Текст книги "Роннская Академия Магии. Кафедра зельеварения"

Глава 12

Дженни взглянула на подруг.

– Так. Я пошла.

Шарль кивнула. Зазвенели браслеты.

– Мы возьмем в столовой еды, чтобы ты пообедать успела, – решительно кивнула Ива.

И Дженни двинулась к башне гильдии боевиков. На разведку. К отцу. Хоть бы он оказался на месте!

Задача стояла не из легких – выяснить всю информацию, что есть у боевиков по убийству Генриетты на текущий момент. Джен все продумала. Сначала она жалуется папе на то, что вода ей так и не подчинилась. Проблемы с магией – вне конкуренции. Это должно вселить в магистра уверенность, что дочь думает об учебе! И очень переживает. Не идет вода – что может быть важнее?

А там – по ситуации. Наверняка он и сам что-то расскажет. Стол главы гильдии, заваленный всякими бумагами, также нельзя сбрасывать со счетов. Магистр часто записывает свои мысли. Почерк она знает. Так что надо быть начеку и смотреть во все глаза.

– Мама?

Мама… Спина прямая, руки сжаты в кулаки. А в глазах… слезы?!

– Мама?!

– Дженни… – глухо прошептала Кара.

Дочь порывисто обняла ее, не обращая ни на кого внимания.

– Что случилось? – прошептала она на ухо матери.

– Я не буду об этом говорить.

– Мам. Ты же знаешь, я или все узнаю, или выдумаю сама. А с моей фантазией… Будет лучше, если ты сама все расскажешь.

Маска улыбнулась. Слабо, нерешительно, но все-таки улыбнулась!

Руки в перчатках пробежались по золотым слиткам вокруг дочкиной головы. Какая… красивая прическа! Такая же была тогда, во время церемонии. И этот крик: «Мама!»

Сердце сжалось.

– Дженни, я тебя люблю, – вырвалось у нее.

– Мам…

Они долго стояли, обнявшись, а когда Кара уходила – обычные дневные дела никто не отменял, – было уже легче. У нее есть дочь. Дочь. Доченька. Умница. Красавица. Но… что-то было не так! Обычно Джен просто собирает непослушные кудри, парными кинжалами закалывая их с двух сторон. И ходит в брюках. А сейчас – аккуратная прическа, безупречно отглаженная заклинанием мантия, и выражение лица… Куда она идет? Что задумала?

Личные проблемы тут же ушли на второй план.

* * *

Дженни шла, прокручивая мысли в голове. Так. Мама ей ничего не сказала. Но шла она явно от боевиков. И если папенька… Ну, держись!

Когда студентка Джен Ярборро в мантии и туфельках, с убранными волосами и потупившимся взглядом неспешно подходила к лестнице, ведущей к кабинету главы гильдии боевиков, ей на глаза попалась сияющая Кларисса в сопровождении вездесущей свиты. То, что Рины не было, казалось, никто из них даже не заметил.

– Добрый день, Дженни, – любезно проговорила юная аристократка.

– Добрый.

– Дженни, подожди, пожалуйста. Тебе не трудно на минутку задержаться?

– Ну?

Ей трудно! У нее дело важное, и никакого желания болтать с подобными личностями.

– Я хотела сказать. Мне жаль, что у нас не сложились отношения. Но я очень хочу с тобой подружиться.

– А-ах! – умиленно выдохнули девчонки, в полном восторге от великодушия предводительницы.

– Даже так? Отчего такая щедрость?

Джен склонила голову набок, глядя сокурснице в глаза и не веря ни единому слову.

Кларисса не была ни красавицей, ни уродом. Тяжеловатый подбородок выдавал в ней чистокровную ринарийку. Девушка, скорее всего, была из центральных земель. Генриетта тоже родом из Земель Ринарии, но тонкие, чуть вытянутые и в то же время неестественно-безупречные пропорции выдавали присутствие крови пустынников. Наверно, Генриетта жила где-то ближе к границе Ярборро и Аога.

Мысли о Генриетте вернули Джен к реальности. Она спешит. Нельзя ли быстрее?

– Видишь ли, мы с тобой вскоре станем родственницами. И…

– Не хочу показаться невежливой, но… каким образом?

– Твой отец собирается сделать мне предложение, – скромно потупилась Кларисса.

Дженни смотрела на нее во все глаза. Несколько мгновений она была в состоянии лишь открывать и закрывать рот. Как жаль, что в этот момент не появился Чай и не укусил эту… ее будущую родственницу!

Когда дышать стало чуть легче, принцесса, ни слова ни говоря, сорвалась с места.

– Дженни! – остановил ее Корри.

– Не сейчас!

– Погоди, – попытался он удержать студентку. – Я хочу только сказать, что… Будь благоразумна. Убийство Генриетты…

– Корри! НЕ СЕЙ-ЧАС!!!

И Джен рванула дверь кабинета магистра Ярборро.

– Дженни?

Маг поднял голову от бумаг и широко улыбнулся.

– Здравствуй, папа. – Как могла, принцесса сделала придворный средневековый поклон с единственной целью – позлить отца. С изящными движениями у нее всегда были проблемы. – Говорят, у меня будет мачеха?

– Кто говорит? – удивился Алан.

Корри, который сначала решил было задержаться – выяснить, не задумала ли вечная троица Шарль-Джен-Ива что-нибудь, – вдруг понял, что вмешиваться не стоит. И куратор удалился. Быстро и тихо.

– Да так… Стило принес на лапе чернил с пера пару капель! Так вот… Говорят, что она – моя сокурсница!

– А этих самых «говорящих» не смущает тот факт, что я женат? – спокойно ответил магистр.

– Нет. Клариссу это никак не смущает.

– Кларисса? Она только что была здесь, передавала корреспонденцию от одного из семи правителей Земель Ринарии. Не знаю, правда, зачем это поручили ей…

– И что в этом письме?

– Еще не смотрел, – меланхолично бросил магистр, но секунду спустя, будто очнувшись, встал и нахмурился. – Слушай, дочь, ты переходишь все границы!

Этого оказалось достаточно, чтобы чувства Джен вырвались наконец наружу:

– Почему мама вышла от тебя рыдая?! Что ты ей сказал?! Или… она видела тебя и Клариссу?!

– Джен Ярборро! – взревел боевик. – Я восемнадцать лет как вдовец! И если бы хотел отношений со студентками – в любых вариациях, – они бы у меня были, можешь не сомневаться! Но! Я люблю твою маму. И неужели ты думаешь, что сейчас, когда сбылось то, о чем я даже мечтать не смел все эти годы… Я?!

Тьма вырвалась, обернулась вокруг золотоволосой девушки, коснулась кинжалов, зашипела, отшатнулась, задумалась…

Магия чужая, сильная, но в целом – вполне себе сносное соседство. И ей понравилось. Дочь магистра, в душе которого она живет уже давно, возлюбленная демона – почему нет?

– Джен? Джен! Дженни! Доченька… Прости. – Бледный, насмерть перепуганный Ярборро склонился над дочерью, сжимая в огромном кулаке маленький пузырек с укрепляющим зельем.

– Дай сюда, пока не раздавил! – буркнула принцесса, спасая жизненно необходимое лекарство.

Выпила залпом, потрясла головой. Вроде все в порядке, но что-то изменилось. Черная рогатая тень на противоположной стене… Что Лорри делает в папином кабинете? А кто это, у ног демона? Огромная черная кошка. Она отделяется, идет к ней. Щекотно.

– Дочь… ты как?

Голос отца вернул Джен к насущным проблемам. С черной тенью кошки и своими ощущениями она как-нибудь разберется, а вот Кларисса, что собралась замуж за ее отца, это да. Ха-ши-рри! К демонам! Да в страшном сне такое не приснится!

– Пап, но теперь тебе придется убедить маму. Не знаю, о чем она подумала, что увидела, как поняла, но…

– Ха-ши-рри, – застонал магистр.

* * *

– Я ничего не узнала, – призналась Дженни девочкам.

– Мы понимаем, – с сочувствием погладила ее по плечу Ива. – Бедная ты. Бедная дэми Кара.

Шарль, у которой глаза были на мокром месте, всхлипнула.

– Это вы про Клариссу? – хищно улыбнулась Джен. – Она уже всем разболтала?

Девчонки кивнули.

– Думаю, мы с удовольствием понаблюдаем, чем все закончится. – Одним взглядом принцесса дала понять друзьям, что это не проблема, и подытожила: – Про Рину мы так ничего и не узнали.

* * *

Безопасники, перерывшие Академию и ее окрестности в поисках места преступления, нашли наконец то, что искали. К сожалению, это оказалась прибрежная полоса метрах в восьмистах от трактира. Побережье. Скалистый склон у самой воды, а значит, соленая вода уже смыла все.

Рийс сидел в полосе прибоя, не обращая внимания на то, что было уже холодновато для купания. Маг пытался считать хоть какую-то информацию.

Море капризничало. Море не желало ничем делиться. Картинку того, что произошло здесь, вызвать не удавалось.

– Пригласите Ярборро, – распорядился Рийс. – Может, у него что получится?

– Слушаюсь, – поклонился Бер.

Узнав, к чему привело заклинание, в целях безопасности брошенное на невесту начальника, он не находил себе места.

– Магистр дар Рийс, – вдруг связался с ним Верховный по амулету – немыслимое дело, – срочно зайдите ко мне.

Рийс поджал и без того узкие губы и как был, мокрый, перенесся в кабинет Верлиха Албертона.

«Может, хоть ковры ему испорчу!» – мелькнула мысль.

– Добрый день! – хмуро поприветствовал его Албертон, выходя в приемную навстречу Рийсу. – У нас… посетительница. А у нее – жалоба на вас.

– Что? Жалоба?! На меня?

Глава безопасности Ронна даже растерялся. Как-то он и не помнил такого чуда – чтобы кто-то осмеливался…

– Жалоба, – кивнул Верховный.

Профессор осмотрел Рийса каким-то не то насмешливым, не то веселым взглядом из-под золотых очков, поглаживая серебристую бороду. Пасс рукой – и одежда магистра стала сухой и как будто менее мятой.

– И кто недоволен?! – раздраженно спросил глава безопасности, кивнув Верховному в знак благодарности. – Кто?

– Я, – поднялась при виде входящих в кабинет магов… нет, не студентка первого курса Шарль Рэгирра. А герцогиня Де-Аль Маг-Ри Риккотэ.

– Ваше сиятельство, – поклонились ей маги.

Рийс застыл. Пятнадцать лет назад он прибыл в Ланхат, столицу Рапи́ри, на переговоры по торговым делам как представитель Совета Тринадцати. Тогда же он был представлен нескольким незамужним дочкам герцогов. По повелению Рахратта несколько знатных родов были выбраны для того, чтобы представитель материка Ринарии отыскал себе невесту, укрепив тем самым дружеские отношения.

Жениться он тогда не хотел. Поэтому как мог изображал из себя варвара, не понимающего дипломатических намеков. Однако черные длинные платья, перчатки, поверх которых девушки надевали браслеты, заплетенные в тысячи косичек волосы, унизанные жемчугом и какими-то золотыми нитями неизвестного происхождения, – все это, безусловно, произвело на него сильное впечатление. Которое ни в какое сравнение не шло с тем, что видел маг перед собою сейчас.

– Я обеспокоена задержанием моей служанки, – холодно проговорила герцогиня. – Оскорблена тем, как это происходило. И…

– Приношу извинения за свои методы. И методы моих сотрудников, – церемонно поклонился ей Рийс.

Девушка чуть склонила голову.

Как она сама заплела столько косичек? Перевила тончайшими золотыми нитями, украсила голубоватым жемчугом… Откуда у нее это платье? Черное, из тонкой ткани. Перчатки. Браслеты. Какая она красивая! И что же ему делать теперь?

– Что вы еще хотели узнать? – любезно поинтересовался Албертон. – И, может быть, все-таки присядем?

Пасс рукой, и на столе появились фрукты, кубки, вино.

– Я бы хотела узнать, какие доказательства вины моей служанки у вас есть? В каких условиях она содержится? Какие, – голос герцогини Рэгирра дрогнул, – методы дознания к ней применяются?

– Шарль! – Рийс был оскорблен до глубины души. – Как ты могла подумать!

Верлиху Албертону ничего другого не оставалось, как наблюдать за тем, что происходило в его кабинете. Мужчина и женщина вскочили, вцепившись друг в друга взглядами. Холодная, надменная герцогиня вспыхнула. Еще секунда, и рапи, забыв о пиететах, расцарапает начальнику отдела безопасности лицо!

Маг снял очки, протер краешком мантии толстые стекла, поймав в них пару солнечных зайчиков. Шепотом попросил их держать его в курсе, если что, и незаметно вышел, тихонько притворив за собой дверь. Легкий, незаметный пасс – и из кабинета можно выйти. Но никто не сможет туда войти.

– Шарль, вер-ли-ни…

Рийс сделал шаг вперед, обнял девушку. Склонился к ее губам.

Браслеты зазвенели. Возмущенно. Смущенно. Радостно.

– Я тебя люблю, – прошептал он.

– Рийс, что будет с Риной?

– Пожалуйста, не заставляй меня выбирать между тем, что я должен сделать, и моими чувствами к тебе.

– Значит, вчера ты заколдовал меня, потому что был должен?

– Во-первых, это был мой заместитель. Он решил, что ты нападешь на меня. И спасал своего глупого влюбленного начальника от собственной невесты.

– А во-вторых?

– Во-вторых, против Рины очень серьезные улики.

– Кинжал? Который мог взять в залах кто угодно?

– Тут ты ошибаешься – оружие приняло Рину. И постороннему его не так просто взять в руки.

– Но Дженни кидала этот самый кинжал! Правда, руку обожгла.

– Допустим. Хотя исследования показали, что именно Рина держала его в руках, когда был нанесен удар. Понимаешь? Это совершенно точно ее аура. – Рийс налил вина, протянул девушке кубок. – Мы нашли место преступления. Неподалеку от трактира, где гуляли демоны и маги-боевики. Мне не удалось там что-либо обнаружить. Все смыла вода. Но если обнаружатся следы Рины…

– Пожалуйста, Рийс! – Шарль все же сделала глоток, чтобы успокоиться. – Я точно знаю, что Рина не убивала. Она предала меня – да. Вела себя недопустимо. Но она не убивала!

– Откуда такая уверенность?

Маг смотрел на любимую с сочувствием. Как же это, должно быть, больно – потерять единственного человека, что связывал тебя с прошлым. Бедная, бедная его прекрасная девочка. Его ослепительная герцогиня, его вер-ли-ни.

– Ее магия, – холодно, но очень резко произнесла Шарль, и это вырвало мага из вихря нахлынувших чувств и мыслей.

– А что с ее магией? Четыре стихии. Огонь подчинился не так давно. Уровень выше среднего, но еще работать и работать.

– Я говорю не о магии стихий, – терпеливо отчеканила девушка каждое слово, – я говорю о магии рапи.

– И?

Рийс резко повернулся, побледнев.

– Браслеты Рины по-прежнему поют?

– Браслеты? Поют? Я… я не знаю.

– Если так, следовательно, наша магия – с ней. Женщина не должна быть убийцей, от нее уйдет магия! От нее и ее потомков по женской линии. Это самое страшное, что может случиться с женщиной. Это… страшнее смерти!

* * *

Бер осторожно постучал. Не получив ответа, аккуратно приоткрыл дверь.

Казалось, девчонка не поменяла позы с того момента, как он заходил к ней ночью с профессором Дин. Рапи так же сидела на кровати, забившись в угол, подтянув колени к груди и обняв себя руками. Ее красноватая кожа стала серой, волосы цвета коры алояблони полностью скрывал надвинутый на лицо палантин. Ступни ног спрятались под шаровары, кисти рук – в рукава мантии. Один нос торчал.

Бер улыбнулся, сам не понимая, чему. Рина была похожа на выпавшего из гнезда птенца. Холодного, голодного.

«Страх-страх-страх!» – переливчато плакали браслеты под мантией.

– Привет, – тихонько проговорил безопасник.

Девушка содрогнулась всем телом.

– Я тебе поесть принес. Профессор Дин приказала проследить, чтобы ты выпила настойку тихушницы.

– Зачем?

Браслеты стихли, голос зашелестел опавшими листьями ярра.

– Наверное, чтобы меня не ругала профессор зельеварения. Ты знаешь, мы ее все побаиваемся.

Бер подошел к столу, поставил поднос.

– Вы же мужчины. А она – женщина.

В безжизненном голосе вдруг проскочили эмоции. Казалось, рапи удивлена.

– Точно.

Бер дар Арлан вспомнил, как он боялся в студенческую пору (до нервной трясучки, между прочим) профессора Дин. Вздохнул. Улыбнулся. Покачал головой. Сделал неуверенный шаг к столу. Потом еще один.

Студентка не попыталась забиться в угол еще глубже, не зарыдала, умоляя дать ей возможность отравиться.

Хороший знак, решил безопасник.

Он расставил на столе тарелки с тонко нарезанным холодным мясом, сыром, фруктами. Теплые еще булочки, которые маг распорядился доставить из лучшей кондитерской Ронна. Кстати, отбить лакомство у сослуживцев было не просто. Разлил по кружкам травяной отвар, поставил на край стола пузырек.

– Жаль, – раздалось из угла.

– В смысле?

Маг еще раз оглядел стол. Может, не так красиво, как привыкла девушка? Слишком просто? Ну… уж как есть! Он, между прочим, старался. Как мог.

– Судя по форме флакончика – это лекарство. Не яд.

– Правильно! Молодец.

– Вы… учили зельеварение?

– А чему ты удивляешься? Все мы здесь – студенты Роннской Академии Магии. И уж технику безопасности вбивали намертво даже в тех, кто страшно далек от зельеварения. А по поводу яда… Я тебе уже говорил – твоей жизни ничто не угрожает.

– Конечно, я виновата сама, – снова не услышала его девчонка. – Предала доверие госпожи. Хотела сдать ее службе безопасности. Стихии! Мечтала найти себе покровителя. Как… продажная женщина. Я злословила, оскорбляла, я…

– Но не убивала? – спросил дар Арлан, стараясь не задумываться, почему от фразы «найти покровителя» стало как-то… не по себе. Ему-то что до этого, стихии?!

– Нет.

– А кинжал?

– Он был у меня в комнате. Я стащила его из зала.

– Зачем?

– Мне хотелось…

Она подняла голову. Огромные, миндалевидные, в пол-лица глаза. Из-за полумрака не разглядеть, какого цвета, зато то, что они полны отчаяния, он почувствовал сердцем.

– Хотелось что?

– Да так… Вы не поймете.

– Хорошо, допустим.

Внутри шевельнулась обида. Почему это он не поймет?! Ну да ладно, сейчас не до этого. Она с ним разговаривает – вот что главное! Надо постараться вытащить из нее как можно больше.

– Он все время был с тобой? Где?

– Ночью – под подушкой, а днем – под мантией.

– И когда он пропал? И… как?

– Я не знаю. Вы мне не верите. Но я не прошу, я прошу…

– Стоп! Хватит, Рина. Я как раз тебе верю. Уверен, что мы во всем разберемся. Особенно если ты не будешь нести этот бред про яд, пытки, костры и тому подобное!

– И что мне нужно будет сделать?

– Позавтракать. И выпить настойку.

– Я не хочу есть.

– Как хочешь, – Бер лишь пожал плечами.

Маг подошел к столу, уселся напротив девушки, взял булочку, положил тонкий кусочек мяса, сыр и стал есть. Прихлебывая травяной отвар, безопасник жмурился от удовольствия, делая вид, что вовсе не замечает, как рапи потихоньку пододвигается к краю кровати. Поближе к столу с угощением.

– А потом, – Бер с удовольствием посмотрел на пустые тарелки и повеселевшее лицо подозреваемой, – потом я поищу тебе свои лекции с первого курса. Иначе отстанешь от сокурсников.

– Не понимаю…

– Рина!

На него с выражением дикого ужаса уставились карие глаза. Теперь он видел, что карие.

– Ты поразительно умеешь пропускать все, что тебе говорят, мимо ушей!

Маг разозлился. На ее невнимательность, на свои мысли о том, какие же они красивые, эти глаза… Но больше на то, что девчонка его не слушает! Или все-таки на свои мысли?

– Неправда! Я слышу. Только… не верю.

Бер вздохнул.

– И зачем, по-твоему, я все это тебе говорю?

– Чтобы втереться в доверие и убедить оговорить герцогиню Риккотэ.

– Кого-кого?

– Шарль.

Заместитель главы безопасности Ронна не выдержал – рассмеялся.

Рина посмотрела на молодого человека обиженно. К девушке потихоньку возвращался цвет лица и интерес к окружающему миру.

– Я не думаю, что кто-то обидит вашу подругу. – Маг вытирал набежавшие от смеха слезы тыльной стороной ладони.

– Она мне не подруга теперь, – низко опустила голову Рина.

«Стыдно-стыдно-стыдно…» – плакали браслеты.

– Настойка! – напомнил Бер, постучав пальцем по золотой этикетке.

Девушка послушно выпила снадобье старой Дин. Профессор свое дело знала – минуты не прошло, как рапи стала клевать носом.

«Птенец, выпавший из гнезда», – вспомнил Арлан свои ассоциации. Улыбнулся. Который раз за это время? Он столько не улыбался, пожалуй, за всю свою жизнь!

Девушка уже спала, когда он забирал поднос с пустыми тарелками.

В этот день Бер дар Арлан понял две вещи. Первое – Риналь Шерри из Рапи́ри не убивала Генриетту ри Бэсс.

Второе… Впрочем, это не важно. Наверное.

Помимо чувств, ему не свойственных, заместитель главы безопасности ощущал потребность защитить молодую девушку, с которой так жестко обошлась жизнь. Но в то же время он хотел поговорить с Рийсом. Узнать, насколько правдивы откровения Рины. Про костры, пытки, бегство. С одной стороны, он верил в то, что видел. Так играть… Просто немыслимо! Герцогиню Шарль Рэгирра и ее служанку во время побега начальник прикрывал – это было известно. А с другой… Может, все-таки преувеличивает?

Бер дар Арлан никогда не интересовался обычаями и нравами западного континента. Понятно, что и разведчики, и диверсанты засылались. Как службой безопасности Ронна, так и внешней разведкой Рапи́ри. Но он в подобных мероприятиях не участвовал. Война с демонами последние двадцать лет была важнее. Пришло время заняться пробелом в своем образовании.

Бер дар Арлан решительно выстроил портал в Академию.

Достать необходимые материалы в архивах, имея удостоверение заместителя главы безопасности, было нетрудно. Бер любил Академию. Залы, аудитории. Главное, не попасться на глаза Чирру дар Ленису или Верховному – придется раскланиваться, обмениваться любезностями. Он, конечно, не против, но только не сейчас. Надо возвращаться в замок. Сейчас – только несколько статей про Рапи́ри.

Бер рассматривал рисунки чародеев. Чародеев безопасники нанимали для отчетности. Нечасто, конечно. Удовольствие уж больно дорогое. С талантом чародея всегда заработаешь себе на хлеб. Да…

Маг стоял на площади. Видимо, центральной. Всюду толпился народ, привычно наблюдая, как палач поджигает. Он не выдержал – вернулся. Чародей, что запечатлел сцену казни, потрудился на славу: вернуться раньше срока, заложенного в рисунок, оказалось непросто. Но он не желал оставаться до конца.

Запах гари, крик… Жечь собственных женщин? Зачем? Как они еще не вымерли? Почему нет бунтов? Ведь те, кого отправляют на костер, – чьи-то матери, дочери… Жены, возлюбленные?! Дикость какая, стихии.

Бер вернулся, полный решимости попытаться поговорить с Картером. Сейчас реальная опасность для девушки исходила именно от него и молодых боевиков.

Старшекурсников, что пытались совершить налет на замок Граха, Рийс распорядился поместить в казематы – низкие холодные камеры. Там не действовала магия. Совершенно. Освещалось все старинными факелами или свечами, подняться в полный рост было невозможно. Рийс был магом даже не злопамятным. Злокозненным.

– Почему все так получилось?

В первый момент Беру показалось, что где-то совсем рядом стонет привидение. Потом он одернул себя – это же не карцер Академии! Дух осужденного мага, бывшего хозяина замка, не в счет. Его никто никогда, кроме Рийса, не видел. Привидение смирное, общается с внешним миром крайне редко и исключительно с высоким начальством. Лично.

В казематах замка Граха осужденных подвергали самой страшной пытке: он оставался в темноте, чуть расцвеченной нервной дрожью факелов, в безызвестности, где на грани слышимости монотонно капала вода. Неприятно, конечно, но… По сравнению с кострами, на которых…

Бер помотал головой, стараясь выкинуть страшные мысли, и вдруг услышал:

– В чем я виноват? Почему?

Картер? Значит, говорит сам с собой. Плохой признак. Безопасник заторопился, но тут услышал… другой голос. Голос магистра Корвина дар Албертона:

– Ты ни в чем не виноват, Картер. Отношения с Генриеттой не сложились не потому, что ты был плох или виноват в чем-то. Просто Генри отрицала саму возможность… доверия. И никому – ни мне, ни тебе – не удалось пробить эту стену. Может быть, у тебя получилось бы через какое-то время. Может быть, никогда. Теперь мы уже не узнаем.

– Вы… Вы что-то знаете. О ней. Я всегда это чувствовал. Расскажите. Пожалуйста.

– Знаешь, как я познакомился с Генриеттой?

– Нет.

– Генриетта ри Бэсс – из семьи старинного, но обедневшего ринарийского рода. Гонору много, денег – нет. Несколько сестер. Единственный сын – последняя надежда на возрождение. Так вот. Генриетту в Академии заприметили еще в детстве. Жаль, что не забрали сразу.

– И что случилось?

– Когда она не прибыла на зачисление, мне поручили провести расследование. Кстати, особых подозрений не было. Мало ли что. Девчонка. Дело молодое. Влюбилась. Не пожелала.

– Но когда вы прибыли…

– Нет, сначала я тоже ничего не понял. Такие… благородные родители. Пафос в речах. Обычные рассуждения о том, что путь магини – не для молодой девушки из благородной семьи. О том, что они желают, чтобы жизнь ребенка сложилась счастливо, а потому родные постарались скорее сговорить. Выдать замуж. И опять же – я ничего не заподозрил. Такое ведь бывает. И весьма часто. Ничего удивительного!

– А на самом деле?

– На самом деле они и правда выдали ее замуж. За мага, который был, наверное, чуть старше пра-пра-дедушки профессора Дин.

– Что?!

– Догадываешься, как он продлевал себе жизнь? И которой по счету «женой» была бедная девочка?

– Но родители… как могли?

– Деньги.

– Маг всегда отлично зарабатывает. И Генри, я уверен, никогда бы не отказала.

– Единственный сын проигрался. Деньги нужны были срочно. А чтобы стать зарабатывающим магом, необходимо как минимум окончить Академию.

Бер стоял, слушал. Глотал ругательства. По долгу службы он с чем только не сталкивался. Но к подобному привыкнуть не мог. Ведь от своих получить удар, осознать, что тебя продали старому уроду… Бедная девочка.

Он не стал выдавать своего присутствия. Оставил боевиков одних. И тихо ушел, пообещав себе зайти к Картеру позже. И обязательно поговорить с ним о Рине.

Уже уходя, он услышал, как Картер спросил у Корвина:

– Вы уничтожили все?

Даже не услышав ответа, Бер дар Арлан понял, что рядом с поместьем, где держали Генриетту, еще лет сто ни травинки не взойдет.

– А ее семья? – спросил Картер.

– Что семья?

Корвин сидел на полу, по другую сторону решетки. Они с Картером по очереди протягивали друг другу эль, который магистр предусмотрительно перелил в изобретение профессора Дин, предназначенное специально для боевиков. Совсем маленькая бутылочка, в которую влезает недельный запас жидкости на одного мага. Напиток сохраняет оптимальную для него температуру.

– Вы их казнили?

– Нет.

– Добились, чтобы их осудили?

– Тоже нет.

– Тогда что?

– Я предоставил их собственной судьбе.

– Что?! Это несправедливо! Как вы могли?!

– Ты неправ.

– Почему?

– Потому что жизнь справедлива. И никто не уйдет безнаказанным.

– А Генри… За что наказали ее?

– Ее не наказали. Ее убила какая-то сильная и жестокая тварь. И можешь мне поверить, это сделала не та девчонка, которую взяли безопасники.

Корри протянул руку через решетку и забрал у Картера эль.

– Да почему вы все ее защищаете?

– Рийс никого не защищает. Он хочет докопаться. А ты и сотоварищи ему помешали. Так что сочувствую вам.

– А вы?

– Я… учил и Рину, и Генриетту. Так вот – могу тебе с уверенностью сказать: Рина не могла с такой силой вогнать кинжал в тело живого человека. Даже если бы Генри стояла вообще не шевелясь. Метнуть – возможно. Но подойти и воткнуть – нет.

– А если она была под воздействием?

– Картер! Ты боевик! Думай! Если она была под воздействием, кто нас интересует?

– Тот, кто все это провернул.

– Точно! А теперь вопрос: где убили Генри?

– Мне сказали, что на берегу.

– А нашли?

– Я нашел ее в подвале Академии.

– Отлично! Как Рина, если это была она, дотащила тело?

– Охранка должна была сработать.

– И это тоже. Генри сколько весит? А Рина эта?!

– Но вес можно уменьшить.

– Не было такого воздействия. Я осматривал тело. Может, профессор Дин еще что-то найдет. Или Верховный. Но вряд ли.

– Тогда зачем?

– Арестовали девушку? Карте-е-е-ер!

– Хотят, чтобы мы поверили.

– Возможно. Но меня другое волнует. Почему подставили именно Рину? С тем размахом, что они действуют, могли подставить любого. Тебя, меня.

– Лишение магии и рудники, – пробормотал Картер. – Если ее судить и доказать вину, то это не смертная казнь.

– Значит, кто-то хотел, чтобы мы лишили девушку магии.

* * *

Корвин вышел из казематов. Выстроил портал в Академию. И только увидев вокруг белые башни, устремленные в холодные синие небеса, вздохнул всей грудью.

– Уф-ф…

Все-таки казематы замка Граха… Мрачное место.

Высоко в небе, словно соглашаясь с мыслями магистра, горько закричала птица.

Куратор первого курса решил запереться в башне, чтобы хоть до утра никого не видеть.

Генриетта… Как и Картер, он чувствовал вину. Не уберег. Не успел тогда, и несколько дней с безумным магом искалечили девушке жизнь. Она так и не смогла поверить людям. Замкнулась. А ее любовные похождения… Попытка ощутить себя живой? Не пришел он ей на помощь и во второй раз. Не успел. Опять не успел!

– Магистр Албертон! – раздался рядом знакомый голос.

– Ивонна?

– Простите, что беспокою, но мне нужно с вами поговорить.

Корри вздохнул.

– Может быть, не сегодня?

– Пожалуйста.

Девушка подняла на него глаза. И он… не смог устоять.

Мир вокруг и так качался, шатался и грозил рухнуть. И от горя, и от алкоголя. Так почему бы не забыться хоть на несколько минут?

– Пойдем.

Он взял девушку за руку и повел к входу в башню.

– Я хотела спросить, что с Риной.

Корри уже завел ее в башню, закрыл дверь.

– Понимаете, – продолжила девчонка, по всей вероятности, не догадываясь, какие мысли заклубились в его нетрезвой голове. – Мы беспокоимся. Шарль плачет. И Дженни…

– Погоди.

Корвину дар Албертону стало нестерпимо стыдно. Стихии, он чуть… Девушку, которая ему нравилась, нравилась по-настоящему, и которая прибежала к нему за помощью.

– Погоди…

Магистр резко отвернулся, чтобы не видеть этих глаз. Огромных, голубых, чистых. Отчего-то смотреть в них было больно.

– Ивонна, – негромко проговорил он, не оборачиваясь. – По-моему, ты самая здравомыслящая в вашей умопомрачительной тройке. Я хочу, чтобы ты поняла сама и, в идеале, донесла до остальных.

Тут он резко развернулся и рявкнул:

– Не лезьте в расследование!

Ивонна подпрыгнула.

– Просто поверьте, что делается все для того, чтобы наказать истинного виновника. Или истинных виновников. Кто-то не пощадил Генриетту. А мага-боевика, пусть и недоученного, не так легко убить. И этот кто-то вашего сопротивления – не дай стихии – просто не заметит.

– Но…

– Никто не собирается оговаривать Рину, если она не виновата.

– Но ее арестовали.

– Именно.

– А какие доказательства?

– Ива! Ты меня слышишь?!

– Мне бы успокоить Шарль и Дженни…

И глаза такие… честные-честные. И слезинка дрожит.

– Студентка Ивонна. Я вас предупредил. И если я пойму, что вы или кто-то из ваших подруг меня не послушались, вы об этом пожалеете! Понятно?!

Нет, она еще и взгляд на его укоризненный бросила, когда он лично выстроил портал и проследил, чтобы она вошла в свою комнату. Глаз с этих троих не спускать! Ни на секунду!