Текст книги "Звездное небо. Книга 2"

Глава 12

– А мне казалось, что в вероятности может погружаться только владыка.

Ворчливый голос черноволосого лекаря, который умудрялся строить капитана, Дженифер узнала сразу.

Глаза открывать не хотелось…

– Вот такая у меня женщина талантливая.

И тёплые нежные руки, её обнимающие, словно желающие забрать все тревоги этого мира… Так… а откуда здесь, на корабле, генерал-губернатор Илтарина?

Тёмные. Сопротивляются. Э'тили… Убивайте женщин медленно… Руки землянки, порхающие над клавиатурой… И что-то ещё… Взрыв?

Её тело выгнулось дугой – она закричала.

– Не бойся. Всё хорошо…

Он её гладил. Под его руками она успокаивалась и начинала верить в то, что всё обойдётся… Интересно, а тёмный действительно здесь? Или ей это мерещится?

– Может, успокоительное? – снова прозвучал голос лекаря.

– Владыка предупреждал, что реакция будет непредсказуемая. Его э'тили от лекарств становилось только хуже.

– Ты и правда здесь?

Какой у неё голос хриплый.

– Я не смог тебя ждать. – Тёмный легко коснулся кончиками пальцев её щеки. – И полетел навстречу.

Дженифер потянулась за этой лаской, словно кошка… Несмело улыбнулась довольному смешку Ро'Ринэ. С сожалением отстранилась, села. Огляделась. Госпиталь. Реанимационная камера. Пожилой черноволосый лекарь.

– Сколько времени прошло с того момента, как я отключилась? – резко спросила она.

– Четыре часа, лира.

– Капитана и старшего лейтенанта Ардову сюда. И… как можно предотвратить прослушку?

И лекарь, и генерал-губернатор посмотрели на неё удивлённо.

– Допустим самый плохой вариант, – убеждённо сказала она.

– Я пришлю ещё инженера-техника.

Лекарь стремительно вышел.

– Что же ты такого увидела в вероятностях? – тихо спросил у неё тёмный.

– У вас нет такого поверья? Чтобы то, что привиделось в кошмаре, не исполнилось, нельзя никому об этом рассказывать?

– Нет. У нас для того, чтобы кошмар не случился, надо действовать.

– Как тебя зовут?

– Тэл.

– Я могу тебя так называть?

Он взял её руку, поднёс к губам и поцеловал.

– Это радость для меня.

– Осталось сделать так, чтобы меня не убивали на твоих глазах, чтобы ты перестал хотеть жить, – резко ответила Дженифер и стала выбираться из реанимационной капсулы.

– Я привёл свою личную гвардию!

– Если я права в своих подозрениях, то ты их просто завёл в ловушку. И сам в неё же и угодил.

Она поняла, что на ней только бельё.

– Изумительно, – проворчала она. – И где моя одежда?

Ро'Ринэ сообразил, что сейчас в помещение госпиталя войдут посторонние мужчины, сорвал с себя китель и протянул женщине.

– Спасибо. – Дженифер натянула его на себя и проворчала: – Стиль мини-милитари…

Тэл осмотрел её и прошипел ругательство.

– Не нравлюсь? – потянулась перед ним вредная землянка.

Поскольку она была практически одного роста с генерал-губернатором, его китель едва-едва прикрывал стратегически важные места… Оставляя обнажёнными безупречные ноги.

– Дженифер! – простонал тёмный.

– Ты прав, мешком сидит, – поморщилась она. – В плечах ты намного шире. И рукава длинные.

Тэл против воли рассмеялся.

– Прости. Просто если так говорить… – Дженифер поморщилась, – всё не настолько страшно.

Он обнял её.

– Мать-Тьма дала тебе возможность увидеть этот ужас, чтобы у нас появилась возможность всё исправить.

Тут дверь с шипением открылась, и появились все, кого Дженифер хотела видеть. Мрачный капитан, настороженная землянка. И молодой незнакомый тёмный, который вытянулся перед лиром Ро'Ринэ. Тот сделал несколько жестов. Парень кивнул. Раскрыл чемоданчик, который принёс собой, достал оттуда всяческие приспособления и планшет. И погрузился…

Дженифер быстро обрисовала вероятность, в которую её затянуло.

