преисподней, хозяин Рардин – одеваться!

Ветер от хлопанья перепончатых крыльев растрепал волосы. Челка упала на глаза. Я зло дунула, чтоб не мешала, и повторила вопрос, обращаясь к уже одетому по последней местной моде хозяину замка:

– Что. Было. Ночью?!

Жаль, зеркало далеко – не вижу себя со стороны. Наверное, глаза кровью налились, как у вампира, челка посинела – трупная язва от злости началась. Это я шутить пытаюсь. Не обращайте внимания. На самом деле мне страшно. Очень. Страшно ничего не помнить. Я мыла кубок. Потом пошла в библиотеку, а потом…

Пустота…

– Ничего не помнишь? Так это же замечательно! – поправил манжету, улыбнулся.

– Как ты это сделал? Напоил меня? Чем? Околдовал? Зачем? За что?!

– И-и-и-и-и! – доносится сверху.

Кис! Удивительно, но душераздирающий писк Проводника больше не был раздражающим звуком, который хотелось выключить как можно скорее. В его возмущенном вопле отчетливо читалось: «Молчи, дура, пока он тебя не развеял!»

Черные глаза некроманта вспыхнули гневом. Значит, он тоже понимает киса! Но это-то как раз не удивительно. Он же маг Смерти и кто-то там еще из Преисподней, а я? Я-то тут при чем? Что это? Побочный эффект от отравы, которой меня опоили, чтобы затащить в постель?

Кис, делая вид, что нам обоим послышалось, завернулся в крылышки и демонстративно отвернулся, балансируя на каминной полке.

Внутри похолодело: не жилось тебе спокойно, Виталина Зеленская. Все мечтала девственности лишиться. Да не с кем-нибудь, а непременно с некромантом! Ну что, сбылась мечта идиотки? Довольна теперь? Вот он, некромант. Настоящий! Всамделишный, взаправдашний! Некромант, некромант, некромантище! Улыбается, ухмыляется… А ты, Виталина, даже ничего и не помнишь!

Комок подступает к горлу. Да как он смел?! Я что ему, игрушка из другого мира? От обиды закусила до крови губу и бросилась на мужчину с кулаками:

– Убью!

– Снять заклинание! – щелчок пальцами.

Удавка – вспоминаю я про заклинание. Но… ничего не происходит. Дышу. Значит, успел. Он не даст мне умереть. Даже умереть не даст! Я теперь его рабыня. Его…

– Тихо, тихо, Вита! – ловит, держит руки, прижимает к себе. – Успокойся.

– Ты…

– Что ты себе выдумала, глупая?

В низком голосе – странная, незнакомая нежность. Хочется верить. Очаровываться сильными ласковыми руками, тонуть в черных глазах. Хочется… Хочется, но нельзя! Нельзя потерять себя, позволить…

Слезы катились по щекам, перекрывая кислород сильнее, чем какие-то там заклинания! Не надо магии! Я… я… сама…

– Элла! Элла!

– Да, господин.

– Где вас носит?!

Вот тут он не прав. Экономка, как всегда, появилась мгновенно. Бесшумно, словно призрак. На строгом лице не дрогнул ни один мускул. Ни тени удивления! А ведь картина маслом, между прочим. Спальня, тщательно одетый хозяин и я в халате и слезах уткнулась в выглаженную жилетку…

Элла – железная леди. Я тоже хочу быть такой! Невозмутимой. Бесшумной. Безукоризненной! Невозможно представить, чтобы эта женщина попала в щекотливую ситуацию и не знала, как себя вести. Научи меня, Элла! Пожалуйста…

– Одежду моей гостье, – прервал мои мысли строгий голос хозяина, – живет она в этой комнате, у служанок и на чердаке больше не появляется.

– Слушаюсь. Что-нибудь еще?

– Да. Приготовьте завтрак.

– Пойдем, – некромант аккуратно взял меня двумя пальцами за подбородок, осторожно заглянул в глаза. – Поговорим за завтраком.

Ответить я не смогла. Все еще не хватало воздуха.

– Вита, – мужчина погладил меня по щеке. – Да что с тобой?!

Я закрыла глаза.

– И-и-и-и-и-и! И-и-и-и-и-и!

«Срочно! Дорогу слуге Владыки!» – прозвучало в голове. Что это с моим Проводником? Умом он тронулся, что ли? Какой еще Владыка?!

Открыла глаза. Потом рот. Посреди комнаты бил мощными крыльями кис. Незнакомый и… Совсем другой! У моего Проводника и кисов, живущих в замке, были маленькие, кругленькие, аккуратные ушки и крошечные миловидные мордочки. Этот же был крупнее раза в полтора, с огромными ушами, устрашающим прикусом и золотой цепочкой вокруг шеи, на которой красовался кулон в форме черепа.

– И-и-и-и-и-и… – пискнул мой Проводник.

«Больно много воображаешь! Подумаешь, – Вестник Владыки! Летун на побегушках!»

– И-и-и-и-и-и! И-и-и-и-и-и!

«Да как ты смеешь? Ты кто такой?!»

– Молчать оба! Развею! Испепелю! – Вальдар ап Морт протянул руку, и перепончатая тварь с золотой цепочкой на шее, ловко изобразив в воздухе изящный поклон, стряхнула с лапки сверток с алой печатью.

Послание медленно опустилось в раскрытую ладонь некроманта, и кис исчез, оставив после себя крошечное черное облачко и легкий, еле уловимый запах серы.

– Можешь пока переодеться, – бросил мне некромант, щелкнув пальцами и углубившись в чтение.

Посреди комнаты появилась ширма с замысловатым орнаментом. Я вздохнула, сгребла принесенный Эллой увесистый сверток и удалилась. Видимо, на этот раз одевать меня с помощью зеркала времени не было. Ну и ладно, мы не гордые. Так. Что тут у нас…

Ширму я недооценила. Только собралась посмотреть, что же мне принесли, как рисунок ожил, превратился в стаю уже знакомых помощников, и меньше чем через минуту я уже стояла у зеркала.

Стало намного легче. Увереннее. Черное платье с серебряной вышивкой – длинное, с широким поясом и рукавами до середины пальцев, – закрыло меня с ног до головы, и, казалось, не было этой странной ночи. Или все-таки была?

– Нравится?

Некромант на секунду отвлекся. Черные глаза смотрели внимательно и серьезно. Мужчина больше не улыбался, как будто хотел сказать: «Вот видишь? Никто не хочет ничего плохого! Никто тебя не тронет. Успокойся, наконец!»

Да я бы и рада! Вот только не помню, понимаешь? Не помню я ничего! Я проснулась в твоей постели и ничего не помню! Что? Что я должна думать?!

– Чудовище… Я должен уйти. Элла приготовит тебе завтрак. Я вернусь, и мы поговорим.

Стайка кисов, черное облако, горьковатый запах полыни.

Все.

Исчез…

Я замерла как околдованная. Смятая постель. Алые простыни. Было или не было? Почему я ничего не помню?

Обошла комнату – большая. Светлая штукатурка на стенах, камин. Это хорошо, потому что еще одной порции покорных девственниц и неистовых вампиров моя нервная система просто-напросто не выдержит.

Я выглянула в коридор. Дверь библиотеки рядом! Уж ее-то, родную, я узнаю из тысячи. Справа – лестница вниз. В подземелья.

Не знаю, зачем я пошла туда. Просто… потянуло. Наверное, стресс. Надо куда-то идти. Что-то делать. Иначе просто сойду с ума! А может, по привычке? Время чистить Кубок…

Вот она. Дверь. Там Кубок. А вот другая, рядом. Там это… Как его… Око. Око Преисподней. Вспомнила, как некромант показал мне родителей. Вот бы еще раз их увидеть!

Шаг за шагом, босыми пятками касаясь ледяных ступеней, я приближалась к Тьме. Об обуви Элла почему-то не позаботилась, а мои туфли, видимо, промокли…

Промокли? Почему промокли? Дождь… Я помню дождь! И ветер. А больше… Больше ничего.

Темно. Сыро. Страшно…

Зажурчала вода в стенах, кто-то тихонько застонал, потом засмеялся, как будто хотел напугать. А потом раздался топот, словно кошка пустилась наутек.

Что это? Привидение? Я, оказывается, тоже могу напугать, не все же меня.

Мама-а-а-а! Чья-то огромная тень налетела, напугав до полусмерти!

– Кыш!

Проводник! Фу, мерзкий кис, я ж чуть… Псих!

И-и-и-и-и-и!

«Нельзя! Нельзя! К Оку нельзя подходить! Никому нельзя, кроме Хозяина! Развеет, испепелит!»

Понятно. Интересно, если я теперь понимаю Проводника, значит, и он меня тоже? Надо попробовать.

– Не смей мне мешать! Понял?!

Кис завис на мгновение и, равнодушно похлопав крыльями возле моего носа, беззвучно исчез. Оказывается, я еще и мысли его читаю: «Как знаешь! Я тебя предупредил. Всё, умываю крылья!»

Котел поблескивал во тьме зеленоватыми искорками. Можно было, конечно, приказать зажечь свет, как я делала всякий раз, когда чистила кубок, но… не хотелось.

– Привет.

Нет, так не годится. Ничего не получится.

– Приветствую тебя, Око Преисподней! – я подхватила длинную юбку, сделала, как могла, реверанс.

Может, на колени надо встать? Порезать руку, чтоб пошла кровь? Подношение какое-нибудь… Жертва! Вспомнила! Некромант туда кидал какую-то тухлую рыбу. И заклинания бормотал.

Пока я думала – совсем замерзла. Уселась на пол, замотала в ткань платья окоченевшие ноги. И вдруг стала говорить. Как-то вылилось из меня все, что накопилось за последнее время. Око умело слушать. На особо душещипательных моментах вспыхивало зеленым светом. Иногда вздыхало. Иногда хихикало. Понимающе молчало. В общем, мне с ним было хорошо, даже если все это мои фантазии. Я сидела в темном подвале и вслух проговаривала историю своей жизни. Про Влада-некроманта, «любовь» к которому сейчас выглядела настолько нелепо, что было ужасно стыдно. Про мое увлечение гот-культурой и попытку влиться в их компанию. Про папу и маму.

– Знаешь… Они у меня… очень хорошие. Папа – мастер по спецэффектам, а мама – гример. Они работают в кино. Отец может все! Взрывы, фейерверки. А мама… Она только готовить не умеет. Зато такие уши эльфа в кастрюлях варит – как настоящие! Она кого угодно в дракона превратит – не отличишь. Поэтому дома готовлю я. Ничего сложного. Гугл в помощь…

Око уже не мигало, оно ровно светилось, становясь все ярче, но я так увлеклась, что даже не заметила.

– Предки… Настоящие друзья, понимаешь? Ты знаешь, что значит настоящий друг? Это когда тебя понимают. Принимают таким, какой есть. Поддерживают, несмотря ни на что. Они…

Око вспыхнуло! Котел стал прозрачным.

Это… Это… Отец! Смотрит в одну точку и что-то сжимает в кулаке. Медленно подносит к лицу что-то маленькое. Кольцо! Бабушкино кольцо! Зеленый листочек горит изумрудным огнем.

Мама сидит на кухне с полотенцем в руках. Форточка открыта. Дым. Наверное, опять что-то сожгла. Синяки под глазами. Седая прядь у виска. Мама. Мамочка!

Вдруг все исчезло. Нет! Нет, Око, пожалуйста! Не разлучай меня с ними! Не надо!

Зеленый свет. Снова топот кошачьих лапок где-то в глубине, но уже не так страшно. Я обхватила руками колени и вновь уставилась перед собой.

– Покажи мне… Покажи!

Библиотека. Это… Это я! Вскочила, подбежала к окну, рванула портьеры, распахнула ставни! Откуда у меня столько сил? Они же тяжелые! Картинка исчезла, но лишь на мгновение. Вот еще одна. Башня. Я танцую под дождем, сливаясь со стихией всем своим существом. Мужчина. Поцелуй.

Вспомнила! Все вспомнила, до мельчайших подробностей! Так, будто это было вчера! Собственно, это и было вчера.

– Спасибо, Око! Ты настоящий друг! Ты… ты… Ты круче, чем Гугл, честное слово!

Встала. Мышцы затекли, ноги окоченели. Надо идти наверх. Попросить у Эллы обувь. Да и от завтрака я бы не отказалась. А потом…

Потом придется извиняться. Я сама. Сама его поцеловала! И ничего, скорее всего, этот бодибилдер мне не сделал. Просто боялся, что я снова что-нибудь выкину.

И все-таки два вопроса остаются открытыми. Первый – что это на меня вчера нашло? Гроза, в конце концов, не полнолуние! И второй – если ничего не было и маг Смерти как порядочный человек просто проявил заботу, то… С чего это я с сегодняшнего дня стала его гостьей? Подозрительно. Очень. Но извиниться все равно нужно.

Он

Вальдар ап Морт прибыл в замок тринадцатилетнего Владыки, и ждать чего-то приятного от этого приглашения не приходилось. Хорошо, если удастся уйти живым.

Мальчишке может прийти в голову что угодно! Его опекун ненавидит бывшего Главного дознавателя лютой некромантской ненавистью, так что…

Шаги гулким эхом раздавались над головой, растворяясь в дыхании Крон-Морра – старинного замка в столице.

Славься, Крон-Морр! Обитель Смерти, душа некроманта, дыхание Владыки Вимории! Да хранит тебя Око Преисподней, да стоят у ворот твоих Стражи, охраняя покой твоих снов. Славься, Крон-Морр!

Поклоны кисов над головой. Научить, что ли, и своих так кланяться? С другой стороны, зачем? Мысли о собственном жилище вернули к последним событиям. Слуги получили распоряжения – и о Чудовище позаботятся. Надо же… Кроме как о подкинутой девице, которую ему подсунули, чтобы погубить, – и позаботиться больше не о ком.

Не о ком… Кроме, пожалуй, юного Владыки Владиса Третьего. Сына друзей их рода, практически племянника, ребенка, выросшего под его неусыпным оком…

Он ли не пестовал? Он ли не наставлял? Не просил саму Смерть о милости? Не шептал на пороге Преисподней: «Не оставь в трудный час его душу…»? И вот теперь, после того как трупная язва забрала их отцов, глупый подросток взбунтовался против его опеки!

Плохо. Очень плохо. Нехорошо…

Конечно, мальчишка попал под дурное влияние, вовремя и грамотно оказанное родственниками покойной Владычицы. Двоюродный брат Катарины – слабый некромант, но ловкий вельможа – от одного лишь имени Вальдара ап Морта впадал в ярость. Несчастный всю жизнь грезил таким же влиянием, каким был облечен Главный дознаватель, друг и правая рука покойного Владыки.

Однако сказать, что во всем виноват лишь род Мортимерров, было бы неправильно. Он, Вальдар ап Морт, маг Смерти, Страж Преисподней, в прошлом – Главный дознаватель Вимории, тоже приложил немало сил! И, как ни прискорбно это осознавать, во многом он обязан себе самому.

Молодой наследник не стал терпеть поучения папиного друга. Но самое главное – ребенок не простил разочарования в глазах самого сильного некроманта Вимории. В юном Владисе дар так и не открылся. Надо было сдержаться. Не показывать своих эмоций! Но маг Смерти не смог.

Подумать только! За несколько тысячелетий наследник, Владыка – не некромант…

Куда мир катится. И к чему это приведет Виморию…

Хозяин Рардин вздохнул и кивнул Привратнику тронного зала, разрешая объявить о том, что он прибыл.

– Вальдар ап Морт, маг Смерти, Страж Преисподней!

– Владыка, – низкий поклон в сторону трона. Мальчишка на нем кажется чем-то чужеродным, не сказать неправильным…

В умных, живых черных глазах – зависть и ненависть. Подрос. Вытянулся. Черты лица чуть заострились, стали взрослее. Мягкие кудри чернее ночей Вимории оттеняют бледность лица.

Хорош! Однако необходимо больше заниматься физическими упражнениями. Развивать мускулатуру. Данные от природы великолепные! В отца. Фехтование обязательно, минимум два часа в день. Надо улучшать реакцию. Плавание. Вряд ли опекун заботится об этом! Жаль. Погубит мальчишку.

– Подойдите, хозяин Рардин.

Звонкий молодой голос.

– Мне доложили, что вы начали расследование?

– Да. Мертвые потревожены, Владыка.

– И это недопустимо!

А голос злой. Видно, что наследника задел тот факт, что кто-то осмелился беспокоить мертвых. И это хорошо! Значит, не все уроки мага Смерти пропали даром. Кое-что осталось в душе юного Владиса.

– Каковы бы ни были наши разногласия, ап Морт, это не отменяет очевидного. Вы – лучший дознаватель и сильнейший некромант Вимории. Мы желаем, чтобы вы встали на след недостойных, осмелившихся нарушить закон! И не сходили с него до тех пор, пока все виновные не будут уничтожены или не предстанут перед нашим правосудием. Такова моя воля!

Глава 9

Раз-два-три-четыре-пять…

Считаю ступеньки подземелья и думаю… Стыдно. Обо мне заботятся, а я… Ни один мужчина не делал для меня столько. Столько хорошего. Если принять во внимание особенности этого мира и возможности мага, одно то, что он меня не убил тогда, говорит о многом. А ведь в глазах некроманта я была олицетворением самой страшной смерти. Он насморка-то боится как огня!

– И-и-и-и-и-и! – Проводник вынырнул из темноты, вцепился в волосы и потащил назад.

– Ты что?! – я чуть с лестницы не упала.

«Тихо!» – пискнуло в голове.

Тяжелые торопливые шаги наверху. И голоса. Один – знакомый. Где же я его… Точно! Мое первое утро в замке. Еще грозился допросить и чуть в штаны не наложил – трупной язвы испугался.

– …Бежал… Как есть говорю, ваша милость!

– Ты все правильно сделал, Мюррей!

Точно, Мюррей! А этот, второй – кто?

– Кто-нибудь в замке может знать, куда отправился хозяин?

– Экономка и дворецкий, ваша милость! Они знают! Эти всё знают! Шаркают по замку, вынюхивают. Вы их, ваша милость, допросите!

– Обязательно. Вы хорошо сделали, что доложили и объявили тревогу.

– Служу Вимории!

Я плохо понимала, что происходит, но чувствовала: что-то не так. Вспомнила брезгливый взгляд некроманта в сторону этого… Мюррея. И вдруг во мне такая злость поднялась! Пришло четкое осознание, на чьей я стороне. Элла и Драк, некромант, девчонки-служанки (неважно, что отношения не сложились), да даже этот мерзавец, мой Проводник! Обитатели замка, все, до последнего киса – это свои! И горе тому, кто замышляет что-то против них. А судя по тому, что я слышу, – замышляют. Еще как!

– Всех задержали? – крикнул кому-то низкий незнакомый голос.

– Вроде всех! – донеслось в ответ.

– Осмелюсь доложить, ваша милость…

– Что там еще, Мюррей?

– Была одна служанка…

– И что? Мне больше интересно, что расскажут экономка и дворецкий. Где они?

– Служанка-то служанка, однако…

Я замерла. Кис застыл над головой. Висит, даже крыльями не машет. И как это у него получается? Тоже, наверное, магия…

– Как минимум две ночи девчонка провела рядом с ним.

– С кем?!

– С Вальдаром ап Мортом! Очень, доложу я вам, интересная особа…

– Найти ее!

– Всенепременно, ваша милость. Всенепременно…

Я понеслась вниз, к Кубку. Вызвать некроманта! Кис летел впереди. Он, похоже, был согласен с моим решением, и это почему-то придавало сил.

– И-и-и-и-и-и!

«Живей! Давай шевелись, дура!»

– Тебя забыла спросить!

Он

– Разрешение на посещение лесов Мории, – опекун Владиса Третьего выкладывал перед бывшим личным дознавателем Владыки документы, частично восстанавливая опального мага в правах в связи с чрезвычайной ситуацией.

– Теперь Кабры обитают и там? – удивился Вальдар ап Морт.

– Расползаются, будто кто их разводит, – скривился Мортимерр.

– Разводят… Интересная идея, – кивнул бывший Главный дознаватель.

Наследник удивленно посмотрел на ап Морта и опекуна: еще вчера эти двое не могли провести бок о бок и пяти минут без того, чтобы не начать выяснять отношения. А тут – надо же!

– Если это и вправду некроманты-отступники, то…

– То они вполне могут работать с Кабрами – очень удобно, – кивнул сильнейший маг Вимории.

– Нам необходимо отправиться по разным городам. С визитами, – побледнел наследник.

Ап Морт и Мортимерр переглянулись. Будь Владыка постарше и… будь он хоть мало-мальски некромантом… А так…

Юноша, по-своему истолковав взгляды старших (что, как это ни прискорбно, действительно было недалеко от истины), покраснел и сжал кулаки. Но не успел он ничего сказать, как…

– Кубок!

Зазвенели золотые цепочки крылатых слуг юного Владыки, легкий ветерок от их крыльев растрепал черные локоны над бледным лицом молодого человека.

– Странно, – Мортимерр нахмурился.

– Прошу вас, – кивнул Вальдар ап Морт, открывая портал в подземелья Крон-Морта.

Замок Владыки бывший дознаватель знал как свои пять пальцев. По-своему любил его. Даже скучал. Не так, конечно, как по собственному родовому имению, но…

«О, Рардин! Не слушай! Никто и ничто не заменит тебя. Никогда».

То, что они увидели, заставило онеметь всех троих, ибо ни сам Владыка, ни его приближенные никогда не были свидетелями подобного…

Обычно жидкая тьма выплескивалась, и на мраморной площадке возле Кубка появлялся вензель Владыки либо одного из знатных родов. Все зависело от того, кто и кого вызывает. Но никогда за всю историю Вимории от Кубка не вели замысловатые следы к… Оку Преисподней! И никогда Око не показывало живых картин без надлежащего ритуала.

Если бы ап Морт не увидел все это своими собственными глазами, он бы не поверил! С другой стороны, он бы никогда не поверил в то, что ему можно подкинуть разукрашенную под трупную язву девчонку, рассчитывая на то, что он убьет девственницу и лишится магической силы!

Тем временем Око преисподней поведало присутствующим кое-что занимательное. Например, как Вальдара ап Морта, мага Смерти, Стража Преисподней, говорящего с Оком, охраняющего покой мертвых, леденящего душу, объявили в розыск за то, что он откликнулся на призыв Владыки и явился в его Замок!

Вальдар ап Морт вонзил в наследника гневный взгляд. Затем медленно перевел его на опекуна.

– Уж не думаете ли вы, ап Морт, что мы каким-то образом в этом замешаны?! – возмутился Владис Третий.

Мортимерр также выглядел оскорбленным.

– Ну что ж. Раз не вы все это затеяли, – некромант сложил руки на груди, – то вы, конечно же, не откажетесь пожаловать в мой Замок и объяснить моим… нежданным гостям, что я выполнял приказ Владыки.

И куда делось стремление ни с кем не ссориться? Дипломатия, безусловно, никогда не была сильной стороной его натуры, но… Вампиры! Он же себе обещал! И Льюис уговаривал его помириться с Владыкой, но вот как?!

Однако Владыка не разгневался. Скорее, наоборот! С торжествующей улыбкой тринадцатилетний подросток протянул своему опекуну раскрытую ладонь. Тот поморщился, закатил глаза и вложил в нее золотую монету.

Вальдар ап Морт улыбнулся. Мальчишка и его родственник поспорили, выйдет он из себя или нет. Так было всегда. Есть вещи, которые не меняются, и это обнадеживает.

– У вас хватит сил перенести нас обоих? – спросил Владис Третий, прервав мысли дознавателя.

Хозяин Рардин прислушался к себе. Странно. Он чувствовал, что сможет выстроить портал, и у него действительно хватит сил на то, чтобы не только перенестись самому, но и взять с собой этих двоих.

И еще. Что-то было еще…

Ну конечно! Голова! Голова не болела. Удивительно! Волшебно! Подозрительно…

Нам нравится! Но нас настораживает…

Что-то подсказывало магу Смерти, что без девчонки, оказавшейся однажды ночью в его спальне, тут не обошлось. Чудовище – маг. Маг сильный, чуждый Вимории, но… Рядом с ней он чувствовал себя хорошо. Это во-первых. А во-вторых, он не был уверен в том, что она сама осознавала свою силу. Насколько он понял, родной мир несчастной – ужасное, безрадостное место. Там практически нет магии и много страшных болезней, не говоря уже об отвратительной, уродливой моде! Бедная девочка…

Мы идем к тебе, Чудовище!

Шаг – и они в подземелье его Замка. Никогда ему не было так легко! И никогда его появление не было столь эффектным. Черный дым, стаи кисов…

Отлично! Мы в прекрасной форме.

Заставить открыть рот мальчишку и скрежетать зубами от зависти его опекуна – что может быть приятнее!

– Что тут происходит? – спросил он у бледной, сидящей на каменном полу испуганной девушки.

– Всех арестовали, а меня не нашли.

– Как вы уже имели удовольствие наблюдать, речь идет о Мюррее и мэре, – Вальдар ап Морт не без удовольствия поклонился мужчинам.

Опекун поморщился, услышав имя своего ставленника. Да… Глупцом оказался дальний родственник. Впрочем, Мортимерр и не питал особых иллюзий на его счет.

– А мэру что, – нахмурился Владыка, – голова на плечах не мила?

Наследник сложил руки на груди (точь-в-точь как Вальдар ап Морт, маг Смерти и Страж Преисподней) и с интересом уставился на девушку в длинном черном платье.