– Твою ж… – первой высказалась Дана.

Потом поняла, что сказала и при ком, густо покраснела.

– Значит, планшет. Какая-то команда, – подытожил полковник Р'Анс.

– Кажется, потом раздался взрыв.

Дженифер тёрла виски. У неё от воспоминаний разболелась голова.

– Айр! – обратился капитан к инженеру. – Что можно сделать, чтобы никакой сигнал не ушёл с корабля?

– Ни с какого земного планшетника точно не уйдёт!

У тёмного это прозвучало уверенно и как-то радостно.

– Почему? – спросила Дженифер.

– Перегрузки при бое были сильные. Все внутренности сдохли. Слабоваты машинки оказались, – пренебрежительно ответил инженер. – У нас весь технический отдел завален этими пластмассками, которые земляне ошибочно считают техникой.

Капитан уже был около консоли управления и вводил приказы.

– Значит вот почему у нас появились эти сутки форы, – тихо сказала Дана. – Просто техника не выдержала. А женщин зафиксировали.

– Это изначально было сделано не потому, что мы кому-то не доверяли, – вдруг сказал капитан. – И не для того, чтобы кого-то обидеть. Просто так безопаснее. Я не должен был думать во время боя, когда уходил от огня, какие повреждения могут получить мои пассажиры, за которых я несу ответственность!

И он снова погрузился в работу. Его пальцы так и летали над консолью.

– А куда должен был идти сигнал? – спросила Дана. – Что взрывалось? И почему тогда и пассажиры, и члены экипажа остались в живых?

– Корабль, – вдруг хором сказали Дженифер и Ро'Ринэ. – Захваченный корабль!

И подполковник добавила:

– Ни земные учёные, ни специалисты с Тёмного Ожерелья пока не поняли, как был осуществлён перенос пиратского судна с пленными землянами во время прошлого захвата. Известно лишь, что подошло огромное судно, идентичное тому, что сейчас захвачено. Разведчики тёмных видели (они уже догнали пиратов к тому моменту), как лайнер «Весна» и пиратское судно зашли в шлюзовую камеру… И всё. Каким образом они оказались на Альраме, да ещё и в такие сроки – совершенно непонятно. То судно, кстати, взорвалось. Когда на него запустили дроидов и попытались подключиться к системе управления.

– Взрыв освобождает огромное количество энергии, – вдруг проговорил инженер.

– Продолжайте, лэр Айр, – приказал лир.

– Если допустить, что можно перекинуть корабль через какую-нибудь… допустим, дыру… То надо очень много энергии, чтобы это осуществить.

– А сигнал нужен, чтобы запустить процесс, – озвучила общие мысли Дана. – И показать, какой именно корабль надо переместить в пространстве.

– То есть тени намеренно подкинули свой корабль, – сказал капитан Р'Анс. – Надо предупредить адмирала.

– Если корабль теней взорвётся… – Дженифер побелела. – Что будет с эскадрой, которая нас прикрывает?

– Смотря какой силы будет взрыв, – ответил инженер. – Корабли, что находятся по краям построения, подальше от врага… Они, может быть, и уцелеют.

– И все будут думать, что мы погибли тоже. И даже не станут искать.

Дженифер начало потряхивать.

Она сама сделала шаг к тёмному, которого избегала всё это время, и прижалась к нему, стремясь почувствовать тепло.

– Успокойтесь, – недовольно посмотрел на неё капитан. – Никакого взрыва не будет, до Илтарина мы долетим. Врагов переиграем. Самое главное: мы знаем, что они задумали.

– И мы знаем, – морщась, сказал лир Ро'Ринэ, – что кто-то на корабле является агентом теней. Следовательно, служба безопасности Земного союза пропустила их на корабль. Капитан, отметьте в протоколе безопасности, что я нахожу этот лайнер небезопасным для себя и своей э'тили. Поэтому добираться домой мы будем на моей яхте.

В первое мгновение Дженифер подумала, что она ослышалась. Во второе – отпрыгнула от генерал-губернатора Илтарина.

Ро'Ринэ поймал сочувственный взгляд капитана. Возмущённый – от другой земной женщины, моложе, чем его э'тили, и явно в меньших чинах. Инженер уставился в экранчик какого-то приспособления и прикидывался глухим.

– Вы можете мне принести одежду из моей каюты? – попросила Дженифер у Даны.

– Слушаюсь, – вытянулась она.

– Я вызвал штурмовиков из роты охранения, – проговорил капитан. – Вас проводят.

– Опять к вам в каюту? – вырвалось у старшего лейтенанта.

– Сначала вы выполните распоряжение подполковника. А потом отправитесь туда, где безопасно.

– Я выполню приказ подполковника, а потом отправлюсь выполнять свой долг. Обеспечивать безопасность земных женщин, – отрезала Дана и вышла.

Мужчины тяжело вздохнули.

Дженифер хотела рассказать им всё, что она думает о тёмных, их оскорбительном поведении, об их чванстве и излишнем самомнении… Но тут из переговорника раздался голос:

– Ко мне пришли за планшетом. Девушка очень настойчива.

Глава 13

– …От Земли до Илтарина лететь семь дней. Нам говорят о том, что там, в Тёмном Ожерелье, нас ждут. Ждут как долгожданной любви, как огромного звёздного счастья. За нас готовы отдать жизнь… Но согласны ли мы, земляне, так рисковать собой? И кто даст гарантию, что мы долетим?

Ведущая реалити-шоу, необычно строгая и серьёзная, замолчала, давая возможность зрителям вдуматься в её слова.

– Мы, кто летит на лайнере «Надежда», никогда не забудем, что обязаны жизнью членам экипажа фрегата «Тьма-11», которые закрыли нас собой.

Лицо ведущей сменилось кадрами боя, снятого явно с мостика лайнера. Вспышка с корабля-монстра, возглас капитана:

– Поднять щиты!

И фрегат, который рванулся навстречу летящему заряду, чтобы принять его на себя.

– С вами была я, Мерсэ́дес Лорез, все наши пассажиры и члены экипажа лайнера «Надежда». До Илтарина ещё четыре дня. Что будет завтра?

– Зараза!

Наташа щёлкнула пультом и выключила галавизор.

Она взяла за привычку смотреть реалити-шоу «Земля-Илтарин». Оно как раз шло с девяти до десяти вечера по общеземному времени и собирало за просмотр от восьми до девяти миллиардов человек. То есть чуть меньше половины всех, живущих в Земном союзе.

– Дыхание моё. – Торн, обложившийся документами, теперь располагался на диване в её гостиной. Владыка отложил пачку распечаток, подошёл к ней и обнял. – Не злись. Ведущая права. Мы обязаны сделать так, чтобы путь из Земного союза на планеты Тёмного Ожерелья был безопасен. Летят гражданские. Они должны наслаждаться комфортом и даже не думать о том, долетят они или не долетят.

– Да знаю я, – раздражённо повела плечом командор Вереева. – Просто люди… беспокоятся. В крупных городах Земного союза прошли многочисленные акции.

Она показала на планшет. В отличие от владыки тёмных, который лучше воспринимал документы в распечатанном виде, его э'тили пользовалась для работы экраном.

– И какие требования выдвигают земляне?

– Очень разные, – покачала головой Наташа. – Кто-то несёт свечи и цветы к зданию представительства тёмных в память о погибших на фрегате. Кто-то забрасывает эти же представительства гнилыми овощами и фруктами и кричит: «Тёмные – убирайтесь!»

– Использовать против нас мобильные соединения пиратов – хорошая тактика.

– Угу, – кивнула Вереева. – И отлавливать пиратов, как мы знаем на личном опыте, превеликая головная боль. Космос велик.

– Значит, надо сделать так, как вы в первую компанию.

– Да… Пиратам надо где-то заправляться, чиниться, брать боеприпасы. И что-то есть.

– Значит, надо объявить о том, что любой, помогающий пиратам и работорговцам, вне закона. Провести это через Галактический совет.

Торн начал быстро писать карандашом. Наташа привычно залюбовалась. Буквы у него получались витиеватые и какие-то… коварно-изысканные.

– Они согласятся?

– Главный старейшина Подгорного мира на нашей стороне. Мы их поддержали в финансовых вопросах, связанных с Альрамом. Рептилоидам мы пойдём на уступки в разработках на Лире-26. Это приграничные территории, наши учёные там открыли крупное месторождение редкоземельных металлов. Территории, на самом деле, спорные… Здесь мы им уступим.

– А светлые?

– Ближайший год им будет не до нас.

– Чего так? – обняла Наташа коварного владыку тёмных.

Торн хищно улыбнулся.

– На последнем совещании Галактического совета полномочный представитель светлых эльфов повёл себя… неосторожно. Некоторые слова можно было трактовать таким образом, что светлые на самом высоком уровне поддерживали работорговлю. И записи этого совещания были украдены. И попали…

Лур Ра'Хард выдержал паузу. Наташа уже догадалась, но старательно похлопала ресницами, почему бы не сделать любимому приятное? И голосом натуральной блондинки поинтересовалась:

– К кому же, милый?

Торн рассмеялся.

– Сама знаешь!

– К светлым, которые вернулись из рабства. А среди них есть очень и очень высокопоставленные…

– Хватит, – вдруг суровым голосом проговорил владыка. – Уже ночь. Мы с тобой одни. А обсуждаем всякие глупости.

– А что прикажет обсуждать мой владыка? – промурлыкала землянка.

– О-о-о-о, дыхание моё… – скользнул к ней Торн. Распечатки остались аккуратно лежать на диване, а её планшет он преувеличенно осторожно положил на стол в гостиной. – Сейчас покажу…

* * *

Много позже, когда их дыхание выровнялось, а сердца стали биться в нормальном ритме, Наташа спросила:

– Торн, а как оно будет на Илтарине?

– Так же, как здесь. Только дом из камня, а не из дерева. И… он будет несколько больше.

– Ты же понимаешь, что я не об этом.

– Зато я не понимаю, как можно строить дома из брёвен, если на планете есть камни.

Наташа вздохнула.

– Как-то будет, – тихо проговорил он. – Главное, что мы нашли друг друга. Нас притянуло друг к другу с разных концов Вселенной. Думаю, и на одной планете, всё равно на какой, мы уживёмся.

– Ты знаешь, Торн, я до сих пор никогда настолько не теряла власть над собой и над происходящим.

– Ты находишь это неприятным?

– Ещё не знаю, – осторожно ответила она. – Но… мне страшно. И всё кажется настолько неразрешимым…

– Вздор.

– Мы же не сможем обеспечить нормальное сообщение между Земным союзом и Тёмным Ожерельем. Будут гибнуть люди, военные и гражданские. И мы отвечаем за это, потому что…

– Ты не права, Наташа. Отвечают за это те, кто нападёт. А мы станем принимать ответные меры.

Женщина только покачала головой.

Утром их разбудило известие о том, что лайнер «Надежда» перешёл в режим радиомолчания. Он по-прежнему шёл под прикрытием кораблей сопровождения, к которым присоединился весь Двенадцатый флот. Адмирал принял решение вывести корабли из режима невидимости. Вряд ли удастся заманить пиратов в одну и ту же ловушку. Теперь все заинтересованные стороны знали, сколько кораблей тёмных охраняют лайнер.

А потом перестал выходить на связь и весь Двенадцатый флот Тьмы.

Владыка Ра'Хард отдал приказ командиру эскадры, что шла от Илтарина на соединение с лайнером «Надежда» и кораблями охранения, максимально сократить время в полёте и в ближайшее время перехватить их.

* * *

В последнее время Таврическая улица в Петербурге (на ней выделили здание под представительство тёмных) была неспокойным местом. И местные жители, которые вечерами любили прогуливаться по неширокой живописной улочке, предпочитали обходить и её, и прилегающий к ней парк десятой дорогой.

Тёмные наблюдали за всем происходящим с абсолютным равнодушием. Как акции в память о погибших, так и акции протеста не несли угрозы. Поэтому ими можно было вполне пренебречь.

Но вот когда наиболее радикально настроенные жители Земного союза, вооружившись битами, попытались напугать женщин-землянок, которые работали на базе представительства… Тёмные появились словно из ниоткуда, отобрали биты, сломали ими несколько рук и ног – и посоветовали больше не попадаться. Космос велик, боты тёмных имеют режим невидимости. Следовательно, обезображенные трупы никто никогда не найдёт.

Сегодня вроде было всё как обычно. Но после обеда к зданию представительства стали прибывать люди. В основном женщины. Их было несколько сотен. Они развернули транспаранты и принялись скандировать:

– Захватчики, убирайтесь!

– Верните наших сестёр!

– Остроухие твари!!!

А потом в стёкла полетели камни. Понятно, что они отскочили от силовой защиты и срикошетили обратно в толпу. Раздались вопли боли.

Толпа отшатнулась назад. Качнулась вперёд. В этот момент в самом центре толпы ахнул взрыв. На секунду взметнулось золотистое пламя и опало серым. Крики слились. Кто-то упал. Началась паника.

– Стреляли метров с четырёхсот! – выкрикнул дежурный. – Похоже, что с того угла.

И тёмный показал на камере угол их улицы с большим и шумным проспектом.

– Не могу определить, что именно, что-то осколочное.

– Дикари! – поморщился начальник.

– У нас взрыв и массовое поражение гражданских осколками. Бригаду лекарей и реанимационные капсулы, – связался второй дежурный с базой тёмных.

Начальник охраны представительства уже вызвал подкрепление. Три минуты – и должны прибыть местные силы правопорядка. Пять – и десантные боты тёмных.

Тем временем бойцы получили приказ и рванули осмотреть точку, с которой был произведён выстрел. Ещё десяток, работая попарно и под личиной невидимости, уже выдвинулись, чтобы занять наиболее выгодные позиции для стрельбы и предотвратить повторное нападение. Позиции были давно присмотренные, подготовленные и пристрелянные. Ещё десяток остался охранять собственно представительство, а остальные выскочили, чтобы оказать помощь пострадавшим.

Женщины, казалось, обезумели.

– Твари! – кричали они подбегающим тёмным, пытаясь хоть как-то до них достать. – Вы их убили!

Землянки пытались драться с тёмными. Хватали за волосы. Хорошо ещё, что никто из тёмных не впал в ярость и не покалечил этих ненормальных. Женщины плевались… Голосили…

– Обездвижьте тех, кто мешает! – отдал приказ начальник охраны.

Тёмные перестроились: часть из них быстро уложила женщин на асфальт, стараясь делать это как можно аккуратнее. Нажать две точки на шее – и готово.

Остальные так же быстро затащили раненых и убитых в здание представительства. Лекарь был один, но он, как мог, старался оказать помощь. К сожалению, реанимационная капсула у него была тоже одна. Зато кровеостанавливающих средств было достаточно, как и антишоковых.

Вой ботов скорой помощи и сил правопорядка, что подлетали, мигая сине-красными огнями, только усилил панику.

Всё это светопреставление возле представительства тёмных продолжалось меньше трёх минут…

А на узкую улицу стали опускаться первые боты с землянами.

Глава 14

– Внимание! Внимание! Это учение! Просьба всех пассажиров лайнера «Надежда» пройти в свои каюты и зафиксироваться на кроватях. Внимание! Быстрое и чёткое выполнение приказов в реальной боевой обстановке позволит сохранить вашу жизнь и ваше здоровье!

Приятный женский голос извещал всех о начале учений, когда капитан лайнера в сопровождении инженера и генерал-губернатора подбегали к уровню технического обслуживания. Капитан отдал приказ, справедливо решив, что женщин лучше пока изолировать.

– Вы можете заблокировать, а лучше уничтожить все передатчики? И всё, что может хоть гипотетически послужить проводником сигнала? – обратился он по пути к Айру.

Инженер на мгновение задумался.

– Конечно. А нашу корабельную связь тоже обрушивать?

Капитан кивнул.

– Я приказал выслать бот на флагман. Адмирала введут в курс дела. И всё. Никаких сигналов. Ни от нас, ни к нам!

– Слушаюсь, – ответил инженер и припустил бегом.

– А если распорядиться, чтобы наши расцепили захваты и просто выпустили трофейный корабль? – спросил генерал-губернатор. – А сами ушли на полном ходу.

– Мы не знаем, какие программы в нём заложены. Я бы на месте противника ввёл отсроченный приказ: при подобных действиях – немедленный подрыв.

– И если для переноса им нужна энергия…

– Эти решения пусть принимает адмирал, – отрезал капитан лайнера.

– Разумно.

Вот кого полковник Р'Анс не ожидал увидеть возле двери технического отдела, так это молоденькую синеглазую девушку с Калагана, что уговаривала его выступить с лекцией не только перед вулканками.

– Добрый день! – постарался улыбнуться он. – Что у вас случилось?

– Понимаете… – Девушка выглядела смущённой и милой. – Мне очень-очень нужен мой планшет. У меня мама… Она очень впечатлительная. И очень волнуется за меня. Она вообще не хотела, чтобы я летела на Илтарин. И… мы с ней связываемся в одно и то же время. А… ваш инженер обещал. Но сейчас просто пробежал мимо…

– Простите его, – внимательно следя за реакцией девушки на каждое его слово, сказал полковник. – Он получил приказ. И должен его выполнить.

– Приказ, – кивнула девушка. – Я хорошо знаю, что это такое. У меня отец военный. Но…

– Мне очень жаль, но придётся проявить терпение.

– Я не могу проявлять терпение! – в голосе девушки стали появляться агрессивные нотки. – Представляю себе, что нафантазировала мама! И вообще! Какое вы имеете право?!

– Самое непосредственное, – спокойно ответил ей капитан.

– Я буду жаловаться вашему начальству! Как с ним связаться?

– К сожалению, вся аппаратура после боя вышла из строя.

– Вы издеваетесь?!

Капитану на мгновение показалось, что вокруг девушки засеребрились искры, как вокруг агента тёмных перед подрывом. Им показывали на подготовке к полёту записи оперативной съёмки. Р'Анс выхватил браслет, с помощью которого можно было заблокировать подрывника, и надел на девушку. Ещё движение. Землянка обмякла.

Тут в ухе у капитана тревожно пискнуло. Ну конечно! Именно журналистки с её людьми здесь и не хватало!

– Я бы хотела узнать, что происходит на корабле? – возмущённо сказала Мерсэ́дес, а её оператор всё снимал и снимал…

Внезапно капитану захотелось сломать ему шею. Как же его бесили все…

Он помотал головой, прогоняя непонятно откуда взявшиеся мысли. Но журналистка не унималась, даже не обращая внимания, что перед ней лежало тело землянки:

– По какому праву вы прервали передачу наших данных для галавидения Земного союза?! Вы хоть понимаете, что вы наделали?

– Вы выполняете свою работу, я – свою! – зарычал капитан. – И я буду очень признателен, если вы мне не станете мешать в этом!

– А укладывание женщин по кроватям – это тоже часть вашей работы? Или вы их просто подкладываете под сослуживцев? Чтобы не пришлось обращаться к профессионалкам? Ваши же женщины неизвестно куда делись! И ещё не факт, что вы их сами не перебили!

– Назад! Не сметь! – услышал капитан команду лира Ро'Ринэ.

Военная выучка взяла вверх над яростью, и он всё-таки сделал шаг назад.

– А нас вы везёте на смерть! – кричала журналистка.

Капитан понял, что готов растерзать это чудовище в женском обличье с нелепыми красными волосами. Вот на цвет её крови, должно быть, точно такой же, он посмотрел бы с великим удовольствием. А в ушах звенело:

– Убей! Убей!

Генерал-губернатор метнулся вперёд, нажал точки на шее Мерсэ́дес. Она тоже обмякла. Теперь перед тёмными и снимающим всё это действо оператором лежали два неподвижных тела.

– Вы что сделали?

Подбежали ещё землянки, подполковник Ластер и старший лейтенант Ардова.

– Кто-то из них – агент теней, – кивнул Ро'Ринэ. – Похоже, они нарочно выводили из себя капитана, чтобы он сорвался.

– Они хоть живые? – до оператора, наконец, дошло, что происходит. Он даже отвлёкся от камеры. А может, осознав, что его начальница лежит без сознания, решил продолжить её дело и всё-таки записать материал для реалити-шоу.

– Конечно, живые, – раздражённо ответил ему генерал-губернатор. – Просто мы их отключили. До выяснения.

Капитан между тем тяжело дышал. Гнев, как ни странно, не проходил. И ему никак не удавалось взять себя под контроль.

– Это не они, – вдруг сказала Дженифер, которая внимательно рассматривала ногти женщин.

– Почему? – посмотрел на неё Ро'Ринэ.

– Ногти не те.

Тёмные и оператор уставились на неё в полном недоумении.

– В моём видении маникюр на ногтях у женщины был другой, – пояснила подполковник.

– Давайте доставим женщин к лекарю, – сказал генерал-губернатор. – Думаю, на них было оказано воздействие.

– А на капитана? – вдруг негромко спросила Дана.

Её беспокоил вид полковника Р'Анса: смуглая кожа с синеватым отливом стала какой-то серой, черты лица заострились. На лбу блестел пот. Казалось, он с кем-то борется. И проигрывает.

Дана вдруг отчётливо поняла, что она не позволит какой-то твари причинить вред тёмному! Тянет его к ней, или нет. Ведёт ли он себя высокомерно по отношению к женщинам на воинской службе – неважно. Но так издеваться над гордым тёмным! Нет уж! Увольте!

Она прижалась к нему всем телом, не обращая ни на кого внимания. Стала гладить его лицо. Дотронулась до краешка уха…

Тёмный вздрогнул…

Женщина не видела ни то, как появившиеся по приказу Ро'Ринэ штурмовики подхватили женщин и понесли их в госпиталь, ни то, как подполковник Ластер забрала камеру у оператора и приказала сопроводить землянина в его каюту и там запереть.

Потом все ушли из коридора технического отдела. Все, кроме капитана и Даны. Женщина даже не заметила всего этого.

Люди, тёмные… Земля, Илтарин… Тени… Всё вдруг стало неважно. Осталась только одна цель, одно желание: сделать так, чтобы тёмный очнулся и опять стал собой.

Дана прижималась к нему, будто он был её любимым… Будто они были разлучены долгие-долгие годы, и без его объятий в её жизни остались только холод, пустота и тоска. И с ликованием поняла, что победила. Капитан задышал по-другому, прерывисто и рвано. Из глаз исчезло безумие, а волосы… опять стали волосами, а не смертельными гибкими лезвиями.

И женщина с довольным стоном зарылась в них пальцами…

– Э'тили! – прошептал тёмный, замерев на миг от предвкушения и ликования.

Кровь кипела в них обоих, превратившись в пламень… Неистовые поцелуи только разжигали страсть. Ни тёмный, ни землянка не могли остановиться…

– Капитан! – радостно завопил инженер, выскакивая в коридор. – Ваше прика…

Тут он понял, чему стал свидетелем, и быстро исчез за дверью технического отдела.

На Дану словно вылили ведро ледяной воды. Она захлопала глазами и принялась озираться, словно надеясь, что всё произошедшее ей лишь померещилось. Отскочила в сторону. Капитан выпустил её со вздохом сожаления.

Девушка тут же попыталась удрать.

– Дана, – мягко перехватил её Р'Анс. – Пожалуйста… Сейчас я разберусь со всем безобразием, что творится на лайнере, и мы займёмся важными делами.

Женщина покраснела. Хотя сама удивилась – куда ж больше.

– Нам надо поговорить, – сказал тёмный.

Тут она выдохнула и радостно закивала.

– И… я приглашаю тебя на свидание. Будет вино… И… Ты придёшь